Requisitos previos
Esta lección forma parte del programa de la RYA/MCA Yachtmaster Offshore. Ya deberías:
- Tener el SRC y ser capaz de enviar y recibir alertas DSC y mensajes de voz Mayday, Pan-Pan y Securité (lección de GMDSS anterior en este curso).
- Saber cómo funcionan las EPIRB, las PLB y los SART (lección de abandono del buque).
- Dominar la navegación de cartas: trazar posiciones, aplicar corrientes de marea, calcular las estimas y los rumbos que gobernar.
- Ser capaz de realizar la recuperación de un hombre al agua a vela y a motor, que el examen de Yachtmaster Offshore evalúa en la práctica.
Objetivos de aprendizaje
Al final de esta lección deberías ser capaz de:
- Describir la organización internacional y británica de búsqueda y salvamento (SAR): MRCC, coordinadores de misión SAR, coordinadores en el lugar y el Manual IAMSAR.
- Explicar cómo llegan las alertas de socorro a las autoridades de rescate por DSC, EPIRB y voz, y la prioridad de los mensajes de socorro, urgencia y seguridad.
- Enunciar el deber legal del patrón de prestar auxilio y cómo responder a una alerta de socorro.
- Calcular un punto de referencia de búsqueda teniendo en cuenta la corriente y la deriva por viento, y actualizarlo con el tiempo.
- Llevar a cabo los patrones de búsqueda de cuadrado creciente, por sectores y de barrido paralelo.
- Actuar como coordinador en el lugar si se requiere y enviar un SITREP al MRCC.
- Recuperar supervivientes con seguridad y trabajar con helicópteros de SAR.
- Relacionar tus conocimientos con el programa de la RYA Yachtmaster Offshore (G158): las secciones de situaciones de emergencia y de búsqueda y salvamento, incluidas la respuesta a alertas de socorro, el deber de prestar auxilio, las funciones del MRCC y del Coordinador en el Lugar, los patrones de búsqueda del Volumen III del Manual IAMSAR, el hombre al agua y la recuperación de supervivientes, las operaciones de helicóptero y los procedimientos de radio para el relevo de Mayday, tal como el examinador los espera en las partes oral y práctica del examen.
- Enviar y acusar recibo de mensajes Mayday y Mayday Relay con el formato correcto.
- Llevar un registro de búsqueda y un trazado de la zona cubierta, e informar a la tripulación de sus funciones como vigías.
El deber de prestar auxilio
El Capítulo V, Regla 33, del SOLAS y el Artículo 98 de la CNUDM exigen que el capitán o el patrón de cualquier buque en la mar que reciba información de que hay personas en peligro se dirija a toda velocidad en su auxilio, si puede hacerlo sin grave peligro para su propio buque y su tripulación. En el Reino Unido esto se aplica también a las embarcaciones de recreo, a través de las Merchant Shipping (Safety of Navigation) Regulations. Si decides no ir, debes anotar el motivo en el cuaderno de bitácora y, si es posible, informar a la autoridad de rescate. Quedas liberado de la obligación si la autoridad de rescate te dice que no eres necesario.
Las principales aportaciones de un pequeño yate suelen ser: retransmitir un socorro, ser el primero en llegar al lugar, mantener una vigilancia, marcar la posición y recuperar a un número reducido de supervivientes. Reconoce tus limitaciones: con mal tiempo, un yate de 12 m puede ser incapaz de recuperar a personas del agua con seguridad, pero aún puede marcar la posición e informar.
La organización SAR
Los océanos del mundo están divididos en Regiones de Búsqueda y Salvamento (SRR), cada una bajo la responsabilidad de un Estado. Cada SRR tiene un Centro Coordinador de Rescate: para el SAR marítimo, un Centro Coordinador de Rescate Marítimo (MRCC), o un Centro Coordinador de Rescate Conjunto (JRCC) cuando se combinan aire y mar.
En el Reino Unido, HM Coastguard (la Guardia Costera británica) gestiona la red nacional desde el National Maritime Operations Centre (NMOC) en Fareham y desde varios centros de coordinación a lo largo de la costa. La guardia costera coordina:
- a la RNLI y a los botes salvavidas independientes;
- a los helicópteros de búsqueda y salvamento de la guardia costera;
- a los equipos de rescate de la guardia costera en tierra;
- a cualquier buque o yate que pueda ayudar, incluidos los buques comerciales a través de los sistemas de notificación de buques.
El Manual IAMSAR (Búsqueda y Salvamento Aeronáutico y Marítimo Internacional) fija los procedimientos. El Volumen I trata de la organización, el Volumen II de la coordinación de misiones y el Volumen III de los medios móviles. El Volumen III debe llevarlo a bordo todo buque SOLAS y es el volumen relevante para un patrón.
Dos funciones clave:
- Coordinador de Misión SAR (SMC): la persona del MRCC que está al mando del incidente, que determina la zona de búsqueda y asigna los recursos.
- Coordinador en el Lugar (OSC): una unidad en el lugar designada para coordinar los medios que hay allí. Suele ser un bote salvavidas, un buque de guerra o un buque grande, pero en las primeras fases puede ser quien llegue primero al lugar.
Cómo fluyen las alertas de socorro
Prioridad de los mensajes
| Señal | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| MAYDAY (socorro) | Peligro grave e inminente para un buque, una aeronave o una persona, que requiere auxilio inmediato | Hundimiento, incendio fuera de control, hombre al agua, lesión que pone en peligro la vida |
| PAN-PAN (urgencia) | Mensaje urgente sobre la seguridad de un buque o de una persona, pero sin peligro grave e inminente | Fallo del motor cerca de una costa de sotavento, desarbolado, tripulante herido pero estable |
| SECURITÉ (seguridad) | Aviso importante de navegación o meteorológico | Contenedor a la deriva, luz apagada, aviso de temporal |
Un Mayday tiene prioridad absoluta. Toda estación que lo oiga debe dejar de transmitir cualquier cosa que pueda interferir y escuchar. Cuando el MRCC impone silencio de radio con "Seelonce Mayday", solo pueden transmitir el accidentado y las estaciones implicadas.
Alertas DSC
Una alerta de socorro DSC en el canal 70 de VHF llega a todas las estaciones con DSC dentro del alcance: la guardia costera y los buques cercanos. Contiene el MMSI, la posición, la hora y la naturaleza del peligro si se selecciona. El buque sigue después con un Mayday de voz en el canal 16.
