Prévisions
Qu'est-ce qu'un avertissement de petit temps ? Avertissements de vent fort au Royaume-Uni
Publié · Dernière vérification octobre 2026
Au Royaume-Uni, un « small craft warning » est officiellement appelé avertissement de vent fort (strong wind warning). Le Met Office l'émet pour les eaux côtières (jusqu'à 12 milles au large) lorsque des vents de force 6 ou plus sont attendus, généralement entre Pâques et la fin de septembre. Aux États-Unis, un small craft advisory est une alerte similaire, dont les seuils varient selon les régions mais commencent généralement entre 20 et 33 nœuds.
L'avertissement de vent fort britannique
Les plaisanciers britanniques l'appellent souvent avertissement de petit temps, mais le terme du Met Office est avertissement de vent fort (strong wind warning). Il est émis pour les zones de prévision des eaux côtières, qui longent les côtes du Royaume-Uni jusqu'à 12 milles nautiques au large, lorsqu'un vent moyen de force 6 (22 à 27 nœuds) ou plus est attendu.
Le service fonctionne pendant la saison de navigation principale, généralement de Pâques à la fin de septembre, et à d'autres périodes dans certaines zones. En dehors de cette période, fiez-vous à la prévision des eaux côtières elle-même et aux avertissements de coup de vent.
Pourquoi la force 6 compte pour les petites embarcations
La force 6 est le « coup de vent du plaisancier ». De grosses vagues commencent à se former, les crêtes blanches sont partout et les embruns sont probables. Un voilier de croisière bien équipé, avec des ris pris, peut tenir, mais les dériveurs, petites embarcations ouvertes, kayaks et équipages inexpérimentés peuvent vite se mettre en difficulté. C'est aussi le seuil à partir duquel le vent contre courant dans les raz de marée et les caps devient réellement dangereux.
| Avertissement de vent fort britannique | Small craft advisory américain | |
|---|---|---|
| Émis par | Met Office | National Weather Service |
| Zone | Eaux côtières jusqu'à 12 milles | Eaux côtières et certaines eaux intérieures |
| Seuil | Force 6 ou plus | Varie selon la région, souvent 20 à 33 nœuds ou mer dangereuse |
| Saison | En général de Pâques à septembre | Toute l'année |
| Niveau supérieur | Avertissement de coup de vent, force 8 | Avertissement de coup de vent, 34 nœuds |
Comment le recevoir
- Les bulletins de sécurité maritime de HM Coastguard sont diffusés sur VHF, annoncés sur le canal 16.
- La prévision des eaux côtières sur BBC Radio 4 et sur le site du Met Office.
- Navtex dans votre zone de couverture.
- Les panneaux d'affichage des marinas et des capitaineries, qui publient souvent les derniers avertissements.
Que faire
Considérez un avertissement de vent fort comme un élément de planification, pas comme une interdiction. Demandez-vous si votre bateau et votre équipage peuvent gérer la force 6 ou plus sur la route prévue, rafales et portions de vent contre courant comprises. Si vous partez, prenez des ris avant de quitter le port, raccourcissez votre plan et gardez un refuge en tête.
- Vérifiez le calendrier : le vent est-il prévu pendant votre traversée ou après votre arrivée ?
- Vérifiez la direction par rapport au courant et aux abris de votre route.
- Prenez des ris tôt et briefez l'équipage.
- Prévoyez un port de repli, et faites demi-tour si la situation est pire que prévu.
Voir à partir de quand fait-il trop de vent pour naviguer et la leçon sur la conscience météo pour vous aider à décider.