Medical Care at Sea - Telemedicine, First Aid & Medicine Chest

Requisitos previos

Esta es una lección de Yachtmaster Ocean. Antes de empezar debes:

• Tener el Certificado de Competencia Yachtmaster Offshore (o equivalente).
• Tener un certificado de primeros auxilios vigente (RYA First Aid o un curso equivalente de un día). Un certificado de primeros auxilios válido es necesario para un endoso comercial, y para travesías oceánicas se recomienda encarecidamente un curso más avanzado: el STCW Elementary First Aid, o mejor, los cursos MCA Medical First Aid o Medical Care Aboard Ship (Proficiency in Medical Care).
• Estar familiarizado con el examen primario (DR ABC), la RCP, la posición de recuperación, el control de hemorragias, el shock, la hipotermia y el mareo del temporal según el temario de primeros auxilios de la RYA.
• Saber realizar una llamada Pan-Pan Medico o Mayday y saber contactar con una Guardacostas/MRCC (temario SRC), y cómo funcionan las comunicaciones de largo alcance (véase la lección de Comunicaciones de Largo Alcance).

Esta lección no sustituye a la formación médica práctica. Su propósito es dar al patrón oceánico los conocimientos necesarios para prepararse, tomar buenas decisiones y trabajar eficazmente con un médico en tierra.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección serás capaz de:

• Explicar en qué se diferencia la atención médica en una travesía oceánica de los primeros auxilios costeros y qué competencia adicional necesita el patrón.
• Montar, almacenar y gestionar un botiquín oceánico y sus registros.
• Prepararse y realizar una consulta telemédica con un médico del TMAS, utilizando un informe estructurado.
• Gestionar problemas habituales en el océano: infección de heridas, urgencias dentales, mareo y deshidratación, traumatismos y crisis psicológicas.
• Aplicar criterios claros para decidir entre tratar a bordo, desviarse o solicitar una evacuación.
• Reconocer y manejar las principales urgencias médicas (dolor torácico, ictus, anafilaxia, urgencias diabéticas, sepsis, abdomen agudo) hasta que llegue la ayuda.
• Preparar a un accidentado para un izado por helicóptero o un traslado a otro buque.

Elementos del temario RYA Yachtmaster Ocean que se cubren: atención médica en el mar para el patrón oceánico: composición y gestión del botiquín; consejo telemédico y procedimiento médico por radio; evaluación, seguimiento y registro de un accidentado; tratamiento de las enfermedades y lesiones comunes y graves que se presentan en travesías largas; problemas dentales y psicológicos; y la decisión de tratar, desviarse o evacuar. Amplía el certificado de primeros auxilios de la RYA (requisito previo para el examen práctico) y la lección Offshore sobre urgencias médicas.

Lo que espera el examinador: en el oral de Ocean puede que te pregunten «¿Qué harías si un tripulante desarrollara un dolor abdominal intenso a 800 millas de tierra?» o «¿Qué hay en tu botiquín y a quién llamarías?». Una respuesta sólida sigue la estructura DR ABC, constantes vitales, llamada al TMAS con un informe SBAR, tratamiento según indicaciones, registro, nueva evaluación y, después, decisión sobre desvío o evacuación. El examinador quiere una respuesta serena, organizada y centrada en la seguridad, no un diagnóstico.

Importante: las dosis y los nombres de los medicamentos de esta lección son orientativos y sirven para preparar el examen. En el mar, siempre hay que seguir la etiqueta, las indicaciones de tu médico del TMAS y tu propia formación. Conoce las alergias de tu tripulación antes de administrar cualquier cosa.

En qué se diferencia la medicina oceánica

En una travesía costera, los primeros auxilios consisten en mantener con vida a un accidentado durante una o dos horas, hasta que llegue una lancha de salvamento o un helicóptero. En una travesía oceánica, el hospital más cercano puede estar a una semana de distancia y ningún helicóptero puede llegar hasta ti. El diagrama siguiente muestra cómo se amplía el papel del patrón.

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El patrón oceánico debe ser capaz de:

• estabilizar lesiones y enfermedades durante días, no horas;
• administrar medicación, incluidos los fármacos con receta, con seguridad y bajo consejo médico;
• vigilar a un paciente a lo largo del tiempo, registrando las constantes vitales y los cambios;
• coordinarse con un médico telemédico en tierra y, cuando sea necesario, con un Centro Coordinador de Salvamento (RCC);
• decidir si continuar, desviarse o solicitar una evacuación.

La prevención es lo más importante de todo. La mayoría de los problemas médicos en el mar se deben a caídas, lesiones por el pluma y la botavara, quemaduras en la cocina, cortes que se infectan, deshidratación y mareo. Una cubierta segura y ordenada, tripulantes con arnés enganchado, correas en la cocina y buena higiene evitan mucho más daño que cualquier botiquín.

El botiquín oceánico

Qué llevar

Un yate británico con código comercial navegando en travesía oceánica (Categoría 0 o 1) debe llevar los suministros médicos especificados para los buques de Categoría A según el MSN 1768 (o su sustituto vigente). Un yate privado debe usarlo como guía. El diagrama siguiente muestra las categorías principales y cómo gestionarlas.

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Categorías principales:

Pide a tu médico de cabecera o a un proveedor especializado en medicina de viajes o marítima que te ayude con los artículos con receta, y asegúrate de que los tripulantes con sus propias enfermedades lleven más que suficiente de su propia medicación, en dos lugares distintos a bordo.

