Balisage AISM et caractéristiques des feux

Prérequis

• Niveau RYA Competent Crew ou expérience équivalente. Le niveau Competent Crew présente les marques latérales rouges et vertes et l'idée des marques cardinales. Ici, vous devez identifier instantanément chaque marque AISM, de jour comme de nuit, et vous en servir pour naviguer.
• Bases du point du niveau Day Skipper : lecture d'une carte, symboles et abréviations de carte, relèvement au compas à main, et report d'une position.
• Familiarité avec la leçon de pilotage du niveau Day Skipper (alignements, relèvements de dégagement, plans de pilotage). Le balisage est l'un des principaux outils du pilotage.
• Pour le stage pratique, idéalement 4 heures de navigation de nuit déjà consignées. La reconnaissance des marques éclairées est évaluée pendant la navigation de nuit.

Objectifs d'apprentissage

Cette leçon couvre le thème « Systèmes de balisage » (système AISM A, et connaissance du système B) du programme théorique RYA Day Skipper, ainsi que les caractéristiques des feux, les feux à secteurs et les feux d'alignement utilisés en pilotage, qui sont évalués pendant le stage pratique. À la fin de cette leçon, vous saurez :

• Expliquer le système de balisage AISM, les régions A et B, et le sens conventionnel du balisage (programme : système de balisage AISM A et B).
• Identifier les marques latérales, de chenal préférentiel, cardinales, de danger isolé, d'eaux saines, spéciales et de signalement d'épave d'urgence par leur couleur, leur forme, leur marque de tête et leur feu (programme : identification des marques).
• Dire de quel côté passer chaque marque et pourquoi (programme : utilisation du balisage en pilotage).
• Décoder les caractéristiques des feux telles qu'elles figurent sur les cartes et dans l'almanach (Fl, LFl, Q, VQ, Oc, Iso, F, Al, Mo, groupes, période, couleur, élévation et portée) (programme : caractéristiques des feux).
• Calculer la portée géographique d'un feu et la distance de plongée, et la comparer à la portée nominale.
• Utiliser les feux à secteurs et les feux d'alignement, et comprendre les racons et les signaux de brume (programme : feux et aides électroniques au pilotage).
• Identifier de nuit une marque éclairée ou un phare en chronométrant sa période et en comptant ses éclats.
• Utiliser le balisage en toute sécurité : le recouper avec la carte, la sonde et la position, et considérer les marques comme des aides, non comme des garanties.

Pourquoi un système ?

Les bouées et balises sont des panneaux de signalisation sur l'eau. Elles ne fonctionnent que si chaque navigateur les lit de la même façon. L'Association internationale de signalisation maritime (AISM) a adopté en 1980 un système unique qui utilise cinq grands types de marques (plus une sixième, la marque de signalement d'épave d'urgence, ajoutée en 2006) :

1. Marques latérales : les bords d'un chenal
2. Marques cardinales : là où se trouvent les eaux saines par rapport à un danger, indiquées par une direction de la boussole
3. Marques de danger isolé : un petit danger entouré d'eaux saines
4. Marques d'eaux saines : eaux saines tout autour, comme au milieu d'un chenal ou une bouée d'atterrissage
5. Marques spéciales : éléments ou zones qui ne sont pas principalement destinés à la navigation
6. Marques de signalement d'épave d'urgence : épaves nouvelles, en attendant un balisage permanent

Chaque marque peut être identifiée de jour à partir de sa couleur, sa forme et sa marque de tête, et de nuit à partir de la couleur et du rythme de son feu. Un bon skipper peut nommer une marque à partir de l'un quelconque de ces indices et le confirmer avec les autres.

Régions A et B de l'AISM

Seules les marques latérales diffèrent entre les deux régions. Toutes les autres marques sont identiques dans le monde entier.

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La formule mnémotechnique américaine « red right returning » (rouge à droite en rentrant) correspond à la région B. Dans les eaux britanniques, elle vous place du mauvais côté de chaque marque de chenal. Remarquez que les formes sont les mêmes dans les deux régions : les cylindres sont toujours à bâbord et les cônes à tribord. Seules les couleurs s'inversent. Faites particulièrement attention aux Caraïbes, car certaines îles relèvent de la région A et d'autres de la région B. L'almanach d'entraînement RYA place délibérément ses îles Neptune en zone de région B, à côté d'un continent en région A, afin que les questions d'examen puissent vérifier que vous avez lu les notes portuaires : une entrée y est balisée Q.G et Q.R, avec du rouge à tribord en entrant.

