Man Overboard Recovery Procedures - MOB Rescue Guide

Requisitos previos

El hombre al agua (MOB) reúne varias lecciones anteriores del curso RYA Competent Crew. Antes de esta lección deberías:

• Saber ajustar y comprobar un chaleco salvavidas, y usar correctamente el arnés y el vínculo (lección de seguridad personal).
• Saber dónde se guardan el salvavidas de herradura, la boya de hombre al agua, el cabo de lanzamiento, la radio VHF y el resto del equipo de seguridad (lección de equipo de seguridad del barco).
• Saber hacer un as de guía rápidamente, incluso alrededor de uno mismo o de otro objeto (lección de cabullería).
• Entender los puntos básicos de navegación a vela (ceñida, través cerrado, través, través abierto, popa), la zona de no navegación y qué son virar por avante y trasluchar. Estos temas se cubren en detalle en las lecciones de navegación a vela; esta lección los usa de forma resumida.
• Cumplir los requisitos de acceso al curso (16 años o más para el certificado estándar, declaración médica). Competent Crew no exige saber nadar, pero el curso incluye simulacros de hombre al agua como tripulante, usando un maniquí o una defensa.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección deberías ser capaz de hacer lo siguiente. Los puntos corresponden al temario práctico de RYA Competent Crew, en la sección Seguridad en la mar y procedimientos de emergencia («uso correcto de los chalecos salvavidas y del equipo de seguridad personal», «procedimientos de recuperación de hombre al agua como tripulante», «señales de socorro: nociones básicas de radio VHF») y con el requisito del curso de participar en los simulacros de MOB.

• Punto del temario RYA: usar chalecos salvavidas, arneses y vínculos correctamente, y explicar cómo evitar una caída al agua.
• Punto del temario RYA: realizar las acciones inmediatas al ver que alguien cae al agua: gritar, señalar, arrojar flotación, pulsar el botón de MOB.
• Punto del temario RYA: desempeñar cualquier papel de la tripulación (timonel, señalador, lanzador, vigía, comunicador) en una recuperación de MOB y explicar por qué es importante cada uno.
• Punto del temario RYA: describir los métodos de recuperación (parada rápida, través-virada-través, a motor) y por qué la aproximación final se hace despacio en un través cerrado.
• Punto del temario RYA: usar el equipo de MOB: salvavidas de herradura, boya de hombre al agua, cabo de lanzamiento, Lifesling, botón de MOB y baliza AIS o DSC.
• Punto del temario RYA: dar la alarma por VHF, incluida la llamada DSC de socorro y una llamada de Mayday, en líneas generales.
• Punto del temario RYA: ayudar a recuperar a un accidentado de forma segura, horizontalmente si es posible, y dar los cuidados posteriores tras la inmersión en agua fría.
• Describir las fases de la inmersión en agua fría y el procedimiento de búsqueda si se pierde de vista al accidentado.
• Reconocer las principales causas de fracaso en las recuperaciones de MOB y cómo evitarlas.

Por qué el MOB es tan grave

Una persona que cae de un velero en movimiento se enfrenta a tres amenazas a la vez:

1. Choque por agua fría: en el primer minuto o dos, el frío repentino provoca un reflejo de jadeo (inhalar agua si la cabeza está bajo el agua), hiperventilación y un aumento brusco del ritmo cardiaco. La mayoría de las muertes por ahogamiento en agua fría ocurren en esta fase.
2. Separación: el velero sigue navegando a 5 o 6 nudos, unos 3 metros por segundo. En 30 segundos está a unos 90 m. Una cabeza en el agua entre las olas es muy difícil de ver desde más de unas pocas esloras.
3. Incapacidad: en 10 a 30 minutos los músculos fríos dejan de funcionar (fallo para nadar, pérdida de agarre), y después aparece la hipotermia. Un accidentado puede no ser capaz de ayudar en su propia recuperación.

El diagrama siguiente resume los efectos del agua fría.

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En las aguas del Reino Unido la temperatura del mar suele estar entre 8 y 17 grados C. Incluso en verano, un accidentado en el agua debe ser recuperado en cuestión de minutos. La lección es esta: la prevención primero (engancharse, llevar chaleco salvavidas), y si ocurre, actuar de inmediato y de forma organizada.

Hay una verdad más sobre el MOB: a menudo la persona en el agua es el patrón, que es quien más se mueve por la cubierta. Todos a bordo deben ser capaces de iniciar la recuperación.

Prevención: permanecer a bordo

La mejor recuperación de MOB es la que nunca llega a ocurrir. Los instructores de RYA enseñan la prevención antes que la recuperación, y el temario espera que uses correctamente el equipo de seguridad personal y que sepas recuperar a un accidentado.

Chalecos salvavidas

• Un chaleco salvavidas de inflado automático con cinta de entrepierna (o cintas de muslo), una capucha antisalpicaduras, una luz y un silbato es el estándar para la navegación de altura y costera. Un chaleco sin cinta de entrepierna puede subir por encima de la cabeza de una persona inconsciente.
• Una flotabilidad de 150 N es el mínimo habitual para la navegación costera y de altura, y 275 N para ropa pesada y condiciones duras. Los chalecos están diseñados para girar a una persona inconsciente boca arriba en el agua, en unos cinco segundos.
• Comprueba antes de cada salida. Revisa la botella (atornillada, no perforada), el indicador (verde), el bobbin o la cápsula hidrostática (dentro de fecha) y las correas (sin deshilachar). Revisa el chaleco al menos una vez al año, o según indique el fabricante, y prueba el inflado con la boca, no disparando la botella.
• Llévalo cerrado y ajustado, de modo que no pueda pasarse por encima de la cabeza.

