Desmontando mitos
¿'El vapor cede el paso a la vela': mito o regla? Lo que dice el RIPA
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
'El vapor cede el paso a la vela' solo es parcialmente cierto. Según la Regla 18, una embarcación de motor debe en general apartarse de un velero, pero hay muchas excepciones. Un yate a vela debe apartarse al adelantar, debe apartarse de embarcaciones que pescan, no gobernables o restringidas en su capacidad de maniobra, no debe entorpecer a los grandes buques en canales estrechos o dispositivos de separación de tráfico, y se convierte en una embarcación de motor en el momento en que su motor la impulsa.
De dónde viene el dicho
Con vela, un barco tenía una capacidad de maniobra limitada en comparación con un vapor, así que tenía sentido que el vapor se apartara. La Regla 18(a) aún refleja esto: una embarcación de motor en navegación debe apartarse de un velero, así como de las embarcaciones sin gobierno, restringidas en su capacidad de maniobra y dedicadas a la pesca.
Pero la regla empieza con 'Salvo cuando las Reglas 9, 10 y 13 lo exijan de otro modo'. Esas excepciones, junto con el resto de la jerarquía, son donde el mito se desmorona.
Cuándo debe apartarse la vela de la potencia
| Situación | Regla | Qué debe hacer el yate |
|---|---|---|
| Yate que adelanta a una embarcación de motor | 13 | Apartarse: la embarcación que adelanta siempre cede el paso |
| Canal estrecho o canal navegable | 9(b) | No entorpecer a una embarcación que solo puede navegar dentro de él |
| Dispositivo de separación de tráfico | 10(j) | No entorpecer a una embarcación de motor que sigue un carril |
| Embarcación restringida por su calado | 18(d) | Evitar entorpecer su paso seguro |
| Pesca, embarcación NUC o RAM | 18(b) | Apartarse |
| Navegando a motor y vela | 3(b), 25(e) | Usted es de motor: siga las reglas de embarcaciones de motor |
La trampa del motovelero
Una embarcación con las velas izadas y su motor impulsándola es una embarcación de motor según el RIPA. De día debe mostrar un cono con el vértice hacia abajo en la proa (Regla 25(e)); de noche muestra las luces de embarcación de motor, incluida la luz de tope de navegación. Muchos yates olvidan ambas cosas, y entonces los patrones esperan un trato de velero al que no tienen derecho.
Sentido práctico
Incluso cuando técnicamente es la que mantiene rumbo, un buque grande puede no haberle visto, puede no poder virar deprisa y puede estar sujeto a sus propias limitaciones. La Regla 2 exige que toda embarcación tome cualquier medida necesaria para evitar un peligro inmediato, y la Regla 7 le indica que, en caso de duda, suponga que existe riesgo de abordaje.
- Suponga que un buque no le ha visto hasta que cambie de rumbo de forma clara.
- Haga sus intenciones evidentes pronto, en lugar de aguantar hasta el último momento.
- Use el AIS y la VHF para confirmar las intenciones de la otra embarcación si es necesario.
- Recuerde que las obligaciones de 'no entorpecer' empiezan antes de que exista cualquier riesgo de abordaje.
Para la jerarquía completa, vea la guía de reglas de derrota y repase en la lección de introducción al RIPA.