Sens du balisage

Les marques latérales sont placées par rapport au sens conventionnel du balisage :

• Dans un port, un fleuve ou un estuaire, c'est le sens de la mer vers le port (en entrant, ou « en retour »).
• Le long d'une côte, il est fixé par les autorités de balisage. Autour du Royaume-Uni, il suit en général le sens horaire autour de la Grande-Bretagne : vers le nord le long de la côte ouest, vers l'est le long de la côte nord de l'Écosse, vers le sud le long de la côte est, et vers l'ouest le long de la Manche.
• Sur une carte, lorsqu'il n'est pas évident, il est représenté par une grande flèche magenta à deux points, l'un rouge et l'autre vert.

Lorsque vous sortez d'un port, tout est inversé : les marques rouges sont alors à tribord et les vertes à bâbord.

Marques latérales

Les marques latérales balisent les bords d'un chenal. En région A, en suivant le sens du balisage :

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Points à noter :

• Beaucoup de bouées latérales au Royaume-Uni sont des bouées à pilier ou à espar. Avec celles-ci, la marque de tête donne la forme, et la couleur est l'indice principal.
• Les marques latérales sont souvent numérotées : numéros pairs sur les marques de bâbord, impairs sur celles de tribord, en comptant depuis la mer. Les noms portés par les bouées (par exemple « Bar », « No 4 ») figurent sur la carte.
• Lorsque la carte indique un feu, elle donne sa caractéristique, par exemple Fl(2)R.5s pour une marque de bâbord rouge qui éclate deux fois toutes les 5 secondes. Les marques voisines ont des rythmes différents, pour que vous puissiez les distinguer.
• Une marque latérale indique le bord du chenal dragué ou profond, pas nécessairement le bord de tous les dangers. Les petites unités peuvent souvent passer à l'extérieur, mais seulement après avoir vérifié la carte. Les gros navires doivent rester à l'intérieur, donc tenez-vous à l'écart de leur route (règle 9 du RIPAM).

Marques de chenal préférentiel

Lorsqu'un chenal se divise, une marque latérale modifiée indique quel est le chenal préférentiel (principal).

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Règle pratique : lisez la couleur principale du corps comme s'il s'agissait d'une marque latérale ordinaire. La bande désigne le chenal secondaire. Le feu Fl(2+1) (un groupe de deux éclats suivi d'un) est la signature nocturne d'une marque de bifurcation.

Marques cardinales

Une marque cardinale est placée dans l'un des quatre quadrants (nord, est, sud ou ouest) d'un danger, et vous indique que les eaux saines se trouvent du côté nommé. Une marque cardinale nord a les eaux saines au nord de celle-ci : vous passez donc au nord d'elle. Le danger se trouve du côté opposé, au sud.

Les marques cardinales servent à indiquer l'eau la plus profonde, le côté sûr pour passer un danger, un coude ou une bifurcation d'un chenal, ou l'extrémité d'un haut-fond. Elles sont toujours noires et jaunes, avec deux cônes noirs comme marque de tête. Lorsqu'elles sont équipées d'un feu, celui-ci est toujours blanc, rapide (Q) ou très rapide (VQ).

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Aides mémoire

• Les cônes pointent vers le noir. Les cônes nord pointent vers le haut et le noir est en haut. Les cônes sud pointent vers le bas et le noir est dessous. Les cônes est pointent vers l'extérieur, donc le noir est en haut et en bas. Les cônes ouest pointent vers l'intérieur, donc le noir est au milieu.
• Les éclats suivent le cadran d'une horloge. L'est correspond à 3 heures, donc 3 éclats. Le sud correspond à 6 heures, donc 6 éclats. L'ouest correspond à 9 heures, donc 9 éclats. Le nord correspond à 12 heures, que l'on peut considérer comme continu.
• Le long éclat qui suit les six éclats du sud évite de confondre un sud avec un est ou un ouest lorsque vous perdez le compte. Il le rend aussi unique.
• La marque de tête de l'ouest ressemble à un W (la taille d'une guêpe) ; celle de l'est ressemble à un E comme Œuf.

Utiliser une cardinale : exemple commenté

Vous faites route au 090°V le long d'une côte. Devant vous, un peu à bâbord, vous voyez une bouée qui montre un Q(6)+LFl toutes les 15 secondes. C'est une marque sud. Les eaux saines se trouvent au sud de celle-ci. Le danger est au nord. Vous devez passer au sud d'elle : gardez-la à votre bâbord et laissez-lui une distance raisonnable, en vérifiant sur la carte l'étendue du danger.

