Balisage américain (IALA B)

Prérequis

• Les bases de la lecture d'une carte et de ses symboles.
• Savoir ce que sont bâbord et tribord, et ce que signifie « revenir du large ».
• Si vous avez d'abord appris le balisage IALA région A (rouge à bâbord en entrant), cette leçon montre ce qui change en région B.

Objectifs d'apprentissage

Cette leçon couvre la partie aides à la navigation du standard ASA 101 Basic Keelboat. À la fin, vous saurez :

• Expliquer la différence entre les régions A et B de l'IALA, et dire où chacune s'applique.
• Identifier les marques latérales américaines par leur couleur, forme, numéro et feu, et appliquer « rouge à droite en rentrant ».
• Identifier les marques de chenal préféré, d'eaux saines, de danger isolé, cardinales et spéciales.
• Lire les caractéristiques d'un feu imprimées à côté d'une marque sur la carte.
• Utiliser les alignements et le balisage de l'Intracoastal Waterway.
• Éviter les erreurs qui font échouer les bateaux dans des chenaux inconnus.

Pourquoi le balisage diffère selon les régions du monde

Jusqu'en 1977, il existait une trentaine de systèmes de balisage. L'Association internationale de signalisation maritime (IALA) les a réduits à deux :

• Région A : Europe, Afrique, Australie, Nouvelle-Zélande, Inde et la majeure partie de l'Asie. Les marques rouges sont à bâbord en venant du large.
• Région B : Amérique du Nord, centrale et du Sud, Japon, Corée du Sud et Philippines. Les marques rouges sont à tribord en venant du large.

Seules les marques latérales diffèrent entre les deux régions. Les marques cardinales, de danger isolé, d'eaux saines et spéciales sont les mêmes partout. Si vous louez un bateau à l'étranger, vérifiez dans quelle région vous êtes avant de quitter le ponton.

Le sens conventionnel du balisage

Les marques latérales sont disposées pour un bateau qui revient du large : il entre dans un port, remonte une rivière ou se dirige vers la limite de navigation. Le long des côtes américaines, le sens conventionnel tourne dans le sens des aiguilles d'une montre autour du continent : vers le sud le long de l'Atlantique, vers l'ouest le long du golfe du Mexique et vers le nord le long du Pacifique. Sur les Grands Lacs, il va en général vers l'ouest et le nord. Là où le sens n'est pas évident, la carte l'indique par un symbole de flèche magenta.

Quand vous sortez vers le large, tout s'inverse : le rouge est à votre bâbord.

Marques latérales : rouge à droite en rentrant

Le moyen mnémotechnique anglais est « Red, Right, Returning » : en revenant du large, laissez les marques rouges à votre droite (tribord).

Pour s'en souvenir :

• Rouge, pair, conique : les marques rouges portent des numéros pairs et sont coniques.
• Vert, impair, cylindrique.
• Les numéros augmentent à mesure que vous entrez depuis le large : un numéro croissant indique que vous rentrez.
• Une bouée lumineuse peut être une bouée charpente ou espar plutôt que conique ou cylindrique. Identifiez-la alors par sa couleur, son numéro et son feu.

Les balises fixes sont des structures (pieux ou poteaux) portant un panneau. Traitez-les exactement comme la bouée flottante de même couleur. Comme elles reposent sur le fond, elles sont souvent juste au bord des hauts-fonds. Passez-les avec une marge.

Marques de chenal préféré

Là où un chenal se divise, une marque de chenal préféré (de bifurcation) indique la branche principale. Elle porte des bandes horizontales rouges et vertes. La couleur de la bande supérieure indique comment la traiter pour suivre le chenal préféré :

• Bande supérieure rouge : traitez-la comme une marque rouge. Laissez-la à tribord en rentrant ; le chenal préféré est à sa gauche.
• Bande supérieure verte : traitez-la comme une marque verte. Laissez-la à bâbord en rentrant ; le chenal préféré est à sa droite.

Son feu, s'il y en a un, est de la couleur de la bande supérieure, à éclats groupés composés Fl(2+1). Les marques de chenal préféré portent des lettres, pas des numéros.

Marques non latérales (identiques partout)

Marque d'eaux saines

• Bandes verticales rouges et blanches, de forme sphérique ou avec un voyant sphérique rouge.
• Feu blanc : Morse A (Mo(A)), isophase, à occultations ou à éclat long.
• Elle marque l'axe du chenal et la bouée d'atterrissage devant un port. Il y a de l'eau navigable tout autour. Passez près d'elle, en général en la laissant à bâbord.

Marque de danger isolé

• Noire avec une ou plusieurs larges bandes horizontales rouges, et deux sphères noires comme voyant.
• Feu blanc à deux éclats groupés (Fl(2)).
• Elle est placée juste au-dessus d'un petit danger entouré d'eau navigable. Donnez-lui du tour.

