Navegar por los ríos y canales de Europa

Requisitos previos

Debes haber estudiado las lecciones anteriores del ICC sobre las señales CEVNI, el balizamiento de las vías navegables interiores y las esclusas y puentes. Debes ser capaz de planificar una travesía costera corta y de manejar un pequeño crucero a baja velocidad. Para patronear tu propia embarcación o una embarcación de alquiler en la mayoría de las vías navegables interiores europeas necesitarás un ICC con el endoso CEVNI (interior), o una licencia nacional que el país acepte. Las embarcaciones de alquiler en algunos canales franceses, irlandeses y alemanes pueden tomarse sin licencia tras una sesión informativa, pero esa exención se aplica solo a la embarcación de alquiler, no a tu propia embarcación.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección deberías ser capaz de:

• Explicar qué documentos y licencias necesitan el patrón y la embarcación en las aguas interiores europeas, y dónde encaja el ICC.
• Describir las principales normas nacionales de Francia, Países Bajos, Alemania y Bélgica, y el carácter especial del Danubio.
• Comprender los límites de velocidad en aguas interiores, medidos en km/h, y por qué importa la estela.
• Planificar una travesía interior: ruta, esclusas, gálibo, calado, paradas y combustible.
• Amarrar con seguridad y de forma legal en ríos y canales.
• Encontrar las fuentes oficiales actuales de cada país, ya que las normas cambian con frecuencia.

El ICC y el endoso CEVNI

El Certificado Internacional de Competencia se expide en virtud de la Resolución 40 de la CEPE/ONU. En el Reino Unido lo expide la RYA. Cada certificado indica qué categorías cubre: costera o interior, a motor o a vela, y el límite de tamaño. Para uso interior debe llevar la categoría interior, que requiere una evaluación práctica en aguas interiores o un equivalente aceptado, y el endoso CEVNI, obtenido al superar el examen escrito CEVNI. El folleto G17 de la RYA, European Waterways Regulations, es el texto de estudio estándar.

No todos los países han adoptado la Resolución 40, y los que lo han hecho pueden decidir cómo la aplican. En términos generales, Francia, Países Bajos, Alemania, Bélgica y los países del Danubio aceptan el ICC para visitantes, pero las condiciones difieren y cambian. Antes de viajar, consulta la situación actual con la RYA (que publica orientaciones país por país) y con la autoridad nacional.

Documentos que debes llevar

• ICC (interior, con endoso CEVNI), o una licencia nacional aceptada.
• Prueba de propiedad o contrato de fletamento (para embarcaciones británicas, el Small Ships Register o el certificado de registro de la Parte 1).
• Certificado de seguro, válido para los países y vías que vas a utilizar, a menudo con una traducción a la lengua local.
• Licencia de radio de barco y certificado de operador (SRC) si llevas VHF; en muchas vías navegables, un número ATIS interior (ver más abajo).
• Recibos de peajes o permisos cuando sean obligatorios (por ejemplo, la viñeta francesa).
• Una copia de las normas nacionales: en algunas vías es obligatorio llevarlas a bordo (por ejemplo, el RGPNI y el RPP local en Francia, o el BPR en los Países Bajos para embarcaciones grandes).
• Pasaportes y, para tripulantes no comunitarios, el visado o los sellos de entrada correspondientes; los límites de Schengen se aplican a los ciudadanos británicos.

VHF en vías navegables interiores

El VHF interior en Europa sigue el Acuerdo regional sobre el servicio de radiotelefonía en las vías navegables interiores (RAINWAT), que exige programar en el equipo un identificador ATIS; el equipo lo transmite automáticamente cada vez que pulsas el botón. Un equipo DSC marino normal utilizado en modo costero no es conforme con ATIS. La mayoría de los países no exigen que las embarcaciones de recreo lleven VHF, pero si llevas uno y lo usas en aguas interiores, debe ser conforme con ATIS y necesitas un certificado de operador. Los canales interiores incluyen los de buque a buque (normalmente el canal 10) y los canales de información náutica para esclusas y puentes, indicados en paneles junto al agua; el canal 16 no es el canal de trabajo interior. Consulta la guía nacional.

Francia

Francia tiene la mayor red de vías navegables de Europa, unos 8.500 km, gestionados en su mayor parte por Voies Navigables de France (VNF).