Arneses, vínculos y guías de cubierta

Un arnés con un vínculo te mantiene unido al barco. Muchos chalecos tienen arnés integrado. Una guía de cubierta (jackstay) es una línea o cinta de cinta tejida que recorre la cubierta, desde la bañera hasta la proa, a la que enganchas el vínculo para poder caminar por todo el barco sin soltarte.

• Engánchate antes de salir de la bañera, de noche, con mal tiempo, cuando estés solo en cubierta, cuando estés rizando, o siempre que el patrón diga «engancharse».
• Un vínculo suele medir 2 m, con una pierna corta de 1 m o menos para trabajar en la bañera o junto al palo. Un vínculo corto impide que caigas al agua. Un vínculo largo, de 2 m, te deja caer al agua pero te mantiene unido al barco, donde un accidentado arrastrado puede ahogarse.
• Engánchate siempre a un punto fuerte: una guía de cubierta, un pad-eye o un herraje resistente. Nunca a una guardamancebo ni a una candelera.
• Sabe soltar rápidamente el vínculo bajo carga: la mayoría de los arneses tienen un grillete de liberación rápida en el pecho, para que una persona arrastrada por el agua pueda soltarse.

Otras formas de evitar una caída

• Una mano para ti y otra para el barco. Muévete bajo y por el centro del barco, con el peso bajo, de cara al barco y usando los asideros.
• Lleva botas o zapatos de cubierta con suela antideslizante, nunca los pies descalzos ni suelas lisas.
• Mantente fuera de la zona de proa con mal tiempo, salvo que sea necesario, y nunca vayas a proa sin avisar al timonel.
• No te pongas de pie sobre las guardamancebos ni te apoyes en ellas. Las guardamancebos te impiden caer al agua solo si te sientas en la cubierta dentro de ellas, no apoyado contra ellas.
• Usa el WC (el inodoro), no el costado del barco, sobre todo de noche. Ha habido muchas muertes de marineros que salieron a cubierta para hacer sus necesidades.
• Reduce vela o cambia de rumbo pronto para que el trabajo en cubierta no se haga con una mar agitada.
• Alcohol y navegación no se mezclan. El alcohol perjudica el equilibrio y el juicio, y aumenta la pérdida de calor.

El agua fría: qué le pasa a un accidentado

El agua fría es la principal causa de muerte en un incidente de MOB en aguas del Reino Unido, donde la temperatura del mar va de unos 5 a 8 ºC en invierno a 15 a 17 ºC en verano. La guía «Float to Live» de la RNLI y la formación de RYA describen cuatro fases.

Dos puntos más:

• Una persona que cae al agua fría y flota de espaldas, manteniendo la vía aérea libre, hasta que pasa el choque por frío (unos dos minutos), tiene muchas más posibilidades de sobrevivir que una persona que intenta nadar de inmediato.
• El tiempo hasta el rescate importa. El trabajo del barco es poner al accidentado al costado en minutos, no en media hora. Por eso hay que practicar una recuperación rápida y controlada.

Dar la alarma: Mayday y DSC

Normalmente el patrón decide cuándo enviar una llamada de socorro, pero la tripulación debe saber cómo hacerlo. Una persona en el agua en aguas del Reino Unido, en cualquier época del año, es una situación de Mayday a menos que sea recuperada de inmediato. El patrón (o quien asuma el mando) no debe dudar en enviar la llamada si tiene alguna duda.

En una radio VHF equipada con DSC (Digital Selective Calling):

1. Levanta la tapa y mantén pulsado el botón rojo de DISTRESS (SOCORRO) durante cinco segundos. La radio envía una alerta automática por el canal 70 con el MMSI del barco y, si está conectada al GPS, la posición.
2. Cambia al canal 16 y envía el mensaje de voz: «Mayday, Mayday, Mayday. Aquí el velero (nombre) x3, MMSI (número). Mayday (nombre). Posición (latitud y longitud, o marcación y distancia desde un punto conocido). Hombre al agua. Necesito asistencia inmediata. (Número de personas a bordo). Cambio.»
3. Escucha la respuesta de la Guardacostas. Si el accidentado es recuperado, envía un mensaje de cancelación: «Todas las estaciones, todas las estaciones, todas las estaciones, aquí (nombre). Cancelo mi Mayday de (hora). Corto.»

Si no hay DSC, haz la llamada de Mayday por voz solo en el canal 16.

Recuerda que quien hace la llamada por radio debe seguir la regla de «un solo trabajo»: el operador de radio no es el timonel ni el señalador. Una vez hecha la llamada, puede ayudar en la búsqueda, vigilar las bengalas y otros barcos.

Una baliza AIS o DSC para chaleco salvavidas (un transmisor personal de AIS para MOB) pondrá, una vez activada, la posición del accidentado en todas las pantallas AIS y plotters cercanos, y algunas también envían automáticamente una alerta DSC desde tu propia radio. Esto marca una gran diferencia de noche, cuando es casi imposible ver una cabeza en el agua.

