Comment fonctionne la voile
Peut-on naviguer face au vent ? La navigation au près
Publié · Dernière vérification octobre 2026
Aucun voilier ne peut naviguer directement face au vent. Un yacht de croisière type peut naviguer à environ 45° du vent vrai ; à l’intérieur de cet angle, la zone interdite, les voiles faseyent simplement. Pour atteindre un point au vent, vous louvoyez : vous naviguez au près serré sur une amure, puis virez et naviguez au près serré sur l’autre, en zigzaguant vers votre but.
La zone interdite
Les voiliers de course serrent le vent à environ 35° à 40° ; un croiseur lourd ou un bateau aux vieilles voiles creuses n’atteint parfois que 50° ou plus. Si vous serrez trop le vent, le bord d’attaque de la voile se décolle et faseye ; abattez un peu jusqu’à ce que les penons flottent régulièrement.
Comment un voilier remonte-t-il au vent ?
Une voile bordée à un angle par rapport au vent fonctionne comme une aile d’avion placée debout. L’air qui circule autour de la voile incurvée va plus vite côté sous le vent, ce qui crée une dépression à cet endroit et produit la portance : une force à peu près perpendiculaire à la voile. Seule, cette force pousserait surtout le bateau latéralement.
La quille transforme cette force en mouvement vers l’avant. Elle résiste au glissement latéral dans l’eau, si bien que la composante latérale gîte surtout le bateau, et la composante avant le fait avancer. C’est pourquoi les voiliers gîtent au près et pourquoi un bateau sans quille ni dérive ne peut pas remonter au vent.
Il subsiste une petite dérive : même une bonne quille laisse le bateau glisser latéralement de 3° à 10° au près serré, davantage par mer dure ou à faible vitesse. Tenez-en compte sur la carte, comme expliqué dans le guide du cap à suivre.
Comment louvoyer
- Bordez les deux voiles à fond et lofez jusqu’à ce que le bord d’attaque du foc commence juste à faseyer, puis abattez légèrement. Vous êtes au près serré.
- Barrez d’après les penons, et non d’après le compas. De petites rotations du vent modifient votre meilleure route.
- Lorsque le but est à peu près par le travers de l’autre côté, virez (voir comment virer et empanner).
- Tenez la nouvelle amure au près serré et recommencez.
- Privilégiez l’amure favorable : celle qui vous rapproche le plus de votre but. Une rotation du vent qui vous permet de serrer davantage (une refusante) est une raison de rester sur cette amure ; une adonnante est une raison de virer.
Comment régler un voilier pour remonter au vent
| Réglage | Petit temps | Vent fort |
|---|---|---|
| Écoute de foc | Légèrement choquée pour la puissance | Bordée à fond, ou prise de ris / enrouler le foc |
| Chariot de foc | Vers l’avant (plus de creux) | Vers l’arrière (plus plat, fait ouvrir le haut de la voile) |
| Écoute de grand-voile | Ferme, mais la latte du haut parallèle à la bôme | Bordé à fond ; évacuer le vent avec le chariot |
| Chariot de grand-voile | Vers le haut au vent du centre | Vers le bas sous le vent pour réduire la puissance |
| Bastaque / tire-bordure | Choquée pour une voile plus creuse | Bordée pour aplatir les voiles |
| Gîte | Une légère gîte aide les voiles à prendre forme | Prenez un ris quand le bateau gîte au-delà d’environ 20° |
Utilisez les rotations du vent : refusantes et adonnantes
Au près serré, le vent n’est jamais parfaitement stable. S’il tourne de façon à vous permettre de serrer davantage (une refusante), restez sur cette amure. S’il tourne de façon à vous forcer à abattre (une adonnante), c’est le moment de virer : la même rotation est une refusante sur l’autre amure. Surveillez le cap au compas en barrant d’après les penons ; un changement de 5° ou plus est une vraie rotation.
Marée et louvoyage
Le courant de marée change beaucoup la donne au près. Lorsque le courant porte contre le vent (vent contre courant), la mer est courte et raide, mais le courant vous porte au vent. Lorsque le courant vient sur votre avant sous le vent (il vous pousse du côté sous le vent de l’étrave), il vous pousse vers votre but. Planifiez les longs bords pour suivre la marée. Calculez l’évolution du courant pendant la traversée avec le calculateur de marée.
Un exemple détaillé
Votre destination est à 6 milles droit au vent. Votre yacht file 6 nœuds au près serré à 45°. Votre vitesse utile vers le but (VMG) est d’environ 6 × 0,7 = 4,2 nœuds, soit environ 1 heure 25 minutes. Ajoutez 5° de dérive et un courant contraire de 1 nœud, et la VMG tombe à environ 3 nœuds : environ 2 heures. Attendez que la marée tourne et le même bord peut durer moins de 1 heure 15.
Combien de temps cela prend-il ?
Comme chaque bord fait environ 45° par rapport à la route directe, vous parcourez environ 1,4 mille dans l’eau pour chaque mille gagné au vent, davantage une fois la dérive et le courant de marée ajoutés. Un louvoyage de 10 milles avec un yacht à 6 nœuds peut facilement prendre trois heures au lieu de moins de deux.
Allures en un coup d’œil
| Allure | Angle par rapport au vent vrai | Voiles |
|---|---|---|
| En panne (zone interdite) | 0–45° | Faseyement : impossible de naviguer |
| Près du vent | Environ 45° | Bordée à fond |
| Près bon plein | Environ 60° | Légèrement choquées |
| Travers | 90° | Choquées à mi-course |
| Grand largue | Environ 135° | Bien choquée |
| Run | 180° | Tout-dehors ; attention à un empannage accidentel |
Retrouvez l’ensemble dans les allures expliquées et testez chaque angle dans l’outil de réglage des voiles.