Personal Safety Equipment on Boats - Lifejackets & Harnesses

Prérequis

Cette leçon fait partie de la section sécurité du cours RYA Competent Crew et ne suppose aucune expérience préalable de navigation. Vous devez :

• Connaître les parties de base d'un yacht : pont, cockpit, descente, mât, haubans, filières (lifelines), épontilles, guindeau et balcon arrière.
• Connaître bâbord, tribord, le vent (le côté d'où vient le vent) et le sous le vent (le côté abrité).
• Savoir faire un nœud de chaise et accrocher ou décrocher un mousqueton (issu de la leçon sur les cordages).
• Remplir les conditions d'entrée au cours : avoir 16 ans ou plus pour le certificat standard, avoir rempli la déclaration médicale, et être assez en forme pour évoluer sur un yacht en mouvement. La nage n'est pas obligatoire pour le Competent Crew, mais signalez à votre instructeur si vous ne savez pas nager.

Objectifs d'apprentissage

Cette leçon couvre le volet sécurité individuelle du programme pratique RYA Competent Crew (équipements et procédures de sécurité : gilets de sauvetage, aides à la flottabilité, harnais de sécurité, vêtements) et le briefing sécurité donné à bord par le skipper. À la fin de cette leçon, vous devez être capable de :

• Expliquer la différence entre une aide à la flottabilité et un gilet de sauvetage, et ce que signifie la valeur en Newtons (programme RYA : types et utilisation de la flottabilité individuelle).
• Enfiler, régler et vérifier correctement un gilet de sauvetage, y compris les sangles d'entrejambe ou de cuisse, et vérifier le mécanisme de déclenchement et la date de révision d'un gilet gonflable (programme RYA : ajuster et entretenir les gilets de sauvetage).
• Indiquer quels accessoires un gilet de sauvetage doit comporter (sifflet, feu, bande rétroréfléchissante, capuche anti-embruns, balise PLB ou AIS) et pourquoi.
• Savoir quand les gilets et harnais doivent être portés à bord, et expliquer la responsabilité du skipper à cet égard.
• Enfiler un harnais de sécurité, choisir la longe appropriée, et s'attacher aux câbles de sécurité (jackstays) et aux points d'ancrage selon le protocole correct, sans jamais être détaché sur le pont (programme RYA : utilisation du harnais et des câbles de sécurité).
• Choisir des vêtements et des chaussures pour la navigation selon le principe des couches superposées, et expliquer pourquoi le coton est dangereux.
• Reconnaître les premiers effets du froid, le choc thermique de l'eau froide et l'hypothermie chez soi-même et chez les autres, et dire quoi faire si l'on tombe à l'eau.
• Décrire comment entretenir son matériel personnel, se protéger du soleil et de la déshydratation, et gérer le mal de mer pendant un quart.

Pourquoi l'équipement de sécurité individuel compte

La plupart des décès en navigation dans les eaux britanniques impliquent une personne tombée à l'eau : depuis un yacht, depuis un annexe, ou depuis un ponton. Les deux principaux dangers sont la noyade (souvent dans les premières minutes, causée par le choc thermique et les vagues) et l'hypothermie (sur une période plus longue). L'équipement de sécurité individuel répond aux deux :

• Rester à bord est la meilleure défense : un harnais et une longe vous maintiennent attaché au bateau, de sorte que vous ne pouvez pas passer par-dessus bord.
• Flotter sur le dos si vous tombez à l'eau : un gilet de sauvetage correctement ajusté maintient vos voies respiratoires dégagées, même si vous êtes inconscient ou épuisé.
• Rester au chaud : les bons vêtements vous permettent de rester opérationnel sur le pont et vous donnent du temps de survie si vous êtes immergé.

La philosophie est simple : une main pour vous, une main pour le bateau, et si vous ne pouvez pas tomber, vous ne pouvez pas vous noyer.

Flottabilité : gilets de sauvetage ou aides à la flottabilité

La flottabilité se mesure en Newtons (N), la force qui vous pousse vers le haut. 10 N correspondent à peu près à la force ascensionnelle de 1 kg de flottabilité, donc un gilet de 150 N offre environ 15 kg de portance. Le schéma ci-dessous explique concrètement ce que signifie une valeur de 150 N.

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La norme européenne (ISO 12402) classe les dispositifs individuels de flottabilité selon leur flottabilité :

Le schéma ci-dessous compare un gilet de sauvetage et une aide à la flottabilité. Notez que, par simplicité, le schéma regroupe les 50 à 100 N ; selon la norme, un dispositif de 100 N est classé comme gilet de sauvetage basique, mais il n'assure toujours pas le retournement fiable sur le dos d'un gilet de 150 N.

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La différence essentielle est le col. La flottabilité d'un gilet de sauvetage est concentrée haut sur la poitrine et derrière la tête, ce qui fait rouler le porteur sur le dos, la bouche et le nez hors de l'eau. Une aide à la flottabilité répartit la mousse autour du torse pour aider un nageur conscient à flotter, mais laisse une personne inconsciente sur le ventre.