Si recibes una alerta de socorro DSC en un yate:
- Escucha en el canal 16 el Mayday de voz y espera unos 5 minutos. La estación costera normalmente acusa recibo primero.
- Si la guardia costera acusa recibo, anota los detalles y la posición y sigue escuchando.
- Si no hay acuse de recibo y estás en condiciones de ayudar, acusa recibo por voz en el canal 16 e informa a la guardia costera por cualquier medio.
- No retransmitas una alerta de socorro DSC por DSC (un "relevo DSC") salvo que lo ordene la guardia costera, o salvo que sepas que el accidentado está en peligro y ninguna estación costera ha acusado recibo. Los relevos DSC innecesarios causan confusión.
- Traza la posición, calcula un rumbo y la hora estimada de llegada, y anota todo con las horas.
Alertas EPIRB
Una EPIRB de 406 MHz es detectada por los satélites de Cospas-Sarsat en órbita terrestre baja (LEOSAR), en órbita geoestacionaria (GEOSAR) y, más recientemente, en órbita terrestre media (MEOSAR). La señal pasa a una estación terrena (LUT, Local User Terminal), después a un Centro de Control de Misiones, y de ahí al MRCC responsable de la zona. El MRCC usa el registro de la baliza para identificar al buque y contactar con el contacto de emergencia en tierra, y asigna unidades de rescate. La señal de localización de 121,5 MHz los guía en la aproximación final.
Cronología resuelta
La secuencia anterior muestra con qué rapidez una alerta bien gestionada puede llevar al rescate. Fíjate en el orden: alerta DSC, EPIRB, Mayday de voz, acuse de recibo y asignación del MRCC, una difusión a otros buques, el buque más cercano que se dirige al lugar y asume la función de OSC hasta que lo releven, y después el helicóptero.
Enlace con la guardia costera
Si te diriges a prestar auxilio, llama al MRCC, indica el nombre de tu buque, la posición, la hora estimada de llegada, las personas a bordo, tus capacidades (por ejemplo, "yate de vela, 4 tripulantes, puede recuperar a 2 supervivientes, sin medios médicos") y sigue sus instrucciones. Nunca inicies una búsqueda independiente sin informar al MRCC: tu esfuerzo debe encajar en su plan.
Un SITREP (informe de situación) se envía desde el lugar al MRCC a intervalos. Normalmente contiene:
- identidad del OSC o del buque que informa y posición;
- la situación: qué se ha visto, encontrado o recuperado;
- el tiempo en el lugar: viento, mar, visibilidad;
- el patrón de búsqueda en uso, la zona cubierta y la separación entre rumbos;
- las unidades presentes en el lugar;
- los resultados hasta el momento;
- las intenciones futuras;
- la asistencia que se necesita.
El primer SITREP debe enviarse lo antes posible tras la llegada; los siguientes siempre que algo cambie, o según lo acordado con el MRCC.
El Coordinador en el Lugar
Si eres el primero en llegar al lugar y el MRCC no ha designado a nadie más, puede que tengas que actuar como OSC hasta que llegue una unidad mejor equipada. El OSC:
- mantiene el contacto con el MRCC y envía SITREPs;
- asigna áreas o patrones de búsqueda a los buques según van llegando, para evitar duplicaciones y colisiones;
- lleva un trazado de lo que se ha buscado;
- coordina las comunicaciones en un canal de trabajo acordado con el MRCC;
- entrega el mando a un bote salvavidas u otra unidad cuando llega, informándola de lo que se ha hecho.
En la práctica, un yate normalmente cederá el mando rápidamente a un bote salvavidas de la RNLI o a un buque, pero la primera hora importa: el tiempo de supervivencia en agua fría es corto.
Calcular el punto de referencia
El punto de referencia (datum) es la posición más probable del objetivo en un momento dado. Es donde empiezas la búsqueda.
Parte de la última posición conocida (LKP), por ejemplo la posición dada en el Mayday o donde cayó un hombre al agua. Después tienes en cuenta:
- Corriente total de agua: la corriente de marea más cualquier corriente oceánica y corriente producida por el viento. Una persona en el agua y una balsa salvavidas se mueven con el agua.
- Deriva por viento (leeway): el movimiento propio del objetivo a sotavento a través del agua debido al viento sobre sus partes expuestas. Una persona en el agua tiene muy poca deriva; una balsa salvavidas sin ancla flotante tiene mucha. El Volumen III del IAMSAR da valores típicos. Como guía aproximada: persona en el agua, alrededor del 0 al 2 % de la velocidad del viento; balsa salvavidas con ancla flotante, del 3 al 4 %; balsa salvavidas sin ancla flotante, del 5 al 7 % o más; yate zozobrado, alrededor del 2 al 3 %.
Punto de referencia = LKP más (vector corriente x tiempo) más (vector deriva por viento x tiempo).
Ejemplo resuelto
Se informó de un hombre al agua a las 1000 en la posición A. Llegas a las 1130. La corriente de marea establece hacia 090°V a 1,5 nudos. El viento sopla desde 270° a 20 nudos, así que la deriva por viento empuja hacia 090°V. El accidentado lleva chaleco salvavidas: toma la deriva por viento como un 1 % del viento, es decir, 0,2 nudos.
- Tiempo transcurrido: 1,5 horas.
- Deriva por corriente: 1,5 nudos x 1,5 h = 2,25 millas hacia 090°V.
- Deriva por viento: 0,2 nudos x 1,5 h = 0,3 millas hacia 090°V.
- Deriva total: unas 2,6 millas hacia 090°V.
El punto de referencia a las 1130 está a 2,6 millas al este de A. Si la corriente hubiera corrido a 90° del viento, sumarías los dos vectores en la carta. Fíjate en que buscar en A te habría llevado a 2,6 millas del lugar equivocado.
Actualizar el punto de referencia
El punto de referencia se desplaza con el tiempo. Recalcúlalo a intervalos (cada hora o en cada cambio de corriente de marea), y siempre que haya nueva información de viento o de corriente. Marca cada punto de referencia como un punto de paso en el plóter y en la carta, de modo que la traza muestre la deriva. Empieza o reanuda siempre la búsqueda en el último punto de referencia, no en la LKP. Cuando la marea cambia, la deriva se invierte: un accidentado puede volver hacia la LKP.
