Le titre de marin de la marine marchande

Prérequis

Lisez d'abord Ways Into the US Merchant Marine (les voies d'accès à la marine marchande américaine). Les formulaires, les frais, les délais de traitement et certaines règles changent d'une année à l'autre : utilisez toujours les versions actuelles des formulaires et des listes de contrôle du site du National Maritime Center (NMC) de la garde côtière américaine avant de faire votre demande.

Objectifs d'apprentissage

• Expliquer ce qu'est le titre de marin de la marine marchande (MMC) et comment les mentions (endorsements) déterminent le travail que vous pouvez effectuer.
• Distinguer les mentions d'officier national, de matelot national, STCW et médicale.
• Lister et préparer les documents nécessaires : TWIC, certificat médical, test de dépistage de drogue, temps de navigation et formation.
• Comprendre comment la garde côtière compte les jours de navigation et les eaux où ils ont été effectués.
• Suivre une demande de sa soumission à sa délivrance, et éviter les causes courantes de retard.
• Renouveler un titre et le maintenir valide.

Ce qu'est le MMC

Tout marin américain qui travaille à bord d'un navire nécessitant un équipage breveté détient un Merchant Mariner Credential : le capitaine de charter à six passagers, le matelot d'un remorqueur de port, le matelot qualifié (AB) d'un pétrolier et le capitaine d'un porte-conteneurs. Il est délivré par la garde côtière américaine (US Coast Guard) et valable cinq ans.

Il a remplacé en 2009 plusieurs anciens documents : le certificat de brevet, le document du marin de la marine marchande (l'ancienne « Z-card »), le certificat d'immatriculation et le certificat STCW. Les anciens marins parlent encore de leur brevet et de leur Z-card ; aujourd'hui, tout est regroupé dans un seul livret.

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Le MMC ressemble à un passeport à couverture rouge. À l'intérieur, les pages importantes sont les mentions (endorsements).

Mentions

Le livret lui-même ne vous autorise à rien. Les mentions qui y sont imprimées fixent exactement les fonctions que vous pouvez exercer, sur quels navires et dans quelles eaux. Le schéma ci-dessous montre un exemple fictif de lecture de ces mentions.

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Restrictions et compléments

Les mentions d'officier comportent des précisions importantes :

• Tonnage : par exemple 25, 50, 100, 200 ou 1 600 tonneaux de jauge brute (GRT), ou illimité.
• Route : Inland, Great Lakes and Inland, Near Coastal, ou Oceans.
• Voile : « Sail » ou « Auxiliary Sail » vous permet de commander des voiliers ; sans elle, vous ne pouvez pas être capitaine d'un voilier transportant des passagers.
• Remorquage d'assistance : nécessaire pour remorquer un bateau en panne à des fins commerciales, comme le font de nombreux capitaines de petites embarcations.
• Restrictions : par exemple « Non valable sur les navires de plus de 100 GRT » ou une étendue d'eau nommée.

Lisez attentivement chaque ligne d'un MMC nouvellement délivré. Des erreurs arrivent, et il est plus simple de les corriger immédiatement que des années plus tard.

Avant de faire votre demande : les éléments de base

Le schéma présente les sept étapes. Les quatre premières peuvent se dérouler en parallèle, et le test de dépistage de drogue ainsi que le certificat médical ont des délais de validité, donc planifiez l'ordre.

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1. TWIC

Le Transportation Worker Identification Credential est une carte de sécurité délivrée par la Transportation Security Administration (TSA), et non par la garde côtière. Vous vous inscrivez dans un centre de la TSA avec une pièce d'identité et vos empreintes digitales, et la TSA effectue une enquête de moralité. Elle est valable cinq ans.