Licencias

• Se necesita licencia para una embarcación con motor de más de 6 CV (4,5 kW).
• El "permis plaisance option eaux intérieures" francés es la licencia nacional; los visitantes pueden usar un ICC con la categoría interior y el endoso CEVNI.
• Las embarcaciones de alquiler en la mayoría de los canales pueden tomarse sin licencia tras una sesión informativa de la empresa de alquiler. Se trata solo de una exención para embarcaciones de alquiler.

El peaje de la VNF (viñeta)

Toda embarcación que utilice vías de la VNF debe mostrar una viñeta (pegatina de peaje) válida si mide 5 m o más, o si tiene un motor de 9,9 CV o más. La compras en línea a través de la VNF. Hay varias duraciones: anual, un período "loisirs" (de ocio) de 30 días, una opción vacacional de 16 días y un día suelto. El precio depende del área de la embarcación (eslora por manga). Las embarcaciones de alquiler normalmente la incluyen. Consulta las categorías y los precios actuales en vnf.fr, ya que cambian.

Normas: RGPNI y RPP

Las normas de navegación francesas son el Règlement Général de Police de la Navigation Intérieure (RGPNI), a menudo llamado Code Fluvial. Cada vía navegable tiene también un Règlement Particulier de Police (RPP), que establece los límites de velocidad locales, las normas de amarre, los horarios de apertura y cualquier requisito especial. En algunas vías, por ejemplo el Sena, puede exigirse llevar ambos a bordo. París tiene normas especialmente estrictas: límites de velocidad estrechos, VHF obligatorio para algunas embarcaciones de recreo en París y el Val-de-Marne en virtud del RPP Sena-Yonne desde octubre de 2025, y zonas cerradas a las embarcaciones de recreo. Consulta siempre el RPP vigente antes de entrar.

Velocidades

Los límites de velocidad en Francia se expresan en km/h y figuran en las señales (CEVNI B6). Cifras típicas en canales pequeños como el Canal du Midi: 8 km/h, reducidos a unos 3 km/h cerca de esclusas, amarres y puentes y al cruzarse con otras embarcaciones. Los grandes ríos permiten más, pero al pasar junto a embarcaciones amarradas conviene navegar siempre a velocidad muy baja para limitar la estela. Las cifras varían según la vía: la autoridad competente es el RPP.

Paradas (chômages)

La VNF cierra tramos de vía navegable para mantenimiento, normalmente durante el invierno, y publica avis à la batellerie (avisos a los navegantes) que anuncian cierres, límites de calado por bajo nivel de agua y cambios en los horarios de las esclusas. Se publican en vnf.fr. Consúltalos al planificar y de nuevo durante el viaje. Un canal sin agua por sequía puede dejarte varado.

Horarios de esclusas

La mayoría de las esclusas francesas funcionan solo de día, normalmente de 9:00 a 19:00 en verano, con pausa para comer en muchas esclusas atendidas; muchas cierran en algunos días festivos. Planifica llegar a tu amarre de noche con tiempo de sobra.

Países Bajos

Los Países Bajos tienen unos 6.000 km de vías navegables, con un tráfico comercial intenso y una gran flota de recreo.

Licencias (vaarbewijs)

• Se requiere un vaarbewijs (licencia neerlandesa) para embarcaciones de 15 m o más, o para cualquier embarcación a motor capaz de superar los 20 km/h. El Vaarbewijs I cubre la mayoría de las vías navegables; el Vaarbewijs II añade los grandes ríos y los principales lagos, como el IJsselmeer, el Waddenzee y las aguas de Zelanda.
• Los visitantes pueden usar un ICC con la categoría interior y CEVNI, o una licencia nacional aceptada.
• Las embarcaciones de menos de 15 m y de menos de 20 km/h no necesitan licencia, pero el patrón debe seguir conociendo y cumpliendo las normas (se aplican edades mínimas a algunas embarcaciones).

Normas: BPR

Las normas neerlandesas son el Binnenvaartpolitiereglement (BPR). Los grandes ríos, como el Rin y el Waal, se rigen en cambio por el Reglamento de Policía del Rin (RPR). El capítulo 6 del BPR regula las normas para las embarcaciones en navegación. Puntos clave para las embarcaciones pequeñas:

• Las embarcaciones pequeñas (menos de 20 m) deben apartarse de las embarcaciones mayores y no deben obstaculizarlas.
• Las embarcaciones pequeñas deben circular por la banda de estribor de la vía, en lo posible, y apartarse del tráfico comercial.
• Las embarcaciones pequeñas con vela deben apartarse de las embarcaciones a motor que no sean pequeñas. Entre embarcaciones pequeñas, la de motor cede el paso a la de vela, y la de vela cumple las normas generales.
• Algunas vías tienen límite de velocidad; en otras no hay límite general, pero eres responsable de tu estela.
• Lleva una copia del BPR si tu embarcación mide más de 15 m o es capaz de superar los 20 km/h.
• En vías navegables muy transitadas se recomienda un reflector de radar, y en los grandes ríos debes escuchar el canal VHF local si llevas VHF.

