Notions de base sur le bateau
Que signifient bâbord et tribord sur un bateau ?
Publié · Dernière vérification octobre 2026
Bâbord est le côté gauche d'un bateau et tribord le côté droit, toujours lorsqu'on est à bord et qu'on fait face à l'étrave (l'avant). Comme ils sont liés au bateau et non à la personne qui parle, ils ne changent jamais de sens quand quelqu'un se retourne. Bâbord est signalé par un feu de navigation rouge et tribord par un feu vert. Un aide-mémoire pratique : le rouge va avec « bâbord », le vert avec « tribord ».
Pourquoi ne pas dire simplement gauche et droite ?
Gauche et droite dépendent de la direction où l'on fait face. Si le barreur regarde vers l'arrière pour surveiller une mer de l'arrière pendant que l'équipier de pont regarde vers l'avant, « gauche » signifie des choses opposées pour chacun d'eux. Bâbord et tribord appartiennent au bateau : une consigne comme « défense côté tribord » a donc le même sens pour tout l'équipage, et pour le personnel du ponton de la marina.
D'où viennent ces mots
Avant que les safrans ne soient fixés à l'arrière, les navires étaient dirigés par une grande rame, la « rame de gouvernail » (steer board), placée du côté droit. Ce côté est devenu « tribord ». Pour que la rame ne heurte pas le quai, les navires accostaient côté gauche contre le mur du port : le côté gauche est devenu « bâbord ». L'ancien mot « larboard » a été abandonné au XIXe siècle parce qu'il sonnait trop comme tribord quand on le criait dans la tempête.
Termes directionnels que vous entendrez
| Terme | Signification |
|---|---|
| Étrave / avant | L'avant du bateau, ou vers lui |
| Poupe / arrière | L'arrière du bateau, ou vers lui |
| Bâbord | Côté gauche, face à l'avant (feu rouge) |
| Starboard | Côté droit, face à l'avant (feu vert) |
| Par le travers | Perpendiculaire à l'axe du bateau |
| Sur le quart bâbord | Derrière et à gauche, à environ 45 degrés de la poupe |
| Amures bâbord / amures tribord | Vent venant par bâbord ou par tribord |
Pourquoi c'est important pour la sécurité
- Feux de navigation : de nuit, un feu rouge signifie que vous voyez le bord bâbord d'un navire et un feu vert son bord tribord, ce qui indique dans quel sens il se dirige. Voir le guide des feux de navigation.
- Règles de route : selon le RIPAM, un voilier amures bâbord laisse la route à un voilier amures tribord, et un navire à moteur laisse la route à un autre qui le croise par tribord.
- Consignes claires : « Rock to port » (balancer vers bâbord) ou « homme à la mer, côté tribord » ne prête à aucune confusion dans un moment de stress.
Ces termes sont abordés dès le début dans la leçon sur les allures et reviennent constamment dans les règles de route.