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La plupart des marins ont besoin d'une TWIC pour accéder sans escorte aux zones sécurisées des ports et des navires. La garde côtière n'exige plus une TWIC pour chaque MMC : certains marins qui n'ont jamais besoin d'accéder à des zones sécurisées, comme de nombreux exploitants de petits navires à passagers, peuvent faire leur demande sans TWIC. Vérifiez la règle en vigueur pour votre mention avant de vous en passer, car de nombreux employeurs l'exigent quand même.

2. Certificat médical

Un médecin ou un autre professionnel de santé agréé vous examine et remplit le formulaire CG-719K (ou CG-719KE pour les matelots débutants soumis à une norme inférieure). La garde côtière l'examine et délivre un certificat médical distinct. L'examen couvre :

• la vue, y compris la vision des couleurs pour les officiers de pont,
• l'ouïe,
• la santé générale et tout médicament ou affection susceptible de vous diminuer en mer,
• l'aptitude physique : monter aux échelles, soulever des charges, utiliser le matériel de survie.

Un certificat médical pour les mentions nationales est valable jusqu'à cinq ans ; pour les mentions STCW et pour les pilotes de première classe, deux ans. Des affections telles que le diabète, les maladies cardiaques ou l'apnée du sommeil ne vous disqualifient pas automatiquement, mais vous aurez besoin de documents supplémentaires et peut-être d'une dérogation. Commencez tôt.

3. Test de dépistage de drogue

Un test de dépistage à cinq panneaux du Department of Transportation, effectué dans un site de prélèvement agréé, généralement dans les six mois précédant la demande. Un marin déjà inscrit dans le programme de contrôles aléatoires de son employeur peut présenter une lettre de ce programme à la place.

4. Temps de navigation

C'est là que la plupart des demandes échouent. Le temps de navigation est l'expérience documentée que la garde côtière prend en compte pour une mention. Il provient :

• de certificats de débarquement ou de lettres des employeurs sur papier à en-tête de la société, indiquant le navire, les dates, le poste et les eaux.
• du formulaire CG-719S (Small Vessel Sea Service Form) pour votre propre bateau ou celui d'un ami. Si vous étiez propriétaire du bateau, vous le signez vous-même et joignez une preuve de propriété (immatriculation ou documentation). Si quelqu'un d'autre en était propriétaire, le propriétaire ou le capitaine le signe.

5. Formation ou examen

Pour la plupart des mentions, vous devez soit réussir l'examen de la garde côtière dans un Regional Exam Center (REC), soit suivre un cours agréé par la garde côtière qui remplace tout ou partie de l'examen. La plupart des candidats aux mentions à six passagers et au capitainat suivent un cours agréé. Les mentions STCW exigent aussi des cours spécifiques, comme le Basic Training.

6. Demande

Le formulaire CG-719B, la demande elle-même, accompagné des frais, des certificats de formation, du temps de navigation, de la preuve de citoyenneté et des autres documents. Vous le soumettez à un Regional Exam Center, en général par courriel. Votre demande est ensuite transmise au National Maritime Center.

7. Évaluation et délivrance

Le NMC évalue votre dossier. Il peut envoyer une lettre « en attente d'informations » demandant des compléments : répondez-y rapidement. Une fois approuvé, vous passez l'examen requis (s'il n'est pas couvert par un cours), puis le NMC imprime et vous envoie votre MMC. Suivez l'avancement sur le site Homeport de la garde côtière.

Compter le temps de navigation

Ce qui compte comme un jour

La garde côtière compte le temps de mer en jours, et un jour n'est pas toujours un jour. Le schéma ci-dessous montre les règles générales.

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• Petits navires (en général moins de 100 GRT) : un jour correspond à au moins quatre heures de navigation sur une période de 24 heures. Deux courtes sorties le même jour ne comptent que pour un jour.
• Navires plus grands : un jour correspond à une journée de travail de huit heures.
• Navires à deux quarts : lorsque le navire est autorisé à fonctionner avec deux quarts de 12 heures, une journée de 12 heures peut compter pour un jour et demi.