Almacenamiento y registros

• Contenedores impermeables y bien etiquetados, organizados por categoría. Instrucciones de dosificación impresas o plastificadas dentro de la tapa.
• Fechas de caducidad visibles. Almacenamiento fresco y seco; algunos fármacos se degradan rápidamente con el calor tropical.
• Drogas controladas bajo llave, con un registro.
• Un registro de administración: fecha, hora, paciente, fármaco, dosis, vía y efecto, para cada dosis administrada. Los médicos del TMAS preguntarán qué se ha dado y cuándo.
• Un ciclo de auditoría: una revisión completa antes de zarpar, inspección trimestral, reposición después de cada uso y sustitución de los artículos caducados.
• Una hoja confidencial de información médica de la tripulación para cada persona: enfermedades, medicación, alergias, grupo sanguíneo si se conoce, y familiar más cercano.

No hay farmacia en el mar. Lo que llevas es todo lo que tienes.

Consejo telemédico (TMAS)

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Qué es el TMAS

Todos los estados costeros ofrecen un Servicio Telemédico de Asistencia Marítima (TMAS): acceso gratuito y las 24 horas a un médico con experiencia en medicina marítima. No hace falta ser un buque comercial para utilizarlo.

• Reino Unido: contacta con HM Coastguard (cualquier MRCC, o por teléfono vía satélite con el MRCC Falmouth para embarcaciones muy alejadas de la costa), que te conectará con el médico de guardia del TMAS (Queen Alexandra Hospital, Portsmouth).
• Francia: CCMM, Toulouse (a través del MRCC francés/CROSS).
• Italia: CIRM, Roma, que también ofrece consejo radiomédico internacional a buques de cualquier pabellón.
• Otros lugares: contacta con el MRCC responsable de la zona en la que te encuentras; te conectará con el TMAS correspondiente. La Admiralty List of Radio Signals (Vol 1) enumera los servicios.

La comunicación puede realizarse por radio HF/MF (a través de una estación costera), teléfono vía satélite o correo electrónico vía satélite para enviar fotografías. El diagrama siguiente muestra el enlace.

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Preparar la llamada

Reúne la información antes de llamar:

1. Nombre del buque, indicativo de llamada, posición, rumbo, velocidad, destino, distancia y tiempo hasta el puerto más cercano.
2. Paciente: edad, sexo, peso, historial médico, medicación habitual, alergias.
3. Qué ha ocurrido, cuándo empezaron los síntomas, cómo han cambiado.
4. Constantes vitales: frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, presión arterial, temperatura, saturación de oxígeno, nivel de conciencia (AVPU), registradas con la hora. Si es posible, toma dos series con 15 minutos de diferencia, para que el médico pueda ver la tendencia.
5. Qué se ha hecho hasta ahora y qué fármacos se han administrado (según tu registro de administración).
6. Qué suministros médicos tienes a bordo (ten la lista a mano).

Redactar el informe

Utiliza un formato estructurado como SBAR:

• S – Situación: «Tengo a un tripulante varón de 45 años con dolor abdominal intenso desde hace 6 horas».
• B – Antecedentes: historial pertinente, medicación, alergias, qué ha ocurrido.
• A – Evaluación: tus hallazgos y constantes vitales, y lo que crees que está pasando.
• R – Solicitud: lo que necesitas («consejo sobre el tratamiento y si necesita evacuación»).

Anota el consejo, léelo en voz alta para confirmarlo, acuerda cuándo volverás a informar y sigue el protocolo exactamente. Registra las horas y la respuesta del paciente. Si el médico aconseja una evacuación, el TMAS y el MRCC coordinan: se te informará de lo que es posible y de lo que debes hacer mientras esperas.

Llama siempre al TMAS pronto, antes de tomar decisiones importantes sobre el tratamiento o la evacuación. Es gratuito y prefieren saber de ti cuanto antes.

Problemas médicos habituales en el océano

Infección de heridas

En condiciones cálidas, salinas y húmedas, incluso los cortes pequeños pueden infectarse en cuestión de horas. El diagrama siguiente muestra la secuencia de escalado.

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1. Prevenir: limpia cada corte de inmediato con abundante agua potable limpia, cúbrelo y mantenlo seco.
2. Reconocer la infección: enrojecimiento, hinchazón, calor, dolor y pus cada vez mayores, y después fiebre.
3. Irrigar: lava con grandes volúmenes de agua dulce limpia o suero fisiológico a presión con una jeringa para eliminar los restos y las bacterias. Es el paso más importante.
4. Eliminar el tejido muerto y los restos con instrumental estéril si tienes formación; aplica un apósito limpio y cámbialo a diario.
5. Iniciar antibióticos pronto según el consejo del TMAS, en lugar de esperar a que la infección sea evidente y se extienda.
6. Escalar al TMAS con urgencia si el enrojecimiento se extiende, si aparecen estrías rojas que suben por la extremidad (linfangitis), si la temperatura supera los 38,5 °C o si el paciente empeora. Son signos de una infección que se extiende y que puede convertirse en una sepsis potencialmente mortal.

Marca el borde del enrojecimiento con un bolígrafo y anota la hora, para poder saber si se extiende. Controla la temperatura cada 4 horas.

Urgencias dentales

El dolor de muelas, los empastes perdidos y los abscesos son frecuentes en las travesías largas y pueden resultar incapacitantes. El diagrama siguiente muestra el flujo de decisiones.

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• Empaste perdido o diente roto: seca la cavidad y rellénala con material de obturación temporal. Cubrir la dentina expuesta detiene gran parte del dolor.
• Dolor: aceite de clavo (eugenol) aplicado localmente con un bastoncillo de algodón; paracetamol e ibuprofeno regulares juntos.
• Absceso (dolor pulsátil, hinchazón de la encía o de la cara, fiebre): antibióticos según el consejo del TMAS; enjuagues de agua salada tibia. La hinchazón facial que se extiende, la dificultad para tragar o para respirar son una emergencia.
• La extracción es un último recurso, solo para quienes tengan formación y el equipo necesario.
• Prevención: todos los tripulantes deben hacerse una revisión dental antes de una travesía oceánica.

Registra todos los tratamientos para el dentista en tierra.

