Wege in die US-Handelsmarine

Voraussetzungen

Nichts außer einem echten Interesse an der Arbeit auf See. Wenn du ASA 101 bis 104 abgeschlossen hast, weißt du schon mehr über Seemannschaft als die meisten Kadetten am ersten Tag, aber diese Lektion setzt das nicht voraus.

Diese Lektion ist Karriereberatung, keine Prüfungsvorbereitung. Nominierungen, Studiengebühren, Dienstverpflichtungen und die Regeln der Coast Guard ändern sich. Bevor du dich für einen Weg über Jahre und mit viel Geld festlegst, prüfe die aktuellen Bedingungen bei den Akademien, bei den Gewerkschaften und beim US Coast Guard National Maritime Center (NMC).

Lernziele

• Beschreiben, was die US-Handelsmarine ist und welche Schiffsarten sie bemannt.
• Lizenzierte Offiziere von unlizenzierten Rängen unterscheiden sowie die drei Abteilungen an Bord.
• Die vier Hauptwege in den Beruf vergleichen: die Bundesakademie, die Staatsakademien, den Hawsepipe-Weg und die Leiter über kleine Boote.
• Die Dienstverpflichtungen und die Finanzierung erklären, die mit den Akademiewegen verbunden sind.
• Das Arbeitsleben eines Seemanns an Bord beschreiben: Wachen, Touren und freie Zeit.
• Einen sinnvollen ersten Schritt wählen, passend zu deinem Alter, deinem Budget und deinen Zielen.

Was die US-Handelsmarine ist

Die US-Handelsmarine (US merchant marine) ist die zivile Flotte der unter US-Flagge fahrenden Schiffe und die Menschen, die sie bemannen. Sie ist kein Teil des Militärs, auch wenn ihre Schiffe und Seeleute im Krieg oder bei einem nationalen Notstand die Fracht des Militärs transportieren. Deshalb bildet die Regierung Offiziere aus und unterhält eine Reserveflotte.

Sie umfasst weit mehr als große Frachtschiffe:

• Hochseeschiffe: Containerschiffe, Tanker, Autotransporter und Massengutfrachter, die zwischen US-Häfen oder international fahren.
• Die Großen Seen: die Lakers, lange Massengutfrachter mit Selbstentladung, die Eisenerz, Kohle und Getreide transportieren.
• Binnen- und Hafenschiffe: Schubschiffe, die Leichter auf dem Mississippi schieben, Hafenschlepper, Fähren, Bagger, Ausflugsschiffe und Wassertaxis.
• Offshore: Versorgungsschiffe für Öl und Gas und inzwischen auch für Windparks im Golf von Mexiko und vor der Ostküste.
• Regierungsschiffe: Military Sealift Command, Forschungsschiffe der NOAA und Schiffe des Army Corps of Engineers.
• Passagier- und Charterschiffe: von Sechs-Passagier-Angelcharter bis zu Dinnerkreuzfahrten und Schoner.

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Die Großen Seen sind eine eigene Welt. Die Soo Locks zwischen dem Lake Superior und dem Lake Huron schließen Mitte Januar für die Winterwartung und öffnen Ende März wieder. Die Crews der Lakers arbeiten deshalb eine harte Saison und haben den Winter frei.

Offiziere und Ratings

Alle, die an Bord arbeiten, besitzen ein Merchant Mariner Credential (MMC), das Thema der nächsten Lektion. Was sich unterscheidet, ist der Endorsement-Eintrag darauf.

Lizenzierte Offiziere besitzen ein Offiziers-Endorsement. Sie übernehmen die Verantwortung für eine Navigations- oder Maschinenwache und führen das Schiff. Das Wort Lizenz (licence) wird im Alltag immer noch benutzt, obwohl die Coast Guard inzwischen von einem Offiziers-Endorsement spricht.

Unlizenzierte Ratings besitzen ein Rating-Endorsement. Sie erledigen die praktische Arbeit: Steuern, Ausguck, Festmachen, Instandhaltung, Ladung, Maschinenrundgänge, Kochen.

Die drei Abteilungen

Ein US-Frachtschiff ist in drei Abteilungen gegliedert, die im folgenden Diagramm gezeigt werden.

