Uso de las herramientas de meteorología y radar

Requisitos previos

Antes de esta lección deberías:

• Haber trabajado la lección de Previsión meteorológica, para conocer la escala Beaufort, la estructura del Boletín de Navegación, los frentes, las isobaras y la ley de Buys Ballot.
• Haber leído Cartas electrónicas, GPS e Introducción al radar, para conocer a grandes rasgos cómo funciona el radar y qué son el alcance, la ganancia, el clutter de mar y el clutter de lluvia.
• Conocer las reglas 5 (vigilancia), 7 (riesgo de abordaje) y 19 (visibilidad restringida) del RIPA, de la lección sobre el RIPA.

Esta es una lección práctica. Te enseña a usar cuatro herramientas gratuitas de este sitio: las herramientas meteorológicas, el juego Weather School, el simulador de radar y el juego Weather & Radar ID. Mantén las herramientas abiertas en otra pestaña y prueba cada paso mientras lees.

Objetivos de aprendizaje

Al terminar esta lección serás capaz de:

• Usar el explorador de Beaufort para relacionar la fuerza prevista con la velocidad del viento, el estado de la mar y el plan de velamen de un yate de crucero.
• Descifrar cualquier predicción de zona del Boletín de Navegación con el descodificador de predicciones, y explicar cada término.
• Hacer una comprobación de ir / no ir para una salida de un día y explicar las razones del veredicto.
• Avanzar por los niveles de Weather School, incluida la lectura del estado de la mar y la descodificación de términos de predicción contra el reloj.
• Configurar la imagen del radar: alcance, ganancia, sintonía, clutter de mar y clutter de lluvia.
• Medir distancia y demora con el VRM y el EBL, y convertir las demoras relativas en verdaderas.
• Elegir proa arriba o norte arriba, y leer todos los rincones de la pantalla del radar.
• Identificar tierra, lluvia, racones, buques y embarcaciones pequeñas en la pantalla del radar.
• Usar las estelas de eco y una demora EBL constante para juzgar el riesgo de abordaje y estimar el punto de máxima aproximación (CPA).
• Ponerte a prueba con el juego Weather & Radar ID hasta obtener 18 de 20 en ambas barajas.

¿Por qué practicar con herramientas?

En la mar encontrarás el tiempo y el radar bajo presión: una predicción escuchada a toda velocidad por la VHF, una imagen de radar con niebla y un buque en algún punto por delante. El programa RYA espera que un Day Skipper interprete las predicciones y entienda el uso básico del radar. Leer sobre un mando no es lo mismo que haberlo manejado. Un simulador te permite cometer todos los errores sin riesgo: sube el clutter de mar al máximo y verás desaparecer un yate, o deja la ganancia demasiado baja y no verás una boya.

Las herramientas de aquí son ayudas para el aprendizaje con una física simplificada. No son una predicción ni un equipo de navegación. Usa siempre la predicción oficial y el manual de tu propio radar.

Parte 1: Las herramientas meteorológicas

Abre las herramientas meteorológicas. Tres pestañas aparecen en la parte superior: Escala Beaufort, Descodificador de predicciones y Ir / no ir. Cada pestaña tiene su propia dirección web que termina en #beaufort, #forecast o #go-no-go, así que puedes guardar en marcadores la que más uses.

El explorador de Beaufort

La escala Beaufort describe la intensidad del viento desde la fuerza 0 (calma) hasta la fuerza 12 (fuerza de huracán) según su efecto en la mar. El diagrama siguiente resume los umbrales clave.

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Para usar el explorador:

1. Arrastra el deslizador, o toca cualquier número del 0 al 12 que aparece debajo.
2. Observa la mar animada. La altura, la longitud y la pendiente de las olas, los caballos blancos, la espuma arrancada de las crestas y las estelas de espuma crecen todas con la fuerza. El cielo se oscurece, el yate escora y toma rizos, y el anemómetro de la derecha muestra el viento medio en nudos.
3. Lee el panel contiguo: el viento medio, la altura probable de la ola, la descripción de la mar de la Met Office, y el plan de velamen y los consejos para un yate de crucero de 10 m.
4. Lee la letra pequeña. Las alturas de ola son para mar abierta, lejos de tierra. Cerca de la costa, y con viento contra marea, la mar es más corta y más empinada.