Patrones de búsqueda
El Volumen III del IAMSAR describe los patrones estándar. La separación entre rumbos (S) depende de la visibilidad, del estado de la mar, del tamaño del objetivo y de la altura de los ojos de los vigías. Para una persona en el agua buscada desde un yate, S puede ser tan pequeño como 0,1 a 0,3 millas; para una balsa salvavidas con buena visibilidad, quizá de 1 a 2 millas.
Cuadrado creciente
Se usa cuando el punto de referencia se conoce con bastante precisión y la zona de búsqueda es pequeña. Es el patrón más habitual para un solo yate.
- Empieza en el punto de referencia.
- Gobierna el primer tramo de longitud S, normalmente directamente de cara al viento (o según te indique el MRCC).
- Gira 90° (siempre en el mismo sentido, por ejemplo a estribor) y gobierna un segundo tramo de S.
- Gira 90° y gobierna 2S, después 90° y 2S.
- Continúa: 3S, 3S, 4S, 4S y así sucesivamente.
Ejemplo con S = 0,2 millas a 5 nudos: tramos de 0,2, 0,2, 0,4, 0,4, 0,6, 0,6 millas tardan unos 2,4, 2,4, 4,8, 4,8, 7,2, 7,2 minutos. El rumbo y el tiempo exactos son esenciales, así que usa un cronómetro y el plóter, y tén en cuenta la corriente, que arrastra todo el patrón con el objetivo.
Búsqueda por sectores
Se usa cuando el punto de referencia es preciso y la zona es pequeña, por ejemplo un hombre al agua visto caer o una posición de una PLB. El patrón es una serie de tramos que salen del punto de referencia y vuelven a pasar por él, con giros de 120° a estribor después de cada tramo. Un patrón completo de nueve tramos cubre el círculo en tres triángulos; después el patrón entero puede repetirse girado 30°.
La longitud del tramo para una persona en el agua suele ser de 0,5 a 2 millas, según la visibilidad. El punto de referencia debe marcarse con una boya de humo o un flotador de humo para que el patrón pueda recentrarse a medida que deriva.
Barrido paralelo
Se usa en zonas grandes cuando la posición es incierta, normalmente con varios buques en línea de fila, separados por la separación entre rumbos S. Los tramos corren paralelos al lado largo de la zona de búsqueda, y los buques giran juntos al final de cada tramo. Lo dirige sobre todo el OSC con buques y botes salvavidas; un yate que participa se ciñe estrictamente a su rumbo y separación asignados.
Elegir un patrón
| Situación | Patrón |
|---|---|
| Zona pequeña, punto de referencia preciso, un solo buque | Cuadrado creciente o por sectores |
| Persona en el agua, punto de referencia marcado | Por sectores |
| Zona grande, posición incierta, varios buques | Barrido paralelo |
| Coordinado con aeronaves | Según indique el MRCC o el OSC |
Recuperar supervivientes
- Aproximación de modo que el superviviente quede a tu sotavento, protegido por el yate del viento y de la mar. A motor, aproxímate despacio con el superviviente por la banda de sotavento y para a barlovento de él, de modo que el yate derive hacia él en lugar de alejarse. Mantén la hélice bien alejada de las personas en el agua: párala o ponla en punto muerto cuando estés cerca.
- Pon un cabo en sus manos rápidamente, con un cabo de lanzamiento, un salvavidas o un Lifesling.
- Sácalos del agua con una driza y una eslinga de izada, una red de trepar, una red de recuperación o un parbuckle (la cuna de Jason). Una escalerilla corta no sirve para una persona helada y agotada.
- Iza en horizontal si es posible. Un accidentado con hipotermia izado en vertical puede desplomarse porque la sangre se acumula en las piernas (colapso postrescate). Dos eslingas, una bajo los brazos y otra bajo las rodillas, ayudan.
- Trata la hipotermia: manipula con suavidad, mantén en horizontal, protege del viento, quítale la ropa mojada si puedes mantenerlo caliente, envuélvelo en mantas o en un saco de supervivencia, y da bebidas calientes y azucaradas solo si está plenamente consciente. Pide consejo médico por radio a través de la guardia costera.
- Cuenta las cabezas e informa al MRCC del número de personas recuperadas.
Trabajar con helicópteros
- Escucha al MRCC y al helicóptero en el canal de trabajo (a menudo el canal 16, el 67 o el que se indique).
- Despeja la cubierta de equipo suelto que pueda volar por los aires o enredar el cable del chigre. Baja o retira cualquier objeto alto siempre que sea posible.
- El piloto normalmente pedirá que gobiernes un rumbo estable con el viento a unos 30° por la aleta de babor, a una velocidad constante, a menudo 5 nudos o la que se indique. A los yates de vela se les pide con frecuencia que naveguen a motor con las velas arriadas; a veces se pide a la tripulación que pase a la balsa salvavidas o al bote que va a remolque por popa, porque el palo hace peligroso el izado en cubierta.
- Deja que el cable del chigre o el hi-line hagan masa en el agua o en la cubierta antes de tocarlos, para descargar la electricidad estática.
- Nunca amarres el cable del chigre o el hi-line al barco.
- El tripulante del chigre está al mando en cubierta; sigue sus instrucciones.
Ejemplo resuelto
Escenario. Eres el patrón de un yate de 13 m con 5 tripulantes, a 15 millas al sur de Start Point, a las 1500. Oyes una alerta de socorro DSC, y después un Mayday de voz: "Pesquero Morning Star, posición 50°00'N 003°40'W, hundiéndose, 3 personas abandonando a la balsa salvavidas". No se oye ningún acuse de recibo de la guardia costera. Viento del SO fuerza 5, buena visibilidad, corriente de marea hacia 070°V a 1 nudo.
- Traza. El accidentado está a 6 millas de ti en 230°V. A 6 nudos a motor, la hora estimada de llegada es de 1 hora.
- Responde. Espera un minuto a la estación costera y después acusa recibo por voz: "Morning Star, aquí el yate Tern, Mayday recibido, me dirijo al lugar, hora estimada de llegada 1600". Llama por voz a la guardia costera de Falmouth para confirmar que tienen la alerta y ofrecer ayuda.
- Instrucciones de la guardia costera. La guardia costera te pide que te dirijas al lugar y actúes como OSC hasta que llegue el bote salvavidas de Salcombe, hacia las 1630.