Mareo y deshidratación

El mareo no es trivial en una travesía larga. Los vómitos prolongados provocan deshidratación, agotamiento e hipotermia, y un tripulante mareado puede convertirse en un accidentado. Administra medidas preventivas (p. ej. cinarizina, parches de hioscina) antes de zarpar; una vez que empiezan los vómitos, los comprimidos orales no se absorben, así que utiliza formas bucales (que se disuelven en la encía), supositorios o inyectables según el consejo médico. Da sorbos pequeños y frecuentes de solución de rehidratación oral. Vigila los signos de deshidratación grave: ausencia de orina durante 8 horas o más, orina muy oscura, mareo al incorporarse, confusión. Estos casos requieren consejo del TMAS. Los sueros IV son un tratamiento solo para personas formadas específicamente, y se administran bajo la dirección de un médico.

Traumatismos

Son típicos los golpes con la botavara, las caídas por la escotilla de entrada y las lesiones con el cabrestante. Controla la hemorragia con presión directa (un torniquete para hemorragias catastróficas en una extremidad, anotando la hora de aplicación), inmoviliza las fracturas con una férula SAM en la posición en que se encuentren y vigila si aparece shock. Tras un traumatismo craneal, vigila la conciencia, las pupilas y el comportamiento cada hora al principio y después cada 2 horas durante al menos 24 horas; un empeoramiento requiere consejo urgente del TMAS.

Crisis psicológicas

El aislamiento, el confinamiento y el estrés son riesgos reales para la salud mental en las travesías oceánicas. El diagrama siguiente resume los primeros auxilios psicológicos.

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• Reconocer los primeros signos: retraimiento, irritabilidad, mal sueño, pérdida de apetito, ansiedad o pánico.
• Responder: escuchar sin juzgar, tranquilizar, mantener la rutina, animar al descanso y a comer, reducir factores de estrés (por ejemplo, cambiar de compañero de guardia).
• Escalar al TMAS si hay cualquier comentario suicida, autolesión, pérdida de contacto con la realidad (psicosis, delirios) o un colapso total. Mantén a la persona bajo supervisión, retira los medios para causar daño (cuchillos, medicación) y considera desviarte.
• Prevenir: rotación justa de guardias, comidas compartidas, espacio privado respetado, y un patrón que hable con cada persona a diario y que resuelva los conflictos pronto (véase la lección de Gestión de la Tripulación Ampliada).

Evaluación y seguimiento de un accidentado

Examen primario y secundario

El examen primario de la formación en primeros auxilios no cambia, y se aplica incluso cuando se dispone de consejo del TMAS: DR ABC (Peligro, Respuesta, Vía aérea, Respiración, Circulación), tratando primero las hemorragias catastróficas. Una vez controlados los problemas que amenazan la vida, realiza un examen secundario: una exploración de la cabeza a los pies para detectar lesiones, con nota de todo lo encontrado, y después un historial completo (AMPLE: Alergias, Medicación, antecedentes Patológicos, Última comida, Eventos que llevaron al problema).

Constantes vitales normales en adultos

Un único conjunto de lecturas dice menos que la tendencia. Toma lecturas cada 15 minutos en un problema agudo, cada hora o cada 4 horas en uno estable, en una hoja con las horas. Una frecuencia de pulso superior a la presión sistólica (un «índice de shock» alto) es una advertencia de hemorragia grave o sepsis. Los pulsioxímetros funcionan mal con los dedos fríos, el esmalte de uñas y el movimiento: calienta la mano y repite la medición.

Urgencias médicas graves en el mar

Para todo lo siguiente, la secuencia es la misma: examen primario, llamar pronto al TMAS, tratar según consejo, registrar, monitorizar, decidir sobre el desvío. Los puntos siguientes son solo las acciones iniciales.

Dolor torácico y sospecha de infarto

El dolor opresivo central en el pecho, que se extiende al brazo o a la mandíbula, con sudoración, dificultad para respirar o náuseas, es un infarto hasta que se demuestre lo contrario. Sienta al accidentado en la posición en que esté más cómodo (a menudo semisentado), mantenlo tranquilo e inmóvil, y llama al TMAS. El tratamiento inicial habitual (solo si el accidentado no es alérgico) es aspirina de 300 mg masticada y, si está prescrita o según el consejo, trinitrato de glicerilo (GTN) en spray o comprimido bajo la lengua, siempre que la presión arterial sistólica sea superior a 90. Registra el pulso, la respiración, la presión arterial y la SpO2 cada 15 minutos, y prepárate para la RCP y un desfibrilador si lo llevas. El dolor torácico con factores de riesgo cardíaco siempre justifica planificar una evacuación.

Ictus

Usa FAST: Face (cara caída), Arm (debilidad en un brazo), Speech (dificultad para hablar), Time (tiempo para llamar). El ictus es una emergencia en la que el tiempo importa, pero en una travesía oceánica nada puede revertirse en el mar. Mantén al accidentado cómodo, comprueba el azúcar en sangre si puedes (una glucemia baja puede imitar un ictus), mantén la vía aérea despejada, no le des nada por vía oral si traga mal, y llama al TMAS para decidir sobre el desvío.

Anafilaxia

Una alergia grave (a alimentos, picaduras, fármacos) provoca hinchazón de la cara y la garganta, sibilancias, colapso y erupción. La adrenalina es el tratamiento de primera línea: un autoinyector o 0,5 mL de adrenalina 1 por 1.000 (500 microgramos) en el músculo externo del muslo para un adulto, repetida a los 5 minutos si no hay mejoría. Tumba al accidentado con las piernas elevadas (o sentado si le cuesta respirar), y llama al TMAS. Los antihistamínicos son secundarios. Los síntomas pueden volver horas después, así que sigue vigilando durante al menos 24 horas.

