VHF DSC Radio Operation - Distress Calls & Routine Comms

Requisitos previos

Antes de esta lección debes:

• Tener la noción básica de VHF que se enseña en RYA Competent Crew: cómo encenderlo, seleccionar el Canal 16 y enviar una llamada de socorro (Mayday) básica si el patrón queda incapacitado.
• Saber dar una posición en latitud y longitud, y como rumbo y distancia desde un elemento cartografiado (cartografía de Day Skipper).
• Conocer en términos generales la diferencia entre las situaciones de socorro, urgencia y seguridad (lecciones de seguridad de Competent Crew).

Nota legal: para operar una radio VHF o VHF DSC en un buque británico debes tener al menos el Certificado de Corto Alcance de RYA/Ofcom (SRC), o estar bajo la supervisión directa de alguien que lo tenga. El SRC es un curso independiente (de aproximadamente un día, que incluye una prueba práctica y un breve examen escrito, con una edad mínima de 16 años para la autorización de uso). RYA espera que un Day Skipper sea competente con la radio; el SRC también es necesario para el endoso comercial. Esta lección cubre todo el temario del SRC con la profundidad que espera RYA, y es la parte de radio del patronazgo, pero leerla no sustituye al curso evaluado.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección serás capaz de:

• Explicar el papel del VHF y del DSC dentro del GMDSS, las cuatro áreas marítimas y los tres requisitos legales (homologación del equipo, licencia de radio del buque y certificado del operador).
• Explicar qué es un MMSI, cómo se reconocen los cuatro tipos y por qué debe ser correcto.
• Describir la banda VHF, la comunicación simplex y dúplex, y seleccionar el canal adecuado para socorro, seguridad, llamada, comunicación entre buques, operaciones portuarias, puertos deportivos y enlace con Guardacostas.
• Usar los controles de un equipo VHF DSC, incluyendo el silenciador (squelch), la doble escucha, la selección de potencia y el botón del Canal 16, y explicar cómo la antena y su altura determinan el alcance.
• Usar los prowords, el alfabeto fonético y la forma correcta de expresar posiciones, rumbos, distancias y horas.
• Hacer una llamada de voz rutinaria y una llamada individual DSC, realizar una prueba de radio y una llamada de prueba DSC, y aplicar las reglas para las llamadas sin respuesta y las llamadas ininteligibles.
• Enviar una alerta de socorro DSC con la posición introducida automáticamente o manualmente, seguirla con una llamada de voz Mayday, responder correctamente a una alerta recibida, enviar un Mayday Relay y cancelar una falsa alerta.
• Hacer llamadas Pan-Pan y Securité, obtener consejo médico a través del Guardacostas y reconocer los prowords de silencio.
• Recibir información de seguridad marítima (MSI) por VHF y NAVTEX, y describir las EPIRB, las PLB, los SART y las medidas a tomar ante una falsa alerta de EPIRB.
• Enunciar la normativa radioeléctrica: transmisiones prohibidas, secreto de la correspondencia, control de las comunicaciones y el diario de radio.
• Describir el formato de la evaluación del SRC y responder preguntas de tipo examen.

Partes del temario RYA cubiertas: VHF básico y práctico de Day Skipper (formación en tierra y práctica); el temario completo del Certificado de Corto Alcance CEPT (RYA G26), secciones A (principios generales del servicio móvil marítimo), B (instalación VHF y DSC), C (procedimientos GMDSS, protección de las frecuencias de socorro, MSI, señales de alerta y localización) y D (normativa y procedimiento radiotelefónico).

GMDSS, DSC y las licencias

Qué es el GMDSS

El Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima (GMDSS) fue introducido por la Organización Marítima Internacional (OMI) en 1992, y completamente implantado en 1999, tras un siglo en el que los barcos seguían perdiéndose sin que nadie oyera una llamada de socorro. Utiliza tecnología automatizada de radio y satélite para que una alerta de socorro llegue de forma rápida y fiable a un Centro Coordinador de Salvamento (RCC) y a los buques cercanos, por dos medios independientes, sin necesidad de un radiotelegrafista especializado a bordo. Al pulsar un único botón rojo se envía en unos segundos una alerta digital que indica tanto la identidad como la posición del accidentado.

El GMDSS es obligatorio para los buques mercantes de más de 300 toneladas de registro bruto, para los buques de pasaje que transporten 13 o más pasajeros y para los buques pesqueros. Estos buques de equipamiento obligatorio deben llevar VHF DSC (además de MF o HF DSC fuera de la Zona A1), una EPIRB de 406 MHz, un SART, radar, NAVTEX y equipos VHF portátiles estancos. Los yates son de equipamiento voluntario: no están obligados a llevar radio, pero si la llevan deben usar los procedimientos del GMDSS, y HM Coastguard les recomienda encarecidamente instalar DSC.

Las áreas marítimas se definen por su cobertura:

Toda la costa británica es Área Marítima A1 y, desde las costas escocesas e irlandesas, gran parte del mar circundante es A2. Un Day Skipper navega normalmente íntegramente en A1.

Llamada Selectiva Digital (DSC)

El DSC es una ráfaga corta de datos digitales que se envía por el Canal 70 de VHF. Actúa como "primera etapa" o buscapersonas para la radio de voz: permite que tu equipo envíe una alerta automática, o llame a una estación concreta, sin que nadie tenga que oír una voz. Una alerta de socorro incluye tu identidad (MMSI), la posición procedente del GPS conectado, la hora de dicha posición y, si la seleccionas, la naturaleza del socorro. Hace sonar una alarma en todos los equipos DSC y estaciones costeras al alcance y cambia sus equipos al Canal 16 para recibir tu mensaje de voz. El Canal 70 es solo para señales digitales: nunca debe usarse para voz, y en los equipos modernos no es posible hacerlo.

Existen siete clases de controladores DSC. Las clases A y B son equipos de especificación completa en buques de equipamiento obligatorio; la Clase D es la especificación mínima para VHF DSC en embarcaciones de recreo y es la que se trata aquí. Todo equipo de Clase D debe poder enviar una alerta de socorro, una llamada a todos los buques y una llamada individual; usar las prioridades de socorro, urgencia, seguridad y rutina; enviar la naturaleza del socorro, la posición del socorro y la hora de dicha posición; proponer un canal de trabajo; recibir el acuse de recibo de sus propias alertas de socorro; recibir llamadas individuales y retransmisiones de socorro; y disponer de pantalla y alarma. Dentro de esas normas, los menús varían de un fabricante a otro, por lo que la evaluación del SRC se realiza en un simulador y debes aprender el funcionamiento de tu propio equipo.

Los tres requisitos legales

Cuando se instala un VHF, el propietario debe cumplir tres requisitos:

1. El equipo debe estar homologado. Los equipos vendidos en el Reino Unido llevan una marca de conformidad y una Declaración de Conformidad que demuestra que cumplen la Directiva Europea de Equipos Radioeléctricos. Un equipo comprado en el extranjero, especialmente en EE. UU., puede carecer de los canales internacionales, ser ilegal de usar aquí y poder ser confiscado durante una inspección de Ofcom.
2. El equipo debe tener licencia. En virtud de la Ley de Telegrafía Inalámbrica, todo buque equipado con radio debe disponer de una Licencia de Radio de Buque.
3. El operador debe estar cualificado, o estar bajo la supervisión directa de alguien que lo esté.

La Licencia de Radio de Buque debe llevarse a bordo, y las autoridades extranjeras la inspeccionan con más frecuencia que Ofcom. Usar una radio sin licencia o certificado es una infracción y podría afectar a tu seguro. Los candidatos que posean el antiguo certificado Restringido (solo VHF, anterior a 2000) pueden seguir usando equipos sin DSC, pero deben realizar un curso de conversión o un examen para el SRC antes de usar DSC. Para travesías más allá del Área A1 que usen equipos MF, HF o por satélite, se necesita en su lugar el Certificado de Largo Alcance (LRC).

Quién puede usar la radio. Cualquier miembro de la tripulación puede hacer llamadas rutinarias bajo la supervisión del titular del certificado, y el briefing de seguridad del Day Skipper debe garantizar que todos puedan enviar una alerta de socorro y un Mayday. Una alerta de socorro se envía bajo la autoridad del patrón (el capitán del buque), no del operador de radio.

El MMSI

El Identificador del Servicio Móvil Marítimo es un número de nueve dígitos programado en una radio DSC. Identifica al buque en cada llamada DSC, igual que un número de teléfono identifica a un teléfono.

