Autosuficiencia en el mar

Requisitos previos

Esta es una lección de Yachtmaster Ocean. Ya deberías:

Tener el Certificado de Competencia Yachtmaster Offshore (o MCA OOW Yachts <3000 gt), o estar preparándote para Ocean con ese nivel de experiencia.
Ser competente en planificación de travesías a nivel Offshore, incluidos los cálculos de combustible y agua para una travesía de varios días, y en las revisiones rutinarias del motor (aceite, refrigerante, correas, impulsor de agua de mar, filtros de combustible) del curso RYA Diesel Engine.
Entender el sistema eléctrico de corriente continua de 12 V de un yate: baterías, fuentes de carga, fusibles y el presupuesto básico en amperios-hora.
Conocer la terminología de la jarcia fija y de la jarcia de labor, y saber cómo inspeccionarlas (preparación de yates Coastal/Offshore).

En el nivel Ocean, el examinador te preguntará sobre la preparación del yate, su mantenimiento y reparaciones, y sobre el avituallamiento y el abastecimiento de combustible. Tu relato de la travesía de calificación debe incluir estos cálculos y mostrar cómo funcionaron en la práctica.

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección serás capaz de:

Planificar la duración de una travesía con un margen de seguridad adecuado y entender cómo se agota cada recurso.
Calcular las necesidades de agua y de alimentos de una tripulación para una travesía, y elegir provisiones y almacenamiento adecuados.
Explicar cómo funciona una desalinizadora por ósmosis inversa (RO) y cómo cuidarla, y planificar fuentes alternativas de agua.
Diseñar un sistema eléctrico resistente y un presupuesto de energía.
Reunir y catalogar un inventario de repuestos y un juego de herramientas para los sistemas de motor, aparejo, eléctrico, gobierno y seguridad.
Realizar una inspección del aparejo antes de la salida y llevar a cabo reparaciones de emergencia y permanentes de velas en el mar.
Gestionar la calidad del combustible, el gas, la refrigeración y otros consumibles, y planificar un racionamiento de emergencia si la travesía se alarga.
Prepararse psicológicamente para el aislamiento y establecer rutinas que mantengan a la tripulación.

Apartados del temario RYA que se cubren (Yachtmaster Ocean, teoría en tierra y oral): preparación del yate, mantenimiento y reparaciones, y avituallamiento y abastecimiento de combustible. En el examen puede pedírsete que calcules el agua, los alimentos y el combustible para una tripulación y una travesía determinadas, que describas tus repuestos y tu juego de herramientas, que expliques cómo actuarías ante un fallo del motor, un desarbolamiento, un fallo del timón o una vela desgarrada en mitad del océano, y que justifiques los márgenes que elegiste. El relato de la travesía oceánica de calificación debe mostrar estos cálculos y cómo funcionaron en la práctica.

Por qué la autosuficiencia es distinta en alta mar

En una travesía costera, una turbina rota o una vela desgarrada es un contratiempo: se motoriza o se navega hasta el puerto más cercano. A mitad de un océano, el puerto más cercano puede estar a 1.000 millas y 10 días de distancia, y la ayuda más próxima puede ser un buque mercante que puede recoger a la tripulación pero no reparar tu barco. En mitad del océano, todo lo que necesitas debe estar ya a bordo, y debes ser capaz de encontrarlo y usarlo. La preparación del patrón para ello, que el RYA llama abastecimiento de combustible (bunkering), avituallamiento, repuestos y mantenimiento, se examina en profundidad a nivel Ocean porque es ahí donde la mayoría de las travesías se logran o se pierden.

Planificar la duración

Todo cálculo de recursos empieza por el número de días. La duración prevista es la distancia dividida entre una velocidad media realista, no la mejor velocidad que el barco haya alcanzado jamás. Un yate de crucero de 40 pies en una travesía con alisios suele promediar entre 5,5 y 6,5 nudos sobre el fondo, es decir, entre 130 y 155 millas al día; en condiciones variables, 100 a 120 millas al día es una cifra más realista.

Después, añade márgenes. El diagrama siguiente muestra cómo se agota cada recurso a un ritmo diferente, y por qué el objetivo es la duración prevista más al menos un 25% más una reserva para lo imprevisto (calmas, averías de aparejo, un desvío).

Planificación de la duración en autosuficiencia: curvas de agotamiento de alimentos frescos, agua sin desalinizadora, víveres secos y agua con desalinizadora frente a un objetivo de 25 días

Fíjate en las formas:

Los alimentos frescos se acaban primero, hagas lo que hagas: solo pueden transportarse una o dos semanas.
El agua de los tanques sin desalinizadora baja de forma constante y es el límite más estricto para la duración.
Los víveres secos duran tanto como decidas llevarlos.
El agua con desalinizadora se mantiene casi constante mientras la desalinizadora y su suministro eléctrico sigan funcionando. Ese «mientras» es la razón por la que sigues llevando agua de tanques para una emergencia.

Ejemplo resuelto. Las Palmas a Santa Lucía, 2.700 millas. A una media esperada de 135 millas/día, la travesía dura 20 días. Planifica 20 × 1,25 = 25 días, y guarda agua y alimentos de emergencia para algunos días más, por si hay un desarbolamiento o una calma prolongada.

Agua

¿Cuánta?

El agua es la primera restricción. Calcula:

Uso	Por persona y día
Bebida, clima templado	2–3 litros
Bebida, trópicos	3–5 litros
Cocina (usando agua de mar para hervir pasta y patatas cuando sea posible)	unos 1 litro
Lavado (si no hay desalinizadora)	lo mínimo posible: solo enjuague

Una cifra de planificación sensata, sin desalinizadora, es un mínimo de 3 litros por persona y día en aguas templadas y 5 litros en los trópicos para beber y cocinar.

Ejemplo resuelto. Cuatro tripulantes, duración prevista de 25 días (incluido el margen del 25%), ruta tropical: 4 × 5 L × 25 = 500 litros. Muchos patrones añaden una reserva adicional del 10% o más, guardada en recipientes separados para que un tanque contaminado o con fugas no pueda vaciarlo todo. Mantén al menos dos sistemas de agua independientes (por ejemplo, dos tanques con válvulas separadas, más garrafas) para que una fuga, una contaminación del combustible o una tubería rota no puedan vaciarlo todo.

