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Qu'est-ce qu'un feu à secteurs ? Comment utiliser les feux à secteurs
Publié · Dernière vérification octobre 2026
Un feu à secteurs montre des couleurs différentes, ou est visible ou masqué, selon le relèvement depuis lequel vous l'observez. En général, un secteur blanc marque l'approche sûre, avec des secteurs rouge et vert de part et d'autre qui signalent que vous vous êtes écarté de l'axe. Les secteurs sont indiqués sur la carte et dans la liste des feux comme relèvements vrais depuis le large vers le feu. Observer le changement de couleur vous indique de quel côté de l'eau sûre vous vous trouvez, même si vous ne voyez rien d'autre.
Fonctionnement des feux à secteurs
Le phare ou la balise ont des écrans colorés devant la lampe : elle montre une couleur sur un arc et une autre couleur sur l'arc voisin. Sur la carte, les secteurs sont tracés sous forme d'arcs colorés autour du feu, avec leurs limites marquées. La description du feu indique les couleurs, par exemple « Oc WRG 10s », c'est-à-dire occultations blanche, rouge et verte toutes les 10 secondes, avec des couleurs différentes selon les relèvements.
Types courants
- Feu directionnel (Dir) : un étroit secteur blanc le long d'un chenal, avec des secteurs rouge et vert de part et d'autre. Souvent très précis.
- Secteurs dangereux : un secteur rouge couvrant une zone de rochers ou de hauts-fonds ; restez dans le blanc.
- Secteurs masqués : là où le feu est caché par la terre ou volontairement occulté.
- Secteur renforcé (Intens) : plus brillant sur un arc particulier, généralement pour porter plus loin sur une approche.
Lire les relèvements de secteurs
Les limites des secteurs sont toujours données en relèvements vrais depuis le large vers le feu, lus dans le sens horaire. C'est là que l'on se trompe souvent : si la carte indique blanc de 040° à 050°, vous êtes dans le secteur blanc lorsque le feu vous relève entre 040° et 050°.
| Relèvement du feu depuis votre position | Couleur observée | Signification |
|---|---|---|
| 041° à 044° | Green | Vous êtes hors de l'axe ; revenez vers le blanc |
| 044° à 046° | Blanc | Sur l'approche sûre |
| 046° à 049° | Red | Vous êtes hors de l'axe, de l'autre côté |
Le côté où tombent le rouge et le vert varie selon le feu ; vérifiez donc toujours sur la carte. Beaucoup suivent la convention latérale locale, avec le rouge à bâbord et le vert à tribord pour un navire qui entre, mais pas tous.
Les utiliser en pratique
- Préparez l'approche de jour : notez les relèvements et les couleurs des secteurs dans votre plan de pilotage.
- Entrez dans le secteur blanc bien avant la partie étroite de l'approche.
- Gouvernez pour rester dans le blanc, en vérifiant votre cap compas par rapport au relèvement attendu.
- Corrigez doucement si la couleur change, en tenant compte du courant de marée.
Les feux à secteurs se combinent bien avec une ligne de relèvement de jour. Pour en savoir plus, consultez la leçon sur la navigation de nuit et le guide des caractéristiques des feux.
Portée et visibilité
Les secteurs colorés sont généralement visibles sur une portée plus courte que le blanc. La liste des feux donne une portée nominale distincte pour chaque couleur, par exemple « W15M R11M G11M », de sorte que vous pouvez voir le secteur blanc bien avant le rouge ou le vert. Gardez aussi à l'esprit que le feu peut être masqué par la terre ou la brume près des bords de la côte. Par bonne visibilité, un phare peut apparaître au-dessus de l'horizon sous forme de halo lumineux avant que la lampe elle-même soit visible ; ne confondez donc pas ce halo avec le secteur dans lequel vous vous trouvez tant que vous ne voyez pas nettement le feu.