Advanced Meteorology for Coastal Skippers - Synoptic Charts

Requisitos previos

Ya debes sentirte cómodo con la meteorología de Day Skipper:

• La escala de Beaufort y sus descripciones del estado de la mar.
• El formato del boletín de navegación (shipping forecast), las zonas marítimas y los términos utilizados (imminent, soon, later; veering y backing; avisos de temporal; términos de visibilidad).
• Ideas básicas de altas, bajas y frentes, y de la brisa de mar.
• Dónde obtener los pronósticos: los boletines marítimos y costeros de la Met Office en BBC Radio 4, las emisiones de información marítima de la Guardia Costera (MSI) por VHF, NAVTEX, Internet y el facsímil meteorológico.

En el nivel de Coastal Skipper / Yachtmaster Coastal se espera que interpretes por ti mismo una carta sinóptica, que traces el movimiento de los sistemas meteorológicos, que reconozcas en el barco los signos de que se acerca el tiempo, que compares varias fuentes y que tomes y defiendas una decisión de salir o no salir. Esta lección forma parte del curso teórico en tierra Coastal Skipper / Yachtmaster Offshore de la RYA, cuyos exámenes escritos incluyen la toma e interpretación de pronósticos, el trazado de sistemas meteorológicos y las predicciones del tiempo con barómetro (nota de aprobado: 60 por ciento).

Objetivos de aprendizaje

Al terminar esta lección serás capaz de hacer lo siguiente. Los elementos del temario teórico en tierra de la RYA que se cubren aparecen entre paréntesis.

• Interpretar el espaciado de las isobaras en una carta sinóptica y estimar la intensidad y la dirección del viento geostrófico y del viento de superficie (temario: toma e interpretación de pronósticos; trazado de sistemas meteorológicos).
• Describir la secuencia del tiempo a través de una depresión, incluidos los frentes cálido, frío y ocluido, y predecir el movimiento de una depresión a partir de la carta (temario: trazado de sistemas meteorológicos).
• Reconocer las principales masas de aire que afectan a las Islas Británicas y el tiempo que trae cada una (temario: sistemas meteorológicos).
• Identificar los principales tipos de nube y usarlos, junto con el barómetro y el viento, para anticipar el tiempo que se acerca (temario: predicciones del tiempo con barómetro; observación del tiempo).
• Usar el barómetro y la tendencia de la presión como herramienta de decisión (temario: predicciones del tiempo con barómetro).
• Descifrar con exactitud la terminología del boletín marítimo, incluidos los avisos de temporal, los plazos y los términos de visibilidad (temario: toma e interpretación de pronósticos).
• Comparar pronósticos GRIB, de texto y comerciales, y gestionar las discrepancias entre fuentes.
• Explicar los efectos locales: brisas de mar, brisas de tierra, vientos catabáticos y anabáticos, aceleración en cabos y canalizaciones, viento contra corriente, turbonadas y tormentas.
• Identificar los tipos de niebla, prever la niebla a partir del punto de rocío y planificar para mala visibilidad.
• Tomar una decisión de salir o no salir para una travesía costera a partir de la información meteorológica disponible, y fijar criterios de aborto.

Cartas sinópticas e isobaras

Una carta sinóptica muestra la presión en superficie mediante isobaras, normalmente con intervalos de 4 hPa (milibar), junto con los frentes. El viento sopla aproximadamente a lo largo de las isobaras, girado hacia la baja presión por el rozamiento en superficie, y su velocidad es proporcional al gradiente de presión: cuanto más juntas las isobaras, más fuerte el viento.

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Reglas básicas

• En el hemisferio norte, el viento gira en sentido antihorario alrededor de una baja y en sentido horario alrededor de una alta.
• Ley de Buys Ballot: en el hemisferio norte, si te colocas con la espalda al viento, la baja presión queda a tu izquierda. Dicho de otra forma, de cara al viento, la baja queda a tu derecha y ligeramente detrás de ti.

