Concienciación medioambiental

Requisitos previos

El curso RYA Competent Crew no tiene requisitos formales de acceso y está abierto a principiantes absolutos. El certificado estándar se expide a partir de los 16 años. Antes de esta lección deberías haber completado:

Fondeo y amarre: cómo se larga el ancla, cómo se elige la cadena (scope) y cómo saber si el ancla garrea. Esta lección añade dónde, desde el punto de vista medioambiental, conviene fondearla.
Vida a bordo: cómo funcionan el inodoro marino (heads), el tanque de retención, la cocina y el sistema de agua, y cómo se usan las válvulas de fondo (seacocks).
Nociones básicas de navegación: lectura de los símbolos de la carta, incluido el tipo de fondo (S para arena, M para fango, R para roca, Wd para algas) y los límites de las zonas restringidas.
Incendio, inundación y abandono del buque: por qué los trapos aceitosos y los derrames de combustible son un peligro de incendio además de contaminación.

En el nivel Competent Crew no eres responsable del cumplimiento legal del patrón, pero gran parte del impacto medioambiental de un yate procede de los hábitos diarios de la tripulación: qué va a la basura, qué va por el inodoro, dónde se fondea el ancla, a qué distancia se pasa de una foca. Esta lección te da los conocimientos para acertar con esos hábitos.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección deberías ser capaz de cumplir el elemento de Concienciación medioambiental del temario RYA Competent Crew (conocimiento de MARPOL, de The Green Blue y del comportamiento responsable a flote), y la exigencia correspondiente de Day Skipper, según la cual el patrón planifica e informa a la tripulación sobre las buenas prácticas medioambientales:

Explicar qué es MARPOL y las principales normas sobre descargas de hidrocarburos, basuras (incluidos los plásticos) y aguas residuales desde los yates.
Clasificar y almacenar correctamente los residuos a bordo, y saber qué puede y qué no puede echarse al mar.
Gestionar el agua de sentina y los pequeños derrames de combustible o aceite sin contaminar el mar.
Usar correctamente el inodoro y el tanque de retención, y saber qué no se debe tirar nunca por el inodoro.
Elegir un punto de fondeo que evite los hábitats sensibles del fondo marino, como las praderas de posidonia o de zostera y los fondos de maërl.
Comportarse de forma responsable cerca de focas, delfines, ballenas y aves marinas.
Describir formas prácticas de reducir tu impacto medioambiental a bordo, y explicar cómo se propagan las especies invasoras a través de las embarcaciones.
Explicar por qué hay que consultar las ordenanzas locales y las zonas protegidas antes de llegar.
Reconocer la obligación legal de notificar la contaminación y saber a quién llamar.
Describir los efectos de la pintura antiincrustante, el ruido, la estela y los microplásticos, y cómo limitarlos.
Informar a un nuevo tripulante sobre las normas medioambientales del barco en unos pocos minutos.

Por qué importa el medio ambiente para los navegantes

Los navegantes dependen de un mar limpio más que casi nadie. Un solo yate parece demasiado pequeño para importar, pero en las aguas del Reino Unido hay cientos de miles de embarcaciones de recreo, y se concentran en las mismas bahías resguardadas. Cincuenta barcos fondeados en una pequeña bahía de Cornualles o de Escocia en una noche de verano, cada uno vertiendo el inodoro o arrastrando el ancla sobre una pradera de zostera, marcan una diferencia visible.

La otra razón es legal. La legislación internacional y británica, las ordenanzas de los puertos y las normas de las zonas protegidas se aplican a los yates. Incumplirlas puede acarrear multas y, en algunas zonas protegidas, un procedimiento judicial. La RYA, junto con British Marine, dirige The Green Blue, un programa medioambiental para la navegación de recreo, y sus recomendaciones son la base de buena parte de esta lección.

MARPOL: las normas internacionales

Qué es MARPOL

MARPOL (el Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques, 1973/78) es la principal ley internacional contra la contaminación causada por los buques. En el Reino Unido se aplica mediante la normativa de la Merchant Shipping. Consta de seis anexos; los cuatro que interesan a un yate son:

Anexo	Cubre	¿Se aplica a los yates?
I	Hidrocarburos	Sí. Ninguna descarga de aceite
IV	Aguas residuales	Estrictamente, solo a buques grandes (400 de arqueo bruto o más, o certificados para transportar más de 15 personas), pero las normas locales y las buenas prácticas se aplican a todos
V	Basuras	Sí, a todas las embarcaciones, por pequeñas que sean
VI	Contaminación atmosférica (emisiones de motores, combustible)	Sobre todo buques grandes y fabricantes de motores

El diagrama ofrece una visión general de las tres áreas principales.

Prevención de la contaminación por MARPOL: hidrocarburos, plásticos y basuras

Hidrocarburos (Anexo I)

Está prohibido descargar al mar aceite o agua aceitosa. El término "aceite" incluye el gasoil, la gasolina, el aceite del motor, el aceite de la caja de cambios, el fluido hidráulico y el agua aceitosa que se acumula en la sentina bajo el motor. Los grandes buques usan un separador de agua aceitosa; un yate normalmente no tiene uno, así que la regla es sencilla: ni aceite ni agua de sentina aceitosa van por la borda. Consulta la sección sobre gestión de la sentina más abajo.