Equipo de MOB

Salvavidas de herradura y boya de hombre al agua

Un salvavidas de herradura (o aro salvavidas) es un aro flotante, normalmente con forma de herradura para que el accidentado pueda deslizarse dentro, que se guarda en un soporte en la guardamano de popa. Suele llevar un ancla flotante (para que no se aleje con el viento), una luz y un silbato sujetos.

Una boya de hombre al agua (dan buoy) es un palo flotante de unos 2 m de altura, con una bandera en lo alto y lastrado en la parte inferior para que se mantenga derecho. Marca la posición del accidentado para que el timonel pueda seguir viendo la zona incluso cuando la persona no se ve. Suelen unirse con un clip para que ambos caigan al agua en una sola acción.

El diagrama siguiente muestra cómo se lanzan. Lánzalos ligeramente a barlovento del accidentado, para que el viento lleve la boya hacia él.

Cabo de lanzamiento

Un cabo de lanzamiento (una bolsa de rescate o un cabo de lanzamiento) es un cabo flotante, a menudo de 20 a 30 m, guardado dentro de una bolsa que se lanza al accidentado cuando el barco está cerca. Proporciona una conexión física para tirar de él hasta el costado. El diagrama siguiente muestra la técnica: lanzar más allá y ligeramente a barlovento del accidentado, de modo que el cabo caiga sobre él, y luego recogerlo hacia él.

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Sujeta el extremo libre del cabo (o pisalo) antes de lanzarlo. Una eslinga de rescate (un collar flotante en forma de herradura sobre un cabo flotante largo, como un «Lifesling») funciona de forma parecida: el barco da vueltas alrededor del accidentado arrastrando el cabo hasta que el accidentado puede agarrarlo.

Botón de MOB del GPS

Los plotters y muchas unidades GPS tienen un botón de MOB. Al pulsarlo se registra la latitud y la longitud en ese momento y se muestra la distancia y la marcación de vuelta al punto. El diagrama siguiente muestra lo que hace.

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Recuerda que el accidentado deriva con la marea desde esa posición, así que la posición de MOB es el lugar donde cayó, no necesariamente donde está ahora. El barco y el accidentado derivan con la corriente de marea, por lo que volver hacia el accidentado a ojo es más importante que gobernar hacia la marca del GPS una vez que está a la vista. El botón de MOB es más útil de noche, con poca visibilidad o si se pierde de vista.

Balizas personales AIS y DSC

Un AIS-SART o una baliza AIS de MOB es un pequeño dispositivo, a menudo instalado dentro del chaleco y que se activa automáticamente cuando se infla. Transmite la posición GPS del accidentado por AIS, de modo que aparece como un blanco distintivo en el plotter de tu propio barco y en el de todos los barcos cercanos. Algunas también envían una alerta DSC a tu radio VHF. El diagrama siguiente muestra el principio.

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A diferencia de una PLB (que alerta a las autoridades en tierra por satélite), una baliza AIS alerta a los barcos cercanos, incluido el tuyo, que son los mejor situados para recuperar rápidamente al accidentado. Las pruebas deben seguir el procedimiento del fabricante para no enviar una señal de socorro real; si hace falta una prueba real, acuérdala con la Guardacostas.

Acciones inmediatas

Los primeros segundos deciden el resultado. La persona que ve la caída debe hacer esto de inmediato:

1. Grita «¡Hombre al agua!» con fuerza y repetidamente, indicando el costado si se conoce: «¡Hombre al agua, babor!». Así avisas al timonel y a quien esté debajo.
2. Señala al accidentado y sigue señalando. No apartes la vista de él por ningún motivo.
3. Lanza flotación: el salvavidas de herradura y la boya de hombre al agua, a barlovento del accidentado, lo más rápido posible. Aunque caigan cortos, marcan la zona.
4. Pulsa el botón de MOB del plotter (lo puede hacer quien esté más cerca, a menudo el timonel).

El diagrama siguiente muestra el grito y el señalar.

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El señalador es el trabajo más importante a bordo hasta que se recupera al accidentado. Una cabeza en el agua desaparece de la vista en el seno de cada ola. Una vez perdida, puede que nunca se encuentre. Señala con el brazo estirado para que el timonel pueda gobernar siguiendo tu brazo.

Papeles de la tripulación

Una vez en marcha las acciones inmediatas, el patrón (o quien esté al mando, si el patrón es el accidentado) asigna a cada persona un solo trabajo. El diagrama siguiente muestra los papeles estándar.

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Con una tripulación pequeña, las personas combinan papeles, pero el señalador nunca debe tener otro trabajo. Muchos patrones envían un MAYDAY de inmediato ante cualquier MOB, sobre todo de noche o con mal tiempo: no cuesta nada cancelarlo y atrae a otros barcos y a la RNLI. La decisión es del patrón.

Una sola voz de mando. Solo la persona al mando da órdenes. Los demás actúan y confirman en voz alta: «¡Boya lanzada!», «¡Botón de MOB pulsado!», «¡Motor en punto muerto!».