• Sobre el mar, el viento de superficie está girado de 10 a 15 grados respecto a las isobaras, hacia la baja. Sobre tierra el ángulo es mayor, en torno a 30 grados.
• El viento geostrófico se lee en la escala impresa en la carta, que depende de la latitud y del espaciado de las isobaras. Sobrestima el viento de superficie: considera aproximadamente dos tercios de él sobre el mar y la mitad o menos sobre tierra.
• La curvatura importa. Alrededor de una baja cerrada el viento de superficie es más flojo que el geostrófico, y alrededor de una alta, algo más fuerte; pero los gradientes más fuertes se dan alrededor de las bajas profundas.

Estimar el viento a partir del espaciado de las isobaras

A 50°N, con isobaras trazadas cada 4 hPa, el viento geostrófico es aproximadamente el siguiente. Usa la escala de viento geostrófico impresa en la carta para tu latitud cuando puedas.

Ejemplo práctico

En una carta de 4 hPa a 50°N, las isobaras sobre el oeste del Canal están separadas 100 mn. La escala geostrófica da unos 30 nudos. Considerando dos tercios sobre el mar, espera unos 20 nudos en superficie, fuerza 5, con rachas de 28 nudos en los chubascos. Las isobaras van de suroeste a noreste con la baja al noroeste, así que el viento geostrófico viene del suroeste (225 grados); considerando un giro hacia la baja de 10 a 15 grados, el viento de superficie vendrá de unos 210 a 215 grados.

Masas de aire

El carácter del tiempo depende tanto de la masa de aire sobre ti como de los frentes que la cruzan. Las cinco que importan en las aguas británicas son:

Una masa de aire polar marítima que lleva un tiempo sobre el Atlántico y regresa desde el suroeste (polar marítima de retorno) es más cálida y húmeda, con un tiempo menos tormentoso. El sector cálido de una depresión es aire Tm. El aire detrás de un frente frío es aire Pm. Conocer la masa de aire te dice si esperar chubascos (aire inestable calentado desde abajo) o nubes en capas y niebla (aire estable enfriado desde abajo).

Depresiones y frentes

Una depresión atlántica típica que se acerca al Reino Unido trae un frente cálido, un sector cálido y un frente frío. Conocer la secuencia te permite prever lo que ocurrirá a partir de lo que puedes ver.

Frente cálido

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1. Cirros aparecen en lo alto del cielo, de 300 a 500 mn por delante del frente, quizá de 12 a 24 horas antes de que llegue. Un halo alrededor del sol o la luna (cirrostrato) es una señal clásica.
2. Altoestratos se espesan y bajan; el sol se vuelve "aguado" y luego desaparece.
3. Nimboestratos traen lluvia continua y moderada durante varias horas; la visibilidad baja.
4. La presión baja de forma constante; el viento rola a atrás y se refuerza antes del frente.
5. En el frente el viento rola a la derecha (veers), la caída de presión se frena o se detiene, la lluvia se reduce a llovizna y sube la temperatura.

El sector cálido que sigue tiene un barómetro estable, viento del suroeste, estratos bajos, llovizna y a menudo visibilidad pobre o niebla sobre mar fría.

Frente frío

El frente frío es más estrecho y más violento:

• Una línea de cumulonimbos pesados, a menudo visible como una banda oscura que se acerca desde el oeste.
• Turbonadas, lluvia intensa o granizo, posible tormenta; las rachas pueden superar en un 50 por ciento el viento medio.
• El viento rola bruscamente a la derecha, a menudo de 45 a 90 grados en minutos (por ejemplo, del suroeste al noroeste).
• La presión sube bruscamente después del paso; la visibilidad mejora mucho; detrás siguen chubascos en el aire frío.

Los frentes fríos suelen moverse a 25 o 35 nudos. El frente frío es el momento de haber rizado con antelación: la línea de turbonadas a menudo llega más deprisa de lo que sugería el pronóstico.

Frente ocluido

Cuando el frente frío, más rápido, alcanza al frente cálido, el aire cálido se eleva lejos de la superficie, formando una oclusión.

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Las oclusiones combinan rasgos de ambos frentes: lluvia prolongada, luego un cambio de viento, a veces con lluvia convectiva intensa intercalada. Marcan la etapa madura de una depresión y pueden traer un tiempo severo e impredecible, sobre todo cerca del punto triple, donde se encuentran los frentes cálido, frío y ocluido. Trátalos con la misma precaución que a un frente frío.