Basuras (Anexo V)

El Anexo V se aplica a toda embarcación, incluidos los botes auxiliares y los yates. La regla básica es que la descarga de todas las basuras está prohibida salvo en unos pocos casos enumerados. Las normas más importantes para un yate son:

Residuo	Norma
Plásticos de cualquier tipo, incluidas bolsas, botellas, cabos, sedal, envoltorios de comida y residuos contaminados con plástico	Nunca, en ningún lugar del mundo
Aceite de cocina	Nunca
Papel, vidrio, metal, trapos, vajilla, envases	Nunca. Llévalos a tierra
Restos de comida, sin triturar	Solo a más de 12 millas náuticas de la tierra más cercana, navegando
Restos de comida, triturados para pasar por una criba de 25 mm	Solo a más de 3 millas náuticas de la tierra más cercana, navegando
Cualquier resto de comida en una Zona Especial (el mar del Norte, el Báltico, el Mediterráneo y otras)	Solo a más de 12 millas de tierra, y solo si está triturado; en el Báltico y el Mediterráneo, muchas autoridades aconsejan no descargar nada

Ten en cuenta que la costa del Reino Unido se encuentra dentro de o junto a las zonas especiales de las aguas del noroeste de Europa y del mar del Norte, donde las normas son más estrictas. Para la mayoría de la navegación costera, la respuesta práctica es conservar todas las basuras y llevarlas a tierra. Incluso los restos de comida arrojados por la borda cerca de la costa son ilegales, acaban en las playas y atraen a gaviotas y ratas.

Las embarcaciones de 12 metros o más deben exhibir una placa de eliminación de basuras que indique a la tripulación las normas de vertido. Muchos yates de formación la tienen junto a la cocina.

Aguas residuales (Anexo IV y normas locales)

El inodoro de un yate descarga directamente al mar a través de una válvula de fondo o a un tanque de retención que se vacía en tierra o se vacía en el mar. Aunque el Anexo IV de MARPOL no se aplica legalmente a la mayoría de los yates británicos, las buenas prácticas (y la ley en muchos lugares) siguen el mismo patrón:

Zonas de no descarga: de 0 a 3 NM, de 3 a 12 NM y más allá de 12 NM

Distancia a tierra	Buena práctica
En puerto, marinas, fondeaderos y dentro de 3 NM	Ninguna aguas residuales sin tratar. Usa el tanque de retención o los inodoros de tierra
De 3 a 12 NM	Solo aguas residuales tratadas (trituradas y desinfectadas)
Más allá de 12 NM, navegando	Pueden descargarse aguas residuales sin tratar, poco a poco, a una velocidad de al menos 4 nudos

Las normas varían según el país. Muchos países europeos, muchos puertos del Mediterráneo y vías navegables interiores como los Norfolk Broads y el Támesis prohíben por completo la descarga desde el inodoro, y algunos (por ejemplo partes de Escandinavia y del Báltico) exigen tanques de retención. Comprueba siempre antes de llegar.

Uso correcto del inodoro

Un inodoro marino impulsa todo a través de un conducto estrecho y una pequeña válvula. Nada debe echarse en la taza que no se haya comido antes, salvo una pequeña cantidad de papel higiénico:

Nunca tires toallitas húmedas (incluso las etiquetadas como "descargables"), productos de higiene femenina, pañales, bastoncillos, papel de cocina o comida. Obstruyen el conducto y, si el inodoro descarga por la borda, acaban en la playa.
Coloca junto al inodoro un cubo con tapa y bolsas para todo lo que no pueda tirarse.
Sabe si el inodoro está configurado para descargar al mar o al tanque de retención, y cambia la válvula en puerto.
Da suficientes bombeos (a menudo de 10 a 15) para limpiar completamente el conducto, y después cierra las válvulas de fondo si así lo exige la norma del barco. Eso evita los olores y el riesgo de inundación.

Gestión de los residuos a bordo

Clasificar la basura

El espacio en un yate es escaso, así que los residuos necesitan un sistema. El diagrama muestra las principales categorías.

Categorías de eliminación de residuos: aguas negras, aguas grises, aceite y combustible, y clasificación de basuras

Aguas negras son los residuos del inodoro: tanque de retención, vaciado en tierra o descarga en alta mar según lo indicado.
Aguas grises proceden del fregadero y de la ducha. La mayoría de los yates las descargan al mar, así que usa el mínimo de detergente posible y elige productos sin fosfatos y seguros para el medio marino. En fondeaderos sensibles, friega en tierra o usa un recipiente y vierte el agua en el tanque de retención o en tierra.
Aceite y combustible: nunca por la borda. Recógelos en recipientes y llévalos al punto de recogida de aceite usado del puerto.
Reciclables: enjuaga y aplasta los plásticos, las latas y el vidrio, y sepáralos para los contenedores de reciclaje de la marina. Aplastar una botella de plástico y aplanar las latas ahorra mucho espacio.
Restos de comida: ensácalos por separado y llévalos a tierra. Mantenlos cerrados, porque huelen rápidamente en un camarote caliente.
Basura general: todo lo demás, ensacado, estibado y llevado a tierra.

