Coaching Yachtmaster Candidates - Preparation Weeks & Common Fails

Requisitos previos

Esta lección trata del trabajo de un Instructor de Yachtmaster: preparar a navegantes competentes para el curso práctico de Coastal Skipper y para los exámenes de Yachtmaster Coastal y Offshore. Antes de empezar debes:

• Haber leído las lecciones sobre la escalera de instructor y sobre la enseñanza a bordo; aquí se da por supuesta la estructura EDICT y los principios de retroalimentación.
• Tener, o estar en camino de obtener, la acreditación de Cruising Instructor, con experiencia en la enseñanza de Competent Crew y Day Skipper.
• Conocer en detalle el temario del examen de Yachtmaster Coastal y Offshore en G158 y los requisitos previos del examen (millas, días, travesías, horas de navegación nocturna, certificados).
• Ser capaz de ejecutar tú mismo cada tarea del examen con un alto nivel: hombre al agua a vela y a motor, navegación a ciegas, pilotaje nocturno, atraque con corrientes transversales, planificación de travesías con ventanas de marea, y las reglas de abordaje sin dudar.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección serás capaz de:

• Explicar la diferencia entre enseñar una destreza y entrenar a un navegante competente hacia un estándar.
• Evaluar la preparación de un candidato para un examen de Yachtmaster frente al temario y los requisitos previos, y decírselo con honestidad.
• Dirigir los ejercicios básicos de preparación: hombre al agua a vela, navegación a ciegas, pilotaje nocturno, atraque con marea y planificación de travesía bajo preguntas.
• Usar una conversación de entrenamiento (GROW) para ayudar al candidato a corregir sus propias debilidades.
• Reconocer los fallos que con más frecuencia hacen suspender a los candidatos de Yachtmaster e incorporarlos a la semana de preparación.
• Preparar a los candidatos para el estilo del examinador: preguntas abiertas, escenarios de "¿y si...?" y un día en el que son observados.
• Dirigir de forma segura una semana de preparación de Yachtmaster con candidatos que son patrones seguros de sí mismos, a veces demasiado.

Enseñar frente a entrenar

Un alumno de Competent Crew no sabe virar por avante. Un candidato a Yachtmaster sabe virar por avante, arrizar, fondear, trazar un rumbo y atracar. Lo que quizá no tiene es el juicio, la constancia y el mando que evalúa el examen. Por tanto, la labor del Instructor de Yachtmaster consiste menos en mostrar y más en observar, preguntar y exigir un estándar al candidato.

De ello se derivan tres cambios de enfoque:

1. De la demostración a la observación. Demostrarás muy poco. La mayor parte del tiempo observarás al candidato como patrón, con la tripulación haciendo lo que se le indica, y anotarás lo que veas.
2. De decir a preguntar. "¿Por qué elegiste ese lado del canal?" enseña más a un candidato a Yachtmaster que "mantente a estribor". El examen consiste sobre todo en preguntas; prepáralo para ello.
3. De una destreza a todo el trabajo. El examinador evalúa el patronazgo: la suma de planificación, maniobra, gestión de la tripulación, toma de decisiones y conocimientos. La preparación debe hacer lo mismo. Los ejercicios aislados de destreza tienen su lugar, pero la mayor parte de la semana se desarrolla como una serie de travesías reales con el candidato al mando.

Evaluar la preparación con honestidad

La primera tarea de cualquier semana de preparación es averiguar si el candidato está listo. RYA fija los requisitos previos de los exámenes:

Revisa el diario de navegación la primera mañana y comprueba que las millas son reales. Después, navega. La matriz siguiente sirve para registrar lo que observas en las principales áreas del examen y para decidir dónde concentrar el esfuerzo de la semana.

Click to zoom

La conversación franca es a veces la enseñanza más importante de la semana. Un candidato con 2.600 millas, todas como tripulante en el Solent, que nunca ha atracado con corriente transversal ni ha planificado una travesía con una ventana de marea, todavía no es candidato a Offshore, y lo más amable es decírselo el martes, en lugar de dejar que el examinador se lo diga el sábado. La propia orientación de RYA es que la mayoría de los suspensos se deben a candidatos que no están preparados, no a candidatos que tienen un mal día.