Sur un yacht de croisière, vous portez un gilet de sauvetage de 150 N (ou plus).

Gilets gonflables ou gilets en mousse

La plupart des gilets de sauvetage de yacht sont gonflables : un col plat et confortable contenant une vessie pliée, une bouteille de gaz CO2 et un mécanisme de déclenchement. Il en existe deux types :

• Manuel : se gonfle uniquement lorsque vous tirez sur la poignée (la poignée « à tirer pour gonfler »).
• Automatique : se gonfle à l'immersion, en plus de la poignée. Les anciens modèles utilisent un bobbin (une pastille de papier ou de sel qui se dissout dans l'eau et libère un ressort) ; les modèles plus récents ont une tête de déclenchement hydrostatique qui ne se déclenche qu'après une immersion d'environ 10 cm, de sorte qu'elle n'est pas activée par les embruns ou la pluie.

Chaque gilet gonflable possède également un tube de gonflage buccal pour le regonfler avec la bouche. Les gilets en mousse ne nécessitent aucun entretien et ne peuvent pas ne pas se gonfler, mais ils sont volumineux ; on les utilise souvent pour les enfants et sur les bateaux professionnels.

Sur un yacht, le gonflage automatique est fortement recommandé : si vous vous cognez la tête en passant par-dessus bord, vous ne pouvez pas tirer une poignée.

Normes, accessoires et entretien des gilets de sauvetage

Normes et marquage

Les gilets de sauvetage pour embarcations de plaisance portent la norme à laquelle ils ont été testés sur le gilet ou son étiquette : ISO 12402-4 (100 N), ISO 12402-3 (150 N) et ISO 12402-2 (275 N), accompagnés d'un marquage UKCA ou CE. Un gilet sans marquage de norme n'est pas acceptable pour un usage sur yacht. Vérifiez sur l'étiquette la plage de poids du porteur : un petit enfant ou un adulte de forte corpulence peut nécessiter un gilet différent de la taille adulte standard.

Au Royaume-Uni, aucune loi générale ne vous oblige à porter un gilet de sauvetage sur un yacht privé, mais le skipper a un devoir légal et moral de vigilance et doit s'assurer que des gilets appropriés sont embarqués pour chacun à bord, en bon état et correctement ajustés. Les yachts commerciaux et de location qui travaillent selon les codes de la MCA ont des règles plus strictes.

Équipements qui rendent un gilet efficace

Un gilet de sauvetage destiné à la navigation hauturière doit comporter, solidement fixés :

• Un sifflet, pour attirer l'attention, monté à portée de main même lorsque le gilet est gonflé.
• Un feu, idéalement une LED activée par l'eau, pour que les sauveteurs puissent vous repérer la nuit.
• Une bande rétroréfléchissante (qualité SOLAS) sur les épaules et le col, pour qu'un projecteur vous repère.
• Une capuche anti-embruns, qui protège le visage des embruns et des vagues déferlantes et empêche la noyade par inhalation d'embruns, surtout en mer formée.
• Une élingue de levage ou boucle, pour pouvoir être hissé à bord au moyen d'une drisse ou d'une élingue de levage.
• Une sangle d'entrejambe ou des sangles de cuisse, comme déjà vu.
• Un harnais intégré au gilet (la plupart des gilets hauturiers), avec un anneau en D sur la poitrine ou une boucle de sangle pour la longe. Les sangles et les attaches du harnais doivent respecter la norme ISO 12401.

Recommandé en navigation hauturière : une balise de localisation personnelle (PLB) ou une balise AIS d'homme à la mer, rangée dans une poche du gilet et testée au début de chaque saison. Une PLB émet sur 406 MHz vers les satellites et transmet votre position aux autorités de sauvetage ; une balise AIS émet une alerte vers votre propre bateau et vers les autres navires situés à quelques milles. Ne supposez jamais que le bateau vous verra tomber à l'eau, surtout la nuit.

Entretien et révision

1. Avant chaque saison, inspectez le gilet : vérifiez le tissu pour détecter les coupures et l'abrasion, les coutures et les boucles, ainsi que la housse. Gonflez-le avec la bouche (en utilisant le tube de gonflage buccal) et laissez-le reposer 24 heures pour vérifier qu'il conserve sa pression.
2. Chaque saison, pesez la bouteille de gaz. Le poids doit correspondre à la valeur gravée sur elle (consultez les instructions du fabricant) ; si elle est légère, elle a fui.
3. Vérifiez le mécanisme de déclenchement, et remplacez le bobbin ou la cartouche à la date indiquée.
4. Rincez à l'eau douce après usage, séchez à l'abri du soleil direct et de la chaleur, et replier-le selon le schéma figurant sur le gilet. Ne le pliez jamais de manière à coincer la bouteille ou la tête de déclenchement.
5. Rangez-le dans un endroit sec et ventilé, et non dans un coffre où il pourrait être écrasé ou exposé à l'eau de cale.
6. Faites-le réviser chaque année (ou selon les recommandations du fabricant), par un réparateur agréé ou en suivant le guide pas à pas du fabricant.

