COLREGS Navigation Lights and Shapes - Complete Reference

Requisitos previos

• Conocimientos de la tripulación competente sobre las tareas de vigía, la distinción de babor y estribor, y el reconocimiento de otros buques.
• Comprensión básica de navegar a vela con viento por babor y por estribor, y de los rumbos respecto al viento.
• Capacidad para tomar un rumbo de marcación con un compás de mano (lección de Determinación de posición).
• Los candidatos a Day Skipper Práctico deben tener la teoría a nivel de curso en tierra: el Reglamento internacional para prevenir los abordajes en la mar (RIPA) se examina tanto en el curso teórico como oralmente en la parte práctica.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección serás capaz de:

• Enunciar la finalidad del RIPA y las normas generales clave (Reglas 2, 5, 6, 7 y 8).
• Determinar si existe riesgo de abordaje, usando marcaciones de compás y el radar.
• Aplicar las reglas de maniobra para buques de vela (Regla 12), alcance (13), rumbos opuestos (14) y cruce (15).
• Cumplir las obligaciones del buque que debe mantenerse apartado (16) y del buque que mantiene su rumbo (17).
• Aplicar las responsabilidades entre buques (Regla 18).
• Comportarte correctamente en visibilidad reducida (Regla 19).
• Reconocer las luces y figuras de los buques que probablemente te encontrarás en aguas costeras.
• Conocer las señales acústicas de maniobra, de advertencia y de niebla.
• Describir tus acciones de forma clara y correcta en un escenario del examinador.
• Calcular el punto de máxima aproximación (PMA) y el tiempo hasta él a partir de dos o más marcaciones y distancias, y decidir cuándo actuar.
• Identificar el buque y su rumbo a partir de cualquier combinación de luces, usando los alcances de la Regla 22 para juzgar cuándo deberías verlas.
• Planificar el cruce de un dispositivo de separación de tráfico y enunciar las obligaciones de un pequeño velero en canales estrechos (Reglas 9 y 10).

Correspondencia con el temario de la RYA (Day Skipper teórico y práctico, Navegación y Seguridad): esta lección cubre el requisito de Day Skipper de aplicar el reglamento de abordajes, concretamente las Reglas 2 y 5 a 8 (responsabilidad, vigilancia, velocidad de seguridad, riesgo de abordaje, acción para evitar el abordaje), las Reglas 9 y 10 (canales estrechos y dispositivos de separación de tráfico, en líneas generales), las Reglas 12 a 18 (maniobra y responsabilidades), la Regla 19 (visibilidad reducida), y las luces, figuras y señales acústicas de las Reglas 20 a 37 que se encuentra un navegante costero. El examinador oral puede pedirte que describas tus acciones en cualquier escenario, así que practica explicando tu respuesta en voz alta.

La finalidad y la estructura del RIPA

El Reglamento internacional para prevenir los abordajes en la mar de 1972 (con sus enmiendas) se aplica a todos los buques en alta mar y en aguas navegables conectadas, desde superpetroleros hasta bateles. En aguas del Reino Unido tiene fuerza legal a través de la Merchant Shipping (Distress Signals and Prevention of Collisions) Regulations; incumplirlo es una infracción. Las ordenanzas locales de puerto pueden añadir requisitos (por ejemplo, que las embarcaciones pequeñas se mantengan fuera de la canal de navegación), y debes conocer también las normas locales.

Las Reglas se organizan en partes:

Regla 2 — Responsabilidad

Nada de lo dispuesto en las Reglas exime a un buque de las consecuencias de descuidar cualquier precaución que exija la buena práctica marinera, y puede ser necesario apartarse de las Reglas para evitar un peligro inminente. En resumen: nunca tienes "derecho de paso". Tienes obligaciones, y debes usar el sentido común.

Definiciones clave (Regla 3)

• Buque de propulsión mecánica: cualquier buque propulsado por máquinas. Un velero que navega con el motor en marcha y engranado es un buque de propulsión mecánica.
• Buque de vela: que navega únicamente a vela.
• Buque dedicado a la pesca: que pesca con redes, líneas o arrastres que restringen su maniobrabilidad; no lo son las líneas de arrastre (curricán).
• Buque sin gobierno (NUC, por sus siglas en inglés): incapaz de maniobrar por una circunstancia excepcional (p. ej., avería del timón).
• Buque con capacidad de maniobra restringida (RAM, por sus siglas en inglés): limitado por la naturaleza de su trabajo (dragado, tendido de cables, servicio a una señal de navegación, reaprovisionamiento en la mar, remolque que la restringe).
• Buque limitado por su calado (CBD, por sus siglas en inglés): buque de propulsión mecánica muy restringido por su calado en relación con la profundidad y anchura disponibles de agua.
• En navegación: no fondeado, amarrado a tierra ni varado; puedes estar en navegación sin tener arrancada.
• Con arrancada: moviéndose a través del agua. Un velero a la deriva o en facha, sin velocidad respecto al agua, está en navegación pero sin arrancada, lo que afecta a sus luces y a su señal de niebla.
• Eslora y manga: la eslora total del buque. Muchas Reglas cambian a 7 m, 12 m, 20 m, 50 m y 100 m.
• A la vista unos de otros: solo cuando uno puede ser observado visualmente desde el otro. El contacto solo por radar no equivale a estar a la vista, y entonces se aplica la Regla 19 en visibilidad reducida.
• Buque dedicado al remolque: el RIPA trata como RAM a un buque que remolca de forma que él y su remolque no pueden desviarse de su rumbo.
• Visibilidad reducida: cualquier condición en la que la visibilidad esté restringida por niebla, bruma, nieve, lluvia intensa, tormentas de arena o similares.