Pruébalo: pon fuerza 4 y después fuerza 6. La fuerza del viento sobre tus velas aumenta con el cuadrado de la velocidad del viento, así que 24 nudos empujan unas tres veces más que 14 nudos. El explorador muestra el cambio en el plan de velamen, desde vela llena hasta dos rizos.

El descodificador de predicciones

El Boletín de Navegación ofrece a cada zona marítima cuatro elementos en un orden fijo: viento, estado de la mar, tiempo y visibilidad. El descodificador usa ese orden para etiquetar cada frase.

1. Elige un ejemplo, o escribe la predicción que escuchaste: los nombres de las zonas marítimas, dos puntos y después la predicción. Por ejemplo: "Wight, Portland: Suroeste 5 a 7, ocasionalmente temporal 8 más tarde. Moderada o gruesa. Lluvia y luego chubascos. Buena, ocasionalmente mala."
2. Las zonas marítimas reconocidas aparecen como cápsulas oscuras encima de las cuatro partes. Una cápsula pálida significa que el nombre no es una zona del Boletín de Navegación: revisa la ortografía.
3. Toca cualquier palabra resaltada para ver su significado oficial. Las direcciones, las fuerzas, los términos de viento (veering, backing, ciclónico), los estados de la mar, el tiempo y la visibilidad tienen cada uno su propio color.
4. Lee la línea "En lenguaje sencillo": las fuerzas se convierten en un intervalo de nudos, y los términos de estado de la mar y de visibilidad se convierten en metros y millas.

Las palabras de tiempo son las que más se malinterpretan. En un aviso de temporal, imminent significa dentro de 6 horas desde la hora de emisión, soon significa de 6 a 12 horas, y later significa más de 12 horas.

La comprobación de ir / no ir

1. Elige la experiencia de tu tripulación. Una tripulación nueva se siente cómoda hasta unos 4 de fuerza, una tripulación competente hasta 5, y una tripulación experimentada hasta 6, cada una con un límite estricto una fuerza más arriba.
2. Introduce el viento medio previsto y después las rachas. El deslizador de rachas nunca puede bajar del viento medio, porque las rachas siempre son al menos tan fuertes.
3. Introduce la visibilidad y cuánta luz diurna tendrás de sobra al llegar.
4. Marca un aviso de temporal, o viento contra marea, si alguno se aplica.
5. Recorre la lista de comprobación "Antes de salir": predicción, mareas, puerto de refugio, tripulación, barco y plan de la travesía.
6. Lee el veredicto y cada razón que aparece debajo. Un aviso de temporal siempre da NO IR.

El veredicto es una regla práctica para navegación costera de día en un yate de unos 10 m. El criterio del patrón va primero, y las embarcaciones más pequeñas, las tripulaciones cansadas y las costas expuestas reducen todos los límites.

Parte 2: Weather School

Weather School es un juego de nueve niveles. Obtén el 50% en un nivel para ganar una estrella y desbloquear el siguiente, el 80% para dos estrellas, y una partida perfecta para tres. Los niveles con tiempo dan puntos extra por respuestas rápidas y por una racha de aciertos. Las estrellas te hacen subir de rango, desde Landlubber hasta Weather Guru, y se guardan en tu navegador.

El simulador de paso de frente

Arrastra el deslizador de tiempo desde "24 h antes" hasta "después". En cada etapa cambian la fotografía del cielo, el barómetro y su tendencia, el cuadrante y la fuerza del viento, la temperatura del aire, la visibilidad y el tiempo. El barograma de la parte inferior dibuja la curva de presión, y una línea roja vertical marca el momento al que has arrastrado.