Marques cardinales

Les marques cardinales sont rares aux États-Unis mais existent par endroits, et vous les rencontrerez en naviguant à l'étranger. Elles indiquent de quel côté d'un danger se trouvent les eaux saines : passez au nord d'une cardinale nord, et ainsi de suite. Elles sont noires et jaunes, avec deux cônes noirs comme voyant, et montrent des feux blancs scintillants ou scintillants rapides. Pour retenir le nombre d'éclats, pensez à un cadran d'horloge : nord continu, est 3, sud 6 plus un éclat long, ouest 9.

Marques spéciales

• Jaunes, avec un voyant jaune en X s'il y en a un.
• Feu jaune, de tout rythme non utilisé par les marques à feu blanc.
• Elles signalent quelque chose de particulier plutôt qu'un bord de chenal : mouillages, zones de câbles, zones de dépôt, séparation du trafic ou l'Intracoastal Waterway.

Bouée de marquage d'épave nouvelle

Cette marque est bleue et jaune, avec un voyant en croix jaune droite et un feu alternant bleu et jaune. Elle signale une épave récente qui ne figure pas encore sur les cartes. Donnez-lui largement du tour.

Marques d'information et de réglementation américaines

Elles sont blanches, avec des formes orange. On les utilise dans les eaux intérieures et côtières :

• Losange orange : danger, comme des roches, une épave ou un barrage.
• Losange orange avec une croix à l'intérieur : interdit aux bateaux, par exemple une zone de baignade ou un barrage.
• Cercle orange : zone réglementée, comme pas de sillage, limite de vitesse ou mouillage interdit. La règle est écrite dans le cercle.
• Carré ou rectangle orange : information, comme des directions, des distances ou l'emplacement du carburant.

Une bouée blanche avec une bande horizontale bleue est une bouée de corps-mort.

Balisage de l'Intracoastal Waterway (ICW)

L'ICW longe les côtes de l'Atlantique et du golfe du Mexique. Ses marques portent un symbole jaune supplémentaire qui indique comment traiter la marque quand on suit l'ICW. Le sens conventionnel de l'ICW va du New Jersey vers le Texas, ce qui compte à peu près comme « rentrer ».

• Triangle jaune : laissez la marque à tribord en suivant l'ICW du New Jersey vers le Texas, quelle que soit la couleur de la marque.
• Carré jaune : laissez la marque à bâbord en suivant l'ICW du New Jersey vers le Texas.
• Bande horizontale jaune : aucune signification latérale. Elle indique seulement que la marque fait partie de l'ICW.

Là où l'ICW emprunte un chenal venant du large, une marque peut être rouge avec un carré jaune. Suivez la couleur de la marque pour le chenal d'entrée, et le symbole jaune pour l'ICW.

Lire les feux sur la carte

Le texte à côté d'une marque lumineuse donne sa couleur, son rythme et sa période, puis parfois sa hauteur et sa portée :

• Fl G 4s : un éclat vert toutes les 4 secondes.
• Q R : scintillant rouge, 50 à 79 éclats par minute. Les feux scintillants marquent un point qui demande une attention particulière, comme un virage serré.
• Fl(2+1) R 6s : une marque de chenal préféré à bande supérieure rouge.
• Mo(A) W : une marque d'eaux saines. Son rythme est court-long.
• Iso 6s : durées égales de lumière et d'obscurité, 6 secondes par cycle.
• Oc : à occultations, c'est-à-dire que le feu est allumé plus longtemps qu'il n'est éteint.
• Si aucune couleur n'est indiquée, le feu est blanc.

Autres indications sur la carte :

• « Bell », « Gong », « Whis » ou « Horn » à côté d'une bouée signifie qu'elle émet un son. Cloches et gongs sont actionnés par la houle et peuvent donc se taire par mer calme.
• « Ra Ref » signifie que la marque porte un réflecteur radar. « Racon » signifie qu'elle renvoie un signal codé au radar.
• Les bouées lumineuses se voient rarement au-delà d'environ 3 milles, souvent moins d'un mille avec les lumières de la côte.

Pour identifier un feu, chronométrez-le sur deux ou trois cycles complets. Comparez avec la carte et attendez-vous à le voir au relèvement prévu.

Les alignements

Un alignement est une paire de marques fixes, l'antérieure plus basse et la postérieure plus haute et plus éloignée. Quand vous les voyez alignées, l'une au-dessus de l'autre, vous êtes dans l'axe du chenal. Les panneaux d'alignement portent souvent des bandes verticales, et les feux sont souvent de la même couleur.