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• El MMSI se expide gratis con la Licencia de Radio de Buque y queda vinculado a tu embarcación y a tus contactos de emergencia en la base de datos nacional que mantiene Ofcom y a la que tiene acceso el Guardacostas. Cuando llega una alerta de socorro, el Guardacostas puede consultar quién eres, la descripción de tu embarcación y a quién llamar por teléfono.
• Muchas radios permiten introducir el MMSI una sola vez; después, un distribuidor debe restablecerlo. Hazlo bien: un número erróneo lleva a los equipos de rescate a buscar otra embarcación. El equipo debe programarse antes de que lo necesites.
• Los MMSI de grupo los puede programar el usuario, pero el número en sí debe ser asignado por Ofcom.
• Los MMSI de estaciones costeras aparecen en el almanaque; la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) mantiene una lista consultable de estaciones de buque. Si un buque no figura en ella, debes preguntar al propietario.
• Las EPIRB y las PLB utilizan una identidad aparte (un ID hexadecimal) y deben registrarse en el Registro de Balizas del Reino Unido, en Falmouth. El registro es un requisito legal.
• Si vendes la embarcación, deben actualizarse la licencia y el MMSI.

La banda VHF y el plan de canales

Frecuencias, simplex y dúplex

La banda internacional del servicio móvil marítimo va de 156,0 a 174,0 MHz y se divide en 59 canales internacionales con separación de 25 kHz, además de algunos canales privados asignados a nivel nacional. Cada canal se asigna a uno o más de ocho usos: socorro, seguridad y llamada; comunicación entre buques; puente a puente; operaciones portuarias; movimiento de buques; correspondencia pública; llamada selectiva digital; y (solo en el Reino Unido) seguridad de embarcaciones pequeñas. Elegir el canal adecuado para cada uso es una parte fundamental del SRC.

• Simplex: una frecuencia, una dirección cada vez. Pulsas el conmutador de transmisión para hablar y lo sueltas para escuchar. Todos los equipos de embarcaciones pequeñas funcionan así, y todos los canales entre buques son simplex: dos buques no pueden hablar por un canal dúplex.
• Dúplex: dos frecuencias, de modo que ambas estaciones pueden hablar a la vez, como por teléfono. Los canales de comunicación buque-costa se asignan por pares; en el Canal 26, por ejemplo, el buque transmite en 157,300 MHz y la estación costera en 161,900 MHz. Un equipo simplex todavía puede usar un canal dúplex; el conmutador de pulsar para transmitir selecciona la frecuencia correcta, pero solo una estación puede hablar cada vez.
• Semidúplex: simplex en un extremo y dúplex en el otro, lo que evita que el operador de tierra tenga que soltar el conmutador.

Los canales que debes conocer

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Los clubes náuticos y los puertos deportivos no tienen licencia para el Canal 16, así que la llamada inicial a ellos se hace por su canal de trabajo. Las autoridades portuarias vigilan el Canal 16 y sus propios canales; haz la llamada inicial por el canal portuario indicado en el almanaque y usa el 16 solo como último recurso. En los puertos británicos, una radiotelefonía solo puede usarse para operaciones portuarias y por canales privados con licencia; usa el teléfono móvil, no el VHF, para quedar a cenar con el barco de dos amarres más abajo.

Potencia

La potencia máxima permitida para un VHF de embarcación pequeña es de 25 vatios, y los equipos tienen un ajuste de baja potencia de unos 1 vatio. Muchos equipos seleccionan 25 vatios al encenderse. Salvo en una emergencia, selecciona 1 vatio antes de transmitir siempre que la estación esté cerca, porque la baja potencia transmite a menor distancia y no bloquea el canal para todos los demás a menos de 25 millas. Usa la potencia mínima que dé una comunicación satisfactoria.

El equipo

Controles

Un equipo VHF DSC típico tiene:

• Encendido/apagado y volumen. Sube hasta oír el siseo de fondo y luego ajusta el silenciador (squelch).
• Silenciador (squelch). Ajusta el umbral en el que se abre el receptor. Gíralo lo justo para silenciar el siseo; si te pasas, no oirás las estaciones débiles y lejanas, que podrían incluir un Mayday.
• Selector de canal y teclado, con un botón del Canal 16 que selecciona el 16 de inmediato sin usar el teclado. Antes de enviar una llamada de socorro, comprueba con seguridad que el equipo está realmente en el 16; la doble escucha puede engañarte haciéndote creer que lo está porque oyes tráfico del Canal 16.
• Conmutador de pulsar para transmitir en el micrófono de mano. Mientras está pulsado no puedes oír nada. Se han perdido vidas porque un operador inexperto lo mantuvo pulsado y nunca oyó la respuesta.
• Conmutador de alta/baja potencia (25 W o 1 W).
• Doble escucha (D/W), que vigila el Canal 16 y otro canal: el receptor se queda en el canal elegido y cambia al 16 cada vez que detecta una transmisión en él. La triple escucha añade un segundo canal. El escaneo recorre cualquier número de canales seleccionados, pero no da prioridad al 16, así que una llamada de socorro puede perderse, y no puede escanear el Canal 70.
• El botón rojo DISTRESS bajo una tapa o panel deslizante, para que no pueda pulsarse por accidente.
• La pantalla DSC y los botones de menú, con ENTER (o CALL) para todas las llamadas DSC que no sean de socorro, y un registro de las llamadas recibidas.

Instalación

El equipo se monta en la cabina, bien sujeto, alejado de salpicaduras, del motor y del calor, con un altavoz exterior estanco en la bañera para que el timonel pueda oírlo. Se conecta a la alimentación del buque con la polaridad correcta; no necesita toma de tierra. En recepción consume muy poca corriente, pero en transmisión consume cinco amperios o más, así que asegúrate de que la batería pueda suministrarla. Piensa en lo que ocurre si el buque se hunde y las baterías principales se inundan: la solución es un portátil con batería propia.

Antenas y alcance

El VHF viaja esencialmente en línea recta, así que el alcance depende sobre todo de la altura de la antena, no de la potencia. El diagrama muestra el principio.

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Una aproximación útil: alcance en millas náuticas = 2,2 x (raíz cuadrada de la altura de la antena A en metros + raíz cuadrada de la altura de la antena B en metros).

• Antena de yate en el tope del palo a 16 m (raíz 4) con una estación costera de antena a 100 m (raíz 10): 2,2 x 14 = unas 31 millas.
• Antena de yate a 10 m (raíz 3,2) con una estación costera a 100 m (raíz 10): 2,2 x 13,2 = unas 29 millas. Esta es la respuesta del examen SRC de 25 a 35 millas para alertar a una estación costera por el Canal 70.
• Portátil a 2 m (raíz de unos 1,4) con el portátil de otro yate a 2 m: 2,2 x 2,8 = unas 6 millas.
• Portátil a 2 m con una estación costera a 100 m: 2,2 x 11,4 = unas 25 millas. Un portátil llega sorprendentemente bien al Guardacostas porque la antena de la estación costera está alta.

Se venden dos tipos de antena. Una antena de alta ganancia, de unos dos metros de longitud, concentra la señal en un haz horizontal estrecho y da mayor alcance mientras se mantenga casi vertical, por lo que es adecuada para cruceros a motor. Una antena de ganancia unitaria, de un metro aproximadamente, tiene un haz más ancho que se ve menos afectado por la escora y se recomienda para veleros, a costa de algo de alcance. Usa cable coaxial de bajas pérdidas con el menor número posible de empalmes, mantén el cable de alimentación alejado de los cables de instrumentos y del piloto automático (incluso un buen cable irradia), y sitúa la antena en el tope del palo, donde no quede tapada por el aparejo. Lleva una antena de emergencia para el día en que pierdas el palo. El aire de alta presión y húmedo puede ampliar el alcance más allá de lo normal; una antena que balancea en mar gruesa causa "fluctuaciones" y lo reduce. Las colinas y los acantilados bloquean la señal. Revisa los conectores por si hay corrosión: una conexión deficiente puede reducir el alcance de forma drástica, y una antena dañada puede quemar el transmisor.