Las normas de conducta con cualquier visibilidad

Regla 5 — Vigilancia

Todo buque mantendrá en todo momento una vigilancia apropiada por la vista y el oído, y por todos los medios disponibles (radar, AIS, VHF), para hacer una evaluación completa de la situación y del riesgo de abordaje. En un velero, el mayor punto ciego está bajo el génova a sotavento: compruébalo con regularidad o asigna a alguien que lo haga.

Una vigilancia apropiada en un velero costero significa:

• una persona dedicada, que no esté al mismo tiempo gobernando, navegando o ajustando las velas, salvo que la visibilidad y el tráfico sean muy escasos;
• barridos de todo el horizonte al menos cada 5 minutos de día y de noche, incluida la popa, y con más frecuencia en aguas concurridas;
• uso de prismáticos y compás de mano para identificar y juzgar el movimiento, y del radar y el AIS como ayudas adicionales;
• mantener una buena visión nocturna, con luz roja bajo cubierta y en cubierta;
• escuchar bocinas, señales de niebla y motores, con el motor parado o el vigía a proa en niebla;
• informar de forma normalizada: qué es, dónde (marcación relativa o posición en la esfera de reloj), a qué distancia, qué está haciendo y si la marcación es constante.

Regla 6 — Velocidad de seguridad

Todo buque navegará a una velocidad de seguridad que le permita tomar acciones apropiadas y eficaces para evitar el abordaje y detenerse dentro de una distancia adecuada a las condiciones. Los factores incluyen la visibilidad, la densidad del tráfico, la maniobrabilidad del buque, las luces de fondo de noche, el viento, la mar y la corriente, la proximidad de peligros, y el calado frente a la profundidad disponible. Los buques con radar deben tener también en cuenta sus limitaciones.

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La propia Regla 6 no da cifras. La afirmación del diagrama de "detenerse dentro de la mitad de la distancia visible" es una regla práctica muy enseñada (tiene en cuenta que otro buque haga lo mismo desde el otro lado), no el texto de la Regla, pero es una forma sensata de juzgar la velocidad en niebla.

Regla 7 — Riesgo de abordaje

Utiliza todos los medios disponibles para determinar si existe riesgo de abordaje; si tienes dudas, supón que existe. La prueba clave: si la marcación de compás de un buque que se aproxima no varía de forma apreciable, existe riesgo de abordaje. Incluso con una variación apreciable de la marcación, puede existir riesgo con un buque muy grande, un remolque o a corta distancia.

Cómo comprobarlo en un velero:

1. Toma una marcación con el compás de mano al otro buque, o alínealo con un puntal o un winche manteniendo el mismo rumbo y la misma posición.
2. Repite la comprobación al cabo de unos minutos.
3. Si la marcación es constante (o su línea respecto a una referencia fija de tu barco no se mueve) y la distancia se reduce, existe riesgo de abordaje.

Un velero tiene muchos puntos ciegos, bajo el foque y detrás de la mayor, así que requiere más vigilancia que una embarcación a motor, y el vigía debe recordar mirar a popa. Anuncia tus intenciones pronto y con claridad: un cambio de rumbo siempre es más fácil de detectar para el otro buque que un cambio de velocidad. La imagen clásica del examen de Day Skipper es un barco en amura de estribor que mantiene su rumbo porque es el buque que mantiene su rumbo, mientras que el barco en amura de babor con un spinnaker no lo ha visto; si dejas la decisión demasiado tarde, el abordaje puede ser inevitable, y según la Regla 2 todo buque tiene la obligación absoluta de evitar un abordaje, sea o no el que mantiene su rumbo. Las ordenanzas locales de puerto (límites de velocidad, canales para embarcaciones menores, zonas prohibidas) se aplican además de las Reglas.

Utiliza el PMA y el TPMA del AIS (punto de máxima aproximación, tiempo hasta el PMA) como ayuda, no como sustituto: muchas embarcaciones pequeñas no transmiten AIS.

Ejemplo resuelto: PMA a partir de dos observaciones. Tu velero navega al rumbo 000M a 5 nudos. A las 1000 un buque marca 040M a 6,0 millas náuticas. A las 1006 marca 043M a 4,8 millas náuticas.

1. Convierte cada observación en una posición relativa a tu velero. A las 1000: este = 6,0 x sen 40 = 3,86 millas, norte = 6,0 x cos 40 = 4,60 millas. A las 1006: este = 4,8 x sen 43 = 3,27 millas, norte = 4,8 x cos 43 = 3,51 millas.
2. El movimiento relativo en 6 minutos es de 0,59 millas al oeste y 1,09 millas al sur, unas 1,23 millas, por lo que la velocidad relativa es de 12,3 nudos.
3. Prolonga la línea. Pasa a unas 1,2 millas de tu velero (el punto de máxima aproximación, PMA), y el buque llega a ese punto unos 23 minutos después de las 1006, hacia las 1029, por tu estribor y ligeramente por la popa.
4. La marcación ha derivado 3 grados hacia popa en 6 minutos: un cambio pequeño pero real. Un PMA de 1,2 millas es aceptable para un velero y un buque en aguas abiertas, pero cambia si cualquiera de los dos buques altera su rumbo, así que sigue trazando y mantén bajo revisión el margen.

