Maniobra del barco
¿Qué es el timón de barlovento (weather helm)? Causas y cómo reducirlo
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
El weather helm es la tendencia de un velero a orzar, girando la proa hacia el viento, si sueltas la caña o el timón. Lo notas como una tirantez constante, y tienes que llevar la caña ligeramente a barlovento para navegar recto. Unos pocos grados de weather helm son buenos: dan sensibilidad y hacen que el barco orce con seguridad si el timonel suelta. Demasiado te frena y puede provocar un abatimiento. Para reducirlo, alivia la mayor, aplana las velas, riza y navega más vertical.
Qué causa el weather helm
Un barco gira alrededor de su centro de resistencia lateral bajo el agua (CLR), aproximadamente la quilla. Las velas empujan desde su centro de esfuerzo vélico (CE). Cuando el CE está a popa del CLR, o el empuje de las velas se desplaza a sotavento al escorar, el barco tiende a girar hacia el viento. Las causas principales:
- Escora: la causa más común. Al escorar, el empuje de las velas se desplaza hacia fuera, a sotavento, y la forma del casco se vuelve asimétrica; ambas cosas giran la proa hacia barlovento.
- Demasiada mayor en relación con el foque, o una mayor llena con la baluma tirante.
- Foque rizado o arriado antes que la mayor, lo que desplaza el CE hacia popa.
- Caída del palo excesiva hacia popa, o peso de la tripulación demasiado a proa.
Cómo reducir el weather helm
| Acción | Por qué ayuda |
|---|---|
| Alivia la escota de la mayor o suelta el carro | Deja escapar viento de la mayor y reduce la escora |
| Tensa el backstay, la retenida del pujamen (outhaul) y el cunningham | Aplana la mayor y abre la baluma |
| Alivia el pantoque en las rachas | Deja que la parte alta de la mayor se abra |
| Riza primero la mayor | Desplaza el CE hacia proa y reduce la escora |
| Lleva el peso de la tripulación a barlovento | Mantiene el barco más plano |
Si el barco escora más de unos 20 a 25 grados y necesitas mucha fuerza en la caña, casi siempre es momento de rizar. Consulta cuándo rizar.
Timón de sotavento y timón neutro
El timón de sotavento es lo contrario: el barco quiere arribar y tienes que llevar la caña a sotavento. Puede ser peligroso, porque si la sueltas el barco se acelera y se pone en popa. Suele aparecer con vientos muy flojos o con demasiado foque. Un timón neutro no necesita corrección, pero da poca sensibilidad. La mayoría de los diseñadores buscan un weather helm ligero de unos 3 a 5 grados de timón.
Por qué un poco de weather helm es bueno
La pala, ligeramente inclinada a sotavento, actúa como un pequeño perfil y añade sustentación a barlovento, lo que ayuda al barco a ceñir. Más importante aún, si el timonel se cae o suelta, el barco orza y se detiene en lugar de salir disparado en popa. Sin embargo, demasiado ángulo de timón actúa como freno y entra en pérdida, que es como empiezan los abatimientos.