Procedimiento de voz

La normativa radioeléctrica

El inglés es el idioma internacional de la radio marítima. Los canales de radio nunca se usan para charla social; todo el "tráfico" debe referirse a la seguridad o al movimiento de los buques. La UIT enumera las transmisiones estrictamente prohibidas:

1. Lenguaje blasfemo, indecente u obsceno.
2. Transmisiones innecesarias o señales superfluas (silbar al micrófono, comentar el partido de fútbol).
3. Transmisiones sin identificación: el nombre del buque debe darse cada vez que se active el micrófono.
4. Difusión de música.
5. Señales de socorro, seguridad o identificación falsas o engañosas.
6. Transmisiones no autorizadas por el patrón.
7. Operación por una persona no autorizada (la tripulación puede usar el equipo bajo la supervisión del titular del certificado).
8. Mensajes a una estación terrestre sin licencia, como un amigo en casa con un escáner o un portátil.
9. Nombres personales o nombres no autorizados en lugar del nombre del buque.
10. Cerrar la comunicación antes de terminar todas las operaciones derivadas de una llamada de socorro: si has participado en un rescate, debes permanecer a la escucha hasta que el Guardacostas te libere.
11. Uso de canales no cubiertos por la licencia del buque.

Secreto de la correspondencia. Quien oiga por casualidad una conversación de radio está legalmente obligado a no divulgar su contenido, ni siquiera su existencia.

Control de las comunicaciones. Oficialmente, la estación llamada controla la comunicación y debe indicar el canal de trabajo; cuando se usa DSC, quien llama elige el canal. Una estación costera siempre controla la comunicación con un buque. Obedece las instrucciones de una estación de tierra, confirma cualquier cambio de canal y, si se te ordena dejar de transmitir, guarda silencio hasta que se te libere: la estación puede estar gestionando tráfico de socorro.

El diario de radio. Los buques de equipamiento obligatorio llevan un diario de radio; un yate debe anotar en el diario de a bordo cualquier tráfico de socorro, urgencia o seguridad que oiga, con las horas, y el Guardacostas puede pedirlo.

Prowords

Los prowords son palabras estándar con significados fijos que mantienen los mensajes breves y claros a través de las barreras idiomáticas. Estos son los que espera el examinador del SRC.

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Alfabeto fonético y números

Alfa, Bravo, Charlie, Delta, Echo, Foxtrot, Golf, Hotel, India, Juliett, Kilo, Lima, Mike, November, Oscar, Papa, Quebec, Romeo, Sierra, Tango, Uniform, Victor, Whiskey, X-ray, Yankee, Zulu.

Los números se dicen cifra por cifra con las pronunciaciones de la UIT: UNO, DOS, TRES, CUATRO, CINCO, SEIS, SIETE, OCHO, NUEVE, CERO. El punto decimal se dice DECIMAL. 1430 se dice "uno cuatro tres cero", 2,5 se dice "dos decimal cinco", 7000 puede decirse "siete mil". Para deletrear una palabra difícil, di I SPELL, después las letras, y luego la palabra otra vez si puede pronunciarse: "pienso fondear frente a Youghal, I spell, Yankee Oscar Uniform Golf Hotel Alfa Lima, Youghal." El indicativo de llamada siempre se deletrea: "mi indicativo es Mike Bravo Delta Delta."

Posiciones, rumbos, distancias, velocidad y hora

El Frase Normalizada de Comunicación Marítima de la OMI (SMCP), que sustituyó al antiguo Vocabulario Normalizado de Navegación Marítima, fija la forma de expresarlos:

• Posición en latitud y longitud, en grados, minutos y décimas de minuto: 50 grados 12,4 N, 001 grados 27,7 W se dice "cinco cero grados uno dos decimal cuatro minutos norte, cero cero uno grados dos siete decimal siete minutos oeste." O bien como rumbo y distancia desde un objeto cartografiado bien definido, con el rumbo en notación de 360 grados desde el norte verdadero: "mi posición es a uno ocho cero grados del faro de Portland Bill, dos decimal cuatro millas."
• Rumbos de otro buque o de una señal también en notación de 360 grados desde el norte verdadero, salvo que se indique otra cosa, y pueden ser desde la señal o desde el buque; di cuál. Los rumbos relativos se dan en grados por la aleta de babor o de estribor.
• Distancias en millas náuticas o cables (décimas de milla); si se usan metros o kilómetros, dilo.
• Velocidad en nudos; sin más descripción significa velocidad respecto al agua.
• Hora en el reloj de 24 horas, indicando si es UTC, hora local o de zona.
• Rumbos de la derrota en notación de 360 grados, verdaderos salvo que se indique otra cosa.

Buena técnica

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• Escucha antes de transmitir; no hables por encima de otro. Si el canal está ocupado, espera una pausa.
• Piensa lo que vas a decir antes de pulsar el botón, y anota las ideas si el mensaje es largo. Ten una tarjeta de Mayday junto a la radio.
• Sujeta el micrófono a unos 8 cm de la boca, algo hacia un lado, protégelo del viento y habla a un nivel de conversación normal, un poco más despacio y con un tono algo más agudo de lo habitual. No bajes la voz al final de una frase.
• Pulsa el botón, haz una pausa de medio segundo, habla, termina y suelta. La velocidad media de lectura es de unas 250 palabras por minuto, pero la de escritura es de 20, así que ve muy despacio con todo lo que la otra estación deba anotar, como una posición.
• Mantén los mensajes breves y usa prowords, no jerga ("ten-four" y "copy that" son de la banda ciudadana, no marítimos). Usa "yo" y "usted" con cuidado para que no haya dudas sobre a quién se refiere.
• Di el nombre del buque cada vez que pulses el micrófono.

Una llamada rutinaria a otro buque (sin DSC)

1. Enciende el equipo, ajusta el silenciador y el volumen, y selecciona baja potencia salvo que la otra estación esté lejos.
2. Selecciona el Canal 16 (o el canal de trabajo si sabes que el otro buque está vigilándolo). Escucha.
3. Llama dos veces al nombre de la otra estación (tres veces como máximo, en malas condiciones) y dos veces al tuyo, y propón de inmediato un canal de trabajo para liberar pronto el Canal 16.

"Seaspray, Seaspray, aquí Blue Dolphin, Blue Dolphin, canal cero ocho, over."

"Blue Dolphin, aquí Seaspray, canal cero ocho."

Ambos barcos cambian, y quien llama hace la primera llamada en el nuevo canal: "Seaspray, aquí Blue Dolphin en el canal cero ocho, over." "Blue Dolphin, Seaspray, transmita su mensaje, over."

Mantén la conversación breve y, después, cada estación dice su nombre y OUT. Vuelve al Canal 16 y a la doble escucha.

Una llamada rutinaria a un puerto deportivo o a un puerto

Los puertos deportivos escuchan en su canal de trabajo (normalmente el Canal 80 en el Reino Unido), así que llama por ese canal, di su nombre una vez y el tuyo dos veces:

"Hamble Point Marina, aquí el yate Seawitch, Seawitch, over."

"Seawitch, Hamble Point Marina, adelante, over."

"Hamble Point, Seawitch es un yate de 10 metros, calado de 1,8 metros, solicita un amarre de visitante para una noche, ETA una cinco tres cero, over."

"Seawitch, Hamble Point, amarre Echo dos seis, al costado por babor, over."

"Echo dos seis, al costado por babor, Seawitch, out."

Las autoridades portuarias que vigilan varios canales pueden no saber cuál has usado, así que dilo: "Harwich Harbour Radio, aquí Jasmine, Jasmine, por el canal uno dos, over."

Repetición de confirmación

Repite cualquier cosa importante: posiciones, números de canal, números de amarre, rumbos, horas e instrucciones del Guardacostas o de la autoridad portuaria.

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La repetición demuestra que has entendido correctamente y permite que el emisor te corrija antes de que un error tenga consecuencias. El ejemplo del puerto deportivo de arriba muestra la repetición del número de amarre. Si la otra estación te pide READ BACK, repite el mensaje precedido de I READ BACK; te responderán CORRECT o WRONG.

Llamadas sin respuesta y llamadas ininteligibles

Si una llamada rutinaria no recibe respuesta, comprueba primero tu propio equipo: encendido, alta potencia seleccionada si la estación está lejos, volumen subido, silenciador bajado, canal correcto y que el botón de transmisión no esté atascado. Después espera al menos dos minutos antes de volver a llamar. Puedes llamar tres veces con intervalos de dos minutos, tras lo cual debes esperar tres minutos antes de volver a intentarlo. Si otro barco no ha respondido tras dos llamadas, probablemente no está escuchando: deja de llamar e inténtalo más tarde. Las llamadas repetidas sin respuesta son el uso indebido más común del Canal 16.

Si oyes una llamada pero no sabes a quién va dirigida, no respondas hasta que se haya repetido y entendido. Si una llamada está claramente dirigida a ti pero no captaste el nombre de quien llama, responde: "Estación que llama a Barbican, aquí Barbican, say again, over."