En un plotter o a mano, la misma respuesta se obtiene con un trazado de movimiento relativo. Dibuja la primera posición del buque respecto a ti, después la segunda, une los puntos y prolonga la línea, y mide la distancia mínima a tu propia posición. Si tu barco cambia de rumbo, hay que reiniciar el trazado.

La Regla 7(c) también advierte contra las suposiciones basadas en información escasa, especialmente en información de radar escasa: dos ecos en una pantalla de radar pequeña no son un trazado fiable, así que sigue trazando hasta que la tendencia sea clara.

Regla 8 — Acción para evitar el abordaje

Cualquier acción tomada debe ser:

• positiva: clara y decidida;
• tomada con tiempo suficiente: pronto, mucho antes de la proximidad inmediata;
• conforme a la buena práctica marinera;
• lo bastante grande para ser fácilmente apreciable por otro buque que observe visualmente o por radar: deben evitarse una sucesión de pequeños cambios. En la práctica, al menos 30 grados, y a menudo de 60 a 90 grados;
• que resulte en pasar a una distancia segura;
• comprobada en su eficacia hasta que el otro buque haya pasado y esté libre.

Reducir velocidad, detenerse o ir atrás también son acciones legítimas para evitar el abordaje.

Reglas 9 y 10 — Canales estrechos y dispositivos de separación de tráfico

• Regla 9: mantente lo más cerca posible, siempre que sea seguro y factible, del límite exterior de un canal estrecho o de un canal de navegación que quede por tu estribor. Los buques de menos de 20 m y los buques de vela no deben obstaculizar a un buque que solo pueda navegar con seguridad dentro del canal; tampoco debe hacerlo un buque dedicado a la pesca. No cruces un canal si ello obstaculiza a dicho buque. No fondees en un canal estrecho si las circunstancias lo permiten. En un canal donde el adelantamiento solo puede producirse si el buque adelantado tiene que maniobrar, el buque que adelanta hace las señales de la Regla 34(c) (véase Señales acústicas) y el otro está de acuerdo. Un buque que se aproxima a una curva o a una zona donde otros buques pueden estar ocultos hace una señal de un sonido prolongado, a la que responde con un sonido prolongado cualquier buque que la oiga.
• Regla 10: en un dispositivo de separación de tráfico, utiliza el carril correcto en la dirección general del tráfico de ese carril; mantente alejado de la línea o zona de separación en la medida de lo posible; normalmente entra o sal por los extremos de un carril, y si entras o sales por el costado, hazlo con un ángulo lo más pequeño posible respecto a la dirección general del flujo. Un buque debe, en la medida de lo posible, evitar cruzar carriles, pero si se ve obligado a cruzarlos debe hacerlo con un rumbo lo más cercano posible a ángulo recto respecto a la dirección general del tráfico (es el rumbo, no la derrota, el que forma ángulo recto). Un buque no debe utilizar una zona de tráfico costera cuando puede navegar con seguridad por el carril adyacente, pero los buques de menos de 20 m, los buques de vela y los buques dedicados a la pesca sí pueden utilizarla. Un buque distinto de uno que cruza, entra o sale no debe normalmente entrar en la zona de separación ni cruzar una línea de separación, salvo en caso de emergencia o para pescar dentro de la zona. Los buques de menos de 20 m y los buques de vela no deben obstaculizar el paso seguro de un buque de propulsión mecánica que siga un carril de tráfico. Evita fondear dentro de un dispositivo o cerca de sus extremos.

Reglas de maniobra cuando los buques están a la vista unos de otros

El orden de responsabilidades (Regla 18)

Salvo que las Reglas 9, 10 y 13 dispongan otra cosa, los buques ceden el paso a los que tienen menos capacidad de maniobra.

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Además: cualquier buque distinto de NUC o RAM debe, si las circunstancias lo permiten, evitar obstaculizar el paso seguro de un buque limitado por su calado. Los hidroaviones y las naves de efecto superficie se mantienen apartados de todos los buques. Y, por encima de todo lo anterior, un buque que adelanta siempre se mantiene apartado (Regla 13).

Práctica: aplicar la jerarquía

Regla 12 — Dos buques de vela

1. Cuando cada uno tiene el viento por un costado distinto, el buque con el viento por babor se mantiene apartado (la amura de babor cede el paso a la amura de estribor).
2. Cuando ambos tienen el viento por el mismo costado, el buque a barlovento se mantiene apartado del buque a sotavento.
3. Si un buque con el viento por babor ve a un buque a barlovento y no puede determinar con certeza por qué costado tiene el viento el otro, debe mantenerse apartado.

El "costado de barlovento" es el lado opuesto a aquel por el que se lleva la vela mayor (en un buque cuadrado, la mayor vela de cuchillo). Un barco que navega a rumbo de popa cerrada con la mayor por estribor tiene el viento por babor.

Práctica: ¿quién cede el paso entre dos buques de vela?

