De matelot ASA à capitaine USCG

Prérequis

ASA 101 à 104 ou expérience de navigation équivalente, et la leçon The Merchant Mariner Credential. Les chiffres ci-dessous sont les minima habituels du 46 CFR Part 11 et des consignes de la Coast Guard. La réglementation, et l'évaluation de votre propre dossier par le National Maritime Center, font foi en dernier ressort.

Objectifs d'apprentissage

• Expliquer pourquoi un certificat ASA n'est pas un brevet autorisant à transporter des passagers à titre onéreux, et ce qui constitue un passager à titre onéreux.
• Distinguer les navires à passagers non inspectés des navires à passagers inspectés.
• Comparer le brevet OUPV (six-pack) avec les brevets Master 25, 50 et 100 GRT, y compris le temps de mer, l'âge et la route.
• Ajouter les mentions que requiert habituellement un capitaine de voilier : voile, remorquage d'assistance.
• Planifier les étapes, le parcours et les formalités de votre premier brevet de capitaine.
• Éviter les erreurs qui conduisent aux charters illégaux, aux amendes et aux accidents.

Certificats ASA et brevet USCG

Un certificat ASA atteste qu'une école de voile vous a formé et évalué à un niveau donné. Les sociétés de location acceptent un ASA 104 ou 114 pour vous louer un bateau nu. C'est un document précieux attestant de vos compétences, mais ce n'est pas un brevet délivré par l'État.

Aux États-Unis, transporter ne serait-ce qu'un passager à titre onéreux exige un titre délivré par la US Coast Guard. Effectuer des sorties payantes avec le seul certificat ASA est illégal. Les amendes peuvent atteindre plusieurs milliers de dollars par jour, la Coast Guard peut interrompre la sortie en mer, et votre assurance ne couvre presque certainement pas une sortie commerciale effectuée sans brevet.

Qu'est-ce qu'un passager à titre onéreux

La réglementation définit un passager à titre onéreux comme un passager pour lequel une contrepartie est fournie, directement ou indirectement. La contrepartie désigne tout avantage économique, et non seulement le prix d'un billet :

• de l'argent versé à vous ou au propriétaire,
• le partage du coût du carburant, de la nourriture ou du mouillage,
• une faveur, une réduction ou d'autres biens en retour,
• des paiements à un tiers, tel qu'un club ou un agent de réservation.

Les amis qui naviguent avec vous gratuitement ne sont pas des passagers à titre onéreux. Les amis qui participent aux frais de carburant peuvent l'être. Le logigramme ci-dessous présente les questions à se poser.

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Navires non inspectés et inspectés

Le brevet dont vous avez besoin dépend du nombre de passagers transportés et du fait que le navire ait été inspecté par la Coast Guard.

Navires à passagers non inspectés

Un yacht privé type, un bateau de pêche sportive ou un petit voilier n'a jamais été soumis à l'inspection de la Coast Guard. Jaugeant moins de 100 GRT, il peut transporter six passagers au maximum, dont au moins un à titre onéreux. Le patron doit au minimum détenir un brevet OUPV : c'est de là que vient le nom six-pack. (L'équipage n'est pas compté comme passagers, et un navire de construction américaine peut être un peu différent d'un navire construit à l'étranger : voir plus bas.)

Petits navires à passagers inspectés

Pour transporter plus de six passagers, le navire doit être inspecté et détenir un certificat d'inspection (COI). Les petits navires à passagers de moins de 100 GT sont inspectés selon les règles dites du Subchapter T. Le COI fixe :

• le nombre maximal de passagers et d'équipage,
• la route (par exemple « Lakes, Bays and Sounds » ou « Limited Coastwise »),
• le matériel de sauvetage et de lutte contre l'incendie requis,
• le brevet que le patron doit détenir.

Le patron d'un navire inspecté a besoin d'un brevet Master du tonnage et de la route adéquats, et non d'un OUPV.

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Les windjammers et les goélettes à passagers comme celle présentée ci-dessous sont des voiliers inspectés. Leurs capitaines détiennent des brevets Master avec mention voile.