Pruebas de radio y llamadas de prueba

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Comprueba tu radio con regularidad. Pregunta a un puerto deportivo, a la oficina del puerto o a otro buque en un canal de trabajo: "Hamble Point Marina, aquí Seawitch, Seawitch, solicito prueba de radio, over." La respuesta indica la legibilidad en una escala de 1 a 5, donde 5 es perfectamente legible ("fuerte y claro"). Una llamada de prueba de voz no debe superar los 10 segundos e incluir tu nombre. HM Coastguard desaconseja las pruebas de radio de voz por el Canal 16, que es una frecuencia de socorro.

La función DSC se comprueba con una llamada de prueba DSC en la categoría TEST dirigida al MMSI de una estación costera; HM Coastguard las confirma automáticamente, y esta es ahora la forma preferida de demostrar que todo el sistema DSC funciona. Nunca pruebes el sistema pulsando el botón de socorro, y nunca hagas una transmisión de voz por el Canal 70.

Llamadas DSC

El DSC te permite llamar:

• Socorro: una alerta a todas las estaciones, enviada con el botón rojo.
• A todos los buques: un anuncio de urgencia o de seguridad a todos los que estén al alcance, antes de un mensaje de voz Pan-Pan o Securité. Se envía con ENTER, no con el botón rojo.
• Individual: a un MMSI concreto (otro yate, un puerto deportivo o una estación costera), proponiendo un canal de trabajo. La otra radio suena y cambia de canal automáticamente al aceptarla.
• De grupo: un MMSI de grupo predefinido, como una flotilla o un club.

Algunos equipos también ofrecen una petición de posición o una llamada de sondeo a la radio de un amigo, una llamada a un área geográfica y la llamada de prueba descrita arriba.

Hacer una llamada DSC individual paso a paso

Una llamada rutinaria individual evita que todos tengan que escuchar una llamada por el Canal 16 y es la forma normal de contactar con un puerto deportivo, una autoridad portuaria u otro yate cuyo MMSI conozcas.

1. Comprueba que la radio está encendida, con la potencia adecuada para la distancia (25 W para mayor alcance, 1 W para trabajo en puerto cercano) y que el silenciador está ajustado de modo que el siseo de fondo desaparezca.
2. Pulsa el botón CALL o MENU y selecciona INDIVIDUAL. Introduce el MMSI de la estación a la que llamas, o selecciónala del directorio.
3. Selecciona la categoría ROUTINE y el canal de trabajo que propones, por ejemplo el Canal 72 para comunicación entre buques, o el canal que usa la autoridad portuaria.
4. Pulsa ENTER para enviar. La llamada sale como una ráfaga de datos por el Canal 70. Si la otra estación acepta, ambas radios cambian automáticamente al canal de trabajo y continúas por voz, empezando por el nombre de la estación.
5. Al final de la conversación, di tu nombre, el de la otra estación y OUT, y vuelve al Canal 16 (la doble escucha de la radio se reanuda en los Canales 70 y 16).

Si la otra estación no responde, el equipo te lo indicará; espera e inténtalo más tarde. Si no conoces el MMSI, llama por voz por el Canal 16. Guarda en el directorio de la radio una lista de los MMSI que más usas, y guarda el MMSI de grupo si navegas con un club o una flotilla.

Llamadas entrantes

Una llamada rutinaria entrante activa la alarma y muestra el MMSI de quien llama, y el nombre si está en tu directorio. Pulsa ACCEPT (o ENTER) para confirmar digitalmente; el equipo cambia al canal propuesto y entonces respondes por voz. Todas las llamadas entrantes se guardan en el registro, así que puedes ver que te llamaron mientras estabas en cubierta y no pudiste oír la alarma.

Posición y hora

Si hay un GPS conectado, el equipo muestra tu posición y la hora, e incluye ambas automáticamente en una alerta de socorro. Si no hay GPS conectado o se pierde la señal, debes introducir la posición y la hora manualmente, al menos cada cuatro horas y, idealmente, cada hora. El equipo borra una posición de más de unas 24 horas y la alerta sale sin ella, lo que significa que el Guardacostas sabe quién eres, pero no dónde estás. Comprueba la pantalla cada vez que empieces una guardia; si muestra guiones o nueves, actualízala.

Doble escucha y vigilancia

Una radio DSC fija mantiene una escucha continua en el Canal 70 para las llamadas DSC, sea cual sea el canal de voz seleccionado, y la doble escucha añade el Canal 16. La SRC espera que mantengas una escucha adecuada en DSC y en voz: mientras estés en el mar, vigila el 16, sobre todo en aguas concurridas, y, cuando sea posible, el 13 cerca de tráfico marítimo. La radio suena una alarma ante alertas entrantes, así que comprueba que el volumen es adecuado y que el altavoz no está demasiado bajo. Recuerda que mientras transmites no puedes recibir, y esa es una de las razones por las que una alerta de socorro se repite automáticamente.

Información de seguridad marítima (MSI)

HM Coastguard emite avisos de navegación, avisos de temporal y de viento fuerte, el boletín de predicción marítima (shipping forecast) y la predicción de aguas costeras en horas programadas, normalmente cada tres horas, con una nueva predicción cada seis horas. Cada emisión se anuncia por el Canal 16 ("Todas las estaciones, todas las estaciones, todas las estaciones, aquí Solent Coastguard... para información de seguridad marítima escuchen el canal seis cuatro") y después se lee por un canal de trabajo, normalmente el 62, 63, 64 o el 10, según la estación y tu posición. Los nuevos avisos de temporal se anuncian al recibirse con el prefijo Securité. Los mensajes de seguridad para embarcaciones pequeñas también se transmiten por el Canal 67. El calendario y los canales figuran en el almanaque. Otros centros de rescate europeos usan canales diferentes; consulta el almanaque antes de navegar al extranjero.

NAVTEX es el servicio de texto del GMDSS. Los transmisores de todo el mundo emiten en 518 kHz en inglés (y en 490 kHz en el idioma local; en el Reino Unido, los 490 kHz transmiten la predicción y las perspectivas de aguas costeras) en franjas horarias asignadas para que no interfieran entre sí. Un pequeño receptor con antena baja en la barandilla de popa o en la cubierta de cabina (no hay ventaja en la altura para la frecuencia media) imprime o muestra avisos de navegación, avisos de temporal, predicciones meteorológicas, información de búsqueda y salvamento y avisos sobre ayudas a la navegación hasta unas 300 millas. Se programa el receptor para aceptar solo las letras de estación y las categorías de mensaje que quieras, pero no puedes rechazar los avisos de navegación, los avisos de temporal ni los mensajes SAR. NAVTEX es unidireccional: no sirve para pedir información ni enviar partes.

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Imagen: K. Krallis, SV1XV, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

Otros dispositivos de socorro y su relación con el VHF

Una radio DSC es una de varias capas de seguridad:

• EPIRB. Una baliza de radio indicadora de posición de emergencia de 406 MHz es portátil, funciona con batería, es estanca y flota. Transmite una alerta de socorro codificada a través de los satélites COSPAS-SARSAT, que la envían al RCC más cercano, con cobertura mundial incluso cuando no puede usarse el VHF o está fuera de alcance. El código contiene la identidad de la baliza, que el Registro de Balizas del Reino Unido vincula a tu buque; el registro es un requisito legal. Los satélites sitúan una baliza de 406 sencilla con una precisión de unas dos millas; una baliza con GPS incorporado envía su posición con una precisión de unos 25 metros. Una señal de radiogoniometría de 121,5 MHz permite que las lanchas de salvamento y las aeronaves te encuentren a corta distancia. Las EPIRB pueden instalarse en cubierta, en un soporte con un liberador hidrostático que las deja flotar si el barco se hunde, o llevarse en la mochila de emergencia; en cualquier caso deben protegerse de la activación accidental y de los dedos curiosos. Comprueba la fecha de caducidad de la batería y la del liberador hidrostático, y prueba la baliza una vez al mes usando únicamente la autoprueba incorporada.
• PLB y balizas AIS MOB. Una baliza personal de localización (PLB) es una pequeña baliza de 406 MHz registrada a nombre de una persona; se activa a mano y debe mantenerse fuera del agua. Las balizas AIS MOB y los dispositivos DSC MOB avisan a la pantalla AIS y a la radio DSC del propio yate cuando un tripulante cae al agua; comprueba que el MMSI del dispositivo coincide con el de la radio.
• SART. Un transpondedor de búsqueda y salvamento responde a cualquier radar de 3 cm (banda X) dentro de su alcance con una línea de 12 puntos en la pantalla del radar del buque, que conduce hasta la balsa salvavidas. Es una ayuda de localización, no un dispositivo de alerta, así que complementa a la EPIRB. Instálalo lo más alto posible, al menos a un metro sobre el mar; si está en una balsa salvavidas, un buque lo detecta a unas 5 millas y una aeronave a 3.000 pies, hasta unas 30 millas. La batería dura unas 96 horas. Un AIS-SART hace lo mismo enviando una posición AIS a los buques cercanos. Un SART activado por accidente debe comunicarse de inmediato al Guardacostas, por si algún buque que pasa ha visto el eco y ha iniciado una búsqueda.
• VHF portátil. Un portátil estanco con DSC y GPS es muy valioso si falla el equipo fijo o si abandonas el yate. Mantenlo cargado, en la mochila de emergencia y con su MMSI programado. Carga las baterías según indique el fabricante y guarda una batería de repuesto.
• Teléfono móvil. Útil en aguas costeras para llamar al 999 o al 112 y pedir el Guardacostas, y para llamar a un puerto deportivo, pero no es un sustituto del VHF: no puede mantener una escucha en un canal de socorro, los buques cercanos no oyen tu llamada, las emisiones de aviso no le llegan y los servicios de rescate no pueden tomar un rumbo de radiogoniometría sobre él.