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Segler, die von Yachten kommen, gehen meist in die Deck-Abteilung, weil dort Navigation, Bootsführung und Seemannschaft zu Hause sind. Die Maschinenabteilung hat fast überall zu wenig Personal. Wenn dir Technik liegt, ist sie der schnellere Weg zu einem gut bezahlten Offiziersposten.

Die Deck-Lizenzleiter

Das folgende Diagramm zeigt die Leiter der Deckoffiziere. Eigentlich sind es zwei Leitern nebeneinander.

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• Begrenzter Tonnage (links): OUPV (der Six-Pack), dann Master 25, 50 oder 100 GRT, dann Mate und Master 200, 500 und 1.600 GRT. Diese decken Charterboote, Fähren, Schlepper, Versorgungsboote und Forschungsschiffe ab. Die meisten Freizeitsegler, die beruflich einsteigen, beginnen hier.
• Unbegrenzter Tonnage (rechts): Third Mate, Second Mate, Chief Mate und Master Unlimited, gültig auf Schiffen jeder Größe weltweit mit STCW-Endorsements. Akademieabsolventen starten als Third Mate.

Jeder Schritt nach oben verlangt mehr Seezeit im Rang darunter, anerkannte Kurse und eine Prüfung oder Bewertung. Ein Wechsel von der linken zur rechten Leiter ist möglich, aber Tonnagelizenzen werden nicht einfach umgewandelt: Du brauchst die spezifische Seezeit und das STCW-Training, das für den Third Mate verlangt wird.

Vier Wege hinein

Die folgende Tabelle vergleicht die vier Wege. Die Zahlen sind typische Werte, keine Versprechen.

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Weg 1: Die US Merchant Marine Academy (Kings Point)

Die United States Merchant Marine Academy (USMMA) in Kings Point auf Long Island, New York, ist eine der fünf staatlichen Bundesakademien, neben West Point, Annapolis, der Air Force Academy und der Coast Guard Academy. Ihre Studierenden heißen Midshipmen.

Die Aufnahme

• Nominierung: Die meisten Bewerber brauchen eine Nominierung durch ihren Abgeordneten im Repräsentantenhaus oder ihren Senator. Bewirb dich im Herbst des letzten Schuljahres bei deinen Abgeordneten, zur gleichen Zeit wie bei der Akademie.
• Berechtigung: US-Staatsbürger, typischerweise zwischen 17 und 25 Jahren bei Eintritt, unverheiratet, ohne unterhaltspflichtige Angehörige und medizinisch tauglich, einschließlich Sehkraft und Farbensehen für das Deck.
• Auswahl: Noten, Testergebnisse, Fitness und Führungsqualitäten. Jeder Jahrgang umfasst einige hundert Midshipmen.

Was es kostet und was du bekommst

Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung zahlt die Bundesregierung. Du zahlst trotzdem einige Gebühren, Uniformen und Ausrüstung, aber viel weniger als an einem privaten College.

Du schließt ab mit:

• einem Bachelor of Science (Bachelor-Abschluss),
• einer USCG-Lizenz als unbegrenzter Third Mate oder Third Assistant Engineer mit STCW-Endorsements,
• einer Offizierskommission in einer Reservekomponente, meist im Programm Strategic Sealift Officer der US Navy Reserve.

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Das Sea Year

Das Herzstück des Studiums ist das Sea Year: etwa 300 Tage, verteilt auf das zweite und dritte Studienjahr, in denen du als Kadett auf kommerziellen und staatlichen Schiffen arbeitest. Midshipmen übernehmen Wachen, erledigen die Arbeit der Abteilung und füllen ein Arbeitsheft mit einem Seeprojekt aus. Deshalb sind Absolventen von Kings Point am ersten Tag einsetzbar.

Die Akademie betreibt außerdem eigene Schulschiffe für kürzere Reisen. Das Foto unten zeigt die Kings Pointer.

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Die Dienstverpflichtung

Weil die Steuerzahler die Ausbildung finanzieren, müssen Absolventen etwas zurückgeben. Üblich ist die Pflicht, nach dem Abschluss mehrere Jahre in der US-Schifffahrtsindustrie zu arbeiten, meist auf See oder in einem verwandten Job an Land, und dabei die Reservekommission zu behalten. Alternativ dient man stattdessen aktiv in den Streitkräften. Wer die Verpflichtung bricht, muss unter Umständen die Kosten der Ausbildung zurückzahlen. Lies die aktuelle Vereinbarung, bevor du sie unterschreibst.