Reducir lo que entra a bordo

El residuo más fácil de gestionar es el que nunca llega a bordo:

Retira el exceso de embalaje (cajas, fundas de cartón) en tierra antes de aprovisionarte.
Usa botellas de agua rellenables y un depósito grande de agua en lugar de botellas de un solo uso.
Lleva recipientes reutilizables para las sobras y bolsas reutilizables para la compra.
Nunca dejes que nada salga volando por la borda. Los envoltorios de patatas y los tapones de botella se pierden fácilmente con una brisa, así que mantén la bañera ordenada y estiba la basura de inmediato.

Los cabos y el sedal de pesca son un peligro especial. Los cabos y sedales perdidos atrapan a aves marinas y focas, y se enredan en las hélices (incluida la tuya). Lleva a tierra los extremos de cabo deshilachados y el hilo viejo de forrar.

Gestión del aceite, el combustible y la sentina

Mantener limpia la sentina

La sentina bajo el motor recoge gotas de gasoil y aceite. Si la bomba de achique automática se pone en marcha, bombea ese aceite directamente al mar, donde deja una película brillante sobre el agua. Para evitarlo:

Mantén en la sentina del motor una almohadilla absorbente de aceite (un "calcetín de sentina" o una almohadilla que absorbe el aceite pero no el agua). Cámbiala cuando esté oscura y saturada.
Mira la sentina antes de achicar. Si hay una película iridiscente, no la bombees por la borda. Usa primero las almohadillas absorbentes, o bombea a un recipiente y llévalo a tierra.
Informa al patrón de cualquier aceite nuevo en la sentina. Puede tratarse de una fuga de combustible, que además es un riesgo de incendio.

Repostaje

La mayoría de los derrames de combustible se producen en el pantalán de combustible:

Cierra los desagües de la bañera del barco si es posible, o pon una almohadilla absorbente alrededor del tubo de llenado.
Asegúrate de estar llenando el tubo de combustible, no el del agua o el del tanque de retención. Se parecen mucho, y el error es muy común y muy costoso.
Llena despacio y para antes de que el depósito esté lleno. El gasoil se dilata al calentarse, y un depósito lleno puede rebosar por el respiradero.
Ten preparada una almohadilla o un trapo para recoger las gotas de la boquilla.
Nada de fumar y motor parado durante el repostaje.

Cómo actuar ante un pequeño derrame

Respuesta ante un derrame de combustible: detener el origen, contener el derrame, limpiar

Detén el origen: suelta la boquilla, cierra la válvula o pon el recipiente en posición vertical.
Contén: pon almohadillas absorbentes sobre el derrame para evitar que se extienda o llegue al agua.
Limpia: mete las almohadillas usadas en una bolsa o recipiente cerrado y llévalas a tierra como residuo aceitoso.
Nunca uses lavavajillas ni detergente en un derrame sobre el agua. Solo rompe el aceite en gotitas diminutas que se hunden y se dispersan por la columna de agua, lo que es peor para la vida marina, y en algunos puertos está prohibido.
Notifica a la capitanía del puerto cualquier derrame que llegue al agua. Un derrame importante debe notificarse a la HM Coastguard.

Recuerda el riesgo de incendio: los trapos y las almohadillas con aceite pueden calentarse y arder por sí solos. Guárdalos en un recipiente metálico cerrado, lejos del calor.

Fondear de forma responsable

¿Qué hay en el fondo marino?

Gran parte del fondo somero y resguardado que hace buen un fondeadero es también un hábitat valioso:

Las praderas de fanerógamas (zostera marina, en el Reino Unido) dan refugio a peces jóvenes, incluidas especies de importancia comercial, y son el hogar de caballitos de mar protegidos. También almacenan grandes cantidades de carbono y estabilizan el fondo. Un ancla y una cadena que arrastran sobre ellas arrancan las plantas, y las cicatrices pueden tardar muchos años en recuperarse.
Los fondos de maërl están formados por algas rojas calcáreas de crecimiento lento que parecen grava o coral. Crecen aproximadamente un milímetro al año, así que un fondo puede tener miles de años. Una vez destruidos, no se recuperan en una vida humana.
Los arrecifes de coral (en aguas más cálidas) son igualmente frágiles.

Fondeo responsable: fondos que hay que evitar y fondos que conviene elegir

Las fotografías siguientes muestran lo que estás protegiendo. La primera es una pradera de fanerógamas (Zostera marina, o zostera) que crece sobre un fondo arenoso en aguas poco profundas: largas hojas verdes en forma de cinta, a menudo de aspecto oscuro vistas desde la superficie. La segunda es el maërl, que parece grava de coral rosa o beige y está formado por algas calcáreas vivas y muertas.