Resumen del paso de un frente

Otros elementos

• Las vaguadas son zonas alargadas de baja presión, a menudo con un cambio de viento y una banda de lluvia o chubascos. Trata una línea de vaguada como un frente frío débil: el viento rola a la derecha al cruzarla.
• Las cuñas son lenguas de alta presión entre bajas; el tiempo es estable durante un día más o menos, pero la siguiente baja suele estar muy cerca.
• Las depresiones secundarias se forman a menudo en el frente frío de una baja principal, sobre todo al suroeste de Irlanda, y pueden traer los vientos más fuertes del sistema. Una carta que muestre una pequeña baja cerrada desarrollándose en un frente de cola es una advertencia para mirar con atención el siguiente pronóstico.
• Las bajas polares son bajas pequeñas e intensas que se forman en aire polar frío sobre el mar al norte del Reino Unido en invierno, con vientos que se intensifican rápidamente y chubascos intensos.

Trazar el movimiento de los sistemas meteorológicos

La RYA espera que sepas tomar una serie de cartas sinópticas, o un conjunto de informes costeros, y deducir dónde estará una depresión. Las reglas prácticas son:

• Una depresión frontal se mueve en la dirección de las isobaras de su sector cálido y a aproximadamente la velocidad del viento geostrófico del sector cálido.
• Un frente frío suele moverse más deprisa que un frente cálido; una depresión está madura cuando el frente frío ha alcanzado al frente cálido y se ha formado la oclusión, y entonces se frena y se rellena.
• Una depresión que se profundiza rápidamente (una caída de 24 hPa o más en 24 horas se llama profundización explosiva, o "bomba meteorológica") trae vientos mucho más fuertes de lo que sugerían las cartas anteriores.
• Una alta suele moverse más despacio; busca el eje de la cuña para estimar cuándo llegará el siguiente sistema.

Ejemplo práctico

Una baja se traza a las 12:00 UT en 54°N 20°W, presión central de 996 hPa. Las isobaras del sector cálido (4 hPa) están separadas 100 mn a 50°N, así que el viento geostrófico es de unos 30 nudos. Las isobaras del sector cálido van de suroeste a noreste (rumbo 060°). La baja se moverá a unos 30 nudos en 060°: en 12 horas recorre unas 360 mn, llegando a una posición de unos 57°N 11°W, unas 150 mn al oeste de las Hébridas. Si la carta de las 00:00 UT la muestra a 984 hPa, se ha profundizado 12 hPa en 12 horas, lo que equivale a 24 hPa en 24 horas si continúa: una baja que se profundiza explosivamente, con vientos alrededor probablemente más fuertes de lo que sugerían las isobaras de la carta anterior.

Para trazar la llegada de un frente a tu posición, mide la distancia desde el frente hasta ti en la dirección de su movimiento, divídela entre la velocidad del frente y suma el tiempo. Un frente frío a 180 mn al oeste de ti, que se mueve a 30 nudos, llegará en 6 horas. Si tu travesía durará 8 horas, estarás en el mar cuando llegue la línea de turbonadas, y por eso importa la hora de salida.

Leer el cielo: las nubes como previsores

El cielo muestra lo que viene antes que la carta. Aprende los diez tipos principales y lo que te dicen.

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Imagen: Christopher M. Klaus (Argonne National Laboratory), dominio público, vía Wikimedia Commons

Otras señales de aviso:

• Un halo alrededor del sol o la luna (cristales de hielo en el cirroestrato) indica un frente cálido, normalmente con lluvia en unas 12 horas.
• Un cielo rojo por la mañana con nubes que se espesan hacia el oeste indica un sistema que se acerca; un cielo rojo por la noche suele significar un horizonte despejado hacia el oeste y un panorama más seco.
• Los cumulonimbos se forman rápidamente en el aire frío detrás de un frente frío. Si ves crecer la torre en forma de coliflor y formar un yunque, espera una turbonada en 10 a 30 minutos y riza antes de que llegue.
• Una línea de cúmulos a lo largo de la costa en una tarde de verano marca el frente de la brisa de mar.