Weg 2: Die Staatsakademien

Sechs Staatsakademien bilden ebenfalls lizenzierte Offiziere aus:

Die Studierenden heißen Kadetten (cadets). Die meisten verbinden einen vierjährigen Studienabschluss mit derselben USCG-Lizenz als Third Mate oder Third Assistant Engineer wie die Absolventen von Kings Point.

Kosten und Finanzierung

Staatsakademien verlangen Studiengebühren, für Studierende aus dem eigenen Bundesstaat sind sie günstiger. Manche Kadetten nehmen am bundesweiten Programm Student Incentive Payment (SIP) teil. Es zahlt jährlich einen Betrag zu den Kosten und verlangt dafür eine Dienstverpflichtung, die der von Kings Point ähnlich ist. Ohne SIP gibt es in der Regel überhaupt keine Dienstverpflichtung.

Schulschiffe

Jede Akademie hat ein großes Schulschiff, das dem Bund gehört und der Schule überlassen wird. Jeden Sommer machen die Kadetten eine Ausbildungsreise von mehreren Wochen, bei der sie echte Brücken- und Maschinenwachen übernehmen, oft in ausländische Häfen.

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Die alten Schulschiffe waren umgebaute Fracht- und Passagierschiffe und Jahrzehnte alt. Eine neue Klasse eigens gebauter National Security Multi-Mission Vessels ersetzt sie. Sie haben Klassenräume, Simulatoren und Platz für Einsätze bei Katastrophenhilfe.

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Weg 3: Der Hawsepipe

Der Hawsepipe ist der Weg von ganz unten. Der Name stammt von dem Rohr, durch das die Ankerkette läuft: Du kletterst auf die harte Tour ins Schiff. Du beginnst als unlizenziertes Rating und sammelst Seezeit und Kurse, bis du zur Offizierslizenz antreten kannst.

Ein typischer Deck-Hawsepipe

1. Hol dir ein Einstiegs-MMC. Du brauchst eine TWIC-Karte, ein Gesundheitszeugnis, einen Drogentest und das STCW Basic Training (Brandbekämpfung, Überleben, Erste Hilfe und persönliche Sicherheit, etwa eine Woche).
2. Heuer als Ordinary Seaman (OS) oder Decksmann an. Viele steigen über eine Gewerkschaftsschule ein (siehe unten) oder als Decksmann auf Schleppern, Fähren oder Versorgungsbooten.
3. Steig zum Able Seaman (AB) auf. AB-Endorsements gibt es in Stufen: AB Special, AB Limited und AB Unlimited, mit etwa einem, anderthalb und drei Jahren Deck-Seezeit, dazu einen Rettungsbootkurs.
4. Sammle Seezeit Richtung Third Mate. Du brauchst etwa drei Jahre (1.080 Tage) Decksdienst auf Hochsee- oder Küstenschiffen, großteils als AB, dazu eine Liste von STCW-Kursen: Radar, ECDIS, Astronavigation, Brückenteamarbeit (bridge resource management), medizinische Versorgung und mehr, sowie praktische Prüfungen, die Offiziere an Bord abzeichnen.
5. Bestehe die Third-Mate-Prüfung an einem Regional Exam Center der Coast Guard.

Vor- und Nachteile

• Dafür: Du wirst die ganze Zeit bezahlt, endest ohne Studienschulden und kennst den Beruf von innen.
• Dagegen: Es dauert länger, die Kurse sind teuer, wenn kein Arbeitgeber oder keine Gewerkschaft zahlt, und du lernst allein zwischen den Touren. Viele Hawsepiper brauchen vier bis sechs Jahre bis zum Third Mate.

Gewerkschaftsschulen

Die Gewerkschaften machen den Hawsepipe-Weg deutlich leichter.

• Die Seafarers International Union (SIU) betreibt das Paul Hall Center in Piney Point, Maryland. Ihr Lehrlingsprogramm für Unlizenzierte nimmt Menschen ohne Seeerfahrung auf, bildet sie aus und schickt sie als Einstiegsrating an Bord.
• Die Offiziersgewerkschaften (MM&P, MEBA und AMO) betreiben Weiterbildungsschulen, in denen Mitglieder die Kurse für ihre nächste Lizenz machen, oft finanziert aus dem Ausbildungsfonds der Gewerkschaft.

