VHF Radio Operation for Sailors - Mayday & DSC Basics

Prérequis

Cette leçon fait partie du cours RYA Competent Crew (âge minimum 16 ans, aucune expérience préalable requise). Avant de commencer, vous devez :

• Avoir suivi le briefing sécurité du voilier, y compris l'emplacement de la VHF fixe, de la VHF portable et des fusées de détresse.
• Comprendre la terminologie nautique de base et la notion de position en latitude et longitude (issue de la leçon Cartes, bouées et compas).
• Connaître la procédure d'homme à la mer et l'équipement de secours de base à bord (issu des leçons de sécurité).

Le Competent Crew ne vous qualifie pas pour utiliser seul une radio maritime. Au Royaume-Uni, la personne qui utilise une VHF doit détenir un certificat d'opérateur, normalement le Short Range Certificate (SRC) RYA/Ofcom, ou être placée sous la supervision directe d'une personne qui le détient. Le voilier doit également disposer d'une licence radio de navire délivrée par l'Ofcom. En cas d'urgence réelle, toute personne peut et doit utiliser la radio pour appeler à l'aide. C'est pourquoi chaque membre d'équipage doit savoir émettre un Mayday, et pourquoi les notes du cours pratique RYA citent « fonctionnement de la VHF ASN et émission d'un Mayday » comme élément obligatoire de chaque briefing de sécurité.

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette leçon, vous devez être capable de :

• Identifier les principales commandes d'une VHF/ASN fixe et portable, et les régler pour émettre.
• Expliquer l'usage du canal 16 et des canaux de travail, des canaux de port et de marina, et pourquoi le canal 16 doit rester dégagé.
• Énoncer les règles radio de base qu'un membre d'équipage doit respecter : identification, pas de bavardage, secret des correspondances, qui peut émettre.
• Utiliser l'alphabet phonétique, la prononciation des nombres et les mots de procédure standard.
• Donner une position sous les deux formes utilisées à la radio.
• Reconnaître les trois messages prioritaires : Mayday, Pan-Pan et Securite, et savoir quand chacun s'emploie.
• Envoyer une alerte de détresse ASN et un appel Mayday vocal dans le format correct, à l'aide de la fiche de procédure placée près de l'appareil.
• Annuler une fausse alerte.
• Comprendre les limites du téléphone portable comme solution de secours.
• Estimer la portée VHF d'après la hauteur de l'antenne, et effectuer un test radio.
• Réagir correctement si vous entendez un Mayday, et décrire un relais de Mayday.
• Reconnaître l'EPIRB, la PLB, la SART et le NAVTEX et expliquer le rôle de chacun.
• Utiliser les signaux sonores et les signaux gestuels employés à bord et entre navires.

Ces objectifs correspondent aux éléments du programme RYA Competent Crew « Communications d'urgence : comment émettre un appel de détresse sur VHF » (sous Sécurité et équipement de secours, avec « Signalisation de détresse : fusées, bases de la radio VHF ») et « Communication à bord : signaux et appels entre la barre et l'équipage ». La leçon donne également les bases sur lesquelles s'appuie le cours Short Range Certificate (SRC) RYA, étape suivante pour quiconque souhaite utiliser la radio régulièrement.

Conseil de type examen : dans un cours Competent Crew, le moniteur demandera en général à chaque élève d'expliquer, ou de montrer sur la radio, l'ordre de l'appel Mayday. Il recherche une position donnée tôt, une élocution claire, le bon ordre et une voix calme. Il ne cherche pas une mémorisation parfaite de chaque détail : utilisez donc la fiche d'appel et lisez-la.

Fonctionnement de la VHF maritime

La radio VHF (très haute fréquence) maritime utilise 59 canaux internationaux entre 156 et 174 MHz, partagés par des centaines de milliers d'utilisateurs. La VHF se propage en ligne droite ; la portée dépend donc de la hauteur des antennes : c'est en gros la portée optique. Un voilier équipé d'une antenne en tête de mât peut compter sur environ 20 à 30 milles pour une station des garde-côtes dotée d'une antenne haute, mais seulement 5 à 10 milles pour un autre voilier. Une VHF portable au niveau du pont ne porte peut-être qu'à 3 à 5 milles. Les collines et les caps bloquent les signaux.

Contrairement au téléphone, une émission VHF est entendue par tous ceux qui se trouvent à portée sur ce canal : les garde-côtes, les canots de sauvetage, les navires et les autres voiliers. C'est sa grande force en cas d'urgence, car le navire le plus proche peut porter secours en quelques minutes. Cela signifie aussi que chaque émission est publique et qu'une seule station peut parler sur un canal à la fois. Les appareils des petites unités fonctionnent en simplex : vous émettez ou vous recevez, jamais les deux à la fois, et le bouton d'alternat (PTT) fait passer l'appareil d'un mode à l'autre.

Calcul de la portée

Une règle empirique utile pour l'horizon radio est d'environ 2,2 fois la racine carrée de la hauteur de l'antenne en mètres, ce qui donne une distance en milles nautiques. La portée entre deux stations est la somme des deux valeurs. Ce résultat est un peu meilleur que l'horizon visuel, car les ondes radio se courbent légèrement vers la terre.

Exemple détaillé : votre antenne en tête de mât est à 12 m au-dessus de l'eau et l'antenne des garde-côtes est sur une colline de 100 m. La portée théorique est d'environ 7,5 + 22 = 29,5 nm. Deux voiliers avec des antennes de 12 m peuvent compter en théorie sur environ 7,5 + 7,5 = 15 nm, et une portable vers un voilier sur environ 3 + 7,5 = 10 nm. En pratique, les chiffres sont plus faibles si le câble d'antenne est médiocre, si l'antenne n'est pas verticale ou si un cap fait obstacle. C'est aussi pourquoi un appel entendu clairement à marée haute peut être perdu lorsque vous passez derrière une falaise. Les voiliers utilisent une courte antenne « à gain unitaire » qui reste efficace quand le bateau gîte ; les antennes « à haut gain », plus longues, sur les bateaux à moteur donnent plus de portée, mais seulement tant qu'elles restent verticales.