Para determinar la amura de un barco a distancia, mira hacia qué lado está su vela mayor: el lado opuesto a la botavara es su costado de barlovento. Un barco que navega a rumbo de popa cerrada con la botavara hacia su estribor va en amura de babor.

Regla 13 — Adelantamiento

Todo buque que adelante a otro se mantendrá apartado del buque adelantado, sea cual sea su tipo. Un velero que adelanta a una motora lenta debe mantenerse apartado.

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• Estás adelantando si te aproximas desde más de 22,5 grados por la aleta del otro buque; de noche solo verías su luz de alcance y ninguna de sus luces de costado. En cifras: si el otro buque tiene rumbo 000, estás adelantando cuando te encuentras en una marcación desde él entre 112,5 y 247,5 grados, un sector de 135 grados (el arco de su luz de alcance).
• Si tienes dudas, supón que estás adelantando.
• El buque que adelanta sigue siendo el que debe ceder el paso hasta que haya pasado y esté libre, aunque la marcación cambie después a una situación de cruce.

Regla 14 — Rumbos opuestos (buques de propulsión mecánica)

Cuando dos buques de propulsión mecánica se encuentran en rumbos opuestos o casi opuestos con riesgo de abordaje, cada uno cambia su rumbo a estribor para pasar babor con babor.

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• Estás en rumbos opuestos si ves al otro buque por la proa con sus luces de tope alineadas o casi alineadas y/o ambas luces de costado; de día, el aspecto correspondiente.
• Si tienes dudas, supón que es un rumbo opuesto y actúa en consecuencia.
• El cambio de rumbo debe ser firme y temprano. Una señal breve de un sonido significa "estoy cambiando mi rumbo a estribor".
• La Regla 14 solo se aplica entre buques de propulsión mecánica. Un velero que se encuentra con un buque en rumbos opuestos sigue la Regla 18 (el buque debe apartarse), pero un patrón prudente se mantiene bien alejado de los grandes buques de todos modos.

Regla 15 — Cruce (buques de propulsión mecánica)

Cuando dos buques de propulsión mecánica se cruzan con riesgo de abordaje, el buque que tiene al otro por su propio estribor se mantiene apartado y, si las circunstancias lo permiten, evita cruzar por delante.

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De noche, si ves la luz roja (de babor) de otro buque, probablemente eres tú el buque que debe ceder el paso: "Si aparece roja por estribor, es tu deber apartarte." Si ves su luz verde, probablemente eres tú el buque que mantiene su rumbo: "Verde con verde, o roja con roja, seguridad perfecta; adelante", que se aplica a buques que pasan sin riesgo uno del otro.

La mejor acción de quien cede el paso suele ser un cambio firme a estribor para pasar por la popa del otro buque, o una reducción de velocidad.

Regla 16 — Acción del buque que debe ceder el paso

Toma acciones tempranas y sustanciales para mantenerte bien apartado.

Regla 17 — Acción del buque que mantiene su rumbo

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Las obligaciones del buque que mantiene su rumbo cambian a medida que se desarrolla la situación:

1. Al principio: mantén el rumbo y la velocidad, para que el buque que cede el paso pueda prever tu movimiento. Vigila las marcaciones.
2. Cuando resulte evidente que el buque que cede el paso no está tomando las medidas adecuadas: puedes tomar acciones para evitar el abordaje por tu propia maniobra. Haz primero al menos cinco sonidos cortos y rápidos (Regla 34(d)) para indicar duda. Si eres de propulsión mecánica en una situación de cruce, no caigas a babor frente a un buque que tengas por tu propio babor, si las circunstancias lo permiten.
3. Cuando el buque que cede el paso no puede evitar por sí solo el abordaje: debes tomar la acción que mejor ayude a evitarlo.

Mantener el rumbo nunca significa "no hacer nada hasta el final". Muchos abordajes se producen porque ambos buques esperan a que el otro actúe.

Visibilidad reducida (Regla 19)

La Regla 19 se aplica a buques que no están a la vista unos de otros en una zona de visibilidad reducida o cerca de ella. En niebla no hay buque que mantenga su rumbo ni buque que deba ceder el paso: todo buque debe tomar acciones para evitar el abordaje.

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• Navega a una velocidad de seguridad adaptada a las condiciones; los buques de propulsión mecánica deben tener los motores listos para maniobrar de inmediato.
• Si un buque solo se detecta por radar, determina si se está desarrollando una situación de proximidad o riesgo de abordaje; si es así, toma acciones para evitarlo con tiempo suficiente.
• Evita, en lo posible: un cambio de rumbo a babor para un buque por la proa del través (salvo el que estás adelantando); y un cambio de rumbo hacia un buque al través o por la aleta.
• Al oír la señal de niebla de otro buque aparentemente por la proa de tu través, o si no puedes evitar una situación de proximidad con un buque por la proa del través, reduce la velocidad al mínimo con el que puedas mantener el rumbo. Si es necesario, para del todo y navega con extrema precaución hasta que el peligro haya pasado.

La práctica marinera en niebla para un velero: enciende las luces de navegación, izá el reflector de radar, haz la señal de niebla, pon un vigía (y un escucha a proa, lejos del ruido del motor), ponte los chalecos salvavidas y deja lista la balsa salvavidas, determina tu posición, considera entrar en aguas poco profundas donde no pueden ir los buques, y mantente fuera de las vías de navegación.