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Imagen: Reise Reise, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Averías habituales y cuidado de la radio

• Sin posición DSC. El GPS no está conectado o ha perdido la señal. Sin posición, la alerta DSC es menos útil: debes dar tu posición por voz y actualizar la radio manualmente.
• El alcance parece escaso. Revisa la antena, los conectores del cable por si hay corrosión y la ROE (VSWR) si tienes medidor. Una antena dañada puede quemar el transmisor.
• Transmisión débil. No confíes solo en la alta potencia: la altura de la antena importa más. Una antena en el tope del palo da mucho mejor alcance que una situada en la barandilla de popa.
• Baterías descargadas. Las radios consumen poco en recepción, pero más en transmisión; lleva una batería de emergencia o un portátil en la mochila de emergencia, y conoce el voltaje por debajo del cual el equipo deja de transmitir.
• Entrada de agua. Cubre el equipo al lavar la cubierta; los portátiles deben tener una clasificación IPX7 o superior.
• Equipo aparentemente muerto. Comprueba el disyuntor, el fusible en línea y el seccionador de batería antes de dar el equipo por perdido.

Socorro: Mayday

Definición

La Convención de Búsqueda y Salvamento de 1979 define el socorro como peligro grave e inminente para una persona, buque, aeronave u otro vehículo, que requiere asistencia inmediata. Ejemplos: hundimiento, incendio fuera de control, una persona al agua que no se recupera de inmediato, una emergencia médica que pone en peligro la vida, varado y desfondándose, o un buque que garrea hacia las rocas con temporal. La palabra MAYDAY (del francés m'aidez, "ayúdeme") está reservada al socorro; nunca debe pronunciarse por radio en ningún otro contexto, ni siquiera en una conversación. Si tienes una duda real, envíalo. El Guardacostas prefiere con mucho rebajar un Mayday a llegar demasiado tarde.

Una transmisión de socorro tiene tres partes: la alerta de socorro DSC, la llamada de socorro por voz y el mensaje de socorro por voz. Un equipo sin DSC usa solo las dos últimas.

Paso 1: la alerta de socorro DSC

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1. Comprueba que el interruptor general de la batería está conectado y que el equipo está encendido.
2. Levanta la tapa sobre el botón rojo DISTRESS y púlsalo una vez.
3. Si hay tiempo, selecciona la naturaleza del socorro en el menú (no designada, incendio o explosión, vía de agua, colisión, varada, escora o peligro de zozobra, hundimiento, averiado y a la deriva, abandono del buque, piratería, hombre al agua). Si no, déjala como no designada.
4. Mantén pulsado el botón durante cinco segundos, durante la cuenta atrás, hasta que el equipo confirme que la alerta se ha enviado.
5. La radio envía una ráfaga de datos por el Canal 70 que contiene tu MMSI, tu posición (del GPS o introducida manualmente), la hora de la posición y la naturaleza del socorro, y después cambia automáticamente al Canal 16. Todo el proceso dura unos 15 segundos.
6. El equipo repite la alerta automáticamente cada cuatro minutos aproximadamente, hasta que se reciba un acuse de recibo DSC por el Canal 70 de una estación costera, o hasta que la canceles. La pantalla muestra el MMSI de la estación que confirma cuando responde.
7. Espera unos 15 segundos a la confirmación y, después, envía la llamada y el mensaje de socorro por voz por el Canal 16, tanto si ha llegado una confirmación como si no: los buques sin DSC no habrán oído la alerta, y el Guardacostas necesita los detalles.

Si no hay GPS conectado y tienes tiempo, introduce la posición y la hora antes de pulsar el botón, o da la posición por voz inmediatamente después.

Paso 2: el Mayday por voz en el Canal 16

Usa la estructura siguiente, que sigue el formato SRC de RYA. Habla despacio y con claridad: la persona que está al otro lado lo está escribiendo.

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Notas:

• El indicativo de llamada se da en lugar del MMSI cuando un buque no tiene DSC. Algunos patrones dan ambos.
• Da la posición de la forma más útil para los equipos de rescate. Un rumbo y una distancia desde un objeto cartografiado muy conocido es excelente; los rumbos van DESDE el objeto cartografiado HACIA ti, en grados verdaderos. La latitud y la longitud del GPS también valen, leídas cifra a cifra.
• El número total de personas importa porque determina el método de rescate; no pierdas tiempo con adultos y niños.
• Escribe una tarjeta de Mayday rellenada previamente con el nombre, el indicativo y el MMSI, y fíjala junto a la radio, con un hueco para la posición. Las tarjetas de procedimiento de RYA para equipos con y sin DSC son el modelo.
• Suelta el botón de transmisión y escucha. Si no hay respuesta, repite la llamada y el mensaje. Si sigue sin haberla, prueba con el portátil, con otro canal como el 6, el 8 o el 13 donde pueda haber alguien escuchando, y con la EPIRB.
• Una vez confirmado, permanece en el 16 (o cámbiate como indique el Guardacostas), mantén la vigilancia por radio y da actualizaciones. No apagues el equipo hasta que el incidente haya terminado.

El ejemplo resuelto muestra una secuencia completa.

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Confirmación

Una estación costera confirma una alerta DSC de forma digital por el Canal 70, lo que detiene la repetición en tu equipo, y después por voz en el 16: "Mayday, Seawitch, Seawitch, Seawitch, MMSI dos tres cinco cero uno dos tres cuatro cinco, aquí Solent Coastguard, Solent Coastguard, Solent Coastguard, Mayday recibido, lanzando la lancha salvavidas, manténganse a la escucha." Un buque o yate que oye un Mayday cerca de una estación costera debe esperar un breve tiempo para dejar que el Guardacostas responda, y después confirmar por voz con RECEIVED MAYDAY y ofrecer ayuda si puede prestarla. Un equipo de Clase D no puede confirmar una alerta de socorro de forma digital ni desactivar la alarma en el equipo de otro buque; solo una estación costera o un equipo de Clase A o B pueden hacerlo.

La obligación. La normativa dice que la obligación de aceptar llamadas y mensajes de socorro es absoluta para toda estación: deben contestarse y tomarse medidas. En aguas costeras, el Guardacostas está casi siempre en mejor posición, con lanchas salvavidas, helicópteros y médicos, así que un yate no debe saturar el Canal 16 con confirmaciones. Pero si confirmas, te comprometes a dirigirte al accidentado y a ayudarle.

Si recibes una alerta de socorro

1. El equipo suena su alarma y cambia al Canal 16. Lee en la pantalla el MMSI, la posición y la naturaleza del socorro, y anótalo todo. Informa al patrón.
2. Escucha en el 16 el Mayday de voz y anótalo también.
3. Espera un breve tiempo (el SRC indica unos cuatro minutos, o hasta que la alerta se repita) para ver si una estación costera confirma.
4. Si una estación costera confirma, sigue escuchando, no transmitas salvo que se te pida, y prepárate para ayudar si se solicita.
5. Si nadie confirma y la alerta se repite, envía un Mayday Relay (véase más abajo). Si no puedes, y aún nadie ha respondido, envía por voz RECEIVED MAYDAY al accidentado y dirígete a prestar ayuda, siguiendo intentando contactar con el Guardacostas.
6. Registra el tráfico de socorro en el diario.

Mayday Relay

Una estación que tiene conocimiento de un buque en peligro envía un Mayday Relay cuando el accidentado no puede enviar su propio mensaje de socorro, cuando se avista una señal de socorro no radioeléctrica (bengalas, fuego, banderas, una persona que levanta y baja los brazos extendidos) o cuando se ha oído un mensaje de socorro que no ha sido confirmado.

