Pression
Qu'est-ce qu'une variation de pression en millibars ? Guide du navigateur
Publié · Dernière vérification octobre 2026
Un millibar (mb) est une unité de pression atmosphérique, identique à un hectopascal (hPa). La pression moyenne au niveau de la mer est d'environ 1013 mb. Pour le navigateur, la tendance compte davantage que la valeur : une variation de 1 à 3 mb en trois heures est normale, mais une baisse de 6 mb ou plus en trois heures annonce généralement un vent fort, et une baisse de 10 mb ou plus en trois heures signifie souvent coup de vent ou pire.
Ce que mesure réellement un millibar
La pression atmosphérique est le poids de l'atmosphère qui pèse sur la surface. Le millibar est un millième de bar, et un millibar équivaut à un hectopascal, c'est pourquoi le Met Office et la plupart des baromètres affichent désormais des hPa. Au niveau de la mer, la pression se situe généralement entre environ 960 mb dans une dépression profonde et 1040 mb dans un fort anticyclone, avec 1013 mb comme moyenne à long terme.
La valeur absolue apporte une indication : en dessous d'environ 1000 mb, vous êtes probablement sous une dépression ou près d'une dépression ; au-dessus de 1025 mb, vous êtes probablement dans un anticyclone avec des vents plus faibles. Mais deux bateaux avec la même lecture peuvent faire face à des temps très différents. Ce qui les distingue, c'est la vitesse à laquelle la pression évolue.
Pourquoi la vitesse de variation compte
Le vent est de l'air qui se déplace des hautes vers les basses pressions, dévié par la rotation de la Terre. Lorsque la pression varie rapidement à votre position, cela signifie en général que le gradient de pression à proximité est fort et que les isobares sont serrées. Des isobares serrées signifient un vent fort. Un baromètre qui baisse rapidement est donc l'un des avertissements les plus anciens et les plus fiables d'un coup de vent imminent.
| Terme | Variation en 3 heures | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| Stable | Moins de 0.1 mb | Stable pour l'instant |
| En hausse ou en baisse lente | 0.1 à 1.5 mb | Évolution progressive |
| En hausse ou en baisse | 1.6 à 3.5 mb | Le temps change ; à surveiller |
| En hausse ou en baisse rapide | 3.6 à 6.0 mb | Vent fort probable |
| En hausse ou en baisse très rapide | Plus de 6.0 mb | Coup de vent ou fort coup de vent possible |
Ce sont les mêmes termes que vous entendez dans les bulletins des stations côtières de la prévision maritime. Les connaître vous permet de faire correspondre ce que vous voyez sur votre propre baromètre avec ce que décrivent les prévisionnistes.
Règles empiriques en mer
- Une baisse régulière de 1 mb par heure pendant plusieurs heures : attendez-vous à ce que le vent se renforce, souvent jusqu'à la force 6 ou plus.
- Une forte remontée après une baisse : le front ou la dépression est passé. Le vent adonne souvent et peut souffler fort un moment dans l'air froid qui suit.
- « Long annoncé, long à passer ; préavis court, vite passé » : une baisse lente et prolongée apporte un mauvais temps plus durable qu'une chute brutale.
- Un changement rapide dans un sens ou dans l'autre signifie du vent. Une remontée rapide peut apporter de fortes rafales de nord-ouest tout autant qu'une baisse apporte des vents de sud-ouest.
Mise en pratique
Avant une traversée, consultez la prévision et notez la pression. Une fois en mer, comparez vos lectures avec la prévision. Si le baromètre baisse plus vite que prévu, le système est peut-être plus creux ou plus rapide que prévu, et il est temps de prendre des ris tôt, de revoir vos refuges et d'envisager de faire demi-tour. La leçon sur la prévision météo explique comment les dépressions et les fronts produisent ces configurations de pression.