Weg 4: Von kleinen Booten aufwärts

Für viele ASA-Segler ist dies der natürliche Weg. Du sammelst bereits Tage auf dem Wasser. Mit ein paar hundert dokumentierten Tagen kannst du eine Six-Pack-Lizenz (OUPV) machen und auf Charterbooten arbeiten, dann zu Master 25, 50 oder 100 GRT für größere Passagierschiffe aufsteigen.

Von dort gehen die Wege auseinander:

• Bleib beim Charter, bei der Segelschule oder bei Ausflugsbooten, oft mit eigenem Geschäft;
• wechsle ins Schleppgeschäft, wo Mate (Pilot) of Towing Vessels zu Master of Towing Vessels führt;
• steig auf der Leiter für begrenzte Tonnage bis 500 oder 1.600 GRT auf Fähren, Forschungsschiffen und Versorgungsbooten auf;
• sammle Hochsee-Seezeit und STCW-Kurse Richtung Third Mate.

Die Lektion „From ASA Sailor to USCG Captain“ behandelt diesen Weg ausführlich.

Das Leben an Bord

Wachen

Auf den meisten Hochseeschiffen halten die Deckoffiziere das System vier an, acht frei (four on, eight off): Jeder Offizier steht täglich zwei vierstündige Wachen, wie im folgenden Diagramm gezeigt. Ein AB hält den Ausguck und steuert bei Bedarf. Der Maschinenraum ist auf vielen modernen Schiffen nachts unbemannt, mit einem Ingenieur in Rufbereitschaft.

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Der Kapitän (Master) hält normalerweise keine Wache, ist aber jederzeit in Rufbereitschaft. Auf kleineren Schiffen, Schleppern und Versorgungsbooten sind zwei Wachen zu je sechs Stunden an, sechs frei üblich.

Touren und freie Zeit

Hochseeseeleute arbeiten eine Tour oder einen Hitch, oft zwei bis vier Monate an Bord, und fahren dann für eine ähnlich lange Zeit nach Hause. Schlepper und Versorgungsboote laufen oft zwei oder drei Wochen an, zwei oder drei Wochen frei. Fähren und Hafenjobs können Tagesdienst sein, mit Heimkehr jeden Abend.

Wie es ist

• Du arbeitest jeden Tag an Bord, auch an Wochenenden und Feiertagen, und hast danach lange Blöcke freier Zeit.
• Internetzugang auf See ist besser geworden, aber auf vielen Schiffen immer noch eingeschränkt.
• Im Vergleich zu früher ist es sicher, aber trotzdem eine gefährliche Branche: schwere Maschinen, schweres Wetter und enge Räume.
• Die Bezahlung ist gut, besonders für Offiziere und Ingenieure, und die Löhne unter US-Flagge liegen weit über dem weltweiten Durchschnitt.

Ausgearbeitetes Beispiel: Einen Weg wählen

Jordan, 17, Abiturient in Ohio, gut in Mathe, will einen Abschluss und eine Offizierslaufbahn. Beste Optionen: Bewerbung bei Kings Point (mit einer Nominierung durch Jordans Abgeordnete) sowie bei der Great Lakes Maritime Academy und ein oder zwei Küstenakademien als Reserve. Der Akademieweg bringt in vier Jahren einen Abschluss, eine Lizenz und einen Job.

Sam, 29, ASA 104, arbeitet in der IT, segelt jedes Wochenende auf dem Lake Michigan, will nicht noch vier Jahre Studium. Beste Option: Ab jetzt jeden Tag auf dem Wasser festhalten, einen OUPV- oder Master-Kurs machen, sobald die Tage zusammenkommen, und an Wochenenden auf Charterbooten arbeiten. Wenn Sam später große Schiffe will, zählen Seezeit und Kurse weiterhin.

Alex, 22, ohne Abschluss, will jetzt Geld verdienen. Beste Option: das Lehrlingsprogramm der SIU oder ein Job als Decksmann auf Schleppern, dann der Hawsepipe-Weg zum AB und weiter zum Third Mate oder Schleppoffizier.