Disciplina con el agua

Usa agua de mar para fregar los platos y el primer enjuague, para cocinar verduras y pasta (mitad y mitad para el sabor), y para lavarte, con un último repaso con agua dulce.
Instala una bomba de pie o un grifo de agua de mar en la cocina y desconecta la bomba de agua dulce a presión durante la travesía.
Anota el nivel de los tanques en el diario de a bordo cada día. Un consumo de agua por encima de lo previsto en la primera semana es una advertencia que hay que atender pronto, no al final.

Recoger agua en una emergencia

El diagrama siguiente resume las tres fuentes y la estrategia de reserva.

Recogida de agua en emergencia: captación de lluvia desde las regalas de cubierta hasta los tanques, agua de mar para enjuagar e higiene, y la desalinizadora como fuente principal, con tanques fijos y garrafas como reserva

Un chubasco tropical intenso puede dar 50 litros o más por hora si instalas una captación: tapa las regalas de cubierta y tiende una manguera desde un desagüe de cubierta hasta la boca de llenado de un tanque, o cuelga un cubo bajo el pie de gallo de la botavara o en el punto más bajo de un toldo bimini o de un toldo. Deja que los primeros minutos laven la sal de la cubierta y de las velas antes de recoger. Trata el agua recogida (fíltrala, o añade un poco de cloro para almacenarla en tanques, pero nunca des agua clorada a una desalinizadora). Pon también en el petate de supervivencia una desalinizadora manual o de mano: las raciones de agua de la balsa salvavidas solo duran unos pocos días.

La desalinizadora

Una desalinizadora de ósmosis inversa (RO) impulsa agua de mar a alta presión (alrededor de 55–60 bar, 800 psi) a través de una membrana semipermeable. Las moléculas de agua pasan; la sal se retiene y se expulsa por la borda como salmuera. El diagrama siguiente muestra el proceso.

Desalinizadora por ósmosis inversa: agua de mar a 35.000 ppm que pasa por el prefiltro y la bomba de alta presión hasta la membrana, produciendo agua dulce por debajo de 500 ppm y rechazando la salmuera

El agua de mar contiene unas 35.000 partes por millón (ppm) de sal disuelta. El agua producida de buena calidad está por debajo de 500 ppm (normalmente entre 200 y 400 ppm). Normas clave de cuidado:

El cloro destruye las membranas. Nunca hagas pasar agua del grifo ni agua clorada de tanque por la membrana. Enjuaga solo con agua producida filtrada (la mayoría de los equipos usan un filtro de carbón en la línea de enjuague).
No la pongas en marcha en puerto, cerca de aceite ni en agua turbia. Los prefiltros se obstruyen y el aceite ensucia la membrana.
Prefiltros: revísalos cada día y cámbialos cuando la presión a través de ellos aumente. Lleva muchos de repuesto.
Conservación en líquido: si el equipo va a estar parado más de unos pocos días (los fabricantes varían; normalmente de 5 a 7 días con un enjuague de agua dulce, o 48 horas en climas cálidos sin enjuague), enjuágalo y llénalo con un conservante como el metabisulfito sódico. Elimina el conservante antes de usarla.
Controla la salinidad: un medidor de conductividad (TDS) o una sonda de salinidad debe desviar la producción a desagüe si supera 500 ppm. Una lectura en aumento indica que la membrana o una junta está fallando.
Energía: una unidad de 12 V que produce 30 litros por hora consume unos 10–15 A, así que 100 litros al día cuestan entre 35 y 50 Ah. Las unidades mayores, accionadas por el motor o de corriente alterna, producen de 100 a 200 litros por hora, pero necesitan que el motor o un generador estén funcionando.

Planifica como si la desalinizadora fuera a fallar. Una tripulación que ha estado lavándose con agua dulce durante una semana y luego pierde la desalinizadora puede encontrarse en serios apuros.

Alimentación

Calorías

Un tripulante de guardia, en movimiento, a menudo mojado y con frío, consume de 2.500 a 3.000 kcal al día, y más en latitudes altas. El diagrama siguiente muestra el cálculo.

Ejemplo resuelto. 4 tripulantes × 2.750 kcal = 11.000 kcal/día. × 25 días = 275.000 kcal. + 25% = unas 344.000 kcal. Si los 25 días ya incluyen el margen, no lo añadas dos veces: decide cuál es la cifra de duración de planificación y establécela claramente en tu plan.

Las calorías no se traducen fácilmente en listas de la compra, así que la mayoría de los patrones planifican comida a comida: anota 25 días × 3 comidas más los tentempiés, escribe un menú y después deduce las cantidades (por ejemplo, 100 g de pasta o arroz secos por persona y comida principal; 4 personas × 25 días × 100 g = 10 kg).

Qué llevar

Básicos de larga duración: arroz, pasta, cuscús, avena, harina, alubias y lentejas secas, leche UHT, carne y pescado en lata, tomate y verduras en lata, platos envasados al vacío o liofilizados, frutos secos, chocolate, fruta seca.
Alimentos frescos que aguantan: queso curado recubierto de cera, huevos (sin refrigerar y sin lavar, dados la vuelta cada pocos días, aguantan tres semanas o más), repollo, cebollas, patatas, zanahorias, calabazas, cítricos, manzanas. Guarda las hortalizas de raíz en un lugar oscuro, ventilado y fresco, nunca en bolsas de plástico.
Alimentos frescos que no aguantan: fruta blanda, ensalada y pan. Cómelos en la primera semana. Compra la fruta en distintos puntos de maduración.
Comida para el mareo: galletas saladas, galletas de jengibre, sopas y otros alimentos fáciles para las primeras 48 horas.
La pesca es un extra, nunca parte del plan calórico.

Guarda los alimentos en bolsas o recipientes impermeables, quita el cartón (que puede transportar huevos de cucaracha), escribe el contenido en las latas con rotulador permanente (las etiquetas se borran en una sentina mojada) y lleva una lista de estiba.

