Requisitos previos
Esta lección forma parte del bloque de seguridad del curso RYA Competent Crew y no supone experiencia previa en navegación. Deberías:
- Conocer las partes básicas de un yate: cubierta, bañera, escotilla de acceso, palo, obenques, guardamancebos (vías de seguridad), candeleras, pulpito y guardamano de popa.
- Saber qué es babor, estribor, barlovento (el lado hacia el que sopla el viento) y sotavento (el lado resguardado).
- Saber hacer un as de guía y enganchar y desenganchar un mosquetón de tipo carabiner (de la lección de cabullería).
- Cumplir los requisitos de acceso al curso: 16 años o más para el certificado estándar, declaración médica completada y forma física suficiente para moverse en un yate en movimiento. Saber nadar no es obligatorio para Competent Crew, pero comunícalo a tu instructor si no sabes nadar.
Objetivos de aprendizaje
Esta lección cubre el bloque de seguridad personal del temario práctico de RYA Competent Crew (equipo y procedimientos de seguridad: chalecos salvavidas, chalecos de flotabilidad, arneses de seguridad, ropa) y la charla de seguridad que da el patrón a bordo. Al final de esta lección deberías ser capaz de:
- Explicar la diferencia entre un chaleco de flotabilidad y un chaleco salvavidas, y qué significa la clasificación en newtons (temario RYA: tipos y uso de la flotabilidad personal).
- Ponerse, ajustar y comprobar un chaleco salvavidas correctamente, incluidas las cintas de entrepierna o de muslo, y comprobar el mecanismo de disparo y la fecha de revisión de un chaleco hinchable (temario RYA: ajuste y mantenimiento de chalecos salvavidas).
- Indicar qué elementos adicionales debe llevar un chaleco salvavidas (silbato, luz, cinta reflectante, capucha antisalpicaduras, PLB o baliza AIS) y por qué.
- Saber cuándo deben llevarse puestos los chalecos y los arneses a bordo, y explicar la responsabilidad del patrón en esa norma.
- Colocarse un arnés de seguridad, elegir el vínculo adecuado y engancharse a las guías de cubierta y a los puntos fuertes con el protocolo correcto, sin estar nunca desenganchado en cubierta (temario RYA: uso de arnés y guías de cubierta).
- Elegir la ropa y el calzado para navegar usando el sistema de capas, y explicar por qué el algodón es peligroso.
- Reconocer los primeros efectos del frío, del choque por agua fría y de la hipotermia en uno mismo y en los demás, y saber qué hacer si caes al agua.
- Describir cómo cuidar el equipo personal, protegerse del sol y la deshidratación, y afrontar el mareo durante la guardia.
Por qué importa el equipo de seguridad personal
La mayoría de las muertes en la navegación en aguas del Reino Unido involucran a alguien en el agua: por caer de un yate, de una auxiliar o de un pantalán. Las dos causas principales son el ahogamiento (a menudo en los primeros minutos, por el choque del agua fría y las olas) y la hipotermia (en un periodo más largo). El equipo de seguridad personal responde a ambas:
- Permanecer a bordo es la mejor defensa: un arnés y un vínculo te mantienen unido al barco, así que no puedes caer por la borda.
- Flotar boca arriba si caes al agua: un chaleco salvavidas bien ajustado mantiene libres las vías respiratorias aunque estés inconsciente o agotado.
- Mantenerse caliente: la ropa adecuada te permite seguir funcionando en cubierta y gana tiempo de supervivencia si quedas sumergido.
La filosofía es sencilla: una mano para ti, otra para el barco, y si no puedes caerte, no puedes ahogarte.
Flotabilidad: chalecos salvavidas frente a chalecos de flotabilidad
La flotabilidad se mide en newtons (N), la fuerza que empuja hacia arriba. 10 N es aproximadamente la fuerza ascensional de 1 kg de flotación, así que un chaleco de 150 N da unos 15 kg de empuje. El diagrama siguiente explica lo que significa en la práctica una clasificación de 150 N.
La norma europea (ISO 12402) clasifica los dispositivos de flotación personal según su flotabilidad:
| Clasificación | Tipo | Uso previsto |
|---|---|---|
| 50 N | Chaleco de flotabilidad | Aguas protegidas, nadadores competentes, ayuda cercana (botes de remos, kayaks). No gira a una persona boca arriba. |
| 100 N | Chaleco salvavidas (básico) | Aguas protegidas o en calma. Puede no girar boca arriba a una persona inconsciente con ropa pesada. |
| 150 N | Chaleco salvavidas | Navegación de altura y costera, mal tiempo. Gira boca arriba a la mayoría de las personas inconscientes, incluso con ropa de agua. El estándar para la tripulación de un yate. |
| 275 N | Chaleco salvavidas | De altura en condiciones extremas, con ropa de protección pesada o herramientas. |
El diagrama siguiente compara un chaleco salvavidas con un chaleco de flotabilidad. Ten en cuenta que agrupa los de 50 a 100 N por simplicidad; según la norma, un dispositivo de 100 N se clasifica como chaleco salvavidas básico, pero aun así no ofrece el giro fiable boca arriba de un chaleco de 150 N.