Un equipo de Clase D no tiene alerta de Mayday Relay, así que la parte DSC del procedimiento es una alerta de urgencia a todos los buques, que activa todos los equipos DSC al alcance y los cambia al Canal 16 sin confundir la radiogoniometría del Guardacostas, porque una alerta de urgencia no lleva posición. Algunos equipos más nuevos permiten una llamada individual de retransmisión de socorro DSC dirigida al MMSI de una estación costera; úsala si tu equipo la tiene. Después, por voz en el Canal 16, dejando muy claro que tú no eres el accidentado:

"MAYDAY RELAY, MAYDAY RELAY, MAYDAY RELAY, aquí el motoyate Bluebell, Bluebell, Bluebell, MMSI dos tres tres cero cero cero cero dos ocho cinco. MAYDAY yate Calamity, MMSI dos tres cuatro cero cero uno cinco dos seis, posición cinco cero grados cuatro seis minutos norte, cero cero uno grados uno siete minutos oeste, inundado en mar gruesa y hundiéndose, se requiere asistencia inmediata, cinco personas a bordo, abandonando a la balsa salvavidas, hora uno cuatro cero cero UTC, OVER."

Otros buques no deben confirmar un Mayday Relay salvo que puedan ayudar. Ante una avioneta vista estrellándose cerca, o una neumática volcada con alguien que hace señas, la acción DSC correcta es, por tanto, una alerta de urgencia seguida de un Mayday Relay por voz, y no una alerta de socorro con el botón rojo de tu propio equipo, porque tu buque no está en peligro.

Radiogoniometría

Las lanchas salvavidas y algunas aeronaves de búsqueda y salvamento llevan radiogoniómetros VHF y pueden pedirte que transmitas para obtener un rumbo: "Mayday, yate Blaze, aquí la lancha salvavidas de Portland; a efectos de radiogoniometría, solicito que mantenga pulsado el botón de transmisión durante diez segundos seguidos de su nombre, repítalo tres veces en esta frecuencia, over." Respondes "Mayday, lancha salvavidas de Portland, aquí el yate Blaze", pulsas el botón durante diez segundos, dices "yate Blaze" y repites la secuencia tres veces. Varias estaciones del Guardacostas también tienen radiogoniometría VHF en el Canal 16 y a veces pueden dar a un yate que no está seguro de su posición un rumbo, pero esto es un beneficio adicional, no un servicio en el que se deba confiar.

Silencio por radio

Cada uno se transmite de la forma: MAYDAY, ALL STATIONS (tres veces), THIS IS (la estación, tres veces), MAYDAY (nombre del accidentado), el proword, la hora, OUT. Todas las estaciones que conocen el tráfico de socorro pero no participan tienen prohibido transmitir en el canal utilizado hasta que se oiga SEELONCE FEENEE. Romper el silencio impuesto para tráfico que no es de socorro es una infracción y puede costar vidas.

Cancelar una falsa alerta

Las falsas alertas ocurren: un niño pulsa el botón, un equipo se prueba mal, se golpea una tapa. Cancela de inmediato:

1. Deja que la alerta se complete una vez. Si no se ha recibido confirmación, apaga el equipo DSC para detener las repeticiones (o usa la función de cancelación del equipo si la tiene).
2. Vuelve a encenderlo y selecciona el Canal 16.
3. Haz una emisión de voz a todas las estaciones indicando tu nombre, MMSI, posición y la hora de la alerta, y confirma que el Guardacostas más cercano la ha recibido:

"ALL STATIONS, ALL STATIONS, ALL STATIONS, aquí el yate Seawitch, Seawitch, Seawitch, MMSI dos tres cinco cero uno dos tres cuatro cinco, en posición cinco cero grados tres cuatro decimal dos norte, cero cero dos grados dos ocho decimal uno oeste, alerta de socorro enviada por error, cancelen mi alerta de socorro de las cero dos cuatro cinco UTC. OUT."

No se te penalizará por un error sincero que canceles con prontitud. No cancelar malgasta recursos de rescate y puede desviar una lancha salvavidas de un accidentado real.

Falsa alerta de EPIRB. NO apagues la EPIRB de 406. Informa de la falsa alerta al Guardacostas más cercano, retransmitiendo a través de otra estación si es necesario, indicando tu posición y la identidad de la baliza, y apágala solo cuando se te indique. Apagarla primero puede hacer que el RCC busque durante horas una baliza que ha dejado de emitir. En el caso de un SART o de una vieja baliza de 121,5 MHz activada por accidente, apágalo, emite un mensaje a todos los buques por el 16 indicando la posición e informa al Guardacostas.

Urgencia: Pan-Pan

Pan-Pan es para una situación grave que afecta a la seguridad de un buque o de una persona, en la que el peligro todavía no es grave e inminente: un barco que hace agua pero aún no se hunde, una avería del motor sin otro medio de propulsión a cierta distancia de una costa de sotavento, un arboladura perdida sin riesgo inmediato, una lesión que necesita tratamiento pero no es mortal, o consejo médico urgente. Cualquier cosa menos grave que el socorro puede justificar una llamada de urgencia, y una situación de urgencia siempre puede elevarse a socorro.

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1. DSC: selecciona ALL SHIPS, después URGENCY, y pulsa ENTER; el equipo pide confirmación porque una alerta a todos los buques cambia a todos los equipos al alcance al Canal 16. Tu radio cambia al 16. Una alerta de urgencia contiene tu MMSI y la hora, pero ninguna posición, así que la posición debe ir en el mensaje de voz.
2. Espera unos 15 segundos y, después, por voz en el 16, dirigido a ALL SHIPS, ALL STATIONS o a una estación concreta del Guardacostas:

"PAN-PAN, PAN-PAN, PAN-PAN, Falmouth Coastguard, Falmouth Coastguard, Falmouth Coastguard, aquí el motoyate Unfortunate, Unfortunate, Unfortunate, MMSI dos tres cuatro cero cero uno cinco cuatro seis, mi posición es cuatro nueve grados tres ocho decimal cuatro cinco norte, cero cero seis grados dos cero decimal uno cuatro oeste, avería total del motor y a la deriva, solicito ayuda para salir del dispositivo de separación de tráfico, dos personas a bordo, casco negro, superestructura blanca, OVER."

La estación costera más cercana confirma por voz si está al alcance, puede repetir el Pan-Pan por el 16 y se hace cargo del resto del tráfico. Si la situación empeora, eleva a Mayday. Cuando se resuelva, cancela el Pan-Pan con un mensaje a todas las estaciones para que nadie siga buscándote.

Consejo médico. El consejo médico urgente se obtiene a través de cualquier Centro de Rescate de HM Coastguard mediante una alerta de urgencia DSC y una llamada de voz Pan-Pan (el término anterior Pan-Pan Medico todavía se oye en el extranjero). El Guardacostas te pone en contacto con un médico, normalmente por un canal de trabajo, y puede organizar una evacuación en lancha salvavidas o helicóptero si el médico lo aconseja.

Seguridad: Securité

Securité (se pronuncia say-cure-ee-tay) introduce un mensaje sobre la seguridad de la navegación o un aviso meteorológico importante: un contenedor o un casco a la deriva en una vía de navegación, una boya fuera de posición o sin luz, un aviso de temporal. Normalmente lo envía el Guardacostas, y solo raramente un yate, por ejemplo tras avistar un contenedor semisumergido en una zona concurrida.

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1. DSC: selecciona ALL SHIPS, después SAFETY, confirma y pulsa ENTER. La alerta de seguridad es menos estridente que las demás; los equipos que la reciben muestran que ha llegado una alerta de seguridad y deben estar listos para anotar el mensaje.
2. Por voz en el Canal 16, anuncia el canal de trabajo en el que seguirá el mensaje, pasa a él y lee el mensaje:

En el 16: "Securité, Securité, Securité, all stations, all stations, all stations, aquí Humber Coastguard, Humber Coastguard, Humber Coastguard, para aviso urgente de navegación escuchen el canal seis siete, out."

En el 67: "Securité, Securité, Securité, all stations, all stations, all stations, aquí Humber Coastguard, Humber Coastguard, Humber Coastguard, se ha informado de un gran casco a la deriva en la posición cinco uno grados cuatro cero minutos norte, cero cero uno grados uno cero minutos este, considerado un peligro para la navegación de superficie, hora de origen uno dos tres cero UTC, out."

