Atraque y maniobra en espacios reducidos

Requisitos previos

Esta lección forma parte del programa práctico de Day Skipper sobre maniobra con motor. Antes de empezar debes:

• Haber navegado como tripulante y saber manejar cabos y defensas (nivel Competent Crew: aparejar, hacer adujas, lanzar un cabo, el as de guía y la vuelta redonda con dos medias vueltas).
• Conocer las comprobaciones del motor y los mandos básicos de un diésel intraborda (véase la lección del motor).
• Entender cómo el viento y la corriente de marea mueven el barco (de las lecciones de cartografía y mareas).

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección deberías ser capaz de:

• Explicar cómo gobierna un velero de hélice única a baja velocidad, incluido el efecto de la hélice y el efecto del viento sobre la proa.
• Planificar una llegada a un pantalán o muelle: informar a la tripulación, aparejar cabos y defensas, y elegir una aproximación y una ruta de escape.
• Atracar y salir de un pantalán con distintas condiciones de viento y corriente, usando springs cuando haga falta.
• Entrar y salir de un slip o de un amarre de popa, y girar el barco en un espacio reducido.
• Reconocer los errores habituales y cómo abortar con seguridad.

Cómo maniobra un velero a baja velocidad

A velocidad de atraque un velero tiene muy poca arrancada. El timón solo funciona cuando el agua fluye a su alrededor, y ese flujo procede de dos sitios: el barco moviéndose a través del agua y el chorro de la hélice que barre el timón cuando el motor está avante.

• Avante: el chorro de la hélice incide sobre el timón, así que una ráfaga corta de potencia avante con la caña a fondo hace girar la popa bruscamente, incluso antes de que el barco haya cogido velocidad. Es la herramienta clave para las ceñidas.
• Atrás: el chorro de la hélice se dirige hacia proa, lejos del timón. El barco no gobierna hasta que tenga arrancada hacia atrás, normalmente de 1 a 2 nudos.

Efecto de la hélice

La hélice también empuja la popa hacia un lado, sobre todo con marcha atrás. Una hélice de paso a derechas (que gira en sentido horario visto desde popa cuando avanza) lleva la popa a babor en marcha atrás. Una de paso a izquierdas la lleva a estribor. Averigua esto en cada barco nuevo: amarra el barco al costado, mete marcha atrás suavemente y observa por dónde sale la estela entre el casco y el pantalán. El efecto de la hélice es un inconveniente al retroceder en línea recta, y una ventaja cuando quieres atracar por el lado hacia el que empuja la hélice: un toque de atrás para parar el barco también mete la popa hacia el muelle.

Pantocazo y punto de giro

La proa es alta y no tiene quilla debajo, así que es lo primero que el viento empuja a sotavento. Con marcha avante, el barco gira alrededor de un punto situado aproximadamente a un tercio de la proa; con marcha atrás, el punto de giro se desplaza a popa. Con viento de través, mantén la proa en movimiento y a barlovento: una vez que cae, es difícil recuperarla a baja velocidad.

¿Viento o corriente, qué pesa más?

Compáralos antes de cada aproximación. Incluso medio nudo de corriente mueve todo el barco, mientras que un viento flojo mueve sobre todo la proa. Cuando hay una corriente significativa, atraca de cara a la corriente, porque te permite aproximarte despacio con buena gobernabilidad y parar reduciendo gas.

Planificar la llegada

1. Mira primero. Pasa por delante del amarre si puedes, para ver el espacio, los noray, otros barcos y lo que el viento y la corriente hacen en el pantalán.
2. Elige el costado y la aproximación. Aguas arriba o a barlovento, con una ruta de escape por si algo sale mal.
3. Informa a la tripulación. Qué costado, qué cabos, quién salta a tierra (solo cuando el barco esté cerca y casi parado, nunca saltando), por dónde van los cabos y la señal de aborto.
4. Aparejar cabos y defensas. Cabo de proa, cabo de popa y al menos un spring, llevados por fuera de todo y de vuelta a bordo, adujados y listos. Defensas en el punto más ancho del casco, a la altura del pantalán.
5. Aproximarse despacio, a la velocidad mínima que mantenga la gobernabilidad. «Nunca te aproximes a un muelle más rápido de lo que estés dispuesto a golpearlo».

Atracar por el costado

Viento o corriente por la proa (el caso fácil)

Aproxímate con unos 20 a 30 grados respecto al pantalán, con la proa de cara al viento o a la corriente. Cierra el atraque despacio, endereza el barco cuando la proa llegue al costado, para con un toque de atrás y haz bajar a la tripulación con el cabo de popa primero si el viento sujeta la proa, o con el cabo de proa si la corriente empuja hacia atrás. Después aparejar los springs.

Viento que empuja hacia el muelle

Para paralelo al atraque, a una manga de distancia, y deja que el viento lleve el barco suavemente contra las defensas. Pon muchas defensas y mantenlas a la altura adecuada.

Viento que aleja del muelle

Este es el caso más difícil. Entra con un ángulo más pronunciado, pon a un tripulante en tierra en el centro del barco con un spring de medio barco, amárralo corto y luego avanza despacio con la caña apartada del pantalán. El barco quedará pegado al costado, sujeto por el spring y por el motor, mientras la tripulación pasa con calma los cabos de proa y de popa.

Salir de un amarre

Salir por la proa

Con el viento o la corriente empujando contra el pantalán, apareja un spring de popa (de la popa a un noray de proa en el pantalán) como cabo de salida, doblado de vuelta a bordo. Defiende bien la proa, da marcha atrás suavemente: la proa se aproxima a la defensa y la popa se separa. Cuando la popa esté bien afuera, avante, y suelta el cabo de salida.

