Unterwegs auf dem Intracoastal Waterway

Voraussetzungen

Das US-Betonnungssystem und „red right returning“ (siehe Lektion zur US-Betonnung).
Lesen einer Seekarte, einschließlich der Kartentiefen und des Gezeiten-Bezugsniveaus.
Grundlegendes Sprechfunkverfahren auf UKW (VHF).

Lernziele

Diese Lektion behandelt das Binnenfahren auf dem US Intracoastal Waterway (ICW), einer beliebten Route für ASA-106-Absolventen, die ein Boot entlang der Ost- oder Golfküste überführen. Am Ende kannst du:

Erklären, was der Atlantic und der Gulf Intracoastal Waterway sind und wie sie nummeriert sind.
Die gelben ICW-Symbole auf normalen Lateralzeichen lesen.
Deine Masthöhe mit den Durchfahrtshöhen fester Brücken vergleichen.
Bei einer Klappbrücke eine Öffnung anfordern und eingeschränkte Öffnungszeiten einplanen.
Sicher durch eine Schleuse fahren.
Mit Versandungen umgehen und für Manatis langsamer fahren.

Was der ICW ist

Der Intracoastal Waterway ist eine Kette aus Flüssen, Buchten, Sunden und ausgebaggerten Kanälen hinter den vorgelagerten Barriereinseln der US-Küste. Der Atlantic ICW führt von Norfolk, Virginia, nach Key West, Florida, und der Gulf ICW verläuft entlang der Küste des Golfs von Mexiko bis nach Texas. Boote können so weite Strecken zurücklegen, ohne auf die offene See zu müssen – wichtig, wenn der Ozean rau oder das Boot klein ist.

Der größte Teil des ICW wird vom US Army Corps of Engineers unterhalten, und die Klappbrücken werden von der US Coast Guard nach 33 CFR Part 117 geregelt. Positionen entlang der Route werden in Landmeilen (statute miles) ab einem Startpunkt angegeben, und Seekarten und Revierführer bezeichnen Brücken, Marinas und Gefahren mit ihrer Meilenzahl. Auf dem Atlantic ICW liegt Meile 0 in Norfolk, und die Zahlen steigen, je weiter du nach Süden fährst. Die Bridge of Lions in St. Augustine liegt zum Beispiel bei Meile 777,9.

ICW-Zeichen: gelbe Dreiecke und Quadrate

Der ICW verwendet gewöhnliche rote und grüne Lateralzeichen, ergänzt aber ein gelbes Symbol, das zeigt, wie du ein Zeichen behandelst, wenn du dem Wasserweg folgst:

Ein gelbes Dreieck bedeutet: Behandle das Zeichen wie ein rotes (Steuerbord-)Zeichen.
Ein gelbes Quadrat bedeutet: Behandle es wie ein grünes (Backbord-)Zeichen.

Die eigene Betonnungsrichtung des ICW verläuft im Uhrzeigersinn um die US-Küste: auf der Atlantikseite nach Süden und entlang des Golfs nach Westen. In dieser Richtung lässt du gelbe Dreiecke an Steuerbord und gelbe Quadrate an Backbord.

Am wichtigsten ist das gelbe Symbol dort, wo der ICW eine Einfahrt (Inlet) oder ein Flussfahrwasser kreuzt. Dort gehören die roten und grünen Zeichen zum Fahrwasser der Einfahrt, dessen Betonnungsrichtung von See her verläuft – womöglich quer zu deinem Kurs. Das gelbe Symbol sagt dir, wie ein Boot auf dem ICW das Zeichen passieren soll, selbst wenn das der Farbe widerspricht. Wenn Rot/Grün und Gelb sich zu widersprechen scheinen, folge auf dem ICW dem Gelb.

Feste Brücken und Masthöhe

Feste Brücken setzen für Segelboote die harte Grenze. Der Planungsstandard für große Teile des Atlantic ICW sind 65 Fuß lichte Durchfahrtshöhe, und viele Fahrtenboote haben Masten, die gerade so darunter passen. Manche Brücken sind niedriger. Der Julia Tuttle Causeway in Miami (etwa Meile 1087) hat rund 56 Fuß, deshalb fahren höhere Boote diesen Abschnitt draußen auf See.

Durchfahrtshöhen in Seekarten werden über mittlerem Hochwasser (mean high water) gemessen. Bei höherer Tide als normal oder wenn der Wind Wasser aufgestaut hat, kann dir weniger Platz bleiben, als die Karte zeigt. Viele Brücken haben an den Leitwerken Pegeltafeln (clearance boards), die die tatsächliche aktuelle Durchfahrtshöhe anzeigen.

So kommst du sicher durch:

Kenne deine genaue Masthöhe über Wasser (air draft): die Höhe von der Wasserlinie bis zur Mastspitze, einschließlich UKW-Antenne, Windmessgeber und Ankerlicht.
Vergleiche sie mit der Durchfahrtshöhe in der Karte und auf der Pegeltafel.
Ist der Spielraum gering, warte auf niedrigeres Wasser.
Fahre langsam und in der Mitte des Brückenfelds an, wo die Durchfahrtshöhe bei einer Bogenbrücke am größten ist.

