Caractéristiques des feux sur les cartes : Fl, Oc, Iso, Q expliqués

La caractéristique d'un feu indique son rythme, sa couleur, sa période, sa hauteur et sa portée. Par exemple, Fl(3)WR.15s25m18/14M signifie : groupe de 3 éclats, secteurs blanc et rouge, répétition toutes les 15 secondes, 25 m au-dessus de la pleine mer moyenne de vive-eau, visible à 18 milles (blanc) et 14 milles (rouge). De nuit, vous identifiez un feu en chronométrant sa période avec un chronomètre.

Le phare des Needles, rouge et blanc, à l'extrémité des aiguilles de craie au large de l'île de Wight — Le phare des Needles, île de Wight. De nuit, on l'identifie par sa caractéristique, pas par sa forme. Photo : David P Howard, CC BY-SA 2.0.

Diagrammes temporels sur 10 secondes pour les feux fixes, à éclats, à éclats groupés, rapides, très rapides, isophases, à occultations et à longs éclats — Aspect de chaque rythme de feu courant sur 10 secondes.

Rythmes courants.
Abréviation	Nom	Ce que vous voyez
F	Fixe	Feu continu
Fl	À éclats	Lumière plus courte que l'obscurité
Fl(3)	À éclats groupés	Groupes de 3 éclats
LFl	À longs éclats	Éclat d'au moins 2 secondes
Oc	À occultations	Lumière plus longue que l'obscurité ; éclipses
Iso	Isophase	Lumière et obscurité égales
Q	Rapide	50 à 60 éclats par minute
VQ	Très rapide	100 à 120 éclats par minute
Al.WR	Alternating	Change de couleur, par exemple blanc puis rouge
Mo(A)	Code Morse	Point-trait : la lettre A

Le reste de la description

Couleur : W blanc (souvent omis), R rouge, G vert, Y jaune, Bu bleu.
Période : le temps d'un cycle complet, par exemple 10s.
Hauteur : en mètres au-dessus de la pleine mer moyenne de vive-eau.
Portée : portée nominale en milles nautiques (M). Un feu peut être vu plus loin par nuit claire, mais il peut aussi disparaître sous l'horizon avant sa portée si vous êtes bas sur l'eau.
Secteurs : certains feux montrent des couleurs différentes sur différents arcs, représentés sur la carte. Un secteur blanc marque souvent le chenal sûr entre le rouge et le vert.
Dir : un feu directionnel émet un faisceau étroit le long d'un chenal.

Le phare de Point Reyes, une tour blanche au toit rouge sur un promontoire rocheux au-dessus du Pacifique — Point Reyes, Californie. De jour, on voit la tour ; de nuit, seulement ses éclats. Photo : Frank Schulenburg, CC BY-SA 4.0.

Identifier un feu de nuit

Comptez les éclats et chronométrez la période complète, du début d'un groupe au début du suivant. Comparez avec la carte. Les marques cardinales suivent un cadran d'horloge : feu continu pour le nord, 3 pour l'est, 6 plus un long éclat pour le sud et 9 pour l'ouest. Entraînez-vous avec le exercice sur les feux de nuit.

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Questions fréquentes

Que signifie « M » après un feu ?

Les milles nautiques de portée nominale : la distance à laquelle le feu peut être vu par temps clair, sans tenir compte de la courbure de la Terre.

Quelle est la différence entre un feu à éclats et un feu à occultations ?

Les feux à éclats sont allumés moins longtemps qu'ils ne sont éteints. Les feux à occultations sont allumés plus longtemps qu'ils ne sont éteints, si bien qu'ils ressemblent à un feu continu avec de brèves éclipses.

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