Puentes y esclusas

Los Países Bajos tienen miles de puentes móviles. Muchos abren solo a horas fijas, o en convoy ("blokken") en las rutas muy transitadas, y algunos cobran una pequeña tarifa. El ANWB Wateralmanak (Almanak voor Watertoerisme) recoge los horarios de apertura, los canales VHF y las tarifas, y es la referencia habitual. Las aperturas y cierres por horas, para las horas punta, son frecuentes en los puentes que dan paso a carreteras o vías férreas.

Amarre

Amarra solo donde esté permitido (señales azules con una "P" blanca o un símbolo de embarcación). Los amarres gratuitos de 72 horas son frecuentes en el campo. Los puertos deportivos y los amarres urbanos cobran por metro y noche, y hoy en día el pago suele hacerse mediante una aplicación.

Alemania

Alemania tiene unos 7.300 km de vías navegables federales.

Licencias

• En las vías navegables interiores federales se necesita una licencia (Sportbootführerschein Binnen) para embarcaciones a motor de más de 15 CV (11,03 kW), y para cualquier embarcación de 20 m o más.
• En el Rin, el umbral es más bajo: más de 5 CV (3,68 kW).
• Las embarcaciones de vela por encima de cierto tamaño y algunos lagos tienen normas propias (por ejemplo, el lago de Constanza, el Bodensee, que necesita su propia licencia).
• Los visitantes pueden normalmente usar el ICC con la categoría interior y CEVNI, o su licencia nacional, pero consulta la orientación vigente.
• Un sistema de "certificado de alquiler" permite el alquiler sin licencia en algunas vías, como los lagos de Mecklemburgo y partes de Brandeburgo, tras una breve sesión informativa.

Normas

La Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung (BinSchStrO) se aplica en las vías navegables federales alemanas, salvo en el Rin (RPR), el Mosela y el Danubio, que tienen normas propias. Sigue de cerca el CEVNI. Los párrafos 6.28 a 6.29a regulan el paso por esclusas: la entrada y salida según las señales y el orden de entrada en la esclusa. Las normas alemanas de alquiler suelen exigir chalecos salvavidas durante el paso por esclusas.

Velocidades

Los límites de velocidad en los canales suelen estar entre 6 y 12 km/h; en los ríos varían, y algunos ríos no tienen límite para las embarcaciones pequeñas salvo cerca de esclusas y puertos. Las señales indican el límite.

Bélgica

Bélgica tiene unos 1.500 km de vías navegables, repartidos entre Flandes (De Vlaamse Waterweg) y Valonia (Service Public de Wallonie, SPW).

• Se necesita una licencia (en Flandes, el "Beperkt" o el "Algemeen Stuurbrevet") para embarcaciones de más de 15 m o capaces de superar los 20 km/h.
• Los visitantes pueden usar el ICC con CEVNI, o una licencia nacional aceptada.
• En Flandes se necesita un permiso de navegación (vaarvergunning) gratuito o de bajo coste para todas las embarcaciones de recreo; regístrate en línea en De Vlaamse Waterweg. Valonia tiene su propio sistema de permisos; consulta el SPW para conocer el requisito vigente.
• Las esclusas y los puentes levadizos funcionan en horarios fijos; las rutas comerciales muy transitadas, como el Canal Albert, es mejor evitarlas con embarcaciones pequeñas, o recorrerlas con precaución.
• Las normas siguen el Reglamento General de Policía belga, basado en el CEVNI.

Las normas belgas cambian con frecuencia y las dos regiones difieren. Consulta De Vlaamse Waterweg y SPW Mobilité et Infrastructures antes de viajar.

El Danubio

El Danubio recorre unos 2.850 km desde Alemania hasta el mar Negro, atravesando diez países: Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Moldavia y Ucrania. Las marcas kilométricas se cuentan río arriba desde el mar Negro, de modo que el km 0 es el delta y los números aumentan a medida que subes.