Deux points pratiques en découlent. Premièrement, si vous n'arrivez pas à joindre une station, vous placer plus haut (par exemple, rester debout dans le cockpit avec une portable au lieu de rester assis en bas) ou passer en forte puissance (25 W) peut aider. Deuxièmement, une émission que les garde-côtes ne peuvent pas entendre peut très bien être captée par un navire à 10 milles, c'est pourquoi vous devez toujours continuer à appeler en détresse. Le mât sert de support à l'antenne : si le voilier est démâté, la VHF fixe perd l'essentiel de sa portée, ce qui est une des raisons pour lesquelles chaque voilier doit embarquer une portable.

Les commandes

Le schéma ci-dessous montre les commandes que l'on trouve sur la plupart des VHF fixes ASN. Les VHF portables ont les mêmes fonctions.

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Préparer l'émission : allumez, montez le volume, réglez le silencieux pour que le souffle cesse tout juste, sélectionnez la faible puissance sauf si la station est lointaine, choisissez le canal, et écoutez avant d'appuyer sur le bouton.

Technique du micro : tenez le micro à environ 8 cm de la bouche, légèrement de côté. Appuyez sur le PTT, attendez un instant, puis parlez clairement à un niveau de conversation normale, un peu plus lentement que d'habitude et sans laisser votre voix baisser en fin de phrase. Relâchez à la fin. Protégez le micro du vent avec votre corps ou votre main. Tout ce que l'autre station doit noter, comme une position, doit être dit très lentement : on peut lire 250 mots par minute mais n'en écrire qu'une vingtaine.

Canaux

Canal 16

Le canal 16 (156,800 MHz) est le canal international de détresse, de sécurité et d'appel. La MRCC (HM Coastguard) et tous les navires en mer en assurent l'écoute. Le schéma ci-dessous résume les règles.

• Maintenez une veille d'écoute sur le 16 chaque fois que la radio est allumée et que vous n'utilisez pas un autre canal.
• Utilisez le 16 uniquement pour les messages de détresse, d'urgence et de sécurité, et pour de brefs appels initiaux destinés à établir le contact. Passez ensuite sur un canal de travail.
• Pas de bavardage, de musique ni de longues conversations. Tout échange autre qu'un appel de détresse sur le 16 doit être terminé en moins d'une minute.
• Écoutez avant d'émettre, afin de ne pas interrompre quelqu'un d'autre, surtout en cas d'urgence.

Autres canaux que vous utiliserez

L'almanach nautique Reeds indique les canaux de chaque port et de chaque marina. Le canal 9 est utilisé par de nombreuses marinas européennes et par les pilotes dans certains ports britanniques. Utilisez toujours les canaux indiqués pour la zone où vous vous trouvez. Les marinas et les clubs nautiques ne sont pas autorisés à utiliser le canal 16 : appelez-les donc directement sur leur propre canal.

Les règles

Une radio n'est pas un téléphone, et un membre d'équipage qui prend le micro est soumis aux mêmes règles internationales qu'un officier de navire. Les plus importantes sont :

• Identifiez-vous à chaque émission, avec le nom du bateau. Les émissions sans identification sont interdites, et il est également interdit d'utiliser son propre nom à la place de celui du bateau.
• Pas de bavardage. Tout ce qui est dit à la radio doit concerner la sécurité ou la conduite des navires. Les émissions inutiles, la musique, le sifflement dans le micro et les grossièretés sont autant d'infractions. Utilisez le téléphone portable pour organiser le dîner avec le bateau deux postes plus loin.
• Seulement sous supervision. L'équipage peut utiliser la radio sous la supervision du titulaire du certificat, et chaque émission doit être autorisée par le skipper. L'exception est la détresse : en cas d'urgence, toute personne peut émettre un Mayday.
• Secret des correspondances. Si vous surprenez une conversation à la radio, vous ne devez ni la répéter, ni même mentionner qu'elle a eu lieu.
• Ne jamais émettre un faux appel de détresse, même en plaisantant. C'est une infraction pénale qui met en danger la vie des sauveteurs.
• Restez à l'écoute après une détresse. Un bateau impliqué dans un sauvetage ne doit pas éteindre sa radio tant que les garde-côtes ne l'ont pas libéré.
• N'utilisez que les canaux autorisés, et seulement les canaux britanniques dans les eaux britanniques.

Parler à la radio

L'alphabet phonétique

Les lettres sont faciles à mal entendre à la radio. L'alphabet phonétique international attribue à chaque lettre un mot distinct. Le schéma ci-dessous le présente, avec la prononciation correcte des nombres.

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Les nombres se prononcent chiffre par chiffre : 156 se dit « wun fife six » ; la position 50 degrés 22,4 minutes nord se dit « fife zero degrees too too decimal fow-er minutes north ». Les heures sont données au format 24 heures : 1425 se dit « wun fow-er too fife ». Utilisez l'alphabet phonétique pour épeler le nom du bateau ou tout mot susceptible d'être mal compris, en disant « I spell » d'abord, puis le mot à nouveau après : « Yacht Ocean Star, I spell : Oscar Charlie Echo Alfa November, Sierra Tango Alfa Romeo, Ocean Star. »

Mots de procédure

Donner une position

Les sauveteurs ont besoin de votre position avant toute autre chose, et il n'existe que deux manières correctes de la donner :

• Latitude et longitude, lues sur le GPS ou le traceur de cartes chiffre par chiffre : « five zero degrees one two decimal four minutes north, zero zero one degrees two seven decimal seven minutes west. »
• Un relèvement vrai et une distance DEPUIS un objet porté sur la carte : « one eight zero degrees from Portland Bill lighthouse, two decimal four miles. » Le relèvement se mesure depuis le phare vers vous, et non de vous vers le phare, et il est exprimé en degrés vrais, comme sur la carte.

Des mots simples (« deux milles au sud de Anvil Point ») sont acceptables en cas d'urgence si c'est tout ce que vous pouvez faire ; « nous sommes près de la grande falaise » ne l'est pas.

