Electrónica
¿Qué es el AIS en un barco? Clase A frente a Clase B explicadas
Publicado · Última comprobación octubre de 2026
El AIS (Automatic Identification System, sistema de identificación automática) es un sistema basado en VHF que permite a los buques transmitir automáticamente a otros su identidad, posición, rumbo y velocidad. En un plotter ves los barcos cercanos como objetivos con nombre, MMSI y punto de máxima aproximación (CPA). Los buques de más de 300 toneladas brutas en travesías internacionales deben llevar transpondedores de Clase A. Los yates suelen instalar Clase B, que transmite con menos frecuencia y menor potencia, o una unidad solo de recepción, que muestra a los demás barcos pero no te muestra a ti.
Cómo funciona el AIS
Cada equipo AIS toma su posición del GPS y transmite mensajes digitales cortos en dos frecuencias VHF dedicadas (161.975 y 162.025 MHz). Todos los receptores al alcance los decodifican y dibujan los objetivos. Como es VHF, el alcance se aproxima a la línea de visión: a menudo de 10 a 20 millas entre buques con antenas altas, y menos para un yate con antena baja.
Clase A, Clase B y receptores
| Tipo | Quién lo usa | Transmite | Notas |
|---|---|---|---|
| Clase A | Buques comerciales (obligatorio por encima de 300 GT en travesías internacionales) | Cada pocos segundos navegando, 12.5 W | Incluye destino, ETA y estado de navegación |
| Clase B (SOTDMA) | Yates y embarcaciones pequeñas | Hasta cada 5 s a velocidad, 5 W | Mejor acceso a franjas horarias que CSTDMA |
| Clase B (CSTDMA) | Yates y embarcaciones pequeñas | Normalmente cada 30 s, 2 W | Más barato; puede filtrarse en zonas concurridas |
| Solo recepción | Yates | Nada | Tú ves los buques; ellos no te ven |
Un transpondedor necesita un número MMSI y debe figurar en tu licencia de radio de barco de Ofcom.
Uso del AIS para evitar colisiones
- Configura una alarma de CPA (punto de máxima aproximación) y de TCPA (tiempo hasta el CPA), por ejemplo 1 milla y 12 minutos.
- Usa el nombre del buque para llamarlo directamente por VHF o por DSC.
- Contrasta los objetivos con lo que ves y con el radar.
- Recuerda que los COLREG siguen vigentes: los datos AIS no cambian quién debe ceder el paso.
Límites del AIS
No todos los barcos lo llevan: las pequeñas embarcaciones de pesca, muchos yates y algunos buques de guerra no transmiten. Las posiciones dependen del GPS y la configuración del otro barco, y los objetivos de Clase B se actualizan con menos frecuencia. El AIS es una ayuda para mantener la vigilancia, no un sustituto de ella. Más información en la lección de radar y AIS y en la lección de navegación electrónica.