Maniobra de cruceros a motor para el ICC de motor

Requisitos previos

Ya deberías conocer la terminología básica de las embarcaciones, las reglas de navegación al nivel aproximado de Day Skipper, y los nudos usados para amarrar (as de guía, amarre a cornamusa, vuelta redonda y dos medios cotes). Para la categoría de motor del ICC debes demostrar al evaluador que puedes manejar una embarcación a motor con seguridad a baja velocidad, atracar y salir de un atraque, recuperar a un hombre al agua y realizar comprobaciones básicas del motor. En el Reino Unido, el certificado RYA Powerboat Level 2, o una evaluación práctica del ICC en un centro RYA, cubre esto. Esta lección se centra en cruceros a motor de desplazamiento y semidesplazamiento, del tipo que es probable que alquiles en ríos, canales y costas, con notas sobre embarcaciones rápidas de planeo donde difieren.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección deberías ser capaz de:

• Realizar las comprobaciones del motor antes de arrancar y arrancar y parar el motor con seguridad, incluido el uso del cordón de parada.
• Explicar el efecto de la hélice (prop walk) y usarlo al atracar y al girar.
• Explicar cómo gobierna una embarcación de hélice única y una de dos hélices, y el papel del punto de pivote.
• Tener en cuenta el efecto del viento sobre un crucero a motor de costados altos.
• Girar una embarcación de hélice única en un espacio reducido, y girar una embarcación de dos hélices en su propia eslora.
• Atracar y salir de un atraque con distintas condiciones de viento.
• Recuperar a un hombre al agua bajo motor.

Antes de empezar: comprobaciones del motor

Un crucero a motor no tiene velas a las que recurrir. Si el motor se para en la aproximación a una esclusa o en un canal transitado, estás en apuros, así que las comprobaciones del motor importan más que en un yate.

Comprobaciones previas al arranque (WOBBLE)

Una ayuda para la memoria habitual es WOBBLE:

Comprueba también la cantidad de combustible (usa la regla de un tercio: un tercio para ir, un tercio para volver, un tercio de reserva), que la hélice y el timón estén libres de cabos y algas, que el gobierno se mueva libremente, que la palanca de marcha esté en punto muerto, y que la ventilación del compartimento del motor o el soplador de una embarcación de gasolina haya funcionado varios minutos antes de arrancar.

Arrancar y parar

1. Palanca de marcha en punto muerto. La mayoría de los mandos no arrancan con una marcha metida.
2. En un motor de gasolina, pon en marcha primero el soplador para eliminar los gases.
3. Gira la llave o pulsa el botón de arranque. En un diésel, precalienta con las bujías de incandescencia si hace falta.
4. En cuanto arranque, comprueba que sale agua de refrigeración por el escape (o por el indicador). Si no sale agua, para el motor de inmediato y averigua por qué: normalmente es una toma cerrada o un colador obstruido.
5. Comprueba que la presión de aceite y las luces de carga se apagan, y escucha por si hay ruidos anormales.
6. Para parar: punto muerto, deja el motor al ralentí un minuto para que se enfríe, y luego para con la llave o con el mando de parada.

El cordón de parada

Las embarcaciones rápidas, las neumáticas rígidas y las embarcaciones con fueraborda suelen tener un cordón de parada del motor: una driza que une al timonel con un interruptor en la consola. Si el timonel cae al agua o sale despedido del puesto de gobierno, el motor se para. Sin él, una embarcación sin nadie al timón puede dar vueltas y atropellar a la persona en el agua.

• Llévalo puesto en todo momento con el motor en marcha, sujeto a la pierna o a un chaleco salvavidas, no a una bolsa ni al volante.
• Compruébalo antes de salir: arranca el motor, tira del cordón y confirma que el motor se para.
• Lleva uno de repuesto, para poder volver a arrancar si el timonel cae al agua con el cordón.
• Que sea lo bastante corto para que funcione: el cordón debe tirar antes de que te alejes mucho del puesto de gobierno.

Muchos cruceros de desplazamiento no tienen cordón de parada. Si el tuyo lo tiene, úsalo.