Un appel courant

Pour appeler une autre station :

1. Écoutez sur le 16 (ou le canal approprié) pour vous assurer que le canal est libre.
2. Appuyez sur le PTT : « Seabird, Seabird, this is Ocean Star, Ocean Star, channel seven two, over. » (Nom de la station appelée, jusqu'à trois fois, puis votre nom, jusqu'à trois fois ; deux fois chacun est l'usage par bonnes conditions. Proposer le canal de travail dès le premier appel vous permet de quitter le 16 plus vite.)
3. Elle répond : « Ocean Star, this is Seabird. Seven two, over. »
4. Vous passez tous deux sur le 72, et vous rappelez là-bas : « Seabird, this is Ocean Star on seven two, over. »
5. Tenez brièvement votre conversation, puis terminez par « Seabird, this is Ocean Star, out. » Revenez sur le canal 16.

Appeler une marina se fait de façon similaire, mais directement sur le canal de la marina, avec le nom de la marina dit une seule fois, car elle est à l'écoute des appels : « Haslar Marina, this is yacht Ocean Star, Ocean Star, over. » Énoncez clairement ce dont vous avez besoin : « We are a 36-foot sailing yacht, draught 1.8 metres, requesting a berth for one night, arriving in about 30 minutes, over. » Répétez le numéro de ponton qu'on vous donne.

Si personne ne répond, vérifiez d'abord votre propre appareil (volume, silencieux, canal, puissance, et que le bouton n'est pas coincé), puis attendez au moins deux minutes avant de rappeler. Si un autre bateau n'a pas répondu après deux appels, il n'écoute pas ; arrêtez d'appeler et réessayez plus tard.

Tests radio et appels ASN courants

Avant de vous fier à une radio, vérifiez qu'elle fonctionne. Ne demandez pas de test radio aux garde-côtes sur le canal 16. Procédez plutôt ainsi :

1. Choisissez un canal de travail adapté à la zone (par exemple le canal 72 ou le 6 navire à navire, ou le canal de la marina).
2. Appelez une marina ou un autre voilier à proximité : « Haslar Marina, this is yacht Ocean Star, Ocean Star, radio check on Channel 80, over. »
3. La réponse donne un rapport de force et de clarté en mots : « loud and clear », « readable but weak », « unreadable ». Certaines marinas proposent un service de test radio ; au Royaume-Uni, un test radio automatisé est disponible sur un canal publié dans certaines zones (voir l'almanach). Un appel de test ne doit pas dépasser 10 secondes.

Les VHF ASN modernes peuvent aussi effectuer un appel individuel de routine vers le MMSI d'un autre bateau, un peu comme on compose un numéro de téléphone. L'appel sonne sur l'autre radio et, si l'autre skipper accepte, les deux radios passent automatiquement sur un canal de travail convenu : vous n'avez donc jamais besoin d'appeler sur le 16. Vous pouvez aussi utiliser l'ASN pour émettre un appel de sécurité ou d'urgence à tous les navires, ainsi qu'un appel de test ASN vers les garde-côtes pour vérifier que le système fonctionne. Les appels ASN partent toujours sur le canal 70 : vous ne parlez jamais sur le 70.

Le MMSI (Maritime Mobile Service Identity, identité du service mobile maritime) de chaque radio est un nombre à neuf chiffres. Au Royaume-Uni, le MMSI d'un bateau commence par 232, 233, 234 ou 235 ; celui d'une station côtière commence par deux zéros. Il est lié à la licence radio de navire du bateau. Une VHF ASN portable peut avoir son propre MMSI, et vous devez savoir quel numéro est programmé dans quel appareil à bord. Une VHF fixe sans MMSI enregistré ne peut pas émettre d'alerte de détresse ASN.

Recevoir un Mayday

Vous pouvez être le navire le plus proche, ou l'un des nombreux à entendre un Mayday. La bonne réaction est importante.

1. Arrêtez toutes les émissions non essentielles. Gardez la radio sur le canal 16 et écoutez.
2. Notez les détails : le nom et le MMSI du navire, la position, la nature de la détresse, l'assistance demandée et le nombre de personnes à bord. Utilisez le carnet conservé près de la radio.
3. Prévenez votre skipper immédiatement. C'est lui qui décide s'il faut aller porter secours.
4. Ne répondez pas tout de suite si les garde-côtes sont susceptibles de l'entendre : la MRCC accusera normalement réception (« Mayday ... this is Solent Coastguard, received Mayday »). Si un court laps de temps passe, peut-être quelques minutes, sans qu'aucun accusé de réception ne soit émis, et que vous êtes en position de porter secours, le skipper peut accuser réception : « Mayday, Ocean Star, this is Seabird, received Mayday. » Accuser réception vous engage à aller porter secours.
5. Si le navire en détresse est hors de portée de toute station côtière, vous pouvez émettre un relais de Mayday (voir ci-dessous).
6. Consignez ce que vous avez entendu, et à quelle heure, dans le journal de bord.

Les garde-côtes, ou la station qui dirige la détresse, peuvent imposer un Seelonce Mayday pour demander à toutes les autres stations de quitter le canal. Lorsque l'urgence est terminée, les garde-côtes émettent « Mayday, all stations, ... Seelonce Feenee ». Tant que vous n'avez pas entendu ce message, n'utilisez pas le canal 16 pour autre chose.

Le relais de Mayday

Un relais de Mayday est émis lorsque vous entendez un appel de détresse auquel personne n'accuse réception, ou lorsque vous savez qu'un autre navire est en détresse et ne peut pas émettre d'appel : vous voyez des fusées rouges, un bateau en feu, ou une personne sur un canot chaviré qui agite les bras tendus. C'est un devoir de chaque navire. Le format est :

« MAYDAY RELAY, MAYDAY RELAY, MAYDAY RELAY. All stations, all stations, all stations. This is Seabird, Seabird, Seabird. Received from yacht Ocean Star at 1425 UTC : [les détails du Mayday original, dans l'ordre donné]. Over. »

Précisez bien que vous n'êtes pas la victime, sinon un canot de sauvetage pourrait prendre un relèvement sur votre émission et se rendre au mauvais endroit. Sur une VHF ASN, le skipper envoie d'abord une alerte d'urgence (et non une alerte de détresse, car votre bateau n'est pas en détresse) pour réveiller les autres appareils, puis le relais vocal. N'utilisez pas de relais si les garde-côtes ont déjà accusé réception : les répétitions inutiles encombrent le canal.

