Emergencias médicas en alta mar

Requisitos previos

Debes tener un certificado de primeros auxilios vigente antes de presentarte al examen de Yachtmaster Offshore: el certificado de primeros auxilios de la RYA, un certificado de primeros auxilios en el trabajo aprobado por la HSE, o STCW Elementary First Aid (o superior). Si piensas usar el certificado profesionalmente, también necesitarás un certificado de aptitud médica ML5 o ENG1 y STCW Elementary First Aid (renovable cada cinco años, aconsejándose Proficiency in Medical First Aid o Medical Care para travesías remotas). Esta lección presupone que ya conoces la reanimación cardiopulmonar básica (RCP), la posición lateral de seguridad y las técnicas básicas de vendaje. Se centra en lo que cambia cuando la ayuda está a horas o días de distancia: valoración, estabilización, uso del asesoramiento médico a distancia y evacuación.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección deberías ser capaz de:

• Realizar una valoración primaria (DRABC) y una valoración secundaria estructurada a bordo de un yate en movimiento.
• Controlar las hemorragias graves, reconocer y tratar el shock, y manejar la sospecha de lesión medular.
• Reconocer y aplicar el tratamiento de primera respuesta ante un infarto y un ictus.
• Manejar la hipotermia, el mareo, la deshidratación, las quemaduras, las fracturas y los aplastamientos en alta mar.
• Recoger los datos del paciente y obtener el asesoramiento de los Servicios de Asesoramiento Telemédico (TMAS) a través de Guardacostas.
• Preparar el yate y la tripulación para una evacuación en helicóptero (medevac) y conocer las alternativas.
• Planificar, abastecer y mantener un botiquín adecuado a la travesía, y llevar registros médicos.
• Reconocer y manejar otras emergencias comunes en alta mar: diabetes, asma, dolor abdominal, ahogamiento y casi ahogamiento, enfermedades por calor, intoxicación por monóxido de carbono y lesiones oculares.

Correspondencia con el temario de la RYA. Esta lección cubre los objetivos del curso Yachtmaster Offshore relativos a emergencias médicas en el mar: estabilizar a los accidentados para tratarlos a bordo o para su evacuación usando asesoramiento médico a distancia; manejar la hipotermia, el mareo, los traumatismos, los episodios cardíacos y el ictus en alta mar; contactar con los Servicios de Asesoramiento Telemédico y preparar la evacuación en helicóptero; y administrar adecuadamente el contenido del botiquín, incluida la gestión farmacéutica. Se basa en el certificado de primeros auxilios exigido para el examen (RYA First Aid, STCW Elementary First Aid o equivalente).

Nota para el examen. El examinador espera respuestas tranquilas, ordenadas y seguras, y preguntará qué harías en un escenario (un tripulante con una lesión en la cabeza, una mano escaldada, dolor torácico). Empezar por el peligro, la respuesta, la vía aérea, la respiración y la circulación, y describir cuándo llamarías a Guardacostas, importa más que el detalle clínico. No se espera que seas médico.

El contexto de la alta mar

En tierra, un accidentado con una lesión grave llega al hospital en una hora. A 80 millas de la costa, ese mismo accidentado puede esperar de cuatro a doce horas a un helicóptero, o días si está fuera del alcance de los helicópteros. El yate se mueve, es estrecho, está mojado y posiblemente frío; el «primer auxilio» también puede ser necesario en cubierta. Por eso cambian los principios:

• Estabilizar antes que tratar definitivamente. Tu objetivo es mantener vivo al accidentado y evitar que empeore, no curarlo.
• La prevención es el mejor tratamiento. La mayoría de las lesiones en alta mar se producen por caídas desde lo alto, golpes de la botavara, winches y quemaduras en la cocina. Las instrucciones a la tripulación, los asideros, las correas de la cocina y una mayor reducida antes del anochecer evitan más daños de los que puede tratar el botiquín.
• Pide asesoramiento pronto. El asesoramiento médico por radio es gratuito y está disponible las 24 horas. Un médico puede ayudarte a decidir si debes desviarte, pedir la evacuación o continuar.
• Anótalo todo. Horas, observaciones, medicamentos y dosis. Los registros guían al médico por radio y, después, al hospital.
• El patrón es responsable de toda la tripulación, incluida la seguridad de quien presta los primeros auxilios, de la navegación de la embarcación mientras se atiende a un accidentado, y de la decisión de desviarse.

Valoración primaria: DRABC

Toda valoración de un accidentado empieza de la misma manera. Recorre cada paso y resuelve cualquier problema antes de pasar al siguiente.