Los ejercicios básicos de preparación

Hombre al agua a vela

Los examinadores piden una recuperación de hombre al agua a vela y esperan que el barco vuelva a ponerse al costado del accidentado, parado, con el accidentado por la banda de barlovento de forma controlada, normalmente en pocos minutos y sin una trasluchada peligrosa. La vista en planta siguiente muestra el método estándar y los puntos de entrenamiento en cada etapa.

Puntos de entrenamiento:

• El grito, el señalador, la boya de hombre al agua y el aro salvavidas, el botón MOB: todo en los primeros diez segundos, y el candidato debe dirigirlo, no hacerlo todo él.
• Acción inmediata: ponerse al pairo o arribar a un través para que el barco no se aleje demasiado. Muchos candidatos navegan media milla antes de hacer nada.
• La vuelta: navegar a un largo de través, virar por avante (no trasluchar), aproximarse en un ceñido para poder arriar las velas, y apuntar a parar con el accidentado por la banda de barlovento, junto a las obenques.
• Parada: el barco debe detenerse de verdad. Practica el cálculo de la aproximación final con el viento y la mar del día.
• Recuperación: explica el método (driza, aparejo, eslinga, red de embarque) y quién hace qué. El examinador lo preguntará.
• A motor: motor en marcha, comprueba que no haya cabos en el agua, aproxímate a barlovento del accidentado, para, y pon el motor en punto muerto o apágalo antes de que nadie entre al agua.

Realízalo sin avisar, repetidamente, con distintos candidatos al timón, hasta que la recuperación sea tranquila y rápida en cualquier condición que ofrezca la semana.

Navegación a ciegas

El examinador simulará niebla o un fallo de los equipos de navegación y pedirá al candidato que lleve el barco de un punto a otro usando la carta, la aguja, la corredera, la sonda y una estimación de la corriente de marea, normalmente con el candidato abajo, en la mesa de cartas, dando rumbos y horas al timonel. El diagrama muestra el ejercicio y el plan que debe preparar el candidato.

Click to zoom

Puntos de entrenamiento:

• Prepara el plan antes de que llegue la niebla: un plan de estima con rumbos, distancias y horas, la corriente de marea para cada hora, una isobata que seguir, un peligro que evitar y una forma clara de saber cuándo parar.
• Usa la sonda como línea de posición. Seguir una isobata es la técnica más robusta, y los candidatos rara vez la usan.
• Trabaja por tiempo, no por distancia, cuando la corredera no sea fiable; anota cada cambio de rumbo.
• Mantén informada a la tripulación y que haya vigías y señales acústicas en cubierta, porque el ejercicio también trata de gestionar el barco en la niebla, no solo de marcar la carta.
• Para si te pierdes. Un candidato que dice "no estoy seguro de mi posición, voy a parar y sonar la señal" ha aprobado ese ejercicio; quien sigue adelante a ciegas lo ha suspendido.

Pilotaje nocturno

Un examen de Offshore incluye una travesía nocturna o un pilotaje. El entrenamiento se concentra en el plan de pilotaje (esbozado, con características de las luces, rumbos y la secuencia de marcas), en el uso de las luces del barco y de una aguja de mano, en identificar luces entre el ruido de la costa, y en la gestión de la tripulación en la oscuridad: quién está en cubierta, quién lleva el arnés, y cómo mantiene el patrón la vigilancia mientras lee el plan con una linterna roja.

Atraque y maniobra con marea

Los candidatos que aprendieron en puertos deportivos con la marea en calma se ven superados por una corriente transversal de dos nudos. Practica: aproximarse contra la corriente, usar la marea para separarse o aproximarse, desatracar con un spring, girar en un espacio reducido con el efecto de la hélice, recoger una boya con vela y motor en marea, y fondear con la cadena adecuada y una enfilación para comprobar si garrea. El examinador quiere ver que el candidato explica el plan antes de la maniobra y después hace lo que ha dicho.

Planificación de travesía bajo preguntas

El candidato planifica una travesía real para el día siguiente y se le pregunta sobre ella: ventanas de marea, puertos de refugio, meteorología, capacidad de la tripulación, combustible, luces y las reglas de abordaje que probablemente encontrará. Practica las preguntas como las haría el examinador, en forma de "¿y si...?": "¿y si el motor falla aquí", "¿y si el viento rola al suroeste y aumenta en este punto", "¿y si un tripulante se lesiona en este tramo".