Pan-Pan Medico et conseils médicaux

Pour un problème médical grave mais pas immédiatement mortel, les garde-côtes peuvent vous mettre en relation avec un médecin qui donne des conseils par radio ou par téléphone. Appelez « PAN-PAN, PAN-PAN, PAN-PAN. All stations ... require medical advice » sur le 16, ou émettez un appel d'urgence ASN, puis passez sur le canal de travail choisi par les garde-côtes. Tenez-vous prêt à donner l'âge, le sexe et les symptômes du patient, son pouls et sa respiration, ce qui s'est passé et ce que vous lui avez donné. Si la personne est inconsciente, ne respire pas ou saigne abondamment, il s'agit d'un Mayday.

Autres équipements du SMDSM que tout membre d'équipage doit reconnaître

La VHF/ASN n'est qu'un élément du Système mondial de détresse et de sécurité en mer (SMDSM), le système mondial qui garantit qu'un navire en difficulté peut alerter les services de secours par deux moyens indépendants. Un voilier britannique qui navigue à moins de 20 à 30 milles environ des côtes (zone de mer A1) s'appuie normalement sur la VHF/ASN, mais vous devez aussi connaître les autres équipements :

• EPIRB (Emergency Position-Indicating Radio Beacon, radiobalise de localisation des sinistres). Une balise 406 MHz, enregistrée au nom du bateau, qui émet un signal de détresse par satellite avec un identifiant unique et une position GPS lorsqu'elle est activée, soit automatiquement si elle flotte librement, soit à la main. Elle émet pendant au moins 48 heures, et un signal de radiogoniométrie à 121,5 MHz permet au canot de sauvetage de la trouver sur le dernier mille.
• PLB (Personal Locator Beacon, balise individuelle). Une version plus petite portée par une personne, par exemple dans la poche d'un gilet de sauvetage. Elle est enregistrée au nom de la personne et fonctionne partout, mais doit être tenue hors de l'eau.
• SART ou AIS-SART. Un répondeur radar ou un émetteur AIS emporté dans le radeau de sauvetage, qui fait apparaître le radeau sur le radar d'un navire (sous forme de ligne de points) ou sur l'écran AIS. On le tient aussi haut que possible.
• Balises AIS individuelles équipant les gilets de sauvetage, qui alertent l'AIS et le traceur de cartes du bateau si vous tombez à la mer.
• NAVTEX. Un petit récepteur près de la table à cartes qui imprime ou affiche les prévisions météo, les avis de coup de vent et les avis à la navigation émis par les stations côtières, jusqu'à environ 300 milles. Il ne fait que recevoir ; il ne peut pas servir à appeler qui que ce soit.

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Image : Marwan Mohamad.jpg), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.jpg)

Une EPIRB déclenchée par accident doit être signalée : ne l'éteignez pas avant d'avoir prévenu les garde-côtes, en donnant la position et l'identifiant de la balise, et qu'ils vous aient autorisé à le faire. Une balise qui se tait avant que le centre de sauvetage n'ait compris qu'il s'agissait d'une erreur peut prolonger une recherche pendant des heures. Vérifiez l'enregistrement de la balise et la date d'expiration de sa batterie avant chaque saison.

Licences et règles au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, l'usage d'une VHF maritime nécessite trois choses. Les candidats au Competent Crew ne sont pas censés détenir les deux premières, mais ils doivent les comprendre.

La seule exception est la détresse : toute personne peut utiliser la radio pour émettre un Mayday. Un skipper qui doit former un équipage doit avoir au moins une personne qualifiée à bord, et de nombreux skippers n'autoriseront pas une personne non qualifiée à parler à la radio, sauf en cas d'urgence.

Messages prioritaires

Il existe trois niveaux de messages prioritaires. Ils ont la préséance sur tout autre trafic, dans cet ordre : Mayday > Pan-Pan > Securite.

Mayday : détresse

Un Mayday n'est utilisé que lorsqu'un navire, un aéronef ou une personne est en danger grave et imminent et nécessite une assistance immédiate. Exemples :

• Le bateau coule ou un incendie est hors de contrôle.
• Un membre d'équipage est tombé à la mer et ne peut pas être récupéré immédiatement (le conseil des garde-côtes britanniques est d'émettre un Mayday pour un homme à la mer).
• Une blessure ou une maladie menaçant la vie (inconscience, arrêt respiratoire, crise cardiaque, hémorragie abondante).
• Le bateau est sur le point de se jeter à la côte sous le vent sans moyen de s'échapper.

Un démâtage sans blessé et sans danger immédiat, ou une panne de moteur en mer ouverte, n'est pas un Mayday : il peut s'agir d'un Pan-Pan. Le mot Mayday n'est jamais prononcé à la radio en dehors d'une véritable détresse, pas même dans une conversation.

Alerte de détresse ASN

Les VHF modernes disposent de l'Appel sélectif numérique (ASN). Chaque radio dispose d'un numéro MMSI (Maritime Mobile Service Identity) à neuf chiffres enregistré au nom du bateau. Lorsque vous appuyez et maintenez le bouton rouge de détresse ASN, la radio envoie une alerte numérique sur le canal 70 à toutes les stations ASN à portée, contenant le MMSI et, si la radio est connectée à un GPS, la position et l'heure du bateau. Les radios qui reçoivent sonnent une alarme et passent sur le 16. Les garde-côtes savent immédiatement qui vous êtes et, idéalement, où vous êtes.

Pour envoyer une alerte de détresse ASN de base :

1. Vérifiez que l'interrupteur de batterie principal et la radio sont allumés.
2. Soulevez le capot du bouton rouge DISTRESS et appuyez une fois.
3. S'il y a le temps, sélectionnez la nature de la détresse dans le menu (incendie, voie d'eau, abordage, échouement, chavirage, naufrage, en panne et à la dérive, abandon du navire, homme à la mer, piraterie, non spécifiée).
4. Appuyez et maintenez le bouton environ 5 secondes jusqu'à ce que la radio confirme l'envoi de l'alerte.
5. La radio passe automatiquement sur le canal 16. Attendez environ 15 secondes un accusé de réception, puis émettez le Mayday vocal.