- Prepárate. Informa a la tripulación. Los vigías asignados por sectores, con prismáticos; el equipo de recuperación aparejado; el botiquín de primeros auxilios y las mantas listos; el motor revisado; el cuaderno de bitácora lo lleva un anotador dedicado.
- Punto de referencia. LKP a las 1500, balsa sin ancla flotante, viento de 20 nudos del SO, así que la deriva por viento es de unos 5 % x 20 = 1 nudo hacia 045°V. Corriente de 1 nudo hacia 070°V. A las 1600, la deriva es de unas 2 millas hacia unos 058°V. El punto de referencia de las 1600 está a 2 millas al NE de la LKP, más cerca de ti que la LKP.
- Búsqueda. Al llegar no ves nada, así que inicias un cuadrado creciente desde el punto de referencia con S = 1 milla (balsa, buena visibilidad), enviando un SITREP a la guardia costera.
- Hallazgo. A las 1625 el vigía de proa ve una bengala roja de mano. Encuentras la balsa, te aproximas de modo que quede a sotavento, y recuperas a los tres supervivientes con driza y eslinga. Uno está frío y apático, así que se iza en horizontal y se trata por hipotermia.
- Informe y relevo. SITREP a la guardia costera: "3 personas recuperadas, 1 con hipotermia, balsa salvavidas en la posición ...". Llega el bote salvavidas, se transfiere al accidentado con hipotermia, y la guardia costera cierra el incidente.
Qué hacer cuando oyes un Mayday: lista de comprobación del examinador
Si te preguntan "¿qué haces si oyes un Mayday?", da una respuesta estructurada. Escríbela siempre en el mismo orden:
- Deja de transmitir (salvo para responder) y escucha. Anota lo que oyes: nombre y MMSI, posición, naturaleza del peligro, número de personas, asistencia necesaria, hora.
- Traza la posición en la carta o en el plóter de inmediato. Comprueba que es verosímil (¿está en tierra?). Anota la distancia y el rumbo desde ti.
- Espera y escucha el acuse de recibo de la guardia costera o de un buque. La estación costera normalmente acusa recibo en uno o dos minutos.
- Decide si puedes ayudar sin grave peligro para tu propio buque y tu tripulación. Considera tu velocidad, el estado de la mar, tu combustible y la experiencia de la tripulación, y la distancia.
- Acusa recibo (si no hay otro acuse y puedes ayudar), por voz en el canal 16, e informa a la guardia costera (ver el guion más abajo).
- Lleva el cuaderno de bitácora con horas, posiciones, mensajes y decisiones.
- Prepara el barco y la tripulación para el rescate: motor, vigías, equipo de recuperación, botiquín, chalecos salvavidas, informe.
- Mantén el contacto con el MRCC y sigue las instrucciones del SMC o del OSC.
Los procedimientos de voz
El formato de un mensaje Mayday es fijo, de modo que la información clave se da siempre en el mismo orden.
| Parte | Contenido |
|---|---|
| Alerta | MAYDAY MAYDAY MAYDAY |
| Identidad | ESTO ES (nombre del buque tres veces), indicativo o MMSI |
| Repetición | MAYDAY, nombre del buque, indicativo o MMSI |
| Posición | Latitud y longitud, o marcación verdadera y distancia desde una marca conocida |
| Naturaleza | Hundiéndose, en llamas, varado, hombre al agua, desarbolado, etc. |
| Ayuda necesaria | Asistencia inmediata, ayuda médica, bomba, remolque |
| Número de personas | Personas a bordo y heridos |
| Otra información | Balsa salvavidas, bengalas, EPIRB, color del buque y del casco, tiempo |
| Fin | OVER |
Acuse de recibo de un Mayday (solo si ninguna estación costera lo ha hecho, y si puedes ayudar): MAYDAY, nombre del buque accidentado (tres veces), ESTO ES, tu propio nombre (tres veces), MAYDAY RECIBIDO. Después añade tu posición, velocidad y hora estimada de llegada, número de personas y la ayuda que puedes prestar.
Mayday relay (relevo de Mayday). Si sabes que un buque está en peligro y no puede transmitir, o si has oído un Mayday que no ha sido acusado de recibo, transmite: MAYDAY RELAY MAYDAY RELAY MAYDAY RELAY, A TODAS LAS ESTACIONES (o a la guardia costera), ESTO ES (nombre de tu buque tres veces y MMSI), y después repite los datos originales: nombre, posición, naturaleza del peligro, ayuda necesaria y cualquier otra información, seguido de OVER. Transmite un relevo solo por voz y, si estás en DSC, sigue las instrucciones de la guardia costera.
Silencio de radio. La guardia costera o el accidentado pueden imponer silencio en la frecuencia de socorro con SEELONCE MAYDAY (la palabra es el francés silence). Se levanta con PRUDONCE (se permiten transmisiones limitadas) o SEELONCE FEENEE (el tráfico de socorro ha terminado). Nunca uses ninguna de estas palabras salvo que seas el accidentado o la estación que controla.
Cuando tú eres el accidentado, se aplica el mismo formato. Envía primero la alerta de socorro DSC si hay tiempo, y después el Mayday de voz en el canal 16. Cancela de inmediato cualquier falsa alerta por voz en el canal 16 (y cancelando el DSC si tu equipo lo permite) y llama a la guardia costera para confirmarlo: una falsa alerta puede enviar un bote salvavidas y un helicóptero al mar.
La organización del Reino Unido en la práctica
En el Reino Unido el centro nacional es el National Maritime Operations Centre de Fareham. Las llamadas a la guardia costera llegan por:
- DSC en el canal 70 de VHF, seguido de voz en el canal 16 (la vía habitual desde el mar);
- 999 o 112 desde un teléfono móvil ("Coastguard"), que debe usarse cuando tienes cobertura cerca de la costa y no estás seguro de que la radio haya sido oída;
- alertas de Cospas-Sarsat procedentes de balizas de 406 MHz registradas.
HM Coastguard también gestiona el esquema de identificación de seguridad CG66: puedes registrar los datos de tu buque (incluidos el MMSI, la identidad de la EPIRB y la PLB, el número de tripulantes y un contacto) sin coste. Si te retrasas o se activa una baliza, la guardia costera sabe quién eres. Registra tu baliza de 406 MHz (EPIRB, PLB) en el registro de balizas de la MCA, y vuelve a registrarla si cambias de propietario, de buque o de números de contacto. Una baliza con una identidad no registrada puede hacer perder horas valiosas en la respuesta.
