Señalización de vías navegables interiores y señales de orilla

Requisitos previos

Ya deberías sentirte cómodo con la señalización marítima IALA de la región A (laterales, cardinales, de peligro aislado, de aguas seguras y especiales) al nivel aproximado de Day Skipper, y deberías haber trabajado las lecciones anteriores del ICC sobre señales CEVNI y reglas de navegación interior. No necesitas ningún certificado adicional para estudiar esta lección, pero si quieres que tu ICC sea válido en aguas interiores necesitarás el complemento CEVNI, lo que implica aprobar un breve examen escrito de CEVNI. Esta lección cubre la parte de señalización y balizamiento de orillas de ese examen.

Objetivos de aprendizaje

Al terminar esta lección deberías ser capaz de:

• Explicar qué significan «margen izquierdo» y «margen derecho» en un río y por qué se fijan según la dirección de la corriente, no según tu rumbo.
• Identificar las marcas CEVNI de los lados derecho e izquierdo de la vía navegable por color, forma, marca superior y luz.
• Reconocer las marcas de bifurcación (división de la vía navegable) y decidir por qué lado pasarlas.
• Leer las señales de orilla que indican dónde discurre la vía navegable cerca de una orilla o cuando cruza de una orilla a la otra.
• Leer las marcas y luces de los puentes que te indican qué arco utilizar.
• Explicar las diferencias prácticas entre el balizamiento interior CEVNI y el sistema IALA de la región A en el mar, y dónde se encuentran ambos sistemas.

Por qué el balizamiento interior necesita su propio sistema

En el mar, las marcas laterales del sistema IALA de la región A se definen por la «dirección del balizamiento»: el sentido general que sigue una embarcación al acercarse a un puerto o río desde el mar. Las marcas rojas quedan a babor y las verdes a estribor cuando entras. Eso funciona bien para puertos y estuarios, pero se viene abajo en una red fluvial a cientos de kilómetros del mar, donde un canal puede unir dos ríos que fluyen en sentidos opuestos, o donde nadie se pondría de acuerdo sobre qué es «entrar».

El Código Europeo de Vías de Navegación Interior (CEVNI), publicado por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, lo resuelve atando todo a la corriente. Su capítulo de balizamiento (anexo 8 en las ediciones actuales) define la vía navegable y sus márgenes desde el punto de vista de una embarcación que navega río abajo. La mayoría de los países europeos basan sus normas nacionales de navegación interior en el CEVNI: el RGPNI francés («Code Fluvial»), el BPR neerlandés, el BinSchStrO alemán y el Reglamento de Policía del Rin (RPR) usan todos el mismo balizamiento básico, con añadidos locales. El folleto RYA G17, European Waterways Regulations, es el texto de estudio británico estándar para el examen CEVNI y sigue las mismas convenciones.

Las normas nacionales añaden variantes locales, y el propio CEVNI se revisa de vez en cuando. Trata esta lección como el núcleo común y consulta la normativa nacional vigente y la guía de la vía navegable antes de ir.

Margen izquierdo y margen derecho

La regla

Ponte en medio del río y mira río abajo, en la dirección en que fluye el agua. La orilla que tienes a tu derecha es el margen derecho. La orilla que tienes a tu izquierda es el margen izquierdo. Eso es todo, y nunca cambia, sea cual sea el sentido en que viajes.

Así que si navegas río arriba, el margen derecho queda a tu babor y el margen izquierdo a tu estribor. La gente se equivoca en el examen con esto más que con cualquier otra cosa, porque olvida que las denominaciones pertenecen al río, no a la embarcación.

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Verás los mismos términos en los mapas y en los nombres de lugares: París tiene su Rive Gauche (margen izquierdo) y su Rive Droite (margen derecho) en el Sena, nombrados exactamente con esta regla.

Canales y aguas tranquilas

En un canal o en un lago sin corriente apreciable, la autoridad fija un sentido nocional. Normalmente el sentido «río abajo» va desde el extremo de origen hacia la salida, o alejándose del nivel de cumbre. Las guías de vías navegables y las cartas nacionales lo indican. Si no lo encuentras, las propias marcas te lo dicen: una marca roja está siempre en el lado derecho de la vía navegable mirando río abajo.

Comparación con el mar

En la región A del sistema IALA, en el mar, mantienes el rojo a babor cuando entras (río arriba, en la práctica). En un río CEVNI, el rojo está en el margen derecho, que queda a tu estribor navegando río abajo y a tu babor navegando río arriba. Así que navegar río arriba por un río se parece a entrar en un puerto desde el mar: rojo a babor, verde a estribor. Navegar río abajo es lo contrario. Esta coincidencia es deliberada, para que las marcas de un río se integren con las marcas de la región A de su estuario.

