Coaching Yachtmaster Candidates - Preparation Weeks & Common Fails

Prérequis

Cette leçon porte sur le travail d'un instructeur Yachtmaster : préparer des plaisanciers compétents à la formation pratique Coastal Skipper et aux examens Yachtmaster Coastal et Offshore. Avant de commencer, vous devez :

• Avoir lu les leçons sur l'échelle des instructeurs et sur l'enseignement à bord ; la structure EDICT et les principes du retour d'information sont supposés acquis ici.
• Être titulaire, ou être en train de préparer, l'habilitation Cruising Instructor, avec de l'expérience d'enseignement du Competent Crew et du Day Skipper.
• Connaître en détail le programme de l'examen Yachtmaster Coastal et Offshore dans le G158, ainsi que les conditions préalables à l'examen (milles, jours, traversées, heures de nuit, certificats).
• Être capable de réaliser vous-même chaque épreuve de l'examen à un haut niveau : homme à la mer à la voile et au moteur, navigation à l'aveugle, pilotage de nuit, accostage dans un courant de travers, planification de traversée avec des portes de marée, et règles d'abordage appliquées sans hésitation.

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette leçon, vous serez capable de :

• Expliquer la différence entre enseigner une compétence et encadrer un plaisancier compétent vers un niveau exigé.
• Évaluer la préparation d'un candidat à l'examen Yachtmaster au regard du programme et des conditions préalables, et le dire honnêtement.
• Animer les principaux exercices de préparation : homme à la mer à la voile, navigation à l'aveugle, pilotage de nuit, accostage dans le courant, planification de traversée sous questionnement.
• Utiliser un entretien d'encadrement (GROW) pour aider un candidat à corriger lui-même ses faiblesses.
• Repérer les fautes qui font le plus souvent échouer les candidats Yachtmaster et les intégrer à la semaine de préparation.
• Préparer les candidats au style de l'examinateur : questions ouvertes, scénarios « et si », et une journée d'observation continue.
• Animer une semaine de préparation Yachtmaster en toute sécurité avec des candidats sûrs d'eux, parfois trop sûrs d'eux.

Enseigner ou encadrer

Un élève Competent Crew ne sait pas virer de bord. Un candidat Yachtmaster sait virer de bord, prendre un ris, mouiller, tracer un cap et accoster. Ce qui lui manque peut-être, c'est le jugement, la régularité et le commandement que l'examen évalue. Le rôle de l'instructeur Yachtmaster consiste donc moins à montrer qu'à observer, à questionner et à tenir le candidat à un niveau d'exigence.

Trois changements d'approche en découlent :

1. De la démonstration à l'observation. Vous démontrez rarement. Vous observez surtout le candidat skipper, l'équipage faisant ce qu'on lui demande, et vous notez ce que vous voyez.
2. Du dire au questionnement. « Pourquoi avoir choisi ce côté du chenal ? » apprend davantage à un candidat Yachtmaster que « reste à tribord ». L'examen repose largement sur des questions ; préparez-le à y répondre.
3. D'une compétence à l'ensemble du métier. L'examinateur évalue la conduite du bateau dans son ensemble : la somme de la planification, de la manœuvre, de la gestion de l'équipage, de la prise de décision et des connaissances. La préparation doit faire de même. Les exercices isolés ont leur place, mais l'essentiel de la semaine se déroule en traversées réelles dont le candidat a la charge.

Évaluer la préparation en toute honnêteté

La première tâche de toute semaine de préparation consiste à vérifier si le candidat est prêt. La RYA fixe les conditions préalables aux examens :

Vérifiez le livret de navigation dès le premier matin, et assurez-vous que le kilométrage est réel. Puis, prenez la mer. La matrice ci-dessous permet de noter ce que vous observez dans les principaux domaines de l'examen et de décider où porter l'effort de la semaine.

Click to zoom

L'entretien franc est parfois l'enseignement le plus important de la semaine. Un candidat qui totalise 2 600 milles, tous comme équipier dans le Solent, qui n'a jamais accosté dans un courant de travers ni planifié une traversée avec une porte de marée, n'est pas encore un candidat Offshore, et le plus charitable est de le lui dire dès le mardi plutôt que de laisser l'examinateur le lui dire le samedi. Selon les conseils de la RYA elle-même, la plupart des échecs viennent de candidats qui ne sont pas prêts, et non de candidats qui ont passé une mauvaise journée.