Bewegliche Brücken

Viele ICW-Brücken lassen sich öffnen: Klappbrücken (mit hochklappenden Flügeln), Drehbrücken und Hubbrücken. 33 CFR Part 117 legt in Subpart A die allgemeinen Regeln und in Subpart B einen Zeitplan für jede einzelne Brücke fest. Widersprechen sich beide, gilt die brückenspezifische Regel.

Viele Brücken öffnen nicht auf Anforderung. Beispiele aus 33 CFR 117.261 (Floridas Atlantic ICW):

Bridge of Lions, St. Augustine (Meile 777,9): öffnet auf Signal, außer werktags von 7 bis 18 Uhr, dann nur zur vollen und halben Stunde und nicht um 8 Uhr, 12 Uhr oder 17 Uhr.
Parker Bridge, Riviera Beach (Meile 1013,7): öffnet um Viertel nach und Viertel vor der vollen Stunde.
West Venetian Causeway, Miami (Meile 1088,6): öffnet auf Signal, außer von 7 bis 19 Uhr, dann zur vollen und halben Stunde.

Die Zeitpläne ändern sich, also prüfe vor jeder Tagesetappe die aktuelle Local Notice to Mariners der Coast Guard und einen Revierführer.

Den Brückenwärter rufen

Rufe den Brückenwärter über UKW: Kanal 13 ist in Virginia und North Carolina üblich, Kanal 9 weiter südlich. Prüfe für jede Brücke den Revierführer.
Nenne den Namen der Brücke, den Namen und Typ deines Boots sowie deine Fahrtrichtung und bitte um eine Öffnung.
Das Schallsignal zur Anforderung einer Öffnung ist ein langer Ton, gefolgt von einem kurzen Ton.
Fünf kurze Töne von der Brücke bedeuten, dass sie nicht öffnen kann oder dass du warten musst.

Halte dich beim Warten von den Brückenleitwerken fern und halte deine Position gegen den Strom. Fahre erst los, wenn das Brückenfeld vollständig geöffnet ist und der Brückenwärter dich freigegeben hat. Achte bei einer Doppelbrücke darauf, dass beide Felder offen sind, bevor du dich festlegst. Schon mehr als ein Boot ist gegen einen zweiten Flügel gefahren, den es hinter einer Biegung nicht sehen konnte.

Schleusen

Einige ICW-Routen führen durch Schleusen:

Der Great Dismal Swamp Canal in Virginia und North Carolina hat Schleusen bei Deep Creek und South Mills, die zu festen Tageszeiten öffnen. Die Durchfahrtshöhe auf dieser Route liegt stellenweise deutlich unter 65 Fuß, also prüfe das, bevor du sie wählst.
Der Okeechobee Waterway durchquert Florida über eine Kette von Schleusen des Corps of Engineers. Bei Trockenheit haben manche Schleusen eingeschränkte Betriebszeiten, um Seewasser zu sparen.

Grundlagen beim Schleusen:

Rufe den Schleusenwärter vorab und frage nach der nächsten Schleusung.
Bringe Fender an beiden Seiten aus und halte Bug- und Heckleinen bereit, die Crew auf Position.
Fahre langsam ein, wenn das Signallicht oder der Schleusenmeister es erlaubt.
Halte das Boot an der Wand mit Leinen, die um Poller gelegt oder vom Schleusenpersonal gehalten werden. Belege Leinen niemals fest. Wenn das Wasser steigt oder fällt, müssen die Leinen dichtgeholt oder gefiert werden.
Achte auf Verwirbelungen, wenn das Wasser sich zu bewegen beginnt, und fahre erst aus, wenn du dazu aufgefordert wirst.

Versandung und Wassertiefe

Das Corps of Engineers strebt auf großen Teilen des Atlantic ICW eine garantierte Mindesttiefe (controlling depth) von etwa 6 Fuß an. In der Praxis können Versandungen, besonders dort, wo der Wasserweg eine Einfahrt kreuzt, deutlich weniger übrig lassen. An Einfahrtskreuzungen laufen die meisten Boote auf Grund.

Kartentiefen beziehen sich auf mittleres niedrigeres Niedrigwasser (MLLW). Die tatsächliche Tiefe ist die Kartentiefe plus die aktuelle Höhe der Gezeit. Bei negativer Tide hast du weniger als in der Karte angegeben.
Prüfe das Vermessungsdatum in der Seekarte. Alten Vermessungen solltest du weniger trauen.
Lies die neuesten Vermessungsberichte des Corps, die Local Notices to Mariners und Aktualisierungen der Revierführer zu bekannten Problemstellen.
Durchfahre flache Abschnitte nach Möglichkeit bei steigendem Wasser. Läufst du auf Grund, hebt dich die Flut wieder ab.
Beobachte ständig das Echolot und bleib in der Mitte des Fahrwassers, sofern die Zeichen nichts anderes zeigen.