La lista de comprobación de niebla de la RYA

Las notas del curso práctico de Day Skipper empiezan con la única regla fiable: nunca es aconsejable salir en niebla. Si te sorprende en la mar:

1. Determina tu posición de inmediato, por todos los medios disponibles, y mantén el trazado al día.
2. Escucha en la frecuencia de operaciones del puerto para ver los movimientos del tráfico comercial, y si es probable que haya buques en tus proximidades, vigila el canal 13, el canal puente a puente.
3. Izá el reflector de radar y enciende las luces de navegación.
4. Haz la señal de niebla a intervalos no superiores a dos minutos: un sonido prolongado si vas a motor, uno prolongado y dos cortos si vas a vela. Después para y escucha.
5. Reúne a la tripulación en cubierta con los chalecos salvavidas puestos, con la balsa salvavidas lista.
6. Si tienes radar, mantén una guardia de radar constante y experimentada; recuerda que el radar de un velero solo ve a pocas millas y que un buque grande puede no oír tu bocina.
7. Sal de las vías de navegación, y encuentra y sigue una curva batimétrica que te mantenga en aguas demasiado poco profundas para los buques. Considera fondear en aguas poco profundas alejado del tráfico hasta que se levante la niebla.
8. Cuando sea posible, no pongas rumbo directamente a la entrada de un puerto. Apunta deliberadamente a un lado, de modo que cuando llegues a la costa sepas hacia dónde girar, y para que un error no te deje al lado equivocado de la entrada, directamente en la trayectoria de los buques comerciales que la utilizan.

Ten presente que los buques grandes pueden no oír tus señales y no pueden detenerse rápidamente; el lugar seguro para un velero en niebla es donde ellos no pueden ir.

Luces y figuras

Las luces se muestran desde la puesta hasta la salida del sol y en visibilidad reducida; las figuras, de día. Reconocerlas te dice qué es un buque, hacia dónde se dirige y qué está haciendo.

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Luces básicas

Alcances de visibilidad (Regla 22) y lectura de las luces

Las luces de costado de un velero (de 1 a 2 mn) no las verá un buque desde lejos, y las luces de un velero pequeño se pierden fácilmente entre las luces de tierra. Nunca supongas de noche que te han visto.

Para leer las luces de un buque, repásalas siempre en el mismo orden: luces de tope (¿cuántas?), luces de costado (qué colores), luz de alcance, y después cualquier luz de horizonte completo por encima o por debajo. Luego:

Buques de propulsión mecánica en navegación

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• Luz de tope, luces de costado y luz de alcance.
• Un buque de 50 m o más muestra una segunda luz de tope, a popa y más alta que la de proa. Cuando las dos luces de tope aparecen una directamente encima de la otra, el buque se dirige directamente hacia ti (o se aleja de ti); si se separan hacia un lado, no se dirige directamente hacia ti.
• Los buques de menos de 12 m pueden mostrar en su lugar una luz blanca de horizonte completo más las luces de costado.

Buques de vela en navegación

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• Solo luces de costado y luz de alcance, sin luz de tope.
• Los buques de menos de 20 m pueden combinar estas luces en un tricolor de tope.
• Opcional: roja sobre verde de horizonte completo en el tope (no con un tricolor).
• Los buques de menos de 7 m, si no es factible, deben tener a mano una linterna blanca.
• Cuando navegas a vela y motor, eres un buque de propulsión mecánica: muestra la luz de navegación de máquina (de tope) y, de día, un cono con el vértice hacia abajo a proa. Nunca uses el tricolor cuando vas a motor.

Buques especiales

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Ayudas para recordar: "Roja sobre roja, el capitán está muerto" (sin gobierno). "Roja, blanca, roja: restringido por delante" (capacidad de maniobra restringida). "Blanca sobre roja, piloto a proa". "Verde sobre blanca, arrastre de noche". "Roja sobre blanca, pesca de noche".

Figuras de día

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Todas las figuras son negras y se izan donde mejor se vean, normalmente en la jarcia de proa. Las Reglas conceden algunas exenciones a los buques pequeños (por ejemplo, un buque de menos de 7 m fondeado fuera de un canal estrecho, una vía de navegación o un fondeadero no está obligado a mostrar luz ni figura de fondeo), pero mostrar la bola de fondeo y el cono de navegación a vela y motor es buena práctica y se espera en muchos puertos.

Señales acústicas

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Un sonido corto dura aproximadamente un segundo; un sonido prolongado, de cuatro a seis segundos.

Señales de maniobra y de advertencia (buques a la vista unos de otros)

Las señales de maniobra (una, dos y tres cortas) las hacen los buques de propulsión mecánica; un velero que navega a vela no las hace, pero cualquier buque puede hacer la advertencia de cinco cortas.

Señales de niebla (visibilidad reducida), a intervalos no superiores a 2 minutos

Los buques de menos de 12 m no están obligados a hacer las señales completas, pero deben emitir alguna otra señal acústica eficaz a intervalos no superiores a 2 minutos. Los buques de 12 m o más deben llevar silbato y campana (la campana para uso en fondeo y varado), y los de 100 m o más, además, un gong.