El barómetro como herramienta de decisión

Tu barómetro es el único instrumento meteorológico que te habla del sistema en el que estás realmente. Anota la presión en el diario cada hora durante la travesía (al menos cada tres horas), y represéntala gráficamente.

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La velocidad del cambio importa más que el valor absoluto. Los términos de tendencia de presión que se usan en el boletín marítimo y en los informes de estaciones costeras describen el cambio de las últimas tres horas:

Reglas empíricas antiguas: "anunciado de lejos, dura mucho; aviso corto, pasa pronto" (una bajada lenta anuncia un temporal largo; una caída brusca, uno corto e intenso), y "la primera subida tras una baja anuncia un viento más fuerte" (el viento detrás de un frente frío puede ser más fuerte que antes de él).

Una guía habitual de predicción cuando el viento es estable: una caída de 6 hPa o más en 3 horas indica un temporal en cuestión de horas; una caída de 1 a 2 hPa en 3 horas con viento rolando a atrás indica una baja que se profundiza y se acerca. Una subida de 3 a 5 hPa en 3 horas tras un frente suele traer un noroeste racheado con cielo que se despeja.

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Si el barómetro baja más deprisa de lo que sugiere el pronóstico, cree al barómetro: el sistema se está profundizando o se mueve más rápido. Riza, prepárate para mal tiempo y reconsidera ya el plan. Un barómetro en subida frente a un pronóstico sombrío es alentador, pero mantente alerta.

Práctica con el barómetro

• Compara el barómetro con una lectura conocida (una estación meteorológica costera o la presión del pronóstico) antes de cada temporada. Un error de 2 hPa es habitual y es aceptable siempre que lo conozcas.
• Golpea suavemente antes de leer; los instrumentos mecánicos (aneroides) se atascan.
• Usa el barógrafo o el diario y representa gráficamente la traza. La tendencia, no la lectura aislada, es lo que te dice algo sobre el tiempo.
• En muchas zonas existe una variación diurna de unos 1 hPa (más alta a las 10 y a las 22, más baja a las 04 y a las 16, hora local). No la confundas con un frente.

Terminología y escalas del pronóstico de viento

Debes poder leer un pronóstico con exactitud, porque cada término tiene un significado definido.

La escala de Beaufort da la fuerza del viento, la velocidad media y la altura típica de ola en mar abierta. Úsala para relacionar un pronóstico con el estado de la mar que vas a encontrar.

El boletín marítimo lo emite cuatro veces al día la Met Office y lo difunde BBC Radio 4 (onda larga y FM), hacia las 00:48, 05:20, 12:01 y 17:54 hora local. El pronóstico de aguas costeras cubre la costa hasta 12 mn. Las emisiones MSI de la Guardia Costera por VHF se anuncian en el canal 16 y se leen en un canal de trabajo; el NAVTEX (518 kHz) imprime automáticamente el pronóstico y los avisos de temporal. Sabe dónde da cada fuente su información y lo recientes que son sus datos.

Comparar fuentes de pronóstico

Ningún pronóstico único basta. El patrón costero debe comparar al menos tres.

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Los archivos GRIB son la salida bruta de modelos numéricos de predicción (como GFS, ECMWF, UKMO y modelos regionales de alta resolución como AROME y UKV). Dan una malla detallada de viento y presión y son excelentes para detectar tendencias y calcular la hora de los cambios. Pero no están editados: normalmente muestran el viento medio (no las rachas), suavizan los efectos locales, y los modelos de baja resolución no captan las brisas de mar, la aceleración en cabos ni los vientos catabáticos.

Los pronósticos de texto (boletín marítimo, pronóstico de aguas costeras, productos costeros de la Met Office) los escriben meteorólogos que combinan varios modelos con conocimiento local y climatología. Dan rachas, avisos e incertidumbre ("ocasionalmente 7 más tarde"), pero tienen una geografía poco detallada y horas de emisión fijas.

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Los pronósticos comerciales y de aplicaciones son cómodos y pueden combinar varios modelos, pero sus métodos y su calidad suelen ser desconocidos.

Cuando las fuentes no coinciden, trata la discrepancia en sí como información: la atmósfera es incierta. Si una fuente dice fuerza 4 y otra fuerza 7, planifica para 7 o no salgas. Mira también varias pasadas del mismo modelo; si las pasadas sucesivas oscilan mucho, la confianza es baja.