Manati- und Langsamfahrzonen

In Florida ist der Karibik-Manati durch den Endangered Species Act und den Marine Mammal Protection Act geschützt. Zusammenstöße mit Booten gehören zu den größten vom Menschen verursachten Bedrohungen für Manatis. Manatis tauchen alle paar Minuten zum Atmen auf und ruhen knapp unter der Oberfläche, wo sie schwer zu sehen sind.

Auf Floridas Wasserwegen gibt es viele ausgeschilderte Langsamfahr- und Standgaszonen (slow-speed und idle-speed zones), die als lokale Regeln gelten, oft nur saisonal. Befolge die Schilder und fahre in flachem, klarem Wasser mit Seegras, wo Manatis fressen, noch langsamer. Ein Schwell beschädigt außerdem Stege und Boote am Wasserweg, und du bist für deinen Schwell verantwortlich.

Rechenbeispiel: ein Tag durch Floridas Brücken

Du fährst auf dem Atlantic ICW bei St. Augustine nach Süden, mit einem Mast von 62 Fuß einschließlich Antenne. Du willst vor dem Mittagessen durch die Bridge of Lions sein.

Die festen Brücken voraus sind in der Karte mit 65 Fuß angegeben. Mit 62 Fuß Masthöhe über Wasser hast du bei mittlerem Hochwasser 3 Fuß Reserve. Eine Springtide steht an, also prüfst du vor jeder Durchfahrt die Pegeltafeln an den Brücken.
Die Bridge of Lions öffnet werktags zur vollen und halben Stunde, aber nicht um 12 Uhr. Du passt deine Geschwindigkeit an, um um 11:25 Uhr anzukommen, und rufst den Brückenwärter auf Kanal 9 für die Öffnung um 11:30 Uhr.
Während du wartest, hältst du deine Position stromauf der Brücke, mit reichlich Abstand zu den Leitwerken.
Nach der Durchfahrt kreuzt du den St. Augustine Inlet, wo die Karte Versandungen zeigt. Du prüfst die neueste Vermessung und fährst bei steigendem Wasser hindurch, wobei du den gelben Dreiecken und Quadraten folgst statt den roten und grünen Zeichen der Einfahrt.

Häufige Fehler

Antenne und Mastspitzeninstrumente bei der Berechnung der Masthöhe über Wasser vergessen.
Die Durchfahrtshöhe aus der Karte bei Hochwasser als garantiert ansehen.
Kurz nach einer Öffnung an einer Brücke mit festen Zeiten ankommen und 30 Minuten im Strom treiben.
An einer Einfahrtskreuzung den roten und grünen Zeichen der Einfahrt statt den gelben ICW-Symbolen folgen.
In Biegungen und an Einfahrten Ecken abschneiden, wo die Versandung am stärksten ist.
Langsamfahrzonen ignorieren und einen schädlichen Schwell hinterlassen.

Zusammenfassung

Der ICW verläuft hinter den Barriereinseln von Norfolk bis Key West und dann entlang des Golfs. Positionen werden in Landmeilen angegeben.
Ein gelbes Dreieck bedeutet: Behandle das Zeichen als rot; ein gelbes Quadrat bedeutet: Behandle es als grün.
Feste Brücken haben typischerweise 65 Fuß über mittlerem Hochwasser, manche aber weniger. Kenne deine vollständige Masthöhe über Wasser.
Klappbrücken unterliegen 33 CFR Part 117, und viele öffnen nur nach Zeitplan. Rufe über UKW oder gib einen langen und einen kurzen Ton.
Rechne an Einfahrten mit Versandungen. Tiefen beziehen sich auf MLLW.
Respektiere Floridas Manati- und Langsamfahrzonen.

Überprüfe dein Wissen

Auf dem ICW siehst du eine grüne Stumpftonne mit einem gelben Dreieck. Wie behandelst du sie? Wie ein rotes Zeichen: Auf dem ICW gilt das gelbe Dreieck, also lässt du sie bei Fahrt nach Süden auf dem Atlantic ICW an Steuerbord.
Dein Mast ist 63 Fuß hoch einschließlich Antenne, und eine feste Brücke ist mit 65 Fuß angegeben. Ist das sicher? Wahrscheinlich, aber die Durchfahrtshöhe wird bei mittlerem Hochwasser gemessen. Prüfe vor der Durchfahrt die Pegeltafel und die Gezeit.
Mit welchem Schallsignal forderst du die Öffnung einer Klappbrücke an? Ein langer Ton, gefolgt von einem kurzen Ton.
Wo auf dem ICW ist die Versandung meist am stärksten? Dort, wo der Wasserweg eine Einfahrt vom Meer kreuzt.
Welche Vorschrift legt die Öffnungszeiten von Klappbrücken fest? 33 CFR Part 117.

Quellen

https://www.law.cornell.edu/cfr/text/33/part-117
https://www.law.cornell.edu/cfr/text/33/117.1
https://www.law.cornell.edu/cfr/text/33/117.261
https://www.fws.gov/species/west-indian-manatee-trichechus-manatus
https://www.waterwayguide.com/knowledge-center/news-post/12673/bridges-what-every-icw-cruiser-needs-to-know
https://nauticalcharts.noaa.gov/publications/coast-pilot/