Combustible y energía

Abastecimiento de combustible

El combustible en una travesía oceánica es para cargar baterías, para motorear en calmas y para emergencias (entrar en puerto, hombre al agua, zafarse de una costa a sotavento). Calcula el consumo a partir de las horas de motor del diario de a bordo (un diésel típico de 40–50 CV consume unos 2–3 litros por hora a régimen de crucero, y unos 1 litro por hora cuando solo carga). Decide cuántas horas de motor vas a permitirte y después mantén una reserva de al menos el 20–25%, más lo necesario para la aproximación final y la entrada. Guarda las garrafas de forma segura en cubierta, e instala un filtro de combustible con separador de agua que puedas cambiar en el mar.

Diseño del sistema eléctrico

En una travesía larga, las baterías alimentan el piloto automático, los instrumentos, las luces de navegación, la refrigeración, la desalinizadora y las comunicaciones las 24 horas del día. Un presupuesto de energía es esencial: enumera cada consumidor, su intensidad y sus horas de uso al día, para obtener un consumo diario total en amperios-hora. Para un yate de 40 pies, suele ser de 150 a 250 Ah/día a 12 V.

El diagrama siguiente muestra un sistema resistente.

Redundancia del sistema eléctrico: carga solar, eólica y del alternador del motor que alimenta un banco de servicios, con una batería de arranque aislada y cargas críticas para navegación, comunicaciones y AIS

Los principios:

Varias fuentes de carga independientes. Solar (silenciosa, fiable en los trópicos), eólica (buena a ceñida y con alisios, menos en rumbo de popa cerrada), un hidrogenerador (excelente en una travesía rápida) y el alternador del motor como respaldo. Si una falla, aún puedes equilibrar el presupuesto.
Una batería de arranque independiente del motor, aislada del banco de servicios, para poder arrancar siempre el motor.
Protección en cada circuito, y fusibles de repuesto de todos los calibres.
Cargas críticas identificadas: luces de navegación, VHF/AIS, un GPS y la radio para socorro. Sabe qué cargas desconectar (nevera, desalinizadora, carga del portátil) si el presupuesto falla.
Dimensionamiento del banco de baterías: una capacidad de servicio de al menos dos o tres días de consumo, para que un día nublado y sin viento no lo vacíe. Los bancos de litio (LiFePO4) aceptan carga rápidamente y pueden usarse hasta una profundidad de descarga del 80% aproximadamente; las baterías de plomo-ácido AGM o de electrolito líquido deben mantenerse por encima del 50%.

Ejemplo resuelto. Consumo diario de 180 Ah. Una placa solar de 400 W da unos 100 Ah/día en los trópicos; un hidrogenerador a 6 nudos da unos 6 A × 24 h = 144 Ah. Juntos cubren cómodamente el presupuesto sin usar el motor. Si el hidrogenerador falla, la solar cubre aproximadamente la mitad, y necesitas hacer funcionar el motor unas 2 horas al día (alternador, neto 50 A) o reducir cargas.

Repuestos y herramientas

Repuestos del motor

Sin motor pierdes la carga de baterías (salvo que tengas otras fuentes), la desalinizadora (si es accionada por el motor) y la capacidad de motorear para salir de un peligro. El diagrama siguiente muestra los elementos críticos y las cantidades sugeridas para una travesía oceánica.

Repuestos críticos del motor: filtros de combustible, kits de impulsor, filtros de aceite, correas, termostato, ánodos de zinc, repuestos eléctricos y el doble de los líquidos previstos

Los filtros de combustible son el elemento número uno: el combustible sucio removido por el movimiento del océano es la causa más común de parada del motor. Aprende a purgar el circuito de combustible antes de zarpar, y lleva las herramientas adecuadas, trapos y un recipiente para el combustible viejo. Lleva al menos dos kits completos de impulsor y sabe cambiar el impulsor (y cómo encontrar las palas rotas que han migrado al intercambiador de calor).

Organizar los repuestos

El diagrama siguiente muestra un inventario típico de repuestos agrupados por sistema.

Categorías de inventario de piezas de repuesto para motor, aparejo, eléctrico, gobierno y seguridad, con la regla de catalogar todos los elementos con su lugar de estiba

La regla fundamental: una pieza que no se puede encontrar no existe. Mantén una hoja de cálculo (impresa y digital) que enumere cada repuesto, su cantidad y su ubicación exacta de estiba («Pañol 4, debajo del asiento de babor del salón, bolsa roja»). Etiqueta claramente cada recipiente. Actualiza la lista cuando uses algo. Lleva las piezas pequeñas y propensas a fallar (filtros, impulsores, juntas, correas, fusibles, bombillas, grilletes, pasadores clevis, chavetas), en lugar de conjuntos completos, además de los materiales para improvisar (Dyneema, manguera, abrazaderas de manguera, epoxi, contrachapado, alambre).

El gobierno merece una mención especial: prueba el montaje de la caña de emergencia antes de zarpar, y sabe cómo gobernarías con un drogue o con el equilibrio de velas si el propio timón fallara. Lleva correas de repuesto para el accionamiento del piloto automático, o un accionamiento completo de piloto automático de reserva: en una travesía con poca tripulación, un fallo del piloto automático significa gobernar a mano las 24 horas del día.

Juego de herramientas

El diagrama siguiente enumera lo esencial.

Antes de zarpar, comprueba que tus llaves de boca y de vaso encajan realmente con todos los tornillos de tu motor, aparejo y gobierno. Para el aparejo, lleva un medio para cortar la jarcia fija (cizallas, cortacables hidráulico o una sierra de arco con muchas hojas de repuesto) en caso de desarbolamiento, cuando el aparejo deba cortarse para que no perfore el casco.

Inspección del aparejo

El aparejo es el motor de un velero, y en alta mar está sometido a cargas cíclicas continuas durante semanas. Inspecciónalo en lo alto antes de cada travesía oceánica y con regularidad durante ella. El diagrama siguiente muestra la lista de comprobación, desde el tope del palo hasta la cubierta.