Ajuster un gilet de sauvetage

Un gilet de sauvetage lâche, ou porté sans sa sangle d'entrejambe, peut tuer. Lorsqu'il se gonfle dans l'eau, toute la flottabilité tend à remonter. Si le gilet n'est pas maintenu contre votre corps, il remonte par-dessus votre tête, laissant votre visage dans l'eau ou, pire, vous glissez dessous.

Le schéma ci-dessous montre les parties à vérifier lors de l'ajustement.

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Procédure d'ajustement

1. Vérifiez-le d'abord. Regardez par le hublot d'inspection ou contrôlez l'indicateur (voir ci-dessous), vérifiez que la bouteille est vissée à la main, contrôlez la date de révision, et assurez-vous que les sangles et les boucles ne sont pas endommagées.
2. Enfilez-le par-dessus votre couche extérieure (votre veste de mauvais temps), comme un gilet, le col derrière la nuque et la boucle à l'avant.
3. Bouclez la sangle de taille et serrez-la. Vous devez pouvoir glisser au plus deux doigts entre la sangle et votre corps. Si le gilet est confortable après une journée de navigation, il est probablement trop lâche.
4. Bouclez la sangle d'entrejambe ou les sangles de cuisse et réglez-les bien ajustées. Ce n'est pas facultatif : c'est ce qui empêche le gilet de remonter.
5. Contrôlez les accessoires : le sifflet est attaché à sa cordelette, le feu (s'il est présent) fonctionne, la capuche anti-embruns (si présente) est rangée dans sa poche, et la bande réfléchissante est intacte.
6. Repérez la poignée. Posez votre main sur la poignée de gonflage les yeux fermés, pour pouvoir la retrouver dans l'eau.
7. Vérification en binôme. Faites contrôler vos sangles par un équipier, et contrôlez les siennes.

Énoncez vos vérifications à voix haute en vous habillant : « Indicateur vert, taille serrée, sangle d'entrejambe en place, sifflet présent. » Les examinateurs recherchent cette habitude, et elle vous amène à la pratiquer à chaque fois.

Remontée du gilet : pourquoi l'ajustement compte

Le schéma ci-dessous montre ce qui arrive à un gilet lâche à l'immersion, par rapport à un gilet correctement serré.

Le schéma suivant montre pourquoi la sangle d'entrejambe est indispensable : la flottabilité pousse le gilet vers le haut, et seule la sangle passant entre les jambes l'ancre à votre corps.

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De nombreux centres vous permettront de sauter à l'eau (dans une piscine ou le long d'un quai, sous surveillance) avec un gilet de sauvetage. Si vous en avez l'occasion, faites-le : vous ne le porterez plus jamais lâche.

Vérifier un gilet gonflable

De nombreux gilets gonflables disposent d'un indicateur d'état : une petite fenêtre ou languette qui affiche vert lorsque la bouteille est entièrement vissée et que le mécanisme de déclenchement est armé, et rouge lorsqu'il a été déclenché, est desserré ou doit être réarmé. Le schéma ci-dessous montre ce que signifie chaque état.

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Autres vérifications :

• Bouteille : vissée à la main et non corrodée. Certaines bouteilles se desserrent avec les vibrations, et une bouteille desserrée ne se déclenchera pas correctement.
• Bobbin ou tête de déclenchement : dans sa date de péremption (imprimée dessus). Les bobbins doivent généralement être remplacés tous les 1 à 3 ans, ou après avoir été très mouillés.
• Date de révision : les gilets gonflables doivent être révisés par un professionnel, ou au moins gonflés et contrôlés pour détecter les fuites, chaque année, selon les instructions du fabricant.
• Après déclenchement : remplacez la bouteille ainsi que le bobbin ou la cartouche par le kit de réarmement approprié avant de réutiliser le gilet.

En cas de problème, ne le portez pas : procurez-vous-en un autre et prévenez le skipper.

Quand porter un gilet de sauvetage

C'est le skipper qui décide, mais les règles courantes sont :

• La nuit, dans le brouillard ou par visibilité réduite, par mauvais temps ou lorsque les voiles sont ris.
• Lorsque vous allez à l'avant sur le pont, sauf par temps calme.
• Dans l'annexe (le youyou), toujours.
• Chaque fois que vous êtes seul sur le pont.
• Non-nageurs et enfants : en permanence sur le pont.
• Chaque fois que vous en ressentez le besoin. Ne vous sentez jamais gêné de le porter ; de nombreux skippers exigent qu'on le porte en permanence.

Harnais de sécurité et longes

Un gilet de sauvetage vous aide après que vous êtes tombé à l'eau. Un harnais vous empêche d'y tomber. Sur la plupart des yachts modernes, le harnais est intégré au gilet de sauvetage : une sangle de harnais avec un solide anneau en D (ou une paire d'anneaux) sur la poitrine, à l'intérieur de la housse du gilet.