• Se aplican las Disposiciones Básicas de la Comisión del Danubio, junto con las normas nacionales de cada país, que difieren en los detalles. Austria y Alemania tienen normas estrictas; Serbia, Rumanía y Bulgaria exigen trámites aduaneros y fronterizos en cada frontera.
• La corriente es fuerte en algunos tramos, de hasta 10 km/h, con grandes convoyes comerciales de empuje y esclusas enormes como las Puertas de Hierro.
• Muchos países exigen un ICC con CEVNI, o una licencia nacional; algunos exigen también un VHF ATIS y una lista de tripulantes.
• Los países no comunitarios (Serbia, Moldavia, Ucrania) implican cambios en aduanas, inmigración y posiblemente en el seguro. La situación en Ucrania afecta al curso inferior del río: infórmate antes de planificar cualquier travesía por allí.

Planificar una travesía interior

Dimensiones de la embarcación

Conoce estas medidas con exactitud:

• Eslora y manga: las esclusas tienen límites de tamaño. Las esclusas Freycinet francesas miden 38,5 m por 5,05 m.
• Calado: los pequeños canales franceses pueden garantizar solo 1,2 a 1,6 m, y el bajo nivel de agua puede reducirlo aún más.
• Gálibo (altura sobre la línea de flotación): los puentes de algunos canales franceses tienen tan solo 3,5 m, y menos en los laterales de los puentes en arco. Muchos veleros bajan sus mástiles en la costa y los llevan sobre cubierta.

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Rutas y guías

Usa una guía de vías navegables y una carta para la ruta: las guías Fluviacarte o Breil para Francia, el ANWB Wateralmanak y los waterkaarten para los Países Bajos, y los mapas hidrográficos o de vías navegables nacionales en Alemania. La RYA y las asociaciones de navegación interior publican guías de ruta y noticias actualizadas.

Tiempo y distancia

Las velocidades interiores son bajas: un día típico de canal puede ser de 25 a 40 km y de 10 a 15 esclusas. Planifica en función de:

• Horarios de esclusas y pausas para comer.
• Paradas y avisos a los navegantes.
• La corriente en los ríos: si vas río arriba contra una corriente de 4 km/h y navegas a 10 km/h respecto al agua, solo avanzas 6 km/h respecto al fondo.
• Combustible: el gasóleo puede escasear en los canales pequeños. Planifica paradas para repostar y reserva al menos un tercio del depósito.
• Estaciones de agua y de vaciado de aguas negras.

Ejemplo resuelto: calcular un día en un río

Planificas 48 km río arriba por un río con una corriente de 3 km/h. La velocidad cómoda de tu embarcación respecto al agua es de 12 km/h, y el río tiene un límite de 12 km/h.

1. Velocidad respecto al fondo: 12 menos 3 = 9 km/h.
2. Tiempo de navegación: 48 dividido entre 9 = unas 5 horas y 20 minutos.
3. Cuatro esclusas de unos 30 minutos cada una, incluida la espera: 2 horas.
4. Total: unas 7 horas y 20 minutos. Si las esclusas cierran a las 19:00, debes salir como muy tarde hacia las 11:00; apunta a salir a las 09:00 para tener margen.
5. Viaje de regreso río abajo: 12 más 3 = 15 km/h, es decir, unas 3 horas y 15 minutos más el tiempo de las esclusas.

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Amarre en ríos y canales

• Amarra solo donde esté permitido. Busca las señales de amarre (azules con una "P" blanca o una embarcación) y comprueba las prohibiciones (CEVNI A5, prohibido atracar).
• Nunca amarres en las aproximaciones a esclusas, bajo los puentes, cerca de presas, en las atracaderas de combustible ni en la parte exterior de las curvas, donde las gabarras necesitan espacio.
• En los ríos, amarra de cara a la corriente, río arriba, para tener control.

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• Ten en cuenta la estela: las gabarras que pasan pueden hacer que las embarcaciones amarradas cabeceen. Usa springs, deja holgura para los cambios de nivel y mantén las defensas abajo.
• En los canales con orillas inclinadas, usa estacas de amarre (pitones) clavadas en la orilla, en ángulo alejándose de la embarcación, y márcalas para que los paseantes no tropiecen. Revísalas con frecuencia.
• En los ríos donde los niveles cambian, deja holgura suficiente en los cabos o usa un pantalán flotante.
• Muchas localidades ofrecen amarres gratuitos o baratos con agua y electricidad; consulta las normas locales y los límites de tiempo.