Cómo gobierna una embarcación a motor

Timón y hélice

Una hélice empuja el agua hacia popa cuando avanza. En una embarcación de motor interior con timón, el timón está en esa corriente, así que funciona incluso a baja velocidad si das una ráfaga de potencia. Esto se llama chorro de hélice sobre el timón. Cuando se marcha atrás, la hélice atrae el agua hacia proa a lo largo del casco, así que el timón casi no tiene flujo hasta que la embarcación se mueve hacia atrás a cierta velocidad. Como resultado:

• Avante, una embarcación gobierna bien, incluso a baja velocidad, con una ráfaga corta de potencia.
• Atrás, el gobierno es malo hasta que cobras velocidad, y el viento empuja la proa.

En un fueraborda o en un Z-drive, todo el propulsor gira. El propio empuje gobierna la embarcación, tanto avante como atrás, así que estas embarcaciones gobiernan mucho mejor marcha atrás que una embarcación interior con timón. Pero sin empuje (en punto muerto) hay muy poco gobierno.

El punto de pivote

Una embarcación gira alrededor de un punto de pivote. Avante, en un crucero a motor de desplazamiento típico se encuentra a un tercio de la eslora desde la proa. Atrás se desplaza hacia popa, a un cuarto de la eslora desde la popa. Esto significa:

• Avante, la popa se abre más que la proa al girar. Al salir de un atraque gobernando alejándote del muelle, la popa puede chocar contra él.
• Atrás, la proa se abre más.

Comprueba siempre tu popa al girar alejándote de un muro u otra embarcación.

Hélice (prop walk)

Qué es

Una hélice no solo empuja el agua hacia popa. Como las palas en la parte inferior de su arco están en agua más densa, y por el ángulo del eje, también empuja la popa lateralmente. Esto se llama prop walk (o efecto de rueda de paletas). Es más fuerte a baja velocidad y marcha atrás, cuando hay poco flujo sobre el timón para contrarrestarlo.

Una hélice dextrógira gira en el sentido de las agujas del reloj visto desde popa cuando avanza. La mayoría de las embarcaciones interiores de hélice única la tienen.

• Avante, una hélice dextrógira empuja la popa ligeramente a estribor (la proa va a babor). Es débil y el timón la vence fácilmente.
• Atrás, una hélice dextrógira lleva la popa a babor. Esto se nota mucho más.

Una hélice levógira hace lo contrario: marcha atrás, lleva la popa a estribor.

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Cómo averiguar hacia dónde gira tu embarcación

Amarrada en un atraque, pon el motor atrás a baja potencia y observa el chorro de la hélice. Si el chorro sale por el costado de estribor, la popa se empuja a babor: dextrógira. O, en mar abierto, para, luego ve atrás y observa hacia dónde va la popa.

Usar el prop walk

• Atracar: con una hélice dextrógira, atraca por babor si puedes. Al entrar con un ángulo pequeño y dar una ráfaga atrás para parar, la popa se va a babor, hacia el muro, y la embarcación queda pegada al muelle.
• Atracar por estribor: marcha atrás para parar tira de la popa alejándola del muro. Aproxímate con un ángulo más pequeño, y espera usar un spring o una ráfaga avante con timón para llevar la popa hacia dentro.
• Girar en un espacio reducido: gira a estribor (en el sentido de las agujas del reloj). Cada ráfaga atrás lleva la popa a babor, lo que ayuda al giro.
• Marcha atrás en línea recta es difícil; el prop walk hace girar la popa. Coge algo de velocidad primero para que funcione el timón, y espera tener que corregir.

Hélice simple y doble

Hélice simple

La mayoría de las embarcaciones de alquiler pequeñas y medianas en los canales tienen un motor y un timón. Necesitan un uso cuidadoso de ráfagas cortas de potencia, del efecto de la hélice y de los cabos.

Dos hélices

Los cruceros de dos motores tienen dos hélices, una a cada lado, normalmente de giro hacia fuera: la hélice de estribor es dextrógira y la de babor levógira, así que su efecto de prop walk se cancela cuando ambas funcionan juntas.

Con dos hélices, puedes gobernar solo con los motores:

• Ambos avante: la embarcación va recta.
• Babor avante, estribor atrás: la embarcación gira a estribor en su propia eslora.
• Estribor avante, babor atrás: gira a babor en su propia eslora.
• Un motor avante solo: la embarcación gira alejándose de ese lado; por ejemplo, el motor de babor avante gira la embarcación a estribor.