Maniobras de recuperación

El objetivo de todos los métodos es volver al accidentado rápidamente, bajo control y parado junto a él, sin pasarle por encima. El timonel y el patrón eligen el método; como tripulante debes saber lo que hace el timonel para poder manejar las escotas y preparar la recuperación.

Parada rápida

La parada rápida hace girar el barco de inmediato, manteniéndolo cerca del accidentado. Es adecuada para tripulaciones cortas de personal y funciona bien navegando de ceñida o través.

1. Al grito, el timonel vira por avante (la proa pasa por el viento) sin soltar la escota del foque. El foque se hace contra y el barco frena de golpe, parándose cerca del accidentado.
2. Con el foque todavía contra, el timonel cae y deja que el barco gire en un círculo cerrado alrededor del accidentado, trasluchando si es necesario.
3. El timonel vuelve a acercar el barco hacia el accidentado y hace la aproximación final despacio, parando con el accidentado al costado, normalmente a sotavento, junto a las obenques de sotavento.

El diagrama siguiente muestra la parada rápida.

Través-virada-través (figura de ocho)

Este método tradicional da más espacio y más control, y es el que se enseña para volver a navegar hacia un accidentado:

1. El timonel pone el barco (o lo mantiene) en un través, alejándose del accidentado unas cuantas esloras (más con viento fuerte) para ganar espacio para maniobrar. La tripulación prepara las escotas y el equipo de recuperación.
2. El timonel vira por avante (no traslada, que es más lento y más peligroso).
3. El barco vuelve navegando en través abierto hasta un punto a sotavento del accidentado, y luego orza para que la aproximación final sea en ceñida, con el objetivo de parar con el accidentado justo a sotavento de la proa. Luego el barco se deja caer suavemente sobre el accidentado, y su casco le da cierto abrigo.
4. En la ceñida las escotas pueden aflojarse para dejar escapar el viento y reducir la velocidad, y soltarse por completo para parar. Si se tensan, dan potencia si el barco se ha quedado corto.

Los dos diagramas siguientes muestran la trayectoria general y la aproximación en ceñida.

¿Por qué una ceñida? En ceñida puedes controlar la velocidad aflojando o ajustando las velas. En popa o en través abierto, las velas no pueden vaciarse de viento y el barco no puede frenar; pasará de largo o por encima del accidentado. Si el barco se acerca demasiado rápido, el timonel puede orzar hacia el viento para parar.

A motor

Muchos patrones recuperan a motor, después de arriar o aferrar las velas. En ese caso:

• Comprueba que no hay cabos en el agua antes de arrancar el motor (las escotas arrastradas por la borda se enrollan en la hélice).
• Aproxímate despacio, desde sotavento, de modo que el barco pueda parar con el viento y gobernarse.
• Pon el motor en punto muerto cuando el accidentado esté cerca de la proa, y páralo antes de que el accidentado esté junto a la popa.

La hélice es un peligro mortal para una persona en el agua. El diagrama siguiente muestra el peligro.

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Subir al accidentado a bordo

Llegar al costado suele ser la parte fácil. Subir a una persona fría, mojada, pesada y agotada por la amura de un yate es la parte difícil. Un adulto mojado con ropa y chaleco puede pesar más de 100 kg y no ser capaz de ayudar.

Dónde poner al accidentado al costado

El diagrama siguiente muestra dónde debe estar el accidentado a lo largo del casco: a media eslora, donde el francobordo es menor, lejos de la proa (que cabecea) y de la hélice.

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Procura parar con el accidentado cerca del costado de sotavento, junto a las obenques de sotavento, de modo que el barco derive hacia él en lugar de alejarse, y la escora acerque la cubierta al agua. Afloja las escotas para que el barco esté derecho al parar, lo que hace bajar la cubierta de costado al mínimo. En cuanto puedas, pásale un cabo: el cabo de lanzamiento, una eslinga de rescate o un as de guía bajo los brazos alrededor de su pecho. Una vez sujeto, no puede alejarse a la deriva.

Métodos de recuperación

Escala de popa o plataforma de baño. Si el accidentado está en buena forma y el mar está en calma, puede subir por la escala de popa, pero solo con el motor parado. Muchos yates modernos tienen popa en cuchara o puerta de popa, que lo hacen mucho más fácil. El diagrama siguiente lo muestra.

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Izado con driza. Si el accidentado no puede subir, izarlo con una driza o con la botavara y un aparejo. Engancha una driza a una estrobo de izado, una eslinga de rescate o un as de guía alrededor del pecho del accidentado (bajo los brazos), o a la anilla de izado de su chaleco si tiene una, y cábestralo a bordo. Un aparejo de 4:1 (a menudo la escota de la mayor o un aparejo de recuperación específico izado con una driza) hace la carga manejable. El diagrama siguiente muestra el principio.

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Aproximación por la proa. En algunas condiciones, un barco que se ha parado a barlovento del accidentado deriva hacia él para que pueda acercarse por la proa y luego ser llevado a popa por el costado de sotavento, sujeto con un cabo, hasta el punto más bajo para la recuperación. El diagrama siguiente ilustra la idea de usar la deriva del casco para recoger al accidentado.