Recuerda además que el pronóstico se refiere al viento medio en mar abierta. Las rachas son normalmente de un 30 a un 50 por ciento más fuertes, más en los chubascos y a sotavento de tierras altas. Compara siempre el pronóstico con lo que observas ese día, sobre todo la tendencia del barómetro y la secuencia de nubes.

Efectos locales

Brisa de mar

En un día soleado con viento de gradiente flojo, la tierra se calienta más deprisa que el mar. El aire asciende sobre la tierra y el aire marino más fresco entra para sustituirlo. La brisa de mar suele establecerse hacia media mañana, se refuerza hasta 10 o 15 nudos (a veces más) a mitad de la tarde, gira a la derecha a lo largo del día en el hemisferio norte por efecto Coriolis y muere al anochecer. Se extiende quizá de 10 a 20 mn mar adentro.

Un viento de gradiente offshore puede retrasarla, produciendo una zona de calma donde se encuentran ambas; un viento de gradiente onshore la refuerza. Una línea de cúmulos a unas millas tierra adentro marca el frente de la brisa de mar. Una brisa de tierra, más débil, puede soplar mar adentro por la noche, cuando la tierra se enfría más deprisa que el mar.

La brisa de mar es más fuerte donde mayor es la diferencia de temperatura tierra-mar, así que en un día soleado de junio puede alcanzar fuerza 5 en algunas costas. Cuenta con ella para navegar por la tarde, y ten en cuenta que el viento puede rolar a la derecha de 30 a 60 grados entre el viento de gradiente de la mañana y la brisa de mar de última hora de la tarde.

Vientos catabáticos y anabáticos

Por la noche, el aire enfriado en zonas altas desciende por la pendiente como viento catabático. En lagos y fiordos de laderas empinadas y en costas montañosas puede llegar de forma repentina y violenta, sorprendiendo a los barcos fondeados. De día, el aire calentado sube por las laderas como un viento anabático más suave. Elige los fondeaderos teniendo esto en cuenta, y prevé un viento que cambia de sentido entre el día y la noche.

Zonas de aceleración

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El viento se comprime alrededor de los cabos y se canaliza a través de estrechos y pasos, a menudo entre un 20 y un 50 por ciento más fuerte que en mar abierta. Un fuerza 5 pronosticado puede ser fuerza 7 frente a un cabo grande. Suma el efecto de viento contra corriente en esos mismos cabos y tendrás la razón por la que ocurren la mayoría de los problemas de los veleros en ellos. Riza antes de doblar el cabo, no a mitad de la vuelta.

Viento contra corriente

Cuando el viento sopla contra una corriente de marea fuerte, las olas se vuelven más empinadas y cortas. Una corriente de 2 nudos contra un viento de fuerza 5 puede producir una mar como de fuerza 6 o 7, con crestas que rompen; sobre un bajo rocoso o frente a un cabo, la corriente puede formar rebalsas o un remolino. Reglas prácticas:

• Viento a favor de marea da una mar más suave; viento contra marea la hace más empinada.
• El efecto es mayor en la parte más fuerte de la corriente, normalmente hacia la mitad de la marea, y disminuye en la estoa.
• Cuando sea posible, planifica pasar el cabo peligroso en estoa o con viento y marea a favor.

Consulta la carta y el derrotero para ver los rápidos con nombre, y el atlas de corrientes para la hora de la corriente más fuerte.

Turbonadas y tormentas

Las turbonadas son aumentos repentinos y breves del viento, con una subida de al menos 16 nudos hasta 22 nudos o más, que duran al menos un minuto o así. Vienen con cumulonimbos, a lo largo de un frente frío y en chubascos en aire inestable. Las señales de aviso son una base de nube oscura con lluvia debajo, un rodillo o nube arcus en su borde de ataque y una ráfaga fría repentina del frente.