Salir por la popa

Apareja un spring de proa como cabo de salida a un noray a popa, defiende el cuarto de popa y avanza despacio con la caña hacia el pantalán. La popa se pega, la proa sale; luego atrás para salir libre y suelta el cabo.

Usa siempre cabos de salida (con ambos extremos a bordo), para que nadie tenga que volver a bordo de un barco en movimiento.

Girar en un espacio reducido

Para girar un velero de hélice única en poco más de su propia eslora, usa el efecto de la hélice y ráfagas cortas de potencia:

1. Gira hacia el lado en que el efecto de la hélice ayude (para una hélice de paso a derechas, gira a estribor: la marcha atrás lleva la popa a babor, lo que ayuda al giro).
2. Caña a fondo, una ráfaga firme avante: la popa salta con casi ningún avance.
3. Punto muerto, y luego una ráfaga atrás: el efecto de la hélice sigue girando la popa mientras el barco se para.
4. Repite, manteniendo la caña a fondo todo el tiempo.

Amarres de popa y slips

Amarre de popa (común en el Mediterráneo): echa el ancla a unas tres o cuatro esloras del muelle, retrocede despacio dejando correr la cadena, lleva los cabos de popa a tierra y luego tensa la cadena del ancla para que el barco quede separado del muelle.

Slips entre pilotes (comunes en EE. UU., donde los amarres se llaman slips): entra despacio de proa o de popa, la tripulación echa lazos sobre los pilotes de barlovento primero, y luego amarra al muelle.

Ejemplo resuelto

Regresas a una marina con un velero de 10 metros de hélice de paso a derechas. Tu amarre está en el costado de babor de un pantalán que va de norte a sur. El viento es del este, fuerza 4, y te empuja hacia fuera del pantalán; no hay corriente dentro de la marina.

• Como el viento te aleja, planeas una llegada con spring de medio barco. Las defensas y los cabos van por el costado de babor; el spring de medio barco se lleva desde el noray central, por fuera de las obenques, adujado y listo para un tripulante que esté junto a las obenques.
• Te aproximas con rumbo sur, a unos 30 grados del pantalán, un poco más rápido de lo habitual para que la proa no se aleje con el viento.
• Cuando las obenques queden a la altura de un noray del pantalán, metes marcha atrás. El efecto de la hélice lleva la popa a babor, hacia el pantalán, mientras el barco se para.
• La tripulación baja a tierra (sin saltar) y pasa el spring por el noray; tú avanzas despacio con la caña a estribor (lejos del pantalán). El barco queda pegado al costado mientras se aparejan los cabos de proa y de popa.

Errores habituales

• Demasiado rápido. El impulso cuesta mucho frenarlo: un velero de 6 toneladas a 3 nudos lleva mucha energía.
• Tripulante que salta a tierra. Es la causa de muchas lesiones: espera a que el barco esté cerca y casi parado.
• Sin ruta de escape. Si la aproximación sale mal, aborta pronto, da otra vuelta y replantéate.
• Cabos pasados por dentro de las guardamancebos o por debajo de las candeleras, de modo que no se pueden lanzar o se enganchan.
• Olvidar el efecto de la hélice al salir marcha atrás, de modo que la popa choca con el barco vecino.
• Defenderse con las manos o los pies entre el barco y el pantalán. Usa una defensa.

Resumen

• A baja velocidad, gobierna con ráfagas cortas del chorro de la hélice sobre el timón; el barco no gobierna en marcha atrás hasta que se mueva.
• Conoce el efecto de la hélice; úsalo para meter la popa y para girar en un espacio estrecho.
• Planifica, informa y apareja cabos y defensas antes de la aproximación; ten siempre una ruta de escape.
• Viento que empuja hacia el muelle: para paralelo y entra a la deriva. Viento que aleja: spring de medio barco y avanza con motor contra él.
• Sal con cabos de salida y springs, de modo que el barco haga el trabajo y nadie tenga que saltar a bordo.

Compruebe lo que ha aprendido

1. ¿Hacia qué lado lleva la popa una hélice de paso a derechas en marcha atrás?

Respuesta: A babor.

1. ¿Por qué un velero gobierna bien con una ráfaga corta avante incluso parado?

Respuesta: El chorro de la hélice fluye sobre el timón, así que el timón trabaja antes de que el barco gane velocidad en el agua.

1. El viento te aleja del amarre. ¿Cómo aseguras el barco?

Respuesta: Pones a un tripulante en tierra con un spring de medio barco, lo amarras, y luego avanzas despacio con la caña apartada del pantalán para que el barco quede sujeto al costado.

1. Con una corriente fuerte a lo largo del pantalán y viento flojo, ¿por qué lado te aproximas?

Respuesta: De cara a la corriente, porque la corriente afecta mucho más a todo el barco y da gobernabilidad a baja velocidad sobre el fondo.

1. ¿Cómo sales de un amarre cuando el viento te pega contra el muelle?

Respuesta: Saliendo con spring: por ejemplo, aparejando un spring de popa como cabo de salida, defendiendo la proa, metiendo marcha atrás para que la popa salga, y luego avante y soltando el cabo.

1. ¿Qué es un cabo de salida y por qué usarlo?

Respuesta: Un cabo pasado por un noray o una argolla en tierra, con ambos extremos a bordo, de modo que se puede soltar y recuperar sin que nadie tenga que bajar a tierra.

1. ¿Cuál es la regla de oro para la velocidad de aproximación?

Respuesta: Nunca te aproximes más rápido de lo que estés dispuesto a golpear el muelle: lo más despacio posible sin perder gobernabilidad.