Marques de danger isolé, d'eaux saines et spéciales

Marque de danger isolé

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• Noire avec une ou plusieurs larges bandes rouges, marque de tête de deux sphères noires, feu Fl(2) blanc.
• Placée sur ou au-dessus d'un petit danger, tel qu'un rocher ou une épave, avec des eaux navigables tout autour.
• Vous pouvez passer de n'importe quel côté, mais pas de près. Le danger se trouve directement sous la marque, et son étendue n'est peut-être pas exactement connue. Vérifiez sur la carte la profondeur indiquée et la taille du risque.
• Aide mémoire : deux sphères, deux éclats. Considérez-la comme une marque « danger, danger ».

Marque d'eaux saines

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• Rayures verticales rouges et blanches, forme sphérique ou de pilier, marque de tête sphère rouge unique, feu blanc Iso, Oc, LFl 10s, ou Morse « A » (court-long).
• Elle signale des eaux saines tout autour : un chenal, un point au milieu d'un chenal ou une bouée d'atterrissage à l'approche d'un port (souvent la première marque vers laquelle vous vous dirigez).
• Elle n'implique aucun danger. Vous pouvez passer de l'un ou l'autre côté, mais dans un chenal il est bon de la laisser à bâbord, car elle marque le milieu du chenal.
• C'est la seule marque à rayures verticales. Les rayures verticales signifient sûr. Les bandes horizontales signifient danger.

Marque spéciale

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• Jaune, de forme quelconque ne prêtant pas à confusion avec les marques de navigation, marque de tête facultative X jaune, feu jaune, rythme quelconque non utilisé pour les feux blancs.
• Marque une zone ou un élément spécial : bouées de données ODAS, émissaires, câbles et conduites, zones de dépôt, zones d'exercices militaires, zones de ski nautique ou de baignade, marques de course, séparation de trafic lorsque les marques conventionnelles pourraient être confondues.
• La signification figure sur la carte, dans l'almanach ou dans les avis locaux. Vérifiez-la. Mouiller sur un câble ou entrer dans un champ de tir peut coûter cher ou être dangereux.
• Si une marque spéciale est en forme de cylindre ou de cône, passez-la comme vous le feriez pour une marque latérale de cette forme.

Bouée de signalement d'épave d'urgence

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• Rayures verticales bleues et jaunes (un nombre égal de chaque couleur, au moins quatre et au plus huit), marque de tête une croix jaune dressée, feu à éclats alternés bleus et jaunes : Al.Bu.Y, chacun d'environ 1 seconde allumé et une demi-seconde éteint, sur une période de 3 secondes.
• Mouillée rapidement au-dessus d'une épave nouvelle qui n'est pas encore portée sur la carte, si bien qu'elle peut ne pas figurer sur votre carte ou dans votre traceur. Un racon (Morse D) ou un signal AIS peut aussi être installé.
• Traitez-la comme la marque cardinale ou de danger isolé qui la remplacera à terme, et laissez-lui un large espace. Attendez-vous à ce qu'elle soit appuyée par des avis à la navigation (Securité) sur la VHF.

Caractéristiques des feux

La nuit, une bouée n'est qu'un point lumineux. Vous l'identifiez à partir de trois éléments : couleur, rythme et période. La carte et l'almanach les écrivent sous une forme abrégée normalisée.

Lire la description d'un feu sur la carte

Prenons Fl(3)G.10s12m5M comme exemple :

Types de rythmes

Deux points embrouillent souvent les débutants :

• Occultation ou éclats. Demandez-vous : « est-il allumé la plupart du temps ou éteint la plupart du temps ? » Un feu à occultations est une lumière continue qui s'éteint brièvement. Un feu à éclats est une obscurité qui s'allume brièvement.
• Q ou VQ. Les deux clignotent rapidement. Q correspond à environ un éclat par seconde et VQ à environ deux par seconde. Sur une cardinale, l'un ou l'autre peut être utilisé. L'important est de compter le groupe et de chronométrer la période.

Identifier un feu pas à pas

1. Préparez-vous. Avant la nuit, dressez dans vos notes de pilotage la liste des feux que vous attendez sur chaque tronçon, avec leurs caractéristiques et les relèvements attendus.
2. Notez la couleur. Rouge ou vert suggère une marque latérale, blanc une cardinale, un danger isolé, des eaux saines ou un phare, jaune une marque spéciale.
3. Comptez les éclats de chaque groupe, plusieurs fois.
4. Chronométrez la période avec un chronomètre (ou en comptant « mille un, mille deux... »), du début d'un groupe au début du suivant.
5. Comparez avec la carte. Y a-t-il un feu ayant cette caractéristique à peu près au relèvement attendu ?
6. Confirmez par un relèvement et la profondeur avant de vous y fier.

