Balisage des voies navigables intérieures et panneaux de berge

Prérequis

Vous devez déjà être à l'aise avec le balisage maritime de la région A du système AISM (marques latérales, cardinales, de danger isolé, d'eaux saines et marques spéciales) au niveau à peu près du Day Skipper, et vous devez avoir travaillé les leçons ICC précédentes sur les signaux CEVNI et le règlement de route fluvial. Vous n'avez besoin d'aucun certificat supplémentaire pour étudier cette leçon, mais si vous voulez que votre ICC soit valable sur les eaux intérieures, vous devrez obtenir la mention CEVNI, ce qui suppose de réussir un court test écrit CEVNI. Cette leçon couvre la partie balisage et signalisation des berges de ce test.

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette leçon, vous devez être capable de :

• Expliquer ce que signifient « rive gauche » et « rive droite » sur un fleuve, et pourquoi elles sont déterminées par le sens du courant, et non par votre cap.
• Identifier les marques CEVNI de bord droit et de bord gauche du chenal par leur couleur, leur forme, leur voyant de tête et leur feu.
• Reconnaître les marques de bifurcation (division du chenal) et décider par quel côté les passer.
• Lire les panneaux de berge qui indiquent où le chenal longe une rive de près ou passe d'une rive à l'autre.
• Lire les marques et feux sur les ponts qui vous indiquent quelle arche utiliser.
• Expliquer les différences pratiques entre le balisage intérieur CEVNI et la région A du système AISM en mer, et les points où les deux systèmes se rejoignent.

Pourquoi le balisage intérieur a son propre système

En mer, les marques latérales de la région A du système AISM sont définies par le « sens du balisage » : la direction générale suivie par un navire qui approche d'un port ou d'un fleuve depuis le large. Les marques rouges sont à bâbord et les vertes à tribord lorsque vous entrez. Cela fonctionne bien pour les ports et les estuaires, mais cela ne tient plus sur un réseau fluvial situé à des centaines de kilomètres de la mer, où un canal peut relier deux fleuves qui coulent en sens opposés, ou bien où personne ne s'accorderait sur le sens de « l'entrée ».

Le Code européen des voies navigables intérieures (CEVNI), publié par la Commission économique pour l'Europe des Nations unies, résout ce problème en rattachant tout au courant. Son chapitre sur le balisage (annexe 8 dans les éditions actuelles) définit le chenal et ses rives du point de vue d'un bateau qui descend le fleuve, c'est-à-dire vers l'aval. La plupart des pays européens fondent leurs règles intérieures nationales sur le CEVNI : le RGPNI français (« Code fluvial »), le BPR néerlandais, le BinSchStrO allemand et le règlement de police du Rhin (RPR) utilisent tous le même balisage de base, avec des ajouts locaux. La brochure RYA G17, European Waterways Regulations, est le manuel d'étude britannique de référence pour le test CEVNI et suit les mêmes conventions.

Les règles nationales ajoutent bien des variantes locales, et le CEVNI lui-même est révisé de temps à autre. Considérez cette leçon comme le socle commun, et vérifiez les règlements nationaux en vigueur ainsi que le guide des voies navigables avant de partir.

Rive gauche et rive droite

La règle

Placez-vous au milieu du fleuve et faites face à l'aval, dans le sens où coule l'eau. La rive située à votre droite est la rive droite. La rive située à votre gauche est la rive gauche. C'est tout, et cela ne change jamais, quel que soit le sens dans lequel vous naviguez.

Ainsi, si vous remontez le fleuve au moteur, la rive droite est à votre bâbord et la rive gauche à votre tribord. On se trompe à ce sujet plus souvent que sur tout le reste à l'examen, parce qu'on oublie que ces appellations appartiennent au fleuve, et non au bateau.

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Vous retrouverez les mêmes termes sur les cartes et dans les noms de lieux : Paris a sa Rive Gauche et sa Rive Droite sur la Seine, nommées exactement selon cette règle.