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Izar en horizontal

Un accidentado que lleva más de unos pocos minutos en agua fría debe izarse en horizontal siempre que sea posible. La presión del agua sobre sus piernas ha estado ayudando a su circulación; izarlo en vertical deja que la sangre se acumule en las piernas, provocando una caída de la presión arterial que puede llevar al colapso o a una parada cardiaca («colapso tras el rescate»). Una segunda estrobo bajo las rodillas, o un parbuckle (una vela o una red enrollada bajo el accidentado para hacerlo rodar por el costado), lo mantiene horizontal. Una vez a bordo, mantenlo tumbado.

Cuidados posteriores

Una vez que el accidentado está a bordo, la emergencia no ha terminado. El diagrama siguiente muestra la secuencia.

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1. Mantenlo tumbado y manipúlalo con suavidad.
2. Sácalo del viento y, si es posible, llévalo abajo.
3. Quítale la ropa mojada, sécalo y ponle capas secas. Envuélvelo en un saco de dormir o mantas, con un gorro. Una bolsa de supervivencia o una manta térmica ayudan.
4. Bebidas calientes y dulces si está plenamente consciente y puede tragar. Nada de alcohol, que aumenta la pérdida de calor.
5. Vigila la hipotermia: escalofríos, confusión, habla arrastrada, somnolencia. Un accidentado que deja de temblar mientras sigue frío está empeorando.
6. Quien haya inhalado agua puede desarrollar problemas respiratorios horas después («ahogamiento secundario»). Busca consejo médico. El patrón puede llamar a la Guardacostas por VHF para pedir consejo o evacuación.
7. Si se envió un MAYDAY, cancélalo o actualízalo.

Circunstancias especiales

Noche y mala visibilidad

Un accidentado es muy difícil de ver de noche. Además de las acciones inmediatas:

• Enciende las luces de cubierta y las de la bañera, para ayudar a la tripulación a ver. Si tienes un foco o linterna, dáselo al señalador.
• Lanza el salvavidas con su luz y la boya de hombre al agua con su luz. Muchos salvavidas tienen una luz de encendido automático que se activa cuando el aro toca el agua.
• El botón de MOB del plotter es esencial, porque registra la posición cuando perdiste de vista al accidentado.
• Una luz y un silbato en el chaleco permiten al accidentado hacerse notar. Todos a bordo deben saber cómo funcionan la luz y el silbato del accidentado.
• Usa bengalas (una bengala de paracaídas ilumina toda la zona; una bengala de mano muestra tu posición al accidentado) solo cuando lo ordene el patrón, y mantenlas lejos de las velas.
• Gira el barco despacio: es fácil perder la noción de posición en la oscuridad. Usa la distancia y la marcación del GPS hasta la marca de MOB.

Mal tiempo

Con viento fuerte y mar gruesa es mucho más difícil maniobrar y recuperar. Principios:

• La parada rápida puede ser la mejor opción, porque mantiene el barco cerca, pero el barco puede ser difícil de controlar con el foque en contra. Si es así, el timonel puede necesitar caer y aferrar la vela.
• Arría o aferra la vela antes de la aproximación final si hay riesgo de que el barco se quede sin control.
• Usa el motor para la aproximación final, con las velas arriadas o aferradas, si el motor es fiable.
• Prepara el equipo de recuperación pronto, antes de que el barco llegue al accidentado.
• Ten en cuenta que las olas pueden levantar el barco encima del accidentado. Procura parar con el accidentado justo a sotavento, de modo que el barco derive hacia él, no lejos; en mares grandes mantén algo de distancia para que el casco no le caiga encima.

Con poca tripulación y patrón al agua

Si solo hay dos tripulantes a bordo y uno cae al agua, el que queda debe poder traer el barco de vuelta solo. Del mismo modo, si el patrón cae al agua, la tripulación debe saber cómo parar el barco, pedir ayuda y recuperarlo. Cada tripulante debe saber:

• Cómo parar el barco (virar por avante o trasluchar, o poner el barco al viento, soltar las escotas y dejar que las velas flameen).
• Cómo arrancar y parar el motor, y cómo ponerlo en punto muerto.
• Cómo usar la VHF y enviar un Mayday.
• Cómo usar el botón de MOB del GPS.
• Cómo dar la alarma gritando.

El patrón debe informar a la tripulación al inicio de cada salida sobre lo que hay que hacer en una situación de MOB. Muchos patrones también hacen un simulacro de MOB el primer día.

La Lifesling y otras ayudas de recuperación

Una Lifesling es un collar flotante en forma de herradura sobre un cabo largo y flotante, guardado en la guardamano de popa. El barco navega describiendo un círculo alrededor del accidentado, arrastrando el cabo, y el accidentado agarra el cabo o el collar. La tripulación recoge el cabo hasta que el accidentado está junto al barco, y usa la driza o el aparejo de la escota de la mayor para izarlo. Es la ayuda de rescate reconocida para tripulaciones cortas de personal, porque el barco va en movimiento y no tiene que parar con precisión junto al accidentado. La fotografía siguiente muestra una Lifesling guardada en la guardamano de popa de un velero.