Le schéma ci-dessous montre la position de l'anneau en D et les contrôles d'ajustement.

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Ajustement du harnais

• Portez-le bien serré par-dessus vos vêtements extérieurs, réglé de sorte que l'anneau en D se trouve haut sur la poitrine.
• La sangle ne doit pas être vrillée ; les boucles doivent être entièrement engagées et repliées lorsque cela est nécessaire.
• Ne vous accrochez que sur l'anneau en D prévu à cet effet, jamais sur une sangle, une boucle de gilet, ou votre poignet ou votre cheville. Ceux-ci ne supportent pas le choc d'une chute, et une longe fixée à un membre peut le briser.

Longes

Une longe est une courte sangle avec un crochet à chaque extrémité : l'extrémité côté bateau s'accroche au câble de sécurité (jackstay) ou à un point d'ancrage solide ; l'extrémité côté corps s'accroche à votre anneau en D. La plupart ont :

• Un crochet de sécurité (mousqueton à verrouillage automatique) à chaque extrémité, qui ne peut pas s'ouvrir par torsion.
• Souvent un dégagement rapide côté corps, pour pouvoir vous détacher si vous êtes coincé sous un bateau chaviré ou entraîné.
• Un indicateur de surcharge : une couture qui se déchire pour montrer que la longe a subi un choc et doit être remplacée.
• Longes doubles : une longe à trois crochets avec une branche courte (environ 1 m) et une branche longue (environ 2 m).

Plus la longe est longue, plus vous tombez loin avant qu'elle ne vous arrête, et plus vous allez vite au moment où elle vous arrête. Une longe qui vous permet d'atteindre les filières sous le vent et de les franchir signifie que vous pouvez être traîné dans l'eau le long d'un bateau en mouvement, une position très dangereuse. Le schéma ci-dessous compare une longe de 1 m et une longe de 3 m.

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Règle pratique : utilisez la branche courte (1 m) lorsque vous travaillez sur le pont. La branche de 2 m offre de l'amplitude pour se déplacer dans le cockpit ou pour être accroché pendant la barre, mais elle doit être fixée à un point qui vous empêche d'atteindre le côté opposé.

Câbles de sécurité et points d'ancrage

Les câbles de sécurité (ou lignes de vie) sont des longueurs de sangle plate ou de câble qui courent le long de chaque coursive, du cockpit à l'étrave, fixées à chaque extrémité sur des ferrures solides. Vous accrochez votre longe dessus et parcourez toute la longueur du pont sans jamais vous détacher. Le schéma ci-dessous montre leur disposition typique.

Points à connaître :

• La sangle plate est préférée au câble, car le câble roule sous les pieds.
• Les câbles de sécurité doivent être installés avant le départ (et non lorsque la mer est déjà forte) et courir suffisamment vers l'intérieur pour qu'une personne accrochée ne puisse pas tomber par-dessus bord.
• Les points d'ancrage du cockpit (boucles en U, anneaux) vous permettent de vous accrocher avant de quitter la descente et lorsque vous êtes assis dans le cockpit.
• Les filières et les épontilles ne sont pas des points d'ancrage. Ne vous y accrochez jamais, ni aux taquets, aux winches, ni à rien qui n'est pas conçu pour supporter une chute.
• La sangle se dégrade au soleil. Les câbles de sécurité sont généralement remplacés tous les trois à cinq ans, ou plus tôt s'ils sont délavés, raides ou frottés.

Protocole d'accrochage

Les règles :

1. Accrochez-vous avant de quitter la descente, à un point d'ancrage près de la écoutille. Accrochez-vous avant de monter.
2. Restez accroché pendant tout le temps où vous êtes sur le pont.
3. Progressez sur la coursive au vent lorsque c'est possible, en restant bas, en vous tenant aux poignées.
4. À un obstacle, accrochez le second crochet de la longe au-delà de celui-ci avant de décrocher le premier. Vous n'êtes jamais sans au moins un point d'attache.
5. Au retour en bas, ne vous décrochez que lorsque vous êtes à l'intérieur de la descente.

Le schéma ci-dessous montre pas à pas le protocole des longes doubles.

Le danger de l'accrochage simple (décrocher, passer l'obstacle, puis raccrocher) est qu'il y a un intervalle de quelques secondes pendant lequel vous n'êtes attaché à rien. Le schéma ci-dessous montre cette vulnérabilité.

Quand s'accrocher

Règles courantes du skipper :

• La nuit, toujours sur le pont.
• Par mauvais temps ou lorsque les voiles sont ris.
• Lorsque vous allez à l'avant du cockpit en mer.
• Lorsque vous êtes seul sur le pont.
• Chaque fois que le skipper le demande, et chaque fois que vous sentez le besoin.