Portée des feux

Un feu a trois portées différentes, et le programme Day Skipper attend que vous connaissiez la différence.

• La portée nominale est la portée lumineuse dans une visibilité météorologique de 10 milles nautiques, telle qu'imprimée sur la carte et dans l'almanach (par exemple 5M). Elle dépend de la puissance du feu.
• La portée lumineuse est la portée réelle du feu dans la visibilité de la nuit. Par mauvaise visibilité, elle tombe bien en dessous de la portée nominale ; dans un air très pur, elle peut la dépasser. Les tables de l'almanach convertissent la portée nominale en portée lumineuse pour une visibilité donnée.
• La portée géographique est la distance à laquelle le feu peut être vu avant que la courbure de la Terre ne le cache. Elle dépend de la hauteur du feu et de la hauteur de votre œil. La portée visible est la plus petite des deux valeurs : portée lumineuse et portée géographique.

Portée géographique

La formule, avec les hauteurs en mètres et le résultat en milles nautiques, est :

Portée géographique = 2,03 x (racine carrée de la hauteur de l'œil + racine carrée de la hauteur du feu).

Exemple chiffré : un phare dont le feu est à 36 m au-dessus de la PHMA et un observateur dont l'œil est à 4 m. La racine carrée de 36 est 6 et celle de 4 est 2, donc portée géographique = 2,03 x (6 + 2) = 16,2 milles nautiques. Si la portée nominale indiquée sur la carte est de 18M, vous verrez le feu vers 16M par temps clair, car c'est la courbure de la Terre, et non la luminosité, qui limite la portée. Si la portée nominale est de 10M, c'est la puissance du feu qui est la limite, et la visibilité réduira encore cette portée en cas de brume.

Distance de plongée

Lorsque vous voyez pour la première fois un feu s'élever au-dessus de l'horizon, vous êtes à sa distance de plongée, et vous pouvez tracer un cercle de position : la distance du feu est la portée géographique calculée avec la hauteur de votre œil. Avec l'exemple ci-dessus, si vous voyez le feu apparaître tout juste, vous êtes à 16,2 milles. Combinez-le avec un relèvement pour déterminer la position. Les hauteurs des feux sur les cartes sont données au-dessus de la PHMA, donc corrigez en fonction de l'état de la marée si vous avez besoin de précision : à marée basse, vous êtes plus haut au-dessus de l'eau par rapport au zéro hydrographique.

Listes et tables de feux de l'almanach

Chaque almanach publie une liste alphabétique des feux pour chaque tronçon de côte (l'almanach d'entraînement liste ceux dont la portée est de 5 milles ou plus), indiquant la structure (« tour ronde blanche, sommet noir »), la caractéristique, l'élévation et la portée, par exemple Fl(2+1)30s87m22M. Utilisez-la pour identifier un feu inconnu à partir de ce que vous observez : filtrez par couleur, puis par nombre d'éclats du groupe, puis par période, et confirmez avec le relèvement. Les pages de référence présentent aussi sous forme de tableau la distance d'apparition et de disparition à l'horizon pour différentes combinaisons de hauteur de feu et de hauteur d'œil, ce qui revient à calculer pour vous la formule de la portée géographique ci-dessous.

Usage en planification

Lorsque vous planifiez une traversée de nuit, comparez la portée nominale de chaque feu à la prévision de visibilité et calculez la portée géographique à la hauteur de votre œil. Un feu bas (3 m) avec une portée nominale de 5M ne sera vu qu'à environ 2,03 x (2 + 1,7) = 7,5 milles dans des conditions parfaites, donc 5M est le chiffre de travail. Un phare élevé sur une falaise peut être visible à 20M ou plus, donc si le premier que vous voyez est plus loin que prévu, vérifiez que vous ne l'avez pas mal identifié.

Feux à secteurs et feux d'alignement

Feux à secteurs

Un feu à secteurs montre des couleurs différentes (ou un feu blanc et un feu coloré) sur différents arcs de l'horizon. Ils servent à guider un bateau dans un chenal sûr ou à signaler un danger. Sur la carte, un feu à secteurs est dessiné avec des arcs colorés et des relèvements imprimés, et les relèvements sont toujours donnés depuis la mer, tels que vous les verriez depuis le bateau en regardant vers le feu.

Au Royaume-Uni, la convention habituelle est la suivante :

• Secteur blanc : le chenal sûr ou l'accès.
• Secteur rouge : danger à bâbord en entrant, ou côté d'un haut-fond.
• Secteur vert : danger à tribord en entrant.

