Mareas
¿Qué es la altura de marea? Significado y cómo hallarla
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
La altura de marea es la distancia vertical desde el cero hidrográfico hasta la superficie del mar en un momento concreto. Las tablas de mareas la dan en pleamar y bajamar; entre esas horas se halla con una curva de marea o con la regla de los doceavos. No es la profundidad: la profundidad del agua es la profundidad cartografiada más la altura de marea. Tampoco es la carrera de marea, que es la diferencia entre las alturas de dos pleamares y bajamares consecutivas.
Altura, profundidad y carrera
Estos tres términos se confunden a menudo, y confundirlos es la forma en que los barcos encallan.
| Término | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Altura de marea | Nivel del mar sobre el cero hidrográfico ahora | 2,8 m |
| Profundidad cartografiada | Fondo bajo el cero hidrográfico | 1,5 m |
| Profundidad del agua | Profundidad cartografiada + altura de marea | 4,3 m |
| Escala | Altura de PM − altura de BM | 4,9 m − 0,8 m = 4,1 m |
Cómo hallar la altura de marea
- Busca las horas y alturas de pleamar y bajamar para el puerto patrón (o un puerto secundario, tras las correcciones).
- Calcula cuánto tiempo antes o después de la pleamar cae tu hora.
- Usa la curva de marea del puerto: marca las alturas de PM y BM, entra con tu hora y lee la altura. O usa la regla de los doceavos para una estimación rápida.
- Ajusta por el tiempo si es necesario: la alta presión baja el nivel, y la baja presión y los temporales de viento de mar lo suben.
La regla de los doceavos supone que la marea sube 1, 2, 3, 3, 2, 1 doceavos de la carrera en cada hora de una subida de unas seis horas. Sirve en muchos lugares, pero es poco fiable donde las mareas son irregulares, como el Solent, donde conviene usar la curva.
Mareas vivas, muertas y tiempo
Las alturas varían a lo largo del ciclo lunar. En las mareas vivas las pleamares son más altas y las bajamares más bajas; en las muertas la carrera es menor. Como guía aproximada, cada milibar de diferencia de presión respecto a la media desplaza el nivel del mar unos 1 cm, así que una borrasca profunda puede añadir decenas de centímetros. Las marejadas ciclónicas pueden añadir mucho más.