La conversación de entrenamiento

Con adultos competentes, la herramienta más eficaz suele ser una conversación estructurada que obligue al candidato a pensar. Una estructura muy utilizada es GROW: Goal (Meta), Reality (Realidad), Options (Opciones), Will (Voluntad). El diagrama muestra los cuatro pasos con preguntas de ejemplo.

Click to zoom

Un ejemplo tras un atraque deficiente:

• Meta. "¿Qué intentabas conseguir en esa aproximación?" ("Atracar por babor, proa contra la corriente, parado en el noray.")
• Realidad. "¿Qué ocurrió realmente?" ("Me acerqué demasiado rápido y la marea empujó la proa antes de que pasara el cabo.")
• Opciones. "¿Qué podrías hacer de otra manera?" El candidato enumera: una aproximación más lenta, más ángulo contra la corriente, un spring al principio, una tripulación informada para dar primero el cabo del medio.
• Voluntad. "¿Cuál harás en el siguiente?" Un compromiso, después el siguiente intento y, a continuación, retroalimentación respecto a ese compromiso.

El objetivo no es el acrónimo. Lo importante es que el candidato diagnostique y solucione el problema, que es exactamente lo que el examinador quiere ver que haga sin que se lo pidan.

Fallos que suspenden a los candidatos

Los examinadores y los formadores ven los mismos fallos año tras año. Incorpóralos a la semana:

• No dirigir el barco. El candidato lo hace todo él mismo en lugar de dirigir a la tripulación, o da instrucciones vagas ("¿puede alguien coger ese cabo?"). Exige órdenes nominales y un briefing a la tripulación antes de cada maniobra.
• Reglas de abordaje de memoria. Los candidatos pueden recitar la Regla 12 y no saben decir qué está haciendo el pesquero por la aleta de babor. Enseña luces y marcas observando barcos reales y preguntando "¿qué es, qué está haciendo, qué haces tú?"
• Trabajo débil con las alturas de marea. Las marcas secundarias, las alturas intermedias y la altura necesaria sobre un umbral deben resolverse con rapidez y exactitud, a mano. Plantea un problema cada mañana.
• Seguir adelante. El candidato que continúa una aproximación que va mal en lugar de abortarla y dar la vuelta. Elogia la decisión de abortar.
• Planes de travesía pobres. Sin puerto de contingencia, sin cálculo de ventanas de marea, sin pensar en la tripulación. Haz que planifiquen una travesía cada tarde.
• Dependencia excesiva del plotter. Apágalo durante al menos una travesía.
• Silencio bajo preguntas. Candidatos que saben la respuesta pero se quedan paralizados. Pregúntales constantemente y con amabilidad durante la semana para que las preguntas del examinador les resulten familiares.

Preparar el día del examen

Explica a los candidatos cómo será el día: un examinador que es un desconocido, de ocho a doce horas (de diez a dieciocho con dos candidatos), una mezcla de travesías con patrón, maniobras preestablecidas y preguntas, y una evaluación al final. Puntos que debes transmitir:

• El examinador busca un patrón seguro y competente, no la perfección. Un atraque malo seguido de un buen segundo intento y una explicación honesta es un aprobado; negarse a admitir que el primer intento fue malo no lo es.
• Piensa en voz alta. El examinador no puede evaluar un razonamiento que no oye.
• Informa a la tripulación (el examinador bien puede ser uno de sus miembros) antes de cada maniobra.
• Si te preguntan "¿qué harías si...?", responde como patrón, primero la acción y después el motivo.
• Come, bebe y descansa. Un examen de doce horas también es una prueba de resistencia.

El candidato también debe saber qué le corresponde: un barco en buen estado de navegabilidad con el que esté familiarizado, una tripulación de un nivel razonable y la independencia del examinador (no será examinado por su propio instructor).

Dirigir una semana de preparación con seguridad

Los candidatos a Yachtmaster son patrones seguros de sí mismos, lo que conlleva sus propios riesgos. El YMI sigue siendo el patrón en derecho y en la práctica, por mucho que el candidato esté "al mando" durante el ejercicio. Establece las reglas básicas el primer día: intervendrás si la seguridad lo exige y lo dirás de inmediato; el candidato se aparta; después viene la evaluación. Los candidatos seguros de sí mismos a veces discuten; no discutas al timón, discute a su lado con la carta desplegada.

