Navegación y maniobra en catamarán

Requisitos previos

Antes de empezar debes:

• Tener, o estar cursando, el nivel Day Skipper: saber navegar, fondear, atracar y planificar una travesía costera en monocasco.
• Haber leído la lección sobre atraque y maniobra en espacios reducidos.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección deberías ser capaz de:

• Explicar en qué se diferencia la estabilidad de un catamarán de la de un monocasco, y por qué eso cambia cuando rizas.
• Maniobrar un catamarán de dos motores en una marina usando los motores para gobernar.
• Navegar eficientemente en catamarán, incluido el virado, y evitar los errores habituales de maniobra.
• Fondear con un ramal de bridas, y conocer las características de seguridad y los riesgos específicos del catamarán.

Estabilidad: por qué un catamarán es diferente

Un monocasco se estabiliza por su quilla de lastre. Al escorar, el par adrizante aumenta, alcanza su máximo hacia los 60 a 90 grados, y el barco avisa de que está sobrepasado por la escora y tiende a orzar.

Un catamarán se estabiliza por su manga: el casco de sotavento soporta el peso. Su par adrizante es muy grande con ángulos pequeños y alcanza su máximo con solo unos 10 a 15 grados de escora, cuando el casco de barlovento se levanta. Después cae deprisa, y más allá de unos 90 grados es estable boca abajo.

Lo que esto significa para el patrón:

• El barco navega plano, así que no avisa con la escora. Una ráfaga que tumbaría un monocasco solo hace que el catamarán acelere y cargue el aparejo.
• Riza según la velocidad del viento, usando la tabla de rizado del fabricante y el viento real de los instrumentos, no a ojo. Riza pronto, sobre todo en popa, donde el viento aparente parece flojo.
• Mantén la escota de la mayor lista para soltarla, y nunca la cazes a una bita y te alejes con tiempo racheado.

Maniobra con motores

La mayoría de los catamaranes de crucero tienen dos motores, uno en cada casco, separados unos 6 a 8 metros. Esto da un brazo de palanca que los hace muy maniobrables a motor, más que con los timones, que tienen poco efecto a baja velocidad.

• Centra los timones y gobierna con las manetas en espacios estrechos.
• Para moverte lateralmente, combina motores opuestos con los timones: por ejemplo, babor avante y estribor atrás con el timón a babor mueve el barco hacia babor. Practica primero este "paseo" en mar abierto.
• Los costados altos y el fondo plano dan mucha superficie expuesta al viento y poco agarre: con viento cruzado todo el barco resbala. Aproxímate a contraviento siempre que puedas.

Navegación a vela

• De ceñida: los catamaranes ciñen menos que un monocasco de competición, normalmente entre 50 y 55 grados al viento real. No te pegues al viento: mantén el barco en movimiento.
• Virada por avante: un catamarán ligero pierde velocidad deprisa en la virada. Coge velocidad, vira con suavidad y mantén el foque en facha un momento si se para. Si se detiene con la proa al viento, retrocede con los timones o usa un motor.
• De popa: rápido y cómodo, pero el viento aparente es bajo y oculta la fuerza real del viento. Riza antes de virar de nuevo a barlovento.
• Velocidad: un catamarán puede hacer surf y superar la velocidad del casco; vigila que las amuras de sotavento no se hundan en mar grueso de popa.

Fondeo y amarre

Fondea con un ramal de bridas: dos cabos desde cada proa hasta un gancho en la cadena, lo que reparte la carga y evita que el barco dé vueltas alrededor de su ancla. Cuando el ancla esté clavada, suelta el ramal para que la cadena quede por debajo de las bridas. Los catamaranes calan poco, así que puedes fondear más cerca de la costa, pero su superficie expuesta al viento hace que giren de forma distinta a los monocascos que haya cerca.

Para los boyas de amarre, pasa un cabo desde cada proa por el ojo de la boya y de vuelta, en lugar de un solo cabo, para evitar rozaduras y que el barco se mueva de un lado a otro.

Seguridad

• Zozobra: un catamarán zozobrado normalmente flota. Quédate con el barco. La mayoría de los catamaranes de crucero tienen escotillas de escape en los cascos; localízalas, aprende a abrirlas y mantén a mano un petate de emergencia y un cuchillo.
• Golpes en el puente: olas que golpean la parte inferior de la cubierta entre los cascos. Reduce la velocidad o cambia de rumbo.
• Seguridad de la tripulación: la cubierta grande y plana parece segura, pero el barco acelera bruscamente en las ráfagas. Engánchate el arnés en las mismas condiciones en que lo harías en un monocasco.

Ejemplo resuelto

Estás fletando un catamarán de 12 metros. La previsión es de 15 nudos de viento real, con rachas de 22, y la tabla de rizado indica que el primer rizo se toma a 18 nudos reales y el segundo a 24. La tripulación disfruta de un largo con 12 nudos de viento aparente.

• En un largo, el viento aparente es mucho menor que el real. Comprueba el viento real en los instrumentos: en las rachas marca 22, por encima del primer punto de rizado.
• Orza para rizar antes de que empeore, con la escota de la mayor lista para arriarla. Con el rizo tomado, el barco es más fácil de manejar y más seguro para la ceñida de regreso, donde el viento aparente aumentará.

Errores habituales

• Rizar a ojo en lugar de hacerlo según la velocidad del viento.
• Gobernar con el timón a baja velocidad en lugar de hacerlo con los motores.
• Entrar en un puesto de atraque atravesado a un viento fuerte sin un plan para la superficie expuesta.
• Cazar la escota de la mayor a una bita con tiempo racheado.

Resumen

• Un catamarán es estable con ángulos pequeños, pero no avisa con la escora: riza según las cifras.
• Dos motores muy separados lo hacen muy maniobrable: gobierna con las manetas a baja velocidad.
• Usa ramal de bridas al fondear y doble cabo en las boyas.
• Si zozobra, normalmente flota: quédate con el barco y conoce dónde están las escotillas de escape.

Comprueba lo que has aprendido

1. ¿Por qué debes rizar un catamarán según la velocidad del viento y no a ojo?

Respuesta: Navega plano y no avisa con la escora cuando está sobrepasado, así que debes usar los instrumentos y la tabla de rizado.

1. ¿Cómo haces girar en su sitio hacia estribor un catamarán de dos motores?

Respuesta: Motor de babor avante, motor de estribor atrás, timones centrados.

1. ¿Para qué sirve un ramal de bridas en el fondeo?

Respuesta: Reparte la carga del ancla entre las dos proas y evita que el barco dé vueltas alrededor de su ancla.

1. ¿Por qué resulta engañosa la navegación de popa?

Respuesta: El viento aparente es mucho menor que el real, así que el viento parece más flojo de lo que es.

1. ¿Qué debes hacer si un catamarán zozobra?

Respuesta: Quédate con el barco, que normalmente flotará, y usa las escotillas de escape si quedas atrapado en su interior.