Qué debes buscar:

Tope del palo: roldanas que giren libremente, pasadores firmes, sin desgaste en las salidas de driza, luz de navegación y antena VHF bien sujetas.
Crucetas: con el ángulo correcto (bisecando el ángulo de los obenques), puntas firmes y protegidas con cinta contra el roce con las velas.
Cable de acero: hilos rotos («ganchos de carne»), especialmente donde el cable entra en un terminal prensado. Las grietas en los prensados son un punto clásico de fallo: revísalos con una lupa.
Tensores y toggles: tuercas de bloqueo o chavetas en su sitio y protegidas con cinta, sin toggles doblados.
Cadenas de obenques: sin grietas, sin óxido que gotee ni filtraciones bajo cubierta.
Aparejo de labor: roce en roldanas, clutches y guías. En travesía, mueve las drizas unos centímetros cada pocos días para que el mismo punto no esté siempre sobre la roldana.
Motones y grilletes: pasadores asegurados (con alambre o con brida), rodamientos suaves.

Durante la travesía, un recorrido diario por la cubierta para revisar chavetas, escotas, amarres y puntos de roce es uno de los hábitos más valiosos que un patrón oceánico puede enseñar a la tripulación. El roce destruye más aparejo en las travesías con alisios que el viento.

Reparación de velas

Las velas sufren más en las travesías largas en popa por el roce con crucetas y obenques, el daño por UV y el fallo de las costuras. El diagrama siguiente muestra las técnicas.

Secuencia ante un desgarro:

Impide que se extienda: reduce o arría la vela de inmediato. Un pequeño desgarro en una vela que flamea se convierte en uno grande en minutos.
Parche provisional: seca y limpia el paño (quita la sal con agua dulce y alcohol si es posible), y después aplica cinta de reparación de velas por ambas caras, con esquinas redondeadas para que no se despeguen.
Reparación permanente: cose un parche de un paño similar sobre el desgarro con una puntada en zigzag o en espina de pez, con hilo encerado, una palma de velero y la aguja adecuada. Las puntadas deben atravesar paño en buen estado alrededor del desgarro.
Inspección: revisa la reparación tras el siguiente periodo de uso.

La fotografía siguiente muestra una palma de velero y una aguja con hilo encerado. La palma (que se lleva en la mano) sujeta un disco de metal que empuja la aguja a través de un paño grueso. Practica con ella antes de la travesía; aprender en un temporal es demasiado tarde.

Una palma de velero, aguja e hilo encerado, usados para las reparaciones de velas cosidas a mano

Imagen: Elgewen, CC0 (dominio público), a través de Wikimedia Commons

Lleva tela Dacron de un peso similar, cinta adhesiva para velas, cinta de reparación de spinnaker para velas ligeras, una palma, un surtido de agujas, hilo encerado, cordel para forrar, tijeras y un descosedor.

El calendario de preparación

Los cruceristas oceánicos como Tom Cunliffe y Jimmy Cornell insisten en que una buena travesía se decide en gran medida antes de soltar amarras. Un programa realista para una primera travesía oceánica empieza entre seis y doce meses antes:

Cuándo	Tareas
De 6 a 12 meses	Elige la ruta y la temporada con World Cruising Routes y Ocean Passages for the World. Inspecciona el barco, el aparejo y las velas. Repara lo que esté gastado: jarcia fija de más de unos 10 años, cadenas de obenques, mangueras y válvulas de fondo, equipo de gobierno
De 3 a 6 meses	Prueba de mar de al menos unos pocos días con mal tiempo, con una lista de cada defecto. Instala el equipo de seguridad adicional, los puntos de amarre y las líneas de vida (jackstay). Formación de la tripulación y revisiones médicas. Seguro, que puede exigir un inventario de aparejo y equipo certificado por un perito
De 1 a 2 meses	Encarga repuestos, cartas, derroteros y almanaques. Ensaya los procedimientos de emergencia: hombre al agua, incendio, vía de agua, fallo del gobierno. Revisa el motor, la balsa salvavidas y las bengalas. Permisos de navegación, visados, documentación del buque, lista de tripulantes
1 semana	Avituallamiento final, combustible y agua. Información meteorológica y ventana de salida. Deja el plan de travesía y un calendario de contacto con una persona en tierra
Día de salida	Recorrido completo del aparejo y de la cubierta, estiba de todo elemento para una escora de vuelco, informa a la tripulación sobre el sistema de guardias, la seguridad y los principales procedimientos de emergencia

Deja tiempo para reparar las averías que encuentre la prueba de mar. Un barco que lleva tres días en el agua antes de zarpar no está listo; la mayoría de los patrones quieren una semana o más de navegación de puesta a punto (shakedown) antes de salir.

Elegir la temporada

La mejor época para cruzar la marcan el tiempo y no las vacaciones. Las temporadas de ciclones tropicales son el límite principal: aproximadamente de junio a noviembre en el Atlántico Norte y el Caribe, de noviembre a abril en gran parte del Pacífico Sur y del Índico Sur, y de mayo a noviembre en el Pacífico Norte occidental. Las ventanas típicas son de mediados de noviembre a enero para ir de Canarias al Caribe (la Atlantic Rally for Cruisers sale en noviembre), y aproximadamente de marzo a mayo para cruzar el Pacífico desde Galápagos a la Polinesia Francesa, para estar libre de ciclones antes de que empiecen. Consulta las cartas de vientos (pilot charts), Ocean Passages for the World y la información actual de ciclones del Almirantazgo o de la NOAA para la ruta.

Estiba para mal tiempo

Un barco que es cómodo fondeado puede ser letal en una escora de vuelco. Antes de zarpar, decide lo siguiente.