Los candidatos cansados cometen errores. Una semana de preparación con dos travesías nocturnas y ejercicios diarios de hombre al agua es agotadora; planifica el descanso con la misma deliberación que los ejercicios, y recuerda que el propio examen puede seguir inmediatamente.

Ejemplo resuelto: el martes de una semana de preparación de Offshore

Dos candidatos, Mark y Elena, se preparan para un examen de Offshore el sábado. El YMI ha evaluado a ambos el lunes: la maniobra de Mark es sólida, pero su cartografía es lenta; la planificación de Elena es excelente, pero no dirige a la tripulación.

• 08:00. Problema de altura de marea para ambos en la mesa de cartas: altura de la marea en un puerto secundario a las 14:30, y la última hora para cruzar un umbral de 1,8 m con 0,5 m de margen. Mark tarda veinte minutos y comete un error de interpolación; Elena tarda ocho. El YMI repasa el error de Mark con él y le plantea otro para la tarde.
• 09:00. Elena dirige la salida y un pilotaje hacia fuera. Se le indica que hoy no puede tocar ningún cabo ni el timón; solo puede dar órdenes. Hacia la segunda maniobra, sus órdenes son nominales y concretas.
• 11:00. Hombre al agua a vela sin aviso con Mark al timón. Recuperación en cuatro minutos, una ligera trasluchada en la vuelta. La conversación GROW después: Mark identifica por sí mismo la trasluchada y decide virar la próxima vez.
• 13:00. Navegación a ciegas, Mark abajo, Elena en cubierta gestionando la vigilancia y las señales acústicas. Mark sigue la isobata de 10 m hasta la boya de entrada del puerto y llega a menos de 100 m de ella. El elogio es específico: la elección de la isobata fue lo que hizo que funcionara.
• 16:00. Elena atraca con corriente transversal, aborta la primera aproximación cuando la proa cae, da la vuelta y consigue dar primero el cabo del medio en el segundo intento. Se elogia el aborto delante de Mark.
• 19:00. Ambos planifican la travesía del miércoles, con una ventana de marea en un cabo, y se les pregunta durante media hora en el estilo "¿y si...?".

Al final del martes, el YMI sabe que ambos pueden aprobar el sábado si Mark sigue practicando las alturas de marea y Elena sigue dirigiendo a la tripulación.

Errores habituales

• Enseñar una semana de Yachtmaster como si fuera una de Day Skipper. Demasiada demostración, demasiado poca observación y preguntas.
• Evitar la conversación franca. Dejar que un candidato no preparado vaya al examen no le beneficia y refleja mal en el centro.
• Practicar destrezas solo de forma aislada. Los simulacros de hombre al agua importan, pero la mayor parte de la semana debe consistir en travesías reales con patrón.
• Dejar que el candidato lo haga todo. Se evalúa el mando; exige que dirija a la tripulación.
• No apagar nunca el plotter.
• Olvidar que sigues siendo el patrón. Que un candidato sea seguro de sí mismo no te exime de mantener la vigilancia.
• Fatiga. Travesías nocturnas más salidas tempranas más un examen el sábado es receta para un fracaso por cansancio. Planifica el descanso.

Resumen

• Entrenar a candidatos a Yachtmaster significa observar, preguntar y exigir un estándar, en lugar de demostrar.
• Comprueba los requisitos previos del examen el primer día y evalúa la preparación con honestidad; dilo pronto si el candidato no está listo.
• Ejercicios básicos: hombre al agua a vela y a motor, navegación a ciegas (usa la isobata), pilotaje nocturno, atraque con marea, planificación de travesía con preguntas de "¿y si...?".
• Usa una conversación de entrenamiento (GROW) para que los candidatos diagnostiquen y corrijan sus propios fallos, que es lo que quiere ver el examinador.
• Los fallos recurrentes son la falta de mando, las reglas de abordaje de memoria, las alturas de marea débiles, seguir adelante, los planes de travesía pobres y la dependencia del plotter.
• Prepara a los candidatos para el día del examen: piensa en voz alta, informa a la tripulación, responde como patrón, admite y corrige los errores.
• El YMI es el patrón en todo momento; establece reglas de intervención y planifica el descanso.

