Comment lire une table des marées : guide pas à pas pour les marins

Une table des marées indique, pour chaque jour, les heures et hauteurs de pleine mer (PM) et de basse mer (BM) dans un port. Les hauteurs sont mesurées au-dessus du zéro hydrographique, niveau par rapport auquel les sondes des cartes sont mesurées, donc hauteur d'eau = sonde de la carte + hauteur de marée. Vérifiez le fuseau horaire (les tables britanniques sont généralement en UT, il faut donc ajouter une heure en été) et si le jour est proche des vives-eaux ou des mortes-eaux.

Une table des marées imprimée listant les dates avec les heures et hauteurs de pleine et basse mer — Une table des marées imprimée : chaque jour indique les heures de pleine et basse mer et leurs hauteurs au-dessus du zéro hydrographique. Photo : Tewy, CC BY 2.5.

Ce que contient une table des marées

Date et jour, souvent avec la phase de la lune indiquée, pour repérer les vives-eaux et les mortes-eaux.
Heure de chaque pleine et basse mer. Il y en a en général deux de chaque par jour, à environ 12 heures 25 minutes d'intervalle, si bien que les heures sont environ 50 minutes plus tardives chaque jour.
Hauteur en mètres au-dessus du zéro hydrographique. Une hauteur de 0.4 m à basse mer signifie que la mer est à 0.4 m au-dessus du niveau auquel les sondes des cartes sont mesurées.
Remarque sur le fuseau horaire : les tables ADMIRALTY des ports britanniques sont en UT (GMT). Pendant l'heure d'été britannique, ajoutez une heure.

Pas à pas : de la table à la sonde sous la quille

Schéma en coupe des hauteurs de marée : zéro hydrographique, niveaux de basse et pleine mer, avec hauteur de marée, sonde, hauteur d'eau, marnage et une hauteur d'assèchement indiqués — Chaque hauteur d'une table des marées est mesurée à partir du zéro hydrographique. Ajoutez la hauteur de marée à la sonde de la carte pour obtenir la hauteur d'eau.

Trouvez le bon port. Les tables sont publiées pour les ports principaux ; les plus petits lieux sont des ports secondaires, calculés à partir d'un port principal voisin avec des écarts d'heure et de hauteur.
Trouvez la date et convertissez les heures en heure locale.
Notez les hauteurs de PM et BM encadrant l'heure qui vous intéresse. La différence est le marnage.
Calculez la hauteur de marée à votre heure à l'aide de la courbe de marée du port, ou approximativement avec la règle des douzièmes.
Ajoutez la hauteur de marée à la sonde de la carte pour obtenir la profondeur réelle. Pour une hauteur d'assèchement (chiffre souligné sur la carte), retranchez-la au contraire.
Retranchez votre tirant d'eau et une marge de sécurité pour obtenir la garde sous quille.

Exemple travaillé (chiffres illustratifs).
Étape	Valeur
BM (heure locale)	08:10, 1.2 m
PM (heure locale)	14:25, 5.0 m
Portée	3.8 m
Hauteur de marée à 11:15 (environ mi-marée)	environ 3.1 m
Sonde à l'entrée du port	1.5 m
Hauteur d'eau à 11:15	4.6 m
Garde sous quille pour un tirant d'eau de 1.8 m	2.8 m

Port de Tenby à marée basse, avec les bateaux posés sur le sable sous le mur du port — Port de Tenby à basse mer. La table indique quand les bateaux reflotteront. Photo : David Dixon, CC BY-SA 2.0.

Vives-eaux et mortes-eaux

Le marnage varie au cours du mois. Autour de la nouvelle lune et de la pleine lune, on a des vives-eaux : pleines mers plus hautes, basses mers plus basses et courants plus forts. Autour des quartiers de lune, on a des mortes-eaux avec un marnage plus faible. Une vérification rapide consiste à comparer le marnage du jour avec les marnages moyens de vive-eau et de morte-eau du port, imprimés dans l'almanach. Voir les vives-eaux et les mortes-eaux expliquées.

Entraînez-vous avec notre calculateur de marée, puis suivez la leçon sur les hauteurs de marée.

Exemples travaillés

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Questions fréquentes

Les heures des tables de marée sont-elles en GMT ou en BST ?

Les tables de marée ADMIRALTY des ports britanniques sont publiées en UT (GMT). Ajoutez une heure pendant l'heure d'été britannique. Beaucoup d'applications convertissent automatiquement, mais vérifiez toujours la note en tête de table.

Qu'est-ce que le zéro des cartes ?

Le zéro hydrographique est le niveau de référence des sondes et des hauteurs de marée, proche de la plus basse mer astronomique sur les cartes modernes. L'eau descend très rarement en dessous de ce niveau, donc les sondes de la carte sont proches de la profondeur minimale que vous devriez trouver.

Pourquoi y a-t-il deux pleines mers par jour ?

La plupart des côtes britanniques ont des marées semi-diurnes : deux pleines mers et deux basses mers en environ 24 heures 50 minutes, à cause de la combinaison de l'attraction lunaire et de la rotation de la Terre.

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