Asma

Ataque leve: el inhalador de salbutamol propio del accidentado, de 2 a 10 pulsaciones con cámara espaciadora, repetidas cada 10 a 20 minutos, sentado hacia delante. Un ataque grave (no puede decir una frase completa, pulso superior a 110, respiración superior a 25 por minuto) necesita consejo rápido del TMAS y probablemente comprimidos de corticoides del botiquín. Lleva inhaladores de repuesto.

Urgencias diabéticas

Hipoglucemia (azúcar bajo en sangre): confusión, sudoración, temblor, agresividad. Administra de 15 a 20 g de azúcar de absorción rápida (comprimidos de glucosa, bebida azucarada, miel) y repite a los 10 minutos si no mejora. Si el accidentado está inconsciente, colócalo en posición de recuperación, no le des nada por vía oral y llama al TMAS: puede haber en el botiquín una inyección de glucagón. Azúcar alto en sangre (cetoacidosis diabética) provoca sed, mucha micción, vómitos y respiración rápida, con aliento afrutado: necesita insulina y líquidos y es grave. Los diabéticos en una travesía deben llevar el doble de sus suministros normales, un glucómetro, y contar al patrón sus rutinas antes de zarpar.

Sepsis e infección

La sepsis es la respuesta desbordada del organismo a una infección y es una emergencia potencialmente mortal. Busca un foco de infección (herida, pecho, orina, abdomen) con fiebre o temperatura baja, pulso y respiración rápidos, presión arterial baja, confusión y piel marmórea. Los antibióticos y los líquidos tempranos marcan la diferencia, así que llama al TMAS de inmediato e inicia antibióticos según indicación, además de rehidratación oral. La infección urinaria (ardor, urgencia miccional, dolor en la parte baja del abdomen) es frecuente, sobre todo en mujeres, y se trata con antibióticos y abundante líquido. La fiebre con dolor en el costado o escalofríos sugiere afectación renal y requiere consejo urgente.

Dolor abdominal

El dolor que empieza alrededor del ombligo y se desplaza a la parte inferior derecha del abdomen, con fiebre, pérdida de apetito, náuseas y sensibilidad al presionar y soltar el abdomen, sugiere apendicitis. El dolor abdominal intenso, persistente o que empeora, con abdomen rígido, vómitos o heces negras o con sangre, es una emergencia. No le des nada de comer ni de beber, administra analgesia según consejo y organiza la evacuación. No des laxantes.

Quemaduras, escaldaduras y lesiones ambientales

• Quemaduras: enfría durante 20 minutos bajo agua fría corriente, retira anillos y relojes, cubre sin apretar con film de cocina o un apósito no adherente. Las quemaduras extensas, las de la cara, las manos o los genitales, y cualquier quemadura con dificultad para respirar requieren atención inmediata del TMAS. Previene el shock con líquidos.
• Hipotermia: refugio, retirar la ropa mojada, aislar (incluido del frío de la cubierta), bebidas calientes si está consciente, manipular con suavidad. Los casos graves pueden necesitar atención hospitalaria.
• Agotamiento por calor y golpe de calor: en los trópicos, el pulso rápido, el dolor de cabeza, los calambres y la debilidad pueden progresar a confusión y a una temperatura superior a 40 C (golpe de calor, una emergencia potencialmente mortal): enfría por cualquier medio (sábanas mojadas, abanicar, bolsas de hielo), da líquidos y llama al TMAS.
• Quemaduras solares y deshidratación: prevén con sombra, sombreros, protector solar de alto factor y bebidas regulares.
• Picaduras y mordeduras marinas: enjuaga las picaduras de medusa con agua de mar (o con vinagre para las medusas caja), sin frotar; para las espinas de pez, sumerge en agua caliente (tan caliente como se pueda soportar, durante 30 a 90 minutos) para aliviar el dolor. El envenenamiento por ciguatera por peces grandes de arrecife puede causar vómitos, hormigueo e inversión de la temperatura: pregunta localmente qué peces son seguros.
• Anzuelos de pesca: empuja la punta a través de la piel y corta la púa, o utiliza el método del «tirón con cuerda»; limpia y venda.

Fracturas, lesiones de cabeza y de columna

Inmoviliza la lesión en la posición en que se encuentre, coloca una férula por encima y por debajo de la fractura, comprueba la circulación más allá de la férula y trata el shock. Una fractura abierta necesita un apósito limpio y antibióticos según consejo. Ante una sospecha de lesión espinal en una embarcación pequeña, reduce al mínimo el movimiento; si debes mover al accidentado, hazlo en bloque con la cabeza y el cuello sostenidos. Un accidentado que perdió el conocimiento, vomita repetidamente, tiene dolor de cabeza creciente o somnolencia, o presenta líquido por la nariz o el oído tras un traumatismo craneal necesita consejo urgente.

Ahogamiento y casi ahogamiento

Un accidentado rescatado del agua, incluso si parece recuperado, puede desarrollar problemas respiratorios retardados por agua en los pulmones. Mantenlo en observación durante al menos 24 horas y consúltalo con el TMAS.

Más problemas que aparecen en travesías largas

Cierre de heridas

La mayoría de las heridas en el mar cicatrizan mejor si se limpian bien y se dejan cerrar con la mínima interferencia. Irriga primero (el paso más importante de todos) y después elige el cierre:

• Tiras adhesivas (Steri-Strips) para cortes limpios, superficiales y de bordes rectos. Seca la piel, junta los bordes y aplica las tiras a través de la herida, dejando pequeños huecos para el drenaje.
• Adhesivo tisular (pegamento médico) para cortes pequeños y limpios que no estén bajo tensión ni sobre una articulación.
• Suturas solo si tienes formación, la herida está limpia y es reciente (menos de unas 6 horas), y un médico de la línea del TMAS lo ha aprobado. Las heridas sucias, profundas, por mordedura o punción, y cualquier herida de más de unas 12 horas, es mejor dejarlas abiertas, con relleno y apósito, y con antibióticos según consejo, porque cerrarlas atrapa la infección.
• Comprueba siempre el estado del tétanos. A cualquiera cuya vacunación antitetánica tenga más de 10 años (o 5 años en el caso de una herida sucia) el TMAS debe aconsejarle; pregunta a la tripulación sobre ello en el control médico previo a la salida.