L'alerte est répétée automatiquement environ toutes les 4 minutes jusqu'à ce qu'une station côtière l'accuse réception. Si l'appareil n'a pas de position, l'alerte part quand même, mais vous devez donner la position à la voix.

Le Mayday vocal

Le schéma ci-dessous montre la structure d'un appel Mayday. Apprenez-la si bien que vous puissiez la dire sous le stress.

Le format complet britannique (utilisé par la MRCC et enseigné dans le cours SRC) est le suivant :

1. MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY
2. THIS IS [nom du bateau trois fois], [MMSI, ou indicatif d'appel si l'appareil n'a pas d'ASN]
3. MAYDAY [nom du bateau une fois]
4. MY POSITION IS [latitude et longitude, ou un relèvement vrai et une distance depuis un point porté sur la carte, par exemple « one eight zero degrees from Anvil Point, two miles »]
5. NATURE OF DISTRESS : ce qui se passe, par exemple « we are on fire » ou « we are sinking »
6. ASSISTANCE REQUIRED : « I require immediate assistance »
7. NUMBER OF PERSONS ON BOARD (nombre de personnes à bord)
8. ANY OTHER INFORMATION : par exemple « abandoning to liferaft », « one crew injured », description du bateau, « we have flares »
9. OVER

Relâchez le PTT et écoutez. La fiche de procédure de la radio du bateau, généralement fixée à côté, reprend ce format avec le nom du bateau, l'indicatif d'appel et le MMSI déjà renseignés. Repérez-la dès maintenant à bord. Le RYA recommande que chaque bateau en affiche une, avec une version pour les appareils ASN et une version pour les appareils sans ASN.

La position est la partie la plus importante. Une latitude et une longitude issues du GPS ou du traceur sont idéales ; un relèvement et une distance depuis un amer bien connu conviennent aussi. Si vous avez le temps, donnez-la avant les détails : les sauveteurs peuvent commencer à se déplacer dès qu'ils savent où vous êtes.

Exemple détaillé : Mayday

Le voilier Ocean Star a heurté un objet immergé et prend l'eau plus vite que les pompes ne peuvent l'évacuer. Le skipper organise l'équipage et vous demande d'émettre un Mayday. Le schéma ci-dessous montre la séquence à suivre.

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1. Vous soulevez le capot et maintenez le bouton rouge ASN pendant 5 secondes. L'afficheur indique « Distress alert sent ».
2. La radio est maintenant sur le canal 16. Vous vérifiez que le volume est monté, que le silencieux est juste fermé et que la forte puissance est sélectionnée. Vous lisez la position sur le traceur : 50 22.0N 001 45.0W.
3. Vous appuyez sur le PTT et dites, lentement :

« MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY. This is yacht Ocean Star, Ocean Star, Ocean Star, MMSI two three five zero one two three four five. MAYDAY Ocean Star. My position is fife zero degrees two two decimal zero minutes north, zero zero wun degree fow-er fife decimal zero minutes west. Struck submerged object, holed and sinking. I require immediate assistance. Four persons on board. Preparing to abandon to liferaft. Over. »

1. Vous relâchez le PTT et écoutez. Solent Coastguard répond : « Mayday, Ocean Star, Ocean Star, Ocean Star, this is Solent Coastguard, Solent Coastguard, Solent Coastguard, received Mayday. » Ils posent des questions ; répondez brièvement. Ils peuvent vous dire qu'un canot de sauvetage est en route et vous demander de continuer à écouter sur le 16.
2. Si aucune réponse ne vient dans les 30 secondes environ, répétez l'appel. Continuez d'essayer ; un navire proche peut relayer votre Mayday (un relais de Mayday), même si les garde-côtes ne peuvent pas vous entendre directement.
3. Si vous abandonnez le navire pour le radeau de sauvetage, emportez la VHF portable avec vous, attachée, et gardez-la sur le canal 16.

Pan-Pan : urgence

Pan-Pan (prononcé « pahn-pahn ») est utilisé lorsqu'un problème urgent concerne la sécurité d'un navire ou d'une personne, mais que le danger n'est pas grave et imminent. Exemples :

• Panne de moteur près d'une côte sous le vent ou dans une route maritime, sans danger immédiat.
• Démâtage ou panne de safran sans blessé et sans danger immédiat pour le bateau.
• Un membre d'équipage blessé ou malade ayant besoin d'un avis médical ou d'une évacuation, mais dont la vie n'est pas menacée pour le moment (un Pan-Pan Medico pour un avis médical).
• Perdu ou à court de carburant par temps qui se dégrade.
• Voie d'eau, mais les pompes suffisent à l'évacuer.

Le format suit le même modèle qu'un Mayday : « PAN-PAN, PAN-PAN, PAN-PAN. All stations, all stations, all stations. This is [nom trois fois], MMSI. My position is... [nature du problème], [assistance demandée], [personnes à bord], over. » Il peut être précédé d'une alerte d'urgence ASN, envoyée depuis le menu avec le bouton ENTER, jamais avec le bouton rouge de détresse. Une alerte d'urgence ASN ne contient pas de position : le message vocal doit donc la donner. Si la situation s'aggrave, passez immédiatement à un Mayday.

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Exemple détaillé : Pan-Pan

Le voilier Ocean Star a perdu son moteur par calme plat et dérive lentement vers un cap rocheux à 1,5 mille, avec une marée montante. Il n'y a pas de vent pour s'éloigner à la voile. Personne n'est blessé, mais la dérive l'amènera sur les rochers dans environ deux heures.

« PAN-PAN, PAN-PAN, PAN-PAN. All stations, all stations, all stations. This is yacht Ocean Star, Ocean Star, Ocean Star, MMSI two three five zero one two three four five. My position is two two five degrees from Anvil Point, wun decimal fife miles. Engine failed, drifting towards the shore in a flat calm. I require a tow. Four persons on board. Anchor ready to deploy. Over. »

Solent Coastguard répond et demande la profondeur d'eau et une estimation du temps avant les rochers. L'équipage mouille l'ancre pour tenir la position, et un canot de sauvetage est lancé. Le skipper n'annule rien : le Pan-Pan reste actif jusqu'à ce que le canot soit le long du bord, puis il est annulé par un appel à toutes les stations. Si l'ancre n'avait pas tenu et que le bateau avait commencé à être entraîné sur les rochers, le skipper l'aurait fait passer en Mayday.

