Démystification
La vapeur cède-t-elle à la voile ? Ce que dit le RIPAM
Publié · Dernière vérification octobre 2026
« La vapeur cède à la voile » n'est vrai qu'en partie. Selon la règle 18, un navire à moteur doit généralement s'écarter d'un voilier, mais il existe de nombreuses exceptions. Un voilier doit s'écarter lorsqu'il dépasse, doit s'écarter des navires en train de pêcher, non maîtres de leur manœuvre ou à capacité de manœuvre restreinte, ne doit pas gêner les grands navires dans les chenaux étroits ou les voies de circulation, et devient un navire à moteur dès que son moteur le propulse.
D'où vient le dicton
À la voile, un navire avait une capacité de manœuvre limitée par rapport à un vapeur, il était donc logique que le vapeur s'écarte. La règle 18 a) reflète toujours cela : un navire à moteur en route doit s'écarter d'un voilier, ainsi que des navires non maîtres de leur manœuvre, à capacité de manœuvre restreinte et en train de pêcher.
Mais la règle commence par « Sauf dispositions contraires des règles 9, 10 et 13 ». Ces exceptions, ainsi que le reste de la hiérarchie, sont là où le mythe s'effondre.
Quand la voile doit s'écarter du moteur
| Situation | Règle | Ce que doit faire le voilier |
|---|---|---|
| Voilier qui dépasse un navire à moteur | 13 | S'écarter : le navire qui dépasse doit toujours s'écarter |
| Chenal étroit ou chenal navigable | 9(b) | Ne pas gêner un navire qui ne peut naviguer que dans le chenal |
| Dispositif de séparation du trafic | 10(j) | Ne pas gêner un navire à moteur suivant une voie |
| Navire à tirant d'eau limité | 18(d) | Éviter de gêner sa navigation en sécurité |
| Navire en pêche, NUC ou RAM | 18(b) | S'écarter |
| En moteur-voile | 3 b), 25 e) | Vous êtes à moteur : appliquez les règles des navires à moteur |
Le piège du moteur-voile
Un bateau avec ses voiles établies et son moteur qui le propulse est un navire à moteur au sens du RIPAM. De jour, il doit montrer un cône, pointe vers le bas, à l'avant (règle 25 e)) ; la nuit, il montre les feux de navire à moteur, dont un feu de tête de mât de route. Beaucoup de yachts oublient les deux, et leurs skippers attendent alors un traitement de voilier auquel ils n'ont pas droit.
Le bon sens en pratique
Même lorsque vous êtes techniquement navire privilégié, un grand navire peut ne pas vous avoir vu, ne pas pouvoir tourner rapidement et être soumis à ses propres contraintes. La règle 2 exige que chaque navire prenne toute mesure nécessaire pour éviter un danger immédiat, et la règle 7 vous indique de supposer qu'il existe un risque d'abordage en cas de doute.
- Supposez qu'un navire ne vous a pas vu tant qu'il n'a pas clairement changé de route.
- Montrez tôt vos intentions clairement, plutôt que d'attendre le dernier moment.
- Utilisez l'AIS et la VHF pour confirmer les intentions de l'autre navire si nécessaire.
- Rappelez-vous que les devoirs de « ne pas gêner » commencent avant tout risque d'abordage.
Pour la hiérarchie complète, voir le guide des règles de priorité et révisez dans la leçon d'introduction au RIPAM.