Canaux et eaux calmes

Sur un canal ou un lac sans courant apparent, l'autorité gestionnaire fixe un sens « d'aval » théorique. En général, le sens « aval » va de la source vers l'exutoire, ou à partir du bief de partage. Les guides des voies navigables et les cartes nationales l'indiquent. Si vous ne le trouvez pas, les marques elles-mêmes vous renseignent : une marque rouge se trouve toujours du côté droit du chenal vu dans le sens de l'aval.

Comparaison avec la mer

En région A, en mer, vous gardez le rouge à bâbord en entrant (en remontant, en pratique). Sur une rivière CEVNI, le rouge est sur la rive droite, qui se trouve à votre tribord en descendant et à votre bâbord en remontant. Remonter un fleuve ressemble donc à entrer dans un port en mer : rouge à bâbord, vert à tribord. Descendre est l'inverse. Cette concordance est voulue, afin que les marques d'un fleuve se fondent avec celles de la région A de son estuaire.

Marques des bords du chenal

Bord droit du chenal (rouge)

Bord gauche du chenal (vert)

Les formes correspondent à celles de la région A : les bidons sont rouges, les cônes sont verts. Vous devez passer entre les marques rouges et vertes, en restant à l'intérieur du chenal. En dehors de la ligne de marques, on peut trouver des épis, des hauts-fonds, des bateaux amarrés, des déblais de dragage ou des rochers.

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Certaines éditions anciennes ou nationales balisent les bords du chenal avec des mâts à bandes rouges et blanches ou vertes et blanches, et sur certaines voies navigables vous trouverez aussi des marques rouges ou vertes sur la berge elle-même (un panneau, un cylindre ou un poteau rouge sur la rive droite, un vert sur la rive gauche). Le principe reste le même : le rouge est du côté droit du chenal, le vert du côté gauche.

Exemple commenté : de quel côté passer ?

Vous remontez la Moselle. Devant vous, une bouée conique verte se trouve sur votre tribord avant, et un peu plus loin, un bidon rouge sur votre bâbord avant.

1. En remontant, la rive droite est à votre bâbord.
2. Le rouge marque le bord droit du chenal, donc le bidon rouge doit être à votre bâbord. C'est le cas.
3. Le vert marque le bord gauche, donc le cône vert doit être à votre tribord. C'est le cas.
4. Passez entre les deux. Si la bouée verte se trouvait à votre bâbord, soit vous êtes sorti du chenal, soit vous vous êtes trompé de sens du courant ; ralentissez et éclaircissez la situation avant d'aller plus loin.

Marques de bifurcation : là où le chenal se divise

Lorsqu'un chenal se divise, par exemple autour d'une île ou à la jonction avec un bras latéral, le point de division est signalé par une marque de bifurcation.

La couleur de la bande supérieure indique quelle branche est le chenal principal ou préféré :

• Bande rouge en haut : considérez la marque surtout comme une marque rouge (de bord droit). Le chenal principal passe en laissant la marque à son côté droit vu en descendant le fleuve ; le chenal préféré se trouve donc à gauche de la marque en descendant.
• Bande verte en haut : considérez-la surtout comme une marque verte (de bord gauche), de sorte que le chenal préféré se trouve à droite de la marque en descendant.

C'est la version intérieure des marques de « chenal préféré » de la région A, et la même logique s'applique : la couleur du haut l'emporte. Si les bandes sont simplement réparties et que vous ne savez pas quelle branche vous voulez prendre, consultez le guide des voies navigables ou la carte. Les deux branches sont en général navigables, mais l'une peut être moins profonde, mener à un barrage ou être interdite aux plaisanciers.

Le chenal peut aussi se diviser ou se rejoindre derrière une île. Certaines autorités marquent le point où les branches se retrouvent par une sphère semblable ; la carte ou le guide indiquera clairement de quoi il s'agit.

Panneaux de berge : où passe le chenal

Sur les grands fleuves, le chenal profond ne reste pas au milieu. Il longe l'extérieur de chaque coude, puis traverse vers l'autre rive sur le tronçon droit entre les coudes. Le CEVNI utilise des panneaux placés sur la berge pour indiquer où il passe.