Les exercices de préparation essentiels

Homme à la mer à la voile

Les examinateurs demandent une récupération d'homme à la mer à la voile et attendent que le bateau revienne le long de la victime, à l'arrêt, la victime se trouvant du côté au vent de façon maîtrisée, généralement en quelques minutes et sans empanade dangereuse. Le plan ci-dessous présente la méthode standard et les points de coaching à chaque étape.

Points de coaching :

• Le cri, le pointage, la bouée fumigène et la bouée à fer à cheval, le bouton MOB : tout cela dans les dix premières secondes, et le candidat doit les donner à faire, non tout faire lui-même.
• Action immédiate : mettre en panne ou abattre sur un bon plein pour éviter que le bateau ne s'éloigne. Beaucoup de candidats naviguent un demi-mille avant de faire quoi que ce soit.
• Le retour : bon plein pour s'éloigner, virer de bord (et non empanner), approche au près bon plein afin de pouvoir faire faseyer les voiles, et viser l'arrêt avec la victime au vent, le long des haubans.
• L'arrêt : le bateau doit réellement s'arrêter. Entraînez-vous à juger l'approche finale avec le vent et la mer du jour.
• La récupération : expliquez la méthode (drisse, palan, élingue, filet d'embarquement) et qui fait quoi. L'examinateur posera la question.
• Au moteur : moteur en marche, vérifier qu'aucun filin ne traîne à l'eau, approcher au vent de la victime, arrêter, mettre le moteur au point mort ou l'arrêter avant que quiconque n'entre dans l'eau.

Refaites-le sans l'annoncer, à plusieurs reprises, avec différents candidats à la barre, jusqu'à ce que la récupération soit calme et rapide quelles que soient les conditions de la semaine.

Navigation à l'aveugle

L'examinateur simulera le brouillard ou la panne d'un instrument de navigation et demandera au candidat de conduire le bateau d'un point à un autre à l'aide de la carte, du compas, du loch, du sondeur et d'une estimation du courant de marée, le candidat se tenant généralement sous le roof, à la table à cartes, pour donner les caps et les heures à la barre. Le schéma présente l'exercice et le plan que doit préparer le candidat.

Click to zoom

Points de coaching :

• Préparez-vous avant le brouillard : un plan d'estime avec caps, distances et heures, le courant de marée pour l'heure considérée, une isobathe à suivre, un danger à éviter et une manière claire de savoir quand s'arrêter.
• Utilisez le sondeur comme une droite de position. Suivre une isobathe est la technique la plus fiable, et les candidats l'utilisent rarement.
• Travaillez en temps plutôt qu'en distance lorsque le loch n'est pas fiable ; consignez chaque changement de cap ou de vitesse.
• Tenez l'équipage informé et maintenez une veille et les signaux sonores sur le pont, car l'exercice porte aussi sur la conduite du bateau dans le brouillard, et pas seulement sur le tracé.
• Arrêtez-vous si vous êtes perdu. Un candidat qui dit « je ne suis pas sûr de ma position, je vais m'arrêter et émettre des signaux sonores » a réussi cet exercice ; celui qui continue à l'aveugle a échoué.

Pilotage de nuit

L'examen Offshore comprend une traversée de nuit ou un pilotage. L'encadrement porte essentiellement sur le plan de pilotage (croquis, caractéristiques des feux, relèvements et enchaînement des repères), l'utilisation des feux du bateau et d'un compas à main, l'identification des feux parmi le fouillis des lumières de la côte, et la gestion de l'équipage de nuit : qui est sur le pont, qui est attaché, et comment le skipper maintient une veille tout en lisant le plan à la lampe rouge.

Accostage et manœuvre dans le courant

Les candidats qui ont appris dans les marinas, à l'étale, sont mis en difficulté par un courant de travers de deux nœuds. Entraînez-vous à : aborder face au courant, utiliser le courant pour tenir ou pour éloigner le bateau, sortir d'un poste à l'aide d'une aussière, faire demi-tour dans un espace réduit en tenant compte de l'effet d'hélice, prendre un coffre à la voile et au moteur dans le courant, et mouiller avec la longueur de chaîne correcte et un alignement pour vérifier que l'ancre ne chasse pas. L'examinateur veut voir le candidat expliquer son plan avant la manœuvre, puis faire ce qu'il a dit.

Planification de traversée sous questionnement

Le candidat planifie une traversée réelle pour le lendemain et est interrogé dessus : portes de marée, ports de refuge, météo, capacités de l'équipage, carburant, feux et règles d'abordage susceptibles d'être appliquées. Entraînez-vous à questionner comme le ferait l'examinateur, sous la forme « et si » : « et si le moteur tombe en panne ici », « et si le vent refuse au sud-ouest et forcit à cet endroit », « et si un équipier est blessé sur ce tronçon ».