• Riza pronto. Si ves acercarse una línea de turbonadas, riza la mayor y pon un rizo en el foque antes de que llegue.
• Un rayo puede alcanzar a un velero, que es el objeto más alto en millas a la redonda. Aléjate del palo, la jarcia, el backstay y los herrajes metálicos, y desconecta o apaga la electrónica si es posible. Un VHF y un GPS portátiles de repuesto dentro de un horno o una lata metálica actúan como jaula de Faraday. El rayo es una causa principal de fallos electrónicos, y una buena razón para saber navegar sin ella.
• El granizo y la lluvia intensa pueden reducir la visibilidad a menos de una milla. Reduce la velocidad, enciende las luces de navegación y el radar, y mantén una buena vigilancia.
• Las trombas marinas y los tornados se forman en aire inestable y son raros en aguas británicas, pero pueden ser violentos: si ves uno, navega en ángulo recto respecto a su trayectoria.

Niebla

La niebla es el principal peligro de visibilidad en aguas británicas.

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La niebla de advección es la más peligrosa para los navegantes costeros porque el viento no la disipa. La niebla necesita aire saturado, así que vigila el punto de rocío: cuando la temperatura del aire en cubierta baja a unos 2 grados del punto de rocío y sigue bajando, la niebla es inminente. Un termómetro de bulbo húmedo y seco (psicrómetro) o un higrómetro dan la humedad; si la temperatura del mar es inferior al punto de rocío del aire que pasa sobre él, se forma niebla.

Ejemplo: temperatura del aire 14 grados C, punto de rocío 13 grados C, temperatura del mar 11 grados C, viento del suroeste de 12 nudos. El aire está casi saturado y el mar está más frío que el punto de rocío, así que es probable la niebla de advección sobre el agua. Pronóstico: persiste hasta que el viento rola hacia una masa de aire más seca, quizá tras un frente frío.

Procedimientos en niebla

1. Reduce a una velocidad segura (regla 6) y emite las señales de niebla correctas (regla 35): un buque de motor en movimiento emite un sonido prolongado cada dos minutos; un velero emite un sonido prolongado y dos breves cada dos minutos.
2. Pon un vigía, escucha y usa el radar y el AIS si los tienes. Usa el reflector de radar.
3. Determina tu posición, lleva una estima cuidadosa y evita las rutas de tráfico, los canales estrechos y las entradas a puerto.
4. Considera fondear en aguas someras fuera del canal, o dirigirte a aguas seguras, si no tienes radar.
5. Ponte el chaleco, enganchado, y ten listos la neumática y el petate de emergencia.

Decidir salir o no salir

1. Reúne al menos tres pronósticos y las últimas cartas sinópticas (la actual, más 24 y 48 horas).
2. Localiza los sistemas: dónde están las bajas y los frentes, hacia dónde se mueven, a qué velocidad y cuándo te alcanzarán.
3. Identifica el peor caso razonable a lo largo de la ruta y añade los efectos locales (cabos, viento contra marea).
4. Comprueba la tendencia del barómetro y el cielo frente al pronóstico.
5. Compara con el barco y la tripulación: ¿puede esta tripulación manejar con seguridad ese peor caso en este barco, de noche, con mareo?
6. Decide, y fija criterios de aborto basados en el tiempo para la travesía, con un plan B en un puerto.

Trata la decisión como una evaluación de riesgos, no como un concurso de pronósticos. Una tripulación cansada, un barco mal equipado o un puerto de refugio difícil de entrar de noche rebajan cada uno el límite meteorológico al que deberías salir.

Ejemplo práctico: una decisión de fin de semana

Viernes por la tarde. Planeas una travesía de 40 mn hacia el oeste a lo largo de la costa el sábado. El pronóstico nocturno del boletín para tu zona: "Suroeste 4 o 5, aumentando 6 a ratos más tarde. Lluvia más tarde. Buena, volviéndose moderada o pobre." La carta sinóptica muestra una baja de 990 hPa al oeste de Irlanda que se mueve hacia el este, con su frente cálido a 400 mn al oeste. Los datos GRIB muestran de 15 a 18 nudos del suroeste durante el día, subiendo a 25 nudos después de las 18:00. El pronóstico de aguas costeras dice "ocasionalmente 6 más tarde" y menciona parches de niebla.