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1. Peligro. ¿Es seguro acercarse? En un yate: ¿está asegurada la botavara?, ¿gobierna alguien la embarcación?, ¿hay gas o fuego? Ponte el arnés de seguridad. No provoques un segundo accidentado.
2. Respuesta. Usa AVPU: Alerta; responde a la Voz; responde al Dolor; No responde (Unresponsive). Anota el nivel y la hora.
3. Vía aérea. Abre la vía aérea. Si es posible una lesión medular (caída, golpe en la cabeza), usa la tracción mandibular en lugar de la extensión de la cabeza, manteniendo la cabeza alineada.
4. Respiración. Mira, escucha y siente durante no más de 10 segundos. Si no respira con normalidad, inicia la RCP (30 compresiones por 2 insuflaciones) y envía a alguien a emitir una llamada de socorro (Mayday) y a buscar el DEA si lo llevas a bordo.
5. Circulación. Busca y controla las hemorragias graves. Comprueba el ritmo y la calidad del pulso.

Algunos protocolos usan ABCDE (Airway, Breathing, Circulation, Disability, Exposure: vía aérea, respiración, circulación, discapacidad, exposición) para la fase siguiente: la D comprueba el estado neurológico (AVPU, pupilas, movilidad de las extremidades), y la E significa descubrir el cuerpo para buscar lesiones protegiéndolo del frío. En un yate, descubre una zona pequeña cada vez y vuelve a cubrirla.

Valoración secundaria

Una vez que el accidentado está estable, realiza una revisión de la cabeza a los pies (cabeza, cuello, tórax, abdomen, pelvis, extremidades, espalda mediante volteo en bloque si es necesario) y recoge los antecedentes con SAMPLE:

Registra las constantes vitales cada 15 minutos, o con más frecuencia si está inestable: frecuencia del pulso, frecuencia respiratoria, AVPU, color y temperatura de la piel, y, si dispones del equipo, la tensión arterial, la saturación de oxígeno y la temperatura. Valores normales en adultos: pulso de 60 a 100, respiración de 12 a 20 por minuto, saturación de oxígeno del 95 por ciento o más. La tendencia importa más que cualquier valor aislado.

Hemorragias graves

Una arteria seccionada puede matar en minutos. Actúa rápido y en orden.

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1. Presión directa con una compresa estéril o el material más limpio disponible, mantenida con firmeza durante al menos 10 minutos sin levantarla para mirar. Tiende al accidentado.
2. Vendaje firme sobre la compresa. Si la sangre empapa el vendaje, añade una segunda compresa encima; no retires la primera.
3. Apósito hemostático (introducido en una herida profunda) y torniquete para las hemorragias catastróficas de una extremidad que la presión directa no puede controlar. Aplica el torniquete de 5 a 8 cm por encima de la herida, nunca sobre una articulación, aprieta hasta que cese la hemorragia y escribe la hora en la frente del accidentado o en el propio torniquete. Una vez colocado, debe dejarse para que lo retiren los profesionales sanitarios.
4. Vigila la aparición de shock, mantén al accidentado caliente y contacta con TMAS.

Nunca retires un objeto clavado (una astilla de madera, un anzuelo profundo en el tejido, un trozo de metal): puede estar taponando la herida. Acolcha alrededor y venda sobre el acolchado.

Shock

El shock significa que la circulación no consigue suministrar oxígeno suficiente a los órganos vitales. Entre las causas están la pérdida de sangre (externa o interna, por ejemplo por la fractura del fémur o la rotura del bazo), las quemaduras graves, la deshidratación por vómitos prolongados, el infarto y la anafilaxia.

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Tratamiento: trata la causa (detén la hemorragia), tiende al accidentado en horizontal, eleva las piernas si no hay lesión de piernas o pelvis, aíslalo del frío de la cubierta con colchonetas y mantas, afloja la ropa ajustada, tranquilízalo y no le des comida ni bebida (solo humedece los labios; puede ser necesaria una intervención quirúrgica más adelante). Controla las constantes vitales cada 5 a 10 minutos y pide pronto el asesoramiento de TMAS: el shock puede ser mortal y es una razón frecuente de medevac. Si el accidentado deja de responder pero respira, colócalo en la posición lateral de seguridad (salvo que se sospeche una lesión medular).

Lesión medular

Sospecha de una lesión medular tras una caída desde el palo o por la escotilla de acceso al camarote, un golpe en la cabeza con la botavara, o cualquier accidentado inconsciente por un traumatismo.

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• No muevas al accidentado salvo que esté en peligro inmediato (fuego, inundación, hundimiento) o tengas que hacerlo para abrir la vía aérea.
• Una persona sujeta la cabeza alineada, con las manos a ambos lados de las orejas, durante el tiempo que sea necesario.
• Se puede improvisar un collarín con una toalla enrollada o una férula SAM, pero la inmovilización manual sigue siendo esencial.
• Si hay que girar al accidentado (para que vomite, para revisar la espalda, para deslizar un colchón por debajo), usa un volteo en bloque con al menos tres personas, siendo la persona de la cabeza quien dé las órdenes.
• En un yate con mar gruesa, calza al accidentado en una litera a sotavento o en el suelo del camarote con bolsas de velas, cojines y cortinas de sotavento para evitar que ruede.
• Contacta con TMAS y prevé la evacuación. El rescate en helicóptero con camilla es el método habitual.