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Pourquoi l'inspection existe : le Lady D

Le 6 mars 2004, le Lady D, un petit water-taxi à pontons, a chaviré dans une brusque rafale dans le Inner Harbor de Baltimore, avec 25 personnes à bord. Cinq passagers sont morts.

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Le National Transportation Safety Board a constaté que la limite de passagers du bateau avait été calculée avec un poids moyen par passager de 140 livres, bien inférieur au poids réel des adultes américains. La Coast Guard a ensuite relevé le poids moyen retenu dans les calculs de stabilité à 185 livres, ce qui a abaissé les limites de passagers de nombreux petits navires. La leçon pour un nouveau capitaine : le nombre de passagers figurant sur un COI, ou votre propre jugement, concerne la stabilité et la survie, et non un objectif commercial.

Le six-pack : OUPV

Le brevet Operator of Uninspected Passenger Vessels vous permet de transporter jusqu'à six passagers à titre onéreux à bord de navires non inspectés jaugeant moins de 100 GRT.

Il existe aussi une version Grands Lacs, et dans certains cas un OUPV limité à une zone locale précise, comme les eaux propres à une école de voile, avec moins de temps de mer.

Master 25, 50 ou 100 GRT

Un brevet Master vous permet de commander des navires inspectés, donc de transporter plus de six passagers, ainsi que des navires non inspectés.

Le graphique en barres présente côte à côte les quatre brevets. Le temps de mer supplémentaire près des côtes est ce qui prend le plus de temps à la plupart des candidats.

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Tonnage

L'obtention de 25, 50 ou 100 GRT dépend principalement de la taille des navires sur lesquels vous avez accompli votre temps de mer. Le temps passé sur de petits voiliers conduit souvent d'abord à un tonnage plus faible. Le tonnage peut être relevé ensuite avec davantage de temps sur des navires plus grands. Consignez le tonnage et la longueur de chaque bateau dans votre journal.

Beaucoup de candidats passent les deux

Un parcours courant consiste à obtenir un brevet Master Eaux intérieures avec une mention OUPV Près des côtes : le brevet Master vous permet de travailler sur des navires inspectés dans les baies et les ports, et l'OUPV vous permet d'assurer des charters six-pack au large.

Mentions requises pour un capitaine de voilier

Voile et voile auxiliaire

Pour être patron d'un voilier transportant des passagers à titre onéreux, vous avez besoin d'une mention voile ou voile auxiliaire en plus de l'OUPV ou du Master. Elle exige un temps de mer documenté sur des voiliers : c'est là que comptent vos années d'ASA. En gros, la voile auxiliaire demande environ la moitié du temps de voile requis pour la mention voile complète. Notez les jours passés sur des voiliers.

Remorquage d'assistance

Remorquer à titre onéreux un bateau de plaisance en difficulté, activité des sociétés commerciales de remorquage, exige une mention remorquage d'assistance et un bref stage agréé. Elle ne vous autorise pas à remorquer des barges.

Assistance commerciale et autres

Certaines écoles de voile et certains clubs n'ont besoin de rien de plus, mais si vous prévoyez un travail inhabituel, tel que le remorquage commercial de skieurs nautiques ou le transport de passagers à bord d'un navire construit à l'étranger, vérifiez les règles spécifiques.

Navires construits à l'étranger et lois sur les passagers

De nombreux voiliers de croisière et catamarans des flottes de location américaines ont été construits à l'étranger. La loi américaine réserve le transport de passagers entre des points américains aux navires construits aux États-Unis, disposant d'une mention cabotage (coastwise endorsement). La MARAD peut accorder une dérogation pour petit navire permettant à un bateau construit à l'étranger de transporter jusqu'à 12 passagers avec une mention cabotage. Sans la bonne mention ou dérogation, même un capitaine dûment breveté ne peut pas effectuer légalement des sorties payantes sur ce bateau. Vérifiez avant d'acheter un bateau destiné à la location.

Les charters en bateau nu ne sont pas une échappatoire

Un véritable charter en bateau nu confie tout le bateau au locataire, qui en prend le commandement et choisit l'équipage. Les locataires ne sont pas des passagers, si bien qu'aucun brevet n'est requis pour le propriétaire.