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A baja velocidad en espacios reducidos, muchos patrones dejan el timón a la banda y gobiernan solo con las palancas de marcha. Usa el ralentí en marcha para la mayoría de las maniobras; añade potencia de forma suave y breve.

Propulsores de proa

Muchos cruceros de alquiler tienen un propulsor de proa, una pequeña hélice en un túnel a través de la proa que empuja la embarcación lateralmente. Úsalo en ráfagas cortas; la mayoría de los propulsores eléctricos se recalientan si funcionan de forma continua más de un minuto aproximadamente. Pierden potencia rápidamente a medida que la embarcación gana velocidad, y con viento fuerte puede que no basten para sujetar la proa. Considera el propulsor como una ayuda, no como un sustituto de una buena maniobra.

Viento

Un crucero a motor tiene mucha superficie expuesta al viento, sobre todo en la proa y en el puente superior, y una quilla de proa poco profunda con poco agarre en el agua. En cuanto la embarcación reduce velocidad, el viento lleva la proa:

• A baja velocidad, la proa se va con el viento primero, y la embarcación tiende a quedar al través o popa al viento.
• Marcha atrás, la popa tiende a ir hacia el viento (la proa se aleja), así que es a menudo más fácil ir atrás contra el viento que atrás con el viento a favor.
• Las ráfagas fuertes pueden empujar la embarcación lateralmente más rápido de lo que esperas. Mantén velocidad suficiente para el gobierno, y planifica rutas de escape.

Regla práctica

Antes de cualquier maniobra, pregúntate: ¿de dónde viene el viento, y dónde va a empujar mi proa? Planifica la aproximación de forma que el viento ayude, no que estorbe.

Girar en un espacio reducido

Hélice simple: el giro en tres puntos (o en varios puntos)

Para girar una embarcación de hélice simple con hélice dextrógira en un canal estrecho:

1. Reduce la velocidad y empieza cerca del lado izquierdo del canal, para tener espacio para girar a estribor.
2. Gira el timón a fondo a estribor. Da una ráfaga corta y firme avante. El chorro de la hélice sobre el timón lleva la popa a babor y la proa a estribor, con poco avance.
3. Punto muerto. Deja el timón a fondo (en la mayoría de las embarcaciones hace poca diferencia marcha atrás, y queda listo para la siguiente ráfaga avante).
4. Ráfaga corta atrás para detener el avance. El prop walk lleva la popa a babor, ayudando al giro.
5. Repite: ráfaga avante con timón todo a estribor, luego ráfaga atrás, hasta que la embarcación haya girado.

La clave es ráfagas cortas y firmes de potencia, en lugar de largas y suaves que cobran velocidad. Con viento, empieza el giro de modo que la proa gire a través del viento, no contra él, si puedes.

Dos hélices: girar en su propia eslora

1. Timón a la banda.
2. Un motor avante y el otro atrás, con la misma potencia baja (para un giro a estribor: babor avante, estribor atrás).
3. La embarcación gira en el sitio. Ajusta la potencia para que no derive avante ni atrás.
4. Vuelve ambos motores a punto muerto cuando apunte en la dirección correcta.

Acercarse al costado

Preparación

• Defensas puestas a la altura correcta en el costado de atraque.
• Cabos de proa y de popa y un spring de medio buque listos, amarrados a bordo, pasados por fuera de todo y recogidos, con la tripulación informada de cuál tomar primero a tierra.
• Plan de aproximación acordado: ángulo, velocidad y una ruta de escape si algo sale mal.
• Nadie salta a tierra. La tripulación baja cuando la embarcación está al costado, desde el punto más ancho cerca de medio buque.

Aproximación en aguas tranquilas (hélice dextrógira, por babor)

1. Aproxímate con unos 20 a 30 grados respecto al atraque a velocidad de arrancada mínima.
2. Apunta al punto donde quieres que quede la proa.
3. A una eslora de la embarcación, pon punto muerto y deja que la embarcación se deslice.
4. Cuando la proa se acerque al atraque, gira ligeramente a estribor para poner la embarcación paralela, y da una ráfaga corta atrás para parar. El prop walk lleva la popa contra el muro.
5. La tripulación baja con el cabo de medio buque o el spring y lo asegura; luego los cabos de proa y de popa.