El patrón que hay que aprender coincide con el diagrama siguiente: nubes altas que se espesan por delante, lluvia en el frente cálido, un sector cálido turbio, y turbonadas y un giro brusco del viento en el frente frío.

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Observa el barómetro mientras arrastras. La velocidad de caída es la verdadera advertencia: una caída de más de 1 hPa por hora significa que se acercan vientos fuertes.

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La carta sinóptica

Los semicírculos rojos marcan el frente cálido, los triángulos azules el frente frío, y la cuña sombreada entre ambos es el sector cálido. Cuanto más juntas están las isobaras, más fuerte es el viento. Después de responder una pregunta sobre un punto con letra, el juego muestra la flecha de viento en ese punto, para que compruebes tu uso de la ley de Buys Ballot: de espaldas al viento en el hemisferio norte, la baja queda a tu izquierda.

Los dos niveles más recientes

Sea State Spotter muestra el mar del explorador de Beaufort ajustado a una fuerza aleatoria. Usa las olas, los caballos blancos, la espuma, el plan de velamen del yate y el anemómetro para nombrar la fuerza. Las respuestas incorrectas siempre están al menos a dos fuerzas de distancia, así que la decisión es justa.

Shipping Forecast Ace muestra una línea de predicción con un término resaltado, exactamente como hace el descodificador, y te da 20 segundos para elegir su significado oficial: un estado de la mar, una visibilidad, una palabra de tiempo, una tendencia de presión o la velocidad de un sistema en movimiento.

Parte 3: El simulador de radar

Leer la pantalla

Tu barco está en el centro. Una línea sólida, la línea de rumbo, parte del centro en la dirección hacia la que apunta tu proa. Los anillos de distancia se dibujan a intervalos iguales, y una escala de demoras recorre el borde. Las cuatro esquinas muestran:

El barrido gira una vez cada 2,5 segundos, como lo hace un radar real a 24 revoluciones por minuto, y cada eco brilla más justo después de que el barrido haya pasado sobre él.

Configurar la imagen

Sigue siempre el mismo orden cada vez que lo enciendas:

1. Alcance. Pulsa + o −. El intervalo de los anillos cambia con el alcance: 0,25 milla en 1,5 millas, 0,5 milla en 3 millas, 1 milla en 6 millas. Usa el alcance más corto que muestre lo que importa, y amplíalo cada pocos minutos para tráfico lejano o rápido.
2. Ganancia. Súbela hasta que aparezca un ligero moteado en toda la pantalla, y después baja un poco. Con muy poca ganancia se ocultan ecos débiles como los de los yates de GRP; con demasiada, todo queda enterrado en el ruido.
3. Sintonía. Ajusta hasta que la barra de sintonía esté lo más larga posible. Un equipo mal sintonizado da ecos débiles e irregulares.
4. Clutter de mar (STC). Las olas cercanas al barco devuelven ecos, más intensos por el lado de barlovento. Añade solo lo justo para aclararlos. Si te pasas, elimina los blancos reales cerca de ti, que es precisamente donde se produciría un abordaje.
5. Clutter de lluvia (FTC). Úsalo solo mientras haya un chubasco en la pantalla. Reduce el chubasco a su borde de ataque, para que se vean los blancos sólidos que hay dentro. Bájalo después.

Los diagramas siguientes muestran el efecto de la sintonía y cómo elegir un alcance.

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Medir distancia y demora

1. Activa el VRM, un anillo que puedes mover, y colócalo en el borde interior del eco. Los ecos se alargan hacia fuera por el pulso del radar, así que el borde más cercano da la distancia verdadera.
2. Activa el EBL, una línea desde el centro, y hazla girar hasta el centro del eco. Los botones ‹ y › la mueven medio grado cada vez.
3. Comprueba la última letra de la lectura del EBL. R significa demora relativa (pantalla de proa arriba); T significa demora verdadera (pantalla de norte arriba).
4. Para convertir, suma tu rumbo: demora verdadera = demora relativa + rumbo, restando 360 si el resultado supera 360. Un eco a 047 relativo cuando tienes un rumbo de 100 verdadero está a 147 verdadero.