Infarto de miocardio

Un infarto se produce cuando un coágulo bloquea una arteria coronaria. Los tripulantes de más edad, los fumadores y quienes tienen antecedentes de cardiopatía corren más riesgo, pero el estrés, el frío y el esfuerzo en un yate pueden desencadenarlo.

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Reconocimiento: dolor torácico central opresivo o constrictivo que dura más de unos minutos, a menudo irradiado al brazo izquierdo, la mandíbula, el cuello o la espalda; sudoración, piel pálida y grisácea; náuseas; disnea; sensación de muerte inminente. En personas mayores, mujeres y diabéticos los signos pueden ser más leves: disnea y un dolor parecido a una indigestión.

Tratamiento:

1. Sienta al accidentado en la posición semisentada en «W» (espalda apoyada, rodillas flexionadas), que alivia el trabajo del corazón.
2. Dale una aspirina de 300 mg para masticar despacio, salvo que sea alérgico o se indique otra cosa.
3. Si el accidentado tiene su propio espray de GTN, ayúdale a usarlo.
4. Administra oxígeno si lo llevas y estás formado para ello.
5. Pide ayuda de inmediato: la sospecha de infarto justifica una alerta de socorro o de urgencia por DSC y la medevac. TMAS te asesorará.
6. Ten el DEA preparado e instruye a dos tripulantes en RCP. Si el accidentado se desploma y deja de respirar con normalidad, inicia la RCP y usa el DEA.
7. Mantenlo tranquilo y quieto; no dejes que camine.

La angina, un estrechamiento temporal que cede con el reposo y la GTN en pocos minutos, debe comentarse igualmente con TMAS.

Ictus

Un ictus es una obstrucción o una hemorragia en el cerebro. El tratamiento rápido en el hospital mejora mucho el pronóstico, por lo que el reconocimiento y la evacuación temprana son fundamentales.

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Usa FAST (ictus en inglés; en español, RÁPIDO): Face / Cara (pídele que sonría: ¿se le cae un lado?), Arms / Brazos (¿puede levantar los dos brazos y mantenerlos?), Speech / Habla (¿la tiene arrastrada, o no entiende?), Time / Tiempo (anota la hora en que empezaron los síntomas y pide ayuda). Otros signos: dolor de cabeza intenso y repentino, confusión, pérdida del equilibrio, problemas de visión.

Mantén al accidentado en reposo con la cabeza y los hombros ligeramente elevados, no le des nada por la boca (puede estar afectada la deglución) y vigila la vía aérea: si deja de responder, colócalo en la posición lateral de seguridad con el lado afectado hacia abajo. Contacta con TMAS de inmediato; la hora de inicio es la información más importante que puedes aportar.

Otras afecciones en alta mar

Hipotermia

El agua fría provoca una pérdida de calor muchas veces más rápida que el aire a la misma temperatura. En agua a 10 grados, el shock por frío puede matar en los primeros minutos, el fallo de natación se produce entre 10 y 30 minutos después y, pasado ese tiempo, la hipotermia.

Tratamiento:

• Si es posible, mantén al accidentado en horizontal para evitar una caída de la presión arterial (colapso por rescate, circum-rescue collapse).
• Manipúlalo con suavidad; una manipulación brusca de un accidentado con frío grave puede desencadenar una fibrilación ventricular.
• Ponlo a resguardo del viento, retira con cuidado la ropa mojada (córtala si es necesario) y aíslalo con ropa seca, saco de dormir y un saco de supervivencia, con aislante por debajo.
• Los casos leves que están alerta y tiritando pueden tomar bebidas calientes y dulces (sin alcohol) y recalentarse de forma activa.
• Casos moderados y graves: nada de bebidas, nada de frotar las extremidades, nada de baño caliente. Aplica calor solo en el tronco (axilas, pecho, ingle) y deja que el cuerpo se recaliente despacio para evitar el «afterdrop» (caída posterior), cuando la sangre fría de las extremidades retorna al centro.
• En los casos graves, comprueba la respiración durante un minuto completo; si no existe, inicia la RCP y pide ayuda urgente. «Nadie está muerto hasta que está caliente y muerto».

Mareo y deshidratación

El mareo a menudo se subestima, pero días de vómitos provocan deshidratación, bajo nivel de azúcar en sangre, agotamiento y pérdida de juicio, y los tripulantes mareados son propensos a caer por la borda. Empieza la medicación antes de zarpar (parches o comprimidos de hioscina, cinarizina; comprueba la somnolencia y las contraindicaciones), mantén a los afectados en cubierta, al aire libre, mirando el horizonte, idealmente gobernando, abrigados y con el arnés puesto. Dales sorbos pequeños y frecuentes de agua o sales de rehidratación oral, y alimentos sencillos como galletas saladas. Vigila la cantidad y el color de la orina: una orina oscura y escasa indica deshidratación. Los vómitos prolongados (más de 24 a 48 horas) requieren asesoramiento de TMAS; puede recomendarse ondansetrón u otras inyecciones prescritas.