La diferencia clave es el collarín. La flotabilidad de un chaleco salvavidas se concentra alta en el pecho y detrás de la cabeza, así que hace rodar al usuario de espaldas con la boca y la nariz fuera del agua. Un chaleco de flotabilidad reparte espuma alrededor del torso para ayudar a flotar a un nadador consciente, pero deja boca abajo a una persona inconsciente.
En un yate de crucero llevas un chaleco salvavidas de 150 N (o superior).
Chalecos hinchables frente a chalecos de espuma
La mayoría de los chalecos salvavidas de yate son hinchables: un collarín plano y cómodo que contiene una vejiga plegada, una botella de gas CO2 y un mecanismo de disparo. Hay dos tipos:
- Manual: se hincha solo cuando tiras de la anilla (el asa de «tirar para hinchar»).
- Automático: se hincha al sumergirse además de con la anilla. Los modelos antiguos usan un bobbin (una pastilla de papel o sal que se disuelve en el agua y libera un muelle); los más nuevos usan una cabeza de disparo hidrostática que solo se activa al sumergirse unos 10 cm, de modo que no se dispara con salpicaduras ni lluvia.
Todo chaleco hinchable tiene también un tubo de inflado bucal para completarlo con la boca. Los chalecos de espuma no necesitan mantenimiento y no pueden fallar al inflarse, pero son voluminosos; se usan a menudo para niños y en embarcaciones comerciales.
En un yate, el inflado automático es muy preferible: si te golpeas la cabeza al caer, no puedes tirar de la anilla.
Normas, accesorios y revisión de los chalecos salvavidas
Normas y marcado
Los chalecos salvavidas para embarcaciones de recreo llevan la norma con la que se probaron en el propio chaleco o en su etiqueta: ISO 12402-4 (100 N), ISO 12402-3 (150 N) e ISO 12402-2 (275 N), junto con el marcado UKCA o CE. Un chaleco sin marcado de norma no es aceptable para uso en yates. Comprueba en la etiqueta el rango de peso del usuario: un niño pequeño o un adulto grande pueden necesitar un chaleco distinto del tamaño adulto estándar.
En el Reino Unido no hay una ley general que obligue a llevar chaleco en un yate privado, pero el patrón tiene un deber legal y moral de diligencia y debe asegurarse de que se llevan chalecos adecuados para todos a bordo, en buen estado y bien ajustados. Los yates comerciales y de charter que trabajan según los códigos de la MCA tienen normas más estrictas.
Elementos que hacen funcionar un chaleco salvavidas
Un chaleco pensado para uso en alta mar debe llevar, bien sujetos:
- Un silbato, para llamar la atención, colocado donde puedas alcanzarlo con el chaleco hinchado.
- Una luz, idealmente un LED que se activa con el agua, para que los rescatadores te encuentren de noche.
- Cinta reflectante (de grado SOLAS) en los hombros y el collarín, para que un foco te localice.
- Una capucha antisalpicaduras, que protege la cara del rocío y de las olas que rompen y evita el ahogamiento por inhalación de agua pulverizada, sobre todo en mar gruesa.
- Un gancho o anilla de izado, para que puedas ser izado a bordo con una driza o una estrobo de izado.
- Una cinta de entrepierna o cintas de muslo, como ya se ha explicado.
- Un arnés integrado en el chaleco (en la mayoría de los chalecos de altura), con una anilla en D o una presilla de cinta en el pecho para el vínculo. La cinta y los herrajes del arnés deben cumplir la norma ISO 12401.
Opcional pero muy recomendable en alta mar: una radiobaliza personal (PLB) o una baliza AIS de hombre al agua, guardada en un bolsillo del chaleco y probada al inicio de cada temporada. Una PLB transmite en 406 MHz a los satélites y da a las autoridades de rescate tu posición; una baliza AIS envía una alerta a tu propio barco y a otros que estén a unas pocas millas. Nunca des por hecho que el barco te verá caer por la borda, sobre todo de noche.
Cuidado y revisión
- Antes de cada temporada, inspecciona el chaleco: mira si la tela tiene cortes o desgaste, las costuras, las hebillas y la funda. Infla el chaleco con la boca (usando el tubo de inflado bucal) y déjalo 24 horas para comprobar que mantiene la presión.