Una pradera de zostera (Zostera marina) en el fondo marino, en aguas someras y claras

Imagen: Sofia Sadogurska, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons

Fragmentos de maërl: algas rojas calcáreas ramificadas de color rosa que forman lechos de crecimiento lento

Imagen: Totodu74, dominio público, vía Wikimedia Commons

Elegir el punto

Lee la carta y el derrotero. Busca la S (arena) o la M (fango). Algunas cartas y aplicaciones muestran praderas de fanerógamas y zonas voluntarias de no fondeo. Los derroteros y la información de The Green Blue las enumeran para los fondeaderos más frecuentados.
Mira el agua. En aguas claras, la fanerógama se ve como manchas oscuras; la arena es pálida. Fondea en la mancha pálida.
Usa una boya ecológica o de visitantes si hay una disponible. Muchas bahías sensibles (por ejemplo Studland Bay, en Dorset, y algunos lagos escoceses) tienen fondeos avanzados diseñados para evitar daños en el fondo.
Baja el ancla, no la sueltes. Baja el ancla hasta el fondo de forma controlada, y después suelta cadena mientras el barco retrocede, para que la cadena no se amontone sobre el ancla ni barra el fondo.
**Usa suficiente cadena (scope), pero no en exceso** en zonas sensibles. Cuando el barco gira, la cadena que descansa en el fondo barre un círculo; una cadena más corta (cuando es seguro) significa un círculo de daño menor. Nunca comprometas la fijación por esto: un ancla que garrea causa más daño y es un riesgo para la seguridad.
Iza el ancla avanzando despacio hacia ella, de modo que se despegue en vertical, en lugar de arrancarla a rastras.

Ejemplo práctico

Escenario: fondeo ecológicamente responsable

Eres tripulante de un yate que llega a un fondeadero muy frecuentado de Dorset una tarde de verano. El patrón te pide que ayudes a elegir el punto.

Consulta la carta y el derrotero. El derrotero indica que la bahía tiene extensas praderas de fanerógamas entre 2 y 5 metros, con una zona voluntaria de no fondeo señalada con boyas amarillas, y arena más allá, entre 5 y 7 metros. La carta muestra una "S" en la parte exterior de la bahía.
Mira el agua. Desde la proa ves manchas oscuras dentro de las boyas amarillas y arena pálida fuera. Señalas al patrón una zona pálida a 6 metros, fuera de la zona restringida.
Baja el ancla. El patrón usa una cadena de unos 4:1 (24 metros de cadena) para 6 metros de profundidad con brisa moderada. Bajas el ancla hasta que toca el fondo y sueltas cadena mientras el barco retrocede, para que la cadena quede extendida en línea recta.
Comprueba el abatimiento. Tras fijar el ancla, tomas enfilaciones para comprobar que no garreas y que el barco no va a girar sobre la pradera.
Fondeado. Friega en un recipiente con un poco de detergente sin fosfatos. El inodoro va al tanque de retención (estás dentro de 3 millas). La basura se clasifica y se estiba.
Fauna. Un par de focas están en tierra sobre las rocas al final de la bahía. Nadie se acerca con el bote auxiliar a menos de 100 metros de ellas.
Salida. Avanzas despacio hacia el ancla para que se despegue en vertical. Al subirla, lavas el barro y las algas con la manguera de cubierta antes de estibarla, para que nada se lleve al siguiente fondeadero.

Fauna

Las aguas del Reino Unido albergan focas grises y comunes, delfines mulares, marsopas, rorcuales comunes, tiburones peregrinos y enormes colonias de aves marinas. Observarlos desde un yate es una de las alegrías de la navegación, pero las perturbaciones pueden dañarlos: una cría de foca separada de su madre, aves que abandonan sus huevos o un delfín golpeado por una hélice.

El Wildlife Safe (WiSe) Scheme y el Código Escocés de Observación de la Fauna Marina recomiendan:

Animal	Buena práctica
Focas en rocas o playas	Mantente al menos a 100 metros de distancia, más en la temporada de cría. Si levantan la cabeza para mirarte, ya estás demasiado cerca; si se meten en el agua, las has perturbado.
Delfines y marsopas	No los persigas ni atravieses un grupo. Mantén un rumbo y una velocidad constantes (no más de unos 6 nudos) y deja que decidan acercarse. No intentes nadar con ellos.
Ballenas y tiburones peregrinos	Mantente al menos a 100 metros de distancia. Reduce a velocidad mínima sin estela. Nunca cortes su trayectoria ni te pongas entre una madre y su cría.
Colonias de aves marinas	Mantente bien alejado de los acantilados de nidificación, sobre todo en la época de cría (aproximadamente de abril a agosto). Evita los ruidos fuertes, las bocinas y desembarcar en las islas.

La fotografía muestra focas grises tumbadas en un banco de arena. Las focas en tierra están descansando, digiriendo o, en otoño e invierno, criando. Una cría de foca que se asusta y se lanza al agua puede separarse de su madre y morir. Un yate que pasa a distancia sin detenerse perturba mucho menos que uno que se acerca poco a poco para hacer una foto.