Gouverner dans le secteur blanc vous maintient dans des eaux sûres. Si le feu passe au rouge, vous vous êtes écarté à bâbord de l'alignement, car le secteur rouge se trouve à bâbord en entrant, et vous devez venir vers le blanc. Combinez le feu avec une vérification de la sonde, car les limites d'un secteur ne sont pas exactement nettes : il existe un secteur intermédiaire de quelques minutes d'arc où la couleur passe du blanc au rouge ou au vert.

Prenons l'entrée d'un port avec un feu à secteurs en tête de jetée : Fl.WRG.4s 11m 10/8M. Le feu éclate toutes les 4 secondes, montre du blanc, du rouge ou du vert selon le relèvement, a une hauteur de 11 m, et sa portée est de 10M en blanc et de 8M en rouge et en vert. La carte indique les relèvements de chaque secteur, par exemple blanc de 340 à 350 degrés, rouge de 350 à 010 degrés et vert de 330 à 340 degrés. Gouverner pour garder le feu blanc (relèvement de 340 à 350 degrés) donne une route sûre d'environ 345 degrés vrais.

Feux d'alignement et alignements

Une paire de feux, l'un plus haut et plus en arrière, est placée sur une ligne de telle sorte que lorsque l'un apparaît directement au-dessus de l'autre, vous êtes sur la ligne d'alignement. Ils sont souvent fixes ou isophases, et parfois rouges ou verts. Vous gouvernez de façon à ce que les feux restent alignés. Si le feu arrière apparaît à droite du feu avant, vous êtes à droite de la ligne, et vous devez gouverner vers la gauche jusqu'à ce qu'ils se superposent. En général, le feu arrière apparaît du même côté que celui où vous vous trouvez par rapport à la ligne, donc éloignez-vous de ce côté. Les feux d'alignement servent dans les chenaux étroits et les entrées de port, et de jour, des marques d'alignement (balises, tours ou panneaux peints) remplissent la même fonction.

Vérifiez toujours la ligne d'alignement avec le relèvement compas de vos notes et avec la profondeur. Si la ligne est juste, le relèvement d'alignement doit correspondre à celui de la carte.

Signaux de brume, racons et marques électroniques

• Signaux de brume : certains phares et grandes bouées sont équipés d'une corne, d'une cloche, d'un gong ou d'un sifflet. La carte indique le type et la période (par exemple, Horn(2)30s). N'utilisez le son que comme avertissement qu'une marque est proche, car le brouillard fausse la direction. Ne vous fiez jamais uniquement à l'ouïe pour trouver une marque, et notez que de nombreux signaux de brume ne fonctionnent que sur demande.
• Racon : une balise radar qui renvoie une lettre en code Morse sur l'écran radar lorsqu'elle est déclenchée par le radar d'un navire. Elle rend une bouée ou un phare facile à trouver au radar. La carte indique Racon accompagné d'une lettre, par exemple Racon (T).
• Aides à la navigation AIS (AtoN) : une marque réelle peut diffuser sa position sur l'AIS, et une marque virtuelle peut apparaître sur un traceur sans bouée physique. Vérifiez que le traceur a bien mis à jour la marque et utilisez votre propre veille.
• Ramarks et réflecteurs radar : un bon réflecteur radar sur votre propre bateau est important. De nombreuses marques ont des réflecteurs radar, mais par mer forte, l'écho d'un petit voilier peut se perdre dans le parasitage.

Les marques de jour : tout mettre ensemble

Suivez cet ordre lorsque vous rencontrez une marque inconnue de jour : couleur, forme, marque de tête, numéro ou nom.

1. La couleur indique le type : rouge ou verte pour les latérales, noire et jaune pour les cardinales, rayures verticales rouges et blanches pour les eaux saines, bandes noires et rouges pour les dangers isolés, jaune pour les spéciales, bleu et jaune pour les épaves.
2. La forme aide ensuite : cylindre, cône, pilier, espar ou sphère.
3. La marque de tête confirme : cône ou cylindre pour une latérale, deux cônes pour une cardinale, deux sphères pour un danger isolé, une sphère pour les eaux saines, une X pour une spéciale, une croix pour une épave.
4. Un numéro ou un nom identifie la marque individuelle sur la carte.

L'intérêt pratique du courant autour d'une bouée

Observez comment l'eau s'écoule le long d'une bouée. Une bouée très penchée avec une onde d'étrave indique un fort courant, et l'angle indique sa direction. Sur une longue route à travers un estuaire soumis à la marée, passer de bouée en bouée vous permet d'estimer la dérive et la vitesse du courant.