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Viento que sopla hacia el atraque

Aproxímate paralelo al atraque y a cierta distancia. Para, y deja que el viento lleve la embarcación suavemente de costado hacia el atraque. Asegúrate de que las defensas estén puestas y mantén la aproximación lenta, ya que chocarás más fuerte de lo que esperas.

Viento que sopla desde el atraque

Aproxímate con un ángulo más pronunciado (hasta 45 grados), con más velocidad, y pon rápidamente un cabo de proa o de medio buque a tierra. Luego avanza suavemente contra un spring de medio buque con el timón girado lejos del atraque, lo que mantiene la embarcación al costado mientras la tripulación asegura los demás cabos.

Contra la marea o la corriente

En un río, atraca siempre de cara a la corriente. La corriente te da control a muy baja velocidad sobre el fondo, y puedes parar igualando la corriente. Las aproximaciones aguas abajo son rápidas, difíciles de parar y peligrosas.

Salir de un atraque

Salir con springs

Cuando el viento o la corriente mantienen la embarcación contra el atraque:

• Popa fuera: pon un spring de proa desde la proa al atraque de popa (un spring de proa). Defensa bien la proa. Avanza despacio con el timón girado hacia el atraque. La proa se queda sujeta, y la popa se abre. Cuando esté bien despejada, suelta el spring y ve atrás para salir, luego avante.
• Proa fuera: pon un spring de popa hacia adelante hasta el atraque. Defensa la popa. Ve atrás despacio. La popa queda sujeta y la proa se abre. Suelta y ve avante.

Elige el spring que se adapte a tu prop walk y al viento.

Salir en calma

Empuja la proa con la mano o con un bichero, avanza despacio con el motor, y vigila la popa mientras se abre hacia el atraque por el punto de pivote.

Hombre al agua bajo motor

Acciones inmediatas

1. Grita «hombre al agua» e indica por qué banda.
2. Lanza un salvavidas o una boya de humo hacia la persona.
3. Designa a alguien que señale continuamente a la persona.
4. Pulsa el botón MOB del GPS o del cartógrafo.
5. Aleja la popa de la persona. En una embarcación con hélice expuesta (fueraborda, Z-drive), para la hélice cerca de la persona si puedes hacerlo con seguridad; la hélice es el mayor peligro para ella.
6. Envía una alerta DSC y un MAYDAY si la persona no se recupera de inmediato o está herida.

Volver hacia la persona

• Gira la embarcación con un giro cerrado, sin perder de vista a la persona.
• Aproxímate contra el viento (o contra la corriente en un río), de modo que el viento frene la embarcación y tengas control.
• Aproxímate despacio, con el objetivo de llevar a la persona al costado cerca de la bañera o del punto más bajo de la embarcación, a proa de la hélice.
• En el último momento, pasa a punto muerto, para que la hélice no gire cerca de la persona. En embarcaciones con fueraborda, para el motor cuando estén muy cerca.
• En un crucero de costados altos, la proa se va con el viento al reducir. Algunos patrones prefieren acercarse con la persona por la banda de barlovento, parando un poco a barlovento, de modo que la embarcación derive hacia ella. Practica ambas maniobras en tu embarcación.

Subirlos a bordo

Usa la escalera de baño de popa solo con el motor parado. Si no, usa un estrobo de izado, una driza o un pescante, o un parbuckle con una red o una vela. Trata el shock por frío y la hipotermia.

Ejemplo práctico: atracar un crucero de hélice simple con viento de través

Eres el patrón de un crucero de 12 m de hélice simple con hélice dextrógira. Debes atracar en un muelle de ribera. La corriente baja a 2 km/h, y un viento de 12 nudos sopla desde el muelle hacia fuera del río (viento de tierra).