Focas grises tumbadas en un banco de arena cerca de Tentsmuir Point, Escocia

Imagen: Claire Pegrum, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

Por ley, es delito perturbar o acosar intencionadamente o de forma temeraria a especies protegidas, incluidas las ballenas, los delfines, las marsopas y los tiburones peregrinos en aguas del Reino Unido, y perturbar aves que anidan (Wildlife and Countryside Act 1981 y normativa sobre hábitats). Las focas están protegidas por legislación distinta en cada nación del Reino Unido, por ejemplo la Marine (Scotland) Act 2010. Los detalles varían en todo el Reino Unido, así que el enfoque seguro es sencillo: mantén la distancia, reduce la velocidad, mantén bajo el ruido y márchate en silencio.

Nunca alimentes a la fauna. Altera su comportamiento natural y puede hacer que dependan de las personas o que se vuelvan agresivas con ellas.

En el mar, vigila a los animales además de a otros barcos, sobre todo a los tiburones peregrinos y a las ballenas que se alimentan en la superficie. Si un animal se acerca, pon el motor en punto muerto.

Zonas protegidas y normas locales

Áreas marinas protegidas: viveros de peces, arrecifes de coral y praderas de fanerógamas

El Reino Unido cuenta con una amplia red de Áreas Marinas Protegidas (AMP), que incluye las Zonas de Conservación Marina (MCZ), las Zonas Especiales de Conservación (ZEC), las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y, en Escocia, las AMP de Conservación de la Naturaleza. La mayoría permiten la navegación, pero algunas tienen:

Zonas voluntarias de no fondeo para proteger las praderas de fanerógamas o el maërl.
Restricciones estacionales cerca de colonias de aves marinas o de zonas de descanso de focas.
Límites de velocidad para reducir la estela y las perturbaciones.
Ordenanzas sobre la pesca, el desembarco o la recogida de moluscos.

Los puertos y las marinas tienen también sus propias ordenanzas, por ejemplo sobre velocidad, descarga de inodoros, lavado de cascos y uso de pintura antiincrustante en las zonas de limpieza de cascos. Consulta el almanaque, el derrotero, la web de la autoridad portuaria o los avisos locales antes de llegar, y pregunta a la capitanía si tienes dudas.

Especies invasoras y bioseguridad

Las embarcaciones pueden transportar plantas y animales de una zona a otra, bien adheridos al casco (incrustaciones) o en el agua retenida a bordo. Especies no autóctonas como la ostra del Pacífico, el ascidia de alfombra y el **alga cable (wireweed)** se han extendido por el Reino Unido en parte gracias a las embarcaciones de recreo. Una vez establecidas, pueden desplazar a las especies autóctonas y obstruir marinas y fondeos.

Prevención de especies invasoras: incrustaciones en el casco y transferencia de agua

Pasos sencillos, a menudo resumidos como Comprobar, Limpiar, Secar:

Mantén limpio el casco con pintura antiincrustante y limpieza periódicas, sobre todo antes de cambiar de región. Límpialo en tierra, sobre una superficie dura con sistema de recogida de agua, y no en el agua.
Comprueba y limpia el ancla, la cadena, los cabos de fondeo y las defensas de algas y barro antes de salir de un fondeadero.
Vacía y seca los cubos, los botes auxiliares, los trajes de neopreno y el equipo antes de pasar a otro lugar.
No descargues el agua de sentina o de los tanques recogida en una zona en otra zona distinta.
Notifica cualquier especie inusual a la capitanía del puerto o a un programa local de registro.

Antiincrustantes, ruido y estela

Antiincrustantes

La pintura antiincrustante impide que crezcan algas y percebes en el casco, pero funciona liberando biocidas, normalmente compuestos de cobre, al agua. En marinas y puertos muy transitados, esto se acumula. Prácticas que ayudan: elige la pintura con menos biocida que funcione para tu zona de navegación y velocidad, aplícala solo en las zonas que la necesitan, nunca frotes ni limpies a presión el casco en el agua, lava solo en una superficie dura con sistema de recogida, y recoge el polvo del lijado. La antiincrustante dura (matriz) es mejor para barcos que se mueven con frecuencia. Usa recubrimientos de silicona o antiadherentes en una hélice o en un saildrive. A la tripulación nunca se le debe pedir que frote el casco con nada abrasivo en el agua, ya que esto libera una nube de biocida y partículas de pintura.

Microplásticos

Los cabos, las defensas, la ropa polar y el polvo de fibra de vidrio desprenden diminutas partículas de plástico. Aclara el polar sintético en una bolsa de lavado, mantén los extremos de cabo forrados y corta los extremos deshilachados, incluye las defensas en una lista de inspección periódica, y nunca lijes el poliéster reforzado con fibra de vidrio (GRP) ni la antiincrustante antigua sobre el agua. Una funda de vela o una bolsa de la compra que cae al mar puede convertirse en miles de fragmentos.

