Chalecos salvavidas para navegación explicados: 150 N frente a 275 N, automático frente a manual

La mayoría de los navegantes de yate llevan un chaleco automático de 150 N con inflado de gas, cinchas de entrepierna, un cubrepulverizadores y una luz. Un auxiliar de flotabilidad de 50 N no es un chaleco salvavidas: no girará a una persona inconsciente boca arriba. Los chalecos de 275 N son adecuados para ropa y equipo pesados en alta mar. Los automáticos se hinchan al sumergirse; los manuales necesitan que tires del cordón. Comprueba la bombona de gas y el mecanismo de disparo antes de cada salida y haz revisar el chaleco según recomiende el fabricante.

¿Automático o manual?

Los chalecos automáticos se disparan cuando el agua disuelve una pastilla o un carrete, o cuando una válvula hidrostática detecta la presión del agua. Funcionan aunque quedes inconsciente. Los manuales son adecuados para navegantes de bote y para personas que podrían quedar atrapadas bajo un barco o una vela volcados. Los mecanismos hidrostáticos no se disparan con salpicaduras ni lluvia, lo que resulta útil en bañeras mojadas.

Características que importan

• Cinchas de entrepierna o de muslo: sin ellas, el chaleco puede subir por encima de la cabeza.
• Cubrepulverizadores: evita ahogarse con las olas que rompen mientras flotas.
• Luz: imprescindible de noche.
• Anilla de izado: un asa resistente para subirte a bordo.
• Anilla en D del arnés, si vas a engancharte a las guías de seguridad.
• Baliza AIS o PLB: un complemento cada vez más común en alta mar.

Comprobaciones antes de navegar

• La bombona de gas está bien enroscada y no se ha disparado.
• El indicador del mecanismo de disparo está en verde o no ha caducado.
• La cámara de aire retiene el aire al hincharla con la boca y dejarla un rato (hazlo en casa).
• El chaleco queda ajustado con las cinchas abrochadas.

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