- Cada temporada, pesa el cartucho de gas. El peso debe coincidir con la cifra grabada en él (consulta las instrucciones del fabricante); si pesa poco, ha perdido gas.
- Revisa el mecanismo de disparo y sustituye el bobbin o el cartucho según la fecha marcada.
- Aclara con agua dulce después de usarlo, sécalo lejos del sol directo y del calor, y vuelve a plegarlo según el diagrama de la propia prenda. Nunca lo plegues de forma que aprisione el cartucho o la cabeza de disparo.
- Guárdalo en un lugar seco y ventilado, no en un pañol donde pueda aplastarse o quedar expuesto al agua de sentina.
- Revísalo una vez al año (o según indique el fabricante), en un servicio técnico autorizado o siguiendo la guía paso a paso del fabricante.
Cómo ponerse un chaleco salvavidas
Un chaleco suelto, o que se lleva sin la cinta de entrepierna, puede matar. Cuando se hincha en el agua, toda esa flotabilidad quiere subir. Si el chaleco no está sujeto contra tu cuerpo, se sube por encima de la cabeza, dejando la cara en el agua o, peor aún, que te deslices por debajo de él.
El diagrama siguiente muestra las partes que debes comprobar al ponértelo.
Procedimiento de colocación
- Compruébalo primero. Mira por la ventanilla de inspección o revisa el indicador (ver más abajo), comprueba que la botella está enroscada a mano, revisa la fecha de revisión y comprueba que la cinta y las hebillas no estén dañadas.
- Póntelo sobre tu capa exterior (tu chaqueta de agua), como un chaleco, con el collarín detrás del cuello y la hebilla delante.
- Abrocha la hebilla de la cintura y tensa la cinta. Debería caber como máximo un hueco de dos dedos entre la cinta y tu cuerpo. Si después de un día de navegación te resulta cómodo, probablemente está demasiado suelto.
- Abrocha la cinta de entrepierna o las cintas de muslo y ajústalas bien. No es opcional: es lo que evita que el chaleco se suba.
- Revisa los extras: el silbato está sujeto a su cordón, la luz (si la lleva) funciona, la capucha antisalpicaduras (si la lleva) está guardada en su bolsillo y la cinta reflectante está intacta.
- Localiza la anilla. Pon la mano sobre la anilla de inflado con los ojos cerrados, para poder encontrarla en el agua.
- Comprobación por parejas. Pide a un compañero que revise tus cintas, y revisa las suyas.
Di en voz alta tus comprobaciones mientras te vistes: «Indicador verde, cintura ajustada, cinta de entrepierna puesta, silbato presente». Los examinadores buscan este hábito, y te obliga a hacerlo siempre.
Cuando se sube: por qué importa el ajuste
El diagrama siguiente muestra lo que pasa con un chaleco suelto al sumergirse, comparado con uno bien ajustado.
Y el siguiente diagrama muestra por qué la cinta de entrepierna no es negociable: la flotabilidad empuja el chaleco hacia arriba, y solo la cinta que pasa entre las piernas lo ancla a tu cuerpo.
Muchos centros te dejarán saltar al agua (en una piscina o junto al barco, supervisado) con un chaleco puesto. Si tienes la oportunidad, hazlo: nunca volverás a llevar un chaleco suelto.
Revisar un chaleco hinchable
Muchos chalecos hinchables tienen un indicador de estado: una pequeña ventanilla o lengüeta que muestra verde cuando la botella está completamente enroscada y el mecanismo de disparo está armado, y rojo cuando se ha disparado, está suelta o necesita rearmarse. El diagrama siguiente muestra lo que significa cada estado.
Comprobaciones adicionales:
- Botella: enroscada a mano y sin corrosión. Algunas botellas se aflojan con la vibración, y una botella suelta no dispara bien.
- Bobbin o cabeza de disparo: dentro de la fecha de caducidad impresa en ella. Los bobbins suelen necesitar sustitución cada 1 a 3 años, o después de mojarse mucho.
- Fecha de revisión: los chalecos hinchables deben revisarse por un profesional, o al menos inflarse y comprobar que no pierden, una vez al año, según las instrucciones del fabricante.
- Después de un disparo: sustituye la botella y el bobbin o cartucho con el kit de rearme correcto antes de volver a usar el chaleco.
Si algo no está bien, no lo lleves: consigue otro y avisa al patrón.
Cuándo llevar el chaleco salvavidas
La decisión es del patrón, pero las normas habituales son:
- De noche, con niebla o poca visibilidad, con mal tiempo o cuando se ha rizado.
- Cuando se va a proa en cubierta en cualquier condición que no sea de calma.
- Siempre que se va en la auxiliar (bote de apoyo).
- Siempre que se está solo en cubierta.