Quemaduras, con más detalle

La profundidad y la superficie determinan la respuesta. Una quemadura superficial es roja y dolorosa; una quemadura de espesor parcial forma ampollas; una quemadura de espesor total es blanca, coriácea y puede no doler. La palma de la mano del accidentado, incluidos los dedos, equivale aproximadamente al 1 por ciento de la superficie corporal, una medida útil para estimar la superficie. Enfría durante 20 minutos, cubre sin apretar con film de cocina colocado a lo largo (nunca enrollado alrededor de una extremidad) y no revientes las ampollas. Cualquier quemadura más grande que la palma de la mano del accidentado que forme ampollas, cualquier quemadura de espesor total, y las quemaduras de la cara, las manos, los pies, los genitales o las vías respiratorias (hollín alrededor de la nariz, voz ronca) necesitan consejo inmediato del TMAS. Las quemaduras extensas pierden líquido rápidamente: da solución de rehidratación oral con frecuencia.

Gastroenteritis e higiene alimentaria

Los vómitos y la diarrea en una tripulación pequeña pueden extenderse rápidamente. Aísla la taza y la toalla del accidentado, lávate las manos con jabón y agua después de usar los servicios, y deja que solo una persona prepare la comida hasta que la situación se aclare. El principal peligro es la deshidratación: da sorbos pequeños y frecuentes de sales de rehidratación oral (un sobre en el volumen de agua limpia indicado en el envase), unos 200 a 400 mL después de cada deposición líquida. No se dan antidiarreicos a nadie con fiebre o con sangre en las heces. Escala al TMAS si el accidentado no puede retener líquidos durante 12 horas, elimina sangre, tiene dolor abdominal intenso o presenta signos de deshidratación grave (orina muy oscura o ausente, mareo, confusión, ojos hundidos).

Lesiones oculares

Lava las salpicaduras químicas en el ojo con grandes volúmenes de agua limpia durante 10 a 20 minutos, manteniendo los párpados abiertos. Cuerpos extraños: no frotes; levanta el párpado superior sobre el inferior para desprenderlo, o irriga. Una lesión penetrante, un golpe en el ojo con alteración visual, o un ojo rojo y doloroso con visión reducida requieren consejo del TMAS: cúbrelo con un escudo (un vaso pegado con cinta al hueso alrededor del ojo), no con una compresa presionada sobre el globo ocular.

Retención urinaria, estreñimiento y salud de la mujer

Las travesías largas traen algunos problemas inesperados. Un hombre que no puede orinar durante 8 horas con el abdomen inferior hinchado necesita consejo urgente. El estreñimiento por analgésicos opioides y la deshidratación se tratan con líquidos y fibra; el alivio del dolor con codeína siempre necesita un laxante junto a él. Las mujeres de la tripulación deben llevar sus propios anticonceptivos y productos de higiene, y el patrón debe saber que una menstruación retrasada o un dolor abdominal inferior repentino pueden indicar un embarazo ectópico, potencialmente mortal, que requiere consejo inmediato del TMAS y evacuación.

Enfermedades tropicales y del viajero

Antes de una travesía oceánica, consulta el asesoramiento sobre salud para viajeros con al menos 6 a 8 semanas de antelación. Según la ruta: profilaxis antipalúdica en zonas endémicas, hepatitis A y B, fiebre tifoidea, tétanos, certificado de fiebre amarilla cuando sea obligatorio. El dengue (fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, erupción) no tiene tratamiento específico: administra paracetamol (no ibuprofeno ni aspirina, que aumentan el riesgo de hemorragia) y líquidos, y busca consejo del TMAS. Cualquier fiebre dentro del año posterior a una visita a una zona palúdica es malaria hasta que se demuestre lo contrario.

Agua fría, hipotermia e inmersión

Las cuatro fases de la inmersión son: el shock por frío (el primer minuto: jadeo, peligro de inhalar agua), el fallo de natación (después de unos 10 minutos), la hipotermia (después de 30 minutos o más) y el colapso por rescate (shock al ser izado). Recupera al accidentado en posición horizontal si es posible. La hipotermia leve (escalofríos, de 32 a 35 C) se trata con refugio, aislamiento seco, bebidas calientes y dulces, y reposo. La hipotermia moderada o grave (sin escalofríos, confusión, pulso lento) es una urgencia médica: manipula con suavidad, mantén la posición horizontal, aísla con una barrera de vapor, no des alcohol y no des masajes, y pide consejo. Nunca detengas la RCP en un accidentado con hipotermia hasta que se haya calentado: «no está muerto hasta que esté caliente y muerto».

Equilibrio de líquidos en los trópicos

Un adulto activo con calor necesita de 3 a 4 litros al día. Una comprobación sencilla es el color de la orina (un amarillo pálido es correcto; un ámbar oscuro indica que hay que beber más). Una regla aproximada para la solución de rehidratación oral es 200 mL después de cada deposición o vómito líquido, además de la bebida normal. Un tripulante mareado o enfermo que no puede beber puede perder de 1 a 2 litros al día; un aumento del pulso de 20 pulsaciones por minuto respecto a su nivel basal y una caída de la presión arterial al ponerse de pie son signos de alarma.

Reanimación cardiopulmonar en el mar

La RCP es la misma que en tierra, pero las circunstancias la hacen más difícil. En un barco escorado o en movimiento, tumba al accidentado en el suelo de la cabina o en el suelo de la bañera, afírmate y pide ayuda a otros tripulantes de inmediato.