Pesos pesados, bajos y centrados: baterías, tanques, cadena del ancla (considera llevar parte de la cadena a popa), alimentos en lata, repuestos, herramientas. Nunca guardes objetos pesados en alto ni en los extremos.
Todos los pañoles asegurados: un cierre que aguanta en puerto a menudo falla en una escora de vuelco. Instala pestillos de cierre o retenes elásticos (bungee) en cada pañol, cajón y en el horno.
Objetos sueltos: cojines, botellas, portátil y herramientas van en un pañol o en una red. Un objeto suelto de 20 kg lanzado a través del salón con una escora de 90 grados es una víctima.
Equipo de cubierta: sujeta las garrafas, el bote auxiliar, la balsa salvavidas (en su cuna con un desenganche hidrostático), los paneles solares y los botavaras de repuesto; comprueba que nada bloquea los desagües de la bañera.
Escotilla de acceso: las tablas deben ser fuertes, con bisagras o amarradas, y la tripulación debe saber cerrarlas desde dentro y desde fuera.
Agua en la sentina: las bombas de sentina deben funcionar tanto desde dentro como desde fuera del camarote, y los filtros de sentina deben estar despejados.

La prueba es el «recorrido de la escora de vuelco»: colócate en el centro de cada camarote y pregúntate qué se movería si el barco se escorara 90 grados.

Alimentos frescos, vitaminas y práctica en la cocina

Mantener la vitamina C

El zumo de lima y los cítricos conservan la vitamina C durante semanas; el escorbuto no ha sido un problema para las tripulaciones de yates que comen fruta y hortalizas de raíz, pero una tripulación que come solo latas y víveres secos durante más de seis semanas corre el riesgo de carencia de vitamina C (cansancio, encías sangrantes, cicatrización lenta). Lleva suplementos vitamínicos como seguro, y usa semillas para brotes (judías mung, alfalfa, lentejas) para tener verdura fresca en las travesías largas.

Cocinar con mar de fondo

Una cocina cardán con una barandilla anticaída (fiddle) y un arnés de cocina para el cocinero, para que un balanceo no le arroje agua hirviendo encima.
Comidas de una sola olla que se quedan en la cacerola: guisos, platos de pasta, currys, sopas. Una olla a presión ahorra gas y retiene el contenido con mar de fondo.
Comidas preparadas con antelación para los primeros tres días, cuando la tripulación está mareada: bocadillos, termos de sopa, pasta ya cocida.
Rota al cocinero; cocinar con mar de fondo es un trabajo con alto riesgo de lesiones (quemaduras y escaldaduras), así que la ropa de cocina, las botas y los guantes importan.

Cálculo del gas

Una comida típica consume de 0,05 a 0,1 kg de butano o propano. Tres comidas calientes y varias bebidas calientes al día para una tripulación de cuatro consumen unos 0,4 kg al día. Una travesía de 25 días necesita, por tanto, unos 10 kg de gas, más una reserva del 50 por ciento. Usar la olla a presión o cocinar durante todo el día aumenta esta cifra.

Autosuficiencia en navegación y comunicaciones

Un velero oceánico autosuficiente también lleva suficiente información y comunicación para sobrevivir a un fallo de su electrónica.

Navegación: un GPS de mano y pilas de repuesto, un sextante, tablas, almanaque, cartas en papel de la ruta y del destino, y un diario en papel. Las cartas de los puntos de recalada y de cada puerto de desvío (las Azores, Cabo Verde, Bermudas) deben estar a bordo, aunque rara vez se necesiten.
Meteorología: una segunda fuente de previsiones (voz en HF o Navtex, más un dispositivo por satélite). Sabe leer la tendencia de tu propio barómetro si todo lo demás falla.
Comunicaciones: un teléfono por satélite o un Iridium GO, una EPIRB (406 MHz, registrada), una PLB para cada tripulante de guardia y una VHF portátil en el petate de supervivencia. Consulta la lección sobre Comunicaciones de Largo Alcance.
Información: derroteros, tablas de mareas para la recalada, permisos de navegación y una lista de puertos de entrada. Lleva copias en papel de toda la documentación.

Papeleo de crucero y aprovisionamiento en tierra

La navegación de crucero por el mundo implica entrada y despacho en cada país.

Documentación del buque: registro (registro británico Parte 1 o Small Ships Register), certificado del seguro, licencia de radio de barco (Ship Radio Licence), el certificado de competencia del patrón (el Yachtmaster más el SRC/GMDSS), pasaportes y visados de la tripulación, certificados de vacunación y permisos de navegación para cada país.
Despacho: preséntate ante aduanas, inmigración y la capitanía de puerto a la llegada y de nuevo a la salida; iza la bandera Q hasta que estés despachado.
Cuarentena: muchos países (Australia, Nueva Zelanda y algunas islas del Pacífico) prohíben la importación de fruta fresca, verdura, carne, miel y productos de madera. Consúmelos o deséchalos antes de la llegada, y espera una inspección de bioseguridad y revisiones del casco y de la sentina.
Provisiones en lugares remotos: abastécete en el último gran puerto (Las Palmas, Panamá, Galápagos) y no des por hecho que habrá supermercados en tu primera recalada.
Coste del crucero: presupuesta las tasas de marina y de amarre, el combustible, el seguro, las tasas de despacho portuario y las reparaciones. Debe reservarse al menos un 10 por ciento del presupuesto anual de crucero para averías.

Ejemplo resuelto: autonomía de gasóleo y reserva

Un yate de 42 pies tiene un tanque de 200 litros y 60 litros de reserva en garrafas. El motor consume 2,5 L/hora a 1.800 rpm y el barco motorea a 5,5 nudos; cargar con el motor en punto muerto consume 1 L/hora.

Autonomía a motor con 200 L: 200 / 2,5 = 80 horas, 80 × 5,5 = 440 millas náuticas. Con las garrafas: 260 / 2,5 = 104 horas, 572 millas.
Plan de carga: 2 horas al día durante 20 días = 40 horas × 1 L = 40 litros.
Previsión de motor para tramos de viento flojo, digamos 36 horas a 2,5 L = 90 litros.
Reserva de puerto: 20 litros para la aproximación final, la entrada y una posible maniobra fallida.
Uso total previsto: 40 + 90 + 20 = 150 litros. Llevar 260 L deja, por tanto, 110 L (alrededor del 42 por ciento) sin usar como margen de seguridad.
Comprobación: el indicador del tanque no es fiable; usa el registro de horas del motor y mide el tanque con una varilla al inicio de la travesía.