Señales de socorro (Regla 37 y Anexo IV)

La Regla 37 establece que un buque en peligro que necesite ayuda utilizará las señales del Anexo IV. Las principales, que todo patrón debe reconocer, son:

• Un cañonazo u otra señal explosiva disparada a intervalos de aproximadamente un minuto.
• Un sonido continuo con cualquier aparato de señales de niebla.
• Cohetes o granadas que lanzan estrellas rojas, disparados uno a uno a intervalos cortos.
• Una señal transmitida por radiotelegrafía o por cualquier otro método que consista en el grupo SOS en código Morse.
• Un mensaje de radiotelefonía que consista en la palabra hablada MAYDAY.
• La señal de socorro del Código Internacional indicada con las banderas N y C.
• Una bandera cuadrada con, encima o debajo, una bola o algo que se le parezca.
• Llamas en el buque (por ejemplo, de un barril de brea o de aceite ardiendo).
• Una bengala de paracaídas o un cohete, o una bengala de mano que muestre luz roja.
• Una señal de humo que despida humo de color naranja.
• Brazos extendidos hacia los lados, subiéndolos y bajándolos lenta y repetidamente.
• La señal de alarma radiotelefónica, una alerta de socorro DSC en VHF y una señal de EPIRB.
• Señales aprobadas transmitidas por sistemas de radiocomunicación, incluido el SART.
• Un marcador de tinte, y un trozo de lona naranja con un cuadrado y un círculo negros.

La Regla 36 también permite a cualquier buque llamar la atención mediante señales luminosas o acústicas que no puedan confundirse con ninguna señal autorizada, y dirigir el haz de un proyector hacia la dirección del peligro sin deslumbrar a ningún buque. No utilices una luz estroboscópica ni otras luces que puedan confundirse con ayudas a la navegación. Cómo hacer una llamada de socorro MAYDAY por radio se explica en el material sobre radio y SMSSM.

Ejemplo resuelto: el portacontenedores

Navegas en amura de estribor a 6 nudos en el Canal de la Mancha. Un portacontenedores se aproxima por tu proa de estribor en rumbo de cruce. Las marcaciones sucesivas son constantes en 040 grados relativos. Distancia de 4 millas y se reduce.

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• Situación: según la Regla 18, el buque de propulsión mecánica debe apartarse de un buque de vela, así que tú eres técnicamente el buque que mantiene su rumbo, salvo que el buque esté en un carril de un dispositivo de separación de tráfico (Regla 10) o en un canal estrecho (Regla 9), donde no debes obstaculizarlo.
• Realidad: un buque a 20 nudos recorre 4 millas en unos 12 minutos (algo menos teniendo en cuenta tu propia velocidad). Su puente puede no haberte visto; un velero es un blanco de radar pobre. Las notas del curso de la RYA dejan clara la posición del buque: tiene un círculo de giro amplio, es lento para acelerar, desacelerar y detenerse, sus maniobras hay que planificarlas con mucha antelación y pueden ser irreversibles una vez iniciadas, y la visibilidad desde el puente es muy limitada, con un arco ciego por la proa que puede extenderse varias esloras del buque. Los patrones de velero prudentes se mantienen bien alejados. Un ejercicio útil es imaginar que tu propio barco calado diez metros y volver a mirar la carta: una extensión amplia de agua se convierte de repente en un canal muy estrecho, que es exactamente como lo ve el buque.
• Acción: mantén el rumbo y la velocidad mientras vigilas. Si no muestra señales de cambiar hacia las 2 millas, llámalo por el canal 16 de VHF (o consulta los datos AIS / DSC), y si sigues con dudas, haz cinco sonidos cortos y toma tú una acción firme: para un buque que tienes por tu estribor, cambia a estribor (orza, virada o arranca el motor y gira) para pasar por su popa, y haz el cambio grande y evidente. Nunca cambies a babor cruzando por su proa. Si no puedes virar a tiempo, reduce la velocidad o detente aliviando las escotas, ya que la Regla 8(e) te permite disminuir la velocidad o perder toda arrancada.

Ejemplo resuelto: una señal de niebla por delante

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Navegas a motor a 5 nudos en niebla con una visibilidad de 100 m. Oyes un sonido prolongado aparentemente por tu proa de estribor; no hay nada en el radar. Se aplica la Regla 19(e): reduce a la velocidad mínima para mantener tu rumbo, para del todo si es necesario, haz tu propia señal de niebla (una prolongada, como buque de propulsión mecánica con arrancada, o dos prolongadas si estás parado), pon vigías y escuchas adicionales a proa, y navega con extrema precaución hasta que el peligro haya pasado. No supongas que la ausencia de eco en el radar significa que no hay buque.

Responder al examinador

En un examen práctico de Day Skipper, a menudo se pide al patrón que explique qué situación es y qué hará. Da una respuesta estructurada y decidida.

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1. Identifica: ¿qué es, hacia dónde se dirige, qué luces o figuras veo?
2. Clasifica: ¿existe riesgo de abordaje (marcación constante)? ¿Qué Regla se aplica? ¿Soy el buque que debe ceder el paso o el que mantiene su rumbo?
3. Vigila: ¿qué estoy observando, y cómo?
4. Actúa: ¿qué haré, y cuándo? "Pronto y de forma sustancial", "fácilmente apreciable", "al menos 30 grados".