- Los que no saben nadar y los niños: en todo momento en cubierta.
- Siempre que sientas que quieres llevarlo. Nunca te sientas avergonzado por llevarlo; muchos patrones exigen llevarlo en todo momento.
Arneses de seguridad y vínculos
El chaleco salvavidas te ayuda después de caer al agua. El arnés evita que llegues siquiera a caer. En la mayoría de los yates modernos, el arnés va integrado en el chaleco: un arnés de cinta con una anilla en D fuerte (o un par de anillas) en el pecho, dentro de la funda del chaleco.
El diagrama siguiente muestra la posición de la anilla en D y las comprobaciones de colocación.
Colocación del arnés
- Llévalo ajustado sobre la ropa exterior, regulado de modo que la anilla en D quede alta en el pecho.
- La cinta no debe estar torcida; las hebillas deben estar completamente encajadas y dobladas hacia atrás cuando sea necesario.
- Engancha solo a la anilla en D diseñada para ello, nunca a una cinta, a una hebilla del chaleco, ni a la muñeca o el tobillo. Estos puntos no soportan la carga de choque de una caída, y un vínculo sujeto a una extremidad puede romperla.
Vínculos
Un vínculo es un trozo corto de cinta con un gancho en cada extremo: el extremo del barco se engancha a la guía de cubierta o a un punto fuerte; el extremo del cuerpo se engancha a tu anilla en D. La mayoría tienen:
- Un gancho de seguridad (mosquetón autobloqueante) en cada extremo, que no puede abrirse al girarlo.
- A menudo una liberación rápida en el extremo del cuerpo, para poder soltarte si quedas atrapado bajo un barco volcado o si te arrastran.
- Un indicador de sobrecarga: costura que se rompe para mostrar que el vínculo ha soportado una carga de choque y debe sustituirse.
- Vínculos dobles: un vínculo de tres ganchos con una pierna corta (de unos 1 m) y una pierna larga (de unos 2 m).
Cuanto más largo es el vínculo, más caes antes de que te detenga y más rápido vas cuando lo hace. Un vínculo que te permite llegar a las guardamancebos de sotavento y pasarlas significa que puedes ser arrastrado en el agua junto a un barco en movimiento, una posición muy peligrosa. El diagrama siguiente compara un vínculo de 1 m con uno de 3 m.
Regla práctica: usa la pierna corta (1 m) cuando trabajes en cubierta. La pierna de 2 m da alcance para moverte por la bañera o para engancharte mientras gobiernas, pero debe engancharse a un punto que te impida llegar al otro lado.
Guías de cubierta y puntos fuertes
Las guías de cubierta (jackstays o jacklines) son tramos de cinta plana o cable que recorren cada cubierta lateral desde la bañera hasta la proa, sujetos en cada extremo a herrajes fuertes. Enganchas el vínculo a ellas y recorres toda la cubierta sin desengancharte. El diagrama siguiente muestra su disposición típica.
Puntos que conviene conocer:
- Es preferible la cinta plana al cable, porque el cable rueda bajo los pies.
- Las guías de cubierta deben instalarse antes de zarpar (no cuando ya hay mar gruesa) y llevarse lo bastante hacia el centro para que una persona enganchada no pueda caer por la borda.
- Los puntos fuertes de la bañera (armellas en U, pad-eyes) te permiten engancharte antes de salir de la escotilla y mientras estás sentado en la bañera.
- Las guardamancebos y las candeleras no son puntos fuertes. Nunca te enganches a ellas, ni a cornamusas, winches o cualquier cosa que no esté diseñada para soportar una caída.
- La cinta se degrada con el sol. Las guías de cubierta suelen sustituirse cada tres a cinco años, o antes si están descoloridas, rígidas o desgastadas.
Protocolo de enganche
Las reglas:
- Engánchate antes de salir de la escotilla, a un punto fuerte cercano a la escotilla. Engánchate antes de subir.
- Mantente enganchado todo el tiempo que estés en cubierta.
- Muévete por la banda de barlovento siempre que sea posible, manteniéndote bajo, usando los asideros.
- Ante un obstáculo, engancha el segundo gancho del vínculo más allá de él antes de soltar el primero. Nunca estás sin al menos una sujeción.
- Al bajar, desengánchate solo cuando estés dentro de la escotilla.
El diagrama siguiente muestra paso a paso el protocolo del doble vínculo.
El peligro de enganchar de una sola vez (desengancharse, pasar el obstáculo y volver a enganchar) es que tienes un intervalo de un par de segundos sin estar sujeto a nada. El diagrama siguiente muestra esa vulnerabilidad.
Cuándo engancharse
Normas habituales del patrón:
- De noche, siempre en cubierta.
- Con mal tiempo o cuando se ha rizado.