Los helicópteros de búsqueda y salvamento, los botes salvavidas (RNLI e independientes), los equipos de rescate de la guardia costera y la Royal Navy y la RAF trabajan todos bajo las órdenes de la guardia costera. Los buques comerciales y los yates pueden recibir la petición de ayudar por la misma vía, y el MRCC puede llamar a los buques de la zona a través de AMVER (Sistema Automatizado de Rescate Mutuo entre Buques) o de un sistema equivalente de notificación de buques.
El tiempo de supervivencia y por qué importa la rapidez
El tiempo disponible es el factor principal de toda la búsqueda. El agua fría mata en varias etapas:
- El choque térmico en el primer minuto o dos provoca una inspiración involuntaria y respiración rápida, y puede llevar a ahogarse incluso a nadadores fuertes. Un chaleco salvavidas y una capucha antisalpicaduras ayudan.
- Fallo de natación en los siguientes 10 a 30 minutos, cuando brazos y piernas pierden fuerza y coordinación, así que incluso un nado corto hasta un buque o una balsa puede ser imposible.
- Hipotermia a partir de los 30 minutos o más. En aguas británicas el mar está entre 6 y 10 grados C en invierno y rara vez supera los 17 grados C en verano, así que cabe esperar agotamiento y pérdida de conciencia en una a unas pocas horas sin protección.
- Colapso postrescate puede producirse durante o después de la recuperación, incluso en un accidentado que parece recuperarse.
Una persona en el agua a 10 grados C, en términos generales, probablemente no podrá ayudar en su propio rescate después de unos 30 a 60 minutos, y es poco probable que sobreviva más de unas pocas horas. Un chaleco salvavidas con capucha antisalpicaduras, una PLB, un silbato y una luz estroboscópica aumentan enormemente la probabilidad de ser encontrado. Estas cifras explican por qué el primer yate que llega al lugar suele marcar la diferencia: actuar en la primera hora importa mucho más que un patrón de búsqueda perfecto dos horas después.
Búsqueda: técnica de vigilancia y ayudas a la detección
Vigías
La búsqueda en cuadrado creciente o por sectores no encuentra nada si los vigías no ven el objetivo. Informa a la tripulación antes de empezar el patrón.
- Asigna un sector a cada vigía (por ejemplo, el vigía de proa cubre de 270 a 090 relativos, el vigía de babor de 090 a 180, y así sucesivamente) y una rutina de barrido (mira hacia delante y barre despacio, no fijes la vista en un solo punto).
- Usa los prismáticos con moderación, para confirmar; explora a simple vista y comprueba después los puntos sospechosos con prismáticos.
- Rota a los vigías cada 15 o 20 minutos: la concentración cae rápidamente.
- Mantén el sol a la espalda de los vigías siempre que sea posible. El reflejo del sol en el agua oculta un objetivo pequeño.
- Una persona en el agua, aunque lleve chaleco salvavidas, es una cabeza de unos 20 cm de diámetro a nivel de ola. Con mar gruesa, el objetivo solo es visible cuando está en una cresta. Reduce la velocidad a 3 o 4 nudos durante la búsqueda, lo que da más tiempo para mirar.
- Un anotador registra todos los avistamientos, horas y posiciones.
Señales y ayudas que facilitan la búsqueda
| Ayuda | Notas |
|---|---|
| Bengalas (paracaídas rojo, de mano roja, humo naranja) | Las bengalas de paracaídas son visibles a muchas millas de noche; las de mano y el humo son para la aproximación final, sobre todo para guiar a un helicóptero |
| Luces | Estroboscópica, linterna, luz del chaleco salvavidas, cinta retrorreflectante |
| Reflector de radar o SART | Un SART da una línea distintiva de 12 puntos en el radar de banda X de los buques a unas 5 a 8 millas, y más para aeronaves |
| AIS-SART | Transmite un mensaje AIS que aparece como un símbolo en las pantallas AIS y en los plóteres. Comprueba el mensaje "SART ACTIVE" o el mensaje de prueba |
| EPIRB o PLB de 406 MHz | La señal de 406 MHz da la posición (si tiene GPS) a través de Cospas-Sarsat, y la señal de 121,5 MHz permite la localización por aeronaves y botes salvavidas |
| Marcador de tinte | El tinte de fluoresceína hace una mancha verde en el mar que es visible desde el aire |
| Baliza MOB AIS | Activa una alarma en otros receptores AIS a unas pocas millas |
La fotografía siguiente muestra una EPIRB típica de 406 MHz. Es el dispositivo de alerta individual más importante de un yate oceánico: transmite tanto una señal de socorro codificada (que identifica al buque registrado y, si lleva GPS, su posición) como una señal de localización de 121,5 MHz.
Imagen: Marwan Mohamad, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.jpg)
La fotografía siguiente muestra pirotecnia de tipo SOLAS: una bengala de mano roja, una señal de humo naranja y un cohete de paracaídas. Usa las bengalas de mano y el humo para la aproximación final, cuando un rescatador esté cerca, y guarda los cohetes de paracaídas para la primera alerta. Sujeta las bengalas a sotavento y nunca las apuntes hacia personas ni embarcaciones.
Imagen: Christopher Doyle, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Buscar de noche y con mala visibilidad
- Usa el radar con la escala de alcance en 1 a 3 millas y reduce el clutter del mar con cuidado. Una balsa salvavidas con reflector de radar da un eco débil; un SART da una señal fuerte.
- Reduce la velocidad. Una búsqueda de noche a 3 nudos, con un barrido con foco y vigías fuera de las luces de la cabina (con la vista adaptada a la oscuridad), es mejor que un patrón rápido y ruidoso.
- Considera usar una bengala de paracaídas para iluminar la zona al principio, e informa al MRCC.
- Para el motor de vez en cuando y escucha silbatos o gritos.
- Lanza una boya de humo o un flotador con luz en el punto de referencia para tener una referencia visible mientras buscas.
Más cálculos del punto de referencia
Ejemplo resuelto con vectores en ángulo
Se informó de una balsa salvavidas sin ancla flotante en la posición A (LKP) a las 1000. Llegas a las 1200. Corriente de marea: 180 grados a 1,0 nudo. Viento: 16 nudos desde 270 grados. La deriva por viento de la balsa es el 5 por ciento de la velocidad del viento, es decir, 0,8 nudos, hacia 090 grados.