Por ejemplo: "Veo una sola luz de tope, una luz de costado roja y nada más, con marcación constante por mi proa de estribor. Es un buque de propulsión mecánica de menos de 50 m que cruza de estribor a babor. Voy a motor, así que soy un buque de propulsión mecánica y cedo el paso según la Regla 15. Cambiaré de rumbo con firmeza, unos 60 grados a estribor, ahora, para pasar bien por su popa, y mantendré el nuevo rumbo hasta que haya pasado y esté libre."

Más escenarios y práctica para el examen

Escenario: canal estrecho

Navegas a vela en un canal balizado de 150 m de ancho en las aproximaciones a un puerto, y un buque de 8 m de calado se aproxima por popa. La Regla 9 dice que no debes obstaculizar a un buque que solo puede navegar con seguridad dentro del canal. Un velero de menos de 20 m no debe obstaculizar a dicho buque. Mantente en el lado de estribor del canal, considera salir por completo del canal si la profundidad lo permite, y escucha en el canal de trabajo VHF del puerto para conocer los movimientos. El buque hará un sonido prolongado al aproximarse a una curva donde otros buques pueden estar ocultos (Regla 34(e)), y al menos cinco sonidos cortos y rápidos si duda de tus intenciones (Regla 34(d)).

Escenario: dispositivo de separación de tráfico

Quieres cruzar un dispositivo de separación. La Regla 10 dice que cruces lo más cerca posible de ángulo recto respecto a la dirección general del flujo de tráfico, así que pon la proa a 90 grados de los carriles aunque la marea te lleve en diagonal; lo que importa es el rumbo, no la derrota. Evita cruzar donde los carriles convergen si puedes, y no entres en la zona de separación salvo para cruzar, entrar o salir. Un buque de menos de 20 m o un velero no debe obstaculizar el paso seguro de los buques de propulsión mecánica que siguen un carril.

Escenario: tres marcaciones

Un buque está por tu proa de estribor. Tus tres marcaciones: 045M, 045M, 046M en 6 minutos, y la distancia se reduce de 4 mn a 2,8 mn. La marcación es constante, así que existe riesgo de abordaje. Calcula la velocidad de aproximación: 1,2 mn en 6 minutos son 12 nudos. Si la velocidad relativa de aproximación es de 12 nudos y la distancia es de 2,8 mn, los buques se encuentran en 2,8 / 12 = 0,23 horas, unos 14 minutos. Actúa ya: en unos 5 minutos estarás demasiado cerca para hacer un cambio seguro. Cambia de rumbo a estribor en al menos 30 grados para que el otro buque vea el cambio.

Escenario: velocidad de seguridad con mala visibilidad

La visibilidad es de 0,5 mn en niebla y tu barco navega a 6 nudos. Un velero puede detenerse en pocas esloras; un buque grande puede necesitar una milla o más. Los factores de la Regla 6 incluyen la visibilidad, la densidad del tráfico, la maniobrabilidad, la luz de fondo, el estado de la mar y el radar. En niebla reduces la velocidad, pones un vigía en la proa, enciendes el radar si lo llevas, haces las señales acústicas requeridas y escuchas las señales de niebla. Si se oye una señal por la proa del través, y no puedes evitar una situación de proximidad, reduce a la velocidad mínima con la que mantengas el gobierno y navega con extrema precaución hasta que el peligro haya pasado.

Ejercicio de reconocimiento de luces

Di en voz alta los buques que muestran: una luz blanca de tope, dos luces de costado y una luz de alcance (un buque de propulsión mecánica de menos de 50 m); dos luces blancas de tope en línea vertical (un buque de propulsión mecánica de más de 50 m, con la de popa más alta); roja sobre verde de horizonte completo (un velero, opcional, en el tope); verde sobre blanca (un arrastrero); roja sobre blanca (un buque pescando sin ser arrastre); roja sobre roja (sin gobierno); roja, blanca, roja (con capacidad de maniobra restringida); y tres luces rojas en línea vertical (limitado por su calado). Compruébalo en una habitación a oscuras con una linterna, dibujando las luces.

Cómo responder a una pregunta oral

Usa el formato: identificar, enunciar la regla, enunciar la acción. Por ejemplo: "Veo una luz de costado verde y una luz de tope blanca por mi proa de babor, con marcación constante: es un buque de propulsión mecánica que cruza desde mi babor en rumbo de abordaje. Yo soy un velero, así que debe mantenerse apartado de mí según la Regla 18, y yo soy el buque que mantiene su rumbo según la Regla 17. Mantendré mi rumbo y mi velocidad, pero tomaré acciones para evitarlo según la Regla 17(a)(ii) si no actúa. Avisaré al patrón, anotaré las marcaciones y haré cinco sonidos cortos si se acerca demasiado."