Chenal près d'une rive

Un panneau sur la berge indique que le chenal longe cette rive de près. Sur la rive droite, le signal est un panneau carré rouge et blanc ; sur la rive gauche, il est vert et blanc. Le panneau peut porter un feu de la couleur correspondante. Lorsque vous en voyez un, cela signifie qu'il faut rester près de cette rive, souvent parce que l'autre côté du fleuve est peu profond.

Chenal qui traverse vers l'autre rive

Lorsque le chenal quitte une rive pour traverser vers l'autre, l'autorité place un panneau de croisement sur la berge : une croix jaune (un X, croix de saint André) sur un panneau. Vus ensemble, les panneaux de croisement situés sur des rives opposées vous indiquent la ligne de la traversée. Les marques de croisement éclairées présentent un feu jaune ; vérifiez sur la carte la caractéristique exacte.

Utilisation typique sur un grand fleuve :

1. Vous contournez un coude en restant près de la rive extérieure (droite), en passant devant les marques rouges de berge.
2. Un X jaune apparaît sur la rive droite, devant vous, et un autre sur la rive opposée (gauche), en aval.
3. Traversez le fleuve en suivant la ligne qui relie les deux croix.
4. Une fois de l'autre côté, vous repérez les marques vertes de la rive gauche et restez près de ce côté jusqu'au croisement suivant.

Distance à la berge

Un panneau peut indiquer une valeur en mètres : cela signifie soit que le chenal s'étend sur cette distance à partir du panneau, soit que vous devez maintenir une distance donnée par rapport à la berge (panneau de restriction CEVNI C5). Cette valeur est une limite réelle, et non une suggestion : elle est en général là à cause d'épis ou de hauts-fonds.

Marques sur les ponts

Les ponts sont l'endroit où la plupart des erreurs de balisage intérieur se transforment en dégâts. Le CEVNI utilise des panneaux et des feux placés sur le pont lui-même pour indiquer quelle arche utiliser et si vous avez le droit de passer.

Passages recommandés

Le losange jaune est une recommandation (panneau CEVNI D1). Vous pouvez légalement utiliser une autre arche ouverte, mais l'arche recommandée offre le meilleur tirant d'eau et le meilleur tirant d'air, de sorte que le trafic commercial l'emprunte et s'attend à ce que vous fassiez de même. Une paire de losanges jaunes est plus contraignante : l'arche est à sens unique, et si vous croisez une péniche qui arrive en sens inverse dans cette arche, c'est que vous vous êtes placé au mauvais endroit.

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Tirant d'air

Les ponts portent un panneau de tirant d'air lorsque le dégagement est limité (panneau C2, souvent avec une valeur en mètres), et beaucoup disposent d'une échelle de tirant d'air sur une pile ou un mur. Le tirant d'air intérieur est en général mesuré à partir d'un niveau d'eau de référence qui varie selon les pays et les fleuves. Comparez toujours la valeur indiquée dans votre guide avec l'échelle le jour même, et connaissez précisément votre tirant d'air, y compris les antennes, le bimini et tout ce qui se trouve sur le toit.

Ponts levants et tournants

Les ponts mobiles utilisent des feux de signalisation. Les significations habituelles sont :

• Un feu rouge : passage interdit, le pont est fermé.
• Deux feux rouges côte à côte, ou l'un au-dessus de l'autre : passage interdit, le pont est hors service.
• Un feu rouge et un feu vert allumés ensemble : passage toujours interdit, mais le pont va s'ouvrir ; préparez-vous.
• Un feu vert : vous pouvez passer.
• Un feu jaune sur un pont mobile : passage interdit aux bateaux qui ont besoin de l'ouverture du pont ; les petites unités qui passent dessous peuvent franchir dans un sens indiqué.

Les écluses et les ponts levants sont traités en détail dans la leçon suivante.