- Tiempo transcurrido: 2 horas.
- Deriva por corriente: 1,0 x 2 = 2,0 millas hacia 180 grados (sur).
- Deriva por viento: 0,8 x 2 = 1,6 millas hacia 090 grados (este).
- Combínalos como dos lados de un triángulo rectángulo: 2,0 millas al sur, después 1,6 millas al este.
- Distancia desde la LKP = raíz cuadrada de (2,0 al cuadrado + 1,6 al cuadrado) = raíz cuadrada de 6,56 = unas 2,6 millas.
- Marcación desde la LKP: el ángulo al este del sur es el arcotangente de 1,6 dividido entre 2,0, unos 39 grados, así que el punto de referencia está en una marcación de 180 menos 39 = 141 grados.
El punto de referencia de las 1200 está, por tanto, a 2,6 millas de la LKP en una marcación de 141 grados verdaderos. Trázalo dibujando primero el vector de marea desde A, después el vector de deriva por viento desde el extremo de aquel, como en el diagrama anterior de esta lección, y une A con el extremo. Márcalo en la carta o en el plóter como punto de paso con el nombre de la hora (DATUM 1200).
Incertidumbre y tamaño de la zona de búsqueda
Ningún punto de referencia es exacto. El error procede de tres fuentes: la propia LKP (¿fue una posición GPS o una estima?), la deriva (¿cuánto conoces el viento y la corriente?) y la navegación del buque de búsqueda. Combínalas con sensatez: si la LKP es incierta en 1 milla, la deriva en un 15 por ciento de las 2,6 millas (unas 0,4 millas) y tu propia navegación en 0,1 milla, el error probable total es aproximadamente la raíz cuadrada de (1 al cuadrado + 0,4 al cuadrado + 0,1 al cuadrado), es decir, unas 1,1 millas. La primera pasada de un cuadrado creciente debe extenderse, por tanto, al menos hasta esa distancia del punto de referencia, y es prudente cubrir más, en la práctica la zona dentro de 1,5 a 2 veces el error probable total. El coordinador de misión (SMC) de la guardia costera usará las herramientas informáticas del IAMSAR y los modelos de deriva para determinar una zona de búsqueda; tu punto de referencia y tu búsqueda son la acción inicial hasta que lleguen esos medios.
Deriva de una persona en el agua y valores habituales de deriva por viento
La deriva por viento depende del objeto, de su francobordo, del estado de la mar y de si el ancla flotante está desplegada. Las cifras siguientes son aproximadas y se basan en las tablas del Volumen III del IAMSAR; consulta el manual.
| Objetivo | Deriva por viento como proporción de la velocidad del viento |
|---|---|
| Persona en el agua, con chaleco salvavidas | Alrededor del 1 por ciento (más con mar rompiente) |
| Balsa salvavidas con ancla flotante (ancla de mar) desplegada | Alrededor del 2 al 4 por ciento |
| Balsa salvavidas sin ancla flotante | Alrededor del 4 al 7 por ciento o más |
| Bote pequeño o bote auxiliar, sin velas | Alrededor del 3 al 4 por ciento |
| Yate de vela, capeando o a la deriva con las velas arriadas | Alrededor del 2 al 3 por ciento, con tendencia a derivar a sotavento y algo hacia un costado |
| Yate zozobrado, invertido | Alrededor del 2 al 3 por ciento |
La deriva por viento actúa en un ángulo respecto a la dirección de sotavento, y un objetivo puede derivar de forma constante hacia un costado. Los buscadores tratan la dirección de sotavento como el centro y amplían la zona hacia ambos lados.
Separación entre rumbos y cobertura
La separación entre rumbos S, la distancia entre tramos contiguos, no debe superar la anchura de barrido: la distancia dentro de la cual es probable que los vigías vean el objetivo. El Volumen III del IAMSAR tiene tablas de anchuras de barrido sin corregir. Dependen del tipo de objetivo, de la visibilidad y de la altura de los ojos de los vigías. Solo a modo de ilustración:
| Objetivo | Anchura de barrido típica para un yate con buena visibilidad (unas 10 millas náuticas) |
|---|---|
| Persona en el agua | De 0,1 a 0,5 millas náuticas, mucho menos con mar gruesa |
| Balsa salvavidas de cuatro a seis personas | De 1 a 3 millas náuticas |
| Bote pequeño (de 5 a 10 m) | De 2 a 4 millas náuticas |
Corrige según el tiempo: con mar gruesa o mala visibilidad, reduce a la mitad o más. Una separación de rumbos igual a la anchura de barrido da una probabilidad teórica de detección de alrededor del 80 por ciento en una pasada; para mejorarla, reduce a la mitad la separación o repite el patrón. En caso de duda, usa una separación menor: menos huecos significan menos personas dejadas atrás.
Hacer el patrón preciso
- Usa el plóter o el GPS, con puntos de paso para cada esquina del patrón, y activa el piloto automático solo si el timonel también vigila.
- Calcula el tiempo de cada tramo y anota la hora de inicio; no confíes solo en la distancia del GPS si el timonel se desvía.
- Ten en cuenta la marea: el punto de referencia deriva y todo el patrón debe derivar con él. Recentra el patrón a intervalos regulares en el nuevo punto de referencia, o mueve los puntos de paso.
- El primer tramo suele dirigirse de cara al viento (así los errores de navegación tienden a corregirse con la deriva en lugar de acumularse).
- Gira en el mismo sentido (normalmente a estribor, para que los vigías de estribor vean el agua que acaba de cubrirse) y lleva un registro de las posiciones de los giros.