- Cuando se va a proa de la bañera en la mar.
- Cuando se está solo en cubierta.
- Siempre que el patrón lo diga, y siempre que sientas la necesidad.
Ten en cuenta que un arnés puede ser un peligro si el barco se hunde o vuelca. Sabe desengancharte rápidamente (la liberación rápida del extremo del cuerpo).
Ropa
El sistema de capas
Te mojarás, tendrás frío y te dará el viento más de lo que esperas, incluso en verano. Varias capas finas atrapan más aire caliente que una gruesa, y te permiten añadir o quitar calor según cambien las condiciones. El diagrama siguiente muestra el sistema de tres capas.
| Capa | Función | Materiales |
|---|---|---|
| Capa base | Evacua el sudor de la piel, manteniéndola seca | Térmica sintética (polipropileno, poliéster) o lana merina |
| Capa intermedia | Aislamiento: atrapa aire caliente, sigue siendo cálida aunque esté húmeda | Forro polar, lana, chaqueta sintética aislante |
| Capa exterior | Impide la entrada de viento y agua, deja salir el vapor del sudor | Chaqueta transpirable impermeable (cuello alto, capucha, puños) y pantalón de peto o pantalón |
Añade un gorro (hasta un tercio de la pérdida de calor puede darse por una cabeza descubierta con frío), guantes para el trabajo con cabos y, en verano, gafas de sol con cordón de sujeción, protector solar y un sombrero. Las quemaduras de sol y la deshidratación también son peligros.
Vístete más abrigado de lo que creas necesario antes de irte de guardia: es mucho más fácil quitarse una capa que volver a calentarse cuando ya tienes frío, y puede que no puedas bajar a cambiarte.
El algodón mata
El algodón (incluidos los vaqueros y las sudaderas de algodón) absorbe una gran cantidad de agua, la retiene contra la piel y pierde casi toda su capacidad de aislamiento cuando se moja. Cuando el viento sopla sobre algodón mojado, la evaporación te roba calor del cuerpo. El diagrama siguiente muestra la comparación.
El siguiente diagrama muestra cómo una camiseta de algodón empapada en un día soleado puede llevar a la hipotermia a medida que sube el viento.
Regla: si tus capas base o intermedias se mojan, baja (con el acuerdo del patrón) y cámbiate por sintéticos o lana secos. No esperes a estar tiritando.
Calzado
Necesitas agarre en cubiertas mojadas e inclinadas, y protección de los dedos frente a manivelas de winch caídas y motones que se balancean. El diagrama siguiente muestra el calzado aprobado y el prohibido.
- Zapatos de cubierta con suela de goma antimarcas y con lamelas (ranuras finas) para tiempo cálido y estable.
- Botas de vela (de goma o transpirables) para tiempo húmedo y frío, usadas con el pantalón por encima para que el agua no entre.
- Nunca: chanclas, zapatillas de suela lisa, calzado de suela negra (marca las cubiertas) o botas de trabajo pesadas. Ir descalzo supone riesgo de rotura de dedos con las piezas de cubierta.
Frío, choque por agua fría e hipotermia
Necesitas reconocer los efectos del frío para protegerte a ti mismo y detectar a un compañero en apuros.
- El choque por agua fría se produce en el primer minuto o dos de una inmersión repentina en agua por debajo de unos 15 grados C (las aguas del Reino Unido están por debajo de esa temperatura la mayor parte del año). Provoca un jadeo involuntario (que puede hacer inhalar agua), hiperventilación y un aumento brusco del ritmo cardiaco y de la presión arterial. Un chaleco salvavidas mantiene la cabeza fuera del agua mientras esto pasa. Intenta flotar quieto, agarrándote, y controla tu respiración.
- El fallo para nadar llega entre 10 y 30 minutos después, cuando los músculos fríos dejan de funcionar. No intentes nadar hacia el barco o la orilla salvo que estés muy cerca: quédate con tu flotación.
- La hipotermia (temperatura central por debajo de 35 grados C) tarda más en el agua, pero también puede aparecer en cubierta con frío, humedad y viento.
Señales de hipotermia en desarrollo en un compañero: escalofríos, torpeza y manos que no aciertan, habla arrastrada, confusión o irritabilidad, apatía y, más tarde, dejar de temblar (signo grave). Informa al patrón. El tratamiento a bordo consiste en resguardarlo, quitarle la ropa mojada, ponerle capas secas o un saco de dormir, y darle bebidas calientes y dulces si está plenamente consciente. El mareo también enfría, vuelve apático y descuidado a quien lo padece, y hace olvidar engancharse: cuidaos unos a otros.
