Vientos locales
¿Qué es el viento catabático? Vientos nocturnos desde tierras altas
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
Un viento catabático es aire frío y denso que fluye cuesta abajo por gravedad, normalmente de noche, cuando las tierras altas se enfrían. Baja por laderas y valles y sale sobre el agua cerca de la costa. La mayoría de los catabáticos del Reino Unido son brisas de ligeras a moderadas, pero junto a montañas empinadas, fiordos y lochs pueden llegar de repente y racheados con fuerza, sorprendiendo a barcos fondeados en bahías aparentemente resguardadas.
Cómo se forma el viento catabático
En una noche despejada, la tierra pierde calor rápidamente por radiación. El aire en contacto con las tierras altas se enfría, se vuelve más denso que el aire de alrededor y empieza a deslizarse cuesta abajo, de forma parecida al agua. Los valles canalizan el flujo, así que los catabáticos más fuertes salen por las bocas de los valles, los lochs y los pasos entre cordilleras.
El efecto contrario, el aire cálido que sube por las laderas durante el día, se llama viento anabático y suele ser más débil. Ambos son vientos locales impulsados por el calentamiento y el enfriamiento, como la brisa de mar y la brisa de tierra.
Cuándo y dónde esperarlo
- Noches despejadas y en calma, cuando la tierra se enfría más deprisa.
- Tierras altas empinadas junto al mar: lochs escoceses, fiordos noruegos, costas montañosas del Mediterráneo y el Lake District.
- Bocas de valles y pasos, donde el aire frío se canaliza.
- Tierras altas nevadas o muy altas, que pueden generar flujos mucho más fuertes.
| Wind | Cuándo | Dirección | Intensidad típica en el Reino Unido |
|---|---|---|---|
| Brisa de mar | Tardes soleadas | Del mar a la tierra | Fuerza 3 a 4, a veces más |
| Brisa de tierra | Noches despejadas | De la tierra al mar | Luz |
| Catabático | Noches despejadas | Cuesta abajo, hacia el mar | Flojo a moderado; puede ser fuerte junto a montañas |
| Anabático | Días soleados | Cuesta arriba | Luz |
Algunos vientos fuertes famosos son en parte catabáticos, como la Bora en la costa adriática de Croacia, que puede llegar a vendaval con poco aviso y es un peligro real para los yates de crucero.
Qué significa para los navegantes
El peligro es la sorpresa. Fondeas en una bahía en calma bajo una ladera, esperando una noche tranquila, y de madrugada empieza a bajar de tierra un viento fuerte y racheado. En un loch puede levantar un picado corto sobre un fetch sorprendentemente corto, y en un fiordo puede soplar directamente desde el valle y atravesar tu fondeadero.
- Mira la carta y el terreno alrededor de un fondeadero para pasar la noche: las laderas empinadas y las bocas de valle son señales de alerta.
- Larga suficiente cadena y fondea bien. Consulta cómo fondear un yate.
- Elige un lugar donde un catabático de tierra te empuje hacia aguas abiertas, no hacia las rocas.
- Activa una alarma de fondeo y mantén una guardia si te sientes inquieto.
- En el Mediterráneo, consulta las previsiones locales para vientos con nombre, como la Bora.
La lección de fondeo y la lección de conciencia meteorológica explican cómo elegir un lugar seguro para pasar la noche.