Quemaduras y escaldaduras

Las escaldaduras en la cocina son frecuentes. Enfría con agua limpia y fría durante al menos 20 minutos (agua de mar si escasea el agua dulce), retira las joyas y la ropa suelta que no esté pegada, y luego cubre sin apretar con film transparente o un apósito de gel para quemaduras. No revientes las ampollas ni apliques cremas. Las quemaduras mayores que la palma de la mano del accidentado en el tronco, o cualquier quemadura en la cara, las manos, los pies, los genitales o la vía aérea, requieren asesoramiento de TMAS. Vigila el shock: las quemaduras extensas pierden líquido con rapidez.

Fracturas y luxaciones

Inmoviliza la lesión en la posición en que se encuentra, con una férula SAM, acolchado y vendajes, y después comprueba la circulación más allá de la lesión (color, temperatura, relleno capilar) cada 15 minutos. Una fractura de fémur puede perder un litro o más de sangre internamente, así que vigila el shock. Sujeta un brazo lesionado al cuerpo; sujeta una pierna lesionada a la pierna sana. No intentes reducir una luxación salvo que TMAS lo aconseje.

Aplastamientos

Una mano aplastada en un winche o una pierna atrapada bajo un palo caído pueden liberar toxinas del músculo dañado al liberarse. En un atrapamiento breve, libéralo de inmediato; en un atrapamiento prolongado (más de 15 minutos), busca el asesoramiento de TMAS antes de liberarlo, siempre que sea posible.

Lesiones de cabeza

Cualquier lesión en la cabeza con pérdida de conciencia, confusión, vómitos, pupilas desiguales, líquido por los oídos o la nariz, o empeoramiento del AVPU requiere asesoramiento de TMAS y probablemente evacuación. Controla el AVPU cada 15 minutos. No administres fármacos sedantes.

Anafilaxia

Una reacción alérgica grave (a una picadura, a un alimento o a un fármaco) provoca hinchazón de la cara y la garganta, sibilancias, un exantema generalizado y colapso. Usa de inmediato el autoinyector de adrenalina del accidentado en la parte externa del muslo, pide ayuda (alerta por DSC y Mayday si la respiración está comprometida), incorpóralo si le cuesta respirar o tiéndelo con las piernas elevadas si está mareado, y administra una segunda dosis a los 5 minutos si no hay mejoría. Todos los casos necesitan evacuación, porque los síntomas pueden reaparecer horas después.

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Diabetes

Un tripulante diabético que usa insulina puede sufrir hipoglucemia (azúcar bajo en sangre) tras una comida omitida, un mareo o un ejercicio intenso, y los signos son confusión, sudoración, temblores, agresividad, piel pálida y somnolencia. Dale de 15 a 20 g de azúcar de absorción rápida (comprimidos de glucosa, una bebida azucarada, gominolas) si puede tragar, y después un tentempié de absorción más lenta (galletas, un bocadillo) cuando se recupere. Si está somnoliento y no puede tragar con seguridad, no le introduzcas nada en la boca: colócalo en la posición lateral de seguridad y pide ayuda. Cualquier persona con diabetes debe informar al patrón antes de la travesía, llevar insulina de repuesto conservada en frío y llevar un glucómetro. Los vómitos prolongados dificultan el control, así que el mareo en un diabético es motivo para llamar pronto a TMAS.

Asma

Ayuda al accidentado a sentarse erguido, inclinado hacia delante, y usa su propio inhalador de alivio (normalmente azul) con cámara espaciadora si la tiene: una inhalación cada vez, hasta diez inhalaciones, esperando de 30 a 60 segundos entre ellas. Si no hay mejoría tras unos minutos, si no puede hablar en frases completas, o si se agota o se pone azulado, es un ataque grave que requiere ayuda urgente. El aire frío, el esfuerzo, el humo y la ansiedad pueden desencadenar ataques, y la niebla marina y los humos del gasoil en el camarote son causas frecuentes en los yates.

Dolor abdominal, apendicitis e infección

El dolor abdominal intenso o creciente, sobre todo con fiebre, vómitos, abdomen rígido o dolor que se desplaza a la parte inferior derecha, puede indicar apendicitis u otra emergencia quirúrgica. Mantén al accidentado en reposo, en ayunas, anota la temperatura y el pulso, y pide asesoramiento de TMAS pronto. No administres laxantes ni analgésicos potentes sin asesoramiento. Las heridas deben limpiarse, cerrarse con tiras adhesivas si son limpias y superficiales, y vigilarse por si se infectan: el enrojecimiento que se extiende, la hinchazón, el calor, el pus o la fiebre exigen antibióticos bajo la guía de TMAS. Los forúnculos y las llagas por agua salada son frecuentes en alta mar.