Velocidad y estela

La estela daña las orillas, las embarcaciones amarradas y los bienes de otras personas, y en muchas vías navegables eres legalmente responsable de ella. Los límites de velocidad interiores suelen expresarse en km/h. Conversiones aproximadas: 6 km/h equivalen a unos 3,2 nudos, 8 km/h a unos 4,3 nudos y 12 km/h a unos 6,5 nudos. Una regla útil: si tu estela rompe contra la orilla, vas demasiado rápido. Reduce aún más la velocidad al pasar junto a embarcaciones amarradas, pescadores, piragüistas y obras.

Errores habituales

• Suponer que una misma norma sirve para todos los países. Los umbrales de licencia, los peajes y los límites de velocidad difieren. Consulta cada país.
• Olvidar la viñeta francesa. Los controles de la VNF son frecuentes y las multas son altas.
• Ignorar las paradas. Una esclusa cerrada puede añadir días a tu ruta.
• Usar un equipo VHF costero en aguas interiores. El uso interior requiere un equipo programado con ATIS.
• Subestimar el gálibo. Mídelo e incluye todo lo que haya en el techo.
• Quedarse sin combustible. Los canales pequeños tienen pocas estaciones de servicio.
• Amarrar en el lugar equivocado. Las aproximaciones a esclusas y las zonas de puentes no son para amarrar.
• Tratar la exención de embarcación de alquiler como una licencia. Solo cubre esa embarcación de alquiler.

Resumen

• Para navegar por vías interiores necesitas un ICC con la categoría interior y el endoso CEVNI, o una licencia nacional aceptada.
• Francia: vías de la VNF, viñeta para embarcaciones de 5 m o más, o con 9,9 CV o más; RGPNI más el RPP local; límites de unos 8 km/h en los canales pequeños; paradas en los avis à la batellerie.
• Países Bajos: BPR (RPR en los grandes ríos); licencia para embarcaciones de 15 m o más, o que superen los 20 km/h; las embarcaciones pequeñas se apartan de las grandes.
• Alemania: BinSchStrO; licencia por encima de 15 CV (en el Rin, por encima de 5 CV).
• Bélgica: Flandes y Valonia difieren; se necesitan permisos de navegación.
• Danubio: muchos países y fronteras, corriente fuerte, kilómetros contados río arriba desde el mar.
• Planifica las esclusas, los horarios, la corriente, las dimensiones, el combustible y las paradas. Consulta siempre las fuentes nacionales actuales.

Compruebe lo que ha aprendido

1. ¿Qué dos cosas debe tener un ICC para ser válido en las vías navegables interiores?

Respuesta: La categoría interior y el endoso CEVNI.

1. ¿Qué embarcaciones necesitan viñeta de la VNF en Francia?

Respuesta: Las embarcaciones de 5 m o más, o con un motor de 9,9 CV o más, que utilicen vías de la VNF.

1. ¿Qué es el RPP y por qué debes consultarlo?

Respuesta: El Règlement Particulier de Police: las normas locales de una vía navegable francesa concreta, que fijan los límites de velocidad, las normas de amarre y los requisitos especiales.

1. En los Países Bajos, ¿cuándo se necesita un vaarbewijs?

Respuesta: Para una embarcación de 15 m o más, o para una embarcación a motor capaz de superar los 20 km/h.

1. ¿Cuál es el umbral de licencia para embarcaciones a motor en las vías navegables federales alemanas y en el Rin?

Respuesta: Más de 15 CV (11,03 kW) en las vías federales; más de 5 CV (3,68 kW) en el Rin.

1. Tu embarcación navega a 10 km/h respecto al agua contra una corriente de 4 km/h. ¿Cuál es tu velocidad respecto al fondo y cuánto tardarás en recorrer 30 km?

Respuesta: 6 km/h respecto al fondo; 30 km tardan 5 horas, más el tiempo de las esclusas.

1. ¿Por qué debes amarrar de cara a la corriente en un río?

Respuesta: La corriente pasa junto al casco de proa a popa, lo que da control al llegar y al salir, y la embarcación se mantiene más estable.

1. ¿Por qué no puedes usar un equipo VHF costero normal en aguas interiores?

Respuesta: El VHF interior requiere un identificador ATIS, que se transmite automáticamente con cada transmisión; los equipos DSC costeros no son conformes con ATIS.