L'entretien d'encadrement

Avec des adultes compétents, l'outil le plus efficace est souvent un entretien structuré qui oblige le candidat à réfléchir lui-même. Une structure très utilisée est GROW : Objectif (Goal), Réalité (Reality), Options, Volonté (Will). Le schéma présente les quatre étapes avec des exemples de questions.

Click to zoom

Un exemple après un accostage médiocre :

• Objectif. « Qu'essayiez-vous d'obtenir lors de cette approche ? » (« Venir à quai bâbord à quai, l'étrave dans le courant, arrêté sur la bitte. »)
• Réalité. « Que s'est-il réellement passé ? » (« Je suis arrivé trop vite et le courant a fait partir l'étrave avant que l'aussière ne soit à poste. »)
• Options. « Qu'auriez-vous pu faire différemment ? » Le candidat énumère : une approche plus lente, un angle plus marqué face au courant, une aussière de rappel dès le départ, un équipier briefé pour passer la aussière du milieu avant tout le reste.
• Volonté. « Que ferez-vous au prochain ? » Un engagement, puis la tentative suivante, puis un retour d'information par rapport à cet engagement.

L'important n'est pas l'acronyme. Ce qui compte, c'est que le candidat diagnostique et corrige lui-même le problème, ce que l'examinateur veut le voir faire spontanément.

Les fautes qui font échouer les candidats

Les examinateurs et les formateurs constatent les mêmes fautes d'une année sur l'autre. Intégrez-les à la semaine :

• Ne pas commander le bateau. Le candidat fait tout lui-même au lieu de diriger l'équipage, ou donne des consignes vagues (« quelqu'un peut prendre cette aussière ? »). Exigez des ordres nominatifs et un briefing de l'équipage avant chaque manœuvre.
• Les règles d'abordage par cœur. Les candidats peuvent réciter la règle 12 sans savoir ce que fait le chalutier sur bâbord. Apprenez les feux et les marques en observant de vrais navires et en demandant : « Qu'est-ce que c'est, que fait-il, que faites-vous ? »
• Un travail faible sur les hauteurs de marée. Les ports secondaires, les hauteurs intermédiaires et la hauteur nécessaire au-dessus d'un seuil doivent être réalisés vite et correctement, à la main. Donnez un problème chaque matin.
• S'obstiner. Le candidat qui poursuit une approche qui tourne mal au lieu d'abandonner et de faire un tour. Félicitez l'abandon.
• Des plans de traversée médiocres. Pas de port de dégagement, pas de calcul de porte de marée, pas de réflexion sur l'équipage. Faites planifier une traversée chaque soir.
• Dépendance excessive au traceur. Éteignez-le pendant au moins une traversée.
• Le silence sous questionnement. Des candidats qui connaissent la réponse mais se figent. Questionnez-les constamment et avec bienveillance pendant la semaine, afin que les questions de l'examinateur leur soient familières.

Préparer la journée d'examen

Dites aux candidats à quoi ressemblera la journée : un examinateur qu'ils ne connaissent pas, huit à douze heures (dix à dix-huit heures avec deux candidats), un mélange de traversées avec le skipper, de manœuvres imposées et de questions, et un débriefing à la fin. Points à leur rappeler :

• L'examinateur recherche un skipper sûr et compétent, non la perfection. Une mauvaise approche suivie d'une deuxième tentative réussie et d'une explication honnête est une réussite ; le refus d'admettre que la première tentative était mauvaise ne l'est pas.
• Pensez à voix haute. L'examinateur ne peut pas évaluer un raisonnement qu'il n'entend pas.
• Briefez l'équipage (l'examinateur peut très bien en faire partie) avant chaque manœuvre.
• Si l'on vous demande « que feriez-vous si », répondez en tant que skipper, l'action d'abord et la raison ensuite.
• Mangez, buvez et reposez-vous. Un examen de douze heures est aussi une épreuve d'endurance.

Le candidat doit aussi savoir ce à quoi il a droit : un bateau en bon état de navigabilité qu'il connaît, un équipage d'un niveau raisonnable, et l'indépendance de l'examinateur (il ne sera pas examiné par son propre instructeur).