Ejemplo resuelto: cuadrado creciente con S = 0,2 millas náuticas a 5 nudos
Primer tramo rumbo norte, con giro de 90 grados a estribor al final de cada tramo.
| Tramo | Rumbo | Longitud (mn) | Tiempo a 5 nudos (min) | Tiempo acumulado (min) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 000 | 0,2 | 2,4 | 2,4 |
| 2 | 090 | 0,2 | 2,4 | 4,8 |
| 3 | 180 | 0,4 | 4,8 | 9,6 |
| 4 | 270 | 0,4 | 4,8 | 14,4 |
| 5 | 000 | 0,6 | 7,2 | 21,6 |
| 6 | 090 | 0,6 | 7,2 | 28,8 |
| 7 | 180 | 0,8 | 9,6 | 38,4 |
| 8 | 270 | 0,8 | 9,6 | 48,0 |
Tras 48 minutos el yate ha recorrido 4,0 millas y ha buscado un cuadrado de unas 1,6 millas de lado, centrado en el punto de referencia. En ese tiempo el propio punto de referencia habrá derivado con la marea (a 1 nudo, 0,8 millas), así que tenlo en cuenta. Si no se encuentra nada, el cuadrado puede continuarse (tramos de 1,0 milla, 1,0 milla, etc.) o trasladarse a un nuevo punto de referencia.
Recuperar a un accidentado: equipo y método
La recuperación suele ser la parte más difícil. Un yate de 12 toneladas con un francobordo de 1 m no puede izar a una persona de 90 kg con chaleco empapado sin una ventaja mecánica. Elige el método antes de la emergencia y practícalo.
- Para el barco cerca, a barlovento o al costado y a sotavento de la persona, con el motor en punto muerto cuando la persona esté a pocos metros de la hélice. Usa el Lifesling o un cabo lanzado por delante de ella y después recogido de modo que quede atravesado sobre ella.
- Pon un cabo a la persona y asegura a la persona al yate antes de intentar izarla. Una persona con un cabo alrededor del pecho, bajo los brazos y amarrada al barco no puede alejarse a la deriva.
- Iza por una de estas vías:
- driza a una eslinga de izada bajo los brazos, llevada a un winche (lo mejor): una driza de spinnaker con un motón da una ventaja de 2:1 o 3:1;
- una eslinga de izada o un parbuckle (una vela o red colgada por el costado y arrastrada de modo que la persona suba rodando por ella);
- un sistema de rescate Lifesling con izada por driza;
- una escalerilla de embarque, solo para quien pueda trepar por sí mismo;
- un bote o una balsa salvavidas al costado, que reduce la altura de izada.
- Trata el choque térmico, la hipotermia y las lesiones una vez a bordo (ver la lección de Emergencias médicas). Mantén a la persona en horizontal y caliente, y vigila la vía aérea y la respiración.
- Informa al MRCC del número de personas recuperadas y su estado, y pide consejo médico.
La fotografía siguiente muestra un Lifesling: un bucle flotante con una larga línea boyante que se arrastra desde la popa, y una estrobera de izada. Permite a una tripulación con poco personal rodear a la persona, poner el bucle en sus manos y acercarla al costado, listo para izarla.
Imagen: Dennis van Zuijlekom, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.jpg)
Recuperar desde una balsa salvavidas
Los supervivientes en una balsa salvavidas suelen estar más seguros donde están que en tu cubierta con un mar grueso. Amarra tu yate al costado de la balsa a sotavento, envía un cabo y deja que suban de uno en uno si las condiciones son tranquilas. Con mal tiempo, mantén la balsa en un cabo largo por tu banda de sotavento y traslada a los supervivientes de uno en uno, los más fuertes primero, con una eslinga de izada. Si intervienen helicópteros, puede que prefieran que los supervivientes permanezcan en la balsa.
Prioridades de atención al accidentado
Sigue el ABC (vía aérea, respiración, circulación) tal como se enseña en el curso de primeros auxilios. Trata primero la hemorragia grave y después la hipotermia. En particular:
- manipula a los accidentados con hipotermia con suavidad, porque una manipulación brusca puede provocar arritmias cardíacas;
- no frotes las extremidades ni des alcohol;
- aísla del frío y del viento (también del que llega desde abajo), y aplica compresas químicas de calor en el pecho, las axilas y la ingle, no en las extremidades;
- da bebidas calientes y azucaradas solo a un accidentado plenamente consciente;
- un accidentado que ha dejado de respirar puede ser reanimado incluso tras mucho tiempo en agua fría, así que continúa la RCP hasta el rescate.
Responsabilidades del Coordinador en el Lugar con detalle
Quien actúe como OSC debe hacer lo siguiente, en este orden:
- Establecer comunicaciones con el MRCC y acordar un canal de trabajo. Comprueba que el canal de trabajo esté libre.
- Confirmar el punto de referencia y la zona de búsqueda con el MRCC y trazarlos.
- Evaluar el tiempo y el estado de la mar e informar de ellos en el primer SITREP.
- Identificar las unidades que llegan al lugar y asignar a cada una una tarea, un patrón y una zona, y una altura o distancia para las aeronaves. Asigna a cada una un indicativo y un intervalo de informes.
- Mantener la separación. Los buques de búsqueda en la misma zona no deben colisionar. Informa a los buques y a las aeronaves de sus altitudes y separaciones de rumbos. Los buques deben vigilar a las aeronaves, y las aeronaves a los buques.
- Llevar un trazado y un registro. Anota las trazas de búsqueda, los avistamientos, las horas de llegada y salida de las unidades, y la posición de cualquier restos y supervivientes.
- Enviar SITREPs a los intervalos acordados.
- Recuperar supervivientes e informar al MRCC de su número y estado.
- Relevar a un OSC que llegue con un resumen claro, y quedarse si es necesario.
- Informar cuando se dé por finalizada la búsqueda y liberar las unidades solo cuando lo autorice el MRCC.
Ejemplo de SITREP
"MRCC FALMOUTH, AQUÍ YATE TERN, OSC, SITREP UNO. HORA 1604. POSICIÓN 50 04 NORTE 003 38 OESTE. Situación: llegué al punto de referencia a las 1555, todavía sin avistamientos. Tiempo: viento sur-oeste 5 a 6, mar moderada, visibilidad 6 millas. Búsqueda: cuadrado creciente, separación de rumbos 1 milla, comenzando en el punto de referencia. Unidades en el lugar: solo el yate Tern. Intenciones: continuar el patrón, se solicita hora estimada de llegada del bote salvavidas. Asistencia necesaria: bote salvavidas y helicóptero. OVER."
Consejos para el examen
- Dilo en orden: acusa recibo, evalúa, procede si es seguro, coordina. El registro del cuaderno de bitácora es el último paso.
- Sabe dónde está el Manual IAMSAR Volumen III y qué contiene (patrones de búsqueda, formatos de SITREP, técnicas de búsqueda, orientaciones sobre medios de supervivencia).