Le temps passé à quai ou au mouillage ne compte généralement pas, sauf si vous travailliez comme membre d'équipage sur un navire en service. Être invité à bord du bateau de quelqu'un ne compte pas ; vous devez avoir servi comme membre d'équipage.

Quelles eaux

La route indiquée sur votre mention dépend de l'endroit où se sont déroulés vos jours. Le schéma ci-dessous montre les zones.

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• Intérieur : eaux situées côté terre des lignes de délimitation fixées dans le 46 CFR Part 7 : baies, détroits, rivières, ports, l'Intracoastal Waterway. Ces lignes sont proches de, mais pas toujours identiques à, les lignes de démarcation du RIPAM figurant sur vos cartes.
• Côtier proche : eaux océaniques situées à 200 milles nautiques au plus de la côte.
• Océan : au-delà de 200 milles nautiques.
• Grands Lacs : comptés séparément ; ils peuvent souvent tenir lieu d'eaux intérieures, et en partie de côtier proche.

Les eaux plus étendues comptent pour les moins étendues : les jours en océan comptent aussi comme côtier proche, et les jours en côtier proche comptent comme intérieur. L'inverse ne fonctionne pas.

Actualité

La plupart des mentions exigent aussi un certain temps de navigation au cours des trois dernières années, souvent 90 jours. Les anciens journaux de bord prouvent l'expérience ; les jours récents prouvent que vous êtes toujours à jour.

Tenez un journal de temps de navigation

Commencez un journal dès votre tout premier jour à flot et conservez-le à vie. Pour chaque jour, notez :

Reconstituer de mémoire des années de navigation est long, et la garde côtière peut refuser les jours que vous ne pouvez pas justifier.

Inspecteurs maritimes et l'autre rôle de la garde côtière

La garde côtière ne se contente pas de délivrer des titres. Ses inspecteurs maritimes contrôlent les navires commerciaux, délivrent à chaque navire inspecté son certificat d'inspection (COI), assistent aux essais de stabilité et enquêtent sur les accidents. L'équipage que doit embarquer un navire et les titres qu'il doit détenir sont inscrits sur son COI.

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Si vous travaillez sur un navire à passagers, attendez-vous à rencontrer des inspecteurs et à présenter votre MMC. Occuper un poste non couvert par votre mention constitue une infraction, pour vous comme pour l'exploitant du navire.

Renouvellement

Un MMC est valable cinq ans, et vous pouvez le renouveler jusqu'à huit mois avant son expiration. Pour renouveler une mention d'officier, il vous faut soit :

• un an de temps de navigation au cours des cinq dernières années, soit
• un cours de recyclage agréé ou un examen, ou d'autres preuves de compétence continue prévues par la réglementation.

Il vous faut aussi un certificat médical en cours et, si nécessaire, une TWIC et un test de dépistage de drogue. Si vous êtes à terre pendant un certain temps et ne pouvez pas remplir les conditions, vous pouvez demander une mention de continuité qui maintient le titre en vie sans vous autoriser à servir.

Laissez un titre expirer trop longtemps et vous devrez peut-être recommencer la procédure, y compris l'examen.

Exemple commenté : premier MMC pour un charter à six passagers

Chris possède depuis six ans un sloop de 30 pieds dans le Long Island Sound et souhaite obtenir une licence OUPV Near Coastal pour effectuer des charters à la voile.

1. Vérification du journal : le journal de bord de Chris indique 420 jours de quatre heures ou plus, dont 110 en océan au sud de Long Island, et 140 au cours des trois dernières années. Cela satisfait aux 360 jours, aux 90 jours de côtier proche et aux 90 jours récents.
2. Formalités : Chris remplit les formulaires CG-719S pour chaque saison de navigation, signe en tant que propriétaire, et joint la documentation du bateau comme preuve de propriété.
3. Cours : Chris suit un cours OUPV agréé sur deux week-ends et réussit ses examens. Le certificat du cours remplace l'examen de la garde côtière.
4. Premiers secours et RCP : une formation d'une journée auprès d'un organisme agréé.
5. Médical et test de drogue : le CG-719K dans une clinique locale, et un test à cinq panneaux du DOT la même semaine.
6. Demande : CG-719B avec les frais, le certificat de cours, la carte de premiers secours, les formulaires de temps de navigation, la pièce d'identité et la preuve de citoyenneté, envoyés par courriel au Regional Exam Center le plus proche.
7. Attente : le NMC demande une page supplémentaire (la documentation du bateau pour une saison antérieure). Chris répond dans la journée. Le MMC arrive quelques semaines plus tard.