Animer une semaine de préparation en toute sécurité

Les candidats Yachtmaster sont des skippers confirmés, ce qui comporte ses propres risques. Le YMI reste le skipper en droit comme en fait, quelle que soit la « prise de commandement » du candidat pour l'exercice. Fixez les règles du jeu dès le premier jour : vous interviendrez si la sécurité l'exige, et vous le direz immédiatement ; le candidat s'efface ; le débriefing suit. Les candidats confiants discutent parfois ; ne discutez pas à la barre, discutez à côté, la carte sortie.

Les candidats fatigués font des erreurs. Une semaine de préparation avec deux traversées de nuit et des exercices quotidiens d'homme à la mer est épuisante ; planifiez le repos avec autant de soin que les exercices, et n'oubliez pas que l'examen lui-même peut suivre immédiatement.

Exemple détaillé : le mardi d'une semaine de préparation Offshore

Deux candidats, Mark et Elena, préparent un examen Offshore pour le samedi. Le YMI les a évalués le lundi : la conduite du bateau de Mark est solide mais sa cartographie est lente ; la planification d'Elena est excellente mais elle ne commande pas l'équipage.

• 8 h 00. Problème de hauteur de marée pour les deux, à la table à cartes : hauteur de la marée dans un port secondaire à 14 h 30, et dernière heure pour franchir un seuil de 1,8 m avec 0,5 m de garde. Mark y consacre vingt minutes et commet une erreur d'interpolation ; Elena met huit minutes. Le YMI reprend l'erreur de Mark avec lui et lui en donne une autre à faire le soir.
• 9 h 00. Elena dirige l'appareillage et un pilotage de sortie. On lui précise qu'aujourd'hui elle ne doit toucher ni aux filins ni à la barre ; elle ne peut que donner des ordres. À la seconde manœuvre, ses ordres sont nominatifs et précis.
• 11 h 00. Homme à la mer à la voile, sans annonce, Mark à la barre. Récupération en quatre minutes, légère empanade au retour. L'entretien GROW qui suit : Mark identifie lui-même l'empanade et choisit de virer de bord la fois suivante.
• 13 h 00. Navigation à l'aveugle, Mark en bas, Elena sur le pont chargée de la veille et des signaux sonores. Mark suit l'isobathe de 10 m jusqu'à la bouée d'entrée du port et arrive à moins de 100 m. Les félicitations sont précises : le choix de l'isobathe est ce qui a fait réussir l'exercice.
• 16 h 00. Elena accoste dans un courant de travers, abandonne la première approche quand l'étrave part, fait un tour, et passe la aussière du milieu en premier à la deuxième tentative. L'abandon est félicité devant Mark.
• 19 h 00. Ils planifient tous les deux la traversée de mercredi, y compris une porte de marée à un cap, et sont interrogés pendant une demi-heure dans le style « et si ».

À la fin du mardi, le YMI sait que les deux peuvent réussir le samedi si Mark continue de travailler les hauteurs de marée et si Elena continue de commander.

Erreurs courantes

• Enseigner une semaine Yachtmaster comme une semaine Day Skipper. Trop de démonstration, trop peu d'observation et de questionnement.
• Éviter l'entretien franc. Laisser un candidat non prêt se présenter à l'examen ne lui rend pas service et nuit à la réputation du centre.
• Ne travailler que les compétences isolées. Les exercices d'homme à la mer comptent, mais l'essentiel de la semaine doit être constitué de traversées réelles avec skipper.
• Laisser le candidat tout faire. Le commandement est évalué ; exigez qu'il dirige l'équipage.
• Ne jamais éteindre le traceur.
• Oublier que vous êtes toujours le skipper. Un candidat sûr de lui ne dispense pas de maintenir une veille.
• La fatigue. Traversées de nuit, départs à l'aube et examen le samedi : une recette pour un échec dû à la fatigue. Planifiez le repos.

Résumé

• Encadrer des candidats Yachtmaster, c'est observer, questionner et tenir à un niveau d'exigence, plutôt que démontrer.
• Vérifiez les conditions préalables à l'examen dès le premier jour et évaluez honnêtement la préparation ; dites-le tôt si le candidat n'est pas prêt.
• Exercices essentiels : homme à la mer à la voile et au moteur, navigation à l'aveugle (suivre l'isobathe), pilotage de nuit, accostage dans le courant, planification de traversée sous questionnement « et si ».
• Utilisez un entretien d'encadrement (GROW) pour que les candidats diagnostiquent et corrigent eux-mêmes leurs fautes, ce que l'examinateur veut voir.
• Les échecs récurrents sont le manque de commandement, les règles d'abordage récitées, un travail faible sur les hauteurs de marée, l'obstination, des plans de traversée minces et la dépendance au traceur.
• Préparez les candidats à la journée d'examen : penser à voix haute, briefer l'équipage, répondre en tant que skipper, admettre et corriger ses erreurs.
• Le YMI reste le skipper à tout moment ; fixez les règles d'intervention et prévoyez le repos.