Mantén siempre la reserva para una situación de costa a sotavento, ya que el momento más peligroso para quedarse sin combustible es al final de una travesía larga, cuando te aproximas a tierra.

Ejemplo resuelto: plan de aprovisionamiento para una tripulación de cinco

La tripulación son cinco personas para una travesía atlántica de 22 días, planificada para 28 días con el margen.

Agua: 5 × 4 L × 28 = 560 litros para beber y cocinar. Los tanques son de 450 L más 4 bidones de 25 litros (100 L) como emergencia, lo que da 550 L; completa la diferencia con 10 botellas de 1,5 L. La desalinizadora es un extra.
Alimentos: 28 días × 3 comidas × 5 personas = 420 comidas principales. A 100 g de pasta o arroz por comida principal, para 100 comidas son 10 kg, más patatas a 250 g por comida para 60 comidas (15 kg), y carne, pescado y verduras en lata, una lata por persona y día, para el resto de comidas.
Frescos: días 1 a 7, ensalada, fruta y pan; días 8 a 21, repollo, zanahorias, cebollas y manzanas; después del día 21, latas y productos de larga duración.
Gas: 12 kg en dos bombonas de 6 kg más una reserva de 3 kg.
Combustible: como en el ejemplo resuelto anterior.

Compara con el peor caso creíble, por ejemplo 10 días adicionales de calma, y anota el punto en el que empezarás a racionar.

Racionamiento y planificación de contingencias

Planifica antes de zarpar para el día en que la travesía dure mucho más de lo previsto: una calma prolongada, un aparejo dañado o una larga bordada en la dirección equivocada. Un punto de activación es un hito acordado de antemano en el que actúas. Por ejemplo:

Al 60 por ciento del tiempo previsto de travesía, si has recorrido menos de la mitad de la distancia, revisa las provisiones y las opciones (desvío a un puerto más cercano, como las Azores o Cabo Verde, o Cocos).
A los 20 días, con 5 días de provisiones restantes, pasa al racionamiento: agua a 2 litros al día solo para beber, menú restringido, sin lavado con agua dulce.
Si las provisiones están por debajo de un nivel crítico, haz un desvío decidido de antemano o pide ayuda.

Cifras de racionamiento de supervivencia: una persona sana puede sobrevivir varios días con 1 litro de agua al día si descansa, pero esto es un último recurso, y la deshidratación afecta al juicio mucho antes de ser peligrosa. Guarda el agua de emergencia en recipientes sellados, separada de los tanques principales, además del suministro propio de la balsa salvavidas. El petate de supervivencia debe incluir agua y raciones de emergencia (véanse las lecciones sobre la balsa salvavidas y el petate de supervivencia).

Planifica siempre pensando en el peor caso creíble: no la velocidad media, sino la velocidad que harías con un piloto automático averiado y un tripulante enfermo.

Calidad del combustible, gas y refrigeración

Calidad del gasóleo

El gasóleo puede desarrollar un «bicho» (crecimiento bacteriano y fúngico en la interfaz agua-combustible) que bloquea los filtros y ensucia los inyectores, especialmente con el calor tropical. El agua entra por los respiraderos y con combustible de mala calidad. Mantén los tanques llenos para limitar la condensación, instala un separador de agua y un desagüe, y toma una muestra en un frasco transparente al abastecerte. Lleva un embudo filtro (un embudo de malla fina que también filtra el agua), filtros primarios de repuesto y un tratamiento para combustible (biocida) según recomiende el fabricante. Cada tanque debe tener una tapa de inspección y un desagüe, para poder limpiarlo. El mal tiempo remueve los sedimentos del fondo del tanque y bloquea los filtros cuando más necesitas el motor: un cambio rutinario de filtros antes de la travesía, y filtros de repuesto al alcance del motor, lo evitan.

Gas para cocinar

El GLP para la cocina debe almacenarse en un pañol de gas ventilado que desagüe por la borda (el GLP es más pesado que el aire), y el sistema de gas debe revisarse en busca de fugas con agua jabonosa, nunca con una llama. Calcula el consumo: un uso típico para cocinar es de 0,3 a 0,5 kg al día para una tripulación de cuatro, así que 25 días necesitan de 8 a 12 kg más una reserva: lleva al menos dos bombonas y un medio para rellenarlas en zonas remotas (los adaptadores varían de un país a otro). Conoce la electroválvula de corte y haz que sea rutina cerrar la llave de la bombona por la noche.

Refrigeración

Una nevera consume de media de 3 a 6 A (de 30 a 70 Ah al día en los trópicos), la mayor carga individual en muchos yates. Aíslala bien, usa cajas de apertura superior, y ten un plan para cuando falle: platos que no necesiten nevera, productos UHT y alimentos enlatados. Los alimentos congelados no durarán más de unos pocos días si el compresor falla.

Preparación psicológica y rutina

Semanas en el mar significan monotonía, fatiga y convivencia estrecha. El patrón planifica la resistencia humana con el mismo cuidado que el gasóleo.

Rutina: horarios fijos de comida, un sistema de guardias claro, mantenimiento programado, y un trazado diario en la carta y una anotación en el diario de a bordo que marquen los días y eviten que se caiga en la apatía.
Descanso: un tripulante que no puede dormir es un peligro para sí mismo y para el barco. Protege el sueño; las lecciones sobre el sistema de guardias explican los detalles.
Moral: celebra los hitos (la mitad del camino, el ecuador, los cumpleaños), compartid la cocina y mantén el entretenimiento disponible (libros, música, programas descargados).
Comunicación con tierra: el contacto regular por correo electrónico o satélite ayuda, pero cuidado con consultar el tiempo de forma obsesiva.
Señales de alarma: ánimo bajo persistente, aislamiento, irritabilidad o alteraciones del sueño en cualquiera, incluido tú mismo. Habla pronto; consulta asesoramiento médico por radio si es necesario.
Sinceridad antes de zarpar: habla con cada tripulante sobre sus expectativas y sus límites antes de la travesía, no durante ella.

