¿Qué significan reflujo y flujo? Términos de marea para navegantes

Flujo y reflujo describen la corriente de marea. El flujo es la corriente entrante cuando la marea sube, que va hacia la costa o río arriba por un estuario; el reflujo es la corriente saliente cuando baja, que va hacia el mar. A lo largo de una costa abierta las palabras se refieren a la dirección que toma la corriente durante la subida y la bajada. Entre ambas está la estoa. Una corriente a favor puede sumar nudos a tu velocidad sobre el fondo; una en contra puede detenerte.

Barcos apoyados en la arena de un puerto con marea baja y el canal al fondo — Tras el reflujo, los barcos de los puertos que se secan se quedan sobre la arena hasta que vuelve el flujo. Foto: Mat Fascione, CC BY-SA 2.0.

El ciclo de marea en resumen

En torno al Reino Unido, la mayoría de los lugares tienen dos pleamares y dos bajamares al día, separadas unas 12 horas y 25 minutos. Cuando sube la marea corre el flujo; cuando baja, el reflujo. En estuarios y puertos esto es sencillo. Mar adentro, la corriente puede girar bastante lejos de la PM o la BM locales, así que el «flujo» y el «reflujo» suelen definirse en el almanaque para cada tramo de costa, por ejemplo el flujo del Canal hacia el este.

Curva de marea con el flujo creciente en verde y el reflujo decreciente en rojo, con direcciones de corriente — El flujo entra cuando la marea sube; el reflujo sale cuando baja.

Flujo, reflujo y términos relacionados
Término	Significado
Flujo (corriente de flujo)	Corriente entrante mientras sube la marea
Reflujo (corriente de reflujo)	Corriente saliente mientras baja la marea
Estoa	Corriente débil o nula al girar
Marea a favor	Corriente que te ayuda en tu rumbo
Marea en contra	Corriente que va contra ti
Inicio del flujo / final del reflujo	Inicio del flujo o final del reflujo, normalmente más débiles

Cómo afectan el flujo y el reflujo a una travesía

Velocidad sobre el fondo: un yate de 5 nudos con 2 nudos de corriente a favor hace 7 nudos; en contra, 3.
Estado de la mar: el viento contra corriente forma olas cortas y empinadas, peor en las bocas de los estuarios con reflujo y viento hacia la costa.
Salir y entrar en puerto: muchos patrones salen con el final del flujo o del reflujo para llevar una corriente a favor hacia el mar.
Ríos: el reflujo suele ser más rápido y dura más que el flujo, sobre todo tras la lluvia.

Olas empinadas y rompientes donde el viento sopla contra una corriente de reflujo — Un reflujo contra un viento hacia la costa puede hacer peligrosa la barra de un estuario.

Planificar con flujo y reflujo

Halla la PM en el puerto patrón correspondiente.
Comprueba cuándo gira la corriente en tu zona con rombos de marea o un atlas de corrientes.
Programa la salida para llevar la corriente a favor el mayor tiempo posible de la travesía.
Comprueba los periodos de viento contra corriente y ajusta si el viento previsto se opone a la corriente en lugares expuestos.

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Preguntas frecuentes

¿El reflujo entra o sale?

Sale. El reflujo es la marea que baja, con la corriente hacia el mar. El flujo es la marea que sube, entrando.

¿Es mejor navegar con reflujo o con flujo?

Con la que vaya en tu dirección. Planifica llevar una corriente a favor y evitar el viento contra corriente en lugares expuestos.

¿El reflujo empieza siempre en la pleamar?

No siempre. En aguas abiertas y en muchos canales la corriente gira antes o después de la PM local. Consulta los rombos o el atlas.

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