Marcas de los lados de la vía navegable

Lado derecho de la vía navegable (rojo)

Lado izquierdo de la vía navegable (verde)

Las formas coinciden con la región A: los botes son rojos, los conos son verdes. Debes pasar entre las marcas roja y verde, manteniéndote dentro de la vía navegable. Fuera de la línea de marcas puede haber espigones, bajos, embarcaciones amarradas, depósitos de dragado o rocas.

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Algunas ediciones antiguas o nacionales marcan los lados de la vía navegable con baliza a franjas rojas y blancas o verdes y blancas, y en algunas vías navegables encontrarás además marcas rojas o verdes en la propia orilla (un tablero, un cilindro o un poste rojo en el margen derecho, uno verde en el izquierdo). El principio es el mismo: el rojo está en el lado derecho de la vía navegable, y el verde en el izquierdo.

Ejemplo práctico: ¿por qué lado paso?

Navegas río arriba por el Mosela. Delante ves una boya cónica verde por la amura de estribor, y más adelante una boya roja de bote por la amura de babor.

1. Río arriba significa que el margen derecho queda a tu babor.
2. El rojo marca el lado derecho de la vía navegable, así que la boya roja debe quedar a tu babor. Así es.
3. El verde marca el lado izquierdo, así que la boya verde debe quedar a tu estribor. Así es.
4. Pasa entre ellas. Si la boya verde estuviera a tu babor, o te has salido de la vía navegable o te has equivocado con el sentido de la corriente, y debes reducir la velocidad y resolverlo antes de seguir.

Marcas de bifurcación: donde la vía navegable se divide

Donde una vía navegable se divide, por ejemplo en una isla o en la confluencia con un canal lateral, el punto de división se marca con una marca de bifurcación.

El color de la banda superior indica qué brazo es el canal principal o preferido:

• Banda roja arriba: trata la marca principalmente como una marca roja (de lado derecho). La vía navegable principal pasa con la marca a su lado derecho visto río abajo, así que el canal preferido queda a la izquierda de la marca navegando río abajo.
• Banda verde arriba: trátala principalmente como una marca verde (de lado izquierdo), así que el canal preferido queda a la derecha de ella navegando río abajo.

Es el equivalente interior de las marcas de «canal preferido» de la región A, y se aplica la misma lógica: el color superior es el que gana. Si las bandas están simplemente divididas y no sabes qué brazo quieres, consulta la guía de la vía navegable o la carta. Normalmente ambos brazos son navegables, pero uno puede ser menos profundo, puede llevar a un azud o puede estar cerrado a las embarcaciones de recreo.

La vía navegable también puede dividirse o volver a unirse tras una isla. Algunas autoridades marcan el punto donde los brazos se vuelven a juntar con una esfera similar; la carta o la guía dejarán claro cuál es cuál.

Señales de orilla: dónde discurre la vía navegable

En los ríos anchos el canal profundo no se queda en el centro. Se pega a la parte exterior de cada curva y luego cruza al otro lado en el tramo recto entre curvas. El CEVNI usa tableros en la orilla para indicar por dónde discurre.

Vía navegable cerca de una orilla

Un tablero en la orilla indica que la vía navegable discurre cerca de esa orilla. En el margen derecho la señal es un tablero cuadrado rojo y blanco; en el margen izquierdo, verde y blanco. El tablero puede llevar una luz del color correspondiente. Verlo te indica que debes mantenerte cerca de esa orilla, a menudo porque el otro lado del río es poco profundo.

Vía navegable que cruza a la otra orilla

Donde la vía navegable abandona una orilla y cruza a la otra, la autoridad coloca una señal de cruce en la orilla: una cruz amarilla (una X, cruz de San Andrés) sobre un tablero. Vistas juntas, las señales de cruce en orillas opuestas te muestran la línea del cruce. Las marcas de cruce iluminadas muestran una luz amarilla; consulta la carta para la característica exacta.

Uso típico en un río grande:

1. Tomas una curva manteniéndote cerca de la orilla exterior (derecha), pasando las marcas rojas de orilla.
2. Aparece una X amarilla en la orilla derecha delante de ti, y otra en la orilla opuesta (izquierda) más abajo.
3. Navega cruzando el río por la línea que une las dos cruces.
4. Una vez al otro lado, recoges las marcas verdes de la orilla izquierda y te mantienes cerca de ese lado hasta el siguiente cruce.

Distancia a la orilla

Un cartel puede mostrar una cifra en metros: esto indica que la vía navegable se extiende esa distancia desde el cartel, o que debes mantener una distancia indicada de la orilla (señal restrictiva C5 del CEVNI). La cifra es un límite real, no una sugerencia: normalmente está ahí por espigones o bajos.