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Imagen: Dennis van Zuijlekom.jpg), CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.jpg)

Usar el equipo del barco para recuperar

Si el accidentado no puede ayudar, necesitas un aparejo que permita a una o dos personas izar 100 kg o más. Opciones:

• Un aparejo de recuperación (un polipasto de 4:1 o 6:1) colgado de la botavara o de una driza.
• Una driza llevada a un cabrestante, enganchada a una eslinga, un arnés o el punto de izado del chaleco.
• Una escala de embarque o un peldaño de popa para un accidentado en buena forma.
• Una vela enrollada o una red de rescate (parbuckle) en la parte más baja de la cubierta de costado: fija un borde a cubierta y deja que el otro arrastre en el agua. Haz flotar al accidentado sobre ella y tira del borde de cubierta, haciéndolo rodar por el costado.
• Un bote auxiliar arriado junto al costado, si el yate lo tiene, desde el que se puede izar al accidentado a bordo.

Practica con una persona con arnés en puerto para saber que el equipo funciona y cuánto tarda.

Búsqueda cuando se pierde de vista

Si el señalador pierde de vista al accidentado, el barco debe buscar de forma sistemática. No corras de un lado a otro.

1. El timonel vuelve a la posición de MOB que muestra el plotter o la boya de hombre al agua.
2. El accidentado habrá derivado con la corriente de marea y con el viento desde que cayó. Con una corriente de 2 nudos, en 15 minutos el accidentado ha recorrido media milla. La marea es el factor más importante.
3. El patrón estima la deriva: una persona en el agua deriva con la corriente de marea, más un poco de deriva a sotavento (hasta un nudo aproximadamente con viento fuerte). Busca aguas abajo de la marea y a sotavento de la posición de MOB.
4. Usa un patrón de cuadrado creciente o de búsqueda por sectores: navega una serie de tramos, girando 90 grados al final de cada uno y alargando el tramo después de cada dos giros, de modo que la derrota forme una espiral hacia fuera desde la posición de MOB. Mantén una buena vigilancia, con cada tripulante mirando en una dirección distinta.
5. Llama a la Guardacostas pronto, para que los botes salvavidas y los helicópteros puedan ayudar. Dales la hora del incidente, la posición de MOB, la marea, la descripción del accidentado y su ropa.

Análisis posterior e informes

Tras cualquier incidente de MOB o simulacro, el patrón debe dirigir un breve análisis posterior:

• ¿Qué salió bien y qué salió mal?
• ¿Cuánto tardó en virar, en llegar al costado y en recuperar al accidentado?
• ¿Consiguió el accidentado un cabo, y fue la recuperación en horizontal?
• ¿Estaban claros los papeles? ¿Mantuvo el señalador la vista?
• ¿Falta, está dañado o es difícil de alcanzar algún equipo?

Informes: en el Reino Unido, notifica a la Marine Accident Investigation Branch (MAIB) si un accidentado resulta gravemente herido o muere. Informar a la Guardacostas de que el incidente ha terminado forma parte de la cancelación del Mayday.

El bienestar mental también importa. Recuperar a un accidentado puede ser aterrador para todos los implicados, y las personas pueden sentir shock o culpa después. Hablad de ello, y asegúraos de que el accidentado se somete a revisiones médicas aunque se sienta bien.

Lo que espera el instructor de RYA

El MOB en Competent Crew se evalúa en la práctica, normalmente con una defensa o un maniquí como accidentado, y mediante preguntas. El instructor espera que:

• Grites y señales de inmediato sin que te lo digan.
• Lances el salvavidas de herradura y la boya de hombre al agua a barlovento del accidentado, y sepas dónde están guardados.
• Conozcas los cinco papeles y ocupes cualquiera de ellos cuando se te pida.
• Pulses el botón de MOB o sepas quién lo hace.
• Expliques el método de recuperación que usa el patrón (parada rápida, través-virada-través o a motor) y por qué la aproximación final es lenta.
• Manejes las escotas según se te pida durante la maniobra, y prepares el equipo de recuperación.
• Ayudes a recuperar a un accidentado (una persona con arnés o un maniquí) en horizontal, usando el aparejo o la driza.
• Expliques los cuidados posteriores de un accidentado con frío.

Los instructores también observan la actitud. Quieren un tripulante que dé la alarma sin dudar, que no abandone su puesto, que no entre en pánico y que siga las indicaciones del patrón.

Ejemplo resuelto

Un simulacro completo de MOB: través, fuerza 4

El yate navega en través con fuerza 4. Durante un simulacro de entrenamiento, el instructor arroja por la banda de sotavento una defensa con un cubo atado («Bob»). El diagrama siguiente recoge la secuencia.

1. Lo ves caer y gritas «¡Hombre al agua, babor!». Señalas a Bob y sigues señalando.
2. Tu compañero lanza el salvavidas de herradura y la boya de hombre al agua, justo a barlovento de Bob. El timonel pulsa el botón de MOB.
3. El patrón asigna los papeles: tú sigues de señalador; un tripulante prepara el cabo de lanzamiento y la driza para izar; otro vigila otros barcos.
4. El timonel mantiene el través durante unas tres esloras, luego dice «¡Preparados para virar!» y vira por avante. Tú sigues señalando, moviéndote por la bañera para mantener una vista despejada.
5. El barco vuelve en través abierto hasta un punto a sotavento de Bob, y luego orza a ceñida. A dos esloras, el timonel dice «¡Larga las escotas!» y el barco frena.
6. El barco se para con Bob al costado de sotavento, junto a las obenques de sotavento. El timonel confirma que el motor está parado (nunca se arrancó bajo vela). Se pasa el cabo de lanzamiento y se asegura a Bob con un as de guía bajo los «brazos».
7. Se engancha una driza al as de guía y la tripulación iza a Bob sobre las guardamancebos, lo más en horizontal posible, con dos personas guiando.
8. Análisis posterior: ¿cuánto tardó?, ¿perdió alguna vez de vista el señalador?, ¿fue la aproximación demasiado rápida?