Mais si le propriétaire fournit ou impose un capitaine particulier, ou si l'accord ne répond pas aux critères juridiques d'un charter en bateau nu, la Coast Guard le traite comme une sortie à passagers : toutes les règles de cette leçon s'appliquent, et le propriétaire comme le capitaine peuvent être amendés. Les applications de « partage de bateau » de type Uber ont produit de nombreux charters illégaux de ce genre. Si l'on vous demande d'être skipper d'un « charter en bateau nu » pour des invités payants, demandez à voir le brevet qui vous couvre.

Le parcours habituel vers votre premier brevet

1. Consignez votre temps de mer. Chaque journée d'au moins quatre heures compte, en tant que propriétaire, équipier ou skipper de convoyage. Faites signer chaque saison les formulaires CG-719S par les propriétaires.
2. Choisissez votre objectif : OUPV ou Master ; eaux intérieures ou près des côtes ; mention voile.
3. Suivez un stage agréé. Les écoles privées de capitaines proposent des stages OUPV et Master, souvent sur deux ou trois week-ends, ou en ligne avec un examen en présentiel. Les examens du stage remplacent l'examen de la Coast Guard. Modules typiques :

• Règles de route (règles intérieures et internationales ; la note de passage est élevée, souvent 90 %),
• Pont général et sécurité,
• Navigation générale,
• Tracé sur carte.

1. Premiers secours et RCP : certificats à jour auprès d'un organisme agréé.
2. TWIC si nécessaire, certificat médical et test de dépistage de drogues, comme dans la leçon précédente.
3. Déposez votre demande avec le formulaire CG-719B auprès d'un centre d'examen régional.
4. Adhérez à un consortium de dépistage de drogues avant de transporter des passagers à titre commercial. Les employeurs, y compris vous en tant qu'exploitant-propriétaire, doivent participer à un programme de dépistage aléatoire.
5. Montez l'activité : assurance commerciale, brief de sécurité écrit, liste des passagers, et équipement de sécurité exigé par la Coast Guard pour un navire transportant des passagers.

Effectuer une sortie six-pack en toute sécurité

Une fois breveté, les règles vous suivent à chaque sortie :

• Brief de sécurité avant le départ : emplacement et usage des gilets de sauvetage, procédures d'urgence, homme à la mer, incendie, emplacement de la radio et des fusées, et obligation pour les passagers d'obéir au patron.
• Gilets de sauvetage pour chaque personne à bord, de tailles adaptées, y compris pour les enfants.
• Jugement sur la météo : le Lady D a chaviré dans une ligne de grains annoncée. Annulez ou raccourcissez les sorties lorsque le temps est limite. Votre brevet porte sur votre jugement autant que sur vos compétences.
• Alcool : un marin breveté qui exploite un navire commercial est soumis à une limite d'alcoolémie stricte (0,04 %), soit la moitié de la limite routière habituelle. Restez sobre.
• Déclarations : les accidents de mer, tels que les échouages, les blessures nécessitant plus que les premiers secours et les avaries graves, doivent être signalés à la Coast Guard, et le dépistage de drogues et d'alcool après un accident grave est obligatoire.

Exemple travaillé

Maria navigue depuis six ans sur son propre sloop de 32 pieds dans la baie de Chesapeake, et a passé deux étés à convoyer des bateaux le long de la côte Est. Son journal indique :

• 410 jours d'au moins quatre heures, tous en tant que propriétaire ou équipier,
• 70 de ces jours en eaux océaniques (les convoyages),
• 120 jours au cours des trois dernières années,
• tous sur des voiliers jaugeant entre 6 et 15 GRT.

Pour quels brevets est-elle qualifiée ?

• OUPV Eaux intérieures : 360 jours requis. Oui.
• OUPV Près des côtes : il faut 90 jours en océan ou près des côtes ; elle en a 70. Pas encore : il lui manque 20 jours en océan.
• Master Eaux intérieures : 360 jours requis, âge de 19 ans. Oui, probablement à un tonnage plus faible compte tenu de ses petits bateaux.
• Master Près des côtes : 720 jours requis, dont 360 au large. Non.
• Mention voile : tous ses jours ont été passés sur des voiliers. Oui.