Deuxième exemple commenté : pilotage de jour avec une marque cardinale

Vous faites route au 270 degrés (V) à bord d'un voilier à 5 nœuds le long d'une côte où le courant de marée porte vers le sud à 1,5 nœud. Une cardinale nord apparaît devant. La carte montre un haut-fond, le Ridge, qui s'étend de 0,6 mille au sud de la marque, avec une profondeur indiquée de 1,2 m à son point le plus bas et de 4 m sur son bord. Votre voilier cale 1,7 m et la hauteur de marée est de 2,0 m.

• La marque possède une marque de tête de cardinale nord, et les eaux saines se trouvent au nord de celle-ci. Vous devez passer au nord.
• La marée vous portera vers le sud, vers le côté du haut-fond, à 1,5 nœud. En 10 minutes, vous serez entraîné d'environ 0,25 mille au sud de votre route.
• Le bord du haut-fond : pour une hauteur de marée de 2,0 m, la profondeur au point le plus bas est de 1,2 + 2,0 = 3,2 m : encore 1,5 m sous quille, mais qui diminue à mesure que la marée descend. Prévoyez de rester au nord.
• Vous réglez un cap qui tient compte du courant, de sorte que votre route passe à 2 encablures au nord de la marque. En pratique, visez en amont de la marque (du côté nord) pour que le courant vous porte sur la route voulue. Surveillez l'échosondeur, et attendez-vous à une profondeur minimale d'environ 6 m du côté sûr.

Que verriez-vous de nuit ? Un feu blanc, Q ou VQ continu. Si le feu avait été Q(3), vous auriez eu une cardinale est et auriez passé à l'est.

Conseils pour l'examen et la pratique

• Sachez dessiner chaque marque avec ses couleurs et ses marques de tête de mémoire, et dites quel feu l'accompagne.
• Dites d'abord de quel côté passer, puis la couleur : « Passez au sud d'une cardinale sud, les eaux saines sont au sud. »
• Lorsqu'on vous interroge sur un feu, donnez la couleur, le rythme, la période et ce que signifie la marque. Pour Fl(3)G.10s, dites « trois éclats verts toutes les 10 secondes, une marque latérale de tribord en région A ».
• Utilisez la liste des feux de l'almanach pour identifier un feu sans nom à partir des caractéristiques observées : regardez la couleur, le groupe et la période.
• Dites ce que vous vérifierez avant de vous fier à une marque : la carte, la profondeur et un second point.

Utiliser le balisage en toute sécurité

• Les bouées bougent. Elles peuvent chasser lors de tempêtes, être déplacées par des navires, ou être repositionnées lorsque les bancs de sable se déplacent. Les feux tombent en panne. Consultez les avis aux navigateurs et les informations locales, et confirmez votre position par d'autres moyens.
• Ne visez jamais une bouée en ligne droite, surtout dans un courant de marée. Vous pouvez être porté sur elle. Visez à côté et passez à une distance raisonnable du bon côté.
• Observez le courant sur la bouée. La façon dont elle s'incline et l'eau qui passe autour d'elle indiquent la force et la direction du courant. C'est très utile lorsqu'on traverse un chenal.
• Voies de navigation commerciale. Les petites unités peuvent souvent naviguer juste à l'extérieur de la ligne de bouées latérales, dans des eaux moins profondes, pour rester à l'écart des grands navires. Vérifiez d'abord la profondeur sur la carte.
• Racons et AIS. Certaines marques importantes ont un racon, qui montre une lettre en Morse sur le radar (par exemple, la lettre apparaît comme une ligne de tirets derrière la marque). Certaines diffusent une position AIS, et certaines ne sont que des marques AIS « virtuelles » sans bouée physique. L'électronique est une aide, pas un substitut à la veille.
• Feux inattendus ou manquants : arrêtez-vous et vérifiez. Un feu attendu qui n'apparaît pas peut signifier que vous n'êtes pas là où vous pensez être.

