Conceptos básicos del barco
¿Qué significan babor y estribor en un barco?
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
Babor es el lado izquierdo de la embarcación y estribor el derecho, siempre que estés a bordo mirando a proa (el frente). Como están fijados al barco y no a la persona que habla, nunca cambian de significado aunque alguien se dé la vuelta. Babor se marca con una luz de navegación roja y estribor con una verde. Un truco para recordarlo: babor es rojo y va a la izquierda; estribor es verde y va a la derecha.
¿Por qué no decir simplemente izquierda y derecha?
Izquierda y derecha dependen de hacia dónde miras. Si el timonel mira hacia popa para vigilar una mar de popa mientras la tripulación de proa mira hacia proa, «izquierda» significa cosas opuestas para cada uno. Babor y estribor pertenecen al barco, así que una instrucción como «defensa por estribor» significa lo mismo para todos a bordo y también para el personal de la marina en el pantalán.
De dónde vienen las palabras
Antes de que los timones se colgaran en la popa, los barcos se gobernaban con un remo grande, el «steer board» (tabla de gobierno), por el lado derecho. Ese lado pasó a llamarse «estribor» (starboard). Para que el remo de gobierno no chocara con el muelle, los barcos atracaban con el costado izquierdo contra el muro del puerto, así que el izquierdo pasó a ser el lado de «babor» (port). La palabra antigua «larboard» cayó en desuso en el siglo XIX porque sonaba demasiado parecida a starboard cuando se gritaba con un temporal.
Términos relacionados que oirás
| Término | Significado |
|---|---|
| Proa / avante | La parte delantera del barco, o hacia ella |
| Popa / a popa | La parte trasera del barco, o hacia ella |
| Babor | Lado izquierdo, mirando a proa (luz roja) |
| Starboard | Lado derecho, mirando a proa (luz verde) |
| Por el través | En ángulo recto con la línea de crujía del barco |
| En la aleta de babor | Detrás y a la izquierda, aproximadamente a 45 grados de la popa |
| Amura de babor / amura de estribor | Viento que llega por la banda de babor o de estribor |
Por qué importa para la seguridad
- Luces de navegación: de noche, una luz roja significa que estás viendo el costado de babor de un barco y una verde su costado de estribor, lo que indica hacia dónde navega. Consulta la guía de luces de navegación.
- Reglas de navegación: según el RIPA, un velero con amura de babor se aparta de uno con amura de estribor, y una embarcación a motor se aparta de otra que cruza por su costado de estribor.
- Instrucciones claras: «Timón a babor» o «hombre al agua, por estribor» no admiten confusión en un momento de tensión.
Los términos se ven al principio en la lección de rumbos y vuelven constantemente en las reglas de navegación.