Marcas en los puentes

Los puentes son donde la mayoría de los errores de balizamiento interior se convierten en daños. El CEVNI usa tableros y luces en el propio puente para indicar qué arco utilizar y si puedes pasar.

Pasos recomendados

El rombo amarillo es una recomendación (señal D1 del CEVNI). Puedes usar legalmente otro arco abierto, pero el recomendado tiene la mejor profundidad y gálibo, así que el tráfico comercial lo usará y esperará que lo uses tú. Un par de rombos amarillos es más contundente: el arco es de sentido único, y si te cruzas con una barcaza que viene en sentido contrario por ese arco, estabas en el lugar equivocado.

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Gálibo

Los puentes llevan una señal de gálibo donde la altura libre es limitada (señal C2, a menudo con la cifra en metros), y muchos tienen un medidor de gálibo en un pilar o en un muro. El gálibo interior se mide normalmente desde un nivel de referencia del agua que varía según el país y el río. Compara siempre la cifra de tu guía con el medidor del día, y conoce exactamente tu altura libre, incluidas antenas, toldo y cualquier cosa en la cubierta.

Puentes levadizos y giratorios

Los puentes móviles usan semáforos. Los significados habituales son:

• Una luz roja: paso prohibido, el puente está cerrado.
• Dos luces rojas una al lado de la otra, o una encima de la otra: paso prohibido, el puente está fuera de servicio.
• Una luz roja y una verde juntas: el paso sigue prohibido, pero el puente va a abrirse; prepárate.
• Una luz verde: puedes pasar.
• Una luz amarilla en un puente móvil: paso prohibido para las embarcaciones que necesitan que el puente se abra; las embarcaciones pequeñas que quepan debajo pueden pasar en un sentido indicado.

Las esclusas y los puentes levadizos se tratan con detalle en la siguiente lección.

En qué se diferencia el CEVNI de la región A del IALA

Hitos kilométricos

La mayoría de los ríos grandes llevan tableros kilométricos en la orilla, numerados desde un origen (por ejemplo, desde la fuente, desde una frontera o desde una ciudad). Son el equivalente interior de una línea de posición: las guías, las listas de esclusas y los avisos a navegantes dan las posiciones en kilómetros de río. Anota tu kilómetro a intervalos y siempre sabrás dónde estás.

Donde se encuentran los dos sistemas

En la desembocadura de un río o en la entrada de un estuario, el balizamiento cambia de la región A del IALA (por la dirección del balizamiento, entrando) al CEVNI (por la corriente, río abajo). Como el rojo queda a babor al entrar en el mar, y el rojo está en el margen derecho (babor navegando río arriba) en el río, los colores coinciden y el cambio es imperceptible en la mayoría de los lugares. El punto de transición se indica en la normativa nacional y en las cartas. Los grandes lagos y estuarios, como el IJsselmeer, las aguas de Zelanda o el lago Lemán, suelen tener su propio balizamiento con marcas cardinales y su propia dirección de referencia: consulta siempre la carta.

Ejemplo práctico: un viaje río abajo por el Rin

Llevas un crucero a motor de 12 m río abajo por el Rin una mañana de verano. Corriente de unos 3 km/h, una suave curva a la izquierda delante.

1. Márgenes. Vas río abajo, así que el margen derecho queda a tu estribor. Las marcas rojas quedan a estribor, y las verdes a babor.
2. Entrando en la curva. El canal se pega a la parte exterior de la curva, que es el margen derecho. Ves tableros de orilla rojos y blancos en el margen derecho y te mantienes a unos 50 m de él, dentro de la línea de boyas de baliza rojas sobre los extremos de los espigones.
3. El cruce. Al salir de la curva aparece una X amarilla en el margen derecho y otra más adelante en el margen izquierdo. Miras por la popa para comprobar si se acerca un convoy empujado que adelanta, y luego cruzas en diagonal por la línea que une las dos.
4. Una isla. Una boya esférica con bandas roja sobre verde está frente al extremo de aguas arriba de una isla, con destellos blancos de noche. Rojo arriba significa que actúa principalmente como marca de lado derecho (roja), así que la dejas a tu estribor y tomas el canal de la izquierda (principal). La guía confirma que el brazo de la derecha conduce a un azud.
5. Un puente. El puente de carretera que tienes delante tiene un rombo amarillo sobre el arco central y tableros rojos y blancos a cada lado. Te alineas con el rombo, compruebas tu calado de aire de 4,2 m frente al medidor que marca 9,1 m, y pasas. Un arco a la derecha muestra un tablero diagonal rojo y blanco: cerrado.
6. Posición. El tablero kilométrico 520 queda a estribor. La entrada de la marina en tu guía está en el km 523,5 del margen izquierdo, así que empiezas a buscarla dentro de unos diez minutos, a 18 km/h sobre el fondo.