Notez qu'un harnais peut devenir dangereux si le bateau coule ou chavire. Sachez vous décrocher rapidement (le dégagement rapide côté corps).

Vêtements

Le principe des couches superposées

Vous serez mouillé, froid et exposé au vent plus que vous ne le pensez, même en été. Plusieurs couches fines emprisonnent plus d'air chaud qu'une seule épaisse, et vous permettent d'ajouter ou d'enlever de la chaleur selon les conditions. Le schéma ci-dessous montre le système à trois couches.

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Ajoutez un bonnet (jusqu'à un tiers de la perte de chaleur peut provenir d'une tête découverte par temps froid), des gants pour le travail sur cordages, et, en été, des lunettes de soleil avec cordon de maintien, de la crème solaire et un chapeau. Les coups de soleil et la déshydratation sont aussi des dangers.

Habillez-vous plus chaudement que vous ne le pensez avant de prendre un quart : il est beaucoup plus facile d'enlever une couche que de se réchauffer une fois refroidi, et vous ne pourrez peut-être pas redescendre vous changer.

Le coton tue

Le coton (y compris les jeans et les sweats en coton) absorbe une grande quantité d'eau, la retient contre votre peau et perd presque toute son isolation lorsqu'il est mouillé. Lorsque le vent souffle sur du coton mouillé, l'évaporation extrait la chaleur de votre corps. Le schéma ci-dessous montre la comparaison.

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Le schéma suivant montre comment un T-shirt en coton trempé, par temps ensoleillé, peut mener à l'hypothermie à mesure que le vent se lève.

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Règle : si vos couches de base ou intermédiaires se mouillent, descendez (avec l'accord du skipper) et changez-vous pour des vêtements synthétiques ou en laine secs. N'attendez pas de grelotter.

Chaussures

Vous avez besoin d'adhérence sur les ponts mouillés et en pente, et d'une protection des orteils contre les manivelles de winch tombées et les poulies qui balancent. Le schéma ci-dessous montre les chaussures autorisées et interdites.

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• Chaussures de pont avec semelles en caoutchouc non marquantes et lamellées (fines rainures) pour le temps chaud et stable.
• Bottes de voile (caoutchouc ou respirantes) pour le mauvais temps et le froid, portées avec le pantalon par-dessus afin que l'eau ne s'infiltre pas.
• Jamais : tongs, baskets à semelle lisse, chaussures à semelle noire (elles marquent les ponts) ou lourdes bottes de travail. Les pieds nus risquent de se fracturer les orteils sur les ferrures du pont.

Froid, choc thermique de l'eau froide et hypothermie

Vous devez reconnaître les effets du froid pour vous protéger et repérer un équipier en difficulté.

• Le choc thermique de l'eau froide survient dans la première minute ou les deux premières minutes d'une immersion soudaine dans une eau inférieure à environ 15 °C (les températures de la mer au Royaume-Uni sont inférieures à ce seuil pendant la plus grande partie de l'année). Il provoque une inspiration involontaire (qui peut faire entrer de l'eau dans les poumons), une hyperventilation et une forte hausse du rythme cardiaque et de la tension artérielle. Un gilet de sauvetage maintient votre tête hors de l'eau pendant que cela passe. Essayez de flotter immobile, en vous accrochant, et contrôlez votre respiration.
• L'incapacité à nager survient dans les 10 à 30 minutes qui suivent, lorsque les muscles froids cessent de fonctionner. N'essayez pas de rejoindre le bateau ou la rive à la nage, sauf si vous êtes très proche : restez avec votre dispositif de flottaison.
• L'hypothermie (température centrale inférieure à 35 °C) prend plus de temps dans l'eau, mais peut aussi se développer sur le pont par temps froid, humide et venteux.

Signes d'une hypothermie naissante chez un équipier : frissons, maladresse et gestes hésitants, élocution pâteuse, confusion ou irritabilité, apathie, et plus tard, arrêt des frissons (signe grave). Signalez-le au skipper. Le traitement à bord consiste à mettre la personne à l'abri, à lui retirer ses vêtements mouillés, à la couvrir de couches sèches ou d'un sac de couchage, et à lui donner des boissons chaudes et sucrées si elle est pleinement consciente. Le mal de mer rend aussi les gens frigorifiés, apathiques et négligents quant à l'accrochage : veillez les uns sur les autres.