En el agua: qué hacer si caes
Si caes por la borda a pesar de todas las precauciones:
- No entres en pánico y no nades con fuerza. El choque por agua fría alcanza su punto máximo en el primer minuto: mantén la cabeza fuera del agua, respira despacio y espera a que pase el jadeo. Deja que el chaleco te sostenga.
- Flota y señaliza. Usa el silbato y la luz, y agita los brazos. No te quites la ropa.
- Conserva el calor. Si estás solo, usa la posición HELP (Heat Escape Lessening Posture, postura para reducir la pérdida de calor): rodillas recogidas hacia el pecho, brazos pegados a los costados. Puede reducir la pérdida de calor hasta casi la mitad. Si hay varias personas en el agua, agrúpense, lo que reduce la pérdida de calor en aproximadamente un tercio.
- Quédate donde estás. Nadar gasta calor. El barco o una embarcación de rescate buscará en tu última posición conocida.
- Usa la regla 1-10-1 como guía: aproximadamente un minuto para controlar la respiración, diez minutos de movimiento útil antes de que fallen los músculos, y una hora aproximadamente antes de la pérdida de conciencia por hipotermia (estos tiempos varían mucho según la temperatura del agua, el tipo de cuerpo y la ropa).
Las acciones más importantes para la tripulación en cubierta son gritar «hombre al agua», señalar a la persona, lanzar el salvavidas, pulsar el botón de MOB del GPS y seguir el procedimiento de MOB que se enseña en tus próximas lecciones. Un chaleco salvavidas adecuado les da tiempo para hacerlo.
Tras el rescate, trata al accidentado por hipotermia aunque diga que se encuentra bien: sécalo, envuélvelo en capas secas cálidas y aislantes, mantenlo en horizontal (para evitar el colapso circulatorio) y llama a la Guardacostas o al MRCC si hay alguna duda. El recalentamiento rápido con frotamiento vigoroso o baños calientes es peligroso: caliéntalo despacio.
Sol, deshidratación, mareo y fatiga
El equipo de seguridad personal también te protege de peligros más lentos.
- Sol: el reflejo del agua duplica tu exposición. Usa un sombrero con barboquejo, gafas de sol con cordón de sujeción, mangas largas y protector solar de factor alto, que debe reaplicarse cada dos horas y después de mojarse.
- Deshidratación y alimentación: bebe con regularidad (unos 2 a 3 litros al día), aunque no tengas sed. Un tripulante cansado, deshidratado o hambriento comete errores y es más propenso al mareo y a las caídas. Come poco y a menudo.
- Mareo: toma la medicación antes de sentirte mal (y antes de salir del puerto), respira aire fresco, mira el horizonte, gobierna el barco si puedes y mantente abrigado. Un tripulante mareado corre un alto riesgo de no engancharse o de caer por la borda, así que vigilaos mutuamente.
- Fatiga: duerme cuando puedas. Una persona cansada es torpe y reacciona despacio. Avisa al patrón si estás agotado.
- Alcohol: nada de alcohol durante la guardia ni antes de salir a cubierta. Aumenta la pérdida de calor, empeora el juicio y ha sido un factor en muchas muertes por ahogamiento desde auxiliares y pantalanes.
Lista de comprobación del equipo personal
Antes de una salida de un día o de una travesía, prepara y comprueba:
- Chaqueta y pantalón impermeables (o pantalón de peto), con capucha.
- Capa intermedia abrigada (forro polar o lana) y una de repuesto, además de capas base sintéticas.
- Botas de vela o zapatos de cubierta con suela antideslizante, y calcetines gruesos.
- Gorro, guantes (de vela para el trabajo con cabos y guantes de abrigo para la noche), gafas de sol y crema solar.
- Tu propio chaleco salvavidas y vínculo si los tienes, o confirma qué proporciona el barco y pruébatelo pronto.
- Una linterna frontal con modo de luz roja, un cuchillo personal y un silbato (si no va en el chaleco).
- Medicación, incluidas las pastillas contra el mareo, y una nota de cualquier problema médico para el patrón.
- Dos bolsas estancas, una para la ropa y otra para los objetos de valor.
Ejemplo resuelto
Subir a proa para ayudar a arriar el foque de noche
Son las 2300, el viento sube a fuerza 5, y el patrón te pide que vayas al palo para ayudar a arriar el foque, que está unido por fraces. Estás sentado en la bañera.
El diagrama siguiente muestra la secuencia paso a paso.
- Equípate. Tu chaqueta de agua está cerrada y con la capucha puesta. El chaleco salvavidas va sobre ella. Compruebas que el indicador está verde, que el cinturón está ajustado con un hueco de dos dedos y que la cinta de entrepierna está abrochada. Lo dices en voz alta.
- Engánchate a la anilla en D. Enganchas el extremo del cuerpo del vínculo a la anilla en D del pecho. Oyes el clic y tiras para comprobar que está bloqueado.