Ahogamiento y casi ahogamiento

Tras cualquier inmersión que haya requerido rescate, aunque el accidentado parezca recuperarse, espera agua en los pulmones, vómitos y problemas respiratorios posteriores. Abre la vía aérea, comprueba la respiración y, si no existe, da primero cinco insuflaciones de rescate y después RCP con 30 compresiones por 2 insuflaciones, porque el ahogamiento es un problema respiratorio. Trata la hipotermia y busca asesoramiento médico para todo accidentado que haya casi ahogado, porque pueden aparecer complicaciones horas después.

Enfermedades por calor y sol

El agotamiento por calor (sudoración abundante, piel pálida y pegajosa, dolor de cabeza, calambres, náuseas) mejora con sombra, enfriamiento, reposo y líquidos. El golpe de calor (piel caliente y seca, confusión, colapso) pone en peligro la vida y requiere un enfriamiento rápido con sábanas mojadas, abanicado y ayuda urgente. Previenlos con sombreros, sombra, protector solar y agua para beber, sobre todo en travesías oceánicas, donde las quemaduras de sol, la deshidratación y el calor pueden aparecer rápidamente tras una calma calurosa.

Monóxido de carbono

Los generadores de gasolina, los calentadores de gas y los motores pueden producir monóxido de carbono, que es inodoro e incoloro. Dolor de cabeza, mareo, náuseas, confusión y somnolencia en varios tripulantes a la vez, sobre todo tras haber tenido encendida una cocina o un calentador en un camarote cerrado, deben hacerte sospechar de él. Saca a todos al aire libre de inmediato, apaga la fuente, administra oxígeno si lo llevas y pide asesoramiento médico. Instala una alarma marina de monóxido de carbono.

Lesiones oculares

En caso de salpicadura química, irriga con agua limpia durante al menos 10 a 20 minutos, manteniendo el párpado abierto. Para un cuerpo extraño clavado o una lesión penetrante, no frotes ni lo retires. Cubre ambos ojos con una compresa sin apretar (los ojos se mueven juntos, así que cubrir solo uno no inmoviliza el lesionado) y pide asesoramiento de TMAS. Las gafas de sol, las gafas de protección y el cuidado con el empalme, el trabajo con cuchillos y las bengalas previenen la mayoría de las lesiones oculares.

Servicios de Asesoramiento Telemédico (TMAS)

En aguas del Reino Unido, obtienes asesoramiento médico por radio llamando a HM Coastguard (Guardacostas de Su Majestad). Guardacostas te pone en contacto con un médico (en el Reino Unido, a través del servicio TMAS) y permanece en línea, de modo que, si hace falta evacuar, los recursos de búsqueda y salvamento ya están alertados. Otros países tienen sus propios TMAS (por ejemplo, CIRM en Italia, y el CCMM de Toulouse para aguas francesas); están incluidos en el ALRS Volumen 1 y en el almanaque.

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Cómo llamar

• Riesgo vital: alerta de socorro por DSC y Mayday en el canal 16.
• Urgente, pero sin riesgo vital inmediato: alerta de urgencia por DSC y «PAN-PAN MEDICO» en el canal 16 (o una llamada telefónica a Guardacostas). Guardacostas te pasará a un canal de trabajo.
• Fuera del alcance de la VHF: teléfono satelital (programa el número del MRCC antes de zarpar), Inmarsat C o radio MF/HF.

Antes de llamar, ten preparado

Anota el consejo recibido, repítelo para confirmarlo y registra cada medicamento administrado (nombre, dosis, hora, vía). Acuerda cuándo volverás a llamar con observaciones actualizadas.

Evacuación

El patrón, Guardacostas y el médico de TMAS deciden conjuntamente si continuar, desviarse al puerto más cercano, encontrarse con un bote salvavidas o un barco, o llamar a un helicóptero. Influyen el estado y la evolución del accidentado, la distancia y el tiempo hasta el puerto, el tiempo y el estado de la mar, la luz del día, el alcance del helicóptero y la capacidad del yate para ofrecer una plataforma segura para el izado.

Los helicópteros de Guardacostas del Reino Unido (Sikorsky S-92 y AW189) pueden operar a unas 200 millas o más de la costa, pero un traslado por cable de izado (hi-line) a un yate que cabecea, con un aparejo alto y con viento de fuerza 6, supone un riesgo elevado para todos. A menudo la mejor solución es acercarse a la costa a la máxima velocidad mientras se asigna el helicóptero, acortando su vuelo, o trasladar primero al accidentado a un bote salvavidas de todo tiempo de la RNLI.