¿Proa arriba o norte arriba?

Proa arriba pone tu rumbo en la parte superior, así que la pantalla coincide con la vista desde el timón y la escala de demoras muestra demoras relativas. Norte arriba pone el norte en la parte superior, así que la pantalla coincide con la carta, la línea de rumbo apunta a tu rumbo, y las demoras son verdaderas y están listas para situar en la carta. Usa norte arriba para fijar tu posición y comparar la costa con la carta; muchos patrones usan proa arriba para evitar abordajes, porque la izquierda y la derecha de la pantalla coinciden con la izquierda y la derecha de cubierta.

Identificar ecos

• Tierra: un retorno fuerte y sólido con un borde brillante hacia ti. No se ve nada detrás de un terreno alto: eso es una sombra de radar.
• Lluvia: una mancha grande, suave y granulosa, sin borde definido.
• Racón: una baliza de radar que responde con una letra en código Morse dibujada hacia fuera desde su posición.
• Buques: ecos fuertes y brillantes. Un buque grande de acero puede verse a muchas millas.
• Embarcaciones pequeñas: ecos débiles y pequeños que pueden aparecer y desaparecer, sobre todo en el clutter. Un reflector de radar ayuda mucho.

El tamaño del eco depende del material, la forma y la altura del blanco, no solo de su tamaño. Confírmalo siempre con los ojos, los oídos y el AIS si lo tienes.

Estelas, demoras constantes y CPA

El simulador dibuja el movimiento relativo: todo se mueve respecto a ti. Activa las estelas y cada eco deja una línea de puntos que muestra por dónde ha pasado. Prolonga esa línea mentalmente más allá del centro:

• Si pasa por el centro, el blanco está en rumbo de colisión.
• La distancia a la que la línea prolongada pasa del centro es el punto de máxima aproximación (CPA). Usa los anillos de distancia para juzgarla.

La EBL da una segunda prueba. Colócala sobre el eco y observa durante unos minutos. Si el eco se mantiene sobre la línea mientras la distancia se reduce, la demora es constante y, según la regla 7, existe riesgo de abordaje.

En niebla se aplica la regla 19 a todo buque. Para un buque detectado solo por radar por la proa del través, evita cambiar el rumbo a babor, salvo que sea un buque que te alcanza. Para un buque por el través o por la aleta, evita cambiar el rumbo hacia él. Un giro decidido a estribor, o reducir la velocidad a lo mínimo, suele ser la respuesta a un buque que se acerca por la proa.

Misiones y juego libre

La pestaña de Misiones tiene doce tareas que construyen estas habilidades una a una: ajustar la ganancia, sintonizar el receptor, elegir el alcance, eliminar el clutter de mar, ver a través de un chubasco, medir distancias con el VRM, medir demoras con el EBL, pasar de proa arriba a norte arriba, identificar ecos tocándolos, reconocer el riesgo de abordaje, actuar según la regla 19 y estimar un CPA. El mando al que se refiere una misión tiene un anillo alrededor. Pulsa Comprobar cuando creas que la imagen es correcta: a la primera se obtienen tres estrellas, y cada comprobación fallida cuesta una. En las misiones en vivo el reloj corre a 30 veces la velocidad real, y la pregunta aparece cuando has observado durante el número de minutos indicado.

El juego libre te sitúa en una aproximación a la costa con boyas, un racón, dos buques, un yate y un chubasco que se mueve. Todos los mandos funcionan, y tocar cualquier eco te indica qué es, su demora verdadera y su distancia.

Parte 4: Ponte a prueba

El juego Weather & Radar ID reparte 20 preguntas aleatorias por ronda de un banco de unas 30 por herramienta, con las respuestas mezcladas. Cada imagen es la herramienta real: el mar de Beaufort, el descodificador, la comprobación de ir / no ir, las fotografías de nubes, la carta sinóptica, el simulador frontal y la pantalla del radar con su panel de mandos. Elige la baraja de Meteorología, la de Radar, o Ambas para diez de cada una. Algunas preguntas muestran una herramienta en vivo, como el descodificador de predicciones o el simulador frontal: pruébala antes de responder.