Dans l'eau : que faire si vous tombez à l'eau

Si vous tombez par-dessus bord malgré toutes les précautions :

1. Ne paniquez pas et ne nagez pas vigoureusement. Le choc thermique de l'eau froide est maximal dans la première minute : gardez la tête hors de l'eau, respirez lentement et attendez que le halètement passe. Laissez le gilet de sauvetage vous maintenir à flot.
2. Flottez et signalez. Utilisez le sifflet et le feu, et faites des signes. N'enlevez pas vos vêtements.
3. Économisez la chaleur. Si vous êtes seul, adoptez la position HELP (Heat Escape Lessening Posture, position de réduction des pertes de chaleur) : genoux ramenés vers la poitrine, bras serrés contre les flancs. Elle peut réduire la perte de chaleur d'environ moitié. Si plusieurs personnes sont à l'eau, serrez-vous les uns contre les autres, ce qui réduit la perte de chaleur d'environ un tiers.
4. Restez là où vous êtes. Nager fait perdre de la chaleur. Le bateau ou une embarcation de sauvetage fouillera à votre dernière position connue.
5. Utilisez la règle 1-10-1 comme repère : environ une minute pour retrouver une respiration maîtrisée, dix minutes de mouvements utiles avant que les muscles ne lâchent, et environ une heure avant la perte de connaissance due à l'hypothermie (ces durées varient beaucoup selon la température de l'eau, la morphologie et les vêtements).

Les actions les plus importantes pour l'équipage sur le pont sont de crier « homme à la mer », de montrer la personne du doigt, de jeter la bouée de sauvetage, d'appuyer sur le bouton MOB du GPS et de suivre la procédure d'homme à la mer enseignée dans vos prochaines leçons. Un gilet de sauvetage correct leur donne le temps de la mener à bien.

Après le sauvetage, traitez la victime pour l'hypothermie même si elle dit se sentir bien : séchez-la, enveloppez-la dans des couches chaudes et sèches et une couverture isolante, gardez-la allongée (pour éviter un effondrement circulatoire), et appelez les garde-côtes ou le MRCC en cas de doute. Un réchauffement rapide par frottement vigoureux ou bains chauds est dangereux : réchauffez doucement.

Soleil, déshydratation, mal de mer et fatigue

Le kit de sécurité individuel vous protège aussi contre des dangers plus lents.

• Soleil : la réflexion de l'eau double votre exposition. Portez un chapeau avec jugulaire, des lunettes de soleil avec cordon de maintien, des manches longues et une crème solaire à haut indice, réappliquée toutes les deux heures et après vous être mouillé.
• Déshydratation et alimentation : buvez régulièrement (environ 2 à 3 litres par jour), même si vous n'avez pas soif. Un équipier fatigué, déshydraté et affamé fait des erreurs et est plus sujet au mal de mer et aux chutes. Mangez peu et souvent.
• Mal de mer : prenez un médicament avant d'avoir la nausée (et avant de quitter le port), prenez l'air, regardez l'horizon, barrez le bateau si vous le pouvez, et restez au chaud. Un équipier malade risque fortement de ne pas s'accrocher ou de tomber par-dessus bord, donc surveillez-vous mutuellement.
• Fatigue : dormez quand vous le pouvez. Une personne fatiguée est maladroite et réagit lentement. Dites au skipper si vous êtes épuisé.
• Alcool : pas d'alcool pendant un quart ni avant de monter sur le pont. Il accroît la perte de chaleur, altère le jugement, et a joué un rôle dans de nombreuses noyades depuis des annexes et des pontons.

Liste de contrôle du matériel personnel

Avant une navigation à la journée ou une traversée, préparez et vérifiez :

• Veste et pantalon (ou salopette) imperméables, avec capuche.
• Couche intermédiaire chaude (polaire ou laine) et une de rechange, ainsi que des couches de base synthétiques.
• Bottes de voile ou chaussures de pont à semelle antidérapante, et chaussettes épaisses.
• Bonnet, gants (gants de voile pour le travail sur cordages et gants chauds pour la nuit), lunettes de soleil et crème solaire.
• Votre propre gilet de sauvetage et votre longe si vous en avez, ou confirmez ce que le bateau fournit et essayez-le tôt.
• Une lampe frontale avec mode lumière rouge, un couteau personnel et un sifflet (s'il n'est pas sur le gilet).
• Médicaments, dont les comprimés contre le mal de mer, et une note sur toute affection médicale à signaler au skipper.
• Deux sacs étanches, un pour les vêtements et un pour les objets de valeur.

Exemple commenté

Monter à l'avant pour aider à affaler le foc de nuit

Il est 23 h, le vent se lève à force 5, et le skipper vous demande de monter au mât pour aider à rentrer le foc frappé sur ses mousquetons. Vous êtes assis dans le cockpit.

Le schéma ci-dessous présente la séquence pas à pas.