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Preparación para un traslado en helicóptero

1. Guardacostas te informará de un canal de trabajo, y la aeronave te llamará por VHF (normalmente en el canal 16 y después en un canal de trabajo como el 67).
2. Despeja la cubierta de material suelto: drizas, escotas, banderas, cojines, toldos y la auxiliar. La corriente descendente es violenta y el ruido impide hablar, así que informa a la tripulación de las señas antes de que llegue la aeronave.
3. Arría la mayor y asegúrala; estiba los foques. El piloto normalmente pedirá que navegues a motor, a velocidad constante, de cara al viento con un rumbo determinado, o en ocasiones con el viento a 30 grados por la amura de babor para que el piloto (sentado a la derecha) pueda verte.
4. Todos los que estén en cubierta llevan chaleco salvavidas y arnés; nada de gorros sueltos.
5. El accidentado debe estar preparado con documentos, el historial médico y cualquier medicamento, en una bolsa impermeable.
6. A menudo el helicóptero baja un cable de izado (hi-line): una cuerda con lastre y un eslabón débil. Deja que toque el agua o la embarcación primero para descargar la electricidad estática. Un tripulante recoge el hi-line y lo enrolla en un cubo, manteniéndolo alejado del aparejo, mientras se baja el rescatador o la camilla. Nunca ates el hi-line a la embarcación. Si la aeronave tiene que soltarse, debe quedar libre para hacerlo.
7. Toca el cable del winche y el gancho solo después de que hayan descargado en la embarcación o en el agua. No enganches el cable a nada del yate.
8. Sigue exactamente las instrucciones del rescatador.
9. En mar gruesa o con un aparejo alto, el piloto puede pedir que el accidentado se transfiera desde la balsa salvavidas o la auxiliar remolcada por popa, o incluso desde el agua.

Ejemplo práctico: caída a menos de 80 millas de la costa

En el segundo día de una travesía de Falmouth a La Coruña, el yate se sacude al pasar una ola y un tripulante cae desde la mesa de cartas al suelo del camarote. Está inconsciente y su pierna inferior está claramente deformada. La mar es moderada, con viento de fuerza 5.

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1. Primera decisión del patrón: pon el yate en un rumbo cómodo, rifa velas y asigna un timonel. Envía a un tripulante a ayudar.
2. Valoración primaria: peligro (asegurar los objetos sueltos), respuesta (no responde a la voz, gime al dolor: AVPU P), vía aérea (tracción mandibular, cabeza alineada por la caída), respiración normal a 18 por minuto, circulación: pulso 96, un corte en el cuero cabelludo con sangrado moderado (presión directa).
3. Estabilizar: un tripulante sujeta la cabeza; se coloca un vendaje compresivo en el cuero cabelludo; la pierna se entablilla en la posición en que está, con férulas SAM y acolchado; se aísla con sacos de dormir y se calza en su sitio con bolsas de velas.
4. Valoración secundaria y SAMPLE cuando empieza a despertar: confusa, se queja de dolor de cabeza y de pierna; sin alergias, no toma medicación.
5. Contacto: fuera del alcance de la estación costera de VHF, el patrón llama al MRCC de Falmouth por teléfono satelital con un informe Pan-Pan medico. Guardacostas conecta con el médico de TMAS.
6. Decisión: el médico está preocupado por la lesión de cabeza con pérdida de conciencia y recomienda evacuar. El MRCC asigna un helicóptero, que requiere que el yate se acerque unas 20 millas a la costa. El patrón navega a motor hacia el norte a la máxima velocidad.
7. Preparación: cubierta despejada, tripulación informada del procedimiento del hi-line, accidentado embalado, registro médico redactado.
8. Vigilancia y documentación: AVPU, pulso, respiración y circulación de la pierna cada 15 minutos hasta la entrega.

El botiquín

El botiquín debe ajustarse a la duración y lejanía de la travesía, a los antecedentes médicos de la tripulación y a la formación de quienes van a bordo. Las embarcaciones comerciales siguen la normativa de la MCA Merchant Shipping and Fishing Vessels (Medical Stores) (categoría A para las travesías más remotas, B para travesías de hasta 150 millas de un puerto seguro, C para uso costero; consulta la guía vigente de la MCA para las definiciones exactas); un yate que navega en alta mar debe tomar la categoría B como modelo y hacer que un médico revise la lista de medicamentos.

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Puntos prácticos:

• Guarda el material en bolsas impermeables etiquetadas por uso (hemorragias, quemaduras, fracturas, medicamentos) para que cualquier tripulante encuentre rápido lo que necesita.
• Lleva la lista de medicamentos, la guía de dosis y un manual completo como la Ship Captain's Medical Guide.
• Pide a cada tripulante que declare antes de la travesía sus afecciones, medicamentos y alergias (de forma confidencial para el patrón) y que traiga suficiente medicación propia, además de algo de reserva.
• Revisa las fechas de caducidad antes de cada temporada. Los medicamentos con receta y los estupefacientes deben guardarse bajo llave y registrarse en un libro de control.
• Un DEA es cada vez más habitual y merece la pena llevarlo en travesías largas. Mantenlo seco, revisa la batería y las fechas de caducidad de los parches, y sabe dónde está guardado.