Ejemplo resuelto

Estás planeando una salida de un día desde el Solent hacia Poole en un yate de 10 m con una tripulación competente. Escuchas la predicción para Wight: "Suroeste 4 o 5, ocasionalmente 6 más tarde. Ligera o moderada. Chubascos. Buena, ocasionalmente moderada."

1. Descódala. Pégala en el descodificador. Viento: suroeste fuerza 4 a 5 (11 a 21 nudos), fuerza 6 más de 12 horas después de la emisión. Estado de la mar: de 0,5 a 2,5 m. Tiempo: chubascos, con rachas en cada uno. Visibilidad: más de 5 millas, a veces de 2 a 5.
2. Míralo. En el explorador de Beaufort, la fuerza 5 muestra una mar moderada con muchos caballos blancos, y un rizo para un crucero de 10 m.
3. Compruébalo. En la comprobación de ir / no ir, pon tripulación competente, viento 5, rachas 6, buena visibilidad y tres horas de luz diurna de reserva. Con la lista completada, el veredicto es PRECAUCIÓN: la fuerza 5 está en el límite superior del margen cómodo de esta tripulación, así que riza antes de salir.
4. Navega. A media tarde un chubasco reduce la visibilidad a menos de una milla frente a Hurst. Enciendes el radar en el alcance de 3 millas: anillos cada 0,5 milla. El chubasco es una mancha suave al oeste. Añades clutter de lluvia y aparece un eco sólido dentro de él, a 1,8 millas en el VRM.
5. Evalúa. Tu rumbo es 250 verdadero, proa arriba. El EBL sobre el eco marca 015 R: demora verdadera 265. Durante seis minutos el eco se mantiene sobre el EBL y la distancia se reduce a 1,1 millas. Su estela apunta al centro. Demora constante, distancia decreciente: riesgo de abordaje.
6. Actúa. El buque está por la proa de tu través y solo lo detectas por radar con mala visibilidad. Evitas girar a babor, giras decididamente a estribor hasta el rumbo 310, das una señal larga cada dos minutos y sigues vigilando. El eco empieza a abrirse hacia la izquierda y ahora su estela pasa bien despejada.

Errores habituales

• Leer la fuerza y no las rachas. Las predicciones dan el viento medio. Riza pensando en las rachas.
• Malinterpretar las palabras de tiempo. "Later" significa más de 12 horas; "imminent" significa dentro de 6 horas.
• Tomar el veredicto de ir / no ir como un permiso. Es un recordatorio para tu criterio, no un sustituto de él.
• Dejar la ganancia donde la dejó la persona anterior. Vuelve a ajustarla después de cada cambio de alcance.
• Demasiado clutter de mar. Un centro despejado parece ordenado, pero puede ocultar un yate a 400 metros.
• Dejar el clutter de lluvia puesto. Debilita un poco todos los ecos una vez que el chubasco ha pasado.
• Situar una demora relativa como si fuera verdadera. Comprueba si la lectura del EBL termina en R o en T.
• Medir hasta el centro de un eco. La distancia se mide hasta el borde interior.
• Leer las estelas relativas como el rumbo de un buque. Muestran cómo se mueve respecto a ti, no hacia dónde se dirige.
• Confiar más en el radar que en tus ojos. Las embarcaciones pequeñas, los barcos de madera y cualquier cosa en el clutter pueden no aparecer nunca.