1. Comprueba si hay peligro, si responde y si respira con normalidad (no más de 10 segundos).
2. Haz una llamada Mayday o Pan-Pan (por DSC, y luego por voz) y pide a otro tripulante que la haga, y que traiga el desfibrilador si lo llevas.
3. Empieza con 30 compresiones torácicas a 100 a 120 por minuto, de 5 a 6 cm de profundidad, en la mitad inferior del esternón, y después 2 insuflaciones (con mascarilla de bolsillo) si tienes formación y estás dispuesto. En un ahogado, da primero 5 insuflaciones iniciales.
4. Si llevas un DEA, enciéndelo y sigue sus indicaciones; seca primero el pecho.
5. Cambia a la persona que realiza las compresiones cada 2 minutos. En una tripulación pequeña, puedes agotarte en 10 minutos: por eso consultas pronto al TMAS sobre cuándo parar.
6. Parar es una decisión que se toma con el TMAS: normalmente cuando el accidentado se recupera, cuando un profesional toma el relevo, cuando todos los reanimadores están agotados, o tras esfuerzos prolongados sin respuesta.

Ejemplo práctico: dolor torácico el día 14

Un hombre de 58 años en una travesía de 2.800 millas lleva 25 minutos con una opresión torácica central, con sudoración, náuseas y dolor que baja por el brazo izquierdo. Toma pastillas para la presión arterial y no tiene alergias.

1. Peligro y respuesta: está despierto y alerta. Siéntalo semisentado con la espalda apoyada en el costado de la cabina, y pide a un tripulante que empiece un registro.
2. Constantes vitales: pulso 96 y regular, respiración 22, PA 142/88, SpO2 95 por ciento, temperatura 36,8 C.
3. Tratamiento: aspirina de 300 mg masticada (sin alergia), tranquilizarlo, aflojar la ropa. El spray de GTN no está en su botiquín y él no tiene el suyo.
4. Llamada: el DSC de socorro todavía no es necesario; haz una llamada urgente Pan-Pan Medico, o llama al MRCC Falmouth por teléfono vía satélite y pide al médico del TMAS. Haz un SBAR: «Tengo a un varón de 58 años con 25 minutos de dolor torácico central opresivo, antecedentes de hipertensión, sin alergias, a 2.800 millas de la costa más cercana; solicito consejo y opciones de evacuación».
5. Consejo: el médico pide repetir las observaciones cada 15 minutos, no es necesaria una segunda dosis de aspirina, mantenerlo quieto, nada de comer, y el MRCC empieza a buscar un buque cercano a través de AMVER.
6. Seguimiento: si el dolor cede en menos de una hora y las observaciones se mantienen estables, el plan puede ser desviarse a velocidad moderada hacia el puerto más cercano, mientras se sigue informando. Si el dolor regresa, el pulso se vuelve irregular o se desploma, inicia la RCP y usa el DEA.

El principio: el patrón trata el problema inmediato, llama pronto, sigue el consejo y lleva registros. No es trabajo del patrón diagnosticar.

Preparar el botiquín de la tripulación antes de zarpar

• Un formulario médico de la tripulación para cada persona, rellenado antes de zarpar, con enfermedades, medicación, alergias, grupo sanguíneo, cirugías previas y un familiar más cercano identificado.
• Una revisión previa al viaje con cada persona que tenga una enfermedad crónica (diabetes, asma, epilepsia, enfermedad cardíaca, anticoagulantes). Acordad qué llevará y qué debe saber el patrón.
• Al menos dos tripulantes que hayan completado un curso de primeros auxilios; idealmente, el patrón tiene el certificado MCA o RYA de Supervivencia en el Mar y un curso de atención médica.
• Revisiones dentales, oculares y de salud para viajeros completadas.
• Una tarjeta de acción plastificada junto a la radio, con la ruta de contacto del TMAS, los números de teléfono vía satélite y la plantilla SBAR.
• Un diario médico en un portapapeles en la mesa de cartas: observaciones, fármacos administrados, horas y el nombre del médico del TMAS.

Seguridad en la medicación en el mar

• Pregunta siempre primero por las alergias y comprueba las posibles interacciones con la medicación propia del accidentado.
• Paracetamol: dosis para adultos de 1 g cada 4 a 6 horas, máximo 4 g en 24 horas. Ibuprofeno: 400 mg tres veces al día con comida, evitado en asma, úlcera de estómago, enfermedad renal y deshidratación. No des aspirina a niños.
• Buen uso de antibióticos: los antibióticos no son para resfriados ni para heridas menores que cicatrizan bien. Empiézalos según consejo del TMAS, completa el tratamiento completo, registra cada dosis y vigila la reacción alérgica (erupción, hinchazón, sibilancias), la diarrea o los vómitos.
• Opioides y otras drogas controladas: llévalos solo si la ley lo permite y el patrón tiene la documentación correcta; guárdalos bajo llave, con un registro de cada dosis y la firma de un testigo. Algunos países prohíben su importación por completo, así que compruébalo antes de cruzar una frontera.
• Lleva un registro escrito de administración con fecha, hora, paciente, fármaco, dosis, vía, quién lo administró y el efecto.
• Nunca administres un fármaco que no entiendas: pide al TMAS que confirme la dosis y la vía de viva voz, y anótalo.

