Unidades
¿Qué es una milla náutica? Por qué la usan los navegantes
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
Una milla náutica son 1.852 metros, unos 6.076 pies o 1,15 millas terrestres. Se usa en el mar y en el aire porque equivale a un minuto de latitud, así que las distancias pueden medirse directamente en el lateral de una carta. La velocidad en el mar se mide en nudos: un nudo es una milla náutica por hora.
Por qué un minuto de latitud
La Tierra se divide en 360 grados, y cada grado en 60 minutos. Medido a lo largo de un meridiano, un minuto de arco en la superficie terrestre es aproximadamente una milla náutica. Esa relación permite a los navegantes leer la distancia en la escala de latitud de una carta usando compases de puntas. La longitud real de un minuto varía ligeramente porque la Tierra no es una esfera perfecta, así que en 1929 la milla náutica internacional se fijó en exactamente 1.852 metros.
La milla náutica comparada con otras unidades
| Unidad | Equivalente |
|---|---|
| 1 milla náutica | 1.852 m (exacto) |
| 1 milla náutica | unas 1,151 millas terrestres |
| 1 milla náutica | unos 6.076 pies |
| 1 cable | 0,1 milla náutica, unos 185 m |
| 1 grado de latitud | 60 millas náuticas |
Dónde encuentras las millas náuticas
- Distancias en cartas, derroteros y almanaques.
- Alcances de las luces y cobertura de radio VHF.
- Velocidad del barco en nudos.
- Aguas territoriales (12 millas náuticas) y otros límites legales.
- Requisitos de los cursos RYA, como las millas registradas para Yachtmaster.
Cables y distancias más cortas
Cerca de la costa, los navegantes suelen usar cables: una décima de milla náutica. «Pasa a 2 cables del cabo» significa unos 370 metros. Las profundidades y alturas de las cartas modernas están en metros, así que conviene acostumbrarse a ambos sistemas. Más información en la lección de cartas y brújula.