Exemple détaillé : annuler une fausse alerte

Un membre d'équipage heurte le bouton de détresse ASN avec une manivelle de winch et le maintient pendant six secondes. L'afficheur clignote « Distress alert sent ». Le membre d'équipage annule l'alerte depuis le menu ASN (sur un appareil plus ancien, le skipper coupe puis rallume l'ASN pour arrêter les répétitions), puis le skipper appelle sur le 16 :

« All stations, all stations, all stations. This is yacht Ocean Star, Ocean Star, Ocean Star, MMSI two three five zero one two three four five. Position fife zero degrees two two minutes north, zero zero wun degrees four fife minutes west. Distress alert sent in error. Cancel my distress alert of one four two five UTC. Out. »

Les garde-côtes répondent et prennent les détails, et le skipper confirme qu'ils ont reçu l'annulation. Aucune autre action n'est nécessaire, et une erreur honnête, annulée rapidement, n'entraîne aucune sanction.

Securite : sécurité

Securite (prononcé « say-cure-ee-tay ») annonce un avertissement de navigation ou de météo à toutes les stations. Le schéma ci-dessous montre les usages typiques et le format.

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Vous entendrez les garde-côtes l'utiliser sur le canal 16 pour annoncer des diffusions d'informations de sécurité maritime : « Securite, Securite, Securite. All stations, all stations, all stations. This is Solent Coastguard. For gale warning and navigational warnings, listen on Channel 6 3. » Le message lui-même est lu sur le canal de travail, et non sur le 16. Un voilier peut en émettre un pour avertir les autres d'un grand danger flottant, comme un conteneur, ou parce qu'il remorque un bateau en panne à travers un chenal.

Fausses alertes

Si le bouton de détresse ASN est pressé par accident, annulez-le immédiatement :

1. Annulez l'alerte ASN depuis le menu de la radio si possible, ou coupez brièvement l'ASN pour arrêter les répétitions, puis rallumez-le.
2. Passez sur le canal 16 et dites : « All stations, all stations, all stations. This is [nom trois fois], MMSI, position. Distress alert sent in error. Cancel my distress alert of [heure] UTC. Out. »
3. Assurez-vous que les garde-côtes ont entendu l'annulation.

Une erreur honnête qui est annulée n'entraîne aucune sanction. Émettre sciemment un faux appel de détresse est une infraction pénale et met les sauveteurs en danger.

Le téléphone portable comme solution de secours

Un téléphone portable est une bonne solution de secours, mais il ne remplace pas la VHF. Le schéma ci-dessous les compare.

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• Au Royaume-Uni, composez le 999 ou le 112 et demandez les Coastguard.
• La couverture mobile est irrégulière le long des falaises et disparaît à quelques milles au large.
• Un appel téléphonique ne touche qu'une seule personne ; les navires proches qui pourraient aider en quelques minutes ne vous entendront pas.
• Les sauveteurs ne peuvent pas se guider sur un appel téléphonique comme ils le font sur une émission VHF, et vous ne pouvez pas entendre les avertissements diffusés sur un téléphone.
• Gardez le téléphone entièrement chargé dans un étui étanche, avec le numéro des garde-côtes enregistré.

L'application RYA SafeTrx vous permet de consigner vos plans de route et vos contacts avec les garde-côtes, et peut alerter votre contact d'urgence si vous êtes en retard. C'est un complément utile, mais non un remplacement de la VHF ni d'un plan de route laissé à quelqu'un à terre. Les garde-côtes ne lanceront pas de recherche pour un voilier en retard si personne à terre ne le signale ; chaque traversée nécessite donc un contact à terre qui connaisse le plan.

Signaux sonores

Les navires qui se voient utilisent des signaux de sifflet ou de corne pour indiquer ce qu'ils font (RIPAM, règle 34). Un son bref dure environ 1 seconde ; un son prolongé dure 4 à 6 secondes. Le schéma ci-dessous résume les signaux que vous êtes le plus susceptible d'entendre.

Un grand navire qui vous envoie cinq brefs signifie « dégagez-moi le passage maintenant ». Par brouillard, il existe d'autres signaux (par exemple, un navire à propulsion mécanique faisant route émet un son prolongé au moins toutes les 2 minutes, et un voilier un prolongé et deux brefs) ; ceux-ci sont traités dans la leçon Introduction au Règlement de prévention des abordages.

Communication à bord : signaux gestuels

Sur un voilier, la barre, dans le cockpit, n'entend souvent pas l'équipage sur le pont avant, en particulier lorsque le moteur tourne, pendant un mouillage ou lors de la prise d'un coffre. Convenez de signaux gestuels avant de commencer. Les quatre schémas ci-dessous montrent un jeu courant.

Autres signaux couramment utilisés :

• Pointer la bouée, le coffre ou la chaîne d'ancre en continu, pour que la barre sache où elle se trouve lorsqu'elle disparaît sous l'étrave.
• Pouce levé = avancez / l'ancre a mordu / tout est amarré. Pouce baissé ou main à plat sur la gorge = arrêtez le moteur ou point mort.
• Nombre de doigts = distance restante en longueurs de bateau ou en mètres, ou longueur de chaîne filée (par exemple 5 doigts = 5 mètres de plus).

L'équipier de l'avant indique la direction vers laquelle la barre doit aller, et non l'objet lui-même, sauf accord contraire. Convenez de la méthode utilisée avant la manœuvre.

