Avant-course
Rolex Middle Sea Race 2026 : parcours, favoris et prévisions
Publié · Dernière vérification octobre 2026
La 47e Rolex Middle Sea Race part du Grand Harbour de Malte le samedi 17 octobre 2026. Le parcours de 606 milles nautiques fait le tour de la Sicile dans le sens inverse des aiguilles d'une montre avant de revenir au Royal Malta Yacht Club. Le 100 pieds Black Jack 100 de Remon Vos défend sa victoire en temps réel chez les monocoques, et les premières prévisions annoncent un départ dans le petit temps.
Le cours
La course quitte Malte, remonte vers le nord le long de la côte est de la Sicile et franchit le détroit de Messine, puis vire à l'ouest en passant le volcan Stromboli. Après avoir contourné Favignana, au large de la pointe ouest de la Sicile, la flotte descend vers le sud jusqu'à Pantelleria et Lampedusa avant la dernière étape vers Malte.
| Marque | Où elle se trouve |
|---|---|
| Départ | Grand Harbour, La Valette, Malte |
| Détroit de Messine | L'étroit chenal entre la Sicile et l'Italie continentale |
| Stromboli | Volcan actif des îles Éoliennes, au nord de la Sicile |
| Favignana | Île au large de la pointe ouest de la Sicile |
| Pantelleria | Île entre la Sicile et la Tunisie |
| Lampedusa | La marque la plus au sud |
| Terminer | Royal Malta Yacht Club, port de Marsamxett |
La bataille pour la victoire en temps réel
Black Jack 100, un plan Reichel/Pugh appartenant à Remon Vos et skippé par Tristan Le Brun, a remporté la victoire en temps réel chez les monocoques en 2025 en 65 heures 44 minutes. Il a une longue histoire dans cette course : sous le nom d'Esimit Europa 2, il a gagné quatre fois en temps réel et signé son meilleur temps, 54 heures 52 minutes, en 2010. Depuis, il a reçu une nouvelle coque, plus de lest, un voile de quille plus long, un gréement plus léger, de nouvelles voiles et un bout-dehors plus long.
- Pace (Volvo Open 70, Johnny Vincent) : vainqueur en temps réel chez les monocoques et au classement général IRC de la RORC Round Britain and Ireland Race 2026.
- JAJO (Volvo Ocean 65) : deuxième au classement général IRC du Fastnet 2023 et vainqueur de l'IRC Super Zero ici en 2025.
- D'autres Volvo : les 70 pieds Dinzer Doo, Ocean Breeze et Il Mostro, et les 65 pieds Sisi et Wind Whisper.
- Les outsiders : le Mills 72 Balthasar de Filip Balcaen, tenant du titre au classement général IRC, et le Wallyrocket 71 Django 7X de Giovanni Lombardi Stronati, pour ses débuts.
Le record du parcours, 40 heures 17 minutes, établi par Comanche en 2021, semble hors de portée. Le Brun a déclaré qu'il leur « faudrait les mêmes conditions que Comanche » pour le menacer. Il a aussi prévenu que Pace « peut être extrêmement rapide aux allures de travers avec plus de 20 nœuds de vent ».
Multicoques, Class40 et une 36e participation record
Quatre multicoques sont engagés, menés au rating par le Kinetic 54 italien Garbina J. Cinq Class40 sont en course, dont Optimus Prime, vainqueur en temps réel de la course Cannes–Malte début octobre. Christian Ripard, quatre fois vainqueur au général, prend le départ de sa 36e Middle Sea Race, un record, à bord du HH42 Artie III.
Ce que les prévisions signifient pour les navigateurs
La direction de course s'attend à un départ dans le petit temps, avec un vent qui adonne vers la droite et faiblit au fil du samedi jusqu'au dimanche matin. Des trous d'air nocturnes pourraient ralentir la flotte en route vers Messine, où les courants de marée sont forts et changent de sens au cours de la journée. Passer le détroit au bon moment relève de la même planification des portes de marée que pratique tout chef de bord côtier, à une bien plus grande échelle. Le conseil de Ripard vaut pour toute longue traversée : « Il faut être prêt à tout. »