Exemple commenté

Entrée de nuit dans un port de région A. Vous approchez depuis le sud à 22 h 00. Vos notes de pilotage indiquent :

• Bouée d'atterrissage : marque d'eaux saines, LFl.10s
• Chenal extérieur : Fl.G.5s (No 1, tribord), Fl.R.5s (No 2, bâbord)
• Bifurcation : Fl(2+1)R.10s (chenal préférentiel à tribord)
• Haut-fond à l'est du chenal balisé par une cardinale ouest, Q(9)15s

Ce que vous voyez :

1. Droit devant, un feu blanc : allumé pendant environ 2 secondes, puis éteint pendant environ 8 secondes, en répétition. C'est le LFl.10s, la bouée d'atterrissage. Vous vous dirigez vers elle et passez près, sans la survoler.
2. Ensuite, vous voyez un feu vert qui éclate une fois toutes les 5 secondes, bien à tribord avant, et un feu rouge qui éclate une fois toutes les 5 secondes, à bâbord. Ce sont les n° 1 et 2. Vous gouvernez pour passer entre eux, vert à tribord et rouge à bâbord, car vous entrez au port.
3. Un feu rouge montre deux éclats, une pause, puis un éclat, toutes les 10 secondes. C'est la marque de bifurcation, rouge avec une bande verte. Traitez-la comme une marque de bâbord : laissez-la à bâbord pour le chenal principal. Le chenal principal se trouve de son côté tribord (votre tribord en entrant).
4. À tribord, vous voyez un feu blanc qui donne une salve d'éclats rapides. Vous en comptez neuf, puis l'obscurité, la période totale étant de 15 secondes. C'est la cardinale ouest. Les eaux saines sont à l'ouest de celle-ci, donc vous la laissez à l'ouest. Comme vous faites route au nord, elle doit rester à votre tribord.
5. À chaque étape, la profondeur correspond à la carte et vos relèvements confirment la position.

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Erreurs courantes

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• Appliquer « red right returning » en région A. Dans les eaux britanniques et européennes, le rouge est à votre bâbord en entrant.
• Oublier d'inverser la règle en sortant d'un port. En sortant, le rouge est à tribord.
• Confondre les cardinales est et ouest de nuit. Trois et neuf éclats sont faciles à mal compter dans une mer agitée. Comptez plusieurs cycles et chronométrez la période : 10 secondes pour Q(3), 15 secondes pour Q(9).
• Passer une cardinale du mauvais côté. Le nom vous indique où se trouvent les eaux saines, et non où est le danger.
• Passer près d'une marque de danger isolé parce que « vous pouvez passer de n'importe quel côté ». Le danger est directement en dessous.
• Ignorer les marques spéciales jaunes. Elles peuvent signaler des câbles, des champs de tir ou des zones de mouillage interdit.
• Gouverner directement vers une bouée dans un courant de marée et être porté sur elle.
• Faire confiance à la bouée avant tout le reste. Les marques peuvent être hors de leur position ou éteintes. Confirmez avec la profondeur, les relèvements et le GPS.

Résumé

• L'AISM compte six types de marques : latérales, cardinales, de danger isolé, d'eaux saines, spéciales et de signalement d'épave d'urgence. Seules les marques latérales diffèrent entre la région A et la région B.
• En région A, dans le sens du balisage (vers le port, ou dans le sens horaire autour de la Grande-Bretagne) : cylindres rouges à bâbord, cônes verts à tribord. Les feux correspondent à la couleur.
• Marques de chenal préférentiel : lisez la couleur principale comme une marque latérale normale. Feu Fl(2+1).
• Marques cardinales : noires et jaunes, deux cônes noirs, feux Q/VQ blancs. Passez du côté indiqué. Les cônes pointent vers le noir. Les éclats suivent l'horloge : N continu, E 3, S 6 plus long, W 9.
• Danger isolé : noir et rouge, deux sphères noires, Fl(2) blanc. Passez de n'importe quel côté, mais pas de près.
• Eaux saines : rayures verticales rouges et blanches, sphère rouge, Iso, Oc, LFl.10s ou Mo(A) blancs.
• Spéciale : jaune, X jaune, feu jaune. Consultez la carte.
• Épave d'urgence : rayures verticales bleues et jaunes, croix jaune, feu alterné bleu et jaune.
• Identifiez les feux par leur couleur, leur nombre d'éclats et leur période. Confirmez avec les relèvements et la profondeur.

Vérifiez votre compréhension

1. Vous quittez un port du Royaume-Uni. De quel côté devez-vous laisser une bouée cylindrique rouge ?

Réponse : À votre tribord. Le sens du balisage est vers le port ; en sortant, tout est donc inversé. Les marques rouges de bâbord se laissent à votre tribord.

1. Une bouée est jaune sur noir, avec les deux cônes pointant vers le bas. De quoi s'agit-il, de quel côté passez-vous, et quel feu montrerait-elle ?

Réponse : Une cardinale sud. Les eaux saines se trouvent au sud, donc passez au sud. Son feu est blanc Q(6)+LFl toutes les 15 secondes ou VQ(6)+LFl toutes les 10 secondes.

