Equipo de seguridad
¿Qué es una EPIRB? Balizas de emergencia para barcos explicadas
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
Una EPIRB (Emergency Position Indicating Radio Beacon, baliza de radio de indicación de posición de emergencia) es una baliza de socorro registrada a nombre de un barco. Al activarse, manualmente o de forma automática cuando flota libre, transmite en 406 MHz al sistema de satélites Cospas-Sarsat, que envía tu identidad y tu posición GPS a los servicios de rescate. También emite una señal de radiogoniometría en 121.5 MHz para que los botes salvavidas y los helicópteros puedan localizarte. En el Reino Unido, regístrala gratis en el UK Beacon Registry. Es la alerta de último recurso del barco cuando la VHF está fuera de alcance o no funciona.
Cómo funciona
- La baliza se activa a mano, o por contacto con el agua si se libera de su soporte.
- Envía una señal codificada de 406 MHz con su identificador único (y la posición GPS si la lleva).
- Los satélites Cospas-Sarsat la captan y la retransmiten a las estaciones terrestres.
- La alerta llega al centro coordinador de rescate responsable, que comprueba el registro y lanza la búsqueda y rescate.
- Una señal de radiogoniometría de 121.5 MHz y una luz estroboscópica guían a los rescatadores en las fases finales.
Tipos de EPIRB
| Tipo | Cómo se activa | Uso habitual |
|---|---|---|
| Categoría I | La liberación hidrostática la suelta del soporte si el barco se hunde; sube a flote y se enciende | Yates de altura y buques comerciales |
| Categoría II | Liberación manual del soporte; activación por agua o interruptor manual | Yates costeros y de altura donde la tripulación la coge |
| Compatible con AIS | Also transmits on AIS so nearby vessels see the alert | Balizas modernas |
Las EPIRB están diseñadas para transmitir durante al menos 48 horas. Las baterías tienen una fecha de sustitución, normalmente entre 5 y 10 años, y la liberación hidrostática de una unidad de Categoría I suele necesitar sustituirse cada dos años.
Registro y pruebas
- Registra la baliza gratis en el UK Beacon Registry (gestionado por la MCA) y actualiza los datos cuando cambies de barco o de contactos.
- Usa la función de autocomprobación tal como indica el manual. No envía una alerta real.
- Revisa las fechas de caducidad de la batería y de la liberación hidrostática cada temporada.
- Si la activas por accidente, llama a la guardacostas para informar. No la apagues y esperes que no pase nada.
¿EPIRB o PLB?
Una EPIRB está registrada a nombre de un barco y tiene una vida de batería más larga. Una PLB está registrada a nombre de una persona y es lo bastante pequeña para llevarla puesta en el chaleco salvavidas. Muchas tripulaciones de altura llevan las dos. La lección de equipo de seguridad y la lección de abandono del barco explican cuándo desplegarlas.