Mareas
¿Qué es el cero hidrográfico? La referencia explicada
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
El cero hidrográfico (CD) es el nivel de referencia desde el que se miden las profundidades cartografiadas, las alturas de secado y las alturas de marea previstas. En las cartas ADMIRALTY británicas se fija en, o muy cerca de, la Bajamar Astronómica Mínima (LAT), el nivel más bajo al que se prevé que llegue la marea con tiempo medio. Como la marea rara vez baja hasta ahí, el agua es casi siempre más profunda que la profundidad cartografiada. La profundidad real es igual a la profundidad cartografiada más la altura de marea sobre el cero hidrográfico en ese momento.
Por qué las cartas necesitan un plano de referencia
La superficie del mar sube y baja dos veces al día, así que una carta no puede mostrar simplemente «la profundidad». En su lugar muestra la profundidad por debajo de un nivel de referencia fijo y bajo. Las tablas de mareas dan entonces la altura del agua sobre ese mismo nivel. Sumando ambos valores obtienes la profundidad del agua en cualquier momento. Como ambas cifras comparten una referencia, la suma funciona en cualquier punto de la carta.
Cero hidrográfico y LAT
En aguas británicas y en muchas otras, el Servicio Hidrográfico del Reino Unido (UKHO) fija el cero hidrográfico aproximadamente en LAT. Es deliberadamente prudente: en casi todos los días, salvo los más extremos, la marea se mantiene por encima de él. Los fuertes vientos de tierra y la alta presión atmosférica pueden hacer que el nivel baje por debajo de las predicciones, así que una marea viva baja bajo un gran anticiclón puede caer brevemente por debajo del cero hidrográfico. Las cartas antiguas y algunas cartas extranjeras usan otros ceros, así que comprueba el cuadro de título de la carta.
| Término | Medido | Se muestra como |
|---|---|---|
| Profundidad cartografiada (sonda) | Hacia abajo desde el CD | Cifras normales, p. ej. 4₂ = 4,2 m |
| Altura de secado | Hacia arriba desde el CD | Cifra subrayada, p. ej. 1̲₅ = 1,5 m sobre el CD |
| Altura de marea | Hacia arriba desde el CD | Tablas y curvas de marea |
| Alturas de faros y puentes | Normalmente desde MHWS o HAT | No es el cero hidrográfico; consulta las notas de la carta |
Uso práctico del cero hidrográfico
- Lee la profundidad cartografiada (o la altura de secado) en tu posición.
- Halla la altura de marea para la hora desde la tabla o la curva de marea.
- Profundidad del agua = profundidad cartografiada + altura de marea. Para un bajo que seca, profundidad = altura de marea − altura de secado.
- Resta tu calado y deja un margen de seguridad para el oleaje, el asiento y el error de previsión.
Por ejemplo, una profundidad cartografiada de 1,8 m con una altura de marea de 2,6 m da 4,4 m de agua. Con un calado de 1,6 m tienes 2,8 m bajo quilla.
Practica estas cuentas en la lección de alturas de marea y consulta cómo leer una tabla de mareas.