Ruido y estela

Los motores de las embarcaciones y las sondas emiten ruido que viaja muy lejos bajo el agua y afecta a los cetáceos, los peces y las focas. Para reducir el ruido: navega a vela en lugar de a motor, usa el motor a revoluciones moderadas, y apaga las sondas de eco y las sondas de profundidad si no las necesitas en aguas profundas cerca de fauna. La estela de las embarcaciones erosiona las orillas y perturba a las aves que anidan en estuarios y ríos. Respeta los límites de velocidad (normalmente de 4 a 6 nudos en puertos y ríos) y no produzcas más estela de la necesaria. Reduce la velocidad y la estela cerca de embarcaciones amarradas, embarcaciones pequeñas, nadadores, piragüistas y zonas de anidación de aves.

Emisiones al aire y del motor

Un motor bien mantenido, un casco y una hélice limpios y una carga adecuada reducen el combustible quemado y el humo producido. El humo negro indica una mala combustión. Estar al ralentí en el muelle para cargar las baterías desperdicia combustible. Un depósito lleno, llenado despacio y cerrado correctamente, evita los derrames. Usa la alimentación de tierra en las marinas donde esté disponible.

Notificar la contaminación y los incidentes

Cualquiera que vea o cause contaminación marina debe notificarla.

Un derrame de aceite o combustible que llegue al mar: avisa de inmediato a la capitanía del puerto o a la oficina de la marina (disponen de equipo de contención) y, si es más que una cantidad muy pequeña o llega a la costa, llama a la HM Coastguard por VHF canal 16 o por teléfono (999 y pide la Coastguard). Los derrames deben notificarse sin demora, y el patrón es responsable de hacerlo.
Si detectas un incidente de contaminación: indica la posición, la hora, lo que ves (película, mancha, restos, animales muertos), el tamaño y la dirección de la deriva.
Fauna enredada, varada o herida: no la manipules. Contacta con la línea directa de British Divers Marine Life Rescue (BDMLR), con la SSPCA escocesa o con el centro local de rescate de fauna. Notifica las ballenas y los delfines a la Sea Watch Foundation o a la Hebridean Whale and Dolphin Trust.
Equipo perdido o redes de pesca en el agua: anota la posición y notifícala a la Coastguard si supone un peligro para la navegación.
Descarga ilegal de otra embarcación: anota el nombre o número del barco, la hora y la posición, y notifícalo a la Coastguard o a la MCA.

Las sanciones por contaminación pueden ser multas elevadas y procesamiento judicial, y la responsabilidad recae en el patrón. Como tripulante, no eres legalmente responsable de decisiones que no tomaste, pero puedes ser requerido para ayudar y debes hablar.

The Green Blue y buenas prácticas

The Green Blue es el programa conjunto de concienciación medioambiental de la RYA y de British Marine. Publica orientaciones gratuitas, carteles y consejos ecológicos para navegantes, incluidos folletos sobre navegación limpia, fondeo y fauna. Los temas habituales son las estaciones de vaciado de tanques, la elección de la antiincrustante, la bioseguridad (Comprobar, Limpiar, Secar), el fondeo en praderas de fanerógamas y las perturbaciones de la fauna. Muchos clubes y marinas siguen sus recomendaciones, así que pide información local a la capitanía o a tu club.

Informar a un nuevo tripulante

El patrón debe incluir el medio ambiente en la charla de seguridad. Una lista breve:

Dónde va la basura y qué se recicla.
Cómo funciona el inodoro, qué no hay que tirar y si va a un tanque o al mar.
Nada de aceite, combustible, plásticos ni restos de comida por la borda.
Cómo fregar y con qué jabón.
Dónde están el kit de derrames y las almohadillas absorbentes, y qué hacer si hay un derrame.
A qué distancia nos acercamos a la fauna.
Normas de fondeo en zonas sensibles.
Cómo limpiamos el ancla y el material antes de salir.

Prácticas sostenibles a bordo

Más allá de las normas legales, cada tripulante puede reducir la huella del barco con hábitos sencillos.

Eliminar el plástico de un solo uso: botellas de agua, film transparente, cubiertos de plástico, bolsas de plástico.
Limpiadores seguros para el mar: usa productos de limpieza sin fosfatos y biodegradables, y utilízalos con moderación. "Biodegradable" significa que se descomponen con el tiempo, no que sean inofensivos al entrar en el agua.
Ahorrar agua: un yate de 10 m puede llevar solo entre 200 y 400 litros de agua dulce para todos. Friega en un recipiente, usa agua de mar para el primer aclarado, date duchas cortas y cierra el grifo mientras te cepillas los dientes. Menos agua dulce usada significa menos aguas grises descargadas.
Navegar más, motorizar menos: navegar es más silencioso y limpio. Evita tener el motor al ralentí solo para cargar las baterías, y mantén el motor bien revisado para que queme limpiamente.
Ahorrar energía: apaga las luces y los instrumentos que no uses, y usa carga solar o eólica si están instaladas.
Antiincrustante: cuando el barco está en el astillero, usa la antiincrustante menos tóxica adecuada, nunca raspes ni laves la antiincrustante vieja en el agua, y recoge los restos del raspado.
No dejar rastro: lleva a casa toda la basura, incluidos los residuos orgánicos como las mondas de fruta. Deja los fondeaderos y las playas más limpios de como los encontraste, y recoge la basura que veas.