Errores frecuentes

• Fijar el «margen derecho» a la embarcación. El margen derecho está a tu derecha mirando río abajo, vayas como vayas. Río arriba queda a tu babor.
• Suponer que el rojo significa babor. En el mar, el rojo queda a babor al entrar. En el interior, el rojo está en el margen derecho, así que queda a babor solo cuando navegas río arriba.
• Cortar por dentro de las marcas. Las boyas de baliza en un río suelen estar al extremo de los espigones; los bajos entre espigones son peligrosos y la corriente los atraviesa.
• Ignorar las señales de orilla. En los ríos anchos la vía navegable cruza repetidamente. Si navegas por el centro, puedes acabar en una barra poco profunda.
• Leer mal la esfera de bifurcación. Decide el color superior. Rojo arriba significa tratarla como una marca roja.
• Usar mal un arco de sentido único. Dos rombos amarillos significan sentido único. Busca las marcas correspondientes en el lado del puente al que te acercas.
• Fiarse del gálibo nominal. Los niveles del río cambian de metros. Consulta el medidor, no solo la guía.
• Esperar marcas cardinales. En el interior, los peligros aislados a menudo solo están marcados con marcas laterales o señales de orilla, no con marcas cardinales.

Resumen

• El CEVNI define los márgenes izquierdo y derecho mirando río abajo.
• Las boyas rojas de bote, las marcas superiores cilíndricas rojas y las luces rojas rítmicas marcan el lado derecho de la vía navegable; las boyas verdes cónicas, las marcas superiores de cono verde y las luces verdes rítmicas marcan el lado izquierdo.
• Navegando río arriba, el rojo queda a babor y el verde a estribor, igual que al entrar en un puerto en la región A.
• Las marcas de bifurcación son esferas con bandas roja y verde, con luces blancas; la banda superior indica cómo tratarlas.
• Las señales de orilla indican la vía navegable cerca de una orilla; las cruces amarillas indican dónde cruza el río.
• Puentes: un rombo amarillo = arco recomendado de doble sentido; dos rombos = sentido único; tableros rojos y blancos o luces rojas = no pasar por ahí.
• Los ríos usan kilómetros y km/h; los tableros kilométricos de la orilla te dan tu posición.
• Consulta siempre la normativa nacional vigente (RGPNI, BPR, BinSchStrO, RPR) y la guía de la vía navegable: existen variaciones locales.

Comprueba lo que has aprendido

1. Navegas río arriba. ¿En qué lado de tu embarcación está el margen derecho?

Respuesta: A tu babor. El margen derecho siempre está a la derecha mirando río abajo, así que queda a babor cuando miras hacia río arriba.

1. Describe una marca CEVNI del lado izquierdo de la vía navegable.

Respuesta: Verde, boya cónica o de baliza (o un poste), con una marca superior de cono verde con el vértice hacia arriba si la lleva, y una luz verde rítmica si está iluminada.

1. Navegas río abajo y ves una boya roja de bote por delante. ¿Por qué lado debes dejarla?

Respuesta: A tu estribor. El rojo marca el lado derecho de la vía navegable, y el margen derecho queda a tu estribor navegando río abajo.

1. Una boya esférica tiene una banda roja encima de una banda verde. ¿Qué es y cómo la tratas?

Respuesta: Una marca de bifurcación donde la vía navegable se divide. Con el rojo arriba, trátala principalmente como una marca de lado derecho (roja); el canal principal pasa con la marca a su lado derecho visto navegando río abajo.

1. ¿Qué significa una X amarilla sobre un tablero en la orilla?

Respuesta: La vía navegable cruza desde esta orilla hacia la orilla opuesta. Busca la señal de cruce correspondiente en el otro lado y sigue la línea entre ellas.

1. Un arco de puente muestra dos rombos amarillos uno al lado del otro. ¿Qué significa?

Respuesta: Un paso recomendado solo para tráfico en un sentido. Las embarcaciones que vienen en sentido contrario no pueden usar este arco.

1. ¿Por qué las marcas interiores usan el río abajo como referencia en lugar de la dirección del balizamiento del IALA?

Respuesta: Las redes interiores están lejos del mar, y los canales unen ríos que fluyen en sentidos distintos, así que «entrar desde el mar» no tiene sentido. La corriente da una dirección en la que todos pueden estar de acuerdo.

1. Nombra dos elementos de señalización interior que normalmente no encontrarás en la región A en el mar.

Respuesta: Cualesquiera dos de: señales de orilla que indican la vía navegable cerca de una orilla, cruces amarillas de cruce, marcas de paso de puentes (rombos amarillos, tableros rojos y blancos), semáforos de puentes levadizos y tableros kilométricos.