Häufige Fehler

• Glauben, ein ASA-Zertifikat sei eine berufliche Lizenz. Ist es nicht. Wer zahlende Passagiere befördert, braucht ein USCG-Dokument.
• Seezeit nicht von Anfang an festhalten. Jeder Tag auf See kann später auf eine Lizenz angerechnet werden, aber nur, wenn du ihn nachweisen kannst.
• Die Anforderungen an Sehkraft und Farbensehen ignorieren, bis du eine Decklaufbahn geplant hast. Prüfe sie zuerst.
• Sich an einer Akademie anmelden, ohne die Dienstverpflichtung zu lesen. Sie ist ein rechtlicher Vertrag.
• Annehmen, dass Tonnagelizenzen sich in einen Third Mate umwandeln. Sie zählen darauf an, ersetzen aber nicht dessen Anforderungen.

Zusammenfassung

• Die US-Handelsmarine ist die zivile Flotte unter US-Flagge: Hochsee-, Großen-Seen-, Binnen-, Offshore-, Regierungs- und Passagierschiffe.
• Offiziere besitzen Lizenzen (Offiziers-Endorsements), Ratings besitzen Rating-Endorsements. Schiffe haben eine Deck-, Maschinen- und Stewardabteilung.
• Kings Point ist staatlich und kostenlos, verlangt eine Nominierung durch einen Abgeordneten und bringt eine Dienstverpflichtung mit sich. Absolventen werden Third Mates oder Third Assistant Engineers mit Abschluss.
• Die sechs Staatsakademien verlangen Studiengebühren, bieten SIP-Finanzierung mit Verpflichtung und bilden Kadetten auf bundeseigenen Schulschiffen aus.
• Hawsepiper beginnen als Ratings und steigen über Seezeit, Kurse und Prüfungen auf, oft über Gewerkschaftsschulen.
• Freizeitsegler können mit einem Six-Pack-Schein beginnen und die Leiter für begrenzte Tonnage erklimmen.
• Deckoffiziere auf Hochsee halten meist vier an, acht frei, auf Touren von zwei bis vier Monaten.

Prüfe dein Verständnis

1. Nenne vier Schiffsarten, die die US-Handelsmarine außer Hochsee-Frachtschiffen umfasst.

Antwort: Beliebige vier aus: Frachter der Großen Seen, Schubschiffe und Leichter, Hafenschlepper, Fähren, Versorgungsschiffe für Offshore, Regierungsschiffe, Ausflugs- und Charterboote.

1. Worin liegt der Unterschied zwischen einem Offizier und einem Rating?

Antwort: Ein Offizier besitzt ein Offiziers-Endorsement (eine Lizenz) und kann eine Wache übernehmen; ein Rating besitzt ein Rating-Endorsement und erledigt die praktische Arbeit unter den Offizieren.

1. Welcher Deckoffizier ist meist der Navigator des Schiffes, und welche Wachen hält er?

Antwort: Der Zweite Offizier (Second Mate), auf den Wachen 0000-0400 und 1200-1600.

1. Was brauchst du neben einer starken Bewerbung, um in Kings Point aufgenommen zu werden?

Antwort: Eine Nominierung, meist durch einen Abgeordneten im Repräsentantenhaus oder einen Senator.

1. Mit welchen drei Dingen verlässt ein Kings-Point-Absolvent meist die Akademie?

Antwort: Mit einem Bachelor-Abschluss, einer USCG-Lizenz als Third Mate oder Third Assistant Engineer und einer Reservekommission.

1. Was ist das Sea Year?

Antwort: Etwa 300 Tage, verteilt über zwei Jahre des Studiums, in denen du als Kadett auf kommerziellen und staatlichen Schiffen arbeitest.

1. Was ist SIP, und was ändert es für einen Kadetten einer Staatsakademie?

Antwort: Das Student Incentive Payment-Programm: Bundesgeld für die Kosten im Austausch gegen eine Dienstverpflichtung.

1. Woher kommt das Wort Hawsepipe, und was bedeutet es?

Antwort: Das Rohr, durch das die Ankerkette läuft. Ein Hawsepiper beginnt als Rating und arbeitet sich über Seezeit, Kurse und Prüfungen zum Offizier hoch.

1. Wie viel Deck-Seezeit braucht ein Hawsepiper ungefähr, bevor er die Third-Mate-Prüfung ablegen kann?

Antwort: Etwa drei Jahre, also 1.080 Tage, großteils als AB, dazu STCW-Kurse und Bewertungen.

1. Wird eine Master-100-GRT-Lizenz von selbst zu einer Third-Mate-Lizenz?

Antwort: Nein. Seezeit und Training können auf den Third Mate angerechnet werden, aber er hat eigene Anforderungen und Prüfungen.