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Imagen: Infrogmation, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons

• Conoce el botiquín antes de necesitarlo: haz una sesión informativa sobre él al comienzo de cada travesía.

Medicamentos: gestión farmacéutica

Un patrón con un botiquín que incluye medicamentos asume una gran responsabilidad. Sigue estas normas.

• Usa solo lo que indiquen la guía del botiquín y el médico de TMAS. Administra la dosis, la vía y el intervalo que indiquen, y anótalos en el registro médico junto con la hora, la dosis y el efecto.
• Comprueba primero las alergias y las interacciones. Pregunta por alergias, medicación actual y embarazo. No des aspirina a quien sea alérgico a ella o tenga una hemorragia activa o una úlcera de estómago.
• Ejemplos habituales. Paracetamol de 500 mg a 1 g cada 4 a 6 horas, con un máximo de 4 g en 24 horas, para el dolor y la fiebre. Ibuprofeno con comida, evitado en asmáticos sensibles a él, en la deshidratación y en enfermedades renales o de estómago. Antihistamínico para reacciones alérgicas leves. Sales de rehidratación oral para la deshidratación. Antieméticos para el mareo grave. Analgésicos más potentes y antibióticos solo con indicación médica.
• Medicamentos controlados. Los analgésicos potentes como la morfina son medicamentos controlados; un yate normalmente no puede llevarlos sin autorización de receta. Un médico te indicará qué puede llevar el botiquín.
• Almacenamiento y caducidad. Guarda los medicamentos frescos, secos y bajo llave, y revísalos cada temporada. Desecha los medicamentos caducados a través de una farmacia.
• Registra todo. El registro médico debe recoger quién, qué, cuándo, cuánto, vía y resultado.

Muerte en el mar y deberes del patrón

Si un accidentado fallece, informa de inmediato a Guardacostas, no muevas el cuerpo innecesariamente, anota la hora y las circunstancias, y sigue las instrucciones de Guardacostas sobre dónde desembarcar. En aguas del Reino Unido intervendrán la policía y el juez de instrucción, y Guardacostas o la autoridad portuaria organizarán la llegada. Conserva el diario de a bordo y los registros médicos: serán necesarios. Protege el bienestar de la tripulación: el shock y el duelo afectan a toda la embarcación, y el patrón debe asegurarse de que la tripulación tenga tiempo para hablar y descansar.

Errores frecuentes

• Precipitarse a tratar la lesión antes de comprobar el peligro y la vía aérea. Haz siempre primero el DRABC.
• Mover innecesariamente a un accidentado con sospecha de lesión medular.
• Recalentar rápidamente a un accidentado con hipotermia grave, frotar las extremidades o dar bebidas calientes a alguien somnoliento.
• Pedir asesoramiento demasiado tarde. TMAS es gratuito y Guardacostas prefiere oír el aviso pronto.
• Registros deficientes: no anotar las horas de las observaciones y de los medicamentos, que el médico y el hospital necesitan.
• Atar el hi-line al yate o agarrar el cable del winche antes de que haya descargado.
• Subestimar el mareo. Un tripulante deshidratado y agotado es un peligro para sí mismo y para la embarcación.
• Un botiquín que nadie sabe usar: medicamentos caducados, sin inventario, objetos enterrados en un armario.
• Olvidarse de gobernar el barco: el patrón debe mantener a alguien al mando en cubierta.
• Dar medicamentos sin comprobar las alergias o la dosis, o sin anotar la hora y la cantidad.
• No preguntar por los antecedentes médicos de la tripulación antes de zarpar, de modo que la diabetes, el asma, las alergias y las cardiopatías se descubren en plena emergencia.

Resumen

• En alta mar, la ayuda está a horas de distancia: procura estabilizar y evitar que empeore, y pide asesoramiento médico pronto.
• Valoración primaria DRABC, después valoración secundaria con SAMPLE y constantes vitales registradas con regularidad.
• Controla las hemorragias graves con presión directa, después vendaje, apósito hemostático y torniquete para las hemorragias catastróficas de extremidades.
• Reconoce y trata el shock pronto: tiende en horizontal, eleva las piernas, mantén el calor, nada por la boca.
• No muevas a los accidentados con lesión medular salvo que estén en peligro; usa un volteo en bloque con tres personas.
• Infarto: posición en W, aspirina de 300 mg para masticar, GTN si está prescrita, pide ayuda, DEA preparado. Ictus: usa FAST y anota la hora.
• Obtén TMAS a través de Guardacostas (Pan-Pan medico o Mayday), con los datos del paciente preparados.
• Para la evacuación en helicóptero, despeja la cubierta, informa a la tripulación, nunca ates el hi-line y deja descargar el cable antes de tocarlo.
• Ten un botiquín adecuado a la travesía, manténlo al día y lleva un registro médico.

Comprueba lo que has aprendido

1. ¿Qué significa AVPU y por qué lo registras con la hora?