Noche, fuerza 5: patrón al agua

Eres uno de los tres tripulantes de un yate de 10 m en una travesía nocturna, de ceñida con fuerza 5. El patrón va a proa para revisar el foque y, enganchado a un vínculo largo, una ola lo desequilibra y cae por la borda. Solo tú, en la bañera, lo viste.

1. Gritas «¡Hombre al agua, estribor!» de inmediato, con suficiente fuerza para despertar a la tripulación que libra, y señalas la cabeza en el agua. El vínculo sigue enganchado, así que el patrón está siendo arrastrado junto al barco; gritas «¡Al pairo!» y el timonel vira por avante sin soltar la escota del foque, lo que detiene el barco.
2. El timonel pulsa el botón de MOB. El segundo tripulante lanza el salvavidas de herradura con su luz y la boya de hombre al agua, y enciende las luces de cubierta.
3. Tú sigues señalando, y pides al segundo tripulante que traiga el foco para mantener la luz sobre el patrón.
4. El comunicador, que acaba de subir a cubierta, envía una alerta de socorro DSC y un Mayday por el canal 16. La Guardacostas acusa recibo.
5. Con el barco ya parado, el patrón está junto al costado, todavía enganchado. Le pasas la Lifesling y enganchas el extremo a un noray. El timonel arranca el motor solo cuando el cabo está libre, y lo pone en punto muerto.
6. El patrón está demasiado frío para subir por sí mismo. La tripulación engancha una driza al arnés y la lleva a un cabrestante. Dos tripulantes guían el izado por la parte más baja de las guardamancebos, con el patrón en horizontal.
7. Abajo, la tripulación le quita la ropa mojada, lo envuelve en un saco de dormir y le da una bebida caliente. El timonel informa a la Guardacostas de que el accidentado ha sido recuperado, acepta su consejo de dirigirse al puerto más cercano y cancela el Mayday solo cuando le dicen que es seguro hacerlo.
8. Después, la tripulación hace el análisis: el patrón iba enganchado, pero el vínculo era demasiado largo. Acuerdan usar desde ahora la pierna corta por delante del palo.

Errores habituales

Los diagramas siguientes muestran los cinco errores más comunes, seguidos de cómo evitarlos.

Perder de vista al accidentado

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El señalador se distrae con las escotas, la radio o el caos. Solución: el señalador no hace nada más. Si se cansa o tiene que moverse, cede explícitamente el puesto a un señalador de reserva, que confirma «Lo tengo».

Lanzar la flotación a sotavento

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Las boyas y los cabos se alejan con el viento más rápido de lo que deriva una persona en el agua. Solución: lanzar a barlovento del accidentado.

Aproximarse demasiado rápido

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El barco se pasa de largo o golpea al accidentado, normalmente porque la aproximación fue en través abierto o en popa. Solución: aproximación final en ceñida, aflojando las escotas para frenar, o despacio a motor.

Silencio y confusión

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Nadie dice nada (y el timonel no sabe que hay un MOB) o todos gritan a la vez. Solución: dar la alarma con fuerza; después una sola persona manda y los demás actúan y confirman brevemente.

Otros errores

• Motor en marcha cerca del accidentado. Punto muerto y parar antes de que esté cerca de la popa.
• Cabos arrastrando en el agua al arrancar el motor. Comprobar antes de arrancar.
• Izar al accidentado en vertical tras una inmersión prolongada. Izar en horizontal siempre que sea posible.
• No pasarle un cabo al accidentado una vez junto al barco: deriva al alejarse el barco.
• Inclinarse para agarrar al accidentado sin estar enganchado. El rescatador se convierte en un segundo accidentado.
• Engancharse a las guardamancebos o a las candeleras en lugar de a una guía de cubierta o a un punto fuerte.
• Enviar el Mayday demasiado tarde. En caso de duda, llama pronto y cancela si no hace falta.
• Buscar en la posición de MOB en lugar de aguas abajo de la marea y a sotavento, donde ha derivado el accidentado.
• Llevar un chaleco sin cinta de entrepierna o uno que no se ha revisado.