Erreurs courantes

• Heures ou eaux manquantes sur le formulaire de temps de navigation. Le NMC ne peut pas deviner. Chaque ligne doit indiquer les dates, les heures et les eaux.
• Laisser le test de drogue ou le certificat médical périmer pendant que vous attendez les dates de cours.
• Compter des jours en tant que passager. Seuls les jours comme membre d'équipage comptent.
• Ne pas relire le MMC délivré. Une mauvaise route ou une mention de voile manquante sont plus faciles à corriger tout de suite.
• Oublier la date de renouvellement. Inscrivez-la dans votre agenda un an à l'avance.

Résumé

• Le MMC est le livret unique de la garde côtière pour tous les marins brevetés, valable cinq ans.
• Ce sont les mentions, et non le livret, qui déterminent votre travail : officier national, matelot national, STCW et médical.
• Avant de faire votre demande, il vous faut une TWIC (dans la plupart des cas), un certificat médical, un test de dépistage de drogue, un temps de navigation documenté, et une formation ou un examen.
• Un jour de navigation correspond à quatre heures sur un petit navire, huit sur un plus grand ; les eaux déterminent votre route.
• Tenez un journal détaillé du temps de navigation dès votre premier jour à flot.
• Renouvelez avec un an de navigation sur cinq ans ou un recyclage, et ne laissez pas le titre expirer.

Vérifiez votre compréhension

1. Combien de temps un MMC est-il valable, et quels anciens documents a-t-il remplacés ?

Réponse : Cinq ans. Il a remplacé le brevet, le document du marin de la marine marchande (Z-card), le certificat d'immatriculation et le certificat STCW.

1. Quel organisme délivre la TWIC, et lequel délivre le MMC ?

Réponse : La TSA délivre la TWIC ; la garde côtière américaine délivre le MMC.

1. À quoi sert le formulaire CG-719K, et à quoi sert le CG-719S ?

Réponse : Le CG-719K est l'évaluation médicale ; le CG-719S enregistre le temps de navigation sur petit navire.

1. Sur un petit voilier, qu'est-ce qui compte comme un jour de navigation ?

Réponse : Au moins quatre heures de navigation sur une période de 24 heures, en servant comme membre d'équipage.

1. Jusqu'à quelle distance au large s'étendent les eaux côtières proches ?

Réponse : Jusqu'à 200 milles nautiques de la côte.

1. Les jours en eaux intérieures comptent-ils pour une mention côtière proche ?

Réponse : Non. Les eaux plus étendues comptent pour les moins étendues, et non l'inverse.

1. Que permet la mention Sail ou Auxiliary Sail ?

Réponse : Commander un voilier, par exemple un navire transportant des passagers à titre onéreux.

1. Quel document indique l'équipage qu'un navire inspecté doit embarquer ?

Réponse : Son certificat d'inspection (COI).

1. Citez deux moyens de satisfaire aux conditions de renouvellement d'une mention d'officier.

Réponse : Un an de temps de navigation au cours des cinq dernières années, ou un cours de recyclage ou un examen agréé.

1. Pourquoi faut-il répondre rapidement à une lettre « en attente d'informations » du NMC ?

Réponse : Votre demande reste bloquée tant que vous n'avez pas répondu, et d'autres documents, comme le test de dépistage de drogue, peuvent périmer.