Errores habituales

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• Cambios pequeños: un cambio de 10 grados es invisible a 2 millas. Hazlo de al menos 30 grados, y de forma evidente.
• Pensar que mantener el rumbo significa no hacer nada: la Regla 17 te obliga a actuar si el buque que cede el paso no lo hace.
• Cruzar por delante de un buque: pasa por su popa a menos que estés seguro de un margen muy amplio.
• Olvidar que navegar a vela y motor te convierte en buque de propulsión mecánica: figura de día y luz de navegación de máquina, y pierdes los privilegios de buque de vela.
• Suponer que un buque grande cederá el paso a la vela: en un dispositivo de separación o en un canal estrecho no lo hará, y tú no debes obstaculizarlo.
• Sin eco de radar no hay buque: las embarcaciones pequeñas de madera o de poliéster reforzado con fibra de vidrio dan ecos débiles.
• Cambiar a babor en niebla por un buque por la proa del través.
• Dudar: decide pronto; la velocidad de aproximación de un buque y de un velero deja poco tiempo.

Resumen

• Regla 2: la buena práctica marinera y el deber de evitar el abordaje siempre se aplican; no existe el "derecho de paso".
• Mantén una vigilancia apropiada (5), navega a velocidad de seguridad (6), usa marcaciones de compás constantes para juzgar el riesgo (7), actúa pronto y con firmeza (8).
• El buque que adelanta siempre se mantiene apartado (13); en rumbos opuestos, ambos buques de propulsión mecánica cambian a estribor (14); en cruce, el buque que tiene al otro por su estribor cede el paso (15).
• Buques de vela: la amura de babor cede el paso a la de estribor; el barlovento cede el paso al sotavento (12).
• Orden de responsabilidad: sin gobierno y capacidad de maniobra restringida, luego limitado por su calado (no obstaculizar), pesca, vela, propulsión mecánica.
• En niebla no existe buque que mantenga su rumbo: evita cambiar a babor por buques por la proa del través; reduce la velocidad al oír señales de niebla por delante.
• Aprende las luces, figuras y señales acústicas habituales hasta reconocerlas al instante.

Compruebe lo que ha aprendido

1. Ves que la marcación de un buque permanece constante mientras la distancia disminuye. ¿Qué significa esto?

Respuesta: Existe riesgo de abordaje (Regla 7). Se requiere una acción por parte del buque que las Reglas hagan cede el paso, y por ambos si fuese necesario.

1. Dos veleros van ceñidos: el tuyo en amura de babor y el otro en amura de estribor. ¿Quién cede el paso?

Respuesta: Tú: el buque en amura de babor se mantiene apartado del buque en amura de estribor (Regla 12).

1. Navegas a vela y adelantas a una motora lenta. ¿Quién cede el paso?

Respuesta: Tú. Un buque que adelanta siempre se mantiene apartado (Regla 13), sea cual sea su tipo.

1. De noche ves una luz blanca encima de una luz roja, ambas de horizonte completo, y una luz de costado verde. ¿Qué es, y hacia dónde se dirige?

Respuesta: Un buque piloto de servicio, con arrancada, mostrando su costado de estribor: cruza de tu izquierda a tu derecha.

1. Ves luces de horizonte completo roja sobre roja y ninguna luz de costado. ¿Qué es?

Respuesta: Un buque sin gobierno, sin arrancada a través del agua.

1. ¿Cuál es la señal de niebla de un velero, y con qué frecuencia se hace?

Respuesta: Una prolongada seguida de dos cortas, a intervalos no superiores a 2 minutos.

1. En niebla, el radar detecta bien un blanco por tu babor de proa, que se aproxima con marcación constante. ¿Hacia dónde debes cambiar?

Respuesta: A estribor (o reducir la velocidad o parar). La Regla 19 dice que evites cambiar a babor por un buque por la proa del través.

1. Eres el buque que mantiene su rumbo y el buque que debe ceder el paso no cambia de rumbo. ¿Qué haces?

Respuesta: Haz al menos cinco sonidos cortos y rápidos; si aun así no actúa, toma tú acciones para evitar el abordaje (sin cambiar a babor por un buque que tengas por tu babor, si eres de propulsión mecánica y cruzas); y si el abordaje no puede evitarse solo con su acción, toma la mejor acción posible para evitarlo.

1. Navegas a motor con las velas izadas. ¿Qué figura de día y qué luces debes mostrar?

Respuesta: Un cono con el vértice hacia abajo, a proa, de día; de noche, las luces de un buque de propulsión mecánica (luz de tope o de navegación de máquina, luces de costado y luz de alcance), no un tricolor.

1. ¿Qué significan cinco o más sonidos cortos y rápidos?

Respuesta: "No entiendo tus intenciones" o "dudo de que estés tomando las medidas suficientes para evitar el abordaje".

1. Un velero en amura de estribor cruza por la proa de un buque de propulsión mecánica que lo tiene por su babor. ¿Quién es el buque que mantiene su rumbo y qué debe hacer?

Respuesta: El velero es el buque que mantiene su rumbo: la Regla 18 obliga al buque de propulsión mecánica a apartarse de él. Debe mantener su rumbo y su velocidad (Regla 17), pero puede tomar acciones para evitarlo por sí solo cuando quede claro que el buque que cede el paso no actúa, y debe hacerlo cuando el abordaje no pueda evitarse solo con la acción del buque que cede el paso.

1. ¿Cómo debes cruzar un dispositivo de separación de tráfico?

Respuesta: Cruza lo más cerca posible de ángulo recto respecto a la dirección general del tráfico, con tu proa (no necesariamente tu derrota) a 90 grados de los carriles, y evita cruces innecesarios y cruces donde los carriles convergen.