Maria fait une demande de Master Eaux intérieures avec voile, et réserve un convoyage à l'automne pour ajouter 20 jours en océan en vue d'une mention OUPV Près des côtes l'année suivante.

Erreurs courantes

• Accepter de « l'argent du carburant » sans brevet. Les frais partagés peuvent constituer une contrepartie.
• Négliger la mention voile, puis être incapable de commander un charter à la voile.
• Acheter un bateau construit à l'étranger pour le louer sans vérifier les règles de cabotage ni obtenir une dérogation MARAD.
• Faire le skipper d'un faux charter en bateau nu organisé via une application.
• Surcharger. Le nombre de passagers est fixé pour la stabilité, et non pour le profit.
• Oublier le programme de dépistage de drogues après l'obtention du brevet.

Résumé

• Un certificat ASA n'est pas un brevet. Tout passager à titre onéreux exige un titre USCG.
• La contrepartie désigne tout avantage économique, et non seulement le prix d'un billet.
• OUPV : jusqu'à six passagers sur des navires non inspectés, 360 jours de temps de mer, âge de 18 ans ; près des côtes, 90 de ces jours doivent être en mer ouverte.
• Master 25 à 100 GRT : navires inspectés, âge de 19 ans, 360 jours en eaux intérieures ou 720 jours près des côtes dont 360 au large.
• Une mention voile ou voile auxiliaire est nécessaire pour commander un voilier transportant des passagers.
• Les navires construits à l'étranger ont besoin de la bonne mention ou d'une dérogation MARAD pour transporter des passagers.
• Les charters en bateau nu avec un capitaine fourni par le propriétaire sont, au regard de la loi, des sorties à passagers.

Vérifiez votre compréhension

1. Pouvez-vous légalement faire payer des invités pour une sortie à la journée avec seulement un certificat ASA 104 ?

Réponse : Non. Tout passager à titre onéreux exige un titre USCG, tel qu'un OUPV.

1. Vos amis ont partagé le carburant et les frais de mouillage d'une sortie de week-end. Pourraient-ils être des passagers à titre onéreux ?

Réponse : Oui. Partager les frais peut constituer une contrepartie, ce qui peut en faire des passagers à titre onéreux.

1. Combien de passagers un navire à passagers non inspecté peut-il transporter ?

Réponse : Pas plus de six, dont au moins un à titre onéreux.

1. Quel document fixe la limite de passagers et la route d'un navire inspecté ?

Réponse : Son certificat d'inspection (COI).

1. Quel est l'âge minimum pour l'OUPV et pour le Master ?

Réponse : 18 ans pour l'OUPV, 19 ans pour le Master.

1. Quel temps de service en mer faut-il pour le Master Près des côtes ?

Réponse : 720 jours, dont 360 en océan ou près des côtes, avec 90 jours au cours des trois dernières années.

1. Qu'est-ce qui détermine le tonnage d'un brevet Master ?

Réponse : Principalement la taille des navires sur lesquels vous avez accompli votre temps de mer.

1. Quelle mention faut-il pour commander un charter à la voile, et quel temps de mer exige-t-elle ?

Réponse : Une mention voile ou voile auxiliaire, qui exige un temps documenté sur des voiliers.

1. Pourquoi la Coast Guard a-t-elle relevé le poids moyen supposé des passagers après le chavirage du Lady D ?

Réponse : L'ancien chiffre de 140 livres donnait des limites de passagers trop élevées pour de vrais passagers, si bien que les bateaux étaient moins stables que ne le laissaient supposer leurs limites.

1. Un propriétaire vous propose un emploi de « charter en bateau nu » : être skipper de passagers payants à bord de son bateau. S'agit-il d'un charter en bateau nu ?

Réponse : Non. Si le propriétaire fournit le capitaine, il s'agit d'une sortie à passagers à titre onéreux, et vous avez besoin du brevet et du statut de navire adéquats.