1. De nuit, vous voyez un feu blanc donnant trois éclats rapides toutes les 10 secondes. De quoi s'agit-il, et où se trouvent les eaux saines ?

Réponse : Une marque cardinale est, Q(3)10s. Les eaux saines se trouvent à l'est de la marque.

1. Que signifie Fl(2)R.6s, et quel type de marque pourrait le porter ?

Réponse : Un feu rouge qui éclate par groupes de deux, avec une répétition toutes les 6 secondes. Il serait sur une marque latérale de bâbord en région A.

1. Décrivez une marque de danger isolé de jour et de nuit. Comment la passer ?

Réponse : Noire avec une ou plusieurs larges bandes horizontales rouges et une marque de tête de deux sphères noires. De nuit, elle montre un Fl(2) blanc. Elle se trouve au-dessus d'un petit danger, avec des eaux navigables tout autour. Vous pouvez passer de n'importe quel côté, mais devez lui laisser une bonne distance.

1. Vous approchez d'une bifurcation et voyez une bouée verte avec une large bande rouge. Quel est le chenal préférentiel ?

Réponse : À bâbord. Traitez la bouée comme une marque de tribord, en la laissant à votre tribord, et le chenal principal sera à votre bâbord.

1. Quelle est la différence entre un feu à occultations et un feu isophase ?

Réponse : Feu à occultations : la lumière est allumée plus longtemps qu'elle n'est éteinte (lumière continue avec de brèves éclipses). Feu isophase : périodes égales de lumière et d'obscurité.

1. Vous voyez une bouée à rayures verticales bleues et jaunes, avec une croix jaune en marque de tête. Elle ne figure pas sur votre carte. De quoi s'agit-il et que devez-vous faire ?

Réponse : Une bouée de signalement d'épave d'urgence, qui marque une épave nouvelle et non cartographiée. Laissez-lui un large espace, considérez-la comme un danger, et écoutez les avis à la navigation (diffusions Securité) pour les détails.

1. Pourquoi est-il imprudent de viser directement une bouée dans un fort courant de marée ?

Réponse : Le courant peut vous porter sur elle. Les bouées sont en acier et lourdes, et une collision peut causer de graves dommages. Visez en amont en décalant votre route, et passez à une distance sûre du bon côté, en utilisant le sillage de marée de la bouée pour juger de la dérive.

1. Votre plan de pilotage prévoit un feu blanc LFl.10s devant vous, mais après 10 minutes vous ne l'avez pas vu. Que faites-vous ?

Réponse : Arrêtez-vous ou réduisez la vitesse et vérifiez votre position par d'autres moyens (profondeur comparée à la carte, relèvements d'autres feux, GPS). Consultez les avis aux navigateurs et les avis locaux pour une panne de feu. Ne supposez pas que la marque est là et ne poursuivez pas. Vous n'êtes peut-être pas là où vous pensez être.

1. Le feu d'un phare est à 25 m au-dessus du niveau de la mer et la hauteur de votre œil est de 4 m. Quelle est la portée géographique ?

Réponse : 2,03 x (racine carrée de 4 + racine carrée de 25) = 2,03 x (2 + 5) = 14,2 milles nautiques. La portée visible est la plus petite de cette valeur et de la portée lumineuse, qui dépend de la puissance du feu et de la visibilité.

1. Vous gouvernez en suivant des feux d'alignement, et le feu arrière apparaît à droite du feu avant. Qu'est-ce que cela vous indique, et que devez-vous faire ?

Réponse : Vous êtes en dehors de la ligne d'alignement, à droite de celle-ci. Venez à bâbord jusqu'à ce que les deux feux soient alignés verticalement, et vérifiez le relèvement compas et la profondeur par rapport à la carte.

1. Un feu à secteurs montre du blanc au-dessus du chenal sûr, avec du rouge à bâbord et du vert à tribord en entrant. Vous voyez un feu rouge. Qu'est-ce que cela signifie ?

Réponse : Vous êtes sorti du secteur blanc pour entrer dans le secteur rouge, qui signale le danger à bâbord de la ligne sûre. Venez à tribord jusqu'à ce que le feu montre du blanc, et vérifiez votre profondeur et votre position.

1. Quelle est la différence entre la portée nominale et la portée géographique ?

Réponse : La portée nominale est la portée lumineuse dans une visibilité météorologique de 10 milles et dépend de la puissance du feu. La portée géographique est la distance à laquelle la courbure de la Terre cache le feu, et elle dépend des hauteurs du feu et de l'œil de l'observateur.