Señales de socorro
Cómo usar una bengala en un barco: tipos y disparo seguro
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
Para usar una bengala de mano, lea las instrucciones de la caja, sosténgala a la altura del brazo sobre la banda de sotavento, apuntando lejos de usted y del barco, retire la tapa y raye o gire el mecanismo de encendido. Mire hacia otro lado mientras arde. Dispare un cohete con paracaídas a sotavento, ligeramente inclinado hacia el viento, nunca hacia una nube baja ni hacia un helicóptero. Use bengalas rojas para señalar socorro, humo naranja de día y bengalas blancas solo para advertir de un abordaje.
Tipos de bengala
| Bengala | Uso | Visibilidad habitual |
|---|---|---|
| Cohete rojo con paracaídas | Socorro, cuando se está lejos de ayuda; sube hasta unos 300 m | Visible a muchas millas |
| Bengala de mano roja | Socorro, para indicar su posición a los rescatadores cercanos | Unas pocas millas |
| Humo naranja (de mano o flotante) | Socorro de día; muestra la dirección del viento a un helicóptero | Alcance corto, de día |
| Bengala de mano blanca | No es socorro: advierte a otro barco del riesgo de abordaje | Unas pocas millas |
Las bengalas rojas y el humo naranja son señales de socorro reconocidas en el Anexo IV del RIPA. Úselas solo cuando haya un peligro grave e inminente.
Cómo disparar una bengala de forma segura
- Lea ahora las instrucciones impresas en la bengala, de día, no en una emergencia.
- Póngase guantes si los tiene. Colóquese en el lado de sotavento del barco.
- Sostenga una bengala de mano a la altura del brazo, apuntando hacia arriba y lejos, por encima de la borda.
- Retire los tapones de los extremos y dispárela según las instrucciones (raspador, cordón de tiro o giro).
- Aparte la vista de la llama y sujétela firmemente; de ella caen restos incandescentes.
- Para un cohete con paracaídas, sosténgalo en vertical, ligeramente inclinado a sotavento si hay viento fuerte, y nunca lo dispare si hay un helicóptero cerca.
Bengalas y alerta moderna
Las bengalas son una señal de último recurso. Su primera llamada debe ser normalmente una alerta de socorro DSC y un Mayday por VHF, y una EPIRB o PLB si la lleva. Muchos navegantes costeros llevan también una señal visual electrónica de socorro (EVDS), una luz intermitente brillante sin riesgo de incendio; compruebe su homologación y si se ajusta a sus necesidades.
Almacenamiento y desecho
- Guarde las bengalas en un contenedor estanco cerca de la escotilla o en la bolsa de emergencia.
- Las bengalas suelen caducar entre tres y cuatro años después de su fabricación. Compruebe las fechas.
- Nunca tire bengalas caducadas ni las dispare por diversión: es ilegal y desperdicia recursos de rescate.
- En el Reino Unido, las bengalas caducadas pueden llevarse a puntos de desecho autorizados; consulte a la MCA y a su tienda náutica o marina local.