Las estaciones que oyen la llamada de seguridad cambian al canal de trabajo y escuchan hasta estar seguras de que el mensaje no les concierne, sin transmitir nada que pueda interferir. El orden de prioridad en la radio es siempre Mayday, después Pan-Pan, después Securité, y por último el tráfico rutinario.

Enlace con el Guardacostas

Todos los Centros de Rescate de HM Coastguard mantienen una vigilancia constante en el Canal 70 de DSC y una escucha por altavoz en el Canal 16. El Canal 67 es el canal británico de seguridad para embarcaciones pequeñas para intercambiar información de seguridad que no justifica procedimientos de socorro o urgencia; el Guardacostas normalmente te pedirá que pases a él. El Guardacostas agradece la información de travesía de las embarcaciones pequeñas en viajes más largos (quién eres, adónde vas, cuándo prevés llegar), pero no tiene ni personal ni sistemas para seguir a los yates de puerto en puerto, y no iniciará una búsqueda salvo que tu contacto en tierra informe de que estás atrasado. Así que designa un contacto en tierra, comunícale tu plan y tu "hora de pánico", y avísale cuando llegues. El plan voluntario de identificación del propio Guardacostas te permite registrar de antemano los datos y contactos del barco, de modo que estén archivados cuando tu MMSI aparezca en una pantalla.

Por último, la MCA advierte (MGN 167) contra usar el VHF para negociar la evitación de abordajes entre buques: la identificación es incierta, el malentendido es fácil, y el tiempo empleado en la radio es tiempo que no se dedica a aplicar el RIPA. Un yate debe cumplir las reglas y usar la radio para lo que sirve.

La evaluación del SRC

El SRC se concede tras un curso evaluado en un Centro de Formación de RYA, o mediante examen para quienes no asisten a un curso. La evaluación es continua y tiene dos partes.

Evaluación práctica en un simulador DSC, en la que debes ser capaz de: definir una situación de socorro; iniciar una alerta de socorro DSC con la posición y la hora introducidas automáticamente o manualmente; enviar un Mayday por voz; responder correctamente a una alerta de socorro DSC y a un Mayday, incluida la retransmisión de un mensaje de socorro; saber cómo desplegar una EPIRB y un SART; cancelar una alerta de socorro enviada por error; definir una situación de urgencia, enviar una alerta de urgencia DSC y un Pan-Pan, y responder a uno; reconocer una situación de seguridad, enviar una alerta de seguridad DSC y un Securité; recibir MSI por NAVTEX; hacer una llamada rutinaria DSC; establecer comunicación e intercambiar mensajes por voz en los canales adecuados; probar el equipo con una llamada de prueba apropiada; introducir un MMSI de grupo y uno individual; mantener una escucha adecuada; y usar el alfabeto fonético.

Prueba escrita de 30 minutos. La parte A cubre los procedimientos de socorro y urgencia, con una pregunta que pide escribir una llamada y un mensaje de socorro completos para un escenario dado; la parte B es un conjunto de preguntas generales breves sobre canales, MMSI, fonética, controles, NAVTEX, EPIRB y SART, llamadas prohibidas, prowords y licencias. Es necesario aprobar ambas partes.

Lo que buscan los examinadores: un Mayday de memoria, tranquilo y correctamente ordenado; la posición dicha despacio y en la forma correcta; baja potencia seleccionada para trabajos cercanos; el canal correcto para cada uso; ningún "over and out"; la palabra MAYDAY usada solo para socorro; y un candidato que sepa qué hacer cuando recibe una alerta, no solo cómo enviarla.

Ejemplo resuelto

Escenario

Eres el patrón del yate Seawitch (MMSI 235012345, indicativo MGAB4), a 4 millas al sur de un cabo, con cuatro personas a bordo. Un tripulante ha resbalado bajando por la escalera de la cabina y tiene una posible fractura de pierna. Está consciente y respira con normalidad, pero con un dolor intenso. Viento del suroeste, fuerza 4. Estás a 2 horas del puerto.

1. Decide la prioridad. La lesión es grave y necesita ayuda médica, pero la vida no corre peligro inmediato. Es un Pan-Pan, no un Mayday.
2. DSC: envía una alerta de urgencia a todos los buques (ENTER, no el botón rojo), o una llamada individual al MMSI del Guardacostas con la categoría URGENCY.
3. Voz en el 16, tras 15 segundos: "Pan-Pan, Pan-Pan, Pan-Pan, all stations, all stations, all stations, aquí el yate Seawitch, Seawitch, Seawitch, MMSI dos tres cinco cero uno dos tres cuatro cinco, posición a uno ocho cero grados verdaderos de (cabo), cuatro millas, tripulante con posible fractura de pierna, consciente y respirando, solicitamos consejo médico y asistencia, cuatro personas a bordo, OVER."
4. El Guardacostas responde, te pasa al Canal 67 y te pone en contacto con un médico. Tú das los detalles y repites el consejo: "Inmovilizar la pierna, mantenerla abrigada, sin comida ni bebida, continuar hacia (puerto), ETA una cinco tres cero, la lancha salvavidas nos esperará a la entrada del puerto, Seawitch, over."
5. Veinte minutos después, la accidentada se vuelve somnolienta y respira superficialmente. La situación es ahora grave e inminente: elevas a Mayday por el 16 (o por el 67 si el Guardacostas te ha dicho que permanezcas allí), dando la posición actualizada.
6. Cuando la lancha salvavidas la haya trasladado y el Guardacostas diga "Seelonce Feenee" y te libere, anotas las horas y los mensajes, y solo entonces vuelves al trabajo normal.

Errores habituales

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• Charlar por el Canal 16. Llama y después pasa a un canal de trabajo. La charla social corresponde al teléfono.
• Olvidar cancelar una alerta DSC accidental, o apagar una EPIRB activada por accidente antes de informar al Guardacostas.
• Voz por el Canal 70. Es solo digital.
• Pulsar el botón rojo para una urgencia o un relevo. El botón rojo significa que tu propio buque está en peligro. Las alertas de urgencia, seguridad y Mayday Relay se envían con ENTER.
• No tener el GPS conectado a la radio DSC, de modo que las alertas salen sin posición. Comprueba que la radio muestra tu posición, e introdúcela a mano si no es así.
• Dar un rumbo HACIA el cabo en lugar de DESDE él. Los rumbos en un informe de posición van desde el objeto cartografiado hacia ti, en grados verdaderos.
• Decir "over and out", "roger wilco" o "repeat" cuando quieres decir "say again".
• Transmitir con 25 vatios al puerto deportivo a 200 metros, y luego no oír su respuesta de 1 vatio.
• Llamar una y otra vez sin esperar dos minutos, o dejar la doble escucha y suponer que el equipo está en el 16.
• Esperar demasiado para llamar. Llama pronto; un Pan-Pan que se convierte en Mayday es mejor que un Mayday que llega demasiado tarde.
• No tener un portátil de respaldo, o tenerlo con la batería descargada.
• No tener una tarjeta de procedimiento junto al equipo, de modo que la única persona que conoce el procedimiento es la que acaba de caer al agua.

Resumen

• El GMDSS da a un accidentado dos medios independientes para alertar a un RCC. Los yates son de equipamiento voluntario, pero deben usar los procedimientos del GMDSS. La costa británica es el Área Marítima A1.
• Tres requisitos legales: equipo homologado, una Licencia de Radio de Buque (Ofcom, gratuita en línea, revalidación cada diez años, llevada a bordo) y un operador con SRC o bajo su supervisión. Los portátiles usados en varios barcos necesitan una Licencia de Radio Portátil de Buque.
• El MMSI identifica a tu buque: los buques empiezan por el MID del país (232 a 235 para el Reino Unido), las estaciones costeras por 00, los grupos por 0. Prográmalo una vez, correctamente, y conecta la radio al GPS.
• Canal 16 para socorro y llamada por voz; 70 solo DSC; 67 seguridad británica para embarcaciones pequeñas; 6, 8, 72 y 77 entre buques; 13 puente a puente; 80 puertos deportivos; M y M2 clubes; canales portuarios según el almanaque. 25 W máximo, 1 W siempre que sea posible.
• El alcance depende de la altura de la antena: 2,2 x (raíz de cada altura en metros). Antenas de ganancia unitaria para veleros, montadas en el tope del palo, con cable de bajas pérdidas.
• Usa prowords, el alfabeto fonético y las repeticiones; posiciones en latitud y longitud o un rumbo verdadero y una distancia DESDE un objeto cartografiado. Espera dos minutos antes de repetir una llamada sin respuesta.
• Socorro: botón rojo durante cinco segundos (selecciona la naturaleza si hay tiempo), espera 15 segundos, y después Mayday de voz por el 16 en el orden estándar. El equipo repite la alerta cada cuatro minutos hasta que se confirme.
• Al recibir una alerta: anótala, espera al Guardacostas, retransmite con una alerta de urgencia y un Mayday Relay de voz si nadie responde, y confirma solo si puedes ayudar.
• Urgencia: Pan-Pan (sin posición en la alerta DSC, así que dala por voz). Seguridad: Securité, anunciado por el 16 y transmitido por un canal de trabajo. Conoce Seelonce Mayday, Seelonce Distress, Prudonce y Seelonce Feenee.
• Cancela de inmediato las falsas alertas DSC por voz en el Canal 16; nunca apagues una falsa EPIRB hasta que se te indique.
• Las EPIRB alertan a través de satélites y deben registrarse; los SART guían a los equipos de rescate con radar; el NAVTEX entrega el MSI en forma de texto; los teléfonos móviles son solo un respaldo.