• Si la marque postérieure apparaît à droite de l'antérieure, vous êtes à gauche de la ligne. Venez à droite pour les réaligner.
• Si la marque postérieure apparaît à gauche de l'antérieure, venez à gauche.
• Sur la carte, un trait plein montre la partie de l'alignement qui est une route sûre. La partie en tirets passe sur la terre ou sur des hauts-fonds : ne la suivez pas.
• Ne suivez un alignement que jusqu'où la carte l'indique. Le chenal tourne souvent avant d'atteindre la marque antérieure.

Sens marin avec les bouées

• Les bouées bougent. Elles chassent dans les tempêtes, évitent sur de longues chaînes et peuvent être hors de position. Servez-vous-en comme guide, pas comme point exact, et recoupez avec d'autres références.
• Ne frôlez pas les marques. Une bouée marque le bord d'un chenal, et sa chaîne balaie un cercle autour d'elle.
• Gardez un décompte logique. Si vous venez de passer la « 6 » et que la suivante est la « 10 », cherchez la « 8 » avant de tourner.
• Observez le courant autour d'une bouée. L'eau s'accumule du côté d'où vient le courant, et un sillage s'étire en aval. Cela montre le sens du courant.
• De nuit, préparez la carte et la liste des feux attendus avant d'entrer, et gardez une lumière rouge dans le cockpit pour préserver la vision nocturne.
• Ne vous amarrez jamais à une marque de navigation. C'est illégal dans les eaux américaines et cela masque la marque aux autres bateaux.

Exemple travaillé : entrer au port au crépuscule

Vous approchez d'un port depuis le large. La carte montre au large une bouée à sifflet rouge et blanche Mo(A) « SC », puis la verte « 1 » (Fl G 4s), la rouge « 2 » (Fl R 4s) et une bouée de bifurcation « B » (rouge sur vert, Fl(2+1) R 6s), où un chenal secondaire part vers la droite.

1. Faites route sur la bouée d'eaux saines et passez près d'elle. C'est le début du chenal.
2. Passez entre la « 1 » et la « 2 ». La verte « 1 » à bâbord, la rouge « 2 » à tribord : rouge à droite en rentrant.
3. À « B », la bande supérieure est rouge : traitez-la comme une marque rouge et laissez-la à tribord. Le chenal principal continue à sa gauche. Prendre la branche de droite, c'est emprunter le chenal secondaire.
4. Vous voyez devant un feu rouge scintillant. C'est une marque Q R dans un virage : ralentissez et identifiez la paire suivante avant de changer de cap.

Erreurs courantes

• Appliquer « rouge à droite en rentrant » en sortant vers le large. En sortant, le rouge est à votre gauche.
• Supposer la même règle à l'étranger. En région A, le rouge est à gauche en rentrant.
• Confondre une marque de bifurcation avec une marque latérale et prendre le chenal secondaire.
• Ignorer le symbole jaune de l'ICW là où la voie croise un chenal d'entrée.
• Faire route droit sur une bouée avec un courant traversier et se faire porter dessus.
• Suivre un alignement au-delà de sa partie sûre (en trait plein).

Résumé

• Les États-Unis utilisent la région B de l'IALA : rouge à droite en rentrant. Les marques rouges sont des bouées coniques ou des triangles à numéros pairs, les vertes des bouées cylindriques ou des carrés à numéros impairs.
• Les numéros augmentent depuis le large. Le sens conventionnel le long des côtes est celui des aiguilles d'une montre.
• Les marques de chenal préféré sont à bandes, et la couleur du haut décide comment les passer. Leur feu est Fl(2+1).
• Les marques d'eaux saines (rouge et blanc, Mo(A)), de danger isolé (noir et rouge, Fl(2)), spéciales (jaunes) et cardinales sont les mêmes partout.
• Les triangles et carrés jaunes indiquent comment traiter une marque le long de l'ICW.
• Les alignements sont alignés quand vous êtes sur la route. Gouvernez vers la marque postérieure pour y rester.

Vérifiez vos connaissances

1. Vous rentrez au port et voyez une bouée cylindrique verte numérotée « 5 ». De quel côté la laissez-vous ? À bâbord. En région B, les cylindriques vertes sont à votre gauche en rentrant.
2. Une bouée de bifurcation a une bande supérieure verte. Quelle branche est préférée ? Celle qui laisse la bouée à votre bâbord, c'est-à-dire la branche à sa droite.
3. À quoi ressemble une marque de danger isolé, et quel feu montre-t-elle ? Elle est noire avec des bandes rouges et un voyant à deux sphères, et montre un feu blanc Fl(2).
4. Une marque est rouge avec un carré jaune, et vous descendez l'ICW vers le sud. De quel côté la laissez-vous ? À bâbord. Suivez le carré jaune pour l'ICW.
5. Le feu postérieur de l'alignement apparaît à gauche de l'antérieur. De quel côté gouvernez-vous ? Vers la gauche, vers la marque postérieure.