Signaux gestuels pour mouiller ou prendre un coffre : une procédure

1. Avant la manœuvre, le skipper informe l'équipage du plan et des signaux. Les équipiers de l'avant les répètent.
2. Les équipiers de l'avant se placent sur le pont avant, à un endroit où ils peuvent être vus de la barre, avec une gaffe prête et, pour un coffre, l'amarre de prise préparée.
3. Les équipiers de l'avant pointent la bouée de coffre dès qu'ils la voient et continuent de la pointer à mesure que le bateau approche.
4. Une paume à plat levée signifie arrêtez ou point mort. Si la barre ne réagit pas immédiatement, le signal est répété avec les deux bras.
5. Une fois la bouée capelée, un pouce levé ou un appel clair, « Made fast », indique à la barre de mettre le moteur au point mort.
6. Si les signaux ne sont pas compris, l'équipage revient à l'arrière pour parler. Crier ne sert à rien face au moteur et au vent.

De nombreux incidents sur les voiliers commencent par un signal mal compris sur le pont avant. Un équipier à l'avant avec une gaffe, sur un bateau qui roule, est en danger, et la barre doit garder le bateau totalement sous contrôle.

Appels entre la barre et l'équipage

La règle la plus importante est la communication en boucle fermée. Lorsque le skipper donne une instruction, la personne concernée la répète puis signale quand elle est exécutée :

• Skipper : « Sam, ease the genoa sheet two feet. »
• Sam : « Easing the genoa sheet two feet. »
• Sam (une fois fait) : « Genoa sheet eased. »

Utilisez les prénoms, des phrases courtes et une voix claire. Les appels standard sur un voilier comprennent « Ready about » (réponse « Ready »), « Lee-ho » ou « Helm's a-lee » lorsque la barre passe sous le vent, « Gybe-ho » lorsque la bôme est sur le point de passer, « Man overboard » (crié fort, le bras tendu continuant de désigner la personne tombée à l'eau) et « Fenders » à l'approche d'un poste.

Erreurs courantes

Le schéma ci-dessous résume les erreurs radio courantes et leurs corrections.

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• Parler par-dessus les autres. Écoutez toujours avant d'appuyer sur le PTT.
• Oublier de relâcher le PTT. Tant que vous le tenez, vous bloquez le canal et ne pouvez pas entendre les réponses. Un bouton coincé peut bloquer un canal sur des milles à la ronde.
• Omettre la position dans un appel de détresse. Sans position, personne ne peut aider. Donnez-la tôt et répétez-la.
• Donner un relèvement vers le phare au lieu de depuis le phare.
• Tenir des conversations sur le 16. Établissez le contact, puis passez sur un canal de travail.
• Dire « repeat » au lieu de « say again », ou « over and out ».
• Parler trop vite ou crier. Sous le stress, ralentissez délibérément. Crier déforme l'émission.
• Ne pas savoir où se trouve la radio ni comment l'allumer. Vérifiez dès le premier jour ; repérez la fiche d'appel Mayday.
• Alerte ASN accidentelle non annulée. Annulez immédiatement à la voix sur le 16.
• Éteindre une EPIRB qui s'est déclenchée par accident avant d'avoir prévenu les garde-côtes.
• Compter sur un téléphone portable au large. Il peut ne pas fonctionner, et personne à proximité ne vous entendra.
• Émettre un Mayday pour un problème qui ne menace pas la vie. Utilisez le Pan-Pan ; passez au Mayday si la situation s'aggrave.

Notes de sécurité

• En cas d'urgence, toute personne peut utiliser la radio. N'hésitez pas sous prétexte que vous n'êtes pas titulaire d'une licence.
• Maintenez une veille d'écoute sur le canal 16 en mer.
• Emportez une VHF portable étanche, chargée, à prendre dans le radeau de sauvetage.
• Vérifiez que la radio ASN a le MMSI programmé et un GPS connecté ; sinon, l'alerte ne contiendra pas de position.
• Avant de quitter le port, faites un test radio avec une marina ou un autre navire sur un canal de travail (et non avec les garde-côtes sur le 16).
• Si vous naviguez régulièrement en mer, suivez le stage SRC : il dure une journée et couvre en détail le fonctionnement de l'ASN.
• Conservez la portable dans une pochette étanche et rechargez-la après chaque sortie. Une portable n'a qu'une puissance maximale d'environ 5 W (généralement 1 à 5 W), et sa batterie peut tenir 8 à 10 heures.
• N'émettez pas depuis sous un capot ou sous le pont si vous pouvez l'éviter : le signal sera plus faible.
• Gardez la fiche de procédure visible près de la radio, avec le nom du bateau, l'indicatif d'appel, le MMSI et la taille du bateau renseignés.
• Gardez un crayon et un carnet étanche près de la radio pour noter une position ou un message.
• Si c'est vous qui êtes en difficulté, faites d'abord les choses les plus urgentes : appelez l'équipage à l'aide, enfilez les gilets de sauvetage, envoyez l'alerte, puis parlez. Une alerte ASN prend 5 secondes et part pendant que vous gérez l'urgence.

Résumé

• La VHF atteint tous ceux qui sont à portée, en gros en ligne de visée ; c'est donc le meilleur moyen d'appeler à l'aide en mer.
• Écoutez avant d'émettre, réservez le 16 à la détresse, à la sécurité et aux brefs appels, et passez sur un canal de travail. Identifiez le bateau à chaque fois, pas de bavardage, ne répétez pas ce que vous entendez.
• Utilisez l'alphabet phonétique, les nombres chiffre par chiffre et les mots de procédure standard : over, out, say again, received.
• Donnez une position en latitude et longitude, ou sous forme de relèvement vrai et de distance depuis un objet porté sur la carte jusqu'à vous.
• Mayday = danger grave et imminent pour la vie ou le bateau. Pan-Pan = urgent mais pas immédiatement menaçant pour la vie. Securite = avertissement de sécurité. Mayday > Pan-Pan > Securite.
• En détresse : maintenez le bouton rouge ASN 5 secondes, attendez 15 secondes, puis émettez un Mayday vocal sur le 16 : Mayday x3, this is nom x3 et MMSI, Mayday nom, position, nature, assistance, personnes à bord, autres informations, over.
• Si vous entendez un Mayday : notez-le, prévenez le skipper, laissez les garde-côtes répondre, relayez si personne ne le fait.
• Annulez une alerte accidentelle immédiatement à la voix ; n'émettez jamais de faux Mayday ; n'éteignez jamais une fausse EPIRB avant d'en avoir reçu l'ordre.
• Les téléphones portables (999 ou 112, demander les Coastguard) ne sont qu'une solution de secours.
• Connaissez les signaux de sifflet de base et convenez des signaux gestuels avec la barre avant les manœuvres.