Análisis:

• El frente cálido está a unas 400 mn. A una velocidad frontal típica de 25 nudos, llegará unas 16 horas después de la hora de la carta, es decir, hacia media tarde del sábado: aumento de nubosidad, lluvia, viento que rola a atrás y visibilidad en descenso.
• La travesía es hacia el oeste, contra el suroeste. Ceñir 40 mn a unos 4 nudos de VMG lleva 10 horas; te encontrarías con el viento en aumento y mala visibilidad en la segunda mitad.
• Tu ruta dobla un cabo con una corriente conocida de 3 nudos; un suroeste de 6 contra el reflujo sería desagradable, porque el viento contra marea haría la mar equivalente a fuerza 7.
• Los parches de niebla significan que debes comprobar el punto de rocío y la diferencia con el punto de rocío la mañana de la salida.

Decisión: o salir a las 05:00 para estar en el cabo con la marea a favor a las 11:00 y en puerto antes de las 15:00, con un puerto intermedio como plan B; o aplazar hasta después de que pase el frente frío el domingo, cuando el viento rolará al noroeste y dará un largo, aunque con chubascos racheados. Sábado 05:00: el barómetro ha bajado 2 hPa en tres horas (sin calificativo) y los cirros se están espesando. Esto es coherente con el pronóstico. Decides salir temprano con el puerto intermedio como contingencia firme, y fijas un criterio de aborto: si el barómetro baja más de 3,5 hPa en cualquier período de tres horas, o la visibilidad cae por debajo de 2 mn, entras en el puerto intermedio.

Errores habituales

• Usar una sola fuente. El GRIB por sí solo no detecta las rachas ni los efectos locales; el texto por sí solo carece de detalle espacial.
• Olvidar las rachas. El pronóstico es un viento medio; planifica para un 30 a 50 por ciento más en las rachas.
• Ignorar el barómetro. Si no lo anotas, no puedes ver la tendencia.
• Aplicar mal la ley de Buys Ballot. De espaldas al viento, la baja queda a la izquierda en el hemisferio norte.
• Usar el viento geostrófico como viento de superficie. Considera dos tercios sobre el mar y más por los efectos locales.
• Malinterpretar los términos del pronóstico. "Soon" significa de 6 a 12 horas, no "en un momento", y la visibilidad "pobre" significa de 1.000 m a 2 mn.
• Suponer que la niebla se disipará con el viento. La niebla de advección no se disipa así.
• Dejar el rizado para demasiado tarde antes de un frente frío. La línea de turbonadas llega de forma abrupta.
• Ignorar la aceleración por cabos y canalizaciones. Suma un 20 a 50 por ciento frente a los cabos grandes.
• Ignorar el viento contra marea. Un viento moderado contra una corriente de 3 nudos puede producir una mar peligrosa.
• Olvidar el tiempo de la noche al planificar la llegada. Muchos frentes llegan de noche; planifica para toda la ventana de la travesía.

Resumen

• Isobaras más juntas significan viento más fuerte; reduce el viento geostrófico en aproximadamente un tercio sobre el mar y considera el giro hacia la baja.
• La masa de aire identifica el tipo de tiempo: la polar marítima trae chubascos y visibilidad; la tropical marítima trae nubosidad, llovizna y niebla.
• Los frentes cálidos dan horas de aviso (cirros, presión descendente, viento que rola a atrás); los frentes fríos llegan de golpe con turbonadas y un giro brusco a la derecha; las oclusiones combinan ambos.
• Una depresión avanza por las isobaras del sector cálido a aproximadamente la velocidad del viento geostrófico de ese sector.
• Anota el barómetro y juzga la velocidad del cambio; cree una bajada rápida antes que un pronóstico optimista.
• Conoce con exactitud los términos del pronóstico: inminente, pronto, más tarde, criterios de aviso de temporal y la escala de visibilidad (buena por encima de 5 mn, moderada de 2 a 5 mn, pobre de 1.000 m a 2 mn, niebla por debajo de 1.000 m).
• Compara GRIB, texto y otras fuentes; la discrepancia significa incertidumbre, así que planifica para el peor caso.
• Las brisas de mar, los vientos catabáticos, las zonas de aceleración, el viento contra marea y las turbonadas modifican el pronóstico cerca de la costa.
• La niebla de advección es el principal peligro de niebla marítima y persiste con viento; vigila el punto de rocío.
• Combina el pronóstico, el análisis sinóptico, el barómetro, los efectos locales y la capacidad de la tripulación en una decisión clara de salir o no salir, con criterios de aborto basados en el tiempo.