En quoi le CEVNI diffère de la région A de l'AISM

Bornes kilométriques

La plupart des grands fleuves portent des panneaux kilométriques sur la berge, numérotés à partir d'un point de référence (par exemple la source, une frontière ou une ville). Ils sont l'équivalent intérieur d'une droite de position : les guides, les listes d'écluses et les avis aux navigateurs donnent tous les positions en kilomètres fluviaux. Notez votre kilomètre à intervalles réguliers et vous saurez toujours où vous vous trouvez.

Là où les deux systèmes se rencontrent

À l'embouchure d'un fleuve ou à l'entrée d'un estuaire, le balisage passe de la région A (par sens du balisage, en entrant) au CEVNI (par courant, en descendant). Comme le rouge est à bâbord en entrant en mer, et que sur le fleuve le rouge est sur la rive droite (bâbord en remontant), les couleurs se correspondent et la transition est transparente à la plupart des endroits. Le point de passage est indiqué dans les règlements nationaux et sur les cartes. Les grands lacs et les estuaires, comme l'IJsselmeer, les eaux de Zélande ou le lac Léman, utilisent souvent leur propre balisage avec des marques cardinales et leur propre direction de référence : vérifiez toujours la carte.

Exemple travaillé : une descente du Rhin

Vous conduisez un cruiser à moteur de 12 m en descendant le Rhin, un matin d'été. Courant d'environ 3 km/h, léger virage à gauche devant vous.

1. Rives. Vous descendez le fleuve, donc la rive droite est à votre tribord. Les marques rouges sont à tribord, les vertes à bâbord.
2. Dans le virage. Le chenal longe l'extérieur du virage, soit la rive droite. Vous voyez des panneaux rouges et blancs sur la rive droite et vous restez à environ 50 m de celle-ci, à l'intérieur de la ligne de bouées à mât rouges placées au bout des épis.
3. Le croisement. À la sortie du virage, un X jaune apparaît sur la rive droite et un autre, plus loin devant, sur la rive gauche. Vous vérifiez l'arrière pour repérer un convoi poussé qui vous dépasse, puis vous traversez en diagonale le long de la ligne qui relie les deux croix.
4. Une île. Une bouée sphérique à bandes rouge au-dessus de vert se trouve au large de l'extrémité amont d'une île, avec un feu blanc à éclats la nuit. Rouge en haut signifie qu'elle agit surtout comme une marque de bord droit (rouge) ; vous la laissez donc à votre tribord et prenez le chenal de gauche (principal). Le guide confirme que le bras de droite mène à un barrage.
5. Un pont. Le pont routier devant vous porte un losange jaune au-dessus de l'arche centrale et des panneaux rouges et blancs de chaque côté. Vous vous alignez sur le losange, vérifiez votre tirant d'air de 4,2 m par rapport à l'échelle qui indique 9,1 m, puis passez. Une arche à droite porte un panneau rouge et blanc à diagonale : fermée.
6. Position. Le panneau kilométrique 520 passe à votre tribord. L'entrée de la marina indiquée dans votre guide se trouve au km 523,5 sur la rive gauche ; vous commencez donc à la guetter dans une dizaine de minutes, à 18 km/h par rapport au fond.

Erreurs courantes

• Attacher la « rive droite » au bateau. La rive droite est à votre droite en regardant vers l'aval, quel que soit votre sens de navigation. En remontant, elle est à votre bâbord.
• Croire que le rouge signifie bâbord. En mer, le rouge est à bâbord en entrant. À l'intérieur, le rouge est sur la rive droite, donc à bâbord seulement en remontant.
• Couper à l'intérieur des marques. Les bouées à mât sur un fleuve se trouvent souvent au bout d'épis ; les hauts-fonds entre les épis sont dangereux et le courant y porte en travers.
• Ignorer les panneaux de berge. Sur les grands fleuves, le chenal traverse à plusieurs reprises. Descendre en suivant le milieu peut vous mener sur un banc de sable.
• Mal lire la sphère de bifurcation. La couleur du haut décide. Rouge en haut : traitez-la comme une marque rouge.
• Emprunter une arche à sens unique dans le mauvais sens. Deux losanges jaunes signifient sens unique. Cherchez les marques correspondantes du côté du pont vers lequel vous vous dirigez.
• Faire confiance au tirant d'air théorique. Le niveau des fleuves varie de plusieurs mètres. Vérifiez l'échelle, et pas seulement le guide.
• S'attendre à trouver des marques cardinales. À l'intérieur, les dangers isolés ne sont souvent signalés que par des marques latérales ou des panneaux de berge, et non par des marques cardinales.