Vérifiez votre compréhension

1. À quoi sert le canal 16, et que faites-vous après avoir établi le contact avec une autre station sur ce canal ?

Réponse : Détresse, messages d'urgence et de sécurité, et brefs appels initiaux. Après l'établissement du contact, convenez d'un canal de travail, passez-y et laissez le 16 dégagé.

2. Quelle est la différence entre « over » et « out » ?

Réponse : « Over » signifie que j'ai fini et j'attends une réponse. « Out » signifie que la conversation est terminée et qu'aucune réponse n'est attendue. Ils ne s'utilisent jamais ensemble.

3. Donnez deux situations qui justifient un Mayday et deux qui relèvent d'un Pan-Pan.

Réponse : Mayday : le bateau coule, un incendie incontrôlé, une personne tombée à la mer qui ne peut pas être récupérée, une blessure menaçant la vie. Pan-Pan : panne de moteur sans danger immédiat, démâtage sans blessé, problème médical ne menaçant pas la vie et nécessitant un avis.

4. Quelles informations une alerte de détresse ASN envoie-t-elle automatiquement, et que faut-il pour qu'elle contienne la position ?

Réponse : Le MMSI du bateau (son identité), l'heure et, si disponibles, la position et la nature de la détresse. La radio doit être connectée à un GPS (ou avoir la position saisie manuellement) pour inclure la position.

5. Mettez dans l'ordre les parties suivantes d'un appel Mayday : personnes à bord, position, nature de la détresse, « Mayday Mayday Mayday », « This is » suivi du nom trois fois, assistance demandée, over.

Réponse : « Mayday Mayday Mayday » ; « This is » suivi du nom trois fois et du MMSI (puis Mayday suivi du nom une fois) ; position ; nature de la détresse ; assistance demandée ; personnes à bord ; toute autre information ; over.

6. Comment énoncer à la radio la position 50 degrés 14,6 minutes Nord, et quelle est l'autre manière correcte de donner une position ?

Réponse : « Fife zero degrees wun fow-er decimal six minutes north. » L'autre manière est un relèvement vrai et une distance depuis un objet porté sur la carte jusqu'à vous, par exemple « one eight zero degrees from Portland Bill lighthouse, two miles. »

7. Vous appuyez par accident sur le bouton de détresse ASN et une alerte part. Que faites-vous ?

Réponse : Annulez l'alerte sur la radio (ou coupez puis rallumez l'ASN pour arrêter les répétitions), puis, sur le canal 16, appelez « All stations » trois fois, donnez votre nom trois fois, le MMSI et la position, et dites « Distress alert sent in error, cancel my distress alert of » l'heure, out. Assurez-vous que les garde-côtes l'ont entendu.

8. Pourquoi un téléphone portable ne peut-il pas remplacer la VHF en mer ?

Réponse : La couverture est limitée au large et sous les falaises, un appel ne touche qu'une seule personne si bien que les navires proches qui pourraient aider ne l'entendent pas, les sauveteurs ne peuvent pas s'y guider, vous n'entendez aucun avertissement diffusé, et les batteries se vident. Utilisez le 999 ou le 112 et demandez les Coastguard seulement en solution de secours.

9. Un grand navire près de vous émet cinq brefs signaux rapides ou plus. Que signifie-t-il ?

Réponse : Le navire ne comprend pas vos intentions ou doute que vous preniez assez de mesures pour éviter un abordage. Agissez clairement et tôt pour vous écarter de son chemin.

10. Lors de la prise d'un coffre, l'équipier de l'avant tient les deux bras levés, paumes vers l'avant. Que signifie ce geste, et pourquoi utilise-t-on des signaux gestuels ?

Réponse : Stop. Les signaux gestuels sont utilisés parce que la barre n'entend souvent pas le pont avant à cause du moteur et du vent, et que le coffre est caché sous l'étrave.

11. Vous entendez un Mayday d'un voilier à 12 milles, et personne n'accuse réception. Que faites-vous ?

Réponse : Notez les détails, prévenez votre skipper, attendez un court instant pour voir si les garde-côtes accusent réception ; si personne ne le fait, le skipper accuse réception à la voix s'il peut porter secours, ou émet un relais de Mayday sur le 16 en donnant les détails originaux (sur une radio ASN, après une alerte d'urgence). Ne relayez pas si les garde-côtes ont déjà accusé réception.

12. Votre antenne en tête de mât est à 12 m de haut et l'antenne des garde-côtes à 100 m. Quelle portée environ peut-on attendre, et que faire si vous n'arrivez pas à joindre la station ?

Réponse : Environ 2,2 fois la racine de 12 plus 2,2 fois la racine de 100, soit à peu près 7,5 plus 22, donc environ 29 à 30 nm. Si vous n'arrivez pas à les joindre, vérifiez le silencieux, le volume, la puissance (passez en 25 W) et la connexion de l'antenne, éloignez-vous de tout abri et continuez d'essayer, car d'autres navires peuvent vous entendre.

13. Que signifie EPIRB, en quoi diffère-t-elle d'une PLB, et que faites-vous si l'une d'elles se déclenche par accident ?

Réponse : Emergency Position-Indicating Radio Beacon (radiobalise de localisation des sinistres). Une EPIRB est enregistrée au nom du bateau et est généralement fixée pour flotter librement ; une PLB est plus petite, enregistrée au nom d'une personne, et portée sur le corps. Les deux émettent un signal de détresse par satellite 406 MHz avec une position GPS. Si l'une se déclenche par accident, ne l'éteignez pas ; prévenez les garde-côtes en donnant votre position et l'identifiant de la balise, et ne l'éteignez que lorsqu'ils vous le demandent.

14. Citez trois choses interdites sur une VHF maritime.

Réponse : Trois parmi : émettre sans le nom du bateau, bavardage inutile ou musique, grossièretés, faux appels de détresse, répéter ce qui a été entendu à la radio, utiliser l'appareil sans l'autorisation du skipper ou sans supervision d'un titulaire de certificat, et éteindre avant la fin d'une détresse.