Compruebe lo que ha entendido

1. Indica las millas, los días y los requisitos de travesía para el examen de Yachtmaster Offshore.

Respuesta: En los últimos diez años: 50 días en la mar, 5 días como patrón, 2.500 millas y 5 travesías de más de 60 millas, incluidas 2 con pernocta y 2 como patrón, con al menos la mitad del tiempo de mar en aguas con marea y en embarcaciones de menos de 24 m. Además, un certificado de radio SRC (o superior) y un certificado de primeros auxilios vigente, y una edad mínima de 18 años.

1. ¿Cuál es la técnica más robusta en un ejercicio de navegación a ciegas y por qué los candidatos rara vez la usan?

Respuesta: Seguir una isobata con la sonda. Proporciona una línea de posición continua, independiente de la corredera y de la estimación de la marea. Los candidatos se entrenan para pensar en demoras y posiciones trazadas y se olvidan de la sonda.

1. Durante un hombre al agua a vela, el candidato traslucha en la vuelta y el barco llega al accidentado a cuatro nudos. ¿Cuáles son los dos puntos de entrenamiento?

Respuesta: Volver virando por avante en lugar de trasluchar (una trasluchada con prisas es peligrosa y descontrolada), y aproximarse en un ceñido para poder arriar las velas y parar el barco con el accidentado a barlovento, junto a las obenques.

1. El diario de navegación de una candidata muestra 2.700 millas, todas como tripulante en el yate de un amigo en el Solent, y 3 días como patrón. ¿Es elegible para el examen de Offshore?

Respuesta: No. Tiene 3 de los 5 días requeridos como patrón, y es poco probable que cumpla las 5 travesías de más de 60 millas, incluidas 2 como patrón. El instructor debe decírselo al principio de la semana y planificar en consecuencia.

1. ¿Qué significa GROW y cuál es su finalidad en el entrenamiento?

Respuesta: Goal (Meta), Reality (Realidad), Options (Opciones), Will (Voluntad). Estructura una conversación en la que el candidato identifica qué intentaba hacer, qué ocurrió, qué podría cambiar y qué hará a continuación, de modo que el diagnóstico y la solución sean suyos.

1. ¿Por qué debe el instructor prohibir a un candidato tocar los cabos o el timón durante una sesión?

Respuesta: Para obligarle a mandar: dar órdenes nominales y concretas e informar a la tripulación, que es lo que evalúa el examinador y lo que no muestran los candidatos que lo hacen todo ellos mismos.

1. ¿Cuánto dura un examen de Yachtmaster Offshore para dos candidatos?

Respuesta: De diez a dieciocho horas, con un máximo de dos candidatos por cada 24 horas.

1. Un candidato aborta una aproximación al atraque y da la vuelta. ¿Cómo debe responder el instructor?

Respuesta: Elogiando explícitamente la decisión. Reconocer que una aproximación está fallando y dar la vuelta es exactamente el juicio que quiere ver el examinador; seguir adelante es una causa habitual de suspenso.

1. ¿Por qué hacer al menos una travesía con el plotter de cartas apagado?

Respuesta: Porque los examinadores comprueban la navegación sin electrónica, y la dependencia excesiva del plotter es un fallo habitual; el candidato debe demostrar que sabe navegar con carta, aguja, corredera y sonda.

1. ¿Quién es el patrón cuando un candidato "está al mando" durante una semana de preparación?

Respuesta: El Instructor de Yachtmaster, en derecho y en la práctica. El candidato ejerce el mando durante el ejercicio, pero el instructor establece las reglas de intervención y conserva la responsabilidad del barco y de la tripulación.

Fuentes y lecturas adicionales

• Examen RYA Yachtmaster Offshore: requisitos previos, duración, áreas de evaluación.
• Examen RYA Yachtmaster Coastal: requisitos previos, duración, requisitos de la embarcación.
• RYA Cruising and Yachtmaster Instructor: qué puede enseñar un YMI.
• James Stevens, antiguo Training Manager de RYA, sobre el examen de Yachtmaster: qué buscan los examinadores y por qué suspenden los candidatos.
• RYA Yachtmaster Scheme Syllabus and Logbook, G158: el temario del examen.