1. Planificación. Gira y aproxímate río arriba, contra la corriente. El muelle está por tu babor al navegar río arriba: atraque por babor, ideal para el prop walk.
2. Informar a la tripulación. Defensas puestas por babor. Cabo de medio buque el primero en tierra, luego proa, luego popa. Nadie salta.
3. Aproximación. Como el viento sopla desde el atraque hacia fuera, aproxímate con unos 40 grados, algo más rápido de lo habitual, apuntando al punto donde la cornamusa de medio buque se encontrará con el noray.
4. Parada. A una eslora de la embarcación, gira a estribor para poner la embarcación paralela, y da una ráfaga atrás. El prop walk lleva la popa contra el muelle. La corriente también te frena.
5. Asegurar. La tripulación baja con el cabo de medio buque y da una vuelta en un noray. Tú avanzas despacio con el timón girado a estribor (lejos del muelle); la embarcación queda sujeta contra el muelle por el spring de medio buque mientras salen los cabos de proa y de popa.
6. Comprobación. Defensas a la altura correcta, cabos ajustados, motor en punto muerto, y luego para.

Errores habituales

• No comprobar el agua de refrigeración tras arrancar. Comprueba siempre el escape.
• No llevar el cordón de parada, o sujetarlo a algo que no sea el timonel.
• Ráfagas largas de potencia en espacios reducidos. Las ráfagas cortas y firmes giran la embarcación sin cobrar velocidad.
• Olvidar el punto de pivote: girar alejándote de un muro lleva la popa contra él.
• Ignorar el viento en la proa. A baja velocidad, se va con el viento rápidamente.
• Aproximarse a un atraque aguas abajo en un río. Aproxímate siempre contra la corriente.
• Saltar a tierra, o defenderse con las manos o los pies.
• Hélice girando cerca de un hombre al agua. Punto muerto o parada antes de que se acerquen al costado.
• Usar el propulsor de proa de forma continua hasta que se recalienta y se corta.

Resumen

• Comprueba el motor (WOBBLE), verifica el agua de refrigeración al arrancar y lleva puesto el cordón de parada.
• Avante, el gobierno es bueno con ráfagas cortas de potencia. Atrás, el gobierno es malo hasta que tienes velocidad.
• Una hélice dextrógira lleva la popa a babor marcha atrás. Atraca por babor y gira a estribor donde puedas.
• Los dos motores de giro hacia fuera pueden girar la embarcación en su propia eslora: uno avante, el otro atrás.
• El punto de pivote está aproximadamente a un tercio de la popa, desde la proa avante, así que la popa se abre mucho.
• El viento lleva la proa a baja velocidad; planifica cada aproximación alrededor de él.
• En los ríos, atraca y recupera a los hombres al agua de cara a la corriente.
• Hombre al agua: alarma, boya, señalador, botón MOB, regresar contra el viento, punto muerto cerca de la persona, motor parado antes de usar una escalera de popa.

Compruebe lo que ha aprendido

1. ¿Qué significa WOBBLE?

Respuesta: Agua, Aceite, Correas, Sentinas, Fugas, Electricidad.

1. Arrancas el motor y no sale agua por el escape. ¿Qué haces?

Respuesta: Para el motor de inmediato, luego comprueba que la toma de agua de mar de refrigeración está abierta, que el colador está limpio y que el impulsor está intacto.

1. ¿En qué dirección lleva la popa una hélice dextrógira marcha atrás?

Respuesta: A babor.

1. Con una hélice dextrógira, ¿en qué costado es más fácil atracar, y por qué?

Respuesta: Por babor, porque la ráfaga atrás para parar lleva la popa a babor, hacia el atraque.

1. ¿Dónde está el punto de pivote de un crucero a motor avante, y qué significa al salir de un atraque?

Respuesta: A aproximadamente un tercio de la eslora desde la proa. La popa se abre más que la proa, así que girar alejándote de un muro puede llevar la popa contra él.

1. ¿Cómo se gira una embarcación de dos hélices a babor en su propia eslora?

Respuesta: Timón a la banda, motor de estribor avante y motor de babor atrás, a la misma potencia baja.

1. ¿Por qué hay que llevar un cordón de parada?

Respuesta: Si el timonel cae al agua o sale despedido del puesto de gobierno, el motor se para, así que la embarcación no puede alejarse ni atropellar a la persona.

1. Al recuperar a un hombre al agua bajo motor, ¿por qué poner el motor en punto muerto antes de que la persona esté al costado?

Respuesta: Una hélice girando puede causar lesiones graves. En punto muerto no gira; en embarcaciones con fueraborda, para el motor por completo.