Résumé

• Le CEVNI définit la rive gauche et la rive droite en regardant vers l'aval.
• Les bidons rouges, les voyants de tête cylindriques rouges et les feux rythmés rouges marquent le côté droit du chenal ; les cônes verts, les voyants de tête coniques verts et les feux rythmés verts marquent le côté gauche.
• En remontant, le rouge est à bâbord et le vert à tribord, exactement comme à l'entrée d'un port dans la région A.
• Les marques de bifurcation sont des sphères à bandes rouges et vertes avec des feux blancs ; la bande supérieure indique de quel côté les considérer.
• Les panneaux de berge indiquent le chenal près d'une rive ; les panneaux de croisement à X jaune indiquent où il traverse le fleuve.
• Ponts : un losange jaune = arche recommandée à deux sens, deux losanges = sens unique, panneaux rouges et blancs ou feux rouges = ne pas passer par là.
• Les fleuves utilisent les kilomètres et les km/h ; les panneaux kilométriques sur la berge donnent votre position.
• Vérifiez toujours les règlements nationaux en vigueur (RGPNI, BPR, BinSchStrO, RPR) et le guide de la voie navigable : il existe des variantes locales.

Vérifiez votre compréhension

1. Vous remontez le fleuve. De quel côté de votre bateau se trouve la rive droite ?

Réponse : À bâbord. La rive droite est toujours à droite en regardant vers l'aval ; elle est donc à bâbord lorsque vous faites face à l'amont.

1. Décrivez une marque CEVNI pour le bord gauche du chenal.

Réponse : Verte, bouée conique ou mât (ou poteau), avec un voyant de tête vert en cône pointe vers le haut si présent, et un feu vert rythmé s'il est allumé.

1. Vous descendez le fleuve et voyez devant vous un bidon rouge. De quel côté devez-vous le laisser ?

Réponse : À votre tribord. Le rouge marque le côté droit du chenal, et la rive droite se trouve à votre tribord en descendant.

1. Une bouée sphérique a une bande rouge au-dessus d'une bande verte. De quoi s'agit-il, et comment la traiter ?

Réponse : C'est une marque de bifurcation où le chenal se divise. Rouge en haut : la considérer surtout comme une marque de bord droit (rouge) ; le chenal principal passe en laissant la marque à son côté droit vu en descendant le fleuve.

1. Que signifie un X jaune sur un panneau placé sur la berge ?

Réponse : Le chenal traverse depuis cette rive vers la rive opposée. Cherchez le panneau de croisement correspondant de l'autre côté et suivez la ligne qui les relie.

1. Une arche de pont porte deux losanges jaunes côte à côte. Que signifie cela ?

Réponse : Un passage recommandé en sens unique seulement. Les bateaux venant de l'autre sens ne peuvent pas emprunter cette arche.

1. Pourquoi les marques intérieures prennent-elles l'aval comme référence plutôt que le sens du balisage de l'AISM ?

Réponse : Les réseaux intérieurs sont loin de la mer, et des canaux relient des fleuves qui coulent dans des sens différents ; « entrer depuis le large » n'a donc pas de sens. Le courant donne une direction sur laquelle tout le monde peut s'accorder.

1. Citez deux éléments de balisage intérieur que vous ne rencontrerez normalement pas en région A en mer.

Réponse : N'importe lesquels parmi : les panneaux de berge indiquant le chenal près d'une rive, les panneaux de croisement jaunes, les marques de passage sous les ponts (losanges jaunes, panneaux rouges et blancs), les feux de signalisation des ponts levants, et les panneaux kilométriques.