- Prepárate para calcular rápidamente un punto de referencia a partir de la carta con un atlas de corrientes de marea y un factor de deriva por viento, y para describir con palabras un cuadrado creciente de una separación dada.
- Sé capaz de dibujar en papel una búsqueda por sectores y un cuadrado creciente, con los rumbos y los giros.
- Explica por qué avisas a la guardia costera antes de empezar a buscar.
- Demuestra que conoces tus límites: un patrón que diga "marcaría la posición, informaría, mantendría al accidentado a la vista y esperaría al bote salvavidas" en un temporal es una respuesta correcta.
Errores habituales
- Buscar en la LKP en lugar del punto de referencia derivado.
- No informar al MRCC de lo que estás haciendo, o buscar por tu cuenta.
- Relevos DSC innecesarios de una alerta de socorro que ya ha sido acusada de recibo.
- Cronometraje inexacto de los tramos en las búsquedas en cuadrado creciente, lo que deja huecos.
- Muy pocos vigías, o vigías sin sector asignado.
- Acercarse a un superviviente por sotavento a motor de modo que el yate se aleje a la deriva, o con la hélice girando cerca de personas en el agua.
- Izar en vertical a un accidentado con hipotermia o recalentarlo con demasiada agresividad.
- Amarrar el cable del chigre de un helicóptero al barco, o tocarlo antes de que haya hecho masa.
- No anotar las horas, las posiciones y las acciones.
Resumen
- Existe un deber legal de prestar auxilio a personas en peligro, si puedes hacerlo sin grave peligro para tu propio buque.
- Los MRCC coordinan el SAR; un SMC dirige la misión y un OSC coordina en el lugar. El Volumen III del IAMSAR es la referencia para los buques.
- Las alertas de socorro llegan por DSC, por EPIRB a través de Cospas-Sarsat y por voz. El Mayday tiene prioridad absoluta.
- Punto de referencia = LKP más la deriva de corriente más la deriva por viento; recalcúlalo con el tiempo.
- Cuadrado creciente y búsqueda por sectores para puntos de referencia precisos; barrido paralelo para zonas grandes con varias unidades.
- Mantén informado al MRCC con SITREPs.
- Recupera a los supervivientes a sotavento, iza en horizontal siempre que sea posible y trata la hipotermia.
- Sigue las instrucciones del helicóptero: despeja la cubierta, rumbo estable, nunca amarres el cable.
Compruebe lo que ha aprendido
1. ¿Qué obligación legal tiene el patrón de un yate al recibir una alerta de socorro?
Respuesta: Según el SOLAS V/33 (aplicado a las embarcaciones de recreo británicas a través de las normas de la Merchant Shipping), dirigirse a toda velocidad a prestar auxilio si puede hacerlo sin grave peligro para su propio buque y su tripulación, y anotar en el cuaderno de bitácora el motivo si no acude.
2. ¿Cuál es la diferencia entre el SMC y el OSC?
Respuesta: El SMC es la persona del MRCC que tiene el mando general de un incidente SAR. El OSC es una unidad en el lugar designada para coordinar las unidades de búsqueda presentes.
3. Recibes una alerta de socorro DSC. ¿Debes retransmitirla inmediatamente por DSC? Explícalo.
Respuesta: No. Escucha en el canal 16 y espera a que una estación costera acuse recibo. Solo retransmite por DSC si lo ordena la guardia costera, o si sabes que el accidentado está en peligro y ninguna estación costera ha acusado recibo. Los relevos innecesarios causan confusión.
4. ¿Qué es un punto de referencia y qué afecta a su cálculo?
Respuesta: La posición más probable del objetivo en un momento dado. Es la LKP ajustada por la corriente total de agua y por la deriva por viento del objetivo, multiplicadas por el tiempo transcurrido.
5. Una persona cayó al agua hace 2 horas. La corriente de marea establece hacia 180°V a 1,2 nudos, y la deriva por viento es despreciable. ¿Dónde está el punto de referencia?
Respuesta: A unas 2,4 millas (1,2 x 2) hacia 180°V desde la última posición conocida.
6. Describe las longitudes de los tramos de una búsqueda en cuadrado creciente con separación de rumbos S.
Respuesta: S, S, 2S, 2S, 3S, 3S, 4S, 4S y así sucesivamente, con giros de 90° en el mismo sentido al final de cada tramo, comenzando en el punto de referencia.
7. ¿Cuándo usarías una búsqueda por sectores en lugar de un barrido paralelo?
Respuesta: Cuando el punto de referencia se conoce con precisión y la zona es pequeña, como un hombre al agua visto caer. El barrido paralelo es para zonas grandes con una posición incierta, normalmente con varios buques.
8. ¿Por qué debe izarse en horizontal a un superviviente con hipotermia?
Respuesta: Para reducir el riesgo de colapso postrescate. Si se iza en vertical, la sangre se acumula en las piernas y el corazón, ya estresado por el frío, puede fallar.
9. ¿Qué información debe incluir un SITREP al MRCC?
Respuesta: Identidad y posición de la unidad que informa, la situación, el tiempo en el lugar, el patrón de búsqueda y la zona cubierta, las unidades presentes, los resultados, las intenciones futuras y la asistencia necesaria.
10. ¿Qué dos normas de seguridad se aplican al cable del chigre de un helicóptero?
Respuesta: Dejarlo tocar el agua o la cubierta para descargar la estática antes de manipularlo, y nunca amarrarlo al barco.
11. Una balsa salvavidas sin ancla flotante fue vista por última vez a las 1000. A las 1200, el viento es de 20 nudos del oeste y la corriente establece hacia el sur a 1 nudo. Calcula el punto de referencia.
Respuesta: La deriva por viento, al 5 por ciento de 20 nudos, es de 1 nudo hacia el este. En 2 horas: la corriente da 2 millas al sur, la deriva por viento 2 millas al este. El punto de referencia está a unas 2,8 millas de la LKP en una marcación de 135 grados verdaderos (la suma vectorial de 2 millas al sur y 2 millas al este).
12. Indica en orden el formato de un mensaje Mayday.
Respuesta: MAYDAY tres veces; ESTO ES y el nombre del buque tres veces con indicativo o MMSI; MAYDAY y el nombre una vez; posición; naturaleza del peligro; asistencia necesaria; número de personas a bordo; cualquier otra información útil; OVER.