Respuesta: Alerta, responde a la Voz, responde al Dolor, No responde (Unresponsive). Registrarlo con la hora muestra si el nivel de conciencia del accidentado mejora o empeora, lo cual es información vital para TMAS.

1. Un tripulante tiene un corte profundo en el antebrazo causado por una manivela de winche rota, y la sangre brota a chorro. ¿Qué haces?

Respuesta: Aplica una presión directa firme con una compresa estéril y tiende al accidentado. Mantén la presión al menos 10 minutos y después vendaje firme, añadiendo compresas encima si se empapa. Si no se puede controlar la hemorragia, introduce un apósito hemostático y aplica un torniquete de 5 a 8 cm por encima de la herida, anotando la hora. Trata el shock y pide asesoramiento médico.

1. Enumera cuatro signos de shock.

Respuesta: Cualesquiera cuatro de: piel pálida, fría y pegajosa; pulso rápido y débil; respiración rápida y superficial; sudoración; sed; náuseas; ansiedad o confusión; relleno capilar superior a 2 segundos; labios grisáceos o azulados.

1. ¿Cómo tratas a bordo una sospecha de infarto?

Respuesta: Sienta al accidentado en la posición semisentada en W, dale 300 mg de aspirina para masticar (salvo que sea alérgico), ayúdale con su propio espray de GTN, administra oxígeno si está disponible, pide ayuda (alerta por DSC y Mayday, o Pan-Pan medico a través de Guardacostas), mantenlo en reposo, ten el DEA preparado y prepárate para la RCP.

1. ¿Qué es el «afterdrop» y cómo se evita?

Respuesta: Una nueva caída de la temperatura central, con riesgo de parada cardíaca, que se produce cuando la sangre fría de las extremidades regresa al centro durante un recalentamiento rápido. Se evita recalentando despacio a los accidentados con hipotermia moderada o grave, aplicando calor solo en el tronco, sin frotar las extremidades ni usar baños calientes, y manipulándolos con suavidad.

1. ¿Cómo obtienes asesoramiento médico por radio en aguas del Reino Unido?

Respuesta: Llama a HM Coastguard: mediante alerta de socorro por DSC y Mayday si hay riesgo vital, o mediante alerta de urgencia por DSC y Pan-Pan medico (o por teléfono) si es urgente. Guardacostas te conecta con un médico de TMAS. Fuera del alcance de la VHF, usa teléfono satelital, Inmarsat C o MF/HF.

1. ¿Qué información debes preparar antes de una llamada a TMAS?

Respuesta: Nombre de la embarcación, posición, rumbo, velocidad y distancia al puerto; edad, sexo y peso del accidentado; qué ocurrió y cuándo; síntomas y hallazgos; constantes vitales con horas; antecedentes médicos, medicación y alergias; tratamiento administrado hasta el momento; y el contenido del botiquín.

1. Durante una evacuación en helicóptero, ¿por qué nunca se debe atar el hi-line al yate?

Respuesta: Si el helicóptero tiene que soltarse bruscamente, una línea atada podría hacer escorar el yate, dañar el winche de la aeronave o romper el cable, poniendo en peligro a ambas tripulaciones. El hi-line solo se sujeta y se enrolla a mano.

1. ¿Qué significa FAST en el reconocimiento del ictus?

Respuesta: Face / Cara (caída de un lado), Arms / Brazos (un brazo débil o que cae), Speech / Habla (arrastrada o confusa), Time / Tiempo (anota la hora de inicio y pide ayuda de inmediato).

1. Un tripulante lleva vomitando 36 horas durante la travesía y produce poca orina oscura. ¿Cuáles son los riesgos y qué haces?

Respuesta: Deshidratación, desequilibrio electrolítico, agotamiento y juicio alterado, con mayor riesgo de lesión o de caída al agua. Mantenlo abrigado, seguro y con el arnés puesto; dale sorbos pequeños y frecuentes de sales de rehidratación oral; anota la ingesta y la diuresis; y busca asesoramiento de TMAS: puede ser necesario un antiemético con receta o la evacuación.

1. Un tripulante con diabetes dependiente de insulina empieza a sudar, a confundirse y a temblar tras una comida omitida. ¿Qué haces?

Respuesta: Sospecha hipoglucemia. Si puede tragar, dale azúcar de absorción rápida (comprimidos de glucosa o una bebida azucarada) y después un tentempié de absorción más lenta cuando se recupere, y vuelve a comprobar su glucemia. Si se vuelve somnoliento y no puede tragar, colócalo en la posición lateral de seguridad, no le introduzcas nada en la boca y pide ayuda.

1. Rescatas a una persona del agua que parece completamente recuperada tras un periodo de inmersión. ¿Por qué sigues buscando asesoramiento médico?

Respuesta: El agua en los pulmones puede provocar problemas respiratorios que aparecen horas después, y puede haber también hipotermia. Todo accidentado que haya casi ahogado debe ser evaluado médicamente, así que el patrón debe contactar con TMAS o con Guardacostas.