Vérifiez vos connaissances

1. Indiquez les exigences en milles, en jours et en traversées pour l'examen Yachtmaster Offshore.

Réponse : Sur les dix dernières années : 50 jours en mer, 5 jours comme skipper, 2 500 milles, et 5 traversées de plus de 60 milles dont 2 de nuit et 2 comme skipper, avec au moins la moitié du temps de mer en eaux à marée, sur des bateaux de moins de 24 m. Plus un SRC (ou supérieur) et un certificat de premiers secours en cours de validité, et un âge minimum de 18 ans.

1. Quelle est la technique la plus fiable lors d'un exercice de navigation à l'aveugle, et pourquoi les candidats l'utilisent-ils rarement ?

Réponse : Suivre une isobathe avec le sondeur. Elle donne une droite de position continue, indépendante du loch et de l'estimation de la marée. Les candidats sont formés à raisonner en relèvements et en positions tracées, et oublient le sondeur.

1. Lors d'une récupération d'homme à la mer à la voile, le candidat empanne au retour et le bateau arrive sur la victime à quatre nœuds. Quels sont les deux points de coaching ?

Réponse : Revenir en virant de bord plutôt qu'en empannant (une empanade faite dans la précipitation est dangereuse et incontrôlée), et approcher au près bon plein afin de pouvoir faire faseyer les voiles et arrêter le bateau avec la victime au vent, le long des haubans.

1. Le livret d'un candidat indique 2 700 milles, tous comme équipière sur le yacht d'un ami dans le Solent, et 3 jours comme skipper. Peut-elle se présenter à l'examen Offshore ?

Réponse : Non. Elle n'a que 3 des 5 jours requis comme skipper, et il est peu probable qu'elle remplisse les conditions de 5 traversées de plus de 60 milles, dont 2 comme skipper. L'instructeur doit le lui dire dès le début de la semaine et planifier en conséquence.

1. Que signifie GROW, et à quoi sert-il dans l'encadrement ?

Réponse : Objectif (Goal), Réalité (Reality), Options, Volonté (Will). Il structure un entretien au cours duquel le candidat identifie ce qu'il cherchait à faire, ce qui s'est passé, ce qu'il pourrait modifier et ce qu'il fera ensuite, afin que le diagnostic et la correction lui appartiennent.

1. Pourquoi l'instructeur doit-il interdire à un candidat de toucher aux filins ou à la barre pendant une séance ?

Réponse : Pour le contraindre à commander : donner des ordres nominatifs et précis, et briefer l'équipage. C'est ce que l'examinateur évalue, et ce que ne montrent pas les candidats qui font tout eux-mêmes.

1. Combien dure un examen Yachtmaster Offshore pour deux candidats ?

Réponse : Dix à dix-huit heures, avec au maximum deux candidats par période de 24 heures.

1. Un candidat abandonne une approche d'accostage et fait un tour. Comment l'instructeur doit-il réagir ?

Réponse : En félicitant explicitement la décision. Reconnaître qu'une approche tourne mal et faire un tour relève précisément du jugement que l'examinateur veut voir ; s'obstiner est une cause fréquente d'échec.

1. Pourquoi faire au moins une traversée avec le traceur éteint ?

Réponse : Parce que l'examinateur teste la navigation sans électronique, et que la dépendance excessive au traceur est une faute courante : le candidat doit montrer qu'il sait naviguer à la carte, au compas, au loch et au sondeur.

1. Qui est le skipper lorsqu'un candidat « prend le commandement » pendant une semaine de préparation ?

Réponse : L'instructeur Yachtmaster, en droit comme dans la pratique. Le candidat exerce le commandement pour l'exercice, mais l'instructeur fixe les règles d'intervention et reste responsable du bateau et de l'équipage.

Sources et pour aller plus loin

• Examen RYA Yachtmaster Offshore : conditions préalables, durée, domaines évalués.
• Examen RYA Yachtmaster Coastal : conditions préalables, durée, exigences relatives au bateau.
• RYA Cruising and Yachtmaster Instructor : ce qu'un YMI peut enseigner.
• James Stevens, ancien responsable de la formation à la RYA, sur l'examen Yachtmaster : ce que recherchent les examinateurs et les raisons des échecs.
• RYA Yachtmaster Scheme Syllabus and Logbook, G158 : le programme de l'examen.