Comprueba lo que has aprendido

1. En el hemisferio norte, te colocas con la espalda al viento. ¿Dónde está la baja presión?

Respuesta: A tu izquierda (y ligeramente detrás de ti), según la ley de Buys Ballot.

1. Describe los cambios de viento y presión cuando pasa un frente cálido.

Respuesta: Delante del frente la presión baja de forma constante y el viento rola a atrás y refresca. Al pasar el frente, el viento rola a la derecha, la presión deja de bajar y la lluvia se vuelve más ligera o pasa a llovizna.

1. ¿En qué se diferencia un frente frío de un frente cálido para un navegante?

Respuesta: Llega de forma abrupta con turbonadas intensas y un giro brusco a la derecha, con rachas muy por encima del viento medio; después la presión sube bruscamente y mejora la visibilidad. Los frentes cálidos son graduales, con horas de aviso.

1. El barómetro baja 5 hPa en tres horas aunque el pronóstico era de viento moderado. ¿Qué debes hacer?

Respuesta: Una bajada de "rápidamente" (de 3,6 a 6 hPa en 3 horas) sugiere que se acercan vientos fuertes. Cree al barómetro: riza pronto, prepárate para mal tiempo y reevalúa la travesía, posiblemente desviándote.

1. Un archivo GRIB muestra 15 nudos, pero el pronóstico de aguas costeras dice fuerza 6, ocasionalmente 7. ¿Cómo planificas?

Respuesta: Trata la discrepancia como incertidumbre y planifica para lo peor: fuerza 7. Recuerda que los GRIB muestran el viento medio de un modelo y no detectan las rachas ni los efectos locales.

1. ¿Por qué la niebla de advección supone un riesgo especial?

Respuesta: Se forma cuando aire cálido y húmedo pasa sobre un mar más frío, puede formarse con vientos moderados, cubre grandes zonas y puede persistir días hasta que cambia la masa de aire, así que el viento no la disipa.

1. Vas a fondear de noche en un lago de laderas empinadas. ¿Qué viento local debes considerar?

Respuesta: El viento catabático: el aire frío que desciende por las laderas de noche puede llegar de repente en fuertes rachas. Elige un lugar y una cadena de fondeo capaces de soportarlo.

1. ¿Por qué podrías encontrar fuerza 7 frente a un cabo cuando el pronóstico es fuerza 5?

Respuesta: El viento se acelera al comprimirse alrededor de los cabos, a menudo entre un 20 y un 50 por ciento, y las rachas suman más. El viento contra marea puede empeorar aún más el estado de la mar.

1. ¿Cuándo suele desarrollarse la brisa de mar y hasta qué intensidad llega?

Respuesta: Se desarrolla hacia media mañana en días soleados con viento de gradiente flojo, alcanza unos 10 a 15 nudos a mitad de la tarde, rola a la derecha a lo largo del día y muere hacia el anochecer.

1. Un pronóstico emitido a las 06:00 dice "Temporal de fuerza 8 imminent". ¿Cuándo debes esperar el temporal, y qué viento medio significa?

Respuesta: "Imminent" significa en las 6 horas siguientes a la emisión, es decir, antes de las 12:00. Temporal de fuerza 8 significa un viento medio de 34 a 40 nudos, o rachas de 43 a 51 nudos.

1. En una carta de 4 hPa a 50°N, las isobaras están separadas 60 mn. ¿Cuál es el viento geostrófico y qué viento de superficie esperas sobre el mar?

Respuesta: Unos 50 nudos de viento geostrófico. El viento de superficie sobre el mar es de unos dos tercios, es decir, unos 33 nudos (fuerza 7). Espera rachas más fuertes y más aún cerca de los cabos.

1. Una baja tiene un viento geostrófico de 40 nudos en el sector cálido, procedente del suroeste. ¿A qué velocidad y en qué dirección se moverá?

Respuesta: A unos 40 nudos (960 mn en 24 horas), siguiendo las isobaras del sector cálido, que van del suroeste hacia el noreste.