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1. Équipez-vous. Votre veste de mauvais temps est fermée et la capuche relevée. Votre gilet de sauvetage est par-dessus. Vous vérifiez que l'indicateur est vert, que la sangle de taille est serrée avec un écart de deux doigts et que la sangle d'entrejambe est bouclée. Vous le dites à voix haute.
2. Accrochez-vous à votre anneau en D. Vous accrochez l'extrémité côté corps de votre longe à votre anneau en D sur la poitrine. Vous entendez le clic et tirez dessus pour vérifier qu'il est verrouillé.
3. Accrochez-vous au bateau. Toujours assis, vous accrochez la branche courte au point d'ancrage du cockpit, puis au câble de sécurité au vent. Vérifiez que le crochet est verrouillé. Ce n'est qu'à ce moment-là que vous vous levez.
4. Avancez. Vous progressez sur la coursive au vent, en restant bas, une main pour le bateau, la longe glissant le long du câble de sécurité derrière vous.
5. Passez l'obstacle. Au niveau des haubans, le câble de sécurité passe à l'intérieur d'eux et votre longe ne peut pas passer. Vous accrochez la seconde branche de votre longe au câble de sécurité au-delà des haubans, puis vous décrochez la première branche et la ramenez vers l'avant. Vous êtes resté attaché en permanence.
6. Travaillez et revenez. Au mât, vous accrochez la branche courte au point d'ancrage à la base du mât, de sorte que vous avez les deux mains libres avec une longe bien tendue. Après le travail, vous revenez par le même chemin et ne vous décrochez qu'une fois de retour dans le cockpit, accroché au point d'ancrage du cockpit, ou en bas.

Exemple commenté : le briefing sécurité du skipper

En embarquant sur un yacht, le skipper doit donner un briefing sécurité avant de quitter le ponton. En tant qu'équipier, attendez-vous à ces points et demandez-les :

1. Gilets de sauvetage et harnais : où ils sont rangés, comment les enfiler, quand ils doivent être portés et accrochés (par exemple, la nuit, par mauvais temps, seul sur le pont, à l'avant du mât), où courent les câbles de sécurité et où se trouvent les points d'ancrage.
2. Homme à la mer : qui fait quoi, la bouée de sauvetage et le feu, la bouée de danger, le bouton MOB du GPS, et la méthode de récupération (par exemple une élingue de levage ou un lifesling).
3. Incendie et gaz : extincteurs, couverture anti-feu, coupure du gaz.
4. Abandon du navire : rangement du radeau de survie, sac de survie, fusées, EPIRB, utilisation de la VHF pour émettre un Mayday.
5. Prises d'eau et pompes de cale : où elles se trouvent, comment les manœuvrer.
6. Utilisation des toilettes, du réchaud et des winches : points de sécurité que le skipper veut que vous connaissiez.
7. Rôles et quarts : qui est le second du skipper, qui fait l'appel radio, et la politique concernant le mal de mer.

Un instructeur ou un examinateur attendra de vous que vous écoutiez attentivement, posiez des questions et répétiez les points clés. Si vous n'êtes pas sûr du fonctionnement d'un élément, demandez maintenant ; demander en cas d'urgence est trop tard.

Ce qu'attend l'instructeur

Sur un cours RYA Competent Crew, l'instructeur observera :

• Le fait d'enfiler correctement un gilet de sauvetage dès la première fois, sans qu'on le lui rappelle, y compris la sangle d'entrejambe et la vérification du sifflet.
• La vérification de l'indicateur d'état et de la date d'un gilet gonflable.
• Le fait d'enfiler un harnais et de le régler pour qu'il soit bien serré par-dessus la couche extérieure.
• S'accrocher selon le bon protocole, en quittant le cockpit, en progressant sur la coursive au vent et en restant bas.
• Porter des vêtements et des chaussures appropriés, et ne pas se présenter en jean de coton ou en baskets à semelle lisse.
• La volonté de dire « j'ai froid » ou « j'ai le mal de mer », et de veiller sur ses équipiers.

Erreurs courantes

• Gilet de sauvetage lâche. Il remonte devant votre visage. Serrez jusqu'à un écart de deux doigts.
• Pas de sangle d'entrejambe. Le gilet glisse par-dessus votre tête. Bouclez-la toujours.
• Porter un gonflable sans le vérifier. Un indicateur rouge, une bouteille desserrée ou un bobbin périmé signifie qu'il risque de ne pas se gonfler. Vérifiez avant chaque port.
• S'accrocher après avoir quitté le cockpit. Accrochez-vous depuis l'intérieur de la descente avant de monter sur le pont.
• Accrochage simple pour passer les obstacles. Utilisez la méthode de la double longe : accrochez devant, puis décrochez derrière.
• S'accrocher aux filières ou aux taquets. Ils ne sont pas conçus pour supporter une charge de chute. Utilisez les câbles de sécurité et les points d'ancrage.
• Longe longue sur le pont. Vous pouvez atteindre les filières opposées et les franchir. Utilisez la branche courte.
• Longe fixée à un poignet ou une cheville, ou à la mauvaise partie du harnais. Uniquement l'anneau en D sur la poitrine.
• Vêtements en coton. Le coton mouillé vous refroidit rapidement. Portez du synthétique ou de la laine, et changez les couches mouillées tôt.
• Prendre un quart mal habillé. Enfilez la couche supplémentaire avant de monter.