Contingencias de emergencia en las que se pone a prueba la autosuficiencia

Fallo del gobierno

Lleva una caña de emergencia que encaje en la mecha del timón y sabe dónde está guardada, además de un accionamiento de piloto automático de repuesto y un plan para gobernar en emergencia con un drogue o el equilibrio de velas si se pierde el timón. Practica el montaje de la caña de emergencia en puerto: no debería llevar más de unos pocos minutos. Si el timón se pierde por completo, gobierna usando el equilibrio de velas y un drogue remolcado por popa en un bridón, y considera un timón provisional armado con una pluma de spinnaker, una tabla del suelo del camarote o un remo de bote salvavidas.

Desarbolamiento

Corta el aparejo solo si amenaza con perforar el casco: usa las cizallas o los cortacables hidráulicos que llevas. Recupera lo que puedas (la botavara y las velas sirven para hacer un aparejo provisional). Arranca el motor solo después de comprobar que no hay cabos en el agua que puedan enredarse en la hélice. Prepara un plan de aparejo provisional antes de zarpar: por ejemplo, una pluma de spinnaker como palo, arriostrada con drizas y cabos de repuesto. Informa por VHF, DSC o satélite según lo requiera la situación.

Fallo del motor

En una travesía larga, el motor es una fuente de carga y un respaldo de seguridad. Conoce el orden de búsqueda de averías: combustible (contenido del tanque, válvula, filtro y purga), aire (admisión), electricidad (batería, motor de arranque, fusibles) y refrigeración (impulsor de agua de mar, colador, correas, codo de escape). Practica la purga del circuito de combustible y el cambio del impulsor antes de zarpar. Mantén una lista de comprobación de averías plastificada junto al motor.

Entrada de agua

Conoce cada válvula de fondo, dónde está y cómo cerrarla. Lleva tapones de madera blanda atados a cada una, una manta anticolisión, una bomba de emergencia (bombas manuales de gran caudal), y sabe cómo encontrar el origen de una fuga: por el olor, el sonido, el sabor (salada o dulce) y el rastreo. Es un asunto de pura marinería, y también una cuestión de provisiones: un yate que se hunde necesita bombas en funcionamiento, energía y una tripulación eficaz.

Ejemplo resuelto: plan de autosuficiencia para una travesía del Pacífico

Travesía: Galápagos a las Marquesas, 3.000 millas, 4 tripulantes, yate de 42 pies. Media esperada de 150 millas/día = 20 días; planifica 25 días.

Agua: desalinizadora de 30 L/h (12 A). Tanques de 400 L más 60 L en garrafas. Sin desalinizadora: 4 × 4 L × 25 = 400 L, así que los tanques por sí solos cubren apenas la bebida y la cocina si la desalinizadora falla el primer día. Haz funcionar la desalinizadora 3 horas al día (90 L) para mantener los tanques llenos.
Alimentos: menú de 25 días planificado, más 5 días de víveres secos de emergencia. Fruta fresca y ensalada para los días 1–7, repollo, zanahorias, cebollas y patatas para los días 1–20, después latas.
Energía: presupuesto de 200 Ah/día (incluidos 36 Ah para la desalinizadora). Fuentes: solar de 500 W (unos 120 Ah/día), hidrogenerador (unos 130 Ah/día a 6,5 nudos). Carga con el motor solo si fallan ambos.
Combustible: tanque de 200 L + garrafas de 40 L. Previsión de motor de 60 horas a 2,5 L/h = 150 L, dejando una reserva de 90 L.
Repuestos y reparación: kit del motor como se ha indicado, segundo accionamiento de piloto automático, 2 drizas de repuesto, kit de velas, cortacables del aparejo. Hoja de cálculo de repuestos impresa y guardada junto a la mesa de cartas.
Comprobaciones: inspección completa del aparejo en lo alto en Galápagos; recorrido diario por cubierta y de roces a las 0900; revisión semanal de la sentina, del gobierno y de las válvulas de fondo.

Ejemplo resuelto: presupuesto de energía

Un yate de 40 pies que cruza el Atlántico tiene estas cargas.

Carga	Intensidad (A)	Horas al día	Ah al día
Piloto automático (media)	4	24	96
Instrumentos de navegación y cartoplóter	2	24	48
Luces de navegación (LED)	1	10	10
Nevera	4	12 (ciclo de trabajo)	48
Desalinizadora	12	3	36
VHF, AIS, escucha en HF	2	24	48
Luces del camarote, portátil y carga	3	6	18
Total			304

Esto es mucho para un barco de 40 pies; examina cada línea. Sustituye el piloto automático por una unidad más eficiente o gobierna a mano con vientos flojos; usa luces LED, haz funcionar la desalinizadora solo cuando se esté cargando, etcétera. Supongamos que, tras los ahorros, el total es de 220 Ah al día. Un banco de servicios de 400 Ah solo debe descargarse hasta el 50 por ciento (200 Ah utilizables) para preservar la vida de las baterías, así que el banco cubre aproximadamente un día sin carga. Con 500 W de solar que dan 120 Ah en los trópicos y un hidrogenerador remolcado que da 100 Ah a 6 nudos, hay 220 Ah, lo que iguala la demanda sin usar el motor. Si falla una fuente, desconectas cargas o haces funcionar el motor de una a dos horas al día.

Consejos tipo examen: lo que espera el examinador

Indica la duración, la tripulación, las cifras y el margen: «25 días a 3 L por persona y día, 4 tripulantes, 300 L más una reserva del 25 por ciento».
Distingue la duración de planificación del margen, y no añadas el margen dos veces.
Demuestra que sabes qué falla primero y qué harías al respecto.
Enuncia la rutina de mantenimiento: recorrido diario por cubierta y revisión de roces, y revisión semanal del aparejo, la sentina, las válvulas de fondo y el gobierno.
Prepárate para explicar cómo seguirías adelante tras el fallo de cada sistema: agua, energía, gobierno, aparejo, motor, navegación.
Una buena respuesta termina con el plan B.