Resumen

• El explorador de Beaufort relaciona cada fuerza con la velocidad del viento, el estado de la mar y el plan de velamen de un yate de crucero.
• El descodificador de predicciones etiqueta viento, estado de la mar, tiempo y visibilidad, y explica cada término con su significado oficial.
• La comprobación de ir / no ir pondera viento, rachas, visibilidad, luz diurna, avisos de temporal, viento contra marea y tu preparación.
• Los nueve niveles de Weather School cubren nubes, frentes, cartas sinópticas, efectos locales, predicción, estados de la mar y términos de predicción. Una estrella desbloquea el nivel siguiente.
• Configura el radar en orden: alcance, ganancia, sintonía, clutter de mar, clutter de lluvia.
• Mide la distancia con el VRM en el borde interior de un eco, y la demora con el EBL. Verdadera = relativa + rumbo.
• Norte arriba coincide con la carta; proa arriba coincide con la vista desde el timón.
• Una demora constante con distancia decreciente significa riesgo de abordaje. Una estela que apunta al centro significa rumbo de colisión.
• En niebla, para un blanco solo de radar por la proa del través, evita girar a babor.
• Ponte a prueba con el juego Weather & Radar ID hasta obtener 18 de 20 en ambas barajas.

Compruebe lo que ha aprendido

1. En el explorador de Beaufort, ¿por qué es probable que las alturas de ola mostradas sean menores que las olas que encuentras frente a un cabo con mareas vivas?

Respuesta: Son alturas de mar abierta tras un fetch largo. Cerca de la costa, y sobre todo con viento contra una corriente de marea fuerte frente a un cabo, las olas son más cortas, más empinadas y pueden romper, así que la mar es peor de lo que sugieren las cifras.

1. El descodificador muestra "Noroeste 6 a temporal 8, soon". ¿Cuándo se espera el temporal?

Respuesta: Soon significa de 6 a 12 horas después de la hora de emisión.

1. Marcas "Aviso de temporal en vigor para la zona" en la comprobación de ir / no ir. ¿Qué veredicto obtienes y por qué?

Respuesta: NO IR. Un aviso de temporal significa que se esperan fuerza 8 o rachas de 43 nudos o más, y las embarcaciones de recreo deben quedarse en puerto.

1. ¿Cómo desbloqueas el nivel Sea State Spotter en Weather School?

Respuesta: Consiguiendo al menos una estrella (50%) en el nivel anterior, Forecaster's Challenge. Cada nivel se desbloquea con una estrella en el anterior.

1. Toda la pantalla del radar está cubierta de moteado. ¿Qué ha ido mal y cómo lo corriges?

Respuesta: La ganancia está demasiado alta. Bájala hasta que el moteado ligero apenas sea visible, y después baja un poco más.

1. Se sabe que un yate está a unas 0,4 millas, pero el centro de la pantalla está completamente despejado. ¿Cuál es la causa probable?

Respuesta: Un exceso de control de clutter de mar. Suprime todos los ecos cercanos al barco, incluidos los reales. Redúcelo hasta que el clutter apenas se aclare.

1. En modo proa arriba, la EBL sobre un eco marca 300 R y tu rumbo es 120 verdadero. ¿Cuál es la demora verdadera del eco?

Respuesta: 300 + 120 = 420, menos 360 = 060 verdadero.

1. ¿Por qué debes medir la distancia hasta el borde interior de un eco?

Respuesta: El pulso del radar alarga cada eco hacia fuera en distancia, así que el borde más cercano es la distancia verdadera.

1. Durante seis minutos un eco se mantiene sobre la EBL y su distancia se reduce de 3 a 2 millas. ¿Qué concluyes, y qué dice la regla 7?

Respuesta: Su demora es constante y la distancia se reduce, así que existe riesgo de abordaje. La regla 7 dice que debe considerarse que existe riesgo de abordaje si el rumbo de compás de un buque que se aproxima no varía apreciablemente.

1. En niebla, un buque detectado solo por radar se acerca por tu babor de proa. ¿Qué acción debes evitar y qué harías en su lugar?

Respuesta: Evitar cambiar el rumbo a babor (regla 19 d) i), ya que el buque está por la proa del través y no te está alcanzando. Gira decididamente a estribor o reduce la velocidad al mínimo, sigue dando tu señal de niebla y sigue trazando su posición.