Résumé

• Une aide à la flottabilité (50 N) aide un nageur conscient en eau abritée ; un gilet de sauvetage de 150 N avec col retourne une personne inconsciente sur le dos et est la norme sur les yachts.
• Enfilez le gilet de sauvetage par-dessus votre couche extérieure : sangle de taille serrée (écart de deux doigts), sangle d'entrejambe toujours en place, sifflet et feu vérifiés, poignée repérée.
• Vérifiez les gilets gonflables à chaque fois : indicateur vert, bouteille bien serrée, tête de déclenchement ou bobbin dans sa date, date de révision à jour.
• L'anneau en D du harnais est le seul point d'attache sur le corps ; les longes s'accrochent aux câbles de sécurité et aux points d'ancrage, jamais aux filières.
• Accrochez-vous avant de quitter la descente, restez accroché, utilisez le côté au vent, accrochez devant avant de décrocher derrière, et utilisez la courte longe sur le pont.
• Habillez-vous en couches : base évacuant l'humidité, isolant intermédiaire, extérieur imperméable. Pas de coton. Chaussures antidérapantes et non marquantes.
• Le choc thermique de l'eau froide et l'hypothermie sont les dangers après une chute à l'eau ; reconnaissez les signes chez vous et chez les autres.

Vérifiez votre compréhension

1. Quelle est la différence essentielle entre une aide à la flottabilité de 50 N et un gilet de sauvetage de 150 N ?

Réponse : Le gilet de sauvetage a plus de flottabilité, concentrée dans un col, de sorte qu'il retourne une personne inconsciente sur le dos, les voies respiratoires dégagées. Une aide à la flottabilité ne fait que aider un nageur conscient à flotter et ne le retourne pas.

1. Pourquoi la sangle d'entrejambe est-elle indispensable ?

Réponse : Dans l'eau, la flottabilité pousse le gilet vers le haut. Sans sangle d'entrejambe, il remonte par-dessus la tête, laissant le visage dans l'eau ou le porteur glisser dessous.

1. Quelle doit être la tension de la sangle de taille ?

Réponse : Assez serrée pour que vous ne puissiez pas glisser plus de deux doigts entre la sangle et votre corps.

1. Vous prenez un gilet gonflable et son indicateur est rouge. Que cela signifie-t-il et que faites-vous ?

Réponse : Il n'est pas armé : la bouteille peut avoir été déclenchée ou être desserrée, ou le mécanisme de déclenchement a été activé ou est défectueux. Ne le portez pas ; prenez-en un autre et prévenez le skipper afin qu'il puisse être réarmé ou révisé.

1. Où devez-vous fixer votre longe sur votre corps et sur le bateau ?

Réponse : Sur le corps, uniquement à l'anneau en D du harnais sur la poitrine. Sur le bateau, à un câble de sécurité ou à un point d'ancrage désigné, jamais aux filières, aux épontilles ni aux taquets.

1. Quand devez-vous vous accrocher et quand devez-vous vous décrocher lorsque vous montez sur le pont ?

Réponse : Accrochez-vous à un point d'ancrage avant de quitter la descente, et ne vous décrochez qu'une fois de retour dans le cockpit ou dans la descente, en position protégée.

1. Décrivez comment passer les haubans lorsque le câble de sécurité passe à l'intérieur d'eux.

Réponse : Accrochez d'abord la seconde branche de la longe au câble de sécurité au-delà de l'obstacle, puis décrochez la première branche. Au moins un crochet est accroché à tout moment.

1. Pourquoi une longe courte (1 m) est-elle préférable pour travailler sur le pont ?

Réponse : Elle limite la distance de chute avant qu'elle ne vous arrête, réduisant la force de l'impact, et vous empêche d'atteindre ou de franchir les filières opposées.

1. Nommez les trois couches de vêtements et le rôle de chacune.

Réponse : La couche de base évacue l'humidité de la peau ; la couche intermédiaire isole en emprisonnant l'air chaud ; la couche extérieure protège du vent et de l'eau tout en laissant s'échapper la vapeur.

1. Pourquoi faut-il éviter les vêtements en coton sur un yacht ?

Réponse : Le coton absorbe beaucoup d'eau, la retient contre la peau et perd son isolation lorsqu'il est mouillé ; le vent provoque alors un refroidissement par évaporation, menant rapidement à l'hypothermie.

1. Citez quatre éléments qui doivent équiper un gilet de sauvetage pour la navigation hauturière, et dites pourquoi chacun compte.

Réponse : Un sifflet (pour attirer l'attention), un feu (pour être vu la nuit), une bande rétroréfléchissante (pour être repéré par les projecteurs), et une capuche anti-embruns (pour protéger le visage des embruns et des vagues). Une PLB, une élingue de levage et la sangle d'entrejambe sont aussi des réponses valables.

1. Vous tombez à l'eau dans une eau à 10 °C. Quelles sont les premières choses à faire ?

Réponse : Ne paniquez pas : gardez la tête hors de l'eau et contrôlez votre respiration pendant que passe le halètement du choc thermique. Laissez le gilet de sauvetage vous maintenir à flot, utilisez le sifflet et le feu, gardez vos vêtements, adoptez la position HELP, et restez sur place plutôt que de nager.