- Engánchate al barco. Todavía sentado, enganchas la pierna corta al punto fuerte de la bañera y luego a la guía de cubierta de barlovento. Comprueba que el gancho está bloqueado. Solo entonces te levantas.
- Avanza a proa. Subes por la banda de barlovento, manteniéndote bajo, una mano para el barco, el vínculo deslizándose por la guía detrás de ti.
- Pasa el obstáculo. En las obenques, la guía va por dentro de ellas y tu vínculo no puede pasar. Enganchas la segunda pierna del vínculo a la guía más allá de las obenques, y luego sueltas la primera pierna y la llevas hacia delante. Estuviste sujeto todo el tiempo.
- Trabaja y vuelve. En el palo enganchas la pierna corta a la base del palo, como punto fuerte, para tener las dos manos libres con el vínculo tenso. Tras el trabajo, vuelves por el mismo camino y solo te desenganchas cuando estés de vuelta en la bañera, enganchado al punto fuerte de la bañera, o bajo cubierta.
Ejemplo resuelto: la charla de seguridad del patrón
Al subir a bordo de un yate, el patrón debe dar una charla de seguridad antes de salir del pantalán. Como tripulante, espera estos puntos y pide que se los expliquen:
- Chalecos salvavidas y arneses: dónde están guardados, cómo ponérselos, cuándo deben llevarse y engancharse (por ejemplo, de noche, con mal tiempo, solo en cubierta, a proa del palo), por dónde van las guías de cubierta y dónde están los puntos fuertes.
- Hombre al agua: quién hace qué, el salvavidas con su luz, la boya de peligro, el botón de MOB del GPS y el método de recuperación (por ejemplo, una estrobo de izado o una lifesling).
- Incendio y gas: extintores, manta ignífuga, corte del gas.
- Abandono del buque: estiba de la balsa salvavidas, bolsa de emergencia, bengalas, EPIRB, cómo usar la VHF para enviar un Mayday.
- Válvulas de fondo y bombas de sentina: dónde están y cómo se manejan.
- Uso del WC, la cocina y los winches: puntos de seguridad que el patrón quiere que conozcas.
- Papeles y guardias: quién es el segundo del patrón, quién hace la llamada por radio y la política frente al mareo.
Se espera que un instructor o un examinador vea que escuchas con atención, que haces preguntas y que repites los puntos clave. Si no estás seguro de cómo funciona algo, pregunta ahora: preguntar en una emergencia llega tarde.
Lo que espera el instructor
En un curso RYA Competent Crew, el instructor observará:
- Ponerse un chaleco salvavidas correctamente a la primera, sin que nadie lo recuerde, incluida la cinta de entrepierna y la comprobación del silbato.
- Revisar el indicador de estado y la fecha de un chaleco hinchable.
- Ponerse un arnés y ajustarlo para que quede ceñido sobre la capa exterior.
- Engancharse con el protocolo correcto, saliendo de la bañera, moviéndose por la banda de barlovento y manteniéndose bajo.
- Vestir ropa y calzado adecuados, y no presentarse con vaqueros de algodón o zapatillas de suela lisa.
- Estar dispuesto a decir «tengo frío» o «estoy mareado» y a cuidar de los compañeros.
Errores habituales
- Chaleco suelto. Se sube sobre la cara. Ajústalo hasta un hueco de dos dedos.
- Sin cinta de entrepierna. El chaleco se desliza por encima de la cabeza. Siempre hay que abrocharla.
- Ponerse un hinchable sin revisarlo. Un indicador rojo, una botella suelta o un bobbin caducado significan que puede que no se hinche. Compruébalo antes de cada uso.
- Engancharse después de salir de la bañera. Engánchate desde dentro de la escotilla antes de subir a cubierta.
- Enganche sencillo al pasar obstáculos. Usa el método de doble vínculo: engancha delante, luego suelta detrás.
- Engancharse a las guardamancebos o a los winches. No están diseñados para soportar cargas de caída. Usa guías de cubierta y puntos fuertes.
- Vínculo largo en cubierta. Puedes alcanzar las guardamancebos de la banda opuesta y pasarlas. Usa la pierna corta.
- Vínculo en la muñeca o el tobillo, o enganchado a la parte equivocada del arnés. Solo la anilla en D del pecho.
- Ropa de algodón. El algodón mojado enfría muy rápido. Ponte sintéticos o lana, y cambia pronto las capas mojadas.
- Ir de guardia mal vestido. Ponte la capa extra antes de subir.
Resumen
- Un chaleco de flotabilidad (50 N) ayuda a un nadador consciente en aguas protegidas; un chaleco salvavidas de 150 N con collarín gira boca arriba a una persona inconsciente y es el estándar en los yates.