Errores habituales

Planificar con la velocidad del mejor caso y, por tanto, llevar muy poco.
Depender por completo de la desalinizadora sin reserva en tanques, o estropearla haciendo pasar agua clorada por la membrana.
No tener presupuesto de energía, o un presupuesto que supone que todas las fuentes de carga funcionan todo el tiempo.
Repuestos sin lista: horas perdidas buscando en los pañoles en mitad de un mar de fondo.
Repuestos equivocados: impulsores o filtros para otro modelo de motor, o no tener las herramientas para montarlos.
Saltarse la inspección del aparejo porque «estaba bien la temporada pasada».
Dejar que una vela flamee mientras decides qué hacer con un pequeño desgarro.
Productos frescos en bolsas de plástico, que sudan y se pudren en pocos días.

Resumen

Planifica la duración con velocidades realistas y después añade al menos un 25% y una reserva extra.
Agua: de 3 L por persona y día (templado) a 5 L (trópicos) para beber y cocinar. Usa agua de mar para lavar, mantén reservas separadas y trata la desalinizadora como un extra que puede fallar.
Alimentos: 2.500–3.000 kcal por persona y día, planificados comida a comida, con los alimentos frescos consumidos primero y los productos de larga duración para el resto.
Energía: un presupuesto por escrito, varias fuentes de carga independientes, una batería de arranque aislada y un plan para desconectar cargas.
Repuestos: organizados por sistema, catalogados con su ubicación, centrados en piezas pequeñas y propensas a fallar y en herramientas que encajen.
Inspecciona el aparejo en lo alto antes de zarpar y combate el roce cada día. Repara las velas pronto: detener, reforzar con cinta, coser, inspeccionar.

Compruebe lo que ha aprendido

Se prevé una travesía de 2.400 millas a una media de 120 millas al día. ¿Para cuántos días debes planificar las provisiones?

Respuesta: 2.400 ÷ 120 = 20 días. Más un 25% = 25 días, con una reserva de emergencia adicional por encima de eso.

Calcula el agua mínima para beber y cocinar para 5 tripulantes en una travesía tropical de 25 días sin desalinizadora.

Respuesta: 5 × 5 L × 25 días = 625 litros, almacenados en al menos dos sistemas separados.

¿Por qué el agua clorada nunca debe pasar por una membrana de ósmosis inversa, y qué lectura del agua producida indica que la membrana está fallando?

Respuesta: El cloro ataca y destruye químicamente la fina membrana de película. Un agua producida con más de unos 500 ppm de sólidos disueltos indica una membrana o una junta defectuosa.

¿Qué significa «conservar en líquido» una desalinizadora, y cuándo es necesario?

Respuesta: Enjuagar y llenar la membrana con un conservante como el metabisulfito sódico para evitar el crecimiento bacteriano cuando vaya a estar parada más tiempo que el límite del fabricante (normalmente unos pocos días, menos en los trópicos). Debe eliminarse el conservante antes de volver a producir agua potable.

Tu consumo diario es de 160 Ah. La solar da 90 Ah y el viento da 50 Ah. ¿Cuál es el déficit y cómo podrías afrontarlo?

Respuesta: 160 − 140 = 20 Ah/día. Desconecta cargas (nevera, tiempo de funcionamiento de la desalinizadora, carga del portátil), o haz funcionar el motor unos 30 minutos a una hora con un buen alternador.

¿Por qué debe aislarse la batería de arranque del motor del banco de servicios?

Respuesta: Para que un consumo intenso en la zona de servicios no pueda descargar la batería de arranque. Siempre puedes arrancar el motor para cargar el banco de servicios, motorear para salir de un peligro o hacer funcionar una desalinizadora accionada por el motor.

¿Qué repuesto del motor suele tener la máxima prioridad, y por qué?

Respuesta: Los filtros de combustible (primario y secundario). El movimiento del océano remueve los sedimentos y el agua del tanque, bloqueando los filtros y parando el motor, a menudo en el peor momento.

¿Qué significa «una pieza que no se puede encontrar no existe», y cómo se evita?

Respuesta: Un repuesto que no puedes localizar en una emergencia es tan inútil como uno que nunca compraste. Mantén un catálogo de cada repuesto con su cantidad y su ubicación exacta de estiba, y etiqueta claramente los recipientes.

Encuentras un desgarro de 15 cm en la baluma del génova. ¿Qué haces, por orden?

Respuesta: Enrolla o arría la vela para impedir que el desgarro se extienda; limpia y seca la zona y aplica cinta de reparación de velas por ambas caras con esquinas redondeadas; cuando las condiciones lo permitan, cose un parche de paño con puntada en zigzag atravesando paño en buen estado; después inspecciona tras su uso.

Menciona cuatro cosas que buscas en una inspección del aparejo desde arriba.

Respuesta: Cualesquiera cuatro de: desgaste de las roldanas del tope y de sus pasadores; alineación de las crucetas y firmeza de sus puntas; hilos rotos del cable o prensados agrietados; pasadores de bloqueo de los tensores; grietas o filtraciones en las cadenas de obenques; roce de las drizas; pasadores de los grilletes asegurados con alambre y motones que giran libremente.

Un yate tiene 400 Ah de capacidad de batería de servicios, un consumo diario de 180 Ah y ninguna carga durante un día. ¿Cuál es el estado de carga de la batería al final del día, y por qué es un problema?

Respuesta: Ha consumido 180 de 400 Ah, lo que deja un 55 por ciento, pero una descarga habitual por debajo del 50 por ciento acorta la vida de la batería, y un segundo día sin carga la llevaría por debajo de ese nivel. La solución es poner en marcha fuentes de carga, desconectar cargas o hacer funcionar el motor.

Enumera cuatro causas de que un motor diésel se pare en alta mar y la primera comprobación de cada una.

Respuesta: Falta de combustible (comprueba los filtros y el separador de agua, después purga), aire (comprueba la admisión), eléctrica (conexiones de la batería y del motor de arranque, fusibles) y refrigeración o sobrecalentamiento (colador de agua de mar e impulsor, correas).