¿Qué es un paso de marea? Planificar travesías alrededor de cabos

Un paso de marea es un lugar de la travesía, normalmente un cabo, un canal estrecho, una corriente de rompiente o la barra de un puerto, que solo puedes pasar con seguridad o con eficacia en ciertos estados de marea. Las corrientes fuertes, los remolinos o el agua poco profunda lo hacen impracticable en otros momentos. Ejemplos británicos conocidos son Portland Bill, St Alban's Head, The Needles Channel y Alderney Race. Planificar significa programar la salida para llegar al paso cuando la corriente sea a favor o haya estoa.

Mar agitada y rocas frente a Portland Bill — Cabos como Portland Bill son pasos de marea clásicos. Foto: Jim Champion, de Southampton, Reino Unido, CC BY-SA 2.0.

Tipos de paso de marea

Esquema de un cabo con una ventana de corriente a favor en una línea de tiempo de PM −6 a PM +6 — Dobla el cabo dentro de la ventana, cuando la corriente esté en estoa o a favor.

Pasos de marea habituales
Tipo	Por qué es un paso	Ejemplo
Cabo	Las corrientes se aceleran y se forman rompientes	Portland Bill, St Alban's Head
Narrow channel	Corrientes muy fuertes por un hueco	Alderney Race, The Swellies
Barra o entrada poco profunda	Poca profundidad con bajamar	Muchos ríos de la costa suroeste y de la costa este
Boca de estuario	Mares peligrosas con viento contra reflujo	Accesos al estuario del Támesis

Cómo planificar un paso de marea

Identifica los pasos de tu ruta en la carta, el derrotero y el almanaque. Busca símbolos de rompiente, avisos de rápidos y tasas de corriente muy altas.
Busca la ventana favorable: cuando la corriente gira a favor, o cuando hay suficiente profundidad sobre la barra. Los derroteros suelen darla respecto a la PM de un puerto patrón.
Calcula hacia atrás: la distancia hasta el paso dividida por tu velocidad real sobre el fondo da tu hora de salida.
Deja un margen: llega pronto dentro de la ventana, no tarde.
Comprueba la previsión de viento contra corriente en el paso.
Ten un refugio o un fondeadero de espera si llegas tarde.

Olas empinadas que se forman donde el viento se opone a una corriente fuerte de cabo — En los cabos, el viento contra corriente puede convertir una rompiente irregular en una peligrosa.

Travesías con más de un paso

Las travesías costeras largas pueden tener varios pasos, y la hora de uno condiciona el siguiente. Un ejemplo clásico es navegar hacia el oeste por la costa sur: sal del Solent con el reflujo, y luego puede que tengas que programar Portland Bill por separado. A veces la solución es dividir la travesía, o aceptar una corriente en contra en un tramo fácil para estar en el paso difícil en el momento adecuado.

Traza la corriente de marea hora a hora a lo largo de la ruta con un atlas de corrientes.
Anota cuándo se produce la estoa en cada paso.
Prioriza el paso más peligroso y organiza el resto en torno a él.

Practica con ejemplos en la lección de planificación de travesías costeras.

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Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si pierdes un paso de marea?

Puedes encontrarte con una corriente en contra fuerte o con mares peligrosos. Normalmente lo más seguro es esperar fondeado o en puerto la siguiente ventana, unas seis horas después.

¿Cómo encuentro los pasos de marea en mi ruta?

Usa la carta (símbolos de rompiente y de rápidos, tasas de corriente altas), el derrotero y las notas de derrota del almanaque, que a menudo indican los horarios de los pasos.

¿Portland Bill es un paso de marea?

Sí. La corriente de Portland puede ser muy peligrosa. Pásala bien mar adentro o por el paso interior cerca de la estoa, con buen tiempo, como indican las notas de derrota.

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