Ejemplo práctico: una semana a bordo, planificación de residuos

Una tripulación de cuatro personas navega durante siete días con una escala en puerto cada dos días. El patrón te pide que planifiques los residuos.

Antes de salir: retira en tierra el cartón y el film plástico, pasa los productos secos a cajas reutilizables y lleva un depósito de agua de 20 litros para rellenarlo.
Basura: preparas tres bolsas: reciclaje (latas, botellas y plásticos enjuagados y aplanados), restos de comida (cerrados, en un cubo con tapa en el pañol de la bañera) y basura general. Con unas cuatro personas y una bolsa al día, tendrás unas siete bolsas, así que planeas dejarlas en un puerto con contenedores de reciclaje cada dos días.
Inodoro: nunca estás a más de 3 millas náuticas de la costa, así que todo va al tanque de retención. El tanque tiene 40 litros. Si cada descarga usa un litro aproximadamente y la tripulación hace 16 descargas al día, el tanque se llena en unos 2,5 días, así que planeas un vaciado cada dos días.
Sentina: revisas la sentina del motor cada mañana y cambias la almohadilla absorbente de aceite el cuarto día.
Fauna: se acerca una manada de delfines. Mantienes el rumbo y la velocidad, pones el motor en punto muerto y los disfrutas sin modificar el rumbo hacia ellos.
Notificación: un pequeño brillo de gasoil procedente de un barco de pesca en el muelle se notifica a la capitanía del puerto.

El plan cuesta poco esfuerzo adicional y hace que la semana sea más limpia y ordenada.

Lo que espera el examinador

En el nivel Competent Crew, el instructor te hará preguntas prácticas sencillas: qué va por la borda y qué no, cómo actuarías ante un pequeño derrame de combustible, dónde fondearías en una bahía con praderas de fanerógamas, y a qué distancia te acercarías a las focas. Las buenas respuestas son breves y prácticas, se refieren a la ley (Anexo V de MARPOL; 3 y 12 millas náuticas) y al sentido común. En el nivel Day Skipper se espera que informes a tu propia tripulación sobre estos puntos y que incluyas el medio ambiente en la planificación de tus travesías, por ejemplo comprobando las áreas marinas protegidas y las zonas de no fondeo.

Errores habituales

Errores medioambientales habituales y sus correcciones

Tirar por la borda jabón "biodegradable" o restos de comida cerca de la costa. Ambos siguen contaminando, y los restos de comida dentro de 12 NM (3 NM si están triturados) son ilegales. Guárdalos y deséchalos en tierra.
Fondear sobre fanerógamas o maërl porque es lo más cercano a la playa. Fondea sobre arena o fango, o usa una boya de visitantes.
Tirar por el inodoro toallitas húmedas o productos de higiene. Tíralos a la basura, diga lo que diga el envase.
Bombear la sentina aceitosa por la borda. Mira antes de bombear; usa almohadillas absorbentes.
Usar detergente en un derrame de combustible. Empeora el daño. Usa almohadillas absorbentes y notifícalo.
Echar gasoil en el depósito de agua o agua en el depósito de combustible. Comprueba las etiquetas de los tapones antes de abrirlos.
Acercarse demasiado a la fauna para una foto. Mantén 100 metros de las focas y las ballenas, y deja que los delfines se acerquen a ti.
Alimentar gaviotas o focas. Solo observa.
No comprobar las ordenanzas locales. Investiga las normas de descarga del inodoro, las restricciones de fondeo y los cierres estacionales antes de llegar.
Frotar el casco en el agua con antiincrustante.
Pasar a toda velocidad por fondeaderos y amarres, provocando estela y ruido.
No notificar un derrame porque parece pequeño.
Dejar que la basura salga volando por la borda desde la bañera. Estíbala de inmediato.

Resumen

MARPOL es la ley internacional sobre la contaminación causada por las embarcaciones. Sus normas sobre basuras (Anexo V) se aplican a cada barco, por pequeño que sea.
Nunca descargues aceite, agua de sentina aceitosa ni plástico alguno. Lleva a tierra el papel, el vidrio, el metal y el aceite de cocina.
Los restos de comida solo pueden tirarse al mar a más de 12 NM de tierra (3 NM si están triturados a menos de 25 mm), y en la práctica lo mejor es llevarlos a tierra.
Nada de aguas residuales sin tratar dentro de 3 NM ni en puertos y fondeaderos. Usa el tanque de retención. Nunca tires toallitas ni productos de higiene por el inodoro.
Mantén el aceite fuera de la sentina con almohadillas absorbentes, reposta con cuidado y nunca uses detergente en un derrame.
Fondea sobre arena o fango, evitando las fanerógamas, el maërl y el coral; usa fondeos ecológicos cuando se ofrezcan; baja el ancla e iza el ancla en vertical.
Mantén 100 metros de las focas y las ballenas, no persigas a los delfines y evita las colonias de aves marinas en la época de cría. Nunca alimentes a la fauna.
Consulta las ordenanzas locales, las AMP y las restricciones estacionales antes de llegar.
Evita la propagación de especies invasoras: comprueba, limpia y seca el casco, el ancla y el equipo.
Notifica la contaminación a la capitanía del puerto o a la Coastguard, y no manipules a la fauna herida.
Reduce al mínimo la antiincrustante, los microplásticos, el ruido y la estela.
Reduce el plástico, ahorra agua y energía, navega más y motoriza menos, y no dejes rastro.