- Ponte el chaleco salvavidas sobre la capa exterior: cinturón ajustado (hueco de dos dedos), cinta de entrepierna siempre puesta, silbato y luz revisados, anilla localizada.
- Revisa los hinchables cada vez: indicador verde, botella bien enroscada, cabeza de disparo o bobbin dentro de fecha, fecha de revisión vigente.
- La anilla en D del arnés es el único punto de enganche en el cuerpo; los vínculos se enganchan a guías de cubierta y puntos fuertes, nunca a las guardamancebos.
- Engánchate antes de salir de la escotilla, mantente enganchado, usa la banda de barlovento, engancha hacia delante antes de soltar hacia atrás, y usa la pierna corta en cubierta.
- Vístete por capas: base que evacua la humedad, intermedia aislante, exterior impermeable. Nada de algodón. Calzado antideslizante que no marque.
- El choque por agua fría y la hipotermia son los peligros mortales tras una caída por la borda; reconoce las señales en ti y en los demás.
Compruebe lo que ha aprendido
- ¿Cuál es la diferencia esencial entre un chaleco de flotabilidad de 50 N y un chaleco salvavidas de 150 N?
Respuesta: El chaleco salvavidas tiene más flotabilidad, concentrada en un collarín, así que gira boca arriba a una persona inconsciente con las vías respiratorias libres. Un chaleco de flotabilidad solo ayuda a flotar a un nadador consciente y no lo girará.
- ¿Por qué es esencial la cinta de entrepierna?
Respuesta: En el agua, la flotabilidad empuja el chaleco hacia arriba. Sin la cinta de entrepierna, el chaleco se sube por encima de la cabeza, dejando la cara en el agua o haciendo que la persona se deslice por debajo de él.
- ¿Qué tan ajustada debe estar la cinta de la cintura?
Respuesta: Lo suficientemente ajustada como para que no quepan más de dos dedos entre la cinta y tu cuerpo.
- Coges un chaleco salvavidas hinchable y el indicador muestra rojo. ¿Qué significa y qué haces?
Respuesta: No está armado: la botella puede haberse disparado o estar suelta, o el mecanismo de disparo se ha activado o está defectuoso. No lo lleves; coge otro y avisa al patrón para que pueda rearmarse o revisarse.
- ¿Dónde debes enganchar el vínculo, en tu cuerpo y en el barco?
Respuesta: En el cuerpo, solo a la anilla en D del pecho del arnés. En el barco, a una guía de cubierta o a un punto fuerte designado, nunca a las guardamancebos, las candeleras o las cornamusas.
- ¿Cuándo debes engancharte y cuándo desengancharte al salir a cubierta?
Respuesta: Engánchate a un punto fuerte antes de salir de la escotilla, y desengánchate solo cuando estés de vuelta en la bañera o dentro de la escotilla, en una posición protegida.
- Describe cómo pasar las obenques cuando la guía de cubierta va por dentro de ellas.
Respuesta: Engancha primero la segunda pierna del vínculo a la guía más allá del obstáculo, y luego suelta la primera pierna. Siempre hay al menos un gancho enganchado.
- ¿Por qué se prefiere un vínculo corto (1 m) para trabajar en cubierta?
Respuesta: Limita la distancia que puedes caer antes de que te detenga, reduciendo la fuerza del impacto, y evita que alcances o pases por encima de las guardamancebos de la banda opuesta.
- Nombra las tres capas de ropa y la función de cada una.
Respuesta: La capa base evacua la humedad de la piel; la capa intermedia aísla atrapando aire caliente; la capa exterior impide la entrada de viento y agua mientras deja salir el vapor.
- ¿Por qué debes evitar la ropa de algodón en un yate?
Respuesta: El algodón absorbe mucha agua, la retiene contra la piel y pierde su aislamiento al mojarse; después el viento provoca enfriamiento evaporativo, lo que lleva rápidamente a la hipotermia.
- Nombra cuatro elementos que debe llevar un chaleco salvavidas para uso en alta mar y di por qué es importante cada uno.
Respuesta: Un silbato (para llamar la atención), una luz (para que te vean de noche), cinta reflectante (para que los focos te localicen) y una capucha antisalpicaduras (para proteger la cara de las salpicaduras y las olas). Una PLB, una anilla de izado y la cinta de entrepierna también son respuestas válidas.
- Caes al agua a 10 grados C. ¿Qué es lo primero que debes hacer?
Respuesta: No entrar en pánico: mantener la cabeza fuera del agua y controlar la respiración mientras pasa el jadeo del choque por agua fría. Deja que el chaleco te sostenga, usa el silbato y la luz, mantén la ropa puesta, adopta la posición HELP y quédate donde estás en lugar de nadar.