Resumen

• Prevención primero: engancharse, llevar chaleco salvavidas.
• Acciones inmediatas: gritar «¡Hombre al agua!», señalar y seguir señalando, lanzar el salvavidas de herradura y la boya de hombre al agua a barlovento del accidentado, pulsar el botón de MOB.
• Asignar papeles: timonel, señalador, lanzador, vigía, comunicador. Una sola voz de mando; el señalador no hace nada más. Considera un MAYDAY pronto.
• La parada rápida mantiene el barco cerca; la través-virada-través da espacio y control. Aproximación final en ceñida, para poder controlar la velocidad, o despacio a motor.
• Para con el accidentado junto al costado, a media eslora, en el lado de sotavento para que el barco derive hacia él; pásale un cabo; motor en punto muerto y parado; comprueba que no hay cabos en el agua.
• Iza con driza y aparejo, en horizontal si ha estado en agua fría. Usa la escala de popa solo si puede y el motor está parado.
• Cuidados posteriores: en horizontal, seco, caliente, bebidas dulces, vigilar la hipotermia y los problemas respiratorios, pedir consejo médico.
• Prevención: chaleco con cinta de entrepierna, arnés enganchado a una guía de cubierta o a un punto fuerte (nunca a una guardamancebo), vínculo corto, una mano para ti.
• El agua fría tiene cuatro fases: choque por frío (primeros minutos), fallo para nadar, hipotermia, colapso tras el rescate. Flotar de espaldas durante el primer minuto salva vidas.
• Da la alarma pronto: botón DSC de socorro pulsado cinco segundos, después un Mayday por el canal 16. Una Lifesling ayuda a una tripulación corta de personal. Si se pierde de vista, busca aguas abajo de la marea y a sotavento de la posición de MOB.

Compruebe lo que ha aprendido

1. ¿Cuáles son las cuatro acciones inmediatas cuando alguien cae por la borda?

Respuesta: Gritar «¡Hombre al agua!» (indicando el costado); señalar al accidentado y seguir señalando; lanzar el salvavidas de herradura y la boya de hombre al agua; pulsar el botón de MOB del GPS o del plotter.

1. ¿Por qué es tan importante el trabajo del señalador, y qué nunca debe hacer?

Respuesta: Una cabeza en el agua desaparece rápidamente entre las olas; si se pierde de vista, el accidentado puede no encontrarse. El señalador nunca debe apartar la vista ni asumir otro trabajo; cede explícitamente el puesto a un reserva si es necesario.

1. ¿Dónde debe lanzarse la flotación en relación con el accidentado, y por qué?

Respuesta: Ligeramente a barlovento de él, porque la boya se aleja con el viento más rápido que la persona, así que el viento la llevará hacia ella.

1. La velocidad del yate es de 6 nudos. Si el barco no hace nada, ¿a qué distancia aproximada estará el accidentado tras 30 segundos?

Respuesta: 6 nudos son unos 3 metros por segundo, así que unos 90 m, por eso importan la acción inmediata y la flotación.

1. Describe la parada rápida.

Respuesta: El timonel vira de inmediato sin soltar la escota del foque, de modo que el foque se hace contra y el barco frena y se para cerca del accidentado; después el barco gira en un círculo cerrado alrededor de él y hace una aproximación final lenta.

1. En el método través-virada-través, ¿por qué se hace la aproximación final en ceñida?

Respuesta: En ceñida las velas pueden aflojarse para dejar escapar el viento y frenar o parar el barco, o ajustarse para recuperar velocidad. En través abierto o en popa el barco no puede frenar y pasará de largo sobre el accidentado.

1. ¿Qué hay que hacer con el motor durante la aproximación final y la recuperación, y qué hay que comprobar antes de arrancarlo?

Respuesta: Ponerlo en punto muerto cuando el accidentado se acerque al barco y pararlo antes de que esté cerca de la popa, porque la hélice puede matar. Antes de arrancarlo, comprueba que no hay escotas ni cabos arrastrando en el agua.

1. ¿En qué punto del casco debe recuperarse al accidentado, y por qué?

Respuesta: A media eslora, donde el francobordo es menor, en el costado de sotavento para que el barco derive hacia el accidentado, y lejos de la proa, que cabecea, y de la hélice.

1. ¿Por qué un accidentado que ha estado en agua fría debe izarse en horizontal?

Respuesta: Al izarlo en vertical, una vez retirada la presión del agua, la sangre se acumula en las piernas, provocando una caída de la presión arterial que puede llevar al colapso o a una parada cardiaca.

1. Enumera cuatro acciones de cuidados posteriores para un accidentado recuperado.

Respuesta: Cualquiera de estas cuatro: mantenerlo tumbado; sacarlo del viento; quitarle la ropa mojada y secarlo; vestirlo con capas secas y envolverlo en un saco de dormir con un gorro; darle bebidas calientes y dulces (sin alcohol) si está plenamente consciente; vigilar la hipotermia y los problemas respiratorios; pedir consejo médico a través de la Guardacostas.

1. Describe las cuatro fases de la inmersión en agua fría y el riesgo de cada una.

Respuesta: Choque por frío en el primer minuto o tres (jadeo, pulso alto, riesgo de inhalar agua); fallo para nadar hasta unos 30 minutos después (los músculos se debilitan, el accidentado no puede agarrarse ni nadar); después hipotermia (confusión, pérdida de conciencia); y colapso tras el rescate durante o después de la recuperación, cuando se retira la presión del agua y cae la presión arterial. Por eso un accidentado que flota necesita recuperarse rápidamente y izarse en horizontal.

1. ¿Cómo se envía una alerta de socorro DSC, y qué haces después?

Respuesta: Levantas la tapa y mantienes pulsado el botón rojo DISTRESS durante cinco segundos, para que la radio transmita el MMSI y la posición del barco por el canal 70. Después cambias al canal 16 y envías el Mayday por voz: Mayday tres veces, aquí (nombre) tres veces, MMSI, nombre del Mayday, posición, hombre al agua, se necesita asistencia, número a bordo, cambio.