Compruebe lo que ha aprendido

Estás a 2 millas de la costa y alguien quiere tirar una botella de plástico por la borda. ¿Qué dice MARPOL?

Respuesta: Los plásticos nunca pueden descargarse al mar en ningún lugar, a ninguna distancia de la costa. La botella debe guardarse a bordo y llevarse a tierra para reciclarla.

¿A qué distancia de la costa debe estar un yate antes de poder tirar por la borda restos de comida sin triturar?

Respuesta: A más de 12 millas náuticas de la tierra más cercana, navegando. Si la comida está triturada para pasar por una criba de 25 mm, a más de 3 millas náuticas. En la práctica, cerca de la costa, lo mejor es llevarla a tierra.

Levantas una tabla del suelo y ves una película iridiscente sobre el agua en la sentina del motor. ¿Qué debes hacer?

Respuesta: No bombearla por la borda. Informa al patrón, absorbe el aceite con almohadillas absorbentes (o bombea el agua a un recipiente para eliminarla en tierra) y desecha las almohadillas en tierra como residuo aceitoso. Busca una fuga de combustible o de aceite.

¿Por qué nunca debes usar lavavajillas en un derrame de gasoil sobre el agua?

Respuesta: El detergente rompe el aceite en gotitas diminutas que se mezclan con el agua y se hunden, extendiendo la contaminación y dañando la vida marina. Además, está prohibido en muchos puertos. Usa almohadillas absorbentes y notifica el derrame.

Estás fondeado en una bahía a 1 milla de la costa. ¿Adónde deben ir los residuos del inodoro?

Respuesta: Al tanque de retención (o usa las instalaciones de tierra). Las aguas residuales sin tratar no deben descargarse dentro de 3 millas náuticas de tierra, ni en puertos y fondeaderos.

El agua de un fondeadero muestra manchas oscuras y manchas pálidas. ¿Dónde debe ir el ancla y por qué?

Respuesta: En la mancha pálida, que probablemente sea arena. Las manchas oscuras son probablemente praderas de fanerógamas, un hábitat importante que el ancla y la cadena dañan, y que tarda años en recuperarse.

Un grupo de focas está en tierra sobre unas rocas. ¿A qué distancia debes acercarte y cómo sabes si las has perturbado?

Respuesta: Mantente al menos a 100 metros, más en la temporada de cría. Si levantan la cabeza para mirarte, estás lo bastante cerca; si se meten en el agua, las has perturbado y debes alejarte.

¿Qué significa "Comprobar, Limpiar, Secar" y por qué se hace?

Respuesta: Comprobar el casco, el ancla, la cadena y el equipo en busca de plantas y animales, limpiarlos y secar el material antes de pasar a una nueva zona. Evita que las embarcaciones transporten especies invasoras no autóctonas de una zona a otra.

Indica tres formas en que un tripulante puede reducir el impacto medioambiental del yate durante un crucero de una semana.

Respuesta: Cualesquiera tres de: llevar botellas rellenables y evitar el plástico de un solo uso; retirar el embalaje en tierra; clasificar y llevar a tierra todos los residuos; usar limpiadores sin fosfatos con moderación; ahorrar agua dulce; usar el tanque de retención cerca de la costa; no tirar toallitas por el inodoro; apagar las luces y los instrumentos cuando no se necesiten; y navegar en lugar de motorizar cuando sea posible.

Antes de llegar a un nuevo puerto, ¿qué normas locales deben comprobarse?

Respuesta: Las ordenanzas sobre descarga del inodoro y tanques de retención, las restricciones de fondeo y las zonas de no fondeo, los límites de velocidad, las restricciones estacionales cerca de la fauna y las normas de cualquier Área Marina Protegida. Las fuentes incluyen el almanaque, el derrotero, la web de la autoridad portuaria y la capitanía.

Se derrama una pequeña cantidad de gasoil al repostar y llega al agua. ¿A quién debes avisar y por qué?

Respuesta: A la capitanía del puerto o a la oficina de la marina de inmediato, ya que disponen de equipo de contención, y a la Coastguard si el derrame es importante o llega a la costa. La contención rápida limita el daño, y el patrón es responsable de notificarlo.

¿Por qué no debes frotar el casco de un barco que está en el agua?

Respuesta: La pintura antiincrustante libera biocidas, y frotar libera una nube de partículas de pintura y biocida al agua. La limpieza del casco debe hacerse en tierra, sobre una superficie dura donde se recojan los residuos del lavado.