Procedimientos de evacuación

Evacuación en helicóptero

Los helicópteros de la Guardacostas o de un servicio militar pueden llegar a unas 150 a 300 millas de la costa, según el modelo. Para un izado, el MRCC te informará por radio. En general:

1. Ten un resumen del accidentado (nombre, edad, estado, fármacos, pasaporte y lista de la tripulación) en una bolsa impermeable junto al accidentado.
2. Despeja la cubierta y estiba el material suelto, las fundas de las velas, las banderas y cualquier driza libre. Arría las velas o navega con rumbo estable, con el viento a unos 30 grados por la proa (sigue la petición del piloto).
3. No toques el cable del cabrestante hasta que haya hecho tierra en el mar o en la cubierta (electricidad estática).
4. No asegures el cable al barco. Sigue las instrucciones del cabrestero.
5. El accidentado lleva chaleco salvavidas, cubierta para la cabeza y ropa de abrigo.

Traslado a otro buque

Si no hay ningún helicóptero al alcance, el RCC puede desviar un buque mercante. El traslado se hace con una embarcación o izando al accidentado, y es difícil con mar de fondo. Es el capitán del buque quien decide el método. Prepara defensas y cabos, un abrigo para el buque, y chalecos salvavidas para todos. Un yate nunca debe acercarse mucho a un buque grande con mar de fondo sin un plan claro acordado por radio.

Si fallece un tripulante

Es poco frecuente, pero el patrón debe saber qué hacer: registrar la hora, las circunstancias y cualquier tratamiento administrado, informar al MRCC y, a través de él, al familiar más cercano, proteger el cuerpo del calor y conservarlo para las autoridades si el barco puede llegar a un puerto en un plazo razonable. El entierro en el mar es una decisión seria que debe discutirse con las autoridades y la familia. Apoya a la tripulación: el duelo y el shock son problemas reales.

¿Tratar a bordo, desviarse o evacuar?

El patrón toma la decisión final, pero siempre con consejo del TMAS. El diagrama siguiente resume los criterios.

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Busca evacuación o desvío urgente en caso de:

• hemorragia incontrolada;
• dolor torácico que sugiera un infarto;
• síntomas de ictus (cara caída, debilidad en un brazo, dificultad para hablar);
• traumatismo craneal grave o conciencia reducida;
• anafilaxia que no responde a la adrenalina;
• fracturas abiertas o lesiones por aplastamiento;
• sospecha de apendicitis u otra emergencia abdominal aguda;
• cualquier caso en que el médico del TMAS lo recomiende.

Vigila y trata a bordo cuando las constantes vitales sean estables, la hemorragia esté controlada, las fracturas menores estén entablilladas, la infección responda a los antibióticos, o el mareo y el dolor dental estén controlados, con un seguimiento regular del TMAS.

La decisión depende de cuatro factores combinados: la gravedad de la enfermedad, la distancia a un puerto con atención adecuada, el tiempo y la capacidad de la tripulación para gobernar el barco y cuidar al paciente.

La «evacuación» en alta mar suele significar el traslado a un buque mercante desviado por el RCC (a través de AMVER o similar), lo que en sí mismo es peligroso con mar de fondo, o un desvío largo. Los helicópteros solo llegan a unas pocas centenas de millas de tierra. El flujo de coordinación es: el TMAS recomienda, el patrón decide, el MRCC/RCC organiza la respuesta SAR, y la tripulación mantiene los cuidados de apoyo hasta el relevo.

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Ejemplo práctico: una mano infectada en mitad del Atlántico

Día 9 de una travesía, a 1.100 millas de Antigua. Un tripulante se cortó la mano con una abrazadera de manguera hace tres días. Esta mañana la mano está roja e hinchada, hay pus y tiene una temperatura de 38,7 °C. Una estría roja sube por el antebrazo.

1. Evaluar: pulso 104, respiración 20, PA 128/80, temperatura 38,7 °C, SpO2 97 %, alerta. Marca el borde del enrojecimiento y anota la hora.
2. Cuidado inmediato: irriga la herida a fondo con agua estéril de una jeringa, aplica un apósito limpio, eleva el brazo en un cabestrillo, da paracetamol.
3. Llamar al TMAS vía Iridium al MRCC Falmouth: informe SBAR, lista de antibióticos a bordo, alergias (ninguna).
4. Consejo: iniciar un tratamiento con co-amoxiclav a la dosis indicada, volver a irrigar y cambiar el apósito dos veces al día, registrar la temperatura cada 4 horas, volver a informar en 12 horas o de inmediato si el enrojecimiento se extiende más allá del codo o si se confunde o le falta el aire.
5. Registrar: registro de administración y hoja de observaciones.
6. Decisión: en 24 horas la temperatura baja y el enrojecimiento retrocede. Continuar hacia Antigua con actualizaciones diarias del TMAS. Si hubiera empeorado, el plan era desviarse hacia la isla más cercana y preguntar al MRCC por un traslado a otro buque.

Errores habituales

• Esperar demasiado para llamar al TMAS, a menudo por vergüenza o por no querer molestar a nadie.
• Llamar sin constantes vitales, o sin registro de los fármacos administrados.
• Limpieza insuficiente de la herida: un toque de antiséptico en lugar de una irrigación a fondo.
• Fármacos caducados o dañados por el calor, o sin una lista de lo que hay a bordo.
• La medicación de los tripulantes en un solo lugar, o en cantidad insuficiente.
• Tratar algo que está más allá de tu formación (suturar, IV, extracción) sin la dirección de un médico.
• Ignorar la salud mental hasta que hay una crisis.
• Subestimar el mareo como causa de deshidratación grave.
• Administrar un fármaco sin comprobar las alergias o la medicación propia del accidentado.
• No tomar las constantes vitales más de una vez, y así no detectar una tendencia a empeorar.
• Olvidar que un tripulante puede ser la única ayuda del patrón: si el patrón se convierte en accidentado, la tripulación debe saber usar la radio, el botiquín y el barco.
• Descuidar a los cuidadores: la persona que atiende a un accidentado durante días también necesita descanso, comida y relevo en las guardias.