Compruebe lo que ha entendido

1. ¿Qué tres requisitos deben cumplirse antes de usar un equipo VHF en un yate británico?

Respuesta: El equipo debe estar homologado (con marca de conformidad), debe estar cubierto por una Licencia de Radio de Buque (o una Licencia de Radio Portátil de Buque para un portátil usado en varias embarcaciones), y debe ser operado por el titular de un certificado de operador, como el SRC, o bajo su supervisión directa. Los indicativos y los MMSI son asignados por Ofcom.

1. ¿Cuál de estos MMSI pertenece a una estación costera, cuál a un grupo y cuál a un buque: 002320014, 023376543, 234678546?

Respuesta: 002320014 es una estación costera (dos ceros iniciales); 023376543 es un grupo (un cero inicial); 234678546 es un buque británico (MID 234).

1. ¿Para qué se usa el Canal 70 y qué no debes hacer nunca en él? ¿En qué canal se envía por voz un mensaje de urgencia?

Respuesta: El Canal 70 es solo para alertas y llamadas digitales DSC; nunca lo uses para voz (y nunca hagas llamadas de prueba de voz en él). El Pan-Pan de voz se envía por el Canal 16.

1. Estima el alcance entre una antena de yate a 9 m y una antena de estación costera a 64 m. ¿Por qué importa el silenciador y por qué usar baja potencia?

Respuesta: 2,2 x (3 + 8) = unas 24 millas náuticas. El silenciador silencia el siseo de fondo; si está demasiado alto, oculta señales débiles y lejanas, que podrían ser un Mayday. La baja potencia limita el alcance de tu transmisión para que no bloquee el canal a otros cuando la estación con la que trabajas está cerca, y los propios puertos deportivos transmiten solo a 1 vatio.

1. Escribe la llamada y el mensaje de socorro para el motocrucero Hot Stuff, MMSI 232001457, en llamas y a punto de abandonar el buque a la balsa salvavidas con tres personas a bordo en la posición 51 grados 29,2 N, 001 grados 42,7 E.

Respuesta: MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY. Aquí el motocrucero Hot Stuff, Hot Stuff, Hot Stuff, MMSI dos tres dos cero cero uno cuatro cinco siete. MAYDAY Hot Stuff. Mi posición es cinco uno grados dos nueve decimal dos minutos norte, cero cero uno grados cuatro dos decimal siete minutos este. En llamas y sin poder extinguirlas, abandonando a la balsa salvavidas. Necesito asistencia inmediata. Tres personas a bordo. OVER.

1. Una avioneta se estrella en el mar cerca de tu yate, que tiene un equipo DSC de Clase D. ¿Qué alerta DSC y qué mensaje de voz envías?

Respuesta: Una alerta DSC de urgencia (a todos los buques) seguida de un MAYDAY RELAY de voz por el Canal 16. Tu propio buque no está en peligro, así que no pulsas el botón rojo, y un equipo de Clase D no tiene alerta de Mayday Relay; la alerta de urgencia activa los equipos cercanos sin enviar una posición engañosa.

1. Recibes una alerta de socorro DSC que el Guardacostas no confirma. ¿Qué haces?

Respuesta: Anota todos los detalles, informa al patrón, escucha en el Canal 16 el Mayday de voz y espera un breve tiempo (hasta que la alerta se repita, tras unos cuatro minutos) a que una estación costera confirme. Si nadie lo hace, envía una alerta de urgencia y un Mayday Relay de voz; si eso es imposible, envía por voz RECEIVED MAYDAY y dirígete a ayudar, siguiendo intentando contactar con el Guardacostas. Registra todo en el diario.

1. Un tripulante pulsa por accidente el botón rojo DSC. ¿Qué debes hacer?

Respuesta: Deja que la alerta se complete una vez, apaga el DSC (o cancélalo) para detener las repeticiones, vuelve a encender, selecciona el 16 y emite "All stations x3, aquí (nombre x3), MMSI..., posición..., alerta de socorro enviada por error, cancelen mi alerta de socorro de (hora) UTC, out"; después confirma que el Guardacostas ha recibido la cancelación.

1. ¿Qué significan SEELONCE MAYDAY, PRUDONCE y SEELONCE FEENEE, y quién puede decir cada uno?

Respuesta: SEELONCE MAYDAY: todas las demás estaciones guardan silencio; lo dice solo la estación que controla el tráfico de socorro o el accidentado (cualquier otra estación cercana usa SEELONCE DISTRESS). PRUDONCE: puede reanudarse un trabajo restringido para tráfico urgente; lo dice la estación que controla. SEELONCE FEENEE: el tráfico de socorro ha terminado y puede reanudarse el trabajo normal; lo dice la estación que controla.

1. Tu motor ha fallado con viento flojo a 2 millas de una costa de sotavento, pero todavía no estás en peligro. ¿Qué señal usas, cómo se envía y qué debe incluir el mensaje de voz que la alerta DSC no incluye?

Respuesta: Pan-Pan (urgencia): una alerta DSC de urgencia a todos los buques enviada con ENTER, y después de 15 segundos el Pan-Pan de voz por el Canal 16. La alerta DSC de urgencia no lleva posición, así que el mensaje de voz debe darla. Eleva a Mayday si el peligro pasa a ser grave e inminente.

1. ¿Qué es el NAVTEX y qué no puede hacer? ¿A qué debe conectarse un controlador DSC?

Respuesta: El NAVTEX es el sistema GMDSS para recibir avisos de temporal, predicciones meteorológicas, avisos de navegación e información SAR en forma de texto, en 518 kHz (490 kHz para servicios en idioma local o de aguas costeras), hasta unas 300 millas. Es solo de recepción: no puede pedir información ni enviar partes, y no es un fax meteorológico. El controlador DSC debe conectarse al GPS para que la alerta de socorro incluya la posición automáticamente.

1. Activas tu EPIRB por error. ¿Qué haces, y cómo debe desplegarse un SART?

Respuesta: No apagues la EPIRB. Contacta con el Centro Coordinador de Salvamento (Guardacostas) más cercano, retransmitiendo a través de otra estación si es necesario, da tu posición y la identidad de la baliza, y apágala solo cuando se te indique. Un SART se monta lo más alto posible, al menos a un metro sobre el mar, y responde a radares de 3 cm; es una ayuda de localización, no un dispositivo de alerta.

1. ¿Cuál de estas llamadas está permitida: una llamada de prueba por el Canal 70, una llamada a un club náutico por el Canal 37, una emisión de música a los barcos del club, una llamada durante el tráfico de socorro?

Respuesta: Solo la llamada al club náutico por el Canal 37 (Canal M). Las llamadas de prueba de voz por el 70, la emisión de música y la transmisión durante un silencio de socorro impuesto están todas prohibidas.

1. Llamas a otro barco por el Canal 16 y no obtienes respuesta. ¿Cuánto debes esperar antes de volver a llamar, y qué debes comprobar primero?

Respuesta: Al menos dos minutos (hasta tres llamadas con intervalos de dos minutos, y después una espera de tres minutos). Primero comprueba tu propio equipo: encendido, canal correcto, volumen subido, silenciador no demasiado alto, alta potencia seleccionada si la estación está lejos, y que el botón de transmisión no esté atascado.

1. ¿Por qué debe actualizarse manualmente la posición de un equipo DSC cuando no hay GPS conectado, y con qué frecuencia?

Respuesta: Para que una alerta de socorro lleve una posición; sin ella, el Guardacostas sabe quién está en peligro, pero no dónde. Introdúcela al menos cada cuatro horas (idealmente cada hora); una posición de más de unas 24 horas se borra automáticamente y la alerta sale sin ella.