Consejos para el examen

• Presenta la respuesta como una secuencia lógica: evaluar, estabilizar, llamar, tratar, vigilar, decidir.
• Nombra el contenido del botiquín por categorías, y di que la norma a seguir es la lista MCA de Categoría A.
• Cita el SBAR y el contenido de la llamada (constantes vitales, historial, fármacos administrados).
• Menciona la prevención (tripulación en forma, revisión dental, formularios médicos, trabajo seguro) y una hoja de información médica de la tripulación.
• Di que llamas al TMAS pronto y que sigues el consejo.
• Conoce los límites de tu formación: di que no intentarías procedimientos invasivos a menos que tuvieras formación y la dirección de un médico.

Resumen

• En una travesía oceánica, el patrón debe estabilizar, tratar, vigilar y decidir durante días o semanas. La prevención y la formación son lo más importante.
• Lleva un botiquín al estándar de Categoría A, bien organizado, con las fechas de caducidad visibles, una lista, un registro de administración y una auditoría periódica.
• El TMAS ofrece consejo médico gratuito las 24 horas (en el Reino Unido a través de HM Coastguard). Prepara las constantes vitales y el historial, usa SBAR, sigue el consejo y registra todo.
• Limpia las heridas a fondo e inicia antibióticos pronto según consejo; el enrojecimiento que se extiende, las estrías rojas o la fiebre por encima de 38,5 °C requieren contacto urgente con el TMAS.
• Controla el dolor dental con empastes temporales, aceite de clavo y analgésicos; el mareo, con prevención temprana y vías no orales una vez que aparecen los vómitos.
• Reconoce y responde al malestar psicológico; escala cualquier riesgo de autolesión.
• Las decisiones de evacuación sopesan la gravedad, la distancia, el tiempo y la capacidad de la tripulación: el TMAS recomienda, el patrón decide, el RCC coordina.

Compruebe lo que ha aprendido

1. Nombre cuatro responsabilidades médicas adicionales que tiene un patrón oceánico en comparación con un patrón costero.

Respuesta: Cualesquiera cuatro de: estabilizar a los accidentados durante días y no solo horas; administrar medicación con receta; vigilar y registrar las constantes vitales a lo largo del tiempo; coordinar consultas telemédicas; decidir si continuar, desviarse o solicitar evacuación; gestionar crisis psicológicas.

1. ¿Cómo obtiene un yate británico el consejo del TMAS, y cuánto cuesta?

Respuesta: Contactando con HM Coastguard (un MRCC, por ejemplo el MRCC Falmouth por teléfono vía satélite o a través de una estación costera en HF), que conecta al yate con el médico de guardia del TMAS. Es gratuito y está disponible las 24 horas del día.

1. ¿Qué constantes vitales debes registrar antes de llamar al TMAS?

Respuesta: Frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, presión arterial, temperatura, saturación de oxígeno y nivel de conciencia, con las horas, idealmente dos series para mostrar la tendencia.

1. ¿Qué significan las siglas SBAR?

Respuesta: Situación, Antecedentes, Evaluación, Solicitud.

1. ¿Cuál es el paso individual más importante para tratar una herida contaminada en el mar?

Respuesta: La irrigación a fondo con grandes volúmenes de agua limpia o suero fisiológico a presión con una jeringa, para eliminar restos y bacterias.

1. ¿Qué signos de infección de una herida requieren contacto urgente con el TMAS?

Respuesta: Enrojecimiento que se extiende, estrías rojas que suben por la extremidad, una temperatura superior a 38,5 °C, o que el paciente se encuentre en general mal.

1. Un tripulante ha perdido un empaste y tiene un dolor intenso. ¿Qué puedes hacer?

Respuesta: Seca la cavidad y rellénala con material de obturación temporal; aplica aceite de clavo localmente; administra paracetamol e ibuprofeno regulares; busca consejo del TMAS sobre antibióticos si hay signos de absceso.

1. ¿Por qué pueden dejar de funcionar las pastillas contra el mareo una vez que la persona vomita, y qué alternativas existen?

Respuesta: Las pastillas tragadas se vomitan antes de absorberse. Las alternativas incluyen comprimidos bucales que se disuelven contra la encía, supositorios, parches cutáneos e inyecciones, utilizados según consejo médico, además de sorbos pequeños y frecuentes de solución de rehidratación oral.

1. Enumere cuatro afecciones que normalmente justifican una evacuación o un desvío urgente.

Respuesta: Cualesquiera cuatro de: hemorragia incontrolada; dolor torácico que sugiere un infarto; síntomas de ictus; traumatismo craneal grave o conciencia reducida; anafilaxia que no responde a la adrenalina; fractura abierta o lesión por aplastamiento; sospecha de abdomen agudo; recomendación de evacuación por el médico del TMAS.

1. ¿Qué cuatro factores sopesa el patrón al decidir si evacuar?

Respuesta: La gravedad de la enfermedad, la distancia a un puerto con atención adecuada, el tiempo y la capacidad de la tripulación para gobernar el barco y cuidar al paciente.

1. Un tripulante tiene un dolor torácico central opresivo con sudoración y náuseas. ¿Cuáles son tus primeras acciones?

Respuesta: Sienta al accidentado en una posición semisentada cómoda, mantenlo tranquilo, comprueba la vía aérea, la respiración y la circulación, registra las constantes vitales, da aspirina de 300 mg masticada si no es alérgico (y GTN si está prescrito y la presión arterial es superior a 90), llama al TMAS de inmediato y prepárate para la RCP y para la evacuación o el desvío.

1. Describa el tratamiento de primera línea para la anafilaxia a bordo.

Respuesta: Adrenalina intramuscular (un autoinyector o 0,5 mL de adrenalina 1 por 1.000 en el músculo externo del muslo para un adulto), repetida a los 5 minutos si no hay mejoría; tumbar al accidentado con las piernas